Глава 17
29 апреля 2024 г. в 07:43
Третьи врата, находящиеся под защитой племени Акилле, больше всех остальных на Аиуре подвергались атакам со стороны зергов. Во время отсутствия лидера клана Феникса, временным лидером был назначен близкий друг претора глава клана Хариэн Зирчие. Он вместе с основной своего племени, не жалея себя и других, противился несгибаемой воле мира зергов. Потери среди протоссов были большими, но они блекли в сравнении с тем, сколько приходилось терять зергам.
За время отсутствия Феникса, как Зирчие принял на себя роль главы клана, зерги потеряли свыше двадцати миллионов единиц, но, несмотря на это, их напор и агрессия были на прежнем уровне, если не сказать, что больше. По неизвестным причинам зерги раз за разом обрушались на третьи врата. Каждый раз, как только протоссы более-менее перехватывали инициативу и начинали локализовать агрессивное шествие врага, он тут же находил контрмеры, всякий раз, неожиданно и ощутимо ударяя по позициям протоссов, возвращая все обратно на свои места.
Разрушительная круговерть, в которой были завязаны противоборствующие стороны двух миров, никак не угасала, каждый раз заставляя протоссов искать причину подобных действий. Но поиск ответов кланом Хариэн осуществлялся не силами, дарованными Высшими, а ментальной возможностью, данной природой. Не смотря ни на какие испытания и провокации со стороны врага, клан Хариэн не включался в решение проблемы своей уникальной способностью, заключающей в себе дар прорицания. Показывая титаническое терпение и волю, Зирчие и его клан держали данное давным-давно слово – не при каких обстоятельствах не применять свой дар. Это была своеобразная дань памяти павшему во имя двух миров последнему представителю Высших Адуну, и, одновременно, началу Эпохи Раздора, причинившей протосскому миру непоправимый урон.
В большинстве случаев сражения у врат Акилле происходили наземными силами с обеих сторон. Лишь небольшой флот, в котором имелось с десяток крупных космических кораблей, со стороны клана Хариэн, принимал участие, все больше возлагая на себя роль последнего рубежа, охраняющий непосредственно сами врата.
Массы зергов, рвались на территории третьих врат. Буквально неистовыми потоками мерцающей живой плоти, они раз за разом врезались в золотые, блестящие плазменным огнем волнорезы сил протоссов. Кровь тоннами изливалась на уставшую землю планеты Аиур. Бушующие сражения бывало затягивались на несколько суток по местному времени, испытывая соперничающие стороны на наличие не только силы, но и воли. Раз за разом протоссы одерживали верх, но каждый раз давался тяжелее предыдущего, угрожая стать последним.
Мелкие кланы, находящиеся поблизости с кланом Хариэн также принимали участие в битвах, старались помочь, как могли и даже сверх этого. Но количеством кланы, присоединившиеся к основной защитной армии, значительно уступали, что сводило их потуги к минимальным возможностям, если сравнивать в общих чертах. Как бы не старались союзники, все равно, основная часть держалась только на кланах Хариэн и Акилле.
Другие более крупные кланы пытались прийти на помощь к своему другу и товарищу Зирчие, однако у них было все не так гладко, чтобы они могли себе позволить это сделать. Зерги не дремали и на территориях расположения остальных врат, постоянно совершая набеги и на них, пусть и менее щадяще. К тому же процесс поддержки друг друга усложнялся и тем, что над кланами, ступившими на сторону воли Тассадара, теперь еще висела угроза расправы от отступников, главной которых являлся Исполнитель Алдарис. У Алдариса поддержка со стороны кланов протоссов, несмотря, что большинство все-таки было на стороне погибшего Хранителя, была довольно ощутимой. На его стороне выступали элитные кланы во главе с Шелак, военные, а точнее, космические подразделения, за которые отвечал клан Аиурига, поддерживаемый многочисленными более мелкими структурами, а также клан Велари – самый крупный и сильный на Аиуре. Протосский мир, что располагался на Аиуре, раскололся еще на два отдельных, тем самым вгоняя еще глубже в бездну надежду обрести единство, так страшно потерянное эпоху назад.
