Проводник

Сильный удар в плечо мигом привел Проводника в сознание. Открыв глаза, он встретил злобный взгляд Заказчика. - Что случилось? – спросил Проводник. Но, в тот же миг, увидев перед собой каменную стену и ногу, зажатую камнями, Проводник все понял. Только сейчас он ощутил сильную боль и скорее почувствовал, чем заметил, что дела их – хуже некуда. - Нас завалило! – воскликнул Заказчик, хватаясь в отчаянии за голову. – Это ты во всем виноват! – заорал он, вновь пытаясь пнуть Проводника, который увернулся и тут же сел. - Хватит! – огрызнулся на него Проводник. Не обращая внимания на злое сопение Заказчика, Проводник придвинулся поближе к новообразовавшейся стене и осмотрел свою ногу. Заметив растекающееся красное пятно на полу, он тихо выругался. - Что? – спросил Заказчик, будто все сказанное относилось конкретно к нему. - Что, что… открытый перелом голени, - ответил Проводник и посмотрел на Заказчика. - Так тебе и надо, упырь! – довольно произнес Заказчик. - Ты ничего не понимаешь. Чем больше крови я теряю, тем больше мне надо питаться, - обреченно проговорил Проводник, уже зная, что скажет на это истеричный Заказчик. - Ага! Ты меня сожрешь! Ты специально меня сюда затащил! Ты животное, чудовище, убийца! – Заказчик стоял позади Проводника вне поля его зрения, вжавшись спиной в стену. - Я не как все, - сказал Проводник. - Да ну! Ты обычный кровосос, как все, кто убивает людей по ночам и … - Да пошел ты! – воскликнул Проводник и, присев ближе к стене, повернулся в сторону Заказчика. – Видел же парня, который тебя встретил? - Проводник кивнул в сторону завала. – Так вот, это мой сын. - Сын? Но, ведь в отличие от тебя он человек, но вы мертвые и… - … не биологический. Тебе меня не понять, - Проводник мельком бросил взгляд на растущее красное пятно под ногой, а потом посмотрел на Заказчика совершенно добрым взглядом. – Я вырастил его с пеленок… - Так ты еще и детей крадешь! – со злобным торжеством сказал Заказчик. -Нет, - ответил устало Проводник и, прислонившись лбом к холодным камням, прикрыл глаза ладонью. - А что тогда? Сожрал родителей, а на дитя рука не поднялась?! Смелости не хватило?! - Поубавь громкости! – воскликнул Проводник. – Если хочется сказать что позлее и поязвительнее, назови меня чудовищем хоть сто раз, только не говори так о моем сыне, будто я его украл, убив всех близких… - Проводник посмотрел на Заказчика в упор совсем иным, неожиданным взглядом. Заказчику стало не по себе: в глазах вампира он увидел своего отца, живущего ностальгическими мыслями старика, часами готового говорить о своих детях, которых все еще считал непоседливыми сорванцами, и не помнил о том, что они все бросили его, сдали в дом престарелых доживать там свой век. Заказчик видел отца всего пару раз в год, но этот взгляд… Между тем Проводник вновь заговорил, и голос его был тих и спокоен (голос памяти): - Однажды утром я возвращался домой и услышал детский плач. Он был тихим и то и дело прерывался булькающим кашлем. Если честно, мне сначала показалось, что это мяукает котенок в мусорном баке. Меня буквально охватил ужас, когда я понял, что это действительно плачет младенец и плач раздается именно оттуда, - Проводник поднял лицо к потолку и Заказчик заметил скатившуюся по его щеке слезу, оставившую тонкий след на пыльной коже. От этого заказчику стало не по себе. Он понял, что Проводник не врал и что теперь все, в чем он раньше был уверен, пошатнулось, сгинуло в хаос мысли. – А когда я его нашел… Вот такой маленький, - Проводник развел руки в сторону, - завернутый в полиэтилен и грязные тряпки, весь трясется и плачет. Ты сказал, что я чудовище, что я животное… а ты представь то животное, то чудовище, которое смогло выкинуть своего собственного ребенка, свою плоть и кровь как какой-то ненужный мусор?! Я бы ее убил, порвал бы на куски!- Проводник вновь замолчал. Заказчику хотелось сказать что-нибудь в поддержку, извиниться за то, что вынудил Проводника поднять на поверхность столь тяжкие воспоминания. Но слов не было… Еще мгновение назад Заказчик думал об этом человеке, как о кровожадном ночном существе, без души и без принципов, но сейчас он вновь думал о нем как о человеке. - Когда я принес малыша домой, моя жена не сразу поняла, что это, - Проводник усмехнулся. – Да, прямо так и спросила «Что это?», а когда я ответил, что это ребенок, она так и замерла с очками на полпути… - Так у тебя еще и жена есть? – удивленно спросил Заказчик и, сев на пол, продолжил внимательно слушать Проводника. - Была. И представь ее счастье, когда тебе уже за шестьдесят, а малыш называет тебя мамой, - улыбнулся Проводник. - Сколько? - Если быть точнее, шестьдесят три, - невозмутимо ответил Проводник. - А через пятнадцать лет ее не стало… Я прожил с любимой женщиной более полувека. Я любил ее так сильно, что даже отказался дать бессмертие… - Но почему? Вы бы до сих пор были вместе! - Она сразу поняла, почему я так решил, и