Привет, птичка

Видит Мерлин, Гермиона давно так не волновалась. Она спала беспокойно и проснулась в несусветную рань – рассвет только занимался, лаская золотыми лучами башни замка и верхушки деревьев. Учебный год начинался только через два дня, поэтому сейчас в школе едва ли наберется с десяток человек, и завтраки доставляли в комнаты. Кусок в горло не лез из-за волнения, но ведьма понимала, что день предстоит долгий и весьма трудный, и ей необходимы силы. Расправившись с едой, Грейнджер привела себя в порядок – отглаженное голубое платье, плотно сидящее по фигуре, туфли в тон и голубая лента в идеально уложенных волосах. На лице естественный макияж и немного чар гламура, чтобы скрыть бессонную ночь. Голову выше, спину ровнее. Из зеркала на нее смотрела совершенная представительница Шармбатона. В то время как в душе бушевала тревога – на нее возложили большую ответственность. Это был первый экспериментальный год, когда Министерства стран договорились произвести обмен учащимися с целью сближения, объединения и передачи опыта. Считалось, что это также поспособствует международному сотрудничеству. И вот через полтора часа она должна встречать две кареты – от Хогвартса и Дурмстранга прибудет по четыре студента. Мадам Максим доверила Гермионе это ответственное мероприятие, как самой умной и ответственной ученице, являющейся еще и семикурсницей. Девушка должна была встретить гостей, провести им экскурсию по школе и прилегающей территории, а затем отвести в комнаты, которые станут их спальнями на ближайший учебный год. По этой причине Гермиона прибыла еще вчера вечером, успев разобрать вещи, а сейчас, полностью готовая и имеющая в запасе кучу времени, не знала, чем себя занять. В общем-то, в этом не было ничего сложного – держать лицо, легко улыбаясь, и перечислять все, что они видят. Проще простого же! И, тем не менее, ее ладошки потели, стук сердца эхом отдавался в ушах. – Bonjour aux lève-tôt! Гермиона вздрогнула, когда дверь в спальню с грохотом отворилась. Это действо сопровождалось громким звонким голосом. Удивленная, она обернулась, наблюдая за довольной подругой, левитирующей чемоданы. Лия опустила их на пол, широко улыбаясь – на ней была легкая дорожная мантия винного цвета, а макияж явно выходил за рамки дозволенного в школе. – И тебе привет, Офелия, – девушка вопросительно вскинула брови. – Ты что здесь забыла? – Pas de bonnes manières! – подруга наигранно возмутилась. – Черт возьми, ты же леди, Гермиона! На мгновение воцарилась тишина, а затем комнату наполнил звонкий смех. – О, да ты прямо-таки образец! – Грейнджер закатила глаза. – А если серьезно, почему ты здесь? Ты ведь должна быть на пути в Хогвартс! – Узнала от мадам Дюбуа о том, что ты отказалась. Вот я и подумала, что без меня ты здесь не справишься. – Как великодушно. – Я знаю, – подруга подмигнула. Голубые глаза искрились весельем. – Осталась я, видимо, не зря – тебя того и гляди трясти начнет. – Это большая ответственность. Конечно, я переживаю. – Ну да, – Лия кивнула с умным видом, скидывая мантию и оставаясь в легком платье. – И это вовсе не из-за того, что в составе делегации может быть твой бывший дружок? Это было неприятно. Подруга всегда знала истинные причины волнения, читая ее как открытую книгу. Конечно, в словах Офелии была доля правды. У Гермионы прекрасно получалось не думать о нем. Во всяком случае, она так думала. Поначалу было ужасно больно от того, что такой важный человек от нее отвернулся, но она задушила в себе эти чувства, запрятала их в самые глубины своего сознания, заперла на десятки замков. Тогда, на прощальном приеме, ей показалось, что все еще можно наладить. В начале учебного года они даже возобновили активную переписку, а потом наступило Рождество и она не получила ответа. Была лишь пустота. Будучи наивной, ей даже казалось тогда, что что-то изменилось в их общении. В голове даже промелькнула мысль, что Драко может нравиться ей не как друг… Да, она была подростком и, да, она не могла не обратить внимания на его внешность даже в четырнадцать. Тогда они не виделись год, и за это время он сильно изменился. Но все это, впоследствии, не имело никакого значения. Она гнала все мысли о нем из своей головы, и переезд оказался как нельзя кстати, ведь эти стены не хранили в себе детских воспоминаний. Лондонский коттедж остался позади, как и все остальное, что оставила там Гермиона. Когда ей предложили отправиться в Хогвартс по обмену, девушка пришла в ужас. Она не могла этого сделать, слишком велик был риск. Конечно, существовал шанс, что он сам приедет сюда, но он был совсем призрачным. Грейнджер помнила, что парень должен будет готовиться к выпускным экзаменам, а если он все еще мечтает о профессиональном квиддиче, то будет усердно заниматься. Она и сама сослалась на переживания из-за выпускного года и подготовку, чтобы не ехать – вместо нее отправили шестикурсницу. – Он не приедет. – Ты уверена? – Лия смотрела на нее настороженно, как на дикого зверька. – Всегда есть шанс. – Он ничтожен, – отрезала Гермиона. – У него были большие планы на будущее, сомневаюсь, что ради обмена он забудет об этом. – Ладно, ладно, – подруга вскинула руки в знак капитуляции. – Зато ты отвлеклась, и осталось лишь время для того, чтобы спуститься. Пока она рассуждала и разговаривала с Офелией, минуты неслись со скоростью света. Та уже успела переодеться и выглядела точь-в-точь как Гермиона, даже макияж поправила. – Идем? – голубые глаза сверкнули нетерпением. – Ты тоже?.. – Не отправлю же я тебя одну, – Лия подошла ближе, сжимая ее ладони. – Я буду рядом, Гермиона. Кто бы там не оказался.

