***
Сумрак и Куратор сидели в уличном кафе и тихо обсуждали операцию «Неясыть». — Дай мне честную оценку успеваемости твоего сына. — приказала Сильвия, делая глоток кофе. — По оценкам штаба, ему потребуется заслужить восемь Стелл примерно за четыре месяца. Сумрак поставил чашку на блюдце и сплел пальцы в перчатках. — Я не сомневаюсь в гениальности Эрика. Это не будет проблемой. Однако было бы контрпродуктивно, если бы я давил на него, требуя, чтобы он побыстрее заработал Стеллы. Он только начал ходить в школу, и его первый экзамен состоится только через месяц. — Он заявил, что ему нужно, чтобы мальчик получал удовольствие от учебы и хорошие оценки. Он уже справился с домашним заданием и контрольными работами. Было бы не очень хорошей идеей подталкивать его шестилетнего сына к получению этих заслуг. — Интересно, что ты вполне искренен в своей вере в сына. — Сильвия искренне заявила об этом, прежде чем перейти к другому неотложному делу, связанному с тем, что один из их информаторов был скомпрометирован и передан Службе государственной безопасности (СГБ), главной целью которой является выявление шпионов и предателей страны. Хотя шпионы выполняют большую часть грязной работы, их информаторы не менее ценны, поскольку они являются дополнительной парой глаз, которые помогают обнаружить надвигающуюся опасность. Одним информатором меньше, значит, опасность вокруг них возрастает.***
Дома Лойд помогал сыну с домашним заданием, в то время как Аня сидела, уставившись на эпизод с пытками Бондмена. «Почему это вообще детское шоу?» Эрик не мог не спросить, так как был уверен, что мультфильмы должны быть более невинными и менее жестокими. В конце эпизода, Аня обратилпсь к своему отцу и брату: — Сколько патронов может быть в пистолете у Бондмена? Лойд был удивлен этим вопросом, но ответил: — Если я правильно помню, в нем восемь патронов, верно? — Его магазин полон на две восьмых. — Заявила девочка, удивив их своим математическим ответом. — Молодец, Аня. — Эрик похвалил сестру, в то время как Лойд встал: — Это хорошая работа. Аня встала и сурово посмотрела на них. — У него осталось патронов на две восьмых. — Так ты действительно знаешь, что это значит? — Недоверчиво спросил Сумрак. — Я думаю, мультфильмы могут послужить своего рода стимулом, для образовательных целей. — Эрик задумчиво произнес это после того, как прошлой ночью рассказывал Ане о дробях. Как и ожидалось, она уснула на его кровати, пока он делал домашнее задание. Такой метод обучения не сработает с его сестрой. Когда Йор вошла в гостиную, то выглядела взволнованной. — Лойд, у нас назревают серьезные проблемы! — Привет, мам. — Добро пожаловать домой. — Осталось две восьмых. — За это Аня удостоилась пристального взгляда своей семьи, прежде чем Йор вернулась к насущной проблеме. — Юрий придет навестить нас сегодня вечером! — сообщила Йор семье с выражением паники на лице. Лойду потребовалось некоторое время, чтобы осознать эту неожиданность. — Сюда? Мальчик в ответ уронил учебник по математике, в то время как Аня сохраняла свою строгую девичью осанку. После того, как Йор повесила пальто, она посовещалась с Лойдом в присутствии детей. — Теперь он знает. Поэтому, конечно, он настоял на том, чтобы прийти. — Девушка поерзала, потом повернулся к Лойду: — Что мы будем делать? Он не должен узнать, что у нас не настоящая семья. К счастью, Лойд нашел простое решение: — Не стоит беспокоиться. Я подготовился к подобному. — Экстренный набор для влюбленной супружеской пары, — который он так красноречиво собрал, оказался подставкой для зубной щетки, на которой было написано «с любовью». Несколько семейных фотографий, сделанных в фотошопе, и последнее, но не менее важное — нелепое покрывало в стиле валентинок в комнате Йор. Фальшивая пара смотрела на это с румянцем на лице. — Мама с папой флиртуют. — Аня заявила с порога, когда взволнованные Форджеры начали отрицать: — Нет, это не так! Эрик вздохнул и, скрестив руки на груди, прислонился спиной к стене рядом со спальней Йор. — Предоставь папе переусердствовать со своими запасными планами. Он, очевидно, не знает, как устроен брак в реальности. И я серьезно сомневаюсь, что твой брат купится на это. «Может быть, если бы они время от времени целовались, даже наедине, то смогли бы добиться успеха.» — Он не хотел произносить эти слова