приняла мое решение. У нас не все так просто. Ты женат? – спросил Проводник Заказчика. - Да, - ответил тот, - но у нас пока нет детей. - Значит, ты сможешь меня понять хотя бы отчасти. Представь, что твоя жена, которую ты любишь больше всего на свете, в мгновение лишается всех своих друзей и подруг, она больше не может навестить своих родственников и близких, да что уж там, она даже не может поприветствовать соседку по лестничной площадке. А все потому, что она хочет их сожрать, выпить всю кровь до последней капли! Знаешь, первые сорок дней происходят изменения организма, которые сопровождаются нестерпимой жаждой и чудовищными болями. Я сам через все это прошел и помню, как кричал день и ночь… - Проводник тряхнул головой, отгоняя страшные воспоминания. - Извини меня, - Заказчик встал и подошел к Проводнику. Теперь весь его страх и ненависть бесследно испарились. В этот момент в пещере с заваленным выходом, были не испуганная жертва и кровожадный вампир, а просто два человека, попавших в беду. - За что? – Проводник был удивлен. Ему было необычно осознать то, что лишь недавно испуганный до смерти, дерзкий и злой человек, сейчас положил ему руку на плечо совсем по-дружески и зачем-то извинился. - За то, что вел себя как идиот, - виновато улыбнулся Заказчик. – И за то, что заставил тебя вспоминать о таком. Это очень тяжело. - Да ладно, - Проводник махнул рукой. Я обо всем этом вспоминаю каждый день. Черт возьми, да я практически живу этими воспоминаниями! - Ты напомнил мне моего отца, - сказал Заказчик. - Отца? Чем же? - Он тоже живет воспоминаниями, - ответил Заказчик. В этот момент ему хотелось признаться в своем постыдном поступке. Но это было слишком, и ему в голову тут же пришла другая мысль. – А ты можешь рассказать о своей прошлой жизни? - Ну, если ты никуда не торопишься… - усмехнулся Проводник. Незаметно для Заказчика он посмотрел на пятно крови, которое к тому моменту увеличилось в два раза, что сильно волновало Проводника, если не сказать, что пугало. - Нет. Я отложил все дела, - ответил Заказчик и сел около стены напротив Проводника. «Я до него не дотянусь», - подумал с облегчением Проводник. - С чего начать? - Ну, во-первых, с того, откуда ты и сколько живешь. - Если честно, я мало что помню о прошлой жизни, когда был еще человеком. Семью, дом, родителей помню лишь отрывками… - Неужели ты так долго живешь? – спросил Заказчик. - Не в том дело. Просто когда умираешь, память будто на кусочки раскалывается. Все, что я могу сказать, я родился в России, в небольшой деревне, скорее всего, в дореволюционное время. Проводник замолчал и посмотрел на Заказчика. - Ты хочешь узнать, как я умер? – спросил он и, получив утвердительный кивок, продолжил: - Знаешь, никто не помнит момент собственной смерти. Я о ней узнал только по рассказу… - Кого? – нетерпеливо перебил Заказчик. - У него не было имени. Как он говорил, после смерти мы все теряем свои имена… - Проводник замолчал и о чем-то задумался. Даже в тусклом свете фонаря Заказчик заметил, что лицо Проводника приобрело какой-то землистый оттенок, а под глазами залегли темные круги. - Проводник, - взволнованно позвал Заказчик. Но мгновение ему показалось, что вампир теряет сознание. - Меня ночью убили, - сказал Проводник и снова замолчал. Его глаза были широко раскрыты, а взгляд казался мертвым. – Он мне сказал, что это были воры. Банда грабителей. Повезло, что со мной на рынок в тот день отец с сестренкой не поехали, а то их бы тоже убили. Это было жестоко. Меня трижды ударили топором по спине… добивали. Они ушли до того, как я умер. А буквально за мгновение до смерти явился он и предложил бессмертие. Если бы я знал настоящую цену бессмертия, я бы отказался. - И какова же была цена? - Очень большая. Я потерял все: жизнь, семью, дневной свет, любовь, надежду. Это намного хуже той боли, которая сопровождает тебя в первое время, когда ты перерождаешься. Такое ощущение, будто внутри все горит, рвется, тебя буквально выворачивает наизнанку. Мне казалось, что ломаются все кости, суставы выворачиваются. В один день я ослеп и оглох, но потом… все цвета стали ярче, силуэты – отчетливее, а звуки – их стало намного больше. Но боль… она никуда не уходила. Иногда было настолько плохо, что я кричал, не в силах терпеть, и мне казалось, что в голове у меня что-то рвется…Все эти дни со мной был он, - Проводник замолчал, подбирая наиболее подходящее слово, - мой учитель и наставник. Иногда он сидел около костра, разведенного недалеко от входа в пещеру. Большую же часть времени он проводил около меня, сжимая мою руку и утешая меня. Примерно на пятый день он сказал, что мне необходимо питаться, иначе боль не пройдет, а перерождение не завершится. На это я ответил, сжимая зубы, что не буду убивать людей. Тогда он засмеялся и сказал, что тоже не будет убивать людей. Как потом оказалось, он много лет не пьет человеческую кровь. Можешь назвать его добрым