***

Драко никогда не думал, что путешествовать таким образом удобно. Карета, расширенная изнутри, была рассчитана на шесть человек, поэтому они вчетвером расположились с комфортом. Их не трясло, вероятно, из-за наложенных чар, хотя, глядя в окно, он замечал, как абраксаны то набирают высоту, то снижаются. Их уменьшенные чемоданы лежали в отсеках под сиденьями, а на небольшом раскладном столике стоял графин с водой, несколько стаканов и корзинка с печеньем – они каким-то волшебным образом тоже не сдвинулись с места. Сказать, что он нервничал – это не сказать ничего. Узнав о программе обмена, он бросил все. Насчет экзаменов он не переживал, так как был лучшим на своем курсе, да и предметы в учебной программе почти одни и те же. Малфой был хорошим ловцом и усиленно тренировался, чтобы после окончания Хогвартса попытаться построить карьеру игрока. С ним уже разговаривала пара агентов, поэтому парень был настроен оптимистично. Он знал, что в Шармбатоне есть свое поле, и играют просто сборные команды из желающих. На таких играх он сможет хотя бы размяться, да и тренироваться во внеурочное время не запрещено, об этом отец узнал заранее. Драко не нужно будет посещать занятия, связанные с искусствами – разве что танцы по желанию – поэтому свободные вечера будут. Нервно теребя рукав, он отсчитывал время до прибытия. Рядом сидел Блейз, а напротив – Пэнси и Джинни Уизли. Малфой видел, как Забини косится на рыжую, потому что давно догадывался о влюбленности друга. Девчонка же крутилась возле Поттера, хоть и не встречалась с ним. Драко надеялся, что непривычное место и долгое пребывание рядом чему-то да поспособствуют. Самому же себе он запрещал мечтать. Был шанс, что та, ради кого он едет сюда, сама окажется в другой школе. Но была и крохотная надежда на то, что они встретятся. Все эти три года он не забывал о Гермионе Грейнджер ни на день. Ее образ так сильно отпечатался в нем, что стоило закрыть глаза – и ее лицо возникало на внутренней стороне век. Драко никогда не думал, что можно так сильно влюбиться. Конечно, поначалу он не мог охарактеризовать это чувство притяжения, но когда девчонка оборвала все связи – понял. Салазар, другие девушки для него словно перестали существовать. Чем не доказательство? Так как он не мог иметь то, чего отчаянно хотел, Малфой с головой ушел в учебу, засиживаясь в библиотеке допоздна и набирая дополнительные занятия. Он тренировался до такого состояния, в котором хотелось просто завалиться на кровать и вырубиться. Но это никак не могло выгнать девушку из его головы. Когда-то Драко решил, что найдет ее после того, как закончится учеба и он сможет спокойно передвигаться без надзора родителей. Но судьба оказалась к нему благосклонна и подкинула, пусть и призрачный, но шанс. И он не собирался его упускать. – И долго ты еще будешь дергаться? – Паркинсон недовольно фыркнула, пнув его ногу. Драко даже и не заметил, что та ходит ходуном. Чертовы нервы. – Прошу прощения, – он скривился в ответ. Он очень надеялся, что Гермиона найдется в Шармбатоне и они смогут выяснить отношения. Конечно, он надеялся на положительный исход, ведь тогда даже не представлял, как протянет год в незнакомом месте под боком с Пэнси. Она могла быть нормальной, когда сама того хотела, но чаще всего раздражала. Драко понимал, что прошло три года. Это ведь внушительный срок. Гермиона могла уже давным-давно забыть о нем, Мерлин, да у нее вполне мог быть парень! Но он не был бы Малфоем, если бы не попытался. Друзья крутили пальцем у виска, наблюдая за его увлеченностью девушкой, с которой он даже не общался. Но сам парень смотрел на это с другой стороны – да, они не общались три года, но это было ничем по сравнению с тем, как долго они были близкими друзьями. Практически с пеленок! И ему хотелось верить, что это что-то да значило. Драко напрягся, когда увидел из окна, как вдалеке что-то блеснуло. По мере приближения это что-то обретало очертания белоснежных башен, а затем превратилось в замок, увеличиваясь. Сердце его словно сжали тиски. Ладони стали влажными от волнения, и он отвернулся, тут же замечая с другой стороны такую же карету. Они поравнялись и было видно сидящих внутри волшебников, которые так же глазели в окно. Кареты начали снижаться, хотя пассажиры этого совсем не ощущали. Они почувствовали, как магия волной прокатилась по телу, стоило пересечь защитный купол над школой. То, как колеса коснулись земли, они все-таки поняли. Их один раз сильно тряхнуло, а затем волшебные кони начали замедляться – сбоку из окна Драко видел длинные сложенные крылья. Они проезжали по мощеной дорожке мимо фигурных кустарников и широких газонов с клумбами. Все было таким ярким, цветочным и воздушным, что захватывало дух. Шармбатон разительно отличался от Хогвартса, он мог признать это, даже не выходя из кареты. Малфой глубоко вдохнул, когда движение совсем прекратилось. Внутри бушевала буря, хотя внешне он выглядел вполне спокойным. Он слышал, что дурмстранговцы уже покинули карету, приземлившись первыми. Внезапно дверца сама по себе открылась, а маленькие ступеньки раздвинулись, облегчая спуск. Блейз вышел первым, тут же по-джентльменски подавая девушкам руку, сам Драко был последним. Он быстро спрыгнул по ступенькам, прикрывая глаза от слепящего света – утро выдалось теплым и безоблачным. Моргнув несколько раз, он повернул голову, осматриваясь – сказочный замок переливался в лучах солнца, удивительно сочетаясь с горным ландшафтом. Но это не зацепило его взгляд, потому что стоило Драко только снова обернуться к каретам, как он увидел ее. Девушка, облаченная в голубую форму, гладила лошадь, нежно улыбаясь. Оказывается, он был до одури везучим засранцем.

