***
Том стоял и настороженно смотрел незнакомке в след. Сладкий запах вишнёвых духов все ещё ощущался в теплом вечернем воздухе. Кто она такая и откуда здесь взялась, раздражённо подумал Том. Девушка была довольно-таки красива, невысокого роста, светлые волосы, стройная изящная фигура. На красивом бледном лице выделялись большие тёмно-зелёные глаза с густыми ресницами и пухлые губы. Том напряжённо громко выдохнул и продолжил путь к двери особняка. Он тихо постучал двери, и спустя несколько минут услышал шаркающие медленные звуки ходьбы. На пороге его встретил старый эльф домовик Хепзибы — Похлеба. Молодой человек вошёл внутрь и окинул взглядом странную картину в гостиной. В большом кресле мягком кресле сидела Хепзиба Смит. Ее пустые растерянные глаза бессмысленно смотрели в маленькое серебряное зеркальце инкрустированное разными маленькими камнями. Она неаккуратно водила по губам ярко-розовой помадой, явно не отдавая отчёт своим действиям. Помада уже немного размазалась по пухлым щекам старой волшебницы. Том негромко откашлялся, привлекая к себе внимание. Пухлая волшебница растерянно подняла на него взгляд и снова растерянно взглянула в зеркальце. Словно очнувшись от сна она нервно дернулась и отложила помаду. Найдя рукой палочкой она взмахом поспешно убрала лишнюю помаду с лица. — Добрый вечер, Том, я вас как раз ждала, — в приторной улыбке расплылась Хепзиба. Молодого волшебника заинтересовало странное заторможенное поведение старухи. Неужели это последствие встречи с той девушкой, которую он встретил возле дома. Возникшая ситуация уже порядком начало злить Реддла. Он окинул взглядом маленький журнальный столик на котором стояла открытая шкатулка. В ней аккуратно лежала небольшая чаша и медальон со знаком змеи. Его жадный взгляд тщательно всмотрелся в эти вещи. Неужели это то что он искал, лихорадочно пронеслось в его голове, зачем она показала эти вещи той девушке. Паззл в голове начал постепенно складываться воедино. Он направил тисовую палочку на Хепзибу и легко взмахнув ею, вторгся в разум женщины. Защита была очень слаба, разум женщины почти сразу перестал оказывать ему сопротивление. Аккуратно перебирая мысли и воспоминания он вдруг осознал что не видит никаких воспоминаний за последний час и ничего связанного с той девушкой, вышедшей из дома. Он медленно шаг за шагом копался в мыслях старухи, он не нашел целостного воспоминания, только обрывки и отдельные мысли. Старухе не понравилась эта девушка, она была красива и молода, пожилая волшебница испытала чувство зависти к ней. Ещё один обрывок, Хепзиба пыталась выпроводить поскорее посетительницу, не хотела чтобы я с ней столкнулся. Женщина хотела себе какую то вещь которая была у девушки, но какую она не помнила. На этом все воспоминания о вечере заканчивались. Том был очень зол, эта незнакомка все испортила своим глупым появлением. Сначала он планировал забрать чашу и медальон и убить старую волшебницу, свалив всю вину на домового эльфа или дальних родственников жадных к наследству Хепзибы. Это решение проблемы было бы самое простое и не оставляющие за собой цепочку проблем. Но идея не казалась Реддлу такой уж безопасной, она видела его возле дома и могла запомнить. Том раздражённо взмахнул палочкой, наделяя разум Хепзибы ложными воспоминаниями. Он забрав чашу и кубок, тихо прошел вглубь дома. Найдя домовуху Похлёбу протирающей столовое серебро на кухне, он убрал все воспоминания о себе в ее разуме. Только теперь, он смог покинуть дом, пребывая чрезвычайном раздражении.***
Аврелия уже несколько часов сидела за дубовым столом в своем уютном кабинете. На улицу была уже глубокая тихая ночь. Темные тучи на небе заволокли полную луну. Завтра опять наверное будет дождь, отдаленно подумала девушка, отвлекаясь от изучения медальона. Она несколько часов проверяла реликвию Слизерина на различные темные проклятия . Медальон казался с виду безопасным и вроде бы не таил угрозы, но с такими старыми вещами нужно было быть очень аккуратным. Аврелия обнаружила маленький механизм замка, но открыть она его так и не смогла. Пытаясь снова и снова девушка уже выбилась из сил. Молодая волшебница уже перепробовала все отпирающие заклинания которые