вампиром, который обходился кровью животных, чаще всего диких. Несколько лет он заменял мне отца, и даже мать, - улыбнулся Проводник. - А где он сейчас? - Его убили. - Сочувствую, - Заказчик опустил глаза. - Спасибо. Однажды ночью его поймали крестьяне. В то время в деревне буйствовала какая-то зараза и люди умирали пачками. Они решили, что это проклятие вампира, и если его убить – все пройдет. Они привязали моего наставника к кресту и оставили гореть на солнце. Все эти долгие полчаса я смотрел, как он мучается, спрятавшись в тени деревьев. Он тоже меня видел. В один момент я хотел броситься к нему на помощь, но, прочитав мои намерения, он помотал головой и болезненно улыбнулся. Нас отделяли какие-то метры, а я не мог ничего сделать. Когда меня заметили, мой наставник из последних сил закричал «Беги!», и я побежал. По пути к пещере я попал под солнце, и потом долгое время мучился от ожогов. Знаешь, обычно мы умираем на солнце за считанные минуты, некоторые – за мгновения, но он продержался целых полчаса. - Возможно, он просто не хотел тебя бросать и до последнего боролся со смертью, - изрек Заказчик. - Да ты прямо философ! – усмехнулся Проводник. - Да, есть немного. Ты как? – спросил Заказчик, указав кивком на пятно крови под ногой Проводника. - Нормально, - отмахнулся Проводник. Он чувствовал, как внутри нарастает чувство жгучего голода, мысли путаются, а внутри просыпается кровожадный хищник. Проводник знал, что для того, чтобы приостановить «переход», ему надо чем-то занять разум, например, разговорами и воспоминаниями. – Я видел у тебя часики, не подскажешь, который час? - Три, - вскоре ответил Заказчик. - Черт, - простонал Проводник и лег на землю. – Слишком мало. - Слишком мало для чего? – взволнованно спросил Заказчик. - Скорее, наоборот. Мой сын придет часов в семь, часов в восемь или в полвосьмого он станет волноваться, почему мы так долго не возвращаемся. Часа через два он сможет найти людей, способных нас найти и спасти тебя, - сказал Проводник и, поняв, что сказал лишнего, сел и виновато посмотрел на Заказчика. - Я понимаю, - ответил тот. - Знаешь, ты второй человек в моей жизни, который относительно спокойно принял тот факт, что я вампир и быстро смирился с этим, - с улыбкой сказал Проводник. - Первым была твоя жена? - Нет, мы встречались несколько месяцев по вечерам, а когда я ей открылся, она неделю от меня скрывалась, - улыбнулся Проводник и устало потер глаза. – Первой была девушка… - О как, - тихонько сказал Заказчик и ухмыльнулся. В его голове тут же вспыхнули красочные картины. - Эй, ты не о том подумал, - остановил его Проводник, будто прочитав мысли. – У моего сына есть друг-тезка. Он со своими товарищами занимается поиском людей, а за главного у них – та самая девушка, Наташа. Лет пять назад они отправились на поиски какого-то иностранца, в итоге нарвались на непонятных существ, которые чуть их всех не поубивали. Но зато Наташа нашла там себе мужа – Алекса… Знаешь, это самый положительный парень, какого я только встречал. – Внезапно Проводник засмеялся. – Можешь себе представить такую картину: Костя, мой сын, представляет меня, мол, так и так, мой папа – вампир. Все молчат, Наташа жмет мою руку со словами «Приятно познакомиться, мистер Дракула… Какая у вас холодная рука…» Проводник замолчал и снова лег на пол пещеры, уставившись в темный потолок пещеры. - Когда Костя учился в школе, я ходил на вечерние собрания, и все думали, что я его старший брат. А однажды он при всех назвал меня папой. Ты бы видел, с каким отвращением на меня смотрели все эти мамашки. Ну да, женщина в возрасте за пятьдесят может стать матерью, почему бы нет! Но отцом ее ребенка не может быть юнец, такой как я… А ведь на это и намека не было. Вроде как удалось убедить, что я старший брат Кости, и от нас ушел отец, а так как я постоянно нянчусь с малышом, он называет меня папой… Ведь каждому ребенку нужен отец! Но все равно я частенько ловил на себе колючие взгляды. - Да уж, - протяну Заказчик. – Увидь я подобное, отреагировал наверно так же. Люди вообще загружены всякими предрассудками, глупыми подозрениями. - И не говори, они… - внезапно Проводник закрыл глаза и, стиснув зубы, прижал руки к груди. – Только не сейчас… нет… - простонал он. - Что с тобой? – Заказчик встал и сделал шаг по направлению к Проводнику. - Стой где стоишь, - прошептал Проводник. Его голос напугал Заказчика своей непохожестью на голос человека. – Лучше всего, прижмись к стене. Заказчик все понял, и ему не пришлось повторять дважды. Он видел, как Проводника трясло, словно в ознобе, как его мышцы сводили сильнейшие судороги. - Проводник, - неуверенно позвал Заказчик. Он хотел подойти к вампиру, но, помнив его слова, стоял на месте не шевелясь. В ответ на его голос, Проводник медленно поднял голову, дернулся, втянув воздух, и спустя мгновение бросился в сторону Заказчика. Из его груди рвались приглушенные гортанные звуки, напоминавшие