***

Гермиона наблюдала, как ученики Дурмстранга покидают карету, с любопытством осматриваясь. На мгновение напряжение отпустило ее, и она смогла свободно вздохнуть. Но вторая карета уже замедляла ход, и передышка была ужасно короткой. Не удержавшись, она сделала пару шагов, приближаясь к лошадям, нервно топчущимся на месте. Она медленно подняла руку, боясь спугнуть, и коснулась кончиками пальцев белоснежной морды. Грейнджер очень любила этих животных, записавшись на занятия по езде и полетам, как только появилась возможность – на пятом курсе. Ее отвлекло резкое движение сбоку. Покосившись на подругу, Гермиона с ужасом заметила, как расширяются в удивлении ее глаза. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять. Казалось, девушка ощутила его взгляд еще до того, как увидела. Сжав и разжав кулаки, она сделала глубокий вдох, собираясь с силами. Спина ровная. Держи лицо. Она медленно развернулась на каблуках, поднимая голову и тут же встречаясь с пронзительным взглядом серых глаз. Создавалось ощущение, что в его душе бушует шторм, а глаза стали его отражением. Не выдержав, она отвела взгляд, делая пару шагов навстречу гостям. Те разделились на две группы, что не удивительно, и Гермиона пробежалась по ним взглядом. Из Дурмстранга она никого не знала, а вот представители Хогвартса ее удивили – по обе стороны от предмета ее волнений стояли Пэнси Паркинсон и Блейз Забини, которых невозможно было не узнать. С краю стояла бледная рыжеволосая девушка, которую она не знала. – Добро пожаловать в Академию магии Шармбатон, – голос ее звучал мягко, но уверенно. – Мы рады видеть вас в наших стенах, и надеемся, что прибывание здесь оставит лишь приятные впечатления. Меня зовут Гермиона Грейнджер – я староста школы и седьмого курса, обучающегося по музыкальному направлению. Сегодня я буду вашим проводником. Стояла тишина. Девушка чувствовала незримое присутствие подруги за спиной, и это придавало смелости. – Итак, – она прочистила горло, продолжая. – Ваши вещи будут доставлены прямиком в комнаты, сейчас мы пройдемся по территории и я покажу основные локации, далее мы отправимся в школу. Я проведу вас по всем коридорам и залам, в которые у вас будет доступ, расскажу про правила поведения и то, как проходят занятия. Закончим мы общежитием – я покажу ваши спальни и выдам расписание, там же отмечено время приемов пищи. Пока Гермиона толкала свою речь, ее немного отпустило. Она смотрела на всех студентов по очереди, избегая одного единственного. Не сейчас. Позже будет время. Девушка двинулась в сторону сада и теплиц, в которых проходили занятия. Начиная рассказ, Грейнджер почувствовала себя в своей стихии – она ведь знала все истории и легенды, связанные с родной школой, наизусть, что уж говорить про расположение кабинетов и зон. Она спиной чувствовала взгляды, но старалась абстрагироваться. Иногда Лия дополняла ее речь, вставляя свои пять копеек и разряжая обстановку. В целом, все шло хорошо – иногда гости задавали вопросы, но чаще молчали, рассматривая все вокруг. Изучив территорию, они переместились в замок. Экскурсию Гермиона начала с обеденного зала – он же был бальным вне приемов пищи – и двинулась в сторону кабинетов зельеварения и чар. Они преодолевали двери, одну за другой, иногда задерживаясь у очень уж любопытных портретов. Пару раз делегацию останавливали местные приведения, которые тоже задавали свои вопросы, кто-то даже молчаливой тенью плыл следом. Через пару часов девушка окончательно расслабилась. Близилось время обеда, и необходимо было заканчивать, чтобы отвести новых учеников в их спальни и объяснить правила. Гермиона привела всех в восточное крыло, туда, где проживала сама. На резной двери висел портрет дамы, смущенно прикрывающей лицо веером. Актриса. Ведьма закатила глаза. – Леди Валери, мы бы хотели войти. – Пароль? – Камелия. – Входите. Портрет скрипнул, и дверь начала медленно открываться. Гермиона толкнула ее сильнее, на ходу давая знак следовать за ней. Оказавшись в просторной светлой гостиной, она обернулась к замершим за спиной фигурам и не сдержала улыбки. Все осматривали внушительных размеров помещение с явным удивлением. – Это гостиная седьмых курсов, – широким жестом она обвела комнату. – Всего здесь живет три курса – по танцевальному направлению, музыкальному и художественному. Она указала по очереди на три длинных коридора, уходящих далеко вперед. Они и правда казались бесконечными, что сбивало с толка. – Они расширены, чтобы места хватало всем, со временем привыкните. По левую сторону