Основатели

      Годрик провел в поместье пять дней. Дни тянулись медленно и безрадостно - за ужином Слизерины почти не разговаривали, его самого Салазар по большей части тоже избегал. Единственное, что скрашивало его времяпровождение в поместье - учебник по оборонительным чарам, который он одолжил из библиотеки, и разговоры с домашним эльфом Фликом, который, несмотря на склонность к самобичеванию, оказался интересным собеседником, сведущим в магических искусствах. Они провели несколько вечеров, болтая обо всём на свете. Разумеется, в это время эльф исполнял свои прямые обязанности по уборке второго этажа под бесконечные оскорбления со стороны слизеринских портретов. Так и сейчас, пока Флик протирал тряпкой один из многочисленных подоконников, Годрик задал давно интересовавший его вопрос:       - Скажи, Флик. Как вышло, что ты и твои сородичи попали на службу к волшебникам? Вы ведь трудитесь совершенно бесплатно, за еду. Почему вас устраивает такое положение?       - Господин Гриффиндор, это давняя история. Много сотен лет назад эльфы жили вместе с гоблинами в далеких землях. Давным-давно нашу страну постигло несчастье. Гоблины, эти хитрые создания, знали о катастрофе и сумели спастись. А у свободных эльфов не осталось ничего. Годами мы скитались, выполняя любую работу, чтобы прокормиться. Пока однажды нас не приютили семьи благородных волшебников. Нас, бездомных и ничтожных, приняли как членов общества. Дали кров и еду. Взамен меньшее, что мы могли сделать, это помогать им по хозяйству и верно служить. Поэтому мы и заключили контракт.       - Контракт, по которому ты всю жизнь обречен сервировать стол и мыть подсвечники? Такой жизни ты хотел?       - Флик до сих пор помнит те печальные дни. Эльфы были никому не нужны - гоблины отказались от нас, и только добрые волшебники позволили нам трудиться и восстановить свою честь. Я счастлив служить чистокровной семье Слизеринов до самой смерти.       Годрик хотел было задать следующий вопрос, но эльф резко растворился в облаке дыма. Должно быть, его призвал Соломон для нового поручения.       А потому Годрик решил выйти во внутренний двор подышать свежим воздухом и увидеть хоть немного солнечного света. В этот раз он решил спуститься не по центральной лестнице, как обычно, а попробовать одну из боковых. Если он правильно запомнил план замка, его путь во двор будет лежать через дуэльную комнату и кухонный склад. Эту часть поместья он ещё не успел исследовать.       Спустившись на первый этаж, он пошёл по длинному коридору правого крыла замка. В кладовой копошились эльфы - проверяли запасы овощей и вяленого мяса, расставляли горшочки со специями, поднимали их заклинаниями на недосягаемо высокие полки. Удивительно, что они могли творить магию, не используя волшебную палочку. Что это - особая эльфийская магия или высочайший уровень владения обычной?       Пройдя мимо кладовой, Годрик услышал голоса, доносящиеся из тренировочного зала. Кто-то кричал от боли. Подойдя поближе и заглянув в приоткрытую дверь, парень увидел Салазара Слизерина, сражающегося на палочках со своим отцом. Годрик слышал о том, что благородные семьи практикуют магические дуэли, но еще не был свидетелем таковой. Правда, это не было похоже на честную дуэль. Салазар успевал лишь обороняться, отражая атакующие заклинания отца - красные вспышки атак по большей части поглощались голубым магическим щитом. Но некоторые пробивали защиту, каждый раз отзываясь нестерпимой болью, что отражалась на лице Салазара.       Тем не менее, он держал оборону. Каждая вспышка, казавшаяся его тела, заставляла его отступать назад. Соломон безжалостно направлял заклинания в своего сына, пока тут не рухнул на землю и не скорчился от боли.       - Ты должен знать свое место - как мой сын и наследник Слизеринов. - Соломон продолжал атаковать уже лежачего парня. - Как видишь, ты слишком слаб, чтобы действовать самостоятельно. Выкинь из головы свои глупые мечты. Они лишь умножат твои страдания.       Салазар был не в силах ответить - из его рта вырывались лишь отдельные болезненные звуки. Он попытался встать, но с грохотом рухнул обратно на каменный пол.       - Похоже, с тебя достаточно. - Слизерин-старший взмахнул палочкой и применил незнакомое Годрику заклинание. Волна облегчения прошлась по телу Салазара, тот перестал дрожать. А через пару минут смог даже подняться на ноги. - Надеюсь, тебе хватило этого урока, чтобы быть благоразумным, сын мой. Не заставляй меня повторяться.       Соломон вышел из тренировочного зала, столкнувшись лицом к лицу к Годриком. Тот был слишком шокирован ситуацией, чтобы отойти на подобающее расстояние, и теперь было очевидно, что он подслушивал.       - Что касается вас, мистер Гриффиндор. Мое гостеприимство не безгранично - я не потерплю вмешательства в мои дела и внушение безумных идей моему сыну. В ближайшие дни мы попросим вас вернуться домой, к своему отцу. Доброй ночи. Хозяин замка удалился наверх, взмахнул полами мантии. Следом за ним из тренировочного зала показался еле живой Салазар. Даже не посмотрев на Годрика и не отвечая на его расспросы, он тоже пошёл в свою комнату, прихрамывая. Шокированный увиденным, Гриффиндор ещё полчаса шатался по первому этажу, а затем вернулся в кровать и постарался уснуть.