вслух, так как пара и без того густо покраснела. — Да, мы обречены. — Эрик снова вздохнул, а Аня хихикнула. Это так весело. Напольные часы пробили 9 вечера. Лойд, Аня и Эрик сидели в таком порядке на диване, где отец и дочь читали комиксы о шпионских войнах, в то время как сын читал научную книгу на несколько глав вперед. — Мамин брат, ещё не пришёл? — спросила Аня у Лойда, когда он перевернул страницу. — Ты имеешь в виду своего дядю? — поправил её Сумрак. — Дядя. — Аня попробовала произнести это слово. — Пока нет. — ответил Эрик, не отрываясь от книги. Он был не совсем готов к тому, чтобы встретиться с братом их мамы, не узнав его как следует. Девочка глубоко зевнула, привлекая внимание Лойда. — Кажется, тебе уже давно пора спать, Аня. — констатировал он, наблюдая, как явно уставшая маленькая девочка начала раскачиваться, а ее веки полуприкрылись. — Но я тоже очень хочу встретиться со своим дядей. — Пробормотала Аня невнятно. — Он, наверное, застрял на работе. — Сказала Йор, выглядывая из окна и пытаясь хоть мельком увидеть брата. Аня в изнеможении проиграла борьбу и упала на колени к отцу. Эрик хмыкнул и закрыл книгу. — Я тоже пойду спать. — Сказал он, вставая с дивана. — Ты уверен, что не хочешь познакомиться со своим дядей Юрием? — Спросила Йор. — Да, я очень устал, а завтра в школу. Я встречусь с ним в другой раз. — Сказал Эрик, направляясь в свою комнату, пока Лойд готовил уснувшую дочь ко сну. Мальчик все-таки отправился спать, но поспал не меньше часа, прежде чем его разбудил шум в гостиной. Он устало уставился в потолок, скрестив руки на груди. Он узнал голоса своих родителей, но третий был ему совершенно незнаком. — Брат Йор, Юрий Брайар, — пробормотал Эрик себе под нос. Он закрыл глаза, чтобы попытаться снова заснуть. В его распоряжении было пятнадцать минут, прежде чем он резко открыл глаза, услышав, как кто-то кричит «Лойди». Тихонько ворча себе под нос, он поднял руку и открыл ящик прикроватного столика, откуда извлек наушники. Подняв их над головой, он надел их на уши. Хотя звуки были приглушенными, это не смогло полностью заглушить шум. Он сделал несколько медитативных вдохов и, заставив себя расслабиться, снова закрыл глаза. Не прошло и десяти минут, как вся квартира содрогнулась от удара разрушительной силы. Удара было достаточно, чтобы сбить книги и карандаши с полок и письменного стола. Эрик сел, паря над кроватью, чувствуя себя настолько раздраженным, что мебель в комнате затряслась. На его лице появилось очень недовольное выражение, но он заставил себя успокоиться, прежде чем окончательно разгромит свою комнату. Он осторожно опустился обратно на матрас. С усталым вздохом он махнул рукой, собрал все книги и расставил их по полкам, а карандаши положил обратно в подставки. Он откинулся на спинку кровати и подоткнулся под нее, пытаясь снова заснуть. Через некоторое время ему удалось вернуться в мир грез.***
Наступило утро, и Эрик выглядел более сонным, чем обычно, когда просыпался. Йор была уже там, когда он поплелся к раковине, ударившись головой о керамическую поверхность, но не обратил на это внимания, когда его рука нащупала зубную щетку. — Ты в порядке, Эрик? — Спросила мама, когда мальчик продолжил чистить зубы. — Да, я проснулся прошлой ночью, когда началось землетрясение. — ответил Эрик, все еще не открывая глаз, как будто он все еще спал. Йор вздрогнула и покраснела, решив ничего не говорить об этом. Аня присоединилась к нему, одетая в свой очаровательный голубой комбинезон, с усталым выражением лица. — Доброе утро, Аня. Поздоровалась Йор, вытирая лицо полотенцем. Несмотря на то, что его глаза были едва открыты, когда он чистил зубы, он знал, что его сестре нужна раковина, поэтому ногой отодвинул табурет и отодвинулся в сторону, пока не оказался сидящим на закрытом унитазе. — Жаль, что вам не удалось увидеть Юрия вчера вечером. — Прокомментировала Йор, расчесывая волосы, пока Аня брызгала себе в лицо, чтобы прийти в себя. — Хм? С кем? — Устало спросила девочка, шокировав Йор. «Но она была так взволнована встречей с ним». «Не рассчитывай на то, что четырехлетний ребенок сможет сосредоточиться». — Эрик открыл крышку унитаза и выплюнул зубную пасту в воду. Мальчик сидел за столом рядом с Лойдом и ел какое-то странное блюдо, которое приготовила Йор. Эрику потребовалась вся сила воли, чтобы его