коридоров женские спальни, а по правую – мужские. Здесь, в гостиной, в основном отдыхают и общаются, играют в игры. В комнатах живет по два человека, поэтому все делают уроки либо у себя, либо в библиотеке. Вы будете жить с музыкальным курсом, за который отвечаю я. Мадам Максим решила, что это будет удобно – если возникнут вопросы, вы легко сможете меня найти. – А расписание? – девушка из Друмстранга подала голос. – Мы ведь не умеем играть на скрипке, например. – О, вам и не придется, – Гермиона улыбнулась. – У вас занятия будут либо заканчиваться раньше, либо возникнет окно, во время которого вы можете делать, что хотите. В остальном – предметы одни и те же. Есть еще вопросы? Ответом стала тишина. – Отлично, тогда, – девушка сунула руку в расширенный карман платья, доставая пергаменты, – вот ваши расписания. Советую не терять. Предлагаю вам отправиться по спальням, скоро должен появиться обед – так как ученики начнут пребывать завтра, сегодня приемы пищи прямо в комнатах. Коридор – тот, который по центру, свободны по две комнаты с обеих сторон в самом конце. Кивнув на прощание, Гермиона пошла на выход из гостиной. Ей хотелось выйти на воздух, побыть в одиночестве и очистить разум. Это были долгие, напряженные часы. Выскочив в коридор, она направилась в сторону лестницы у окна – этот путь был самым коротким. Она услышала еще один хлопок двери, точно зная, что Лия за ней не последует. Быстрые шаги отдавались громким эхом в пустоте коридоров. По коже побежали мурашки, и она остановилась. Она знала, кого увидит, когда обернется. Гермиона боялась этой встречи, и в то же время отчаянно ее желала. Она медленно повернулась – Драко застыл в метре от нее, натянутый словно струна. Дорожная мантия немного смялась из-за поездки, но это не портило общей картины. Он был очень красив. За три прошедших года он стал еще выше и раздался в плечах, вероятно, из-за постоянных тренировок. Изменилась его прическа, став более небрежной, а черты лица заострились. О, Мерлин, как же она скучала!... Гермиона почувствовала, как глаза против воли наполняются слезами. Слишком волнительно, слишком больно, просто… слишком. Это было сильнее нее. Заметив это, Драко сделал нерешительный шаг к ней, а затем еще один и еще, пока не оказался на расстоянии выдоха, заключая в крепкие объятия. – Привет, птичка.

***

Это было словно возвращение домой. В тот день Гермиона долго плакала на его плече, не поднимая глаз. Её кудри пахли всё так же сладко, как и в детстве, и были такими же мягкими, словно и не было этих лет. Драко позволил себе просто насладиться этой короткой близостью, потому что знал – им придётся поговорить. Им предстоит тесно взаимодействовать весь год, живя чуть ли не через стенку, а значит, нужно расставить все точки над «i». Тогда они просидели на подоконнике около часа, и никто даже не проходил мимо. Потом Гермиона встала, вытерла слезы, взмахнула палочкой, приводя себя в порядок, и, извинившись, ушла. Она спустилась вниз по лестнице, и Малфой наблюдал из окна, как её фигура исчезает в саду. Это было сложно назвать нормальным взаимодействием, но всё же лучше, чем ничего. Она не проигнорировала его, не накричала и не избила – всё это было хорошим знаком. Раз она подпустила его к себе, значит, ещё не всё потеряно. И Драко намеревался использовать выпавшую ему возможность по максимуму. Он не будет давить, ведь это может только усугубить ситуацию Он не знал, стоит ли разговаривать о прошлом, предаваться ностальгии? Было ли это для неё болезненной темой? Или, как для него самого, источником счастливых воспоминаний? Благодаря тому, что в квиддиче он был на позиции ловца, парень умел ждать. Уж терпения ему было не занимать. Он вернулся в спальню, которую делил с Блейзом, и завалился на кровать. На лице сияла – он был уверен – идиотская улыбочка. – Ну как? – друг вопросительно поднял брови, продолжая заклинанием отправлять вещи в шкаф. – Нормально. – О чем говорили? – Мы не говорили. – Что? То есть, как... не говорили? Дружище, тебя не было больше часа. – Вот так, – Драко пожал плечами. – И чем же вы занимались всё это время? Блейз многозначительно поиграл бровями, заставив Драко резко сесть. Малфой угрожающе прищурился. – Даже думать не смей в эту сторону, ты, кретин! И не дай Мерлин ты бросишь что-нибудь подобное при ней! – Да ладно, ладно, я шучу, – Забини, явно удивлённый вспышкой друга, вернулся к шкафу. – В любом случае, она тебя не избила – это уже хорошо. Помнишь, как она случайно вмазала тебе и сломала нос? Сколько ей было? Десять?

