Промысел звезд. (часть IV) Новые горизонты

             Где-то в одной из альтернативных реальностей.       Некоторое время назад до прибытия Владыки Незыблемости на планету Аиур.       Зарубежье. Звездная система Нихтон. В одной из областей планеты Шакурас.       Густая, темная ночь обволакивала собой застывшие в трепете бескрайние земли планеты темных темпларов. Сине-серая земля, была покрыта прозрачной, едва сияющей дымкой, в глубине которой просматривались силуэты, как будто живых существ. Медленно, местами искря, словно танцуя, дымка покачивалась из стороны в сторону. Необычные движения матовой пелены неслышно для существ, наделенных материей, шептали сакральные тайны царившего в здешних краях бытия.       Было довольно прохладно. Полное отсутствие ветра предавало обстановке некоторую мрачность и тревожность. Растения, напоминающие собой больше плотные сгустки энергии, были совершенно недвижимы, но при этом издавали довольно интересный, слабо потрескивающий звук, напоминающий немного приглушенный треск электричества.       Небо совершенно не обозревалось. Абсолютная тьма накрывала могучую высь, жадно скрывая все богатство, которое там имелось для глаз неискушенного наблюдателя.       На планете самым, пожалуй, неудобным фактором была ее гравитация. Ее свинцовая мощь, всей своей неприступной волей ложилась на бескрайние просторы, влияя на окружающую среду, мир и его обитателей.       Именно с гравитацией первым делом столкнулся могучий организм зергов, которому дано было имя Иггдрасил. Гигантское существо, рассекало своим жарким телом холодную темную мглу. С трудом держась, испытывая тяжелые, пока еще непривычные для себя, перегрузки, оно все же неслось по воздуху, перевозя внутри себя бесценную для зергов особу. И была ею никто иная, как Королева зергов.       Было настолько тяжело и непривычно в новом месте, что Королева, обладающая не дюжей псионической силой, не могла ничего противопоставить новой среде пребывания. Единственное, что у нее получалось – это постепенная, несколько трудоемкая и неприятная адаптация к ней. Она не могла не то, что применить невидимый камуфляж на свой биотранспорт, ей на себя удавалось подобное, едва ли, накинуть. Более того, Королева ощущала присутствие иной псионической силы, отличной от той, которой обладали обычные протоссы. Данные ПСИ, в которые было погружено все вокруг, были намного сложнее для ее восприятия, были более тонкими, при этом, почти, не имеющими слабостей.       Королева сосредотачивалась на знакомстве с темной псионической силой, но это было нелегко сделать. Без особых усилий темные ПСИ отвергали любые попытки чужака проникнуть в свою сущность, легко блокировали воздействие из вне, крайне агрессивно давали отпор, чем несколько пугали и озадачивали Королеву, начинавшую задумываться в правильности своего решения – совершить задуманное именно этим путем, а не каким-нибудь другим…       Но, границы уже были переступлены, да и, стоит сказать, иного пути у Королевы не было. Слишком многое было поставлено на карту и любой, даже самый ничтожный шаг назад, и даже в сторону, сильно бы подорвал силу в зергах, а следовательно – еще больше бы укрепил Великий Баланс, который был совершенно нежелателен ее существу.       Королева, погруженная в защищающие ее плотные мышечные сочленения транспортного средства зергов, продолжала пытаться отыскать пути подчинения ПСИ темных темпларов, продолжала искать нить, сделать все так, чтобы в целостности и сохранности покинуть эту мрачную, неприятную для нее в частности планету, имя которой было Шакурас.       В ее сознании уже было достаточно информации касаемо этого места, ее народа, ее лидеров и, конечно, истории. Однако, именно эти знания сильно тревожили ее. Она прокручивала в голове все возможные варианты предшествующих событий, однако большой вероятностью их возможного совпадения не могла быть уверенна совершенно. Темные темплары были самым непредсказуемым и своевольным народом среди всех известных живых существ в Галактике и ее всевозможных звездных секторах. К тому же, в ее голове постоянно мелькали факты касаемо Великой Эпохи Раздора между ними и Аиуром, следствие чего и стало их изгнание в самую далекую, мрачную и суровую точку Галактики.       