Короткие истории

Роза смотрела очень внимательно. Она вглядывалась в серое лицо, тускло освещенное старенькой лампой, в темно-карие глаза, поблескивающие из-под опущенных век, в пухлые губы, под которыми жемчужно блестели клыки. Она знала его всю жизнь, но сейчас ей казалось, что видит его впервые, такого тряпичного, кукольного, с восковыми скулами и руками.        — Я же говорил: сперва делаешь уроки, потом встречаешься с друзьями. Разве не так? - он смотрел на неё и как бы мимо, куда-то за спину, от чего Розе всё время хотелось обернуться, проверить, не стоит ли кто в дверях. Она стиснула фартук в потной ладошке так сильно, что грубая ткань больно кольнула.        — Чего молчишь?        — Н-н-н-ничего. Это была важная встреча.        — У тебя экзамены на носу, - он встал и обошёл её, оказавшись за спиной. Она почувствовала, как его теплая ладонь заскользила по её тёмным волосам, сверху вниз, сверху вниз… Рука усыпляла, и Роза сладко зевнула.        — Устала, бедокурка? А спать рано.        — Может, всё-таки завтра?        — Нет, - от его голоса стало жарко, будто в лицо ударил ветер из сердца пустыни. Рука с затылка пропала, и Роза обернулась. Она увидела, что в двери действительно кто-то или что-то стояло. Скрюченную фигуру окутывал тёмный плащ, а капюшон опускался до самого подбородка, который безостановочно трясся. «Кто это?» - подумала Роза и посмотрела на опекуна. Он стоял чуть впереди, выставив руку в сторону, создавая иллюзию преграды между Розой и существом в двери. Глядя на его напряженные плечи, она слышала тонкий звон металла.        — Вас сюда не приглашали, поэтому прошу немедленно выметаться из моего дома.        Подбородок под капюшоном перестал мелко подрагивать.        — Щенок, не тебе раздавать мне указания, - голос оказался моложе и сильнее, чем ожидала Роза.        — На моей земле действуют мои законы, поэтому повторяю ещё раз: вон от сюда.        — Как только я получу то, что моё по праву, - из-под плаща вынырнула белоснежная рука и скинула капюшон. Роза ойкнула. Перед ней стояло непонятное существо. Голос был молодым, как и руки, но волосы абсолютно седые, а лицо так сильно изрезано морщинами, что глаза и губы терялись в многочисленных трещинах. Нет, это определенно был человек, даже женщина, но как будто не совсем живая…        — Что такое, малышка? Не узнаешь свою бабушку?        Роза открыла от удивления рот. Бабушку? Она вопросительно посмотрела на наставника. Его лицо тоже претерпело изменения. Теперь на нём было намного больше волос, глаза из карих стали ярко-желтыми, а клыки заметно удлинились.        — Ты не смеешь нарушать договор между мирами, - он не говорил, а рычал, и рык этот был звериным.        — Я делаю то, что захочу. Она обещана мне, как святое подношение, - высохшие губы растянулись в ухмылке, и Розе почудился змеиный язык. - Она была облачена в красную рясу и несла к моему порогу дары, пока ты не похитил её.        — Ты прекрасно знаешь, что я могу поговорить с любым путником и предложить вторую дорогу. Она выбрала жизнь вместо того, чтобы стать твоим… подношением.        Существо в двери пронзительно завопило. Звук был таким громким, что Роза зажмурилась и крепко сжала голову руками. Она почувствовала легкий толчок в грудь, но этого было достаточно, чтобы повалить её на пол. Продолжая жмуриться, она поползла в сторону, где, как ей казалось, был стол. Стукнувшись макушкой о дубовую ножку, она наконец открыла глаза и в секунду оказалась под столешницей. Из своего укрытия она видела, как по комнате кружатся два чудовища. Одним была гостья, сбросившая плащ и обнажившая скелет, обтянутый сизой кожей. Волосы её по-змеиному шевелились вокруг лица, огромная пасть распахнулась до впалой груди, желтые зубы угрожающе блестели в свете старенькой лампы. С ней сражался её наставник, её опекун. Ноги его удлинились и были причудливо вывернуты, от чего он казался выше на метр, всё тело обросло клочковатой серой шерстью, вместо привычного лица была огромная волчья морда, а из пасти капала слюна. Роза снова закрыла глаза и забилась поглубже под стол. «Это всё сон, этого нет на самом деле, это всё сон», - губы её вышептывали горячие слова, те падали солеными каплями на колени. Она чувствовала, как тяжело вздыхает пол под тяжестью шагов, как содрогается стол, о который то и дело что-то глухо ударялось.        Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Роза почувствовала, что кто-то сгрёб её в охапку и аккуратно усадил в кресло. Она приоткрыла один глаз. Перед ней было знакомое серое лицо, карие глаза медленно и скрупулезно ощупывали каждую её черточку. Роза отпустила свои уши.        — Что это было?        Он помолчал, потом достал из стола сигареты и закурил. Белый дым окружил тонкими щупальцами его лицо.        —Родственники.        — Мои?!        — Хороший вопрос. Не уверен. В конце концов, ты не единственная на свете девочка в красном плаще.        Он выдохнул в её сторону струйку дыма. Роза почувствовала, что пахнет не табаком, а какими-то травами. Веки её стали тяжелыми и через мгновение она уже крепко спала. Волк достал из кармана телефон и набрал номер.        — Охотник, живой? Поздравляю. Видел её? - в трубке что-то ответили. - Тогда какого хрена она оказалась на территории? Живо ко мне, будем искать разрыв. Молись, чтобы она одна просочилась.        Он сбросил вызов и ещё раз глубоко затянулся, после чего затушил окурок прямо о столешницу и снова позвонил.        —Ласочка, поднимись ко мне. Надо отнести Шапочку в спальню и немного подправить её воспоминания. Ей ещё рано знакомиться со своей семьей.