***

Учебный год начался как-то сумбурно. Новички носились как ужаленные, пытаясь сориентироваться в лабиринтах коридоров и не опоздать. Удивительным оказалось то, что Гермиона разговаривала с ним. Вот так просто. На следующий же день она поздоровалась и пожелала доброго утра, как и всем остальным. Она не игнорировала его, не закрылась после той часовой истерики, как он предполагал. Это и радовало, и напрягало одновременно. Рано или поздно им с Гермионой придётся серьёзно поговорить, обсудить, что пошло не так тогда, три года назад. Сколько бы Драко не размышлял на эту тему, адекватного и логичного объяснения не было, и девушка не торопилась его давать. Она быстро включилась в учёбу, заставив только позавидовать такой скорости, и Малфою не оставалось ничего другого, кроме как последовать ее примеру. Он в первую же неделю узнал, как связаться с местными школьными командами, чтобы играть, а ещё выяснил расписание тренировок и работы самого поля, чтобы не столкнуться, например, с первогодками, когда ему захочется полетать одному. Гермиона иногда появлялась на трибунах, что его поразило. Он знал, что подруга с детства не любит квиддич и всё, что с ним связано. Но вот она – сидит, безмятежно наблюдая за происходящим, даже не достала книгу. Драко решил найти ответ на эту загадку. Было бы приятно думать о том, что она приходит на поле из-за него, но он не был безнадёжным слюнтяем, чтобы поверить в это. Вот и сегодня она пришла и просидела всю тренировку, спустившись лишь тогда, когда он приземлился и дал понять, что закончил. – Почему ты ходишь сюда? – он не выдержал, шагая с метлой наперевес. – В смысле? – Ну, на поле. Ты же не любишь квиддич, зачем тогда? – Это успокаивает, – Гермиона пожала плечами. – Я не интересуюсь, поэтому не напрягаю мозги, чтобы что-то понять. Просто бездумно наблюдаю. Иногда я прихожу по вечерам – отсюда прекрасно видно звезды, нет лишнего света. Малфой не знал, что ответить на это, поэтому молча кивнул. Они зашли в кладовку, где он оставил метлу, а затем отправились в сторону замка. Сегодня ведьма была напряжена – он это чувствовал, буквально ощущал, как вязкая тяжесть накрывает с головой. Она рассеянно покачала головой, бросив невзначай тот самый вопрос, которого он ждал вот уже три недели: – Почему ты здесь, Драко? Он перестал дышать. Гермиона смотрела на него пристально, будто боялась упустить хоть какую-нибудь эмоцию. – Здесь? – Ты знаешь, что я имею ввиду, – она вздохнула. – Здесь, в Шармбатоне. Если… если я хорошо тебя знала раньше, то, уверена, ты не бросил бы все свои планы почти у самого финиша. В Хогвартсе хорошее поле, более профессиональное, да и команды играют куда лучше, потому что от этого зависит место в школьном факультетском рейтинге. Здесь же… тебе придется приложить куда больше усилий. А в конце года еще и экзамены. – Да, ты хорошо меня знала, ничего и не изменилось, судя по всему, – Драко решил говорить откровенно. В конце концов, он за этим и приехал. – Конечно, причина была. И, как мне кажется, у тебя уже есть догадки на этот счет. – Возможно, – девушка нервно сглотнула. Он заметил, как всего на секунду в темных глазах промелькнула надежда. – Ты права, – заметив непонимание, он пояснил: – В своих догадках. – Но… – Гермиона растерянно шагнула назад. – Но почему?.. Тогда, три года назад… – Вот и мне интересно, птичка. Что же такого, черт возьми, случилось, что ты… – Что я?! Голос девушки внезапно стал выше, подкрепленный явным возмущением. В этот момент все мысли Драко окончательно запутались. Она смотрела на него так, будто это он был во всем виноват, выглядя при этом искренней. Здесь точно было что-то еще. – Это ты не ответил на мое письмо тогда! Ты перестал писать! – Салазар… – парень опешил, ее слова действовали лучше парализующего. – Это… Нам нужно нормально поговорить. Я сейчас немножко не в том виде, хотелось бы привести себя в порядок. Давай встретимся у трибун минут через сорок? Мне кажется, пора уже все выяснить. – Я… – Гермиона удивленно хлопала глазами. Вероятно, она ожидала другой реакции. – Ладно. Хорошо, через сорок минут. Драко ускорил шаг, оставляя девушку позади. Ему просто необходимо было принять душ и переодеться. А еще хотя бы немного побыть наедине и обдумать то, что он сейчас услышал. Все было похоже на несмешную шутку.