Иггдрасил недовольно рыкнул на очередную псионическую атаку планеты. Его немного тряхнуло, а органы на мгновение сократились, несколько неприятно сжав тело Королевы.       – Все нормально, дружок, тебе никто не сделает больно… – произнесла Королева, чувствуя крайне недовольное состояние своего космического защитника.       До цели оставалось совсем немного…       Иггдрасил пролетел еще несколько километров по холодному туману и, наконец, начал снижаться. Очень аккуратно зерг опускался к земле Шакураса, все сильнее начиная ощущать его темную псионическую силу. Когда транспорт зерг оказался на нужной высоте от основания планеты, он выдвинул из своего бронированного массива один из отростков вниз. Хлюпая, отросток опустился до самой земли, даже коснувшись ее самым своим кончиком. После сокращающими движениями, через отросток на землю Шакураса не спеша стала опускаться Королева. Словно выдавливая содержимое, сегмент за сегментом отростка проталкивали Королеву на твердь. По окончании процесса отросток расширился предельно и с хлюпающим звуком извлек Королеву наружу.       Как только Королева вышла, отросток быстро приобрел прежнюю форму и вернулся в складку между броней хозяина.       Первым делом, что сделала Королева, ступив на землю темных темпларов, это совершила глубокий вдох здешнего воздуха. Так, как ее организм благодаря силе зергов, быстро адаптировался к самым даже очень опасным средам обитания довольно быстро, проблем с адаптацией на этом месте не произошло никаких.       Далее, она выпустила в воздух в большом количестве свою псионическую энергию, так сказать – попробовала себе некоторую дерзость поприветствовать здешний мир. Туман, переполненный псионической энергией темных, тут же поглотил все, что вышло от гостьи.       – Очень интересная планета, – произнесла Королева, осматриваясь вокруг. – Честно, она меня впечатляет больше чем этот Аиур…       Иггдрасил гулким рыком ответил Королеве, едва мотнув головой. Огромные отростки немного зашевелились, начав пульсировать, тем самым, то увеличиваться, то уменьшаться в размерах.       Королева устремила свой зеленый взор в матовую даль, пытаясь что-нибудь там увидеть. Псионической силой было бесполезно что-либо делать, поэтому приходилось довольствоваться стандартными приемами. Однако и глаза ничего не могли открыть нового, кроме темноты, пустой земли и постоянно пребывающего в движении тумана. Лишь совсем чуть-чуть, в смазанной тьме, ей удавалось увидеть какие-то мерцающие на горизонте огоньки, которыми по ее догадкам, были поселения здешнего народа.       Простояв несколько минут в созерцании пустого, ночного пейзажа, Королева несколько удивилась тому, что к ней со стороны местных жителей такое пренебрежение. Это задело ее человеческую составляющую, следствием чего она решила немного иначе отметить свое присутствие здесь, в отличие безобидного псионического фона. Сложив определенным образом свои спинные отростки, на концах которых искрились миритовые лезвия, Королева решила это скучное место украсить псионической бурей. Но только она выпустила разрушительную силу наружу, как ее прервал телепатический сигнал, принадлежащий темным:       «Думаю – не стоит…»       – Наконец-то решили поприветствовать госпожу? – несколько нагло ответила Королева, голос которой был несколько необычным. Напоминал своим тембром, будто разговаривало несколько людей с разными, но близкими к общему тембру интонациями, при этом не исключая вибрирующее рычание расы зергов.       «Как это дерзко с вашей стороны, находясь на этой планете говорить подобное…»       – У меня есть на то, кое-какие права, – улыбнулась Королева, сверкнув взглядом.       «Здесь ни у кого из вас нет прав!» – врезаясь сильно в существо Королевы, агрессивно ответил телепатический сигнал, от чего Королева немного пошатнулась.       – Неприятно… – ответила Королева, пытаясь найти средство противостоять подобному псионическому давлению.       «Быстро говори, с чем пришла, а потом умри…»       – Эй, эй… Не гони так быстро, Матриарх, – несколько испуганно ответила Королева, отступив несколько шагов назад, но при этом понимая, что темные темплары, скорее всего, стоят повсюду. – К тому же мы находимся на святой земле, а на ней, как мне известно, вы не убиваете…       «Своим появлением ты уже осквернила эту землю, поэтому вполне нормальным будет прямо здесь отрубить тебе голову!»       – И все же… – нервничала Королева, но все равно была настроена на склонение чаши весов происходящего на свою сторону. – Если вы так ко мне настроены, что готовы переступить правила и законы вашего мира, почему вы позволили мне сюда прийти? Ваша противовоздушная защита также промолчала, позволив мне сюда прилететь…       Ответ последовал не сразу. Протоссы явно серьезно обдумывали каждый дальнейший шаг.       «Ты живешь покамест у нас есть вопросы… Ни одному зергу не известно о нахождении этой планеты, каким образом ты смогла найти ее?»       – Эта долгая и очень интересная история, но думаю, вас больше интересует: с какой целью я решилась прилететь сюда, нарушив все возможные правила безопасности, подставив не только себя под угрозу, но и моего господина…       «Владыка Незыблемости…» – холодом пронеслось возле Королевы.       – Да, он самый…       «Честно, говоря, я почти уверенна, что от нашей беседы ничего хорошего не выйдет, и тебя нужно уничтожить прямо сейчас, однако, видя какой путь ты проделала, и, тем более, видя ничтожность твоего нынешнего сосуда, я позволю тебе высказаться…»       – Ну будь так категорична к моему нынешнему телу, – несколько с обидой ответила Королева, переводя свое внимание на одно из лезвий своего отростка, выставленного впереди. Чарующе лезвие поблескивало изумрудным светом. – Несмотря на все его недостатки, оно имеет несравнимые преимущества с прошлыми…       Псионическая усмешка пронеслась вокруг Королевы, на что она реагировала не без злости, но спокойно, понимая, что любое резкое движение, направленное в сторону протоссов, будет пресечено, и, как она была уверенна – не без фатальных последствий для своей стороны.       «Оно имеет несравнимую дерзость, не более!»       – Возможно, но я посмотрю, что вы скажете, когда этим сосудом я сломаю грани Великого Баланса!!       «Твое будущее едва ли просматривается в данный момент времени. Не думаю, я что ты уйдешь живой после нашего общения…»       – Я бы могла поспорить, но, думаю, нам лучше поговорить о серьезных вещах, а, Матриарх?       «Не думаю я, что у тебя есть что серьезное для меня…» – ответила протосс, но в посыле ее прозвучала некоторая неуверенность и, даже страх, что Королева, и в самом деле, что может предложить.       – У меня есть предложение, наконец, сделать то, о чем вы мечтали целую эпоху, о чем мечтал народ Шакураса всю эту эпоху, что вы находитесь в изгнании! – ответила Королева, на что псионическая сила протосса переменилась. Как почувствовала Королева – стала более податливой.       «Говори…» – пронесся сигнал Матриарх, окутывая Королеву холодной псионической силой.       – Может, для начала продуктивного диалога позволите себя лицезреть? Мне несколько неудобно вести разговор с пустотой, знаете ли?..       «Ты мне не нравишься намного больше, чем все прочие воплощения, что были до тебя, Королева…» – угрожающе отвечала Матриарх, параллельно начиная проявляться вместе со своими телохранителями и даже двумя полыхающими красным огнем ашиджи, на которых тут же обратила свое хищное внимание Королева.       – Я к вам тоже не из-за великой любви пришла, мои невидимочки. Однако, как не прискорбно признавать, помочь мне сможете только вы, а вам, соответственно – только я…       «Почему ты уверенна в том, чего я желаю для мира протосс?» – спросила Матриарх, глядя своими горящими желтым огнем глазами в глаза Королевы.       – Потому что ваш доблестный Хранитель совершил маленькую ошибочку в одной из битв с нами!       «Зератул? – несколько испуганно «сказала» Матриарх. – Он не мог совершить столь серьезной ошибки, чтобы открыть вам путь на нашу планету!»       – Для Владыки или протоссов – да, а вот для людей – это спорный вопрос! – усмехнулась Королева.       Вдруг из прозрачного силуэта темного темплара появилось энергетическое лезвие ярко-зеленого цвета. В момент оно оказалось у шеи Королевы. Вибрирующий поток пронизал Королеву насквозь, заставив вести себя несколько сдержанней.       «Ты смогла счесть информацию с оставленных ран у одного из наместников Владыки, – мерцая огненными глазами, вещала Матриарх, не спуская глаз с гостьи. – Пожалуй, новый сосуд и в правду кое-чего стоит…»       Энергетическое лезвие трепетало своей силой в непосредственной близости от шеи Королевы, которая испытывала некоторые неудобства, но не более. Со стороны казалось, будто Королева играет, заведомо зная о своей победе, и в самом деле, совершенно не переживает за свою жизнь.       – Это лишь малая толика того, на что я способна, и, не обладай я тем, о чем говорю, не пришла бы бы сюда никогда, тем более уж с таким предложением…       Матриарх медлила, моментами обращаясь к стоящим позади ашиджи. Полыхающие красные сферы, внешне похожие на архонтов, едва пульсируя энергией, телепатически отвечали.       «В таком случае, я действительно должна убить тебя прямо сейчас!» – сказала Матриарх, после чего огонь ее лезвия стал еще ярче.       – Как знаешь, – спокойно ответила Королева, став общаться более жестким тоном, – не хочешь заключать со мной сделки, найду других, но помни, Шакурас я не пощажу!       «Как ты смеешь!?»       – Глупо, просто глупо упускать такой шанс... А смертью моей в данный момент времени, вы ничего не измените!       Матриарх замерла, всматриваясь вглубь матовых глаз оппонента.       «Ты – копия…» – провещала протосс, пряча лезвие в прозрачное запястье.       – Ага, и заметь, весьма более успешно сделанная нежели копии, которые делают храмовники, – улыбнулась Королева, скаля свои острые зубы.       «Тем не менее, хотя бы боль доставлю твоему оригиналу!»       – А оно стоит того? – не сдавалась Королева, чувствуя, что берет верх все больше. – Доставить мимолетное мученье ничтожеству вроде меня, или отомстить Вершителям за унижение, которое не смывается с вас уже целую эпоху!?       Матриарх отступила назад. Аргументы, произнесенные Королевой, сильно задели ее существо. Матриарх внимательно устремилась на Королеву, несколько поражаясь исходящей от нее силой, совершенно несопоставимой с тем материальным существом, в которое она была облачена.       «Откуда мне знать, чем ты, в самом деле, способна помочь мне?» – недоверчиво, но с некоторой уступающей надеждой, спросила Матриарх.       – В данный момент времени я не могу давать абсолютных гарантий, но, думаю, придется поверить на слово.       «Это невозможно. Ведь твой Владыка – твое продолжение. Вполне возможно, что это все придумано им, ради того, чтобы не только овладеть Аиуром, но и Шакурасом! Абсолютная власть!»       – Касаемо Владыки – может быть, – тяжело вздохнув, отвечала Королева, – но касаемо меня – не совсем…       «Тогда какие цели преследуешь ты?»       – У меня их много, но на данный момент самая главная – это освободиться от того, кто меня создал! Я не намерена быть его рабой, пусть даже меня все величают Королевой! Мои цели кардинально отличные от его!       «Хм… Ты, вправду, непохожа на тех, кто был прежде, – с некоторой симпатией отвечала Матриарх. – Более того, ты намного опаснее их. Если это так, я удивлена. Но в большей степени, я тебе все равно не верю!»       – Тогда тебе никогда не добраться до врат Вершителей и уж тем более не увидеть конец существования Храма Ксел’Нага, последнего свидетельства о том, что были на планете Аиур Великие, создавшие не только их, но и вас!       «Ты хочешь уничтожить Храм Ксел’Нага?» – несколько испуганно спросила Матриарх.       – Именно с него должно все начаться! Так или иначе, а я его уничтожу!       Матриарх замолчала. Мысли круговоротом вперемешку с воспоминаниями стали проноситься в ее сознании. Жаром охватило ее существо. Псионический фон увеличился в несколько раз. Королева чувствовала сильные метаморфозы от своей визави, шестым чувством понимая, что атака на Аиур будет выполнена в совершенном соответствии с ее планом.       «Какой будет цена?» – после продолжительного молчания спросила матриарх, полыхнув глазами.       – Халис…       «Хочешь получить Хайардин?»       – Без него мне не преодолеть грань Баланса.       «Но как же Урай? Без него ничего не выйдет!       – Это уже мои проблемы, от вас требуется дать мне темный кристалл.       «Даже если ты получишь оба кристалла, ты не сможешь активировать Великую Силу!»       – Силу четырех рас? Не думаю, что не смогу. – улыбнулась Королева. – Я была рождена ради этого…       Матриарх смотрела на полузерга, начиная ощущать легкий холодок, пронизывающий ее до глубин сознания. Зловещая сила исходила от этой, с виду невзрачной особы. Внутренний голос говорил, что сделка будет огромной ошибкой для мира Шакураса, однако с равной силой, вторая половина существа заставляла соглашаться с зергом, понимая, что другого шанса в жизни, чтобы наконец-то вернуть всем кармические долги, больше не представится.       «Мне необходимы гарантии…»       – То есть? – спросила Королева, при этом начиная успокаиваться, видя, что, Матриарх была полностью в ее сетях.       «Ты получишь огромную силу в лице Хайардина. Эта сила способна уничтожить как светлых протоссов, так и темных. Нам нужно нечто способное сдержать тебя, в случае если ты решишь пойти против нас!»       – Логично, – улыбнулась Королева, – но мне вам, к сожалению, предложить нечего.       «От тебя ничего не требуется. Мы все сделаем сами…»       – И что это?       «Мы поместим в тебя сферу Хайлэмпа»       – Тем самым, в случае чего сможете нейтрализовать меня и все мои копии – приди я на Шакурас с целью уничтожения. А вы молодцы.       «Ты и сама понимаешь, что без этой меры, никакого сотрудничества быть не может»       – Понимаю, – недовольно отвечала Королева, чувствуя, что протоссы все-таки наши некоторые меры обезопасить себя.       «Ну так как?»       – Неприятно, конечно, когда отслеживают все твое передвижение. А, если Владыка его увидит?       «Невозможно…»       – А все-таки?       «Эту сферу придумал создатель – Великий Адун, как ты смеешь сомневаться в этой силе?»       – Знаете, я не всех ваших родственников знаю… Но у меня нет выбора, к сожалению… – терзалась Королева, но все-таки потом ответила:       – Я согласна!       «В таком случае, совершим процедуру и разойдемся. Позволят Высшие – навсегда!»       – Хорошо, но у меня есть еще одна просьба…       «Что!?»       – Она почти мизерная по сравнению с кристаллом Халис, – улыбнулась Королева.       «Говори!»       – Мне потребуется некоторая подмога ваших шадонов. Кажется мне, что внутрь Храма попасть будет непросто, если не сказать – невозможно... С моими нынешними силами…       «Это уже переходит границы!»       – Пожалуйста, Матриарх. Только эта маленькая просьба, и ваш путь отмщения будет начат!       Матриарх призадумалась. Сомнения и в то же время сильное желание исполнить прошение, терзали ее до глубины существа. Она смотрела на это новое воплощение силы Незыблемости, не веря в то, что подобное могло происходить. Не веря в то, что, не успев толком раскрыть свое существо, она уже начинала действовать и достаточно решительно.       Размышляя, Матриарх вдруг поймала себя на странной мысли. Она смотрела на это существо перед собой, вдруг осознавая, что импонирует ей. Легкий трепет пронесся по существу Матриарх, снова отступившей на несколько шагов прочь от Королевы. Королева выглядела уверенной в себе и полной сил. Ни капли страха или сомнения не читалось ни в ее внешнем виде, ни внутреннем. Она точно и наверняка знала, чего хотела, и как этого надо было добиваться.       Протоссы стоящие позади, отвечали Матриарх своей энергетикой и, стоит признать, большинство было против гостьи. Матриарх прислушивалась к общему мнению, но словно какая-то невидимая сила, заставляла ее определять вектор своего будущего, а также будущего своего народа, не в то русло, каким оно было в привычном понимании, а каким оно должно было быть согласно здешним законам и правилам.       «Да простят меня Высшие…» – после долгой паузы недовольно провещала Матриарх, продолжая пронизывать Королеву своими горящими желтым огнем глазами…       Лицо Королевы расплылось в улыбке. Мартиарх подчинялась воле нового сосуда зергов. С этого момента все было только лишь делом времени. Невероятный по своему существу союз, доселе неизвестный ни одной из эпох и представителям рас зарождался в этот момент и предвещал мрачные события для обеих из сторон в будущем…