Стоит отметить, что вылазки сил Исполнителя против своих бывших собратьев были минимальными, если не сказать, что вообще отсутствовали. Последнее крупное сражение между протосскими кланами датировалось битвой против Владыки Незыблемости. Именно тогда произошло самое страшное, что может произойти с любым существом, наделенным интеллектом и душой. С гибелью великого Хранителя, а точнее, с причиной его гибели, случившейся не без вмешательства Алдариса, половина мира протосс потеряла веру, потеряла истину, вектор своего движения. В мгновенье все было кончено и растоптано в пыль. Путь, прокладываемый веками к Вершителям, был прерван, поставлен под сомнение. Весь смысл жизни, который существовал веками, был поставлен под сомнение. Протосский свет стал блеклым, слабым, неуверенным, и немногое в Галактике в какой-то мере могло еще все вернуть на свои места. Последний лучик света, вера в разделившихся сторонах, отдаляющееся с каждым мгновением все больше друг от друга, как не странно, но сводилась на одном единственном и это единственное, пока, было очень далеко, едва, нет, совершенно незаметно для всех, включая Исполнителя Алдариса, но, так или иначе, но оно было…
Стояло затишье. Несколько суток зерги не проявляли активности, давая перевести дух силам протосс, защищающим третьи врата. Красный туман, накрывающий поселение Зерна Владыки был неприступным для нынешних протоссов. Ни псионическая, ни физическая сила не могли проникнуть за грань, разделяющую жизнь и смерть. Подавленные, но не сломленные, протоссы ждали нового хода врага, понимая – единственное, что они могли делать, это только ждать и, при случае, обороняться. Как бы не пытались протоссы найти противоядие от незыблемой силы, питающей зергов, единственным, что было, и будет оставаться – это сила темных, оставившая их мир на неопределенный срок.
Сказать, что протоссы переводя дух – отдыхали, было бы неправильным. Пусть затишье и накрывало все их боевые позиции, но его, по сути, среди них не наблюдалось. Протоссы восстанавливали защитные постройки и сооружения. Занимались перебросом войск из менее опасных в более опасные районы. Всюду сверкали искривляющие пространства вспышки, что являлось свидетельством того, что протоссы маневрируют войсками, а также ведут активное возведение фотонных установок и плазменных батарей, оградительных оборонных редутов. Все больше золотом покрывалась территория расположения третьих врат, принадлежащих клану Акилле.
Зирчие самолично командовал процессом возведения укреплений. Его пылающий алым огнем взор горел ярче прежнего. С какой-то стороны усталый, а с другой, напротив, вдохновленный, глава клана Хариэн не отдыхал ни мгновения, постоянно был погружен в работу, до самых мизерных ее деталей и невообразимых глубин. Не используя свой дар, но при этом все равно, предчувствуя приближение чего-то нехорошего, Зирчие спешил, требовал предельно ото всех, кто находился в его подчинении.
Когда распоряжения были выданы, работа кипела, а нагружаться новой пока не было смысла, Зирчие позволял себе немного отдохнуть. Отдых его заключался в уединении от всех. Находясь у самых подножий врат Акилле, наслаждаясь их архитектурой, красотой, потрясающей размеры и дух, монументальностью, он размышлял о смысле бытия. Он погружался в мысли, воспоминания. Даль сознания открывала перед его глазами не только прошлые мгновения, связывающие его с этими вратами, но и прочими другими. Зирчие не только вспоминал внешне, но и внутренне все великое, что осталось от прежних эпох. Он вспоминал свои мысли ушедшие со временем, свои чувства, самого себя.
Недвижно, алым взором, Зирчие глядел перед собой, ловя себя на мысли, что еще больше, чем прежде желает увидеть Вершителей, желает спросить их, получить ответы.
В гуле материализовывающихся оборонительных сооружений, на земли ложилась тень, предвещающая о приходе ночи. Было спокойно, как псионически, так и во внешнем проявлении. Могло даже показаться, что зерги, наконец, выдохлись, и настало мирное время. Если бы не эти покрытые кровью горизонты – как бы все было прекрасно. Но мечты оставались мечтами, а время со своей жестокой реальностью диктовало свое.
Как всему в этом мире, покою наступил конец. Псионический фон негативного характера вырос в несколько раз. Ночь встрепенулась. Трепет пронесся вместе с ветром через все протосские войска.