рычание. Заказчик с ужасом заметил, что его клыки значительно увеличились, а глаза будто затянула красная пелена. - Господи, спаси и сохрани, - прошептал Заказчик, перекрестившись. Он понимал, что скоро Проводник преодолеет то небольшое расстояние, что отделяло его от желанной добычи (когда Проводник бросился в его сторону, Заказчик услышал хруст костей и понял, что вампир не чувствует боли). К Заказчику внезапно пришло осознание того, что дома его ждет мать и жена, которые его любят, а он заперт в пещере с человеком, который не может ничего с собой поделать, и оба они скоро погибнут за мифические сокровища какого-то жалкого алчного предка. Мгновение спустя глаза Проводника прояснились, и он рухнул на пол. Словно раненное животное, он подполз к стене и сжался в комочек, обхватив дрожащие плечи руками. - Нет, нет!... Я не могу… За что? – шептал он надломленным голосом. – Только не смей подходить, это повторится снова… - Проводник посмотрел на Заказчика. – Такого раньше никогда не случалось, но я знаю, что второй раз я не смогу сопротивляться… Вокруг кровавая пелена и все, что я вижу, это твое бьющееся сердце, - Проводник поднял руку и провел ей по воздуху, будто разгоняя туман и ловя в нем что-то. – Нет! Нет! – Закричал Проводник, прижимая руки к вискам. Все его тело снова охватили судороги. Все повторилось вновь: рык, безумный взгляд, хруст костей. - Папа! Тихий голос где-то за стеной, в глубине пещеры. Заказчик понимал, что скоро зверь в теле человека преодолеет это небольшое расстояние и доберется до него, растерзает на кусочки и выпьет всю кровь. Еще чуть-чуть, и… - Папа! Проводник замер и повернул голову в сторону звука. - Костя? – прошептал он дрожащим голосом. Превозмогая боль, он подполз к стене. – Костя! – крикнул он в надежде, что его голос будет услышан сыном сквозь камни и разделявшее их расстояние. - Папа! – голос раздался напротив него из-за камней. – Как вы там? - Как я рад, что ты нас нашел, - Проводник прислонился лбом к холодным камням. – Все плохо. Я сейчас не в лучшем состоянии… - Я это понял, видел ту лужу крови, - отозвался сын. - Это еще не все. Я слетел с катушек, понимаешь? Я ранен, потерял много крови, и при том, давно. Я опасен. Господи, Костя, я чуть не убил Заказчика и ты будешь в большой опасности, если освободишь меня… Но есть выход, - Проводник прикусил нижнюю губу и почувствовал во рту соленый вкус, будоражащий нутро и возвращающий красный туман. – У меня в рюкзаке есть взрывчатка… ты можешь взорвать стену вместе со мной. Заказчика не должно сильно задеть и… - Проводник прислушался. – Ты здесь не один! - Да, я привел подмогу… - Нет, ты меня не понял, Костя. В глубине этих катакомб гнездо… - Гнездо? – переспросил Заказчик, смутно догадываясь о значении этого слова. - Да, гнездо, их там не менее десяти и они почувствовали запах человека, - ответил Проводник не оглядываясь. – Сынок, вы должны действовать быстро, иначе можете здесь погибнуть и… как вы нас нашли? – впервые за долгое время Проводник улыбнулся. - Я услышала грохот, а потом из пещеры вырвался столб пыли. Я сразу понял, что произошел обвал. Я испугался… - мужчина сделал паузу и шумно вздохнул, - что ты погиб. Но я верил… Я сразу позвонил Таше, зная, что только она сможет тебя найти. - Привет, Проводник, - раздался женский голос из-за стены. - И тебе не хворать, - ответил Проводник. - Рада, что ты жив, как бы это странно не прозвучало, - девушка засмеялась. – Со мной пара моих ребят, Эльф и Алекс, так что мы быстро сможем разобрать завал… - Спасибо, конечно, Наташ, но я… если вы сюда проберетесь, я вас убью… - Напугал, старик! Но мы в обиду не дадимся, - раздался знакомый голос. – Тебе литра хватит на временное усмирение внутреннего монстра? - Константин Юрич? Должно. Но есть одна проблема. - Какая? – переспросил тот же голос одновременно с Ташей. - Вы должны действовать быстро, у вас мало времени. Сам понимаешь, стая. А за короткое время вы сможете расчистить только небольшое отверстие в камнях, чтобы мог пролезть человек. Меня придется оставить, потому что мне придавило ногу камнями. - Пап, мы тебя не оставим, - послышался жалостливый голос Кости. – Мы тебя вытащим. - Как хотите, - еле слышно сказал Проводник. Он впился зубами в запястье и закрыл глаза, все так же прижимаясь лбом к камням. Он понимал, что звериная жажда может вернуться в любой момент, и что все находятся под ударом и, в первую очередь, человек, который первым проникнет сюда. Проводник слышал каждый звук, каждый шорох, производимый людьми, разбирающими завал. Он потерял счет времени и ощущение реальности, когда почувствовал, что рядом с ним кто-то стоит. Повернувшись в сторону человека и открыв глаза, Проводник увидел сына. - Костя? Зачем? Почему именно ты? Ведь я … - Я сам захотел, - ответил Костя и сел на колени рядом с отцом. Приобняв его за плечи, Костя передал небольшую черную бутылку. – Выпей, а то выглядишь ужасно. - Ага, как