Промысел звезд. (часть IV) Новые горизонты

                   Экстренное собрание глав кланов защитников планеты Аиур было в самом разгаре.       Проходило оно в большом помещении идеальной сферической формы, выполненной из материала темно-синего цвета, по внешним признакам напоминающего бархат. По периметру центральной части зала стоял золотой архитектурный ансамбль, внешне напоминающий колонны, поддерживающие высокий свод. Изящно изогнутые несущие темный сводчатый массив столбы, снизу имеющие более тонкие формы нежели наверху, источали легкое голубое свечение. Продолговатые, узорчатые рисунки, каждый непохожий друг на друга, сначала едва проглядывались в массиве колонн, а затем ближе к своду, расходились настолько громоздко и живо к капителям, что создавалось впечатление, что сверху колонн разрасталось нечто, устремляясь своими золотыми ветвями точно в самый верх. В центре большого свода золотые ветви колонн сходились в одну ярко-белую сферу, являющуюся основным источником света сооружения.       Стены зала были совершенно лишены рисунка или даже какого-нибудь самого простого орнамента. Выступая большим контрастом в сравнении с золотыми, изогнутыми колоннами, они больше добавляли не зрелищности или красоты, а специфического прохладного мрака, который, стоит отметить, был присущ представителям расы протосс.        Пол был подобен стенам с небольшой лишь разницей в том, что на нем имелись странные вкладыши, внешне напоминающие стальные пластины, неизвестно какую роль несущие.       В центре зала стоял огромный круглый стол. Такой же бархатно-синий, но с множеством изогнутых декоративных, золотых вкраплений, в искусной перевязке которых образовывались прозрачные сферы, по поверхности которых проходила голубоватая энергетическая рябь. В центре стола имелась также полусфера, горевшая холодным рассеивающимся, почти ничего не освещающим вокруг светом. Полусфера была прозрачной, лежала на темном столе, и абсолютно не стояла на пути взоров, пылающих огнем разноцветных глаз, собравшихся здесь глав кланов великой и древней планеты Аиур.       Каждый из глав кланов протоссов восседал на темной полукруглой платформе, отдаленно напоминающей кресла. Выполнены платформы были также из темного материала. По краям платформ проходили серебристые элементы, которые периодическими движениями изменяли свой рисунок каждый новый раз непохожий на предыдущий. Также над платформами имелось странное освещение, в едва заметных лучах которого находился каждый из участников. Интересным в этом освещении было то, что оно исходило словно снизу-вверх. Тонкие разреженные полосы проходили через тела протоссов, совсем чуть-чуть производя в их материальных существах искажение, а точнее сказать вертикальное точечное размывание, что внешне создавало весьма интересный зрительный эффект.       Помимо всего прочего, создавалось такое впечатление, словно весь сферический ансамбль совершал движения. Точнее сказать не движения, а внутренние сокращения, подобно вдохам и выдохам, будто он был живым организмом. Более того, если присмотреться на один из окружающих декоративных элементов колонн и прочих других конструктивных элементов, отчетливо было видно, что они не имели постоянных габаритов, меняясь и в вертикальных и в горизонтальных размерах, на что присутствующие совершенно не обращали никакого внимания, так как это все было для них обычным делом.       От аур протоссов исходили свечения, но помимо внешних проявлений, от них исходила энергия, которую было невозможно не почувствовать. Всепроникающая сила их псионики и сознаний плотным сгустком обволакивала все место собрания, пульсирующими дуновениями касаясь преград, которые едва заметно шли голубой, искрящейся рябью.        «Угроза Владыки Незыблемости миновала, но его наместники по-прежнему пребывают на Аиуре и вытягивают жизнь. Ситуация немного стабилизировалась, но я чувствую, что в скором времени эта сила вновь даст о себе знать, – телепатически вещал глава клана Саргас. – Более того, я и старейшины из моего клана ощущают рост сил Незыблемости, даже несмотря на то, что их Владыка был изгнан!»       «Тассадар сильно всколыхнул расстановку Великого Баланса, – вступил глава клана Арэ, – но, несмотря на это, не произошло никаких перемен в нашу пользу. Как такое может быть?»       «Может, причиной тому Королева?» – выдвинул предположение глава клана Хиптиб, имя которого было Лагро.       «Не думаю, – хмуро отвечал Дераксас. – Я, почти, уверен в том, что на Шакурасе с нею покончат»       «А если нет?»       Дераксас сурово взглянул на Лагро, обдав его сильной псионической энергией. Следствие стало полное принятие позиции старшего по званию.       «Но тогда откуда у них такой прирост силы? – несколько встревоженно спросил глава клана Фуринакс, имя которого было Асталарм. – Я чувствую, что вражеская сила продолжает окутывать своей тьмой наш мир все сильнее. Можно предположить, что Великий Баланс уравнивает наши шансы, но ведь видно и так, что они как были неравны – так и остались. Более того, мы понесли очень большие потери, которые, как я вижу, совершенно невосполнимы!»       «Неужели потенциал человека создает такие сложности?» – спросил Лагро.       «Нет, – покачал головой Дераксас, вслушиваясь во внутренний голос. – Человек совершенно никак не влияет на расстановку сил Баланса. Он должен быть абсолютно нейтрален ко всему происходящему, равно, как и Королева…»       «Но ведь ее создатели вовсе не те, кто создал человека»       «Дело сути не меняет – иначе какой от нее прок?» – тут же отвергал сомнительные гипотезы Дераксас.        «Нам всего не может быть известно» – ответил Лагро, вслушиваясь в энергетический фон, все гуще заполняющий место собрания.       «А меня, в данный момент, больше беспокоит то, что темные темплары так резко изменили свое отношение к нам, – вступил Феникс. – Ведь Зератул лично Тассадару давал словно, что поможет очистить наш мир от напасти»       «Судя по всему, темные темплары были не абсолютно искренни с нами и имели свои личные выгоды относительно того, что произошло…» – хмуро констатировал Илланх – глава клана Венатир.       «Но какие?! – удивленно спросил Феникс, на что ответ почувствовался до оглашения ответа в виде псионического выплеска некоторых из сторон. – Не может быть! Вы считаете, что опасения касаемо Матриарх имеют основание быть?»       «Абсолютно, – кивнул Илланх, полыхнув белым огнем своих глаз. – Более того, я чувствую всем своим существом, что без нее не обошлось того, что сейчас происходит в нашем доме…»       «Это сильные обвинения! Но как тогда объяснить то, что темные рисковали наравне с нами, чтобы спасти Аиур? Ведь сам Зератул дважды вместе с человеком и Тассадаром обращались к силе Адун. Да и просто тот факт, что Зератул уничтожил одно из зерен, уже говорит о многом! Мне, кажется, мы неправильно делаем, что принимаем в расчет подобное»       «Ты многого не видишь, – отвечал Илланх, пронизывая Феникса до глубин сознания. – Твое восприятие далеко от того, чтобы уверенно принимать решение касаемо таких личностей, как Хранитель темных и ему подобных».       «Мне хватило того, что я с ним бок о бок сражался против Владыки! Невозможно так претворяться!»       «И, тем не менее, не стоит…»       «Но все-таки…»       «Феникс… – перебил Дераксас, полыхнув своим аметистовым взором.       Могучий зилот, погруженный в специальный биоскафандр недовольно замолк, через силу сдерживая свое пылающее нутро.       «Но если это так, – обдумывая свои слова, не спеша вещал Иэ, – тогда нашему миру угрожает еще большая опасность, чем ранее…»       «Говоря проще: мы обречены» – ответил Илланх, прикоснувшись холодными сгустками своей псионической силы к каждому.       «Если не начнем действовать…» – оптимистично добавил Дераксас.       «Но как? Что мы можем сделать?» – несколько обреченно спросил Асталарм.       «Действительно, – продолжал Илланх, – у нас помимо силы Незыблемости есть не менее серьезная проблема в виде Алдариса и его союзников. С ним самый элитный клан нашей планеты и две самые сильные армии в лице кланов Аиурига и Велари. Если они начнут полномасштабные сражения, нам – конец»       «Этому не бывать, – уверенно ответил Дераксас, смотря в глаза Илланха. – Если они начнут войну с нами, то Аиур уже точно не спасти! А это, пожалуй, никому не нужно»       «Неизвестно, что движет Алдарисом. Возможен любой исход…» – задумчиво ответил Илланх, заставляя всех немного нервничать.       «Но только не уничтожение великого Аиура!» – категорично заявил Дераксас, своим фоном ПСИ показывая, что дальнейшее обсуждение бессмысленно.       Илланх не без некоторых усилий промолчал, пытаясь настроить свои псионические силы на необходимую волну, которую творило во всех плоскостях и направлениях бытия могучее и никому неподвластное время.       «И мы снова отошли от темы, – прозвучал глас Дераксаса, заставивший всех собравшихся немного успокоить эмоции.       «Согласен, – кивнул Иэ, – но все равно, миром темных не стоит пренебрегать. Прийти от них может в любое время!»       «И как оно, к сожалению, показывает – совершенно внезапно…» – все равно подливал масла в огонь Илланх.       Дераксас еще раз посмотрел на оппонентов, в конце более внимательно на Илланха, продолжая мыслить в том векторе, которые беспокоил его больше всего:       «А как вы смотрите на вероятность того, что люди могут быть нарушителями Великого Баланса?»       «Исключено» – сразу отверг предположение Илланх.       «Почему?»       «Потому что их мир на грани, да и вполне хорошо было видно, что люди совершенно неровня нам или Владыке. Как бы они не старались, на влияние Баланса они не оказывают зримого эффекта».       «Не недооценивай людей, – несколько нравоучительно отвечал Иэ, – в конце концов, именно они помогли нам избавиться от Владыки»       «Это сделал Тассадар»       «Не без помощи темных, человека и их общего вмешательства, в целом»       «Вы переоцениваете их значимость», – качая головой, отвечал Илланх, прячась под псионическим щитом своего существа.       «Нет, это вы недооцениваете их силу, – не выдержал Феникс. Дераксас хотел снова поставить зилота на место, но почему-то решил дать ему закончить. – И вообще, мы сейчас порочим память о погибшем Хранителе, говоря так о тех, кому он доверил подобные вещи!»       «Только не вмешивай сюда Тассадара!»       «Но он, теперь, неотъемлемая часть всего этого!»       «Только – изгнания Владыки, и на этом закончим…»       Дераксас, не скрывая проявлял свое лидерство над всеми собравшимися. Его можно было понять, так как из всех присутствующих его клан был самым боеспособным и многочисленным. Единственные, кто был чуть близок ему по силе и статусу, это воины Иэ. Но, так как сам Иэ уступал Дераксасу и поддерживал его во всех начинаниях, никто из его племени не смел пойти против. Клан Венатир представляли собой больше мирный народ, ровно, как и Фуринакс. Фуринакс, пожалуй, вообще совершенно были против насилия и применения какой-либо силы, однако события диктовали свое. Прочие кланы стояли особняком, уступая по всем параметрам Саргас, поэтому единственное, что они могли сделать – это подчиниться большинству. Отличным от всех прочих был клан Зирчие Хариэн. Это был старейший клан из собравшихся, уступающий количеством и силой значительно, но только не своим статусом и уважением. Никто не имел морального права приказывать или угрожать клану Зирчие. Они и только они сами решали, как быть и на чьей стороне бороться за освобождение Аиура.       «Зирчие, что думаешь ты?»       «Я крайне обеспокоен, Дераксас, – ответил Зирчие, полыхнув алыми глазами, – и, сказать, честно, пока ничего не могу предложить. События так сильно мчатся вперед, то распадаясь, то сливаясь, то меняясь до неузнаваемости. Еще мгновение назад я был готов поддержать Феникса, но потом все резко переменилось…»       «Может, пора уже нарушить обет и попробовать взглянуть в будущее?» – спросил Илланх, ощутимо проносясь своей псионической силой по существу Зирчие.       «Нельзя, – сразу ответил Зирчие, – к тому же, в данный момент времени это будет бесполезно…»       «Но в данный момент, когда мы потеряли Тассадара и Исполнителя, только ваш клан способен хоть как-то пролить свет на тьму, что нас окутывает собой все больше!»       «Я понимаю, но все уже решено давно – я и мой народ не будут смотреть в перекрестки времен!»       «Даже теперь, когда мы стоим на грани, клан Хариэн не изменяет себе! Что должно случиться, чтобы вы перестали заниматься глупостями, уничтожающими наш мир!?»       «Илланх, довольно!!» – уже не сдерживался Дераксас, ударив псионической волной представителя клана Венатир так, что тот едва удержался на своем месте.       «Аккуратней, Дераксас!» – огрызнулся Илланх, после чего затих.       «Пожалуйста! Перестаньте ссориться!» – вмешался Асталарм, чувствуя, как напряжение росло все сильнее.       «Все нормально… – кивнул Дераксас, отступая псионическими силами от оппонента, и переводя все внимание на Зирчие. – Тогда поведай, какие мысли у тебя касаемо происходящего?»       Зирчие не спешил отвечать. Думы не покидали его. Он проникался в происходящее здесь и сейчас. Параллельно он вслушивался в происходящие сражения в нескольких километрах от места собрания. Многое пролетало через его сознание. Настолько многое, что он просто не находил вразумительного и понятного ответа для всех присутствующих.       «Все происходящее, конечно плохо, и еще хуже то, что мы начинаем конфликтовать. Не надо этого. Сейчас мы должны быть вместе и приумножать еще больше свои силы. Любой разрыв, который может у нас произойти приведет всех нас к гибели! Алдарис никогда не простит того, что мы сделали! Он не пощадил Тассадара, не пощадит и нас. Поэтому забудьте ссоры и размолвки, а давайте искать пути решения наших проблем! Я много анализировал, наблюдал за действиями сил, что стоят за Алдарисом, и как это может показаться странным, пришел к выводу, что все не так страшно, как может показаться. А именно, клан Шелак, несмотря на то, что поддерживает Алдариса, не вступал ни в один конфликт со своим народом. Во время фатальной атаки на нас, войска Шелак в отличие от сил Велари и Аурига, сражалось только против захватчиков, никак не против нас или даже людей…»       «В самом деле» – вспоминал Дераксас, перехватывая теплую энергию Зирчие.       «Я не знаю, что они решили, но судя по всему, они тоже не желают того, чтобы мы друг с другом воевали. Они поддерживают Алдариса, это однозначно, но вот, что у них на уме?..»       «Неужели, они еще не определили своего пути, уже зайдя настолько далеко?»       «Нет, Дераксас, – полыхнул вновь алым взором Зирчие, покачивая головой, – они определились со своей судьбой, более того, мне кажется, что они определились наверняка и обратного пути уже для них нет»       Все, включая Дераксаса устремили на Зирчие свои удивленные взоры. Пронизывающая сила ПСИ каждого из собравшихся разными оттенками восприятия вошла в Зирчие, доставив ему небольшой дискомфорт. Усиливая внутри себя псионическую волю клана Хариэн, Зирчие сдерживал не специально спланированный наплыв чужой силы в свою сторону.       «И что они определили?»       «Это может поведать только Исозу, но, как бы там ни было, я уверен, что он не станет на сторону разрушения»       «Как проницательно, но недостаточно…» – ответил недовольный Илланх.       «И не может быть достаточно, когда столько сил вступают в выяснение отношений…» – ответил Зирчие, к чему-то явно прислушиваясь.       «Но все-таки, какие могут быть предположения?» – спросил Иэ, смотря то на Дераксаса, то на Зирчие.       «А сам, что думаешь?» – спросил Асталарм.       «Не знаю. Если только Исозу не решил стать силой, сдерживающей Алдариса. Но я ни за что не поверю в то, что, если будь оно так, Исполнитель не увидел бы подоплеки. Он же, все-таки – Воля Вершителей!»       «Но уже не тот, каким мы его привыкли знать. Вспомни, как сильно он был видоизменен в момент последней нашей встречи. Алдарис что-то натворил, и я ни за что не поверю в то, что он представился нашим глазам таким из-за того, что он отдал всего себя защите дома!»       «К тому же, он прибыл совсем недавно. Он бы не успел так сильно истощиться за столь малый промежуток времени…» – добавил Лагро.       «Исозу пытается понять, что происходит, и он выбрал такой путь поиска…» – задумчиво отвечал Дераксас, пытаясь вычленить из памяти все последние события, связанные с Исполнителем и его союзниками.       «Но это очень рискованно» – сомневался Зирчие.       «Исозу, может, и рискует, но у него есть на то и сила, и видение…»       «Почти, как у клана Хариэн» – добавил Илланх.       «Если не больше…» – ответил Зирчие, взгляд которого немного потускнел.       «Я вижу, тебе есть еще что сказать…» – продолжил Дераксас.       «Да, – кивнул Зирчие, вибрация энергий которого изменилась еще больше в сравнении с началом собрания. – Мое сознание не отпускает факт роста сил Владыки Незыблемости. Скажу даже больше, меня несколько пугает то, что настолько сильно способно влиять на Великий Баланс во всей Галактике. Мы ясно знаем, что это не Ключи. А, если бы были они, то однозначно уравновешивание сил происходило у всех сторон. Весь ужас в том, что рост силы происходит только у Владыки, причем с каждым мгновением его зерна и их войска крепнут. Я задумывался о том, что могло так повлиять именно на них и пришел к неутешительным выводам…»       «И, что по-твоему это?» – не терпел Дераксас, еще до начала пояснения, начиная улавливать суть.       «Владыка был создан Великими Ксел’Нага, как сдерживающая сила – первая из сил, которые были приняты Галактикой. Более того, чтобы проверить свое творение Древние спровоцировали нарушение Баланса, следствием чего стал их конец одних и расцвет других миров. Каждый раз после столкновения с Владыкой мы убеждались в том, что как бы там ни было, а его сила обратно пропорциональна всем тем силам, которые заселяют Галактику. Так было всегда, до этого времени. Я не упускаю возможность Владыки обойти созданные законы и стать единоличным правителем в Галактике, но, что бы не происходило, Баланс всегда брал верх над ним, и этот раз не может быть исключением. И, может, вам покажется странным, но я и сейчас считаю, что Владыка находится все в тех же пределах Великого Баланса, не в силах, как бы ему не хотелось, выбраться из-под его гнета. Следовательно, напрашивается логический вопрос…»       «Что за сила заставляет так далеко шагать Владыку?» – протянул мысленным сигналом Дераксас.       «Да» – кивнул Зирчие.       «Четвертая сила? Но кто?»       «Нечто, более могучее и опасное, нежели мы или люди…»       Дераксас в тревоге задумался, ровно, как и все остальные главы кланов. Зирчие наблюдал за мыслительным процессом своих союзников, не торопя их совершенно.       «Но это не могут быть наши предки…» – разводя руками, произнес Дераксас.       «А может быть и они…» – ответил Иэ.       «Нет, – категорично заявил Дераксас, – в пророчествах явно сказано, что не в эту эпоху…»       «Но тогда кто?» – спросил уже Асталарм.       «Это нам придется выяснить. А пока, необходимо спасать Аиур и определить, что делать с темными…»       «С ними нужно решать вопросы и, желательно, не силой» – ответил Илланх       «Это будет трудно, учитывая то, что сделал Зератул»       «Тем не менее, надо стараться без жертв. И на это задание я бы отправил кого-нибудь из клана Венатир»       «Я не доволен решением, но соглашусь…» – полыхнул глазами Илланх.       «Асталарм, тебе достанется дипломатическая миссия на Шакурас. Это очень опасное задание, но темных темпларов нам терять нельзя. Более того, пока мы не вернули Ключ, они единственная надежда избавиться от зерен Владыки… Я же займусь возвращением человека… Все остальные продолжают спасать Аиур».       Тут Феникс насторожился, чувствуя решительность настроя Дераксаса.       «Ты собираешься вернуть человека силой?» – спросил он.       «Иного выхода нет. Нам надо спасать Аиур»       «Но ведь нельзя!»       «Почему? Что претит?»       «Хранитель Тассадар, точнее та его часть, что теперь хранит меня и, как это не странно, человека»       «Ключ» под защитой духа Тассадара!? Это невозможно!!»       «Я прошу прощения за дерзость, но позвольте мне вернуть человека обратно»       «Думаешь, я не смогу?»       «Нет, я не сомневаюсь, что вы это легко бы сделали, но я думаю, что вернуть его без жертв – куда вернее, чем через конфликт с сильнейшими крейсерами с их стороны. К тому же, мы с ним теперь почти, как братья!»       «Никогда люди не будут протоссам братьями!!» – сильно вспылил Дераксас.       «Мы уже ими стали – это неизбежно»       «Допустим, мы выберем твой путь – без жертв, – после некоторых сомнений соглашался Дераксас, – что ты предлагаешь? Как ты сможешь привести его обратно на Аиур?»       «Я пока не знаю, – несколько сконфузился Феникс, – но я уверен, это более чем возможно»       Дераксас вновь оглянулся на молчаливого Зирчие, которые только плечами пожал.       «Зилот увереннее темплара, как такое возможно?»       «Как возможно то, что Тассадар поделил свое ядро Хранителя между зилотом и человеком!?» – задавался в свою очередь вопросом Илланх.       «Его проницательность и взгляд был куда больше нашего! Тассадар был великим темпларом!»       «Но проницательность не спасла его от гибели»       «Он это предвидел, и добровольно погиб за нас. За Аиур!»       «И все-таки… – все равно сомневался Дераксас, – я не могу позволить отправиться тебе»       «Дайте шанс! Не ради меня; во имя того, кто передал мне силу все уладить без жертв!»       Дераксас склонил голову, пряча ПСИ и глаза от окружающих. В словах Феникса он явно чувствовал искренность. Более того, он не просто ощущал, он видел новую силу зилота, которая все крепче охватывала его в защитное, плазменное облачение.       «Уступать человеку, каким бы он ни был – нельзя!»       «Дераксас, с ним воля Тассадара, мы не можем предать ее!» – сверкнул оранжевым взором Феникс, после чего Дераксас снова впал в размышления.       «Уступи, – вступился за прошение Феникса Зирчие, – Так или иначе, а на все воля Высших. Неспроста сила разделилась между теми, кто совершенно не вписывается в ее возможности и пределы. Может слепота человека и специфическое восприятие зилота смогут сотворить что-то более полезное, нежели наше?»       «Не знаю. Очень ответственный шаг. Я даже чувствую, как воздух дрожит – насколько все сейчас серьезно»       «Если мы заберем человека силой, он нам не поможет никогда. Он только хуже сделает. Обладая такой неограниченной силой, он нас уничтожит, а не спасать будет»       «Мы подчиним его волю!»       «Это невозможно. Хранитель не даст…»       Дераксас смотрел по очереди на Феникса и Зирчие. В голове его проносилось множество мыслей, и ни в одной из них он не мог найти нужного ответа. С одной стороны: ему казалось, что Феникс и Зирчие правы, но с другой – ситуация, где он, а следовательно, все, должны были принимать человека на равных, а то и выше, чем он сам, было не допустимо.       Дераксас устремился в тусклую полупрозрачную полусферу, что располагалась в центре темно-синего бархатного стола, надолго замолчав, обдумывая каждый вывод своего грядущего решения. Напряжение ПСИ в зале было предельным. Наступал момент истины…