***
С самого утра Айрис ощущала какую-то смутную тревогу. Она изо всех сил старалась ее игнорировать, сославшись на мандраж перед приездом Жанны, но получалось слабо. А теперь Айрис думала, а из-за Жанны ли были ее нервы? — «Так, успокойся. Еще не факт, что выберут именно Иру, она всего лишь кандидат. Все, хватит об этом думать…» Но поделать со своими мыслями Айрис ничего не могла.***
— Остальные могут быть свободны! — повысив голос, добавила Юлия. Айрис посмотрела на Иру, а та, в свою очередь, уставилась на Айрис. — Ну, удачи, — с некоторым усилием произнесла Айрис. — Да, спасибо, — растерянно протянула подруга. Подойдя к дверям приюта, Айрис обернулась. Ей было очень страшно отпускать подругу. Червячок страха внутри разрастался, не давая покоя: а вдруг вы больше никогда не увидитесь? Откуда ты знаешь? Вдруг ее заберут, а вы даже попрощаться не успеете... Ты и сама знаешь, да и ребята отметили, Ира — лучший вариант. Она... — «Все, все, ХВАТИТ!» Но все же, Айрис очень напряг тот факт, что Ира чуть ли не прижалась к Жанне, а та, в свою очередь, чуть приобнимала ее за плечи.***
— Так, а куда это вы намылились? Думаете, из-за гостьи можете прогуливать учебу? А ну-ка бегом собираться! — Светлана Владимировна, второй воспитатель приюта, раздраженно смотрела на группку подростков, попытавшихся скрыться по комнатам. Айрис безумно не хотелось идти в школу. Хотя вообще-то учиться она любила. Но сидя на физике, Айрис никак не могла сосредоточиться. Как и на следующих за ней литературой, алгеброй, английским и географией. В голову все время лез всякий бред. Минуты тянулись безумно медленно. Айрис постоянно мысленно возвращалась во двор приюта и видела, как Жанна обнимает Иру, а та заливисто смеется. Каждый раз Айрис видела эту картину как в первый, а сердце каждый раз болезненно сжималось. Айрис с трудом дождалась конца учебного дня. Она пулей вылетела из здания школы и бегом бросилась к жилому корпусу. Добежав к двери комнаты, которую она делила с Ирой, Айрис вдруг остановилась. Если Иру в итоге не взяли, то она должна уже быть там. Айрис овладел страх. Она очень боялась открыть дверь и увидеть пустую комнату. Но желание знать правду было сильнее. Айрис решительно толкнула дверь. Пусто. В комнате никого не было. Айрис закусила губу. Неужели… Девочка зашла в комнату и огляделась. И тут же обнаружила на столе несколько тетрадей, принадлежащих Ире. — «А вот это уже интересно…» Айрис быстро пересекла комнату и подошла к шкафу. Поколебавшись несколько секунд, она распахнула дверцы. В шкафу висела вся ирина одежда. Айрис вздохнула с каким-никаким, но облегчением. — «Что же тогда получается? Иры нет, но ее вещи на месте. Значит, она не уехала. По крайней мере, пока что…» Айрис плюхнулась на свою кровать. Но тут же вскочила. На покрывале лежал листок бумаги. Записка? Как Айрис раньше ее не заметила? Девочка схватила листок. «Айри, меня и Алину Жанна взяла покататься по городу! Она такая классная, ты не представляешь! Но, похоже, мне ничего не светит. Жанна так на Алину смотрит, мне кажется, у меня и шанса против нее нет) Я знаю, что ты хочешь меня дождаться, но у тебя через две недели уже показательное. Так что давай иди занимайся, и не переживай. Увидимся вечером)Иришка»
Айрис вздохнула. — «Точно, показательное... Получается, надо идти... Ира же в любом случае вернется, даже если ее заберут. Вещи там собрать, все остальное... А мне правда надо идти заниматься...» Айрис мучили сомнения, но в итоге ответственность перед группой перевесила. Айрис собрала сумку и вышла из комнаты. Какая-то ее часть настойчиво твердила, что идти на тренировку — значит пропустить момент, когда Ира вернется, но Айрис заглушала эти мысли как только могла.***
