Прими меня

Тёмная сфера размеренно переливалась плазмой негатива, в то время как находящаяся внутри девушка постепенно приходила в себя под защитой чужой магии, а возле шара ревностным охранником находился Инк. Кое-как устроившись в сидячей позе и всё время держась за повреждённый бок, он внимательно всматривался в лицо Ми, надеясь первым уловить признаки улучшений в её состоянии. В метре от художника расположился Найтмер, что с таким же вниманием и нетерпением ждал "пробуждения". Понемногу в его душу снова стала просачиваться тревога из-за приближающегося момента первой встречи, но Кошмар упорно гнал от себя эти нападки собственного разума, решив сосредоточиться на текущем моменте. Его ушлые подчинённые так и не рассказали, каким образом им удалось пробраться в Пустоту без его помощи; и хотя эта загадка развлекала Негатива во время самовольного дозора, уже совсем скоро он намеревался получить честный ответ. На минуту отведя взгляд от сферы, Найтмер с осторожной улыбкой стал рассматривать своё бандитское трио, которое без всякого стеснения навалилось с расспросами на новенького, что назвался Кроссом. Кажется Найт уже когда-то видел его, но теперь никак не мог вспомнить - при каких именно обстоятельствах. Этот вояка смотрелся весьма внушительно из-за широких плеч и роста, соперничающего с Хоррором, но кое-что в этом суровом на первый взгляд монстре Кошмару отчаянно не нравилось. Не нравился этот направленный на Ми взгляд полный паники и опасений. Кросс наверняка составил бы Инку и Найтмеру компанию, усевшись подле них поближе к сфере, но, к тайной радости Негатива, этого неугомонного парня весьма умело сдерживали Киллер, Даст и Хоррор. Бывший принц тяжело вздохнул. Вот ведь. Неужели когда-то он правда думал, что будет так уж просто остаться с Ми наедине и добиться её расположения? Мало ему было собственной застенчивости, так теперь ещё придётся как-то держать лицо перед целой толпой прочих поклонников. Насчёт своих подручных он был уже в курсе; с Инком, что почти не дыша, сидел рядом и так всё было понятно. Относительно Блу и своего брата он тоже почти не сомневался, но вдруг есть и другие? Скривив лицо и начав усердно тереть переносицу, Найт еле сдержал стон отчаяния. Чёрт, он совсем забыл о Ласте! Но ещё хуже было то, что на Ми положил глаз Рипер. Этой вездесущей пиявке были открыты ходы в любой мир, что означало преимущество в нанесении девушке визитов. Видимо близость чужих переживаний наконец достигла Инка, ведь, отбросив образ каменной статуи, он решил начать разговор. — Значит теперь и ты в нашей компании? — с горьким смешком поинтересовался чернильный, хотя ему и так уже всё было понятно. Выражение отчаяния и смирения смешались на его лице в единую кисло-насмешливую гримасу. Он пытался, правда пытался оградить Ми от остальных, но чем упорнее он старался это сделать, тем более противоположным выходил результат. Видимо мир просто хотел, чтобы новую жительницу окружало как можно больше монстров. Узрев на лице художника картину тоски и безысходности и ощутив исходящие от него волны подавленных эмоций, Найтмер в кои-то веки не стал усугублять чужие страдания, потому вместо ехидного замечания тихо и просто ответил. — Здесь уже целая ватага собралась. Рыцари круглого, чтоб его, стола, — выплюнул Кошмар. —  Вон один даже подходит под это звание. Проследив за кивком собеседника, Инк увидел Кросса. Этот рослый парень уже был готов распихать тех, кто преграждал ему дорогу, и добраться до сферы, устраняя любого на своём пути, но, казалось, сдерживал его лишь недавний приказ Найтмера, что обязывал вести себя тихо всех без исключения. От художника также не укрылись физические данные новенького, и, оценивая внешность незнакомца, бездушный не мог не задаться вопросом: будет ли Ми считать этого увальня более привлекательным, чем его самого? Инк думал, что опустившееся на него смирение перед судьбой прочно закрепилось в разуме, но так неожиданно