The Rumbling

      Дариусу Закклаю исполнилось шестьдесят.       И в их компании не было ни одного сотрудника, кто не был осведомлен об этом заранее. Подготовка к грандиозному празднеству началась за три месяца до заветной даты: менеджеры арендовали шикарный ресторан в центре города, нашли музыкантов и заказали килограммы живых цветов для украшения зала. Но одним этим дело бы точно не ограничилось.       Закклай был известным любителем эпатажа и мог позволить себе все, что угодно, так что работники без конца перешептывались между собой, строя феерические предположения. На прошлый свой юбилей он заявился в золотом костюме, с цилиндром, украшенным стразами, напился, как черт, и весь вечер щипал официанток за задницы. А что он мог учудить в этот раз? Притащить дрессированных тигров? Устроить конкурсы на выживание в стиле Голодных игр? — Я ставлю на торт со стриптизершами, — покрутив в руках стакан кофе, усмехнулся Майк. — Слишком банально, тебе не кажется? — сощурившись, задумчиво протянула Ханджи. — Я думаю, будут акробаты в перьях или что-то такое. А ты как считаешь, Эрвин? — она игриво ткнула его локтем в бок.       Эрвин вздрогнул, едва не выронив вилку. Растерянно повернулся, будто только заметил, что вышел на обеденный перерыв не один. По правде сказать, он был бы этому рад. В последнее время все так и норовили завести с ним разговор, чтобы что-то из него выпытать: что случилось? У тебя все в порядке? Вы с Мари не поссорились?       Вот и теперь: Зоэ смотрела на него, щурясь, как хищник перед прыжком. Эрвин буквально видел, как крутились шестеренки у нее в мозгу: какой бы вопрос ей задать на этот раз?       Обрубив на корню очередную попытку до него докопаться, Эрвин улыбнулся: — Извини. Я задумался. О чем ты говорила?       Правда была в том, что ничего у него не случилось. Ни-че-го. Он все ещё был Эрвином Смитом, как и тридцать два года до этого. Адвокатом юридической фирмы Дариуса Закклая, счастливым мужем Мари, блестящим работником с десятилетним стажем и огромным количеством выигранных дел за спиной. И у него абсолютно точно ничего не случилось — уж он бы об этом знал.       Зоэ недовольно поджала губы, но по его жесткому взгляду поняла: спрашивать бесполезно. Так что она сдалась. — Да неважно, — вздох. — Ты завтра с Мари придешь? — Нет, — он машинально поправил очки. — У нее суточная смена в больнице. Она не смогла её перенести. — Или не захотела, — еле слышно вставил Майк. — Мари не любит шумные мероприятия, — Эрвин пожал плечами. — Так что это к лучшему.       Для них обоих.       Одному ему будет проще перетерпеть эту ежегодную вакханалию с танцами и рукоплесканиями в честь владельца лучшей юридической компании в городе (правда Закклай считал, что они были лучшими в стране, и с этим мало кто спорил).       Не то чтобы ему очень хотелось, но не прийти Эрвин не мог — Дариус считал его своей правой рукой, и это накладывало некоторые обязательства. Много обязательств. Посещение корпоративов была наименьшей из его проблем, так что Смит не жаловался. Уж точно не на это. — А я Леви еле уговорила пойти со мной! — Зоэ вдруг заулыбалась, инстинктивно покрутив недавно появившееся на левой руке кольцо. — Да ладно, — Майк удивленно вскинул брови. — И чем ты его шантажировала?       Она хитро подмигнула и, приложив ладонь ко рту, подалась вперёд: — Я предложила ему поехать в чайный домик на следующей неделе. Там будет японская церемония или что-то вроде того — я у них на сайте прочитала. — О, ну, это все объясняет, — он улыбнулся, делая ещё один глоток. — Хорошо хоть, что мне Нанабу уговаривать не пришлось, а то я даже не знаю, чем…       Весь оставшийся перерыв Ханджи с Майком хихикали, весело обсуждая какую-то будничную ерунду. Довольные до невозможности.       