Среди джунглей

— Кто это был? — почему-то шёпотом спросил Вадим, когда они с Дэном вышли из полининой каюты. — Валентина Сергеевна, мама Полины, — Дэн не видел повода скрывать эту информацию и даже считал чем-то вроде долга предупредить напарника о «стороннем надзирателе». — Ясно, — по тону собеседника Вадим понял если не всё, то главное, — и окончательно зарёкся брать незнакомые вызовы. Хотя в чём-то женщина была все же права: — Видок у тебя какой-то… Не очень. Уже-не-рыжий многозначительно посмотрел на спецагента — мол, а кто в этом виноват? Вздёрнул левую бровь. Вадим почувствовал себя идиотом: — Что ты на меня так смотришь? Ты и впрямь выглядишь как кобайкер с наклонностями маньяка… Наградить Дэна другими лестными эпитетами Вадим не успел, потому что застыл как вкопанный, напряжённо вслушиваясь в гул моторов — а вернее, пытаясь что-то услышать сквозь него. Всё же он был оперативником до мозга костей и чуял (чем именно, умолчим) взгляд в спину: и особенно такой неодобрительный. Спецагент порывисто обернулся и встретился взглядом с Лансом: — Визуальная составляющая объекта не удовлетворяет поставленному заданию, — Котик укоризненно уставился на Дэна. — Вот, даже кибер со мной согласен. М-да, не выдержала душа художника. Сможешь с этим что-то сделать? — без особой надежды спросил Вадим. Ко всеобщему удивлению и легкой, хоть и хорошо скрываемой панике Дэна, Ланс кивнул и шмыгнул в каюту навигатора. Свежепокрашенный кибер зашел за ним и непреклонно прикрыл дверь перед самым носом спецагента: — Не больно то и хотелось, — покривил душой Вадим и отправился добывать капитанские сапоги. Тем временем за стенкой проходила нешуточная перепалка по киберсвязи: — «Да». — «Нет». — «Да — предложенная схема оптимальна для выполнения задания». — «Нет — это мои единственные джинсы, а зарплата ещё не скоро». — «Как ты в этих собираешься бегать, если понадобится?» — Ланс не любил переходить на простую «человеческую» речь по киберсвязи, но иначе Дэна было не убедить. Крыть навигатору было нечем, так что к моменту, когда Вадим сунулся в дверь с парой вожделенных сапог, не шибко довольный Дэн стоял посреди каюты уже готовый к развед- деятельности — с приглаженными в художественном беспорядке волосами и в столь же рваных, как и прошлые, но более удобных джинсах. Своих. Тедовы сиротливо валялись в углу. — Другое дело, — одобрил Вадим и ехидно так добавил: — Хоть на человека стал похож. — На криминальный элемент, — в каюту широким капитанским шагом вошёл Станислав и недобро глянул вниз. Все взгляды последовали за ним и скрестились на армейских сапогах. Сапоги виновато переминались с пятки на пятку. — Что, по-человечески попросить было нельзя? — с укором вопросил Станислав. Сапоги сконфуженно прижались друг к другу. — Но ты ведь не против? — под взглядом вождя мозгоедов Вадим быстро поскучнел. Станислав, выдержав нравоучительную паузу, перешел к делу: — Тед говорит, будем на месте через пару часов, а если поднажать, — он поморщился, представляя, сколько придется заплатить за ремонт двигателей после пилотского «поднажать», — то и за час доберемся. Так что будьте готовы, уголовники несчастные. И с этим прекрасным напутствием капитан оставил «уголовников» в каюте одних: мучиться совестью за ещё не совершенные преступления. Тед вроде и не сильно давил на движки, но, по мнению волнующейся нетерпеливой команды, на место прибыли нескоро, а — по мнению более опытных полицейских и Станислава, — слишком уж быстро. Причём никто не знал, кому придется хуже: тем, кто пойдет на задание, рискуя жизнью, или тем, кто часами будет томительно ожидать возвращения агентов или хотя бы весточки. Большинство остающихся справедливо считало, что последнее страшнее. Вся команда собралась в пультогостиной в такой траурной тишине, будто задание уже было безнадёжно провалено. Маша, подстроившаяся под