вспыхнувшая искра нового соперничества заново возродила в нём угасшую было решимость завоевать Ми. Подобравшись и стиснув зубы, парень гордо выпрямил спину. Пускай бок саднило из-за перемены положения, но в глазах художника вновь сверкали звёзды азарта и готовности действовать. Ми уже долго находилась в лечебном пузыре, а значит совсем скоро она снова будет рядом. *** Продолжая ритмично постукивать спицами, Эррор и не думал перестать мысленно проклинать свою бывшую пленницу. Ладно он хоть лично убедился, что Инк жив и даже способен двигаться, однако его нынешняя холодность в разговорах с глючным неприятно задевала последнего. Вот и старайся после этого о ком-то заботиться и переживать! Бросив взгляд в сторону, где развлекалась большая компания захватчиков его дома, разрушитель, не отдавая себе в том отчёт, подумал, что в этот момент в его обители хоть и шумно, но стало странно, по-домашнему уютно. Наконец-то давящая на разум тишина заполнилась нестройным хором голосов, а мельтешения кучки монстров создавали видимость жизни и энергии, которой почти всегда было лишено это унылое, пустынное пространство. Мимоходом изучая каждого из "гостей", в конечном итоге глаза мужчины остановились на скрытой пузырём Ми. Буравя хмурым взором переливающуюся сферу, разрушитель силился понять, от чего же вокруг какой-то мелкой незнакомки развернулось столько шума. Говорить она не может, интеллектом будто вовсе обделена, так в чём же причина общего ажиотажа? Запертая в дальнем уголке памяти сцена нежеланной близости снова опалила внутренний взор пикантными подробностями неловкого положения, отчего глючный покраснел. Ну конечно, милая внешность! Вот и вся правда, довольно грубая и возмутительная. Презрительно фыркнув, Эррор вернулся к вязанию. Идиоты, бакланы, несдержанные придурки! Так потерять голову из-за какой-то смазливой мордашки и невинного хлопанья глазами! Но тут на ум скелету пришло ещё одно недавнее воспоминание. Тот самый наивный и открытый взгляд, которым Ми посмотрела на Кросса, произвёл на мечника довольно сильное впечатление. Из-за неосторожных и резких слов разрушителя парень совсем расклеился, так что же было в том особенном взгляде девушки, раз недолгий зрительный контакт подействовал на мечника словно целебный эликсир? Чтобы попытаться разгадать эту тайну, Эррору пришлось бы в мельчайших подробностях вспоминать то, как Ми смотрела непосредственно на него самого, но от одной мысли об этом глючного прошибло судорогой неловкой дрожи, потому он решил повременить с этими размышлениями. *** Спустя довольно продолжительное время со стороны Инка послышался радостный возглас. Задремавшие было Киллер и Даст дружно дёрнулись и начали недоумённо озираться, а заметив, как их босс возбуждённо вскочил на ноги, последовали его примеру, стараясь придать своей измятой после сна одежде хоть сколько-то опрятный вид. Не то чтобы Найтмер так уж выговаривал им за неопрятный облик, но ощущать на себе его колючий и придирчивый взгляд лишний раз не хотелось, потому подобные прихорашивания уже успели войти в привычку. Хотя с другой стороны, сейчас могла быть и ещё одна причина для приведения себя в порядок. Засуетившиеся монстры стали подбираться ближе к сфере, вокруг которой неуклюже ползал на коленях Инк. Лицо измученного долгим восстановлением и переживаниями художника осветилось до того широкой улыбкой, а глаза так засияли яркими символами, что Эррор вдруг с тоской ощутил, как его душа невольно сжалась. В последний раз при их встрече подобное восторженное выражение было адресовано именно ему, и теперь сердце стянуло обидой из-за предположения, что ему нашли замену. Эта розоволосая негодяйка... Очнувшаяся внутри шара Ми изумлённо хлопала глазами, пытаясь разглядеть сквозь мутную прослойку сферы движущуюся за её пределами кучку монстров. Стоило Найтмеру щёлкнуть изящными длинными пальцами после некоторого промедления, и неприступный магический тайник тотчас