Телепатические сигналы от командующих частей рекой стали сливаться в голову Зирчие, которые, почему-то медлил с приказами.
Выпрямив осанку, могучий протосс, сверкая во мраке своими плазменными щитами, обволакивающими золотые доспехи, на которых красовались неповторимые барельефные рисунки, свидетельствующие о его происхождении, вглядывался алым взором в ночную даль. Сначала он глядел в направлении, с которого уже более чем три сарагских цикла, наступали неприятельские войска. Затем он перевел взгляд на противоположную сторону, с которой атаки все это время были редкими. Под конец Зирчие взглянул в направлении тыла, следствием чего его алое пламя глаз потускнело. Не видя, но чувствуя врага, протосс понимал, что тот окружил его и на этот раз готовится к финальному штурму. Настрой зергов ощущался каждой клеточкой организма. Пронизывающая псионическими иглами ярость врага, была готова смести любого на своем пути. Все было, как прежде, но с маленькой, как заметил протосс, разницей. Проникаясь в суть действий зергов, он вдруг почувствовал, что не данность с планеты Аиур заставляет их идти на подобное, а нечто другое. Зирчие закрыл глаза, попробовав проникнуться еще глубже. Пролетая своим существом через вязкую толщу энергетики неприятеля, через его специфические строение мыслей, сознания, сквозь разрушительное существо Владыки, он вдруг замер, широко раскрыв глаза. «Путь на Шакурас?» – вдруг пронеслось в голове Зирчие, но было уже не время мыслить, начиналась самая сильная битва за третьи врата, какая только могла произойти.
Агрессивная масса цунами ворвалась на позиции протоссов, в первые мгновения просто снося их на месте. Шевелящаяся, едва различимая тьма, со всех сторон надвигалась на врата Акилле. Ярко-голубые взрывы, дополняющиеся массивными всеразрушающими псионическими бурями, а также множеством плазменных и фотонных огней линейных и сферических форм, пытались сдержать это кишащее нечто. Грохот, рев, гул, охватили место сражения. Псионическая сила двух рас вновь переплелась между собой, закручиваясь в разрушительные вихри.
Это было необъяснимо, каким образом зергам удалось собрать такое чудовищное количество войск в одном месте. Ни армия, ни защитные постройки, ни даже флот не могли сдержать врага. Зерги мчались вперед, стирая в своей толще все, что было только возможно. Бесполезно огромные фараксанды пытались срезать своими многочисленными плазменными лучами голову невидимому чудовищу, рассекая по его кишащей толще по всем возможным направлениям. Тут же тысячами фотонных снарядов драгуны пытались замедлить ход, а зилоты, стоя прямо в толще разрушительной плоти, рыча, в неистовстве резали ее своими лезвиями. Издалека риверы устраивали подрывы, уносящие собой сотнями врагов, а еще дальше, подобно лучам фараксандов, только более мощными, по массе зергов вела обстрел космическая поддержка.
Место битвы озарялось огнями. Гул нарастал. Взрывы потрясали собой могучую твердь планеты. И среди этого хаоса выделялись только врата Акилле, спокойным мерцанием своих плазменных щитов, совершенно не обращая внимания на происходящее, устремлялись в ночную глубину, стоя над разрушительной силой, бушующей вокруг.
Зирчие отчаянно пытался спасти положение. Его мысли были со всеми командирами, тонули в каждом из происходящих процессах. Он делал все возможное, чтобы не дать пасть вратам, но зергов было чересчур много. Они просто заполняли собой все возможное свободное пространство. Не физически, не псионически, не, даже, ментально их невозможно было остановить. Это была непреодолимая никакой силой стихия, результат от деяния которой был предрешен.
Самое страшное было то, что Зирчие признавал невозможность своего противостояния подобному. Более того, он предчувствовал, что подобное неизбежно, но что-то внутри его заставляло противиться, заставляло действовать, до последнего блеска жизненной силы, несмотря ни на что, выполнять свой долг.
Зерги все сильнее окутывали территорию протоссов. Уже становилось, почти не видно золотых сооружений, плазменного блеска. Лишь затухающие в плоти неприятеля костры, взрывы, вспышки да псионический бури темпларов ночи все реже, но показывали себя.
