***
Спустя некоторое время Айшель вышла из бани и теперь шла в свои новые комнаты. После купания у неё было только одно желание — немного поспать, к сожаению оно исполнено не было. — Как хорошо выйти из бани вновь свежей и чистой, — произнесла Айшель-султан, проходя в свои покои, — кто вы? — спросила госпожа, увидя незнакомые лица в своих покоях. — Султанша, — поклонилась Нигяр-хатун, — я, Нигяр-калфа, Дайе-хатун послала к вам этих девушек в услужение, — махнула рукой на трех девушек, смиренно опустевших головы. — Пусть они сегодня разберут вещи и уходят, завтра я сама спущусь в ташлык и выберу себе и детям наложниц в услужение. — Хорошо, госпожа, я тогда пойду, — поклонившись, калфа ушла из покоев. — Что насчет вас, — обратилась к девушкам Айшель, — разбирайте вещи, драгоценности, деньги, украшения не трогайте, ими займутся Бирсен-хатун и Дениз-хатун, также не трогайте письменные принадлежности, бумаги, книги, их я сама разложу, поставьте сундуки с ними туда, — Айшель махнула рукой в сторону рабочего места и присела на тахту.***
Александра общалась с подругой, когда к ней подошла девушка одного возраста с Нигяр-калфой. — Это ты Александра? — Гюльшах подошла к наложнице. — Да, я, уже пора в баню? — спешила Александра. — Нет, пока в баню не нужно, пойдем со мной. Александра пошла за этой девушкой, не понимая, что от неё понадобилось.***
Незнакомая Александре женщина привела её в красивые покои, наверняка принадлежащие одной из султанш. — Сядь сюда, тебе нужно перебрать украшения и сложить их, — приказала Гюльшах, — только аккуратно, не сломай ничего. Александра начала перебирать украшения, рассматривать их. Внезапно она заметила какое-то движение сбоку, наложница повернула голову в сторону и увидела красивую женщину, которая присела на тахту. — Всё, хватит, пойдем, — сказала Гюльшах и вывела славянку из покоев. — Это ведь Махидевран-султан? — спросила русская наложница. — Да, это Махидевран-султан, мать шехзаде Мустафы, — ответила ей служанка госпожи, — можешь идти обратно.***
День неумолимо двигался к концу. Луна поднялась высоко на небо, ночь опустилась на Константинополь. Большая часть дворца уже видела сны. Единицы ещё не спали. Айшель-султан собиралась ложиться спать после тяжелого дня, практически весь день она занималась разбиранием своих вещей, вечером она ужинала с Валиде-султан и детьми, только недавно молодая женщина уложила спать Арслана, а теперь планировала лечь сама. Но её планам не было суждено сбыться. Бирсен-хатун вошла в комнату, выглядела она очень взволнованно. — Что случилось, Бирсен? — спросила Хасеки, — почему ты так волнуешься? — Александра не смогла пройти по золотому пути. — Как это не смогла, повелитель прогнал её что ли? — Нет, госпожа, она даже за порог зайти не смогла. Махидевран пришла раньше. — Повелитель её позвал? — Нет, султанша, не звал, она сама к нему заявилась. — Стыд то какой, наложница, родившая наследника соревнуется с рабыней, только закончившей обучение, — недовольно высказалась госпожа. — Валиде-султан будет недовольна ею. — Да, ты права, повелитель наверное тоже не сильно рад, — расчесывая волосы, говорила Айшель, — странно, что не отослал ее обратно, ладно иди спать, завтра еще поговорим об этом. — Спокойной ночи, госпожа. — Спокойной ночи.***