Уже шесть лет Айрис занималась спортивными танцами. Когда в школу, куда поступали все "приютские", и куда поступила Айрис, приехала Светлана Юрьевна — преподаватель в поисках юных дарований, ее взгляд сразу же зацепился за эту девочку. И Айрис, еще первоклассницей придя в танцы, ни разу не пожалела об этом. Танцы были ее отдушиной — местом, где она могла полностью расслабиться и показать всю себя, а Светлана Юрьевна — самым родным ее взрослым человеком. А сейчас их коллектив готовил показательное выступление на день города. Поэтому Айрис никак не могла пропускать тренировки.***
Когда Айрис добралась до зала, где проходили тренировки, там никого еще не было. Айрис вздохнула и опустилась прямо на пол. — «До начала еще полчаса, оказывается.. Зря торопилась только...» — лениво подумала Айрис, бросив взгляд на настенные часы. — «Ну и ладно. Все равно дома ничего делать, только бы от нервов с ума сходила...» Так Айрис и просидела все время, пока занятие не началось. Но и здесь Айрис ждали проблемы. У нее, одной из самых сильных участниц группы, не получалось ровным счетом ничего. Все мысли в голове путались, то и дело возвращаясь к Ире; Айрис постоянно сбивалась со счета, путала движения и отставала. Остальные девочки бросали на нее осуждающие взгляды. К концу тренировки Айрис окончательно пала духом. Два часа спустя, когда тренировка закончилась и ее одногруппницы переодевались, весело болтая, Айрис молча собралась и направилась к двери из зала. Но вдруг ей на плечо легла рука. — Айрис, мы можем поговорить? — обратилась к девочке Светлана Юрьевна. Айрис сокрушенно вздохнула, но кивнула. Светлана Юрьевна уж точно последний человек, который мог бы быть виноват в ее, Айрис, проблемах. Так что срываться на нее нечего. Группа постепенно покидала зал, бросая любопытные взгляды на Айрис, которая стояла, прислонившись к стене. Наконец, последняя одногруппница Айрис исчезла за дверью зала, а Светлана Юрьевна опустилась на скамейку, взглядом приглашая Айрис сделать то же самое. Девочка послушно опустилась на скамейку и уставилась на тренера. А та тихо спросила: — Айрис, у тебя что-то случилось? Такие "разговоры по душам" случались время от времени — Светлана Юрьевна очень переживала за свою ученицу, прекрасно понимая, что живется ей нелегко. Так что Айрис не удивилась, и хотела ответить лишь дежурным "Да что вы, все в порядке..", но не смогла выдавить и слова. — Айрис, я же вижу, что что-то не в порядке, — тренер словно прочитала мысли девочки. Светлана Юрьевна говорила мягко, успокаивающе, как умела только она одна. — Но если не хочешь говорить об этом, конечно, я не настаиваю.. — Я... — И тут Айрис будто прорвало. Хотя на деле весь ее рассказ занял не больше трех минут, самой Айрис казалось, что она уже битый час говорит обо всем, что тяжелым грузом лежало на сердце. О том, что она даже не знает, увидит ли еще хоть раз единственного близкого в приюте человека. О том, как в глазах темнеет лишь от одной мысли о том, что она снова может остаться одна. О том... Голос Айрис дрогнул и сорвался. Весь этот день она держала в себе все эти мысли, и даже не представляла, каким облегчением будет высказать это все хоть кому-то. Айрис бросила взгляд на часы и резко встала. — Светлана Юрьевна, можно.. можно я пойду домой? Очень не хочу пропустить момент, когда Ира вернется.. — вопрос был чисто риторическим — Айрис все равно бы ушла, что бы не сказала тренер, но просто заявить, что она уходит, после такого разговора показалось Айрис как минимум невежливым. Светлана Юрьевна лишь кивнула и так и осталась сидеть на скамейке, наблюдая за убегающей Айрис со смесью тревоги и разочарования во взгляде.***