Зирчие подавленно смотрел на приближение к себе смерти, все сильнее чувствуя угасание силы защитников и обратно пропорциональный прирост силы врага. Шквалистым ветром его псионическая сила разбивалась вражеской. Никакой возможности противостоять не было совсем.
Лезвия уже светились из запястий. Их тепло струилось в ночной прохладе, завлекая внимание зергов. Зирчие был готов вступать в последнюю в своей жизни схватку с врагом. Оставалось еще немного, чтобы первый зерлинг, оторвавшийся от стаи был обезглавлен, но тут в происходящее вмешалась нежданная сила. Ярко-голубые вихри опустились на поле сражения, начав эвакуировать оставшихся в живых протоссов. Как заметил, Зирчие подобное происходило повсеместно, где только чувствовалась энергетика протосс. Это было спасение двух племен, ценою врат Вершителей, но все-таки спасение.
Зирчие не знал, как расценивать подобное, потому что по факту, это был побег, дезертирство. Долг протосса не бежать, а доводить дело до конца. Но в данный момент все происходящее не зависело от его воли. Иная сила, которую он не мог вычленить из этого буйства стихии зергов, свершала свое. Он пытался противиться телепортации окутывающих его энергетических вихрей, но они были куда сильнее. Пространство искажалось. Всеразрушающая масса зерг, начинала растворяться в сверкающих, вихреобразных потоках. Круговорот захватывал Зирчие, унося в неизвестность.
Все успокоилось. Зирчие сидел в темном помещении, на основании, напоминающем бархат. Глаза его были закрыты, и их даже не надо было открывать, чтобы определить, где он сейчас находился. Протосская сила, принадлежащая клану Шелак била через край. Сильное негодование охватило сознание Зирчие, чувствовавшего находящегося рядом предводителя Исозу.
«Зачем ты это сделал?» – ментально спросил Зирчие, начав концентрироваться на окружающей его среде.
«Это было моим долгом, так поступить…»
«Твоим долгом стало дискредитировать меня в глазах жителей Аиура?»
«У меня даже мысли не было касаемо подобного. Мне очень жаль, что ты так считаешь…»
«У меня нет иного выхода, кроме как делать подобные выводы. Кому, как ни тебе известны законы протосского бытия на поле боя?»
«В данной ситуации я не мог допустить подобного, ведь ты и твой клан последние из тех, кому дана сила прорицателей…»
Зирчие несколько раздражительно выпустил свои псионические излучения, но помещение, в котором он пребывал, быстро их поглотило.
«От этой силы теперь толку мало, и кому, как ни тебе, Исозу, это знать. Ничто не заставит меня и мой клан нарушить клятву…»
«Возможно, но так или иначе, а я все равно надеюсь на то, что воля Высших вразумит тебя, поставив на верный путь»
«И это говорит мне тот, кто пошел против воли Высших? Тот, кто, нарушив все правила и устои решил, что теперь его воля важнее той, которая создала наш мир?»
«Ты сильно ошибаешься, Зирчие. Я ничего не нарушал!» – несколько импульсивно ответил Исозу, слегка неприятно коснувшись своими ПСИ своего оппонента.
«Ты стал соучастником убийства Хранителя!»
«Его смерть была неизбежна. И я не имею к ней никакого отношения! Все, что я когда-либо делал, было только во благо моего мира! Мира и процветания Аиура!»
«Мне с трудом в это верится, извини…»
«А жаль…»
На время ПСИ Исозу отступили от Зирчие, но быстро вернулись. Зирчие к тому времени уже открыл свои полыхающие алым огнем глаза, и рассматривал место, где его держали. Помещение напоминало камеру. Совершенно пустая, темная комната, округлая в плане, с бесконечно высоким потолком приветствовала внимание пленника. Едва заметным мерцанием свет стекал откуда-то сверху вниз. К удивлению Зирчие, его держали не в специальных кандалах или стазис-кристалле, а в свободном состоянии. Даже деактивацию боевых лезвий не произвели, действуя уже теперь не без риска для себя. Исозу сидел в противоположном конце камеры, в самом темном месте. Только желтый взор, прорезающий светом тьму, выдавал его.
