* * *
Уже почти неделю Снейп с Кингсли и Критчетом выслеживали группу пожирателей и, наконец, поймали их в пригороде Лондона. В этот раз бой оказался более удачным, никто из авроров не пострадал. Снейп тоже отделался лишь парой царапин и синяков, полученных во время скитаний и погони. Обездвиженных пожирателей отправляли на допрос, а затем, как надеялся мужчина, в Азкабан на пожизненное. В команде сопровождения профессор не участвовал, и обменявшись с Кингсли парой дежурных фраз, отправился в Хогвартс. Плечо и рука ныли все также, приходилось пить обезболивающее, придумать рецепт действенного релаксанта Снейп так и не успел. Казалось, что список дел только увеличивался, а времени на выполнение оставалось все меньше. Настроение и так было паршивым, а дикая усталость и желание принять нормальный душ, побриться и поесть не в придорожных забегаловках ухудшали его еще больше на протяжении всей слежки. Разговор с Малфоем успеха не имел, Драко сказал, что остаток лета проведет с матерью, поддерживая ее, пока будут идти суды над Люциусом. И, хотя, младший Малфой был не против ассистировать, раньше начала учебного года его можно было не ждать, а значит, сбор ингредиентов, учебные планы и зелья каменным грузом ложились на плечи Снейпа. Черт бы побрал эту Макгонагалл с ее предложениями! Добравшись до замка и своих комнат, Снейп на ходу скинул одежду и отправился в душ. Теплая вода, наконец, расслабила напряженные плечи, щетина исчезла, желудок был полон горячей Хогвартской еды. И теперь профессор полулежал в кресле, закинув ноги на журнальный столик, и наслаждался кофе. Внимание Снейпа привлек блеск пузырьков с воспоминаниями Грейнджер. Блядь, как он мог забыть. Допив кофе, Северус решил избавиться хотя бы от этой задачи. Призвав чашу омута памяти, Снейп, недолго думая, смотреть ли ему воспоминания последовательно или сразу, слил содержимое всех пузырьков разом. Знакомое затягивающее в неизвестность ощущение неприятно отдалось в полном желудке мужчины. Северус огляделся, он находился в каком-то доме. Магловский, явно, но светлый и уютный, с семейными фотографиями – дом семьи Грейнджер. Снейп видит, как по лестнице со второго этажа спускается гриффиндорка и подходит к мужчине и женщине, сидящим на диване – родителям. Видит, как девушка смахивает слезинку, и решительно поднимает палочку. Мужчина слышит произнесенное заклятье Забвения. По спине и шее мужчины пробегают мурашки. Он видит, как дом наполняется пустотой, как с фотографий исчезает сама Грейнджер, как грустнеет взгляд ее родителей. Появляется серебристая дымка. Северус видит, как мистер и миссис Грейнджер собирают вещи и вколачивают в землю на участке у дома табличку «Продается». Видит, как родители девушки закрывают клинику и передают документы новым владельцам, а гриффиндорка в это время сидит неподалеку на скамейке и наблюдает за ними. Снейп видит, как девушка следует за родителями до аэропорта и провожает взглядом на регистрацию до рейса в Австралию. Да уж, девочка, ты спасла им жизнь, но какой ценой. Воспоминание снова заволакивает серебристая дымка, и вот Снейп уже в таком знакомом и таком ненавистном ему доме на Гриммо, в библиотеке, видит, как Грейнджер просматривает десятки книг и не находит решения. Как вытирает слезы, как бьет кулаком в стену и смотрит, как краснеют и кровоточат стесанные костяшки пальцев, а затем проводит над ними палочкой, заживляя их, и бьет стену снова. Как читает очередное письмо из Мунго: «… никто из специалистов Больницы магических болезней и травм Святого Мунго не имел опыта в восстановлении памяти за такие периоды времени, в особенности, в восстановлении отдельных избирательно извлеченных воспоминаний у маглов». Снова серая дымка, и Северус уже в Мунго, видит, как на больничной койке сидит Локхарт, как Грейнджер, сжимая в руках серебристую ткань – мантию-невидимку, видимо пробралась втихаря, пытается задавать ему вопросы, но тот лишь удивленно смотрит на нее и все болтает, как его из пещеры на хвосте вынесла огненная птица. Северус видит, как Грейнджер читает историю болезни: «Полная потеря памяти. Неизлечимо». Снейп резко вынырнул из омута. Ощущение – будто его окатили ледяной водой. Что же ты сделала, девочка? Северус вспомнил, как сам много лет назад стер воспоминания матери и как несколько месяцев искал решение. Не сказать, что неуспешно, кое-какие наработки у него были, но он так и не решился проверить теорию. Он испугался. Испугался, что, вернув воспоминания, не вернет чувств к нему и навсегда останется в глазах матери чужим, предателем, как и его отец, в очередной раз