И смерти не будет уже

Квиддичный игрок, буквально падавший в крутом пике, резким, ловким движением выровнял метлу и увернулся от столкновения с землёй буквально в считанных дюймах. Джеймс смял Ежедневный пророк и швырнул его на стол. Газетный комок распрямился и стал виден заголовок: “Удачный приём Джозефа Вронски снова на поле!”. — Про тебя опять ни слова. — Ага, — отозвался Сириус, рассматривая цепочку заклинаний, выведенную его же корявым почерком в тетради. — Что ты смотришь? Обычно тебя не оторвать от утренней прессы, а тут ты второй день даже головы от тетрадей не поднимаешь. — Это мои учебные конспекты. Когда мы занимались с дядюшкой Альфардом, мы рассматривали структуру защиты аврората. Джеймс склонил голову и с интересом ждал продолжения. — Потом мы с Кингсли их проверяли. Вряд ли они усложнились после окончания заварушки с Пожирателями. — Могли убрать половину охранных плетений. Там был тот ещё бастион. — Это не меняет того факта, что эта защита была самой сильной. Её могли лишь упростить. — И? — И значит, мы сможем её пройти! — Зачем? — Джеймс откинулся на стуле и сделал глоток остывшего чая из чашки Сириуса. — Палочка! Хочу свою палочку! Палочка дедушки Сириуса всегда прижигает пальцы. Сириус покачал палочку в руке и показал ожоги. Джеймс склонил голову: — Ты знаешь, такое ощущение, что смерть здорово попортила мне мозги. Я свою из могилы тоже мог забрать. Но вместо этого бегаю с той, которую притащил из рейда. — Твою мы тоже можем забрать! — щедро предложил Сириус. Джеймс отодвинул чашку в сторону Сириуса. Тот посмотрел с отвращением: — Ты знаешь, после тебя пить я не… эээ… ты не обижайся, конечно, но… Джеймс фыркнул: — Вкус. У чая странный вкус болотной тины. — А ты что, вкус чувствуешь? — Вот сейчас и начал. — Как по-шёл пу-шис-тик в гору. Го-ру-ру-ру-ру-ру-ру. Как на-шёл пу-шис-тик во-ду. Во-ду-ду-ду-ду-ду-ду… — маленькая девочка, прыгая на пяти паучьих лапах, напевала песенку. За ней на ремне, как на верёвочке, летел совсем маленький мальчик — лет двух. В особо трогательных местах девочка дважды подпрыгивала и дёргала мальчика вниз. Мальчик заливисто хохотал. Джеймс посторонился, пропуская пауко-девочку с оригинальным шариком, и наткнулся на группу старичков с разноцветными бородами. Кое-где из бород выглядывали пикси. — Сегодня здесь особенно людно, — проникновенно сказал он девушке в лимонной мантии. Привет-ведьма по привычке посмотрела куда-то сквозь. — Ваша коллега вчера сказала мне, что сегодня целитель Донован, заведующий отделением недугов от заклятий, работает до семи. Ничего не поменялось? Привет-ведьма ломано кивнула. Иногда Джеймс думал, что должность привет-ведьмы проклята. Он отошёл за толпу старичков и затаился в углу. Донован его не минует, официальный выход один, камины слева, а во дворик выходить неудобно — только через прозекторскую, которая была в подвале. Так что ждать оставалось недолго. — А, мистер Ричард, — обрадовался Донован, когда Джеймс появился перед ним. — Просто Ричард, целитель Донован. — Решились обратиться за помощью, Ричард? — Хочу попросить вашей помощи несколько в другом деле. Они прошли в сторону каминов. — Как насчёт переместиться в Фортескью? Обещал дочери мороженое, а мы могли бы выпить чаю. — Не имею возражений, — улыбнулся Джеймс. В Фортескью они заняли угловой столик. Заказали по чашке чая, а Джеймс по привычке ещё шоколадное мороженое. Вкус был преотвратным — механическим, отдающим смогом и пылью. — Я все думаю, — начал Джеймс, когда приличествующие вещи были обсуждены — от погоды до невероятно интересных статей по трансфигурации, — как там Невилл. Августа необычайно ненавидит детей. Единственным исключением был Фрэнк, но лишь потому, что её супруг обожал его до крайности. Донован слушал проникновенно. — С таким лицом, — Джеймс махнул рукой перед полусгнившими останками, прикрытыми лишь фиолетовым светом, — я не могу явиться к