Благие намерения

      Мрачное пророчество Баффи не сбылось. Когда они с мужем решили завести ребёнка, она достаточно быстро забеременела. Беременность прошла хорошо, да и роды оказались не столь жутким процессом, как ей расписывали (ну, если тебя пару раз убивали и регулярно со сверхъестественной силой избивали, твой организм не так уж легко шокировать). Родился здоровый мальчик, а через три года после него - не менее здоровая девочка.       Мужа Баффи звали Кристиан. Крис. Он работал спасателем и внешне походил на принца из сказки – атлетически сложенный, голубоглазый, с прямым острым носом и полными губами, с волевым подбородком, на котором имелась чертовски привлекательная ямочка. У него была смуглая от загара кожа, но притом светлые – светлее, чем у Баффи – волосы, Крис их не отращивал, регулярно стриг, но длины хватало, чтобы они вились.       Когда он предложил ей выйти за него, Баффи рассказала ему, что делала аборт. Ждала, что он возмущённо поинтересуется, как она могла убить своего ребёнка. Но Крис усадил её к себе на колени, погладил по щеке и тихо спросил:       - Тебе было страшно?       Не ожидавшая подобного Баффи растерялась практически до слёз.       - Очень, - едва слышно прошептала она.       - Было больно?       - Больше всё-таки страшно…       - Прошло нормально?       - Медики сказали, что да.       - Сейчас ты в порядке?       - Да.       - Это главное. – Он провёл пальцами по локону, прилегающему к её лицу. – Но мы можем поговорить об этом ещё, если хочешь.       - Я не хочу. И не хотела… В смысле, мне не очень хотелось об этом говорить, просто я решила, что ты должен знать.       Крис едва уловимо улыбнулся.       - Спасибо. Для меня твоё доверие – большая ценность.       Их отношения давно имели отчётливый прицел на будущее, но только в тот момент Баффи по-настоящему всерьёз подумала, что впрямь неплохо будет выйти за него замуж.       Помимо прочего ей в нём нравилось полное отсутствие стремлений самолично спасти весь мир, сочетающееся с ответственностью за свои поступки и неравнодушие к происходящему не только в собственной жизни. Крис не просто помогал людям и животным в силу профессии, он ненавидел любую несправедливость и боролся против неё, но не очертя голову. Хотя, конечно, с его работой время на размышления было не всегда, иногда приходилось действовать чрезвычайно быстро. В общем и целом, в жизни Баффи был только один период волнений за близкого человека не по сверхъестественным причинам - когда Джойс болела. А теперь она переживала за Криса по самым естественным, однако оттого не менее опасным причинам. Когда он уходил на работу, Баффи молилась, чтоб сегодня ему не пришлось иметь дело ни с чем рискованнее спасения застрявшей на дереве кошки; но знала, что вряд ли чаяния сбудутся.       - Мне тоже нелегко думать про твоё ремесло, - заметил Крис однажды. – Я боюсь за тебя до чёртиков.       - Значит, мы на равных. - После замужества Баффи сбавила «истребительные» обороты, но полностью избавиться от этой стороны своей жизни не могла при всём желании.       - Ага. – Крис обнял Баффи за талию. – Ты хороша в своей работе, я хорош в своей. Ты делаешь свою работу, я – свою.       - Главное, чтобы мы оба после работы возвращались домой живыми. И хоть относительно невредимыми.       - Не поспоришь, - выдохнул он и чмокнул её в кончик носа.       Крис никогда не закрывал глаза на проблемы и не мирился с ними, независимо от их масштаба, - будь то покосившаяся полка или угроза ядерной войны. Он исправлял то, что мог исправить (и зачастую выяснялось, что может он гораздо больше, чем казалось изначально), а то, на что не мог повлиять, до чего не мог дотянуться, он стремился постичь. Разобраться и делать всё, что от него зависит на его уровне, пусть для начала это лишь понимание для себя и объяснение другим. Даже если ты не способен на что-то повлиять, ты можешь не дать себя обмануть, не позволить убедить себя, что зло это добро. И тогда будет шанс внести маленькую лепту в большую борьбу за справедливость или, на худой конец, просто не потакать несправедливости.       Но борьба борьбой, а Баффи изрядно напряглась, узнав, что муж увеличил взносы по страхованию жизни и здоровья.       - Крис, что это значит? – поинтересовалась она, предъявив ему письмо от страховой компании. Баффи значилась получателем выплаты, и компания уведомляла её об изменении условий. Формально это были изменения в лучшую сторону, но они Баффи не порадовали, а напугали.       - Проклятье, я не знал, что компания тебя известит, - раздосадовано пробормотал Крис. Неловко осклабился. – Думал, в случае чего, будет приятный сюрприз.       - В случае чего? – Баффи чуть не подпрыгнула. – То есть в случае твоей смерти или серьёзной травмы? И ты называешь это приятным сюрпризом?!       - Не смерть или травму, а выплату, которая окажется гораздо больше, чем ожидалось, - сконфуженно пояснил Крис.       - Что происходит? – Ведь явно же что-то творится. У Криса была неплохая, стандартная страховка. Раз он так изменил условия, значит, появилась дополнительная опасность.       - Просто хочу, чтобы, если со мной что-нибудь случится, ты, Эйдан и Эшли были в порядке настолько, насколько возможно. Чтобы вам не пришлось волноваться хотя бы о деньгах.        - Ты спасатель уже одиннадцать лет. – Баффи скрестила руки на груди. – Мы женаты семь лет. Эйдан родился пять лет назад, Эшли – два года назад. Но увеличить страховку ты решил только сейчас. Ты правду думаешь, что я поверю, будто ничего не случилось?       - Баффи… - Крис облизнул губы. Он не хотел ни волновать, ни расстраивать её, да сознавал, что теперь единственный способ успокоить жену – объяснить, в чём дело. – Выражаясь официальным языком, у меня конфликт на работе.       Баффи нахмурилась.       - А если чуть менее официально и чуть более подробно?       Крис вздохнул.       - Я сцепился с начальством.       - Из-за чего?       - Ну, под все эти разговоры про трудные времена они решили уменьшить зарплату и вдобавок подумывают сократить штат. Причём зарплату уменьшают хитрым способом – официально это считается повышением.       - Как?       - Очень просто. Гарантированную часть увеличивают, а доплаты убирают. На бумаге зарплата растёт, на деле – уменьшается. Естественно, никого из нас это не устраивает. И увольнения не вариант, людей и так не хватает.       - А ваш профсоюз?       - Он же карманный. Осуждает для галочки, но ничего не предпринимает.       - А ты предпринимаешь? – Баффи самой стало смешно, что она сформулировала это как вопрос. Это должно было быть утверждение.       - А я предпринимаю. Не я один, но…       - Но ты – самая большая заноза у начальства в… - Так, в доме дети и чисто теоретически кто-то из них может их сейчас услышать, - …мягком месте.       - У нашего начальства нет мягких мест, - усмехнулся Крис. – Но в целом ты права. Я спорю, я обращаюсь к вышестоящему руководству – не потому, что очень уж верю в него, а чтобы создать шумиху, я говорю с другими спасателями.       - И на что ты их уговариваешь?       - Например, чтобы они отрабатывали только свои смены, не брали дополнительных – тогда нехватка работников станет ещё более очевидной. Соглашаются не все, но некоторые.       - И начальство не в восторге. – Баффи пристально взглянула на мужа. – Думаешь, они попытаются тебя убить?       Крис не менее пристально взглянул на неё в ответ. Хотел, чтобы она понимала: он никогда бы не поставил под угрозу её, Эйдана и Эшли.       - Они не наймут киллера или что-то в таком роде, не попытаются добраться до меня через тебя и детей, я уверен. Это не их методы.       - Но? – Баффи подняла бровь.       - Но у меня вполне может испортиться и в самый ответственный момент сломаться что-то из снаряжения.       Баффи вздрогнула, представив, сколько кошмарных вариантов стоит за обтекаемым описанием.       - Я горжусь тобой, - сказала она, изумив его. Он совершенно не ждал такой реакции. – Я горжусь тем, что ты делаешь. Ты поступаешь правильно. Но нам надо подумать о твоей безопасности. Пусть Уиллоу наложит защитное заклятие.       - Мы ведь это давно обсуждали, ты сама знаешь, что нет защитного заклятия от несчастных случаев.       - Зато есть от злого умысла.       - Не нужно.       - Крис!       - Баффи, нет! – вспыхнул он. Взял Баффи за руку, другой рукой погладил костяшки её пальцев. – Мне нравится твоя подруга, но я уже не раз говорил: мне не нужно, чтобы в мою жизнь вмешивалась магия.