Выйдя на улицу, Айрис почувствовала что-то вроде облегчения. Но тревога никуда не делась, и девочка быстрым шагом направилась в сторону своего "дома". Но буквально через пару минут почувствовала на себе чей-то взгляд. Не сбавляя шага, Айрис окинула взглядом улицу. Был ранний вечер, еще теплое октябрьское солнце освещало улицу и редких прохожих. Никого подозрительного видно не было. Айрис тряхнула головой. — «Только паранойи мне не хватало сейчас.» Девочка пошла еще быстрее, но до самого приюта ее не покидало чувство, что за ней наблюдают.***
Айрис почти вбежала во двор приюта, бегом преодолела расстояние до своей комнаты. — Привет, я верну... — В комнате стояла тишина. — ..лась... Айрис обвела комнату удивленным взглядом. Пустую комнату. Хотя, не совсем так. Ирины вещи оставались на местах, но их хозяйки здесь не было. Айрис нервно огляделась, словно думая, что Ира стоит где-то в комнате, и Айрис просто ее не заметила. — Ира? — позвала девочка в пустоту. Тишина. Швырнув сумку с формой в угол, Айрис выскочила из комнаты. Буквально через несколько шагов она наткнулась на Алину — вторую счастливицу, которая, по мнению Иры, должна была стать дочерью Жанны. — Алина! Вы уже вернулись? Не знаешь, где Ира? — Айрис смотрела на девочку со странной смесью страха и надежды во взгляде. Алина, которая никогда с Айрис и не общалась, посмотрела на нее с очень странным выражением лица. — «Это что, сочувствие? Да нет, быть не может.. Нет...» - пронеслось у Айрис в голове. Алина облизала губы и заговорила тихо, словно боясь реакции Айрис. — Понимаешь, Айрис... Тут такое дело... Ира уехала. — Как уехала? Но.. Но... — Айрис отчаянно искала хоть что-то, что могло бы опровергнуть слова Алины. — Но все ее вещи в комнате! Нет, она не уехала, этого не может быть!.. Лицо Алины неуловимо изменилось — на нем отразилась очень странная эмоция —зависть, смешанная с сочувствием? Айрис смотрела на нее с ужасом. — Пожалуйста, скажи, что это глупая шутка... Прошу... — едва слышный голос Айрис дрожал. — Не могу, Айрис... — Алина сглотнула. — Мы все это видели... Ира уехала пятнадцать минут назад... Мне жаль... Айрис тяжело, прерывисто вздохнула. — Я... — Айрис не нашла подходящих слов. - Хорошо... Спасибо... Айрис молча развернулась и направилась к двери в свою комнату. Алина, казалось, хотела окликнуть ее, но тут же одернула себя и исчезла за поворотом.***
Войдя в комнату, Айрис со всего маху опустилась на кровать. В голове роились беспорядочные панические мысли. Айрис не могла поверить, что все так и есть. Не могла Ира просто так взять и исчезнуть. Ну никак не могла... Айрис даже не заметила скатившуюся по щеке слезинку. И вторую. И третью... Сколько Айрис просидела на кровати, глотая слезы, она не знала. Девочка пришла в себя лишь глубокой ночью. В голове было гулко и пусто, все мысли словно испарились. Хотя в каком-то смысле так было даже легче. Глаза болели, все тело затекло. Айрис с трудом поднялась на ноги. — Ира уехала... - хрипло проговорила Айрис. — Уехала... Ее больше нет... Как же... Как так... Мы даже не попрощались... А что теперь?.. Мы с ней, скорее всего, никогда больше не увидимся... Почему она не дождалась меня? Она же знала, что у меня тренировка... Айрис еще долго говорила с пустой комнатой и уснула лишь под утро.***
Следующие несколько дней прошли словно в тумане. Не происходило ничего. Айрис ходила в школу, на тренировки, словом, жила обычной жизнью. Но теперь в ее душе зияла огромная дыра. Раньше это пространство занимала Ира. Но теперь подруга исчезла. Пустота внутри словно пожирала Айрис, и самое страшное — Айрис ничего не могла с этим сделать. Девочкой завладела такая черная тоска, что разогнать ее не помогали ни долгие разговоры со Светланой Юрьевной, ни поддержка немногочисленных приятелей в приюте. А через неделю все вообще полетело к чертям.***