лопнул с глухим булькающим звуком. Ну вот, этот момент настал. Смотря на Ми, уже не скрытую никакими магическими или личностными преградами, бывший принц невольно сжал руки в кулаки и тяжело, через силу задышал. Так, спокойно, он знал, что однажды этот час настанет. Нужно ведь что-то сказать... А что сказать? Судорожно перебрав в голове несколько идей за долю секунды, в конечном итоге Негатив решил остановиться на том, ради чего его сюда первоначально и позвали - следить за состоянием Ми. Пускай стороннему наблюдателю было достаточно вполне спокойного и прямого взгляда Ми, чтобы удостовериться, что с она уже в норме, Найт счёл своим долгом - и хорошим прикрытием - оповестить всех, что эмоциональный фон девушки стабилизировался. — Ми! — вскрикнул Инк. В отличие от напряжённого и сдержанного Кошмара, художник даже не думал прятаться за показным равнодушием, будучи в кругу других монстров. Казалось, в эту секунду даже его рана бесследно исчезла - до того порывистым был выпад радужного, что раскинул руки в стороны, дабы утянуть Ми в крепкие объятия. И лишь пару секунд спустя взвившийся в воздух болезненный вскрик дал понять, что до полного выздоровления художнику ещё нужно дотерпеть. Сидевший в отдалении Эррор намеренно игнорировал общее оживление, но, услышав пронзительный вопль Инка, буквально кубарем свалился с гамака и спешно засеменил к месту развернувшейся сцены. — Инк, ты как?! — Хаха, нормально, — криво улыбнулся художник. — Что-то я не рассчитал немного. Под хмурым взглядом Эррора Ми испуганно опустила глаза. Смягчившийся голос Инка приятно согрел душу разрушителя, потому глючный решил, что в этот раз он попридержит своё недовольство относительно незнакомки. Раз эта мелочь смогла порадовать Инка, и тем самым улучшила его настрой по отношению к разрушителю, он, так и быть, не станет её третировать. И всё же... Неужели он показался ей настолько ужасным, что после единственного инцидента она записала его в изгои? Не желая разбираться в ещё одной своей внезапной обиде, Эррор недовольно скрестил на груди руки. Пока радужный что-то заботливо ворковал Ми, а Кросс, по-прежнему сдерживаемый под руки Киллером и Дастом, нетерпеливо порывался броситься вперёд, главная звезда общего переполоха пристально изучала чужие лица, будто стараясь кого-то отыскать. По всей видимости Ми не обнаружила желаемого (во всех смыслах), ведь не смотря на дружелюбное лицо Инка, что продолжало маячить перед её собственным, Найтмер вдруг с тревогой ощутил, как приближается новая волна негативных эмоций. Симпатичное личико девушки начало кривиться под воздействием бушующих внутри неё волнений, и совсем скоро от Ми разнёсся тихий и жалобный, но продолжительный писк на одной ноте. — Ну а теперь-то что?! — взмахнул руками глючный, как бы пытаясь сказать: всё, с меня хватит, дальше сами. — Чшш, — зашипел на него Даст, грозно сверкнув глазами из недр капюшона. — И-и-и, — продолжала тянуть девушка, но на сей раз звук вышел несколько иным, хотя и звучал с тем же отчаянием. — А? — замер Инк. За всё то время, что он провёл с Ми, ему удалось довольно неплохо изучить те немногие возгласы, которые порой воспроизводила знакомая, но этот звук точно звучал по-новому и скорее напоминал зов. — Йи-и-и, — не переставала плакать Ми. — Йи-и-и... Внутри Инка что-то разгорелось, и жар восторга пронёсся по всему телу. Ми пыталась говорить! Не просто подражала чьей-то интонации, а действительно старалась что-то сказать! Лицо художника само собой растянулось в умильной и даже какой-то гордой улыбке, точно он был восторженным отцом, которому посчастливилось застать первые слова своего ребёнка. Он успел лишь мельком подумать о том, что уже в который раз Ми пробуждает в нём самые разные, невероятно яркие и живые эмоции, для ощущения которых и краска-то не нужна, когда в его сторону прилетело обвинение. — Хватит радоваться, идиот! — не выдержал Кросс. — Она плачет, а ты лыбу давишь! Замотав головой