«Я чувствую, что ты не только из-за того, что мы с тобой являемся кланами одной ветви, спас меня. Ты и Хранитель ищите союзников…»
«Даже отказавшись от силы, ты все равно очень способен, – несколько с пиететом ответил Исозу, немного сощурив свои яркие глаза, – но ты прав частично…»
«Поясни…»
«Поясню, – несколько с задержками отвечал Исозу, усиленно по ходу диалога о чем-то соображая, – но для начала позволь мне сказать, что я не являюсь твоим врагом и совершенно не желаю тебе или кому-либо из кланов Акилле или Хариэн зла! Я действую только из соображений безопасности нашего мира. Кроме Аиура и его сохранения у меня нет никаких задач…»
«Тогда почему вы напали на «Гарнтритор»?»
«Это сделали не мы, а исключительно Исполнитель. Никто из кланов не поддержал его с таким решением»
«Но и не остановил…» – агрессивно ответил Зирчие, вновь полыхнув алым огнем своих глаз.
«У нас нет полномочий противостоять воле Исполнителя! Его воля – воля Высших!»
«А ты сам в это веришь?!»
Исозу несколько недовольно покосился на собрата, перед ответом выдержав паузу:
«Я уже не знаю во что верить! Но я уверен в том, что Алдарис просто не может пойти против воли Вершителей! Они сами его избрали, не могли они так ошибаться!»
«Все ошибаются…»
«Все, но только не они!»
Зирчие иронично посмотрел на Исозу, медленно, отрицательно покачав головой.
«Все, говоришь, но только не они? Значит, по-твоему Алдарис мог совершить ошибку? – ведь он же не они…»
«Он – часть их воли…»
«Он исполнитель их воли, не больше! Но в последнее время, мне кажется, и не мне одному, что их воля и его воля пошли вразрез друг другу!»
«Это нам предстоит выяснить…»
«Нам?»
«Да, Зирчие, нам…»
Зирчие вопросительно смотрел на Исозу, пребывая в сильном удивлении.
«Я вам ничем не могу быть полезен. И долг вам возвращать я не собираюсь. Можете смело прямо сейчас меня вернуть туда, откуда забрали. Владыка уничтожит третьи врата. А значит и мы должны быть уничтожены. Потеря кланами своих врат трактуется именно самоуничтожением!»
«Правила поменялись. Не то сейчас время, чтобы так просто из жизни уходить! Необходимо сначала помочь своему миру, а уж потом на покой отправляться»
«Я совершенно не вижу никакой возможности нам помочь. Да и смысла в этом не вижу. К тому же, появился тот, кто, в самом деле, способен это сделать…»
«Неужели вы думаете, что человек, в самом деле, способен на то, на что не способны великие наших миров?»
«С ним благословение Тассадара – для меня этого достаточно»
«Благословение темплара, который лишился всех прав и привилегий перед смертью? Зирчие, как тебе с твоим талантом приходят в голову такие мысли?»
«Я был свидетелем… Я видел! Это уникальнейший протосс, каких я не встречал на свете»
«У него был уникальный талант погружать в сомнение даже такие кристально чистые сознания, как у тебя и тебе подобных! К тому же, сюда приложились и темные…»
«Их давай не будем вообще трогать. Зератул итак отправил к праотцам два зерна – а это, в связи с последними новостями, непревзойденный для нас всех результат»
«Что правда – то правда, но все было сделано только из корыстных побуждений…»
«Не хочу слышать твои доводы касаемо них! – блокировал телепатические сигналы Зирчие, несколько выбивая из сил своего оппонента. – Давай к делу! Что ты от меня хочешь!?»
«Я прошу тебя отказаться от данной клятвы и объединить свои ментальные силы с нами!»
«Вступить в ряды разрушителей Алдариса?»
«Не надо так говорить, – отвечал Исозу, которого явно покоробили нелестные слова, адресованные Исполнителю, – я прошу тебя вступать не в ряды его армии, а в ряды нашей семьи! Я говорю о воссоединении великого клана Шелак, каким он был несколько эпох тому назад! Мы были частью воли Вершителей, стояли на одной ступени с Исполнителями! А теперь!? Теперь, как ты дал эту глупую клятву, как отошел от нас, что ты есть!? Где вы!? Ты едва не потерял жизнь из-за этих никому ненужных глупостей, в то время, когда Аиур гибнет и нуждается в тебе!»