сломавшим ей жизнь. А потом он стал шпионом, двойным агентом, и подвергать опасности Эйлин Принц снова уже не рискнул, потому так и оставил затею с семейным воссоединением. Сейчас же, когда опасность миновала, у нее, наконец, наладилась жизнь, Снейп считал, что просто не имел права обрушиться на нее, как снег на голову, спустя столько лет. Нет, помогать Грейнджер – выше его сил, она не думает, что возвращенные воспоминания могут не вернуть утраченных к ней родительских чувств. Не думает, что это может разрушить ее и их жизни. Он не пойдет на это. Слишком много было уже потерь. Снейп подошел к столу и на клочке пергамента черканул одно слово «Нет». - Норри, - резче, чем хотел, позвал домовиху мужчина. - Директор Снейп, - появилась эльфийка, - Норри что-то сделала не так? Директору не понравился обед? - Обед был превосходным, мне нужно, чтоб ты передала эту записку мисс Грейнджер, - профессор передал пергамент эльфийке. - О, мисс Гермиона интересовалась, в замке ли Вы, - домовиха покраснела, решив, что сказала лишнее, - Норри передаст, директор, - эльфийка поклонилась и растворилась в воздухе.* * *
После обеда Гермиона читала, лежа на кровати, и слегка задремала, когда почувствовала, как кто-то аккуратно дотронулся до ее плеча. Решив, что ей это показалось, девушка потянулась, повернулась на бок, думая поспать пару часов, и открыв глаза, чтобы дотянуться до тумбочки и положить книгу, встретилась взглядом с огромными круглыми глазами-блюдцами домовихи. От неожиданности, девушка резко села, ударившись затылком о стену. - Простите, мисс Гермиона, Норри не хотела Вас пугать, мисс Гермиона, Норри не должна была… - Тише, Норри, все нормально, я просто не ожидала тебя увидеть. - Директор просил передать мисс Гермионе послание, - протянула клочок пергамента эльфийка и исчезла тут же, как только Гермиона забрала записку. Сердце девушки пропустило пару ударов, она осторожно развернула кусочек пергамента и… Тонким острым, почти каллиграфическим почерком, который Гермиона десятки раз видела на доске в классе зельеварения, почерком, который она наблюдала на полях эссе в замечаниях, было выведено всего одно слово – «Нет». Ни единого комментария, ни причины, просто отказ. Краткий, лаконичный и ясный только одному ему. По щекам бежали слезы, Гермиона смяла пергамент в кулаке. Ни каких объяснений. «Нет». Девушка будто услышала его голос, она знала, с какой интонацией он произнесет это «Нет», как сомкнет губы после, как, не моргая, слегка качнет головой и резко развернется на каблуках, взмахнув мантией, как начнет отдаляться по коридору. Она не раз прокручивала в голове эту картину перед глазами, думала, что откажи он ей, она обязательно догонит его и попробует уговорить. Гермиона думала, что сделает упор на исследовательской работе в области ментальной магии, попробует заинтересовать его как ученого, как мастера, подберет слова, думала, что у нее будет шанс хотя бы узнать причину его отказа и попытаться его переубедить. «Нет». Он просто прислал клочок пергамента, пожалел целый лист, отправил домовика, отказал ей в помощи, не глядя в глаза, не обосновал своего решения. Грусть и обида сменились злостью и яростью. Нет, так не пойдет. Гермиона хотела знать причину. Она выбежала из гостиной, забыв мантию-невидимку, карту и даже палочку, и направилась в подземелья. Уже подойдя к кабинету Снейпа, Гермиона где-то фоном подумала, что заплаканная, с неубранными и даже не расчесанными после дневного сна волосами, она выглядит сейчас далеко не лучшим образом, но сейчас ее это мало волновало, пусть он видит. - Какой сюрприз, грязнокровка. Подружка Поттера. Совсем одна в подземельях, - из ниши в стене выглянула Алекто Кэрроу и тут же вскинула перед собой палочку, направляя ее на Гермиону. Черт, опять этот слизеринский гад оказался прав. В замке все это время находился как минимум один пожиратель. Ну почему именно сейчас? - Твоих дружков рядом нет, никто тебе не поможет. Пусть Темный Лорд пал, но его дело живо, его сторонники живы, мы очистим волшебный мир от таких как ты. - Большая часть пожирателей уже гниет в Азкабане, вас всех переловят, даже если ты убьешь меня сейчас, рано или поздно и тебя поймают, - как можно спокойнее постаралась произнести Гермиона, но чувствовала, как тело пробивает дрожь. - Как ты, магловское отродье, смеешь разговаривать с чистокровной волшебницей? На колени, - прошипела Алекто, подходя ближе и направляя палочку Гермионе в грудь. - Я никогда не встану на колени перед такой, как ты, - вздернула подбородок гриффиндорка и сконцентрировалась на беспалочковой