больная голодная зверюшка, - вяло усмехнулся Проводник и начал медленно пить. Костя смотрел на отца и внутри у него все переворачивалось. Он видел темные круги под глазами, рану на лбу, мелкие ссадины. Ему стало больно от мысли, что Проводник мог погибнуть. На миг ему показалось, что отец стал выглядеть старше, будто мигом постарел… Отложив пустую бутылку в сторону, Проводник положил голову на плечо сына и закрыл глаза. - Ну как ты теперь? – спросил Костя. - Не надейся, умирать не собираюсь, - ответил Проводник и, услышав вздох сына с ноткой упрека, продолжил, - чувствую себя лучше. - Я рад, - ответил Костя. Когда он, вместе с импровизированной командой спасения, шел к завалу, его терзал страх, присущий всем детям – он очень боялся, что его отец погиб, ушел навсегда. – Как вы? – спросил Костя, повернувшись в сторону до сих пор не издававшего ни звука, Заказчика. - Нормально, - ответил он. – Знаете, вы можете гордиться своим отцом. - Это ж за какие заслуги? – спросил Проводник, не открывая глаз. - Знаешь ли, не каждый может переступить через себя, в смысле, побороть инстинкты. А ты смог, дважды. Знаете, Костя, второй раз он пришел в норму, услышав ваш голос. - Даже так, - Костя улыбнулся, встретив взгляд отца. - Ну что, усмирил внутреннего зверя, вот и славненько! – раздался голос из прохода в стене и на землю, рядом с Проводником, спрыгнул высокий светловолосый юноша. - Вашими молитвами, Константин Юрич, - улыбнулся Проводник и пожал протянутую руку. - Ну, пожалуйста, без официоза. А то чувствую себя старпером. И всего-то старше тебя внешне лет на десять. Мне от этого иногда не по себе становится, чес слово. Проводник молча кивнул. - И каковы наши дальнейшие действия? – спросила Таша, пролезавшая в этот момент через лаз в стене. - В первую очередь, надо вывести из пещеры Заказчика и проводить его до дома. Желательно даже, до квартиры, - ответил Проводник. - Да ладно, - отмахнулся Заказчик и подошел к Проводнику. – Меня можно просто вывести из катакомб. У входа стоит моя машина, так что сам доберусь до дома, тем более, до квартиры. - Ну, ничего себе? – удивился Проводник. – Ты столько часов просидел в этой дыре, в напряжении и страхе, устал как собака и вдруг «сам доберусь»! Не спорь, Костя проводит тебя, доставит до квартиры в целости и сохранности. Выслушав монолог сына на тему «Ну как я тебя тут оставлю?», Проводник напомнил о гнезде и обитателях. Через пару минут Костя вместе с Заказчиком отправился к выходу. - И зачем это? – спросила Таша, присев рядом на корточки. – Мы могли бы выйти все вместе. - Тебе не понять, - Проводник отвел глаза в сторону. – Я не хотел, чтобы мой сын видел, как я страдаю. Нога ужасно болит, да и от вчерашней крови внутри все крутит. - Извини, дорогой, ничего свежее не нашлось, - виновато отозвалась Таша. - Да нет, я вас не виню, все нормально. Ни на кого не бросаюсь, уже хорошо, - усмехнулся Проводник. – Дальнейшие наши действия? – спросил вампир, указывая взглядом на свою ногу с расплывшейся под ней лужей крови. – План с динамитом все еще в силе, и на счет гнезда я тоже не шутил. - Сегодня обойдемся без жертв, - Таша отвернулась, чтобы Проводник не мог видеть ее лица. Ей было больно такое слышать. За те несколько лет, что она была знакома с Проводником, Таша успела с ним подружиться. Иногда она даже чувствовала, что он стал ей практически родным человеком – братом или отцом – она не могла точно сказать. В свое время Проводник поразил ее чудом терпения и человечности, а ведь Таша давно разучилась удивляться. - Как скажешь, - сказал Проводник и улыбнулся краешком губ. Он резко бросил взгляд на вход, - там еще кто-то есть? - Конечно, - воскликнул Костя и подмигнул Таше. – У кое-кого последние парочку лет, а то и больше появился вечный спутник, главный заместитель, частенько находящийся с нами. Незаменимый товарисч! Саша, просим, - театрально пафосным жестом Костя указал на лаз в стене, откуда вскоре показался смущенный Алекс. - Приветствую, Проводник, - поздоровался вновь пришедший. - Привет, - Проводник пожал протянутую руку. - Как самочувствие? – спросил Алекс, мельком взглянув на лужу крови, растекшуюся под ногой Проводника. - Терпимо, - махнул рукой Проводник. Про себя он отметил забавный факт – каждый вновь приходящий задавал один и тот же вопрос в разной форме. Вот он, человеческий этикет, бесполезные, но такие необходимые правила жизни. – Вам бы поскорее выбраться отсюда… - Опа! Вам? – Костя возмущенно всплеснул руками. – Не вам, а н а м. В ответ Проводник лишь покорно кивнул. - Так, действовать надо быстро, - тут же взяла инициативу в свои руки Таша. – Вы, - она обратилась к Алексу и Косте, - будете вытаскивать камни, а я, когда будет возможность, выдерну ногу Проводника. Надо быть предельно внимательными. Сами понимаете, камни могут обвалиться, и если нас погребет заживо… - Таша замолчала. - Если не уверены, лучше взорвите все к чертям, - вспылил Проводник. – Без ноги я все равно буду никчемный, бесполезный… А для меня это равно смерти и … - Не волнуйся, - Таша положила ладони на плечи Проводнику и посмотрела ему в глаза. – Наш специалист сможет поставить тебя на ноги. - Наш маленький доктор! Если честно, во мне оптимизма ровно столько, сколько и в старой калоше, но я вам верю. - Вот и отлично, - отозвался Костя.