общую атмосферу, являла миру лик скорбящей вдовы с чёрной вуалью и биение в тон. Остающиеся сидели чинно и молча, откровенно не глядя друг на друга — но каждый раз вздрагивая, когда их взгляды случайно пересекались. Вадим заметно нервничал, меряя шагами не такую уж и большую, но, как оказалось, очень захламленную комнату. За несколько минут такого хождения он умудрился набить с десяток синяков о мебель, два раза споткнуться о Котьку, четыре — о Сеню, и бесчётное количество раз — о чужие ноги. Петрович сидел на плече у спецагента, и без перерыва возбужденно попискивал, как заевший лидар, покачиваясь в такт шагам и от волнения топорща белоснежные иголки. Дэн, в противовес будущему напарнику, держался максимально спокойно и отстранённо — как айсберг, идущий на Титаник. То есть, вёл себя как всегда. Возможно, человек тоже не видел смысла нервничать, но киборг — в отличие от него — мог ещё и справиться со своими нервами. Его создавали, чтобы убивать. Сейчас же им предстояло довольно опасное, но не настолько сложное задание: вероятность успеха была довольно высокой. Вадим был в своем деле профессионалом, а Дэн являлся, пожалуй, одним из лучших актеров благодаря годам тренировки в роли бездушный машины. Хотя вариант разоблачения всё же был вполне возможен — слишком уж нехорошо прославились лазутчики, а владельца опытного глаза шоаррской краской и одеждой с чужого плеча не проведёшь. Это прекрасно понимали все присутствующие, потому и волновались. Да, один раз с Казаком номер с крашеной шевелюрой прошёл, но один раз — не значит закономерность. А сейчас Дэну придется не отмалчиваться в сторонке, а активно участвовать в диалоге, буквально вырывая крохи информации. И это было в разы опаснее. Насколько? Никто не знал. Дэн доверился интуиции и не стал спрашивать у системы вероятность выполнения задания, предпочтя заново прокрутить в голове их с Вадимом легенды на предмет несостыковок. Истории сочиняли всем дружным коллективом, бессовестно заимствуя детали из насыщенных не самой законной деятельностью жизней Роджера и Теда. Последний, расчувствовавшись, даже предложил свою «девочку» в качестве прикрытия. Но Вадим, прожёгши коноплю недобрым взглядом, от такой чести отказался. Что самое удивительное, не стал просчитывать вероятность успеха операции и Ланс. Впрочем, заразившись общей тревожностью, он то и дело мысленно дёргал Дэна сообщениями о работе системы, и в конце концов накинул на собрата «поводок», будто киборги поменялись местами спустя эти годы и это Котик стал параноидальным хранителем команды. Но потом всё же снял: сейчас в нем смысла не было, а потом, на задании, он может выдать истинную природу Дэна. — Так, что сидим, страдаем? — Станислав не был подвержен оптимизму доктора, хотя за годы дружбы вполне можно было им заразиться. Но здравое зерно, то есть мысль, что просто сидеть и ждать не понятно чего — бессмысленно, в капитане было крепко, как никогда. — Стаси… Капитан прав, — вовремя опомнился и не нарушил субординацию Вениамин, крикнув уже по дороге в медотсек: — А выпьем-ка мы все чайку для храбрости… Я, как доктор, настоятельно рекомендую. Рекомендованный чаёк пошел на ура и скрасил ожидание, так что к тому времени как корабль подошел на расстояние сигнала к, предположительно, станции, все были если не спокойными, то более-менее собранными. Несколько минут ничего не происходило. «Мозгоед» висел у астероида, чьи координаты были в файле, и наверняка вызывал кучу подозрений. Через полчаса, когда он раз пять запросил стыковку и ясно показал, что улетать никуда не собирается, а капитан уже начал сильно сомневаться в хакерских способностях Дэна с Фрэнком, со станции вдруг пришел запрос. На экране появился всклокоченный и жутко недовольный жизнью диспетчер. Вид у него был не такой уж бандитский — если бы у Станислава спросили, кто пират, он бы без раздумий