не стошнило из уважения к матери. На полпути он был почти уверен, что видит свет в конце туннеля, когда его глаза начали закрываться. — Почему вы не разбудили меня и не представили дяде? Верните мне то волнение, которое я растратила впустую! — Возмущенный голос Ани вернул Эрика к жизни, прежде чем он легонько хлопнул себя по щеке, чтобы проснуться. — Это так много для тебя значило? — Спросил Лойд, не подозревая, что его мысли выдали его дочери, которая только что узнала, что младший брат Йор работает в Тайной полиции и является заклятым врагом Вайс. Раскрытие еще одного секрета привнесло в жизнь Ани новые ощущения. Но теперь, когда буря миновала, он может снова сосредоточиться на образовании Эрика. — А теперь поторопись и поешь, а то вы оба опоздаете. От блюда, которое готовила Йор, почти ничего не осталось, кроме рыбьей головы и костей. Аня плакала во время еды, но не потому, что ей не хватало радости от не произошедшей встречи с дядей, живущим двойной жизнью, а потому, что стряпня Йор больше напоминала ненависть и страдание. «С тобой все будет в порядке, Аня. Просто думай об этом как о тренировке по преодолению отравления», — сочувственно подумал Эрик, пытаясь переварить пищу. «Если поглощение было плохим, то я боюсь представить, каково мне будет во время выхода этого из меня». — Этот маленький промах заставил Аню заплакать еще сильнее. — Не волнуйся, я уверена, ты скоро с ним познакомишься. — Сказал Йор Ане, не понимая, насколько ужасна ее стряпня. Завтрак продолжился мирной беседой, но Аня чувствовала, что отец с подозрением смотрит на жену. Поскольку ее брат — сотрудник Службы безопасности, он не был уверен, знает ли она о настоящей профессии Юрия или служба безопасности послала ее следить за ним. — Папа, мама… — Аня сказала это, не подумав. — Хм? Что? — Спросил Лойд, когда всеобщее внимание переключилось на нее. Она хотела сказать ему, что Йор ни о чем не догадывается, но, к счастью, вовремя сдержалась и вместо этого сказала: — Мама… плохо готовит. — Что было правдой, от которой у нее сводило живот. Йор покраснела, и по ее щеке скатилась слеза. — Да ладно, я даже не сказала тебе, что приготовила завтрак сегодня утром! Неужели это было так заметно? Эрик мрачно кивнул, потягивая молоко, чтобы успокоить свои внутренние органы. — Простите, простите меня. Я старался изо всех сил. — Йор извинилась, чувствуя стыд. После того, как Эрик и Аня переоделись в школьную форму, он встал рядом с сестрой как раз вовремя, чтобы увидеть, как их мать выглядела взволнованной, а Аня задохнулась от своих мыслей. После того, как Эрик сел в автобус «Эдема» и уехал, настала очередь Ани сесть в свой автобус. Однако, прежде чем сесть в него, она повернулась к своим родителям и твердо сказала им: — Мама и папа, вы двое должны вести себя хорошо и поладить. Это удивило пару, поскольку Лойд заверил ее, что они не ссорились. Йор добавила, что все в порядке. Попрощавшись с дочерью, автобус уехал. Йор и Лойд оба отправились на свои рабочие места: одна — в мэрию, а другой — на крышу мэрии, чтобы подслушивать и шпионить за своей женой.***
Эрик застонал, сидя на своем месте и с тоской ожидая начала урока. — Ты неважно выглядишь. — Бекки прокомментировала это, отметив, что на его бесстрастном лице появилось еще больше гримас, свидетельствующих о подавленной агонии. — Я плохо позавтракал сегодня утром. — Эрик закрыл глаза и глубоко вздохнул, чтобы успокоить напряжение в желудке. — Самое неподходящее время для начала тренировки по отравлению. — Что ты ел? — Вопрос Бекки заставил мальчика медленно открыть глаза, но тени под глазами и бледная кожа придавали ему вид мертвеца. — Это слишком ужасно, чтобы я мог описать. — Эрик вздохнул, чувствуя тошноту от одной мысли об этом. — Я бы не стал скармливать такое даже своему злейшему врагу. — Добавил он, когда Дэмиан вошел в комнату с двумя своими верными подпевалами. Увидев состояние блондина, он воспользовался этой возможностью, чтобы поиздеваться над ним. — Тебя кто-то переехал или что-то в этом роде? Ты выглядишь словно мертвец. — Добираюсь до цели. Сообщю. — Форджер быстро ответил, не имея мотивации спорить с Десмондом. — Я опишу Жемчужные врата более подробно, когда вернусь. — Ого, он даже не заметил оскорбления и просто смирился с ним. — Дэмиан раздраженно нахмурился, что в очередной раз не разозлило Эрика. Он сел со своими друзьями и уставился на блондина. Хотя, он и правда выглядит довольно плохо. Было не так весело.***