***

Гермиона сидела на самом верху, ожидая Драко. На самом деле, она не возвращалась в школу, решив, что перед этой встречей ей нужна минутка наедине с собой. Поле к тому моменту уже окончательно опустело. Медленно опускались сумерки, окутывая пространство легким туманом – днем было еще довольно тепло, а вот по вечерам температура значительно падала. Она укуталась в плащ, обнимая себя руками и рассматривая звезды, которые только-только начинали сиять на небосводе. Что-то здесь было не так. Во всей этой ситуации. Она прямо назвала ему причину всего, что происходило, что развело их в разные стороны когда-то. Но… Драко выглядел удивленным, в самом деле. Гермиона ожидала, что он начнет оправдываться или извиняться, или попытается объяснить, но он просто замер. Будто слышал об этом впервые. Еще это полупризнание. Он дал понять, что приехал сюда из-за нее. Почти что прямо об этом сказал, зная, что она уже сложила два плюс два. Мерлин и Моргана, это просто какое-то сумасшествие! Но зачем ему это? Она думала, что он вообще забыл о ней за эти годы… В груди вновь начала теплиться робкая надежда на то, что все еще можно вернуть. Они ведь общались все эти недели, будто и не было этих лет? Долгие годы дружбы не прошли даром, и хоть они что-то и упустили за последние годы, фундамент их отношений был заложен давно. Они знали друг друга даже слишком хорошо. Еще его странные взгляды. Она часто ловила его за наблюдениями, когда Драко, вероятно, думал, что она не видит. Чаще всего его лицо было либо сосредоточенным, будто он о чем-то размышляет, либо расслабленным, с легкой улыбкой. Но не может же быть… Или может?.. Гермиона запрещала себе думать в эту сторону. Для начала им нужно разобраться с прошлым, а потом уже она разберется в себе. Да, это было рационально. Но ведь его приезд что-то да значит?.. Из размышлений ее вырвали звуки шагов. Драко быстро поднимался, перепрыгивая через ступеньку и не скрывая своего присутствия. – Давно ждешь? – он присел рядом. – Нет, недавно. Вновь воцарилась тишина. Напряжение ощущалось более явно с каждой секундой, окутывая их, словно плотное одеяло. Казалось, его можно черпать ложкой. – Итак, – нерешительно протянул Драко. – Ты считаешь, что это я оборвал наше общение, не ответив на твое письмо, верно? Она робко кивнула, пытаясь понять, к чему он ведет. Почему спрашивает, если так и было? – Но это не так, – вторил он ее мыслям. Гермиона замерла. – Если имеется в виду рождественское поздравление, то я ответил на него в тот же день, как прилетела сова. Вообще-то, я ею же и отправил ответ. – Но… – она рассеяно затрясла головой, впиваясь пальцами в деревянное сиденье. – Я не получала никакого письма. Ждала… я ждала неделями! Думала, что, может, ты был занят, и напишешь, когда вернешься в школу. Но ты так и не написал. – И ты решила, что я решил оборвать все связи? – она кивнула, в уголках глаз начали собираться слезы. Заметив это, Драко протянул руку и сжал ее ледяную ладонь. – Я ведь тоже ждал ответа. Но ты не писала, шли дни, недели, месяцы, но ты молчала, и тогда я решил, что это ты решила прекратить общение. Что странно, ведь все, вроде как, начало налаживаться. – Но как? – девушка всхлипнула, не сдержавшись. – Почему я не получила письмо? Это была семейная сова, она обязательно доставила бы… – она резко замолчала, сопоставляя факты. Не может быть… – Родители. Но они же не могли?.. Она повернула голову в его сторону, вглядываясь в серые глаза, на дне которых плескалась лишь печаль. – Я не знаю, Гермиона. – Мерлин… Все это время… Если бы только кто-то из нас попытался написать еще раз! Этих лет не было бы. – Ну, – Драко горько усмехнулся, – мы были совсем еще подростками, оба гордые и со сложными характерами… Не удивительно, что так вышло. – Я обязательно узнаю, как так, черт возьми, вышло! – она вытерла злые слезы, голос обрел больше уверенности. – Я завтра же напишу родителям. Если это они… Они не имели никакого права так поступать! – Не ругайся с ними, – уголок его губ дрогнул. – Узнай хотя бы причину. Уже много воды утекло с тех пор. Мы ведь встретились снова, я не забывал о тебе, птичка. – Какая же я дура!.. – она уткнулась лбом в его плечо. – Это ведь и случилось только благодаря тебе. Я все это время злилась, гнала воспоминания из головы! – Но теперь, когда мы выяснили, что никто ни в чем не виноват, все ведь хорошо? – Драко приподнял ее подбородок, смотря прямо в глаза с нескрываемой надеждой. Она шмыгнула носом, не сдерживая широкой улыбки: – Лучше и быть не может.