Айрис как обычно пришла на тренировку. Но в зале не было никого, хотя до показательного оставалась лишь неделя. Айрис устало опустилась на скамейку. Прошло десять минут занятия, пятнадцать... Миновало уже полчаса, но в зале так никто и не появился. Айрис поднялась. — Ну и ладно, значит, пойду обратно в приют... — пробормотала Айрис себе под нос. В последнее время она стала много говорить сама с собой. В дверях Айрис неожиданно столкнулась со Светланой Юрьевной. — Айрис? Ты что тут делаешь? — тренер удивленно смотрела на девочку. — На тренировку пришла, что же еще..? — Айрис ответила ей не менее удивленным взглядом. — А, так ты же ушла тогда... — Светлана Юрьевна хлопнула себя по лбу. — В общем, Айрис, с праздника нас сняли. И до конца месяца тренировок вообще не будет. — Как не будет?! В голосе Айрис звучали ужас и разочарование. До этого момента тренировки были единственной возможностью хоть как-то отрешиться от всех проблем. Возможностью держаться на плаву в этом темном омуте, в который теперь превратилась жизнь. А теперь и эту возможность у Айрис отняли. — Ну не будет показательного и не будет, а почему тренировки отменяются? В глубине души Айрис надеялась, что она сможет переубедить Светлану Юрьевну, но умом понимала — если тренер сказала, что тренировок не будет — значит не будет. Светлана Юрьевна была бы последним человеком, отменившим тренировки просто так. Тренер вздохнула. — Я, Айрис, ложусь в больницу. Сердце что-то стало пошаливать. Я ведь давно уже не девушка. Айрис смотрела на нее в шоке. — Н-но... Но с вами же все хорошо будет? — Конечно, будет, милая моя, — Светлана Юрьевна обняла Айрис. — Даже в голову не бери, слышишь? И сама не раскисай. Все у тебя образуется, точно тебе говорю! Айрис вздохнула и прижалась к тренеру. — «Если бы...» — Надеюсь... — Айрис сама не верила в свои слова. — Ладно, милая моя, беги-ка ты домой. Я-то приехала инвентарь кое-какой собрать... И нет, помогать мне не надо, — Светлана Юрьевна снова прочитала мысли Айрис, не иначе. — Беги домой. Тренер улыбнулась. Айрис с трудом выдавила ответную улыбку и вышла из зала.***
Айрис никак не могла понять, что же она чувствует. Ее жизнь постепенно превращалась в кошмар. У нее словно выбивали одну за другой опоры, на которых держалась вся жизнь. Сначала Ира, теперь вот это. — С чего бы это им понадобилось снимать наш номер с программы? — пробубнила Айрис себе под нос, медленно двигаясь по улице в сторону приюта. Этот день до ужаса был похож на тот, когда из жизни Айрис исчезла Ира. Так же светило солнце, было так же малолюдно и... и... Айрис сглотнула. И опять чувство, будто за тобой следят. Айрис остановилась. Девочка стала вспоминать все свои прогулки от здания приюта до зала и обратно и пришла к выводу, что казаться неделю подряд не может. — «Либо у меня паранойя, либо... либо за мной действительно кто-то следит...» Айрис окинула улицу взглядом, с нарастающим ужасом осознавая, что на улице она одна. Но ощущение, что за ней следят, не пропадало. Айрис буквально ощущала на себе чужой взгляд. — Я знаю, что вы здесь! Хватит прятаться и следить за мной, сколько можно?Покажись уже наконец! Айрис не знала, зачем выкрикивает эти слова на всю улицу, ведь на ней не было ни единого человека. Просто у нее словно сломалась где-то внутри дверь, которая сдерживала все эмоции. Обида, боль, гнев и еще куча других эмоций, которые Айрис не взялась бы опознать. Конечно, она не ожидала ответа. Заговорила просто потому, что молчать больше не могла. Но каково же было изумление Айрис, когда через несколько секунд за ее спиной раздался негромкий мужской голос: — Хорошо. Ты только не пугайся.