показал на маячившего за креслом Дэна, а не этого мужчину в опрятной совершенно обычной одежде и с даже каким-то благородством в чертах. Да, если бы не получасовое ожидание, то он точно бы засомневался, не промахнулись ли они адресом. — Чего надо? — не шибко дружелюбно поинтересовался диспетчер, окидывая сидящего в капитанском кресле Вадима подозрительным и весьма неприязненным взглядом. Тот только через пару минут игры в гляделки понял, что забыл стянуть гель-маску, но трепыхаться было уже поздно. — Транспортник «Ко…мета» запрашивает разрешение на стыковку. — И что вашей «Ко…мете» от нас надо? — с ещё большим подозрением уточнил диспетчер. Точно сформулировать, или сказать так, чтобы не травмировать психику диспетчера полицейскими откровениями, Вадим не мог, так что пришлось положиться на удачу и строчку-подсказку от Дэна, выскочившую в углу вирт-экрана: — Да вот с людьми Крыса хотелось бы поболтать… По душам. Диспетчера этот ответ, ко всеобщей радости, вполне устроил, и Вадим уже мысленно поздравил себя с успехом, когда пиратский цербер напоследок словно бы мимоходом обронил: — Ладно, уговорил. Пароль-то скажешь? Последовала немая сцена с переглядками, в результате которой испускать и получать пси-сигналы научился не только Петрович. Никакого пароля в файле, разумеется не было. И тут, будто эта ситуация не была недостаточно щекотливой до её участия, в шоу включилась Котька. Она уже какое-то время наблюдала, как мутный тип сидит в кресле трепетно обожаемого ею капитана, и теперь, когда все по одной только им известной причине замолкли и угомонились, кошка решила, что настал её звездный час. Котька вспрыгнула Вадиму на колени, от души потопталась там, сладко потянулась, прочувствованно зевнула в вирт-экран и сочла, что новые колени тоже ничего. И выпустила когти Вадиму прямо в самое сокровенное: — Да твою ж мать, отродье мозгоедское, да чтоб тебя вакуумом… Это было полнейшее фиаско. Так облажаться надо было уметь. Команда почти почувствовала, как пиратская база распыляет их на сотни маленьких мозгоедиков и даже успела прощально переглянуться. — Да, братан, сам не пойму, кто такие пароли выдумывает, — диспетчер солидарно кивнул, — у вас пятый порт. Остальные, кроме самого Крыса, уже подводили, так что пошевеливайтесь. И отключился. Повисло неловкое молчание. — Боюсь подумать, что из этого было паролем, — глубокомысленно заметил Вениамин. Выяснить, что за сходка была на станции не представлялось возможным, потому разведчикам приходилось идти буквально вслепую. Что они там будут делать и говорить, никто не представлял, так что вся надежда была на природные ум и изворотливость, а также, что и греха таить, на врожденную везучесть Дэна. Роджер, правда, пытался дать последние указания, но быстро сдался, не видя в этом смысла. Станислава хватило лишь на суровое: — Без глупостей и ненужного геройства! Остальная команда немудрёно пожелала удачи и осталась в пультогостиной. Лишь Маша печально вздыхала на галаплатформе, хотя беспокойство не помешало ей облачиться в прекрасную и микроскопическую камуфляжную форму. На неё, как водится, никто не обратил внимания. Эх, бездушные мужчины оставляют женщин нервничать, а сами гордо уходят в закат. Вернее, пока ещё не ушли. — Дэн! — Полина окликнула навигатора, когда тот уже готовился выходить из шлюза вслед за Вадимом. Киборг непонимающе обернулся. — Обещай мне, что будешь осторожнее, — тихо и жалобно попросила она. Киборг никогда не понимал, зачем проговаривают вслух эти слова. Конечно, он не будет рисковать зря, но и задание надо выполнять. Однако для девушки, статуей застывшей в паре метров, эта странная фраза имела большое значение. — Хорошо, — с заминкой ответил Дэн. Полина вдруг подскочила к нему, порывисто обняла и скрылась в пультогостиной так быстро, что даже киборг не успел адекватно на это отреагировать.