***

Дальше все пошло своим чередом. Учебные дни сливались в один сплошной поток, разбавленный лишь болтовней с Лией, домашними заданиями в библиотеке в компании Драко или Чарли, и личными встречами с другом. Они отчаянно пытались наверстать упущенное – болтали часами на трибунах или в музыкальной комнате, где она репетировала. Они рассказывали все, что только могли вспомнить, это было настолько приятно, что сжималось сердце. Она словно вернулась в детство, когда они были неразлучны. Однако появилось еще одно чувство, которое в корне все меняло. Она чувствовала непривычное волнение в его компании, заливалась румянцем от пристальных взглядов, которыми он продолжал ее прожигать. Милый Мерлин, ей нравился ее лучший друг! Именно это было тем чувством, которое она подавляла с пятнадцати лет, прятала так глубоко, как только могла. По этой же причине она не обращала внимания на других парней, к несчастью для Офелии, пытавшейся устроить ее личную жизнь. Теперь же подруга подозрительно молчала, наблюдая за довольной Гермионой, которая буквально порхала. Им едва ли удавалось выкроить время даже перед сном, чтобы поболтать. Казалось, что Лия знает больше нее самой. Грейнджер решила, что пустит все на самотек, вероятно, вызывая лишь больше подозрений, так как обычно все контролировала. Но ей надоело. Гермиона так долго душила в себе эти чувства, злилась, а теперь все наладилось. Появился шанс, и она не могла им не воспользоваться. К тому же, сам Драко вел себя иначе, отвешивая ей шутливые комплименты и почти все свободное время проводя рядом. Он так долго спрашивал об абраксанах и том, можно ли на них покататься, что она сдалась и пообещала сводить его в конюшни, куда в эту самую минуту и направлялась. Драко уже ожидал ее.