«Ты переоцениваешь мою значимость, Исозу. Не надо…»
«Я говорю, как есть! Посмотри, что происходит вокруг! Мы воюем друг с другом! Делим силу, территории! А враг становится только крепче! Более того, теперь еще и темные вернулись, и, по всей видимости, они тоже рискнут попробовать вернуть свое!»
«Это невозможно! Хранитель этого не допустит!»
«Этот Хранитель выкрал у нас «Ключ», принадлежащий Владыке! Предав вас, кстати! И будь с тобой сейчас твоя сила, ты бы уже был в курсе того, что темные и «Ключ», которым является человек, также забрали себе! Весь Баланс Сил переходит в их руки, пока ты здесь сводишь концы со своей жизнью!»
«Подожди, человек у них?» – меняясь ПСИ, спросил Зирчие, чувствуя, как сильная тревога холодом оковывала его сознание.
«Да, Зирчие! Более того, мы, почти, уверенны в том, что они используют его силу в своих целях и, естественно, потом – против нас…»
«Но Феникс…»
«Он всего лишь глупое создание! Боевой зилот, который поддается манипуляциям любого, кто будет у него на пути!»
«Нет, Феникс не обычный зилот… Я в этом уверен!»
«Ты слеп, до тех пор, пока будешь отрицать свою силу! Пойми, Зирчие, тот путь, который вы выбрали – неверный! Вы неизменно потерпите поражение! Это дело времени! Одумайся, пока не поздно! Я не предлагаю примкнуть к Алдарису, я предлагаю тебя вернуться к нам! Я понимаю, что не все так идеально у Исполнителя, как мы это преподносим, но именно мы можем стать решающим фактором, чтобы он шел верным путем и не натворил дел!»
«Ты считаешь, что у тебя во власти влиять на Алдариса? Это большая ошибка! И меня пугают твои помыслы! Что с вами со всеми стало!?» – сильно искажая псионический напор визави, отвечал Зирчие.
«Все изменилось, и мы тоже…»
Зирчие посмотрел в желтый взор Исозу, отважно выдерживая давление того:
«Все изменилось только из-за того, что изменились мы, не больше… Мой окончательный ответ – нет! Я, пусть Тассадар был темпларом, доверяю его воле, ведь только она смогла избавить мой мир от присутствия Владыки, не воля Исполнителя, который желал и все-таки убил его! С ним не должно было такого произойти. С кем угодно, только не с ним!»
«Очень жаль, Зирчие, очень жаль…» – недовольный результатом общения, ответил Исозу, начав терзаться с тем, что предстояло делать дальше.
В свою очередь, Зирчие наоборот пребывал на подъеме:
«У меня есть встречное предложение к тебе. Пусть я, почти, уверен в твоем ответе, но, тем не менее, а что, если тебе присоединиться к нам? Во имя Аиура! А? Ведь кому, как ни тебе видна истина, по крайней мере, моего отношения ко всему происходящему?»
Исозу задумался больше прежнего, начав медлить с ответом. Более того, он закрыл глаза, обращаясь еще глубже в свое нутро, со страхом понимая, и видя искренность визави. Словно тяжелый вздох пронеслась псионическая энергия Исозу, на мгновение заполнившая пространство в помещении, в котором находились лидеры де-факто одного клана. С надеждой Зирчие смотрел на оппонента, чувствуя, как воля того колебалась.
«Мой путь определен здесь, я не могу пойти с вами…» – тяжело признавался Исозу.
«И это было ожидаемо…» – с горечью, но пониманием ответил Зирчие, чувствуя, что диалог подходит к своему завершению.
«Мне очень жаль, что все получается таким образом… Мое сознание разрывается на части, но иного выхода нет…»
«Для нас с тобой – возможно... – кивнул Зирчие, добро окутав Исозу своими ПСИ. – Наверное, теперь приходит время прощаться? Думаю, ты знаешь, что нужно делать… Я ведь не могу появиться перед своим альянсом обесчещенным предателем?»
«Не можешь…» – кивнул Исозу, внутри которого все начинало кипеть.
«Поэтому, я прошу смилостивиться надо мной и отпустить меня и всех, кого удалось спасти обратно…»
«К третьим вратам?»