- Ну что, начнем? - Начнем, - обреченно вздохнул Проводник. Сразу же Костя с Алексом взялись за работу. Для начала Костя извлек из своего немаленького рюкзака стамеску с облезлой ручкой и небольшой молоток. - Как жопой чуял, - ответил он на удивленный взгляд Проводника. – Знаешь, Проводник, у меня последние несколько лет феноменальная интуиция. В этом году моя жена родила девочку. И знаешь, - Костя присел напротив Проводника и заговорил шепотом, - я почувствовал, что моя жена беременна и что будет именно дочь, я почувствовал раньше нее. Впервые в жизни Проводник не знал, что сказать. И в голове его мелькали разные мысли: он немного завидовал Косте на счет того, что в неполные 30 у того уже есть большая семья, жена и четверо детишек, но в тот же момент он обдумывал слова на счет интуиции. Видимо, в тот значимый день в пещере каждый обрел что-то важное. - Пока мы будем освобождать твою ногу, не молчи, пожалуйста, Проводник, говори все, что угодно, - сказал в свою очередь Алекс. - Ну тогда, наверное, расскажу вам то, что никому не рассказывал, - начал Проводник, но почему-то замолчал. Прислушавшись к тишине за камнями, он продолжил. – После войны я поселился в одном очень удобном доме… - Удобном? – перебила его Таша. - Да. Дело в том, что он находился за одним заводом, и поэтому, большую часть времени там была тень от труб и бесконечного зловонного дыма. - Очень удобно и уютно, - с сарказмом сказал Костя, не отрывая гипнотизирующего взгляда от первого камня. - Да, - усмехнулся проводник. – Изредка я выполнял работу, чаще всего связанную с нехилым риском для жизни. Даже днем я мог находиться на улице, потому что солнце не могло пробиться через вечную темную завесу дыма. Это было впервые за… - вампир задумчиво сдвинул брови, - очень много лет, и я мог спокойно общаться с людьми. Примерно через полгода я познакомился со своей будущей женой. Я сидел на скамейке и уже собирался заходить, когда увидел девушку. Время было далеко за полночь, и я удивился, что может такая девушка делать в это время в таком районе. Я бы наверно плюнул на все и ушел, если бы не заметил двоих. За ней, так, что она не видела, шли какие-то два колдыря. Я с ужасом и отвращением заметил, как один что-то сказал, а второй усмехнулся и потер руки. И тут я позвал ее по имени. «Катя!» - крикнул я, а она остановилась и посмотрела в мою сторону. Когда я помахал ей, она ответила тем же и пошла ко мне… - Так, значит, ты ее знал? – спросила Таша. - Нет, - совершенно искренне ответил Проводник. - Но как? – Костя резко выпрямился и с удивлением уставился на Проводника. Алекс, отреагировав намного сдержаннее , дернул Костю за рукав, призывая тем самым работать дальше. - Это произошло с возможностью чуть ли не миллион к одному, - медленно проговорил Алекс, вытаскивая первый камень с грацией сапера. - Да, но вся штука в том, что я знал об это так же, как и о страшном проступке Заказчика. - О каком? – полюбопытствовала Таша. - Когда он его исправит, я вам все расскажу. А пока вернусь к Кате. Издалека она показалась мне невзрачным подростком, но когда она подошла ко мне… Таша, ты, конечно, не обижайся, но я не встречал женщины прекраснее нее. - Да я и не обижаюсь, - пожала плечами девушка. – Зато я самая прекрасная женщина в мире для Саши. – Таша посмотрела на мужа глазами глубоко влюбленного человека, а когда Алекс поднял голову и посмотрел на нее, в его глазах читалось то же самое. - А что было потом? – спросил Костя, на этот раз не отвлекаясь от камней, стамески и молотка. - Она спросила меня, знакомы ли мы, на что я ответил, что нет. Когда она спросила, откуда я знаю ее имя, я ответил, что просто угадал. На тот момент я сам так думал, но сейчас я уверен в том, что просто знал. – Проводник замолчал, задумавшись и, похоже, увлекшись картинами воспоминаний. Он рассеянно улыбнулся, а потом, будто проснувшись, оглядел всех присутствующих. Самому ему показалось, что прошло много времени, но на самом деле совсем чуть-чуть. – Она засмеялась. - Знаете, я не поэт, не умею красиво говорить, сочинять… но мне тогда ее смех показался сродни звону колокольчиков… потом я предложил ее проводить до дома и она согласилась. По дороге мы разговаривали, и мне пришлось врать, сочинять на ходу о своей жизни. А она во все верила. Вы меня знаете, ребята, врать я не умею и не люблю. И поэтому, я продержался каких-то три дня. На четвертый день я ей все рассказал. Но она восприняла это за шутку. Наверно, на этом мне стоило остановиться, посмеяться и сказать, что да, я пошутил. Но… - Ты начал ей доказывать? – это был скорее не вопрос, а утверждение, не требующее ответа. - Да, Алекс, в точку. Я сжал в руке ее серебряный крестик. Когда из сжатой ладони пошел дым, она отскочила, а потом пошла прочь… Вы понимаете: пошла, а не побежала! Когда же я несколько раз окликнул ее по имени, она вздрагивала, но не оборачивалась, не прибавляла шага, а просто шла. Проводник замолчал. Казалось, можно заканчивать историю, ведь все знали, что все кончилось хорошо, обернувшись более полувеком счастливой семейной жизни. - А потом произошло такое, от чего я сам от себя до сих пор в шоке. – Проводник засмеялся, прикрыв глаза ладонью.