Основатели

      На пороге их хижины сидела сова. В общем, в этом не было ничего удивительного. Совы в больших количествах обитали в местных лесах, Годрик с отцом часто встречали их на охоте.       Но эта птица кое-чем отличалась. К ее лапе был привязан кожаный сверток. Что было совершенно не характерно для лесных сов, встреченных им раньше. Это была особая птица, используемая волшебниками для передачи писем на дальние расстояния.       И как они только каждый долетают до пункта назначения? Парень хотел позвать отца, но тот сам уже отвлекся от чтения очередной древней волшебной книги и пошёл проверить, что это за звуки доносятся у порога.       — Отец, письмо пришло.       — Уже? Так рано в этом году.       Годфри Гриффиндор не был многословным человеком. В каждой его фразе было ровно столько слов, сколько нужно для выражения основной мысли. Лишний раз сотрясать воздух он считал «магловским занятием».       Он аккуратно достал сверток с совиной лапы, развернул его. Сверток оказался куском пергамента. Заглядывая из-за спины отца, Годрик увидел только пару неразборчивых слов, написанных на незнакомом ему языке.       — Что там, что там? — взволнованно причитал он, сгорая от нетерпения.       Отец свернул пергамент и спрятал в широкий карман мантии:       — Годрик, сходи в амбар приведи в порядок метлы. Мы вылетаем через сутки на рассвете.       Мальчик не мог поверить своим ушам. Они улетали из Гриффинмура, ещё и на метлах? Пределом его мечтаний было однажды добраться до другой стороны леса и повидать соседнюю деревню. Сегодняшний поворот событий абсолютно его шокировал.       Все ещё не осознавая происходящее, Годрик побежал на задний двор проверять их волшебные метлы. Лишь на полпути он осознал, что так и не задал главный вопрос:       — Пап, а куда мы летим-то?       — Скофел-Пайк. Ежегодный слёт волшебников.       Годрик окончательно опешил. Они не просто отправятся за сотни миль от родного дома, так ещё и полетят на самое важное событие магического мира Англии!       Юноше доводилось слышать о грандиозном собрании колдунов на горе Скофел-Пайк. Что-то он вычитал в книге по истории магии, пылившейся в отцовском шкафу. Что-то рассказывал ему сам Годфри, в прошлом улетавший туда в гордом одиночестве и на обиженные ворчания сына возражавший, что он ещё слишком мал, чтобы принимать участие в мероприятиях такой важности. Один раз в год самые могущественные маги собираются в условленном месте, обсуждают важнейшие события магического мира и обмениваются опытом. Это без преувеличения было грандиознейшим событием, которое могло с ним случиться.       Следующие сутки прошли в приготовлениях. Днем Годрик чистил метлы а собирал припасы в дорогу, а ночью не мог уснуть от предвкушения.       Рано утром, когда солнце забрезжило сквозь кроны деревьев, он уже был собран — теплая одежда и припасы в заплечном мешке. Оставалось лишь достать метлы и взмыть в воздух.       — Нам предстоит тяжелый перелет, Годрик. Четыре часа в такую погоду, — хмуро добавил Годфри. И правда: на севере собирались грозовые тучи, ветви деревьев сковывал мороз. — Может, стоит оставить тебя дома, как раньше?       Парень забеспокоился, пока не увидел, что старик еле заметно скривил губы. Это было максимальное проявление эмоций от Годфри Гриффиндора за последний месяц, и мальчика осенило — его отец шутит. Сам факт того, что его берут с собой, означал, что его считают достаточно взрослым. Он теперь полноценный волшебник и настоящий мужчина! Подождите, он ещё расскажет отцу о своём открытии на озере. За это на магическом слете его однозначно признают талантливым магом и наградят орденом Мерлина первой степени за вклад в развитие волшебных искусств — Годрик читал о таком в книжке по истории. Последний раз им наградили некого магозоолога Этельреда из Бедфордшира за исследование стадных повадок английских пикси. А Годрик чем хуже?       Начал моросить дождь. Гриффиндоры расчехлили метлы и приготовились к полету. Гриффиндор младший не был уверенным лётчиком, зато стало понятно, к чему было участившееся за последний год количество учебных полётов вокруг леса. Если Гофдри считал, что он готов — значит, так оно и есть.       Они оторвались от земли, и вот уже родной Гриффинмур превратился в кучку игрушечных домиков где-то далеко под ними. А впереди был целый мир.       Южная Англия представляла собой завораживающее зрелище, которое не могла испортить даже такая паршивая погода. Они летели на север, в самое сердце бури. Но пока пространство вокруг них не заполнилось грозой и тучами, Годрик летел и наблюдал. Внизу раскинулся так знакомый ему лес. Деревья в снежном покрове, казалось, раскинулись до бесконечности. Но вот они долетели и до границы леса, за которым начались незнакомые пейзажи. Озера, равнины, холмы и деревушки — вот что предстало глазам молодого волшебника, пока они рассекали морозный осенний воздух.       