только знала, но все было без толку. Медальон со змеёй словно насмехаясь над ней, так и лежал закрытый на столе. У Аврелии, сразу, после первого взгляда на украшение возникла мысль, что именно внутри может быть скрыт воскрешающий камень. Медальон принадлежал Мраксам, почему бы не спрятать такую реликвию внутри такой ценной вещицы. Откидываясь на деревянный стул девушка раздражённо взмахнула прядью волос, упавшей на лицо из растрёпанного пучка. — Наверное на сегодня достаточно, устало пробормотала Аврелия, аккуратно поднимаясь со стула. Она была уверенна, что ключ к разгадке ей нужно искать именно в биографии семьи Мракс. Интуиция подсказывала что ответ очень прост, но волшебница его не знала.***
Небо этой ночью было темным словно разлитые чернила. Тяжёлые грозовые тучи закрывали полную луну, создавая непроглядную темноту вокруг. На мягкой большой кровати, в беспокойном сне ворочались стройная фигура. Резко осев на кровати Аврелия пыталась отдышаться словно от бега, шумное дыхание заполнил ночную тишину. На бледном лице девушки, придавая ему жуткий вид, проступили бисеринки холодного пота. Широко распахнутые глаза бегали по комнате, словно ища помощь. Спустя несколько секунд, взгляд девушки снова стал осмысленным. Аврелия обвела испуганными глазами комнату, погрязшую во тьме, часы показывали три ночи. Снова кошмар, подумала девушка, тяжело вздохнув. Ей снилось как ее душили, чьи то холодные руки тянули за цепочку у нее на шее. Холодный металл, впивался в ее горло. Она судорожно пыталась вдохнуть кислород, но все было тщетно. Аврелия пыталась сопротивляться, но холодные руки были слишком сильны. В глазах уже начинало темнеть в тот момент, когда она проснулась. Ей казалось словно она действительно умирает. Сон был настолько реалистичный, что проснувшись она не сразу поняла где находится. Страх и острое чувство одиночества словно грызло ее изнутри. Хотелось скорчиться, словно от боли. Откинувшись назад на мягкие подушки, она пыталась снова заснуть, но как только закрывала глаза, сразу видела холодные руки которые держали ее в своей крепкой хватке. Поняв, что она сегодня больше не уснет, Аврелия решила подышать воздухом. Неторопливо одевшись, она вышла на деревянное крыльцо дома. Сев на деревянные ступеньки порога, она лёгким взмахом руки сотворила в воздухе стаю мотыльков, которое светились ярким жёлтым светом. Мотыльки плавно кружились во тьме освещая небольшое пространство вокруг. Не отводя задумчивого взгляда от них, девушка все глубже погрузилась в свои мысли и воспоминания. Комната приюта, была скудно обставлена: две узких кровати и небольшой шкаф. Серые стены комнаты вгоняли в тоску. Аврелия сидела на кровати и читала книгу о редких зельях. Ее отвлёк шум быстрых шагов по лестницу, двери с грохотом отворились и в комнату вбежала запыхавшаяся Корнелия. Ее каштановые волосы были слегка растрепаны, щеки слегка порозовело от бега. Светло-зелёные глаза испуганно смотрели на сестру. — Что случилось? , — напряжённо подняла глаза Аврелия. — Бенджи и Клара, это ты сделала? — на одном дыхании выпалила Корнелия. — Не понимаю, о чем ты, — равнодушно ответив, она продолжила чтение. — Не ври мне, скажи правду, — взмолилась сестра. — Они сами нарвались, со сталью в голосе ответила Аврелия, — они тебя обидели и забрали твой кулон, нужно было их проучить. — Ты же знаешь что нам нельзя колдовать вне школы, — тихо прошипела сестра, — у нас будут неприятности, — закрывая лицо руками на кровать присела Корнелия. Аврелия, тяжело вздохнув, отложила книгу в сторону и аккуратно приобняла сестру за плечи одной рукой. — Я и не колдовала вне школы, успокаивающе проговорила она. — Но у них все руки и лицо покрылось красной гнойной сыпью. Они все чешутся и стонут от боли, — Корнелия убрала руки от лица, взглянув на сестру. — Достаточно было знать несколько нужных растений, которые как раз росли на поляне за приютом, — усмехаясь ответила девочка. — У нас все равно будут проблемы, — взволновано пробормотала Корнелия, глядя на сестру и присела рядом. — Пусть сначала докажут, что это мы, — спокойно сказала Аврелия, возвращаюсь к книге. — Я никому не позволю тебя обижать, Нелли, не переживай больше о