Лойд и Йор забрали Аню, встретившись по пути. Сумракт провел весь день, шпионя за своей женой, пытаясь обнаружить какую-либо связь между ней и Тайной Полицией. К счастью, она не знала ни о Тайной полиции, ни о том, что ее муж подозревает ее. Когда Аня увидела их, она радостно подбежала к ним, почувствовав их мысли. — Вы поладили. Как я и хотела. — Аня была счастлива, что ее родители снова ладят друг с другом. — Я уже говорил тебе, что мы не ссорились с самого начала. — Заверил ее Лойд, пока девочка подняла ручки вверх, желая, чтобы ее взяли на руки. Он выполнил ее просьбу, когда ты улыбнулась этой сцене, прежде чем они покинули детский сад и направились домой.***
Эрик вышел из автобуса, который высадил его недалеко от дома, прежде чем войти внутрь. — Я дома. — Объявил Эрик, войдя в квартиру. Аня бросилась к двери, как взволнованный щенок. — Добро пожаловать домой, старший брат! — Она бросилась в объятия брата. — Как дела? — Эрик поставил ее на ноги. — У нас все в порядке. — Ответила Аня, когда они вошли в гостиную, где сидели их родители и обсуждали все волнующие события, произошедшие за день. Ближе к вечеру мальчик усердно работал над домашним заданием на выходные, когда вошла сестра со своим мистером Химерой. — Я не могу поиграть с тобой прямо сейчас, Аня. Сначала мне нужно закончить уроки перед сном. — Сказал Эрик, не поднимая глаз и яростно что-то записывая; комнату заполнили скрежет и постукивание его карандаша по бумаге. Аня плотно закрыла дверь, подтащила ноги к брату и водрузила мистера Химеру брату на голову. — Но мистер Химера сказал, что у тебя есть задание на сегодня. *разбор полетов* — Это не может подождать до завтра? — Спросил блондин, ничуть не смутившись, когда Аня прошептала: — Это насчет дяди Юрия, папа узнал кое-что, что может поставить под угрозу миссию. Карандаш перестал писать, когда он обратил свое внимание на сестру, снял мистера Химеру с головы и посадил к себе на колени. — Что случилось? — Мамин брат служит в Тайной полиции, которая выслеживает шпионов. — Прошептала Аня брату; ее глаза наполнились уверенностью. — Охотники за шпионами. Значит, они заклятые враги отца. — Эрик нахмурился, — Юрий что-нибудь подозревает? Аня, нахмурившись, покачала головой: — Мне не удалось встретиться с ним прошлой ночью, чтобы прочитать его мысли. Прости. Эрик вздохнул и погладил ее по голове: — Это не твоя вина. Мы встретимся с ним в следующий раз. — При этих словах лицо Ани оживилось. — Мне нужно еще что-нибудь узнать о мистере Химере? — Спросил Эрик, поднимая куклу своей сестры. Аня кивнула: — Да, большой босс хочет, чтобы ты получил все восемь Стелл за четыре месяца. — Что? Я едва начал ходить в школу. — Раздраженно прошептал Эрик. Он сказал, что хочет получить все восемь Стелл и стать имперским школьником, но надеелся достичь этого примерно через два-три года. — Так сказал папа, но этого хочет его босс. — Аня шепнула брату, который выглядел недовольным тем, что ему дали такой короткий срок, и попыталась успокоить брата: — Но не волнуйся, я уверена, папа что-нибудь придумает. Просто не переживай из-за этого. К тому же, есть еще план Б. Хмурый взгляд блондина был единственным ответом, который ей был нужен в ответ на этот вариант. — Да, ладно, не бери в голову. Эрик вздохнул и с большей энергией вернулся к своей работе. — Есть несколько способов получить «Стеллы», и не только за лучшие оценки на экзаменах. Я как-нибудь поговорю об этом с папой. Лучше тоже не показывать своего нетерпения. — Сказал он, возвращая мистера Химеру сестре. Аня кивнула, прижимая игрушку к груди. Она подошла к двери, открыла ее и вышла. Прежде чем закрыть дверь, она сказала брату: — У тебя все получится, только не переусердствуй. Спокойной ночи. — Как только дверь закрылась, она вернулась в свою комнату. — Интересно, что все это значило? — Спросила Йор, когда они с Лойд сидели в гостиной и пили чай. Они оба с трудом могли разобрать шепот, доносившийся из комнаты Эрика, но брат с сестрой никогда не ссорились, что было облегчением для обоих родителей. — Наверное, как обычно, обсуждали шпионские войны. — Сказал Лойд, возвращаясь к планированию того, как быстро и эффективно заработать Стеллы для своего сына.