В такие моменты Годрик жалел, что мало путешествует. Одно дело — читать про далекие земли в отцовских книгах и совсем другое — воочию наблюдать, как прекрасна земля за порогом родной деревни. Самая настоящая магия ощущалась в этих пейзажах, и чтобы её почувствовать, не нужно было волшебной палочки. Интересно, подумал мальчик, какие фантастические существа и могущественные волшебники населяют эти земли? Вдруг в той сокрытой туманом роще, что они только что пролетели, живут легендарные фестралы? А в промелькнувшей внизу деревне ютится хижина старой ведьмы, заставшей ещё Мерлина и нашествие лесных троллей в прошлом веке? Мысли об этом будоражили молодое сознание.       Годфри Гриффиндор являл собой невозмутимость. Летя чуть впереди сына, он задавал направление полета и периодически оглядывался. Должно быть, проверял, не свалился ли его драгоценный отпрыск с метлы. Это задевало честь Годрика. Сначала взял его с собой, а теперь сомневается в его навыках?       Прошла, казалось, половина полета. Они пересекли относительно спокойную южную часть Англии и оказались в центре бушующей непогоды. Видимость уменьшилась до пары метров, когда Годфри направил метлу прямо в одну из туч. Нервно сглотнув, парень последовал за ним. Вокруг сверкали молнии, всё обволакивал густой туман. Один из грозовых разрядов ударил совсем рядом с юным волшебником. Вспышка на миг ослепила его, он неосознанно повёл метлу в сторону и чуть не свалился с неё. Сердце бешено забилось, когда Годрик, вцепившись до крови в деревянное основание своего летательного аппарата, обнаружил неприятный факт: он потерял отца из виду. Видимость была нулевой. Годрик чувствовал на теле холодные капли дождя, его оглушали раскаты грома. Порывы холодного ветра сбрасывали его с метлы и заставили потерять всякое направление полета. Он был один на один с бушующей стихией. Паника подкатила к горлу мальчика. Продолжая лететь в случайном направлении, он не увидел отца и тем более не покинул пределы грозового облака. Перед тем, как отчаянно цепляющиеся за метлу руки начали разжиматься от холода и боли, Годрик вспомнил отрыок из той скучнейшей книги о полетах на метле, которую его заставил вызубрить отец. «Оказавшись в условиях плохой видимости, волшебник на метле в первую очередь должен снизить высоту и опуститься максимально к поверхности земли, чтобы предотвратить неожиданные столкновения» — расхаживая по хижине, цитировал Годфри и заставлял сына конспектировать по нескольку раз. И почему это сразу не пришло ему в голову?       Годрик направил метлу по направлению к земле и вскоре вылетел за пределы шторма. Почти нависнув над верхушками деревьев, он поразился масштабу непогоды, беснующейся наверху. А потом увидел Годфри, летающего на той же высоте и прочесывающего воздушное пространство в поисках сына, так некстати позабывшего все тренировки.       Воссоединение семьи прошло без лишних слов: волшебники лишь обменялись кивками. Несмотря на произошедшую внештатную ситуацию, Гриффиндор ощутил внезапный порыв счастья: он пережил своё первое серьезное испытание во внешнем мире! Как выразился бы автор спасшего ему жизнь учебника, Годрик проявил недюжинные навыки «маневрирования в неблагоприятных погодных условиях». Такими темпами ему впору долететь до Квирдичских болот и принять участие в странной игре, что практикует тамошняя молодежь: носятся на мётлах и пытаются забросить кожаный мяч на два дерева в разных концах болота. Годрику всегда нравились разного рода соревнования.       Оставив бурю далеко позади, они снова набрали высоту и спокойно летели ещё пару часов. Годрик начинал думать, что их полет никогда не закончится — пока за следующим холмом не оказалась самая обычная на первый взгляд гора, вздымающаяся среди окрестных равнин. Абсолютно пустая, темная и ничем не примечательная. Однако Годфри снизил скорость и жестом приказал мальчику остановиться. К его удивлению, отец достал волшебную палочку и направил в сторону горы. По движению палочки мальчик догадался, что было применено Раскрывающее заклятье.       После заклинания вокруг горы стал проявляться прозрачный купол, будто бы сотканный из тончайших кусочков ткани. А вершина — наполняться людьми, огнями и голосами. До Скофел-Пайка оставалось ещё достаточно расстояния, но Годрик уже мог различить остроконечные шляпы и украшенные звездами мантии. Повсюду стояли кипящие котлы, заботливо помешиваемые огромными ложками. На самой вершине горел огромный костер, вокруг которого собралось особенно плотное скопление колдунов.       — Добро пожаловать на твой первый слёт волшебников Англии, юноша! — подмигнул ему отец и приступил к снижению.       Они были на месте.