Утро не для всех обитателей дворца выдалось добрым. Девушек в гареме разбудил крик Нигяр-калфы. — Ах вы бесстыжие! Вы что здесь натворили, что за бардак навели, вы что, кошки или собаки. А ну быстро вставайте все. Ночью после прихода рыжеволосой наложницы, девушки ругались и дрались подушками, теперь перья от них валялись по всему гарему. — Это твоих рук дело, Александра? — спросила Нигяр, подошедшая к славянке. — Нет, вон та, та и вон та скромница, — указала рукой несостоявшаяся фаворитка. — Она первая начала, — начали кричать девушки. — А ну закройте рты свои, одевайтесь и немедленно убирайте всё это, до вечера кусочка хлеба не получите. Как хотите убирайте это, хоть языками вылизывайте, — произнесла Нигяр и ближе подошла к славянке, — этому я тебя учила, Александра? Какой позор.***
Для Махидевран-султан утро тоже выдалось не самым добрым. Валиде-султан позвала её к себе в покои, она наверное уже всё знала. О случившемся прошлой ночью Дайе-хатун сразу же утром сообщила. Махидевран вошла в комнату и сразу поняла: хорошего ей ничего не скажут. В центре покоев стояла статная женщина, одетая в изумрудное платье. — Ты долго шла, Махидевран, — сказала Хавса, — вчера ты вон как быстро добежала до покоев повелителя. — Госпожа, — поклонилась фаворитка повелителя, — простите меня пожалуйста. — За что же мне тебя простить? — спросила Валиде. — За то, что вчера без вашего дозволения пошла к государю, — склонив голову, проговаривала мать шехзаде. — Как же ты это себе позволила, а? — ругалась Валиде, — пошла к повелителю без разрешения, как посмела только? — Госпожа, я очень испугалась, после того, как я приехала сюда, он меня ни разу не позвал. Здесь столько красивых девушек, мой повелитель обо мне и не вспомнит. — Мой сын стал султаном, у него теперь нет времени на развлечения. Он Властелин всего мира, он сам решает, кто может прийти к нему, а кто нет. Твое дело — воспитывать сына, я помню, что он сказал по приезде. Если еще раз услышу такие слова, ты уедешь в Старый дворец, раз не справляешься со своими обязанностями, — султанша присела на тахту, — а теперь иди в свои покои, займись сыном. Ещё больше поникнувшая после ночи, Махидевран, едва сдерживая слезы, покинула покои.***
— Дорогу! — прозвучал голос одного из стражников. Девушки встали в ряд, опустили ведра на пол и поклонились шедшему повелителю. Сулейман остановился, оглянулся на молодую рыжеволосую девушку, которая не смогла дойти до его покоев. С другой стороны вышла Айшель-султан в ярком зеленом одеянии, сразу поклонившаяся государю. — Повелитель, доброе утро. — Айшель, — кивнул ей падишах и продолжил свой путь. — Что здесь происходит? — спросила Айшель у Нигяр-калфы, как только вошла в ташлык. — Девушки очень сильно провинились, теперь они наказаны, убирают бардак, который развели здесь. — Я думаю, они могут немного отвлечься, так ведь, Нигяр? — Конечно, госпожа. Девушки отложите всё, встаньте в два ряда, — произнесла Нигяр, — можете выбирать, сколько девушек вам надо? — Мне нужно девять наложниц. Султанша стала подходить по очереди к каждой, рассматривая их. Увидев рыжеволосую девушку, Айшель подошла к ней. — Это ты Александра? — Да, госпожа, — подняв голову сказала Александра. Очень ей хотелось вблизи рассмотреть госпожу. «И в правду красивая», — думала она. — Я не разрешала тебе голову поднимать Александра. Это из-за тебя весь этот бардак? — Нет, госпожа, не из-за меня. — А я слышала другое, — проговорив это, Айшель прошла к другим девушкам. — Тебя как зовут? — остановилась султанша около низкой темноволосой милой девушки. — Эсма, госпожа. — Красивое имя. Откуда ты? — Я родом из славянских земель, год прожила в Крымском ханстве. — Братья, сестры у тебя есть? Умеешь с детьми управляться? — Да госпожа, у меня было четыре брата и пять сестер, я была одной из старших. — Нигяр-хатун, эту девушку я тоже возьму. Пусть их отведут в бани сейчас, подготовят, хорошо оденут, покормят, после этого Дениз-хатун объяснит им их обязанности, — сказав это, султанша взглянула еще раз на девушек и покинула ташлык.***