и стараясь стряхнуть с себя восторг, Инк постарался придать лицу более обеспокоенное выражение. — Инк, а что с Дримом-то случилось? — шепнул Найтмер. Когда художник почти буквально свалился ему на голову, то лишь брякнул, что попросить о помощи хранителя нет возможности, в то время как Негатив, только заслышав имя девушки, сразу вскочил с места и поспешил на подмогу. Вспоминать свой слепой порыв теперь было довольно стыдно, благо что Инк и не думал поддевать Кошмара на этот счёт, но что же всё-таки произошло с братом? Чернильный сразу как-то скис и опустил взгляд, отчего у Найтмера неприятно стянуло душу. Единственной подсказкой для Негатива стал брошенный художником взгляд в сторону Эррора. Оглянувшись на подозреваемого, что недовольно передёрнул плечами и предупреждающе оскалился, Найтмер сжал рот в тонкую линию. Вот и ещё одна вещь, с которой ему скоро предстоит разобраться. Поняв, что забота Инка не приносит девушке утешения, в сторону Ми двинулся Даст, оставив Кросса на попечение одного Киллера. Впрочем, хоть напарник и казался мелким в сравнении с мечником, силой он точно легко мог посоперничать с новичком. Опустившись подле Ми, рядом с которой напряжённо замер Инк, Мёрдер неспешно размотал свой шарф и стал бережно оборачивать его вокруг плеч девушки. Помимо Кросса, все присутствующие шокировано застыли, распахнув глаза. На их памяти не было ни единого случая, когда бы этот безразличный ко всему и всем убийца не то что отдавал, а даже просто снимал свой шарф. Монстр ценил и хранил этот изорванный кусок ткани с таким остервенением, словно это было величайшее сокровище в мире. Ощущая, как плечи накрыло что-то мягкое и тёплое, Ми через силу открыла глаза и посмотрела на своего благодетеля. Ещё один монстр и тоже похож на Инка, но всё же больше на того мужчину, которого она встретила в первые минуты своей жизни. Черты лица были практически идентичны, однако у этого скелета они были словно высечены из камня: лицо казалось жёстким, застывшим в неприступной эмоции, а на щеках, подбородке и лбу при близком осмотре обнаружились щербатости бывших ран и куча почти незаметных шрамов. Но не смотря на всё, а может и именно благодаря этому, новый знакомый казался удивительно-привлекательным, таким не похожим на всех прочих, кто встречались Ми ранее. Было что-то манящее в этих суровых чертах сжатого рта и, скорее по привычке, прищуренных глазах, что ледяным и опаляющим огоньками смотрели на девушку в ответ. Вспомнив, что уже довольно долго рассматривает Ми, Даст быстро отвёл взгляд, спрятав голову глубже в капюшон. Чёрт, до чего неловко. Он не особо раздумывал, перед тем как решил подойти, и теперь ему приходилось спешно соображать, пытаясь найти подходящие слова. Девушка уже не плакала, хотя на лице ещё блестели дорожки слёз, но стоило характерному утробному звуку разнестись в кругу небольшой сбившейся компании, как она и вовсе, казалось, окончательно пришла в себя. Недоумённо замотав головой, Ми хотела понять, откуда же донёсся этот странный звук, но тут он снова дал о себе знать, а в следующий миг девушка сгорбилась и обхватила живот руками. В этот раз уже абсолютно все выглядели потрясёнными; даже Эррор выпучил глаза, не зная, как комментировать происходящее. Для Инка во второй раз настал момент, чтобы искренне уверовать в исключительность этого дня. Вот те на, аппетит наконец проснулся! Художник уж было решил, что Ми еда вовсе не требуется, раз она является ожившим изображением, но такой внезапный поворот событий его сильно потряс. И даже... обрадовал. Вроде такая банальная вещь - чувство голода, но именно из-за очередной столь человечной детали, Инк снова убедился, что Ми куда более живая, чем может показаться тем, кто знает о её происхождении. — Ну что же, — громко произнёс подозрительно довольный Найтмер, — видимо пришло время обеда. Хоррор! — при этих словах названный монстр, выпрямился по стойке смирно. — Порадуй нас своими запасами.