***
Но вдруг Гарри услышал странный стук с той стороны окна. Он тут же подскочил и увидел как его ручная сова Букля билась о стекло. В клюве она держала письмо. Он открыл окно и впустил в комнату птицу. Букля села на изголовье кровати и положила письмо на подушку. Гарри моментально распечатал его. Из конверта выпал небольшой листок бумаги. На нем очень аккуратным почерком были написаны следующие слова: Дорогой Гарри! Как ты живёшь? У меня в основном всё хорошо. Вчера была в библиотеке, взяла себе пару книг для лёгкого чтения на каникулах. Как ты, возможно, уже знаешь, я и мои родители скоро едем на пару недель в Венецию. Это город на воде! Там мы планируем посмотреть множество достопримечательностей, вроде колонны с крылатым львом, гондольеров и дворца Ка' д’Оро. Мои родители запаслись фотоаппаратами, чтобы запечатлеть всю эту красоту. Слушай, ты и Рон случайно не хотите поехать с нами? Отправь нам письмо с Буклей, мы тебя заберём. Не забудь указать свой адрес! Ждём вестей от тебя! — Гермиона. Прочитав письмо, Гарри подскочил как ужаленный. Хочет ли он поехать в Венецию? Конечно, хотел! Он хотел оказаться где угодно, только не рядом с этими противными Дурслями. Гарри принялся судорожно искать рядом материалы для письма, чтобы написать ответ. Найдя, наконец, рядом ручку, конверт и листок бумаги, он принялся писать, оперевшись на прикроватную тумбочку. Вот что у него получилось: Привет, Гермиона! Спасибо, что написала и за предложение тоже! Я очень хочу поехать в Венецию. Проводить лето с Дурслями — кошмар, который и врагу не пожелаешь. Мало того, что они и их сынок Дадли меня шпыняют, дядя Вернон посадил меня под домашний арест! Кроме того, здесь просто невыносимо скучно. Здесь ничего не происходит! Так что пожалуйста, скажи своим родителям, чтобы забрали меня. Я живу в Литтл-Уининге, на Тисовой улице, в доме номер 4. Ещё раз большое спасибо! — Гарри. Закончив писать письмо, Гарри положил его в конверт и запечатал его. Подождав, пока Букля доест мышь, он вложил письмо в клюв птице. Затем Гарри снова открыл окно и сова вылетела в него. Гарри долго смотрел, как силуэт его питомца растворяется в летнем мареве. Когда Букля полностью исчезла в небе, он вздохнул. Гарри лег на кровать и принялся ждать ответа от Гермионы.***
Тем временем, на вилле «Эспасия»…
— Нина, тебе посылка! — Сказала Безе, постучавшись в дверь комнаты девочки Шестой Луны. Нина встала с кровати и открыла дверь своей няне. — От кого? — спросила юная алхимичка с порога. — Не знаю. Сказали передать тебе. — Люба пожала плечами. Взяв коробку в руки, Нина осмотрела её со всех сторон. На наклейке сверху был только адрес получателя, имя Нины и адрес почтового отделения в Лондоне, откуда была отправлена посылка. Имени отправителя не было. Нина слегка потрясла коробку. Раздался негромкий грохот. Раздираемая любопытством, она вскрыла посылку. Внутри лежало несколько вещей: тонкой работы шкатулка из тёмного дерева с золотым изображением совы и торчащей из неё металлической ручкой; письмо в конверте с красной сургучной печатью; маленькие карманные часы, похожие на те, что носил с собой Белый кролик из книги «Алиса в Стране чудес»; жестяная банка с надписью «для Нины»; плотно закупоренная бутылочка с какой-то жидкостью; связка ключей разного размера; зеркало в старинной оправе и книга. Нина сначала взяла шкатулку и покрутила ручку. Раздалась красивая мелодия: «Ла-ла-ла-ла ла ла ла, ла-ла-ла ла ла». Она видела такие вещицы в сувенирных магазинчиках. Внутри шкатулки был механизм, он и играл мелодию. На одной из сторон шкатулки девочка заметила замочную скважину. — Интересно, какой из ключей открывает шкатулку? И что находится внутри, помимо шестерёнок и пружин? — подумала Нина, вертя шкатулку в руках. Потом девочка взяла карманные часы. Ничего особенного на первый взгляд в них не было. Но на обороте, среди вязи и узоров, украшавших часы она заметила инициалы М. М. Кроме этого, часы не двигались — возможно в них отсырел механизм или износились шестерни. Стрелки остановились ровно на десяти часах ночи. Больше зацепок не было. Нина отложила часы на стол и принялась рассматривать другие предметы из посылки. В жестяной банке с надписью «для Нины» лежали леденцы разного цвета. Нина положила один из них в рот и продолжила рытся в вещах. У неё по-прежнему было больше вопросов, чем ответов. Ключи точно открывали что-то, но что именно? Что это за жидкость в бутылочке? Чьи это часы? В поисках ответов, Нина открыла книгу, но страницы в книге были пустыми. Наконец, девочка открыла письмо. Из конверта выпал листок бумаги. Дорогая Ниночка, В огромном мире есть множество злых людей. Они не перед чем не остановятся, чтобы нанести удар Жизни. Есть в мире и добрые люди. Они всегда стоят на стороне слабых и хранят Свет созидания в своей душе. Но даже самый светлый человек может пасть в бездну, и самый чёрный цвет может обернутся белизной. Один из аспектов жизни — это Перемены. Жизнь никогда не стоит на месте. В твоей истории скоро наступят большие Перемены. Ты и твои друзья встретятся с новыми угрозами и новыми друзьями. Я знаю, ты справишься. К сожалению, сейчас я не могу писать тебе напрямую. Я попросил хорошего друга прислать это письмо в посылке с некоторыми вещами, которые могут тебе пригодится в будущем. Обязательно сохрани их! Не забывай, что Свет может поблёкнуть, но он ни за что не погаснет. Удачи на твоём пути, 7004704 Дед Миша. Нина вздохнула и села на кровать. Её голова болела от вопросов. Кто прислал посылку? Кто этот друг дедушки, которому он доверил письмо? Кто эти новые друзья и угрозы? Вот славно было бы знать всё наперёд! — подумала она и с этой мыслью откинулась на подушки. Приближалась ночь, на небе появились бледные очертания серпа луны. Она начала смотреть в небо, размышляя, что же с ней случится. Очень скоро Нине и её друзьям предстояло раскрыть новую загадку в их жизни.