- Я ведь тогда впервые в жизни узнал, что такое любовь. Да, я влюбился с первого взгляда, - в полумраке глаза Проводника сверкнули. – И неделя без Кати казалась мне адом. Тогда я не мог ничего делать, ни спать, ни есть, я просто сидел и думал о ней. Не конечно, не совсем так. Несколько дней, вернее, вечеров, я ее искал, где только можно. Но ее нигде не было. В итоге я решил… - проводник усмехнулся и выдержал «торжественную» паузу, - совершить самоубийство. - Что? – Костя с удивлением уставился на Проводника, ровно, как и все остальные. – Но ведь вы бессмертны? - Почти. Я мысленно перебирал в голове разные способы. Я думал умереть от голода, но потом понял, что сойду с ума, вырвусь на свободу и перекусаю море народу. Потом подумал утопиться, но я не дышу. Повеситься – то же самое. Выйти на свет – значит раскрыться, и скорее всего, меня бы остановили. А, еще хотел пустить газ и зажечь свечу… Понимаю, какой-то тупой киношный способ, да и дом бы разрушился, люди пострадали. Яд… на нас это не действует. Порезать вены? Тоже, что и при голоде. И поэтому я нашел единственный верный способ – кол в сердце. - Видимо, в последний момент пришла Катя, и ты передумал? – спросила Таша. Для нее такое развитие событий казалось очевидным. - Нет, - вновь проводник получил свою порцию удивленных взглядов. – Я это сделал, но… в дверь постучали, и кол вошел под углом, даже не задев сердца. - И это была Катя, - высказался за всех Алекс. - Конечно. Я это понял еще до того, как открыл дверь. За мгновение до того, как дверь полностью открылась, я представил реакцию Кати, когда увидит на мне кровь… я думал, она сразу же убежит. Но… ребята, вы же верите в судьбу? – внезапно спросил Проводник. В ответ Костя кивнул, а Таша с Алексом переглянулись. - Да, однажды вы испытали всю ее силу, - проговорил Проводник приглушенным голосом и продолжил свою историю. – В первое мгновение Катя отшатнулась, увидев кровь на моих губах. Было заметно невооруженным взглядом, что она хочет убежать. Но… многие говорят, что русским женщинам присуща крайняя степень жалости. Многие и замуж-то выходят из жалости, некоторые говорят «а он был такой тихий, скромный…». Вот и Катя тоже. Заметив, что я прижимаю ладонь к груди, а из-под нее сочится кровь, она втолкнула меня в квартиру и зашла следом. В ней было столько решительности… - Проводник мечтательно улыбнулся. В этот момент один из камней, выскользнув из рук Алекса, упал на ногу Проводника, проехав по обнаженной плоти, но в вихре сладких воспоминаний проводник не ощутил боль. – Катя затащила меня в спальню и силком усадила на кровать. Она думала, что меня кто-то ранил. Увидев торчащий из груди кол, она спросила, кто это сделал, а когда я ответил, что сам, она начала на меня кричать. Она кричала и плакала. Именно в тот день я в полной мере ощутил всю любовь к ней, и то, к а к мы уже влюблены. Как я уже сказал, я честно во всем ей признался. Суицид, - Проводник усмехнулся. – Я до сих пор удивляюсь этой женщине. Мгновение назад она рыдала и истерично меня отчитывала, а потом, крепко ухватившись за кол, рывком выдернула его. На мгновение я потерял сознание, а когда открыл глаза, то увидел над собой ее бледное, в разводах крови, лицо. Она была испугана, но все же улыбалась. Убедившись, что я живой, - «снова не до конца мертвый», подумал про себя Проводник, - Катя побежала по соседям собирать бинты, марлю, спирт и прочую дребедень. Очищая рану и перевязывая меня, она ругалась дрожащим голосом. Потом мы молча сидели рядом. Когда время подходило к полночи, я предложил проводить ее до дома, но она посмотрела на меня как на дурака и заявила, что останется. Если честно, я в тот момент, образно выражаясь, вздохнул с облегчением. Когда я спросил, не будут ли волноваться ее родители, она ответила, что сирота, а ее квартирная хозяйка-пьяница будет только рада отсутствию «девчонки в белой юбчонке». Как вам? - Нормально, - ответила Таша. – Если бы что-то случилось с моим любимым человеком, я бы тоже осталась его охранять на ночь. - А для советского времени – не нормально. За такой поступок девушку могли заклеймить как проститутку, исключить из комсомола, с позором выгнать с работы, выдворить из съемной квартиры… Но Катя не испугалась. В ту ночь она осталась у меня. Нам пришлось спать в одной