них, — продолжила она. Корнелия только тихо, робко улыбнулась сестре. Погруженная в свои воспоминания Аврелия вдруг резко услышала пронзительно-громкий звук воющих чар, сигнализирующий о прибытии нежданных гостей. Резким взмахом палочки она убрала чары и вбежала в дом. С окна второго этажа было видно смутно различимые силуэты нескольких людей. Волшебница насчитала троих, в длинных черных мантиях с капюшонами. Лунный свет блеснул на их лицах, точнее на масках, которые их закрывали. На лице Аврелии возникла гримаса недоумения. Что черт побери происходит, раздражённо пробормотала она, раздраженный голосом. Трое мне под силу, но если ещё несколько скрываться неподалеку, то могут возникнуть проблемы, — подумала девушка. Раздался резких грохот, двери выбили взрывом из петель. Стекло, лопнув, посыпалось со звоном на пол. Первый силуэт, которые был самый высокий из всех, направил на нее свою палочку, остальные медленно окружали ее. — Где украшение, которое ты украла, — низким хриплым голосом спросил громила. Аврелия удивилась ситуации в которую влипла. Напустив на лицо глупую гримасу, она быстро захлопала ресницами, изображая испуг и заикаясь проговорила: — Какое украшение, кто вы? Я не понимаю. У меня есть немного золота, я все вам отдам, — продолжила она испугано причитать. Второй человек в маске, повернулся к высокому и раздражённо спросил: — Хозяин разрешил ее убить? После этих слов, Аврелия начала понимать, что это не обычное ограбление и заметно напряглась. — Пока не найдем медальон, нельзя, — нехотя ему ответил громила, — Но насчёт покалечить ничего не сказал, — довольно пробубнил высокий. В Аврелию полетело несколько заклинаний сразу, темноту озарил красный свет, она моментально выставила щит, закрываясь от них. — Кто ваш хозяин?, — настороженно спросила девушка, отбивая очередное заклинание, но ей никто не ответил. Мужчины в масках продолжали сыпать заклятиями, которые она пока без труда парировала. В комнате творился хаос, мелькали разноцветные вспышки заклинаний, везде валялись вещи и осколки. Аврелия отбивала все заклятия, но она понимала что чем больше тянет, тем больше устает и долго она не продержится. — Эксплериармус, — крикнул громила своим хриплым низким голосом, наступая на нее. Палочка вылетела из ее руки и где-то упала. — Инкарцеро, — крикнул в ее сторону третий мужчина. Девушка сидела связанная на стуле и с интересом наблюдала за обыском в доме. Мужчины грубо выворачивали все вещи на пол, содержимое серванта разбилось, груды хлама валялись на полу. Руки Аврелии уже начали неметь из-за грубых веревок, а раздражение внутри нарастало с каждой минутой. Ну что за неотёсанные болваны, все думала девушка и едва сдержалась чтобы не закатить глаза. — Его здесь нет, — волшебники в масках раздражённо переговаривались между собой — Нужно вызвать Лорда, — продолжал коротышка немного испуганным голосом. — Он будет очень зол,- обречённо пробормотал высокий. Мужчина в маске закатал рукав левой руки, обнажив жуткую татуировку, на предплечье, изображавшую череп со змеёй и прикоснулся к ней кончиком палочки. Аврелия удивлённо подняла брови, все происходящее переставало ее забавлять. Такого средства связи она не знала и у нее пронеслась догадка, что тот, кого вызывали эти невежи, будет поопасней этой компании. Девушка ещё раз, окинула раздраженный взглядом троих людей в масках и одним лёгким движением высвободила руки из веревок. *** Высокий силуэт в темной мантии тихим шагом вошёл в дом. На лице незнакомца была черная маска, скрывающая его лицо, в его руке была палочка из темного дерева. Аврелия, сидевшая в кресле, элегантно встала с кресла, стоявшего возле камина. Вокруг царил бардак и хаос, но она словно не замечая этого, смотрела только на мужчину в черной мантии. Высокий силуэт в темной мантии тихим шагом вошёл в дом. На лице незнакомца была черная маска, скрывающая его лицо, в его руке была палочка из темного дерева. Аврелия, сидевшая в кресле, элегантно встала с кресла, стоявшего возле камина. Вокруг царил бардак и хаос, но она словно не замечая этого, смотрела только на мужчину в черной мантии. — Аврелия Бриджес, — Она слегка кивнула, — хотя вы наверное знаете это. Девушка слегка прищурила миндалевидные глаза. Незнакомец, обвел взглядом комнату, словно ища своих слуг. Волшебница, изобразила натянутую улыбку и спокойно продолжила свой монолог. — С вашими друзьями все в порядке, уверяю вас, они в соседней комнате. Мужчина в маске, по-прежнему молчал, сверля ее взглядом темных глаз.