магии, фокусируясь на Кэрроу. - Мелкая тварь, я сказала, на колени, - схватила за горло второй рукой Гермиону Алекто, - Круц… - Экспеллиармус, - выдохнула одновременно с Кэрроу девушка, вскинув руку. Алекто откинуло назад на несколько метров. Кэрроу с грохотом свалилась на пол. Гермиона прислонилась к стене – заклинание без палочки такой мощи отняло много сил. Девушку трясло и мутило. - Грязнокровная сука, ты поплатишься за это, - Алекто попыталась встать и дотянуться до палочки, но не успела. Невесть откуда взявшийся Снейп быстро оценил ситуацию и взмахом палочки связал пожирательницу. Что происходило дальше – Гермиона уже почти не понимала, кажется, профессор ее отчитывал, а затем она провалилась в темноту.* * *
Северус Снейп до сих пор чувствовал себя не в своей тарелке после просмотренных воспоминаний. Он отправился в лабораторию работать над зельем, но снова и снова в мыслях возвращался к сценам из омута памяти. Попытавшись сменить вид деятельности, Северус сел составлять список необходимых ингредиентов, но сосредоточиться так и не смог. Призвав бутылку огневиски, Снейп щедро плеснул в стакан золотистого напитка и выпил одним глотком, обжигая горло. Решив, что стоит либо напиться до беспамятства, либо выпить зелье сна без сновидений, Северус почувствовал всплески в магии замка. Этого еще не хватало. Снейп мгновенно накинул мантию, и вылетел из комнат в коридор. Слышалось эхо голосов дальше за поворотом, у кабинета зельеварения. Всплеск магии снова повторился, но уже сильнее. Не хорошо. Держа палочку наготове, мужчина прошел по коридору, услышал грохот и почти побежал на шум. - Грязнокровная сука, ты поплатишься за это, - Алекто, чтоб ее оборотни растерзали. Взмахнув палочкой, Снейп связал Кэрроу. Затем призвал ее волшебную палочку и сунул в карман. - Еще один грязнокровный выродок. Ты – ублюдок, Снейп. Наш Лорд верил тебе, он погиб, так и не узнав, кто его предал. - А знаешь ли ты, Алекто, что твой обожаемый Лорд сам был полукровкой? Что ненавидел маглов, потому что его отец был маглом. Знаешь ли ты, что отец Тома Реддла сдал сына в магловский приют? - Ты лжешь, предатель. Лорд не… - Достаточно, - перебил пожирательницу Снейп и наложил на нее Силенцио. - Мисс Грейнджер, какого хрена вы здесь делаете? – девушка задрожала и заплакала, и Снейп понял, что фраза была слишком грубой, сделал вдох, и попытался продолжить уже более спокойно, хотя внутри все кипело от злости: - Я нисколько не удивлен вашей опрометчивости – слоняться по замку одной, без палочки, после стольких предупреждений о возможной опасности. Я даже не удивлен, что из всех обитателей замка именно вы наткнулись на пожирателя, - Гермиону трясло, и Северус решил, что нужно срочно заставить ее переключиться на что-то еще, иначе у девчонки начнется истерика, - Каким образом, скажите мне, вы с ней справились? Я не замечал у вас способностей к беспалочковой магии. Требуются годы тренировок, чтобы овладеть этим навыком. Вам невероятно повезло, что… - договорить мужчина не успел, Гермиона стала падать. Поймав девушку и уложив на пол, Снейп накинул на нее Согревающее – в подземельях всегда было холодно, а затем отправил Кингсли патронус с сообщением о поимке Алекто Кэрроу, подумал немного и отправил еще один патронус Флитвику, и как только Филиус прибыл, дал тому указания охранять Алекто до прибытия Кингсли. - Не волнуйся, Северус, я с ней разберусь, - маленький пожилой волшебник тут же от души приложил Алекто Оглушающим заклятьем. На немой вопрос Снейпа Флитвик ответил: - Северус, мой рост не позволяет мне увести ее самому, уж тем более дотащить, а левитировать обездвиженное тело гораздо проще. Что случилось с мисс Грейнджер, не нужно ли ей в больничное крыло? - Филиус, это обычный обморок, - тут Снейп немного слукавил, - Я разберусь. Не упусти ее, мы еще не поймали ее брата, - с этими словами мужчина подхватил на руки мисс Грейнджер и уже на немой вопрос Флитвика, усмехнувшись, парировал, что его рост позволяет ему не прибегать к магии и донести девушку до комнат, чтобы привести в чувства. И тут Филиус Флитвик, глядя на Северуса, держащего на руках мисс Грейнджер, увидел магию. Толи гоблинская кровь, толи слишком глубокое изучение чар и десятилетия практики способствовали этому, но иногда Филиус видел магическое поле или следы магии. Он не всегда мог контролировать свою способность, но сейчас он отчетливо видел, как магические нити от Северуса причудливо тянутся и слегка переплетаются с нитями магии Гермионы. Флитвик задумчиво посмотрел вслед удаляющемуся Северусу и пробубнил себе под нос: «Сам ее не упусти».