кровати, и я все время пытался вжаться в стену, чтобы холод от меня не мешал Кате. А ночью она меня обняла. Помню, как от неожиданности я вздрогнул и нечаянно разбудил ее. Она сказала, что я не холодный, а совсем наоборот. Странно, да? - Нет, даже совсем нет, - ответил Алекс. – Влюбленные обычно не замечают недостатков друг друга. Или Катю просто грела твоя любовь, а тебя – ее. - Возможно, - ответил проводник, - как бы там ни было, но с того дня мы начали жить вместе. Вот и все. - Мы тоже почти все, - сказал Костя, подняв голову от камней и размяв затекшую шею. – Я даже и не думал, что вампиры способны любить. Вы же… - Костя замолчал, дабы не обижать Проводника. - … без души и мертвые? Ты это хотел сказать? Да ладно, ты меня ничуть не обидел. Так и есть, но люди меняются. – Проводник улыбнулся. – А вы знаете, что нас много? - Много? - испуганно спросила Таша и взглянула на выход из завала. - Не в этом смысле, - поспешил успокоить ее Проводник. – Нас много в городе. У вампиров есть своя холодная аура, мы ее ощущаем как запах, а вы - люди- чувствуете ее как влечение, смешанное с таинственной недоступностью. Часто я ощущаю их, проходя по улице. Но мы никогда не разговариваем друг с другом, максимум оглядываемся. А все потому, что мы ощущаем сущность друг друга. Я не люблю этого говорить, но я другой… - Ты не убиваешь, - закончила за него фразу Таша. - Да. Но так было не всегда. Однажды мне пришлось убить человека. Знаете ли, на протяжении многих лет существует организация, профессионально истребляющая нас. Да, именно профессионально. На меня однажды напал человек с ножом и колом в руках, а я был безоружен. Я не помню, как это случилось, но я перекусил ему сонную артерию. И вы знаете, живая кровь вызвала у меня отвращение. Некоторое время во мраке царило молчание. Только был слышен звук капающей воды и какой-то шорох, с каждым мгновение раздающийся все ближе. - Надо торопиться, - сказал Проводник, мгновенно поняв источник звука. – Вы всё? - Почти, - ответил Костя, принимаясь за очередной камень. - Костя, нет времени. Придется выдергивать, - Проводник улыбнулся, но улыбка вышла фальшивой и вымученной. – Я выдержу. - Уверен? – спросила Таша. - Конечно, - ответил Проводник, понимая, что выбора у него все равно нет. После этого Таша начала распределять обязанности: Костя и Алекс встали по обе стороны Проводника, и он оперся на их плечи, сама Таша села около торчащей из-под камней ноги вампира. - Тут держит всего один камень, - успокаивающим голосом сказала она и обхватила голень Проводника. Таша почувствовала под рукой липкую холодную кровь, а когда посмотрела на ботинок, то мельком заметила по изодранной плотной кожей рассеченную плоть с белесыми осколками кости. – Тебе не больно? - Нет, я не чувствую постоянной боли, только резкую и очень сильную. Не бойся, дорогая, я все выдержу. От этого спокойного тона и более чем дружеского обращения Таше показалось, что в голосе Проводника сквозит обреченность. «А если не выдержит?» - с ужасом подумала Таша и поспешила отмести эту мысль прочь. - Давай на счет три, - предложил Костя. – Раз, два.. Не дождавшись отсчета, Таша выдернула ногу Проводника. В тот же момент она посмотрела на него. Увиденное долго вспоминалось Таше, возрождая остывший страх и боль за дорогого сердцу друга. Проводник приглушенно вскрикнул, его тело сначала напряглось, а потом резко обмякло, повиснув на руках Кости и Алекса. Глаза вампира были широко раскрыты, обнажая белки, пронзенные темными сосудами. - О Боже! – Таша вскочила и со страхом уставилась на Проводника. – Ребята, он жив? - Откуда мы знаем? – рявкнул на нее Костя, осторожно укладывая тело вампира на пол. – У него нет ни пульса, ни дыхания… - Успокойтесь, истерикой делу не поможешь, - урезонил обоих Алекс. Он присел рядом с Проводником и легонько ударил его по щекам. Еще раз. Ничего. «Я же знаю, что ты не ушел. Друг, а как же Костя? Нельзя оставить сына сиротой» - с такими мыслями Алекс влепил Проводнику сильную пощечину. Проводник застонал, и из глубины глаз выплыла затуманенная радужка. Спустя некоторое время его взгляд снова стал осмысленным. - Нет, нельзя, - сказал Проводник и посмотрел на Алекса. - Вот и славно, - ответил Алекс, - мы думали, что ты умер. - Ну, умер-то я давненько, - в тихом голосе Проводника вновь скользнули юношеские нотки сарказма, - а сейчас меня просто вырубило болью. Знаете, в голове будто звезда взорвалась. Таша улыбнулась, услышав от человека, совсем недавно утверждавшего, что он не умеет красиво говорить, такое невероятное сравнение ужасной нечеловеческой боли. Проводник улыбнулся в ответ, даже не подозревая о том, что совсем недавно тут разыгралась целая эмоциональная трагедия. - Ладно, мальчики, давайте выбираться, - сказала Таша, - Проводник, я хочу тебя обрадовать, сейчас всего лишь 5 утра, и рассвет будет часа через два. - Замечательно. Как я вас всех люблю, вы даже не представляете.