- Я хотела бы сразу все прояснить, — Аврелия продолжала сверлить его взглядом.- Я не собиралась ввязываться в неприятности, я надеюсь мы мирно решим сложившеюся ситуацию и придем к общему соглашению. Волшебник в маске, лишь слегка наклонил голову в сторону и стремительно направил на девушку свою волшебную палочку. Аврелия почувствовала как в ее разум пытаются вторгнуться, но она этого не позволила. В нее стремительно полетели невербальные заклятия, она едва успевала из отбивать. Внутри начали появляться панические нотки страха, чего она уже очень давно не испытывала.Волшебница вступила в стремительную схватку с незнакомцем используя все более изощрённые заклинания. Она понимала, что с таким противником она скорее всего не справиться, и нужно, что-то скорее делать. — Если вам нужен тот медальон, то я могу его просто вернуть, — между заклинаниями вставила Аврелия. Волшебник в маске, словно не слыша ее, продолжал атаковать.Вдруг, заклинание, которое запустила в мужчину девушка, пролетело вскользь, и сбило с лица черную маску. Незнакомец оказался молодым человеком лет двадцати с красивым лицом и черными большими глазами. Аврелия сразу его узнала, это тот парень, у дома Хепзибы. От удивления у нее расширились глаза, она не ожидала его здесь увидеть. Лицо молодого человека озарила кривая ухмылка, придавая его лицу неприятный вид. Ей даже показалось что в его глазах промелькнул красный отблеск. — Тыы, — тихо выдохнула Аврелия, глядя в глаза парню. — Ты забрала кое-что, принадлежащее мне, — спокойный тихий голос обратился к ней. — Что-то ты не сильно похож на напудренную старуху в рюшах, не сдержавшись фыркнула девушка. Парень молча обжёг ее взглядом своих темных глаз. - У меня есть к тебе предложение, — взяв себя в руки начала волшебница, — я сама отдам тебе медальон, только с одним условием. Молодой человек лишь насмешливо приподнял одну бровь: — И какое же, — не сводя с нее глаз кинул он. — Если медальон твой то вероятней всего ты знаешь как его открыть, так? — она вопросительно уставилась на него. — Возможно, — на его лице опять промелькнула наглая ухмылка. - Мне просто интересно что находиться внутри украшения , чисто научный интерес— честно сказала девушка. — Почему мне просто не забрать свое, зачем мне идти на сделки? — парень кинул взгляд в ее сторону. — Ты не найдешь его, без моей помощи, так что соглашайся, ты нечего не потеряешь. — Ладно, — тихим низким голосом сказал волшебник, и наклонил голову чуть в сторону разглядывая Аврелию словно какую-то диковинку. Девушка едва не округлила глаза в удивлении, он так быстро согласился. Она сразу догадалась что он явно не отпустит невредимой. От этого красивого незнакомца веяло силой и опасностью, его явно нужно было бояться. Но соблазн разгадать загадку медальона сейчас была сильнее чем здравый смысл, поэтому она спокойно кивнула и щёлкнула пальцами. У нее в руках оказался золотой медальон с изображением змеи. Глаза молодого человека резко вспыхнули, но нечего в его позе больше не изменилось. Аврелия подкинула в воздух медальон в сторону незнакомца. Он одним лёгким движением палочки заставил его парить перед их лицами. — Вы знаете кому принадлежало это украшение? , — тихим голосом начал волшебник. — Салазару Слизерину, одному из четырех основателей школы Хогвартс, — словно на уроке отчеканила девушка. Парень лишь нагло улыбнулся и наклоняясь ближе к медальону что-то зашипел очень тихо. Тишину разрезал резкий щелчок. Аврелия не смогла сдержать вздоха разочарования. . Внутри медальона лежала лишь прядка темно рыжих волос, перевязана красной лентой. Это все было не то, она пошла не по той зацепке. Волшебник заинтересовано смотрел на нее, пытаясь прочитать по ее лицу, что она ожидала там увидеть. — Что ж, это была увлекательная встреча, но мне пора, девушка быстро придя в себя, резко сорвала с руки браслет и присев в шуточном реверансе - исчезла.