«Тебе прекрасно известно, что я должен был погибнуть там вместе с ними…»
Исозу кивнул, ничего не отвечая.
«Так или иначе, а мне было приятно с тобой увидеться в последний раз, брат… Перед тем, как я исчезну навсегда, позволь дать тебе совет: никогда не поддавайся силе, которой наделен наш род. Она, конечно, велика, но и в то же время ничтожна! Не наша участь становиться творцами или вершителями судеб Аиура. Оставь это и живи в пределах, которые даны тебе, а не в тех, которые даны другим… Жалко, что так и не удалось запечатлеть завершение Эпохи Раздора, но на то воля Высших… Так должно было случиться…»
Опуская голову, Исозу виновато смотрел в пол, боясь взглянуть в глаза брата. Казалось еще немного и твердь расступится под ногами. Он не желал такого исхода, он надеялся на другое стечение обстоятельств. Но с неизбежностью спорить было бесполезно.
Зирчие закрыл глаза, спокойно начав ждать процедуру отзыва. Сейчас ему, как никогда хотелось устремиться всей своей волей, всем своим даром в паутину, называемую судьбой. Теперь ему уже было нечего терять, и соблазн был велик. Но, как не странно, какая-то сила, сидевшая у него глубоко в подсознании, не давала этого сделать, словно еще, несмотря ни на что, оставался шанс на то, чтобы выжить. На мгновение Зирчие даже удивился. У него в голове точно пронеслось, что он не погибнет. Неизвестно откуда, какими силами, но это был факт, который он, обладая уникальным существом, не посмел упустить.
Вихри начинали снова затягивать в пространственно-временное искривление. Сильное течение, напоминающее ураганный ветер, слепя своим свечением, схватило протосса. Очень быстро Зирчие выбросило обратно. Он приготовился к мгновенной смерти, но этого не произошло. Первым делом, как Зирчие оказался на месте битвы, он приготовился столкнуться с ПСИ врага. Но и ПСИ никаких не было. Более того, на территории не было вообще чьих-нибудь ПСИ. Удивленный протосс открыл глаза, поражаясь картиной, которая перед ним предстала.
Все было уничтожено. Даже не так – все было выжжено. Ничего живого в радиусе почти десятка километров не наблюдалось совершенно. Несмотря на ночь, протосс разглядел твердь Аиура, которая была выжжена до тридцати метров вглубь. Огня уже не было, но все было покрыто пеплом. Не было и врат, защита которых здесь велась. Удивленные, выжившие протоссы из кланов Акилле и Хариэн, подобно своему лидеру смотрели по сторонам, пытаясь осознать, что только что здесь произошло.
Зирчие сосредоточил волю на произошедшем явлении, почувствовав в нем протосское участие. Еще более углубленно пытаясь найти того, кто это сделал, Зирчие наткнулся на псионическое излучение одного из объектов, находящихся в космосе. Он почти сразу определил вид корабля и его принадлежность. «Асталарм?» – спросил Зирчие, на что получил положительный ментальный ответ, снизошедший свыше.
Легкая дрожь пронеслась по телу протосса, внезапно пришедшего в ужас от того, что все это могло значить.
Протоссы не верили в случайности, и Зирчие не являлся исключением. Находясь здесь на пепелище, у уничтоженных врат Акилле, все еще живой и невредимый, он судорожно думал, анализируя происходящее, ища в нем истину и смысл. С одной стороны, все выглядело как будто так и должно было быть. Пришедший спасительный флот, странная, но вполне обычная беседа с лидером бывшего родственного клана, объяснимые причины и явления. Но с другой стороны, все выглядело неестественно, словно какая-то постановка. Более того, Зирчие не отпускал тот факт, что в сравнении с ним, у Исозу были очень развитые способности, от которых тот не отказывался, и он вполне мог применить их на своем брате.
Склонившись на колени, Зирчие взял обеими руками свежий пепел, начав его сильно сжимать и чувствовать, как он проскальзывает через пальцы. Неприятный запах стелился по всей выжженной территории. Зирчие поднял алый взор в небо, мысленно обращаясь к Высшим, прося о помощи понять, что хотела от него судьба, завлекая в такую многогранную, непростую, переполненную интригами игру…