ним. Даже смысла не вижу, мне не поверят. И вот какая мысль пришла мне в голову. Возможно, вы могли бы порекомендовать кого-то из друзей Алисы и Фрэнка? Переписку оставим другому разу, я же лично явлюсь и порасспрашиваю, как поживает Невилл. Возможно, натолкну кого-то на мысль навестить бабушку и внука. Исходя из этого, мне нужно рекомендательное письмо. Потому что обстоятельства, как вы понимаете, совершенно не располагают к доверию. Донован опустил взгляд, неторопливо делая глоток. Джеймс, чтобы не давить, засмотрелся через витрину на спокойно прогуливающуюся парочку, едва, наверное, закончившую Хогвартс. Добрые пять минут спустя Донован отставил пустую чашку и сложил руки перед собой в замок. — Признаться, первым моим побуждением было вам отказать, Ричард. Но, поразмыслив, я понял, что, если бы вы решили навредить, у вас была бы уйма других возможностей. И, зная это, я вам… верю. Рекомендации целителя Донована стоят дорого, но что же, вы их получите. Предлагаю обратиться к Кидделу или Джеймсу. Они были дружны и с покойными Поттерами, и с Лонгботтами, что, согласитесь, отлично их характеризует. Джеймс Киддел торгует палочками, а Аарон Джеймс — аврор. — Авроры обладают большей властью, — нахмурился Джеймс и даже облизнул ложечку с мороженым. — И Августе будет сложнее отказать в посещении. Она всегда любила эту черту во Фрэнке — то, что он пошёл в аврорат. — Напомните мне, где вы подружились? С Фрэнком и Алисой. — Столкнулись — он во время Хогвартса, а я — после домашнего обучения. Подрались в Хогсмите из-за Алисы. Потом Алиса надавала тумаков нам обоим. Там и подружились. Я несколько… оторван от политической ситуации, мне ближе путешествовать, поэтому не участвовал в этой всей истории с Тем-кого-нельзя-называть. Да и узнал-то о ней недавно. Мне было немного не до того, так сказать. — Как ваше проклятие? — переключился Донован. — Есть прогресс? — Начал чувствовать вкус, — с готовностью подхватил Джеймс. — Та ведьма говорила, что это будет означать, что я почти выздоровел. — Но эстетика… — пробормотал Донован. — М-да. На следующее утро сова принесла письмо от Донована. Сириус как раз завтракал кашей и десятком жутко полезных зелий, выстроившихся перед ним в ряд в вычурных стеклянных флаконах. — А ты не хочешь стать Регулусом? — сказал будто невзначай Джеймс, перехватывая у совы конверт. Сириус поднял голову с удивлением на лице. — Есть ж ритуалы, которые меняют внешность. Поменяем тебе лицо — и вуаля. Правда было бы странно, если бы настоящий Регулус вернулся. — Он мёртв. — Как раз, и фамилию вернёшь, и будет возможность жить спокойно. — Если только не в Британии. Тут опасно, да и знакомых море. И, если Блэк вернётся тогда, когда исчез другой Блэк, будет подозрительно. Пока Сириус погрузился в мысли, Джеймс вскрыл конверт. — Отлично, Донован пишет, что прислал рекомендацию. Она даже не запечатана, можно глянуть, что он написал. Сириус перехватил письмо, вглядываясь в витиеватые завитушки Донована. — Значит, делаем, как договорились… — Готовься, Бродяга, — криво ухмыльнулся Джеймс. И они приготовились. Шагнув под крылья служителей Авроры, Джеймс лишь глубже надвинул капюшон на нос. Он не дрожал, и не испытывал страха. Походка его была ровная, лёгкая. Из кармана мантии с любопытством выглядывала белая кошачья голова. — Добрый день, — доброжелательно поздоровался он с дежурным. — У меня письмо и личная встреча к аврору Джеймсу. Аарону Джеймсу. — Письмо могу передать, а встречу не обещаю, — отозвалась молодая короткостриженная брюнетка. Джеймс смутно помнил её по Хогвартсу. — Будьте так любезны. Письмо легло на стойку. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Проявитель врагов не сработал, проблем с письмом не было. Джеймс на проявитель не смотрел, ему о нем знать было не положено. Аврор взяла письмо и, мило улыбнувшись, свистнула внутридепартаменсткому сычику. Тот спланировал из-под потолка и так же быстро упорхнул с письмом. Аврор подняла на него взгляд. — А я подожду… — Джеймс огляделся. — Вот, на диванчике. Он направился к самому уютному на вид креслу. На его памяти это кресло занимали только совсем уж впервые посетившие аврорат маги. Несмотря на внешний вид, это кресло было самым неудобным в мире. Аврор Джеймс спустился через пятнадцать минут. Быстро. Джеймс даже не успел дочитать сегодняшний Пророк, так, только первый разворот. — Добрый день, — ответил на крепкое рукопожатие Джеймс. — Ричард. Целитель Донован должен был написать о цели моего появления. — Здравствуйте, Ричард. Зовите меня Аарон. Он написал лишь в общих чертах, я бы все же хотел побеседовать лично. Пройдёмте в столовую, у нас есть неплохой кофе. — Да, почему бы и нет? Кофе, звучит интересно. Они прошли по коридору мимо дежурного, потом завернули за угол, и тут белая кошка, выпрыгнула из кармана Джеймса и стрелой метнулась за угол. — Ах ты ж, паршивка! — воскликнул Джеймс и рванул за ней. Аврор Джеймс побежал следом. Уже за углом Джеймс палочкой призвал свою кошку и посадил в карман обратно. — Прошу прощения, — обернулся он к аврору. — Спас её от собак, и она редко от меня отходит. Крысоловка, когда чует крысу — не остановишь. Аврор Джеймс махнул рукой. — Ничего, у меня у самого нюхль. Держу в клетке, но даже так из него приходится вытряхивать то часы, то кольца, то вот, значок, — он указал на крылатый нагрудный знак, что носят на форме авроры. — Необычный выбор для питомца. — Сестра спасла, выходила, а сама укатила в Хогвартс. Приходится присматривать. Они дошли до столовой и расположились за столом. Джеймс выпустил кошку из кармана, и она улеглась на его коленях, мурлыкая. — Я к вам, в общем-то, с вопросами. Целитель Донован сказал, что вы были дружны с Лонгботтами, вы местный, и есть возможность, что вхожи к Августе. Мой вопрос касается её внука... Джеймс говорил, гладя кошку, и говорил. Потом кошка, устав лежать, спрыгнула с его колен, потянулась, и начала играть с бумажкой, что валялась на полу. Они обсудили Невилла и положение его родителей. Плавно перешли к известных науке случаях исцелений после множественного круциатуса, а потом снова вернулись к Невиллу и теме воспитания детей. Наконец аврор Джеймс засобирался, поскольку у него закончился перерыв, и Джеймс удалился. Они обещали друг другу списаться. Порыв ветра швырнул в лицо Джеймса горсть капель воды. Они находились на скале, которая перегораживала залив небольшим островом. Мрачное и одинокое местечко, в которое забредал лишь редкий потерявшийся турист. Это место они нашли, когда искали промежуточную точку для аппаратирования, и так его до сих пор и использовали. — Палочка у нас, сведения по Люпину добыть не удалось. В отделе случайного волшебства ничего нет. И что мы будем делать? — спросил Джеймс, рассматривая чёрную тучу, что растянулась на весь горизонт. Сириус, который сидел на камне внизу и беззаботно мочил ноги в ледяной воде, запрокинул голову. — У нас есть два варианта. Хагрид и Люпин. — С Хагридом понятно, а Люпин как? — Мы можем задействовать Ричарда. Он напишет письмо, позовёт на встречу, а там… — Рискованно, Люпин не дурак, а Дамблдор точно ему сообщил, что ты пропал. — А если… я не пропал? — Сириус вытащил ноги из воды и принялся надевать ботинки. — Если они умолчали. — Ну не совсем же они расслабились. — Слушай, они зарегистрировали кошку, которая демонстративно сидела у тебя в кармане, но не заметили домовика, который ехал на твоём плаще. — Домовиков здорово недооценивают. Да и редко они умеют читать и обладают полноценным разумом. Волна обрушилась на камни особенно сильно и залила Сириуса с ног до головы. — Мерлиновы кальсоны! Пойдём домой! — заорал тот, вскакивая, чтобы смахнуть капли с лица и брюк. Не удержав равновесия на скольких камнях, он замахал руками и сверзился в воду. Джеймс, захохотав, поспешил на помощь.