***

Салазар, он был похож на пуффендуйца! Особенно когда решил, что полет на крылатых конях будет очень даже романтичным. Поэтому доставал девушку целую неделю, якобы желая увидеть их поближе и испытать, каково это – лететь не на метле. На самом же деле он планировал рискнуть и сделать кое-что, если подвернется случай. Возможно, это все испортит, но он надеялся на успех. Драко видел, как она смущается и краснеет рядом с ним, чего раньше не было. Это явно выходило за рамки их дружбы и обнадеживало. Близился Рождественский бал, который был традицией здесь, поэтому он надеялся пригласить ее, но уже не в качестве подруги. Ее фигуру, облаченную в голубую зимнюю мантию, подбитую белым мехом, он заметил издалека. – Привет, птичка. О, да, еще она смущалась, когда он называл ее так. Он едва не терял голову. – Привет, – она закатила глаза. – Готов? – Конечно, – он горделиво вздернул подбородок. – Ты должен следовать правилам и слушаться меня, я хотя бы обучалась езде на них. А еще Малфой узнал, что она была властной. Мерлин… – Что ты, я умею следовать правилам. Гермиона лишь фыркнула в ответ на его слова, палочкой призывая снаряжение и двигаясь к определенному стойлу. Открыв дверцу, она вошла внутрь. – Это Лорд, – она погладила белую морду. – Как видишь, абраксаны крупнее обычных лошадей и сильнее. У нас с ним особая связь, поэтому тебе нечего бояться. Взмахом палочки девушка водрузила на массивную спину седло, которое было больше и длиннее обычного. Они точно поместятся оба. На самом деле, он немного боялся, так как метлой мог управлять сам – он все контролировал. Здесь же ему придется довериться девушке и громадному животному. Они вышли на большую круглую площадку, сейчас укрытую снегом. Конь шел на удивление спокойно и выглядел покладисто. Гермиона жестом подозвала Драко ближе и протянула дольку яблока и морковку. – Давай, познакомься с ним, – она ободряюще сжала его плечо. Нервно сглотнув, Малфой забрал лакомства и подошел ближе. Когда он протянул ладонь, большие темные глаза животного оглядели его, будто бы оценивающе, а затем длинный шершавый язык слизал все одним махом. Заржав, он дернул белоснежными крыльями, начав перебирать копытами на месте. Не удержавшись, парень провел ладонью по белоснежной морде. – Это было легко, – Гермиона усмехнулась. – Конечно, это не основное их питание, но для нашего случая подошло. – Ты хочешь сказать, что все слухи… – О том, что кони мадам Максим пьют ячменный виски? – девушка насмешливо вскинула брови. – Да, это правда. – С ума сойти, – потрясенно выдохнул он. – Давай, не отвлекайся. Держись одной рукой за уздечку, а другой – за седло, чтобы подтянуться. Гермиона призвала небольшую конструкцию высотой в несколько ступеней, чтобы было проще. – Садись вперед, я сяду сзади и буду управлять, так будет безопаснее, – Драко только хотел открыть рот, но она его перебила: – И не спорь. Прищурившись, она наблюдала, как он выполняет ее указания. Салазар, даже сидеть на этой лошади оказалось чертовски высоко! Девушка без проблем взобралась следом, усаживаясь позади и придвигаясь к нему ближе. В общем-то, это положение ему понравилось даже больше, чем если бы она сидела впереди – теперь ей придется прижаться к его спине. – Держись! – выкрикнула она, отправив какое-то заклинание в бок коня. Тот встрепенулся и, громко заржав, ринулся вперед, набирая скорость. Драко начал переживать, когда они приблизились к краю площадки, но именно в этот момент широкие белоснежные крылья раскрылись и конь оттолкнулся от земли. Это было незабываемое чувство. В корне отличалось от полета на метле, заставляя немного бояться, но все же непередаваемо. Вдалеке виднелись горы и замок, очертания которых смазывались снегом, внизу тонкой лентой мелькала река. Естественная природа, метель и ледяной ветер лишь добавляли ощущений полету. – Ты как? – Гермиона прижалась ближе, чтобы он услышал вопрос сквозь свист ветра. – Ахринительно! – выкрикнул Драко, только сейчас осознавая, что широко улыбается, так, что сводит щеки. – Ты доверяешь мне? – выкрикнула она. – Что? – Ты мне доверяешь? – она еще повысила голос. – Конечно, птичка, – он немного повернул голову, чтобы увидеть раскрасневшиеся щеки и горящие глаза – его сверкали так же, он был уверен. Сладкий аромат ее волос окутывал его, словно защитный полог. – Тогда держись крепче! Драко едва успел сильнее сжать бедрами туловище лошади и усилить хватку на поводьях, за которые держался, как они резко начали пикировать вниз. Драко не сдержал крика, в котором смешались страх, адреналин и бешеный восторг. За спиной звонко смеялась Гермиона. Они снизились к реке, которая покрылась льдом лишь у берегов. Это было так низко, что Драко слышал, как конь задевает воду копытами. – Это невероятно! – на выдохе прокричал он. – Я знаю. Они сделали еще один круг, а затем вернулись к школе. Конь опустился на ту же площадку, с которой взлетали. Гермиона ловко спрыгнула с широкой спины, стоило коню окончательно остановиться. Драко же немного шатало, поэтому он воспользовался лесенкой, крепко держась за седло. – Хороший мальчик, – она перебирала пальцами шелковистую гриву, извлекая из кармана целое яблоко и угощая животное. – Мерлин, – Малфой все еще тяжело дышал. Адреналин бурлил в крови, подстегивая нервное возбуждение. Щеки горели от легкого мороза и ветра. – Это… это… – Я понимаю, – девушка подошла ближе, улыбаясь. – У меня были те же чувства, когда я впервые летела. Непередаваемо. – Спасибо тебе, – Драко сделал еще один шаг, становясь вплотную к Гермионе. Сняв перчатку, он поднял руку, нежно касаясь кончиками пальцев прохладной кожи. Она была на ощупь как бархат. В нем сейчас бурлил такой эмоциональный коктейль, что парень чувствовал себя всесильным. Это лишь придавало смелости. – Драко… – выдохнула она, замирая под его прикосновением. Широко распахнутые глаза смотрели на него с удивлением и толикой предвкушения. Пухлые губы разомкнулись, выпуская облачко пара, и Драко посчитал это знаком. Склонившись, он подался вперед, накрывая ее губы своими. Внутри словно разом взорвался десяток фейерверков. Как же долго он мечтал об этом. О ней. На миг он замер, ожидая реакции, и когда ее рука легла на его затылок, притягивая ближе, все было решено. Он положил ладонь на ее щеку, приподнимая голову, а другая рука нашла талию под плотной мантией. Драко настойчиво сминал ее губы, чувствуя лишь отдачу. Когда он ощутил, как ее язык робко коснулся его нижней губы, он сам углубил поцелуй, теряясь в ощущениях. Ее дыхание, кожа под его пальцами. Все казалось каким-то нереальным. Но оно было, и это заставляло сердце сбиваться с хода. Кровь шумела в ушах, мир вокруг погас, оставляя лишь это мгновение. Он не знал, как долго они целовались под ударом стихии, но становилось холодно, и нужно было возвращаться в замок. Разорвав поцелуй, он уткнулся своим лбом в ее, открывая глаза. Гермиона облизнула губы, смотря на него в ответ. В ее глазах горел огонь, которого он раньше никогда не видел. – Ты пойдешь со мной на бал? – прошептал он, обдавая ее лицо теплым дыханием. – Как моя девушка? Он с упоением наблюдал, как ее зрачки расширяются, поглощая янтарную радужку, а дыхание сбивается. – Конечно, Драко.