Только Эрвин их не слушал. Он уставился на стоящий у противоположной стены каменный горшок с пальмой и, до боли сжимая в руке вилку, бесконечно гонял по кругу одну и ту же мысль:       Как же       его       всё это       заебало ***       Больше всех внезапно подвернувшейся возможности заработать оказалась рада Хитч. Стоило ей только услышать название фирмы заказчика, как она заявила, что придушит любого, кто вздумает отказаться. А никто и не думал отказываться: такие солидные гонорары на дороге не валялись. Тем более, если дело касалось малоизвестных групп — это была неслыханная удача.       Когда Кейра Шварц получила сообщение от менеджера, то сначала вообще ничего не поняла: к чему было таким богатым людям нанимать кого-то вроде них? Но этот вопрос отпал сам собой во время собеседования. Их встретила очень милая девушка, которой было не особенно интересно слушать про стиль их исполнения и прочие тонкости — ей вообще было не особенно интересно их слушать. Она внимательно присмотрелась сначала к Кейре, затем — к Хитч, а потом спросила, будут ли они согласны надеть на выступление что-нибудь покороче.       Пока Кейра обрабатывала услышанное, Хитч ответила за них обеих.       «Подумаешь, очередной богач-извращуга. В первый раз что ли?», — беспечно прощебетала она.       С этим тяжело было не согласиться.       Им также настоятельно рекомендовали надеть темные парики. В этой точке Кейра всерьез засомневалась, но, встретившись с испепеляющим взглядом Хитч, отказаться не рискнула.       Если их там обеих свяжут, запрут в подвале и изнасилуют, то все будут знать, кого в этом винить.       Так она всем и сказала. Хитч в ответ заливисто рассмеялась, а Эрен и Жан, эти два вечно грызущихся придурка, только глупо развели руками. Конечно — им-то что? — Просто их богатенький начальник любит брюнеток, — притормозив на светофоре, бросил через плечо Кирштейн. — За такие деньги может себе позволить. — Может, ты тогда тоже парик наденешь, Жанусик? — Оборжаться просто, Йегер. — За такие деньги я и не только парик надену, — Дрейс мечтательно откинулась на спинку заднего сиденья. — В тебе, Хитчи, никто и не сомневался. — А вот посмотрим, как ты запоешь, когда я выбью нам контракт с известным лейблом, Жанусик. — Как же вы оба заебали, — раздраженно выдохнув, Кирштейн потер переносицу.       Кейра грустно усмехнулась, отворачиваясь к окну. Иногда она удивлялась, как они ещё не перегрызли друг другу глотки и не разошлись в разные стороны. Четыре года назад, когда они только начинали, когда только создавали The Rumbling, все было намного проще. Тогда у них еще была возможность работать исключительно за идею и мечтать о всемирной известности. Тогда она еще не бралась за халтурки и не писала стихов под чужие мелодии. Тогда она бы вряд ли согласилась надеть парик и «что-нибудь покороче», но… Но.       Чувство вины царапнуло за ребрами. Кейра чертыхнулась себе под нос и залепила самой себе мысленную пощечину. Не время было расклеиваться. Сжав пальцы в кулак и уверенно выпрямив спину, она проговорила: — Хитч права. Это возможность. Это известная компания, и в ней много богатых людей со связями, так что… да, — она повторила громче: — Это возможность. Для всех нас.       Повисла долгая пауза. Никто не торопился с ответом. Даже развеселившаяся Хитч почему-то притихла. Пока неожиданно с пассажирского сидения к ней не развернулся Эрен: — Кейра, я с тобой согласен, но… — зеленые глаза недобро сверкнули. — Давай только без глупостей. Я не хочу… никто из нас не хочет, чтобы ты ввязалась в очередную историю. Ты понимаешь?       Шварц нервно усмехнулась, но Эрен был предельно серьезен. Ещё бы. Уж кто-кто, а он точно знал, в какие истории она умела ввязываться. Последняя такая история до сих пор написывала ей посреди ночи с неизвестных номеров.       Но ведь это совсем не означало, что Кейра была больше ни на что не годна. К тому же она не собиралась подставлять их всех ещё раз. В этом она готова была поклясться. — Не волнуйся за меня, Эрен, — она кивнула, важно складывая руки на груди. — Я знаю, что делаю.