Прогулка по льду

Накатавшись вдоволь, Кристофер и Мэри вернулись к закрытой ярмарке. Усадив спутницу на скамейку, крыс помог девушке переобуться и участливо спросил: — Ты устала? Та взглянула на сидящего перед ней Короля, и отрицательно качнула головой. — Это была самая лучшая Рождественская ночь в моей жизни. Спасибо тебе за… — Ну почему же была? — перебил девушку крыс, и на его лице появилось хитрое выражение, — она ещё продолжается. Мэри усмехнулась и опустила взгляд, следя за тем, как Кристофер берет её руки в свои и осторожно водит большими пальцами по тыльной стороне девичьих ладоней. — Родители возвращаются с бала рано утром, — голос девушки прозвучал тихо, — мне надо быть дома не позже шести, иначе… — Не волнуйся. Приведу домой вовремя. Ещё и спать уложу, — произнес Крысиный Король, крепко сжав руки Мэри для большей убедительности. Затем, поправив назойливую челку, он задумчиво добавил: — Эта ночь действительно необычная. Поэтому, предлагаю продолжить нашу прогулку в другом месте. — Хочешь осмотреть город? — Мэри с интересом взглянула на спутника. Тот поднялся и, отряхнув пальто, загадочно ответил: — Скорее, хочу показать его тебе. Девушка скептически приподняла бровь. — Кто из нас гость в этом мире? — Все мы, — отозвался Крысиный Король и, присев рядом на скамью, принялся переобуваться. Зима правила бал , осыпая город белыми хлопьями. Мэри шла рядом с Кристофером и рассказывала ему разные истории из своей жизни. Крыс слушал внимательно, ни разу не перебив спутницу. Он хотел знать о ней всё, но кажется не узнал и половины! Девушка по-прежнему оставалась для него загадкой, которую он с нетерпением хотел разгадать и одновременно желал насладиться ею. Она была полна противоречий, отчего Крысиный Король приходил в полный восторг! Могла смущаться без особого повода, но быть настойчивой и решительной в определенных вопросах. Могла быть хрупкой, и в то же время сильной. Вспоминая её детский образ, Кристофер убеждался, что Мэри была такой всегда. Только теперь в ней играла женская красота и обаяние, противиться которым крыс едва ли был способен. Решительность девушки на катке обезоружила Короля и нанесла сокрушительный удар в самое сердце. С этого момента Кристофер не мог не признать, что окончательно и бесповоротно влюбился в Мэри! Пройдя по набережной, они свернули в узкий, слабоосвещенный переулок, что проходил меж домов. По высоким каменным стенам тянулись вверх железные лестницы для технического обслуживания. Внизу стояли мусорные баки. Оказавшись в таком полумраке, Крысиный Король почувствовал себя увереннее. А вот Мэри, наоборот, стала вести себя более настороженно. Прервав свой рассказ, она брезгливо оглядела мрачное место, стараясь не отставать от своего спутника. — Кристофер? — Да? — тот спокойно продолжал идти вперед. — Ты уверен, что мы не заблудились? Услышав слабую дрожь в голосе девушки, Король обернулся и с удивлением взглянул на неё. — Ты боишься? Мгновенно выпрямившись, Мэри гордо вскинула голову и без малейшего сомнения произнесла: — Я ничего не боюсь! Просто я не думала, что ты поведешь меня в такую грязь, — она демонстративно повела плечами. В карих глазах крыса появился восхищенный блеск. Спустя столько лет Мэри по-прежнему не желала признавать своих страхов, хотя те были более чем очевидны! Сделав шаг к спутнице, Кристофер взял её за руку и с улыбкой ответил: — Доверься мне. Вздохнув, Мэри кивнула и, не отпуская руки Короля, последовала за ним. Поднявшись по одной из железных лестниц на самый верх, они оказались перед ржавой, закрытой дверью, ведущей на чердак дома. Затея с прогулкой казалась девушке всё более странной, но она тактично молчала, желая узнать, что же придумал Кристофер. Отпустив руку подруги, крыс наклонился над замочной скважиной и, заглянув в неё, неоднозначно хмыкнул. После тщательного осмотра, он обернулся к подруге и негромко произнес: — Отвернись, пожалуйста. — Что? — она растерянно взглянула на спутника. — Дорогая Мэри, я слишком дорожу нашими отношениями, чтобы позволить себе вновь напугать тебя, — мягко произнес крыс, — просто отвернись и жди, пока я не позову. — Я тебя не боюсь. И никогда не боялась, — упрямо ответила девушка, но всё-таки послушно отвернулась. Рождественская ночь медленно подходила к концу. На темном небе стали появляться более светлые оттенки. Черный переходил в темно-фиолетовый, отдавал мягкой синевой и готовился к рассветным краскам нового дня. За крышей соседнего дома, в промежутке, между зданиями, виднелся кусочек реки, что мирно спала подо льдом. Мэри почувствовала, как в сердце закрадывается тоска. Всякой сказке приходит конец. И это всегда печально. Мысль о том, что придется вновь остаться одной неприятно тяготило душу. И хотя девушка до сих пор до конца не понимала, насколько реально всё происходящее, она знала наверняка лишь одно — ближе Кристофера у неё никого не было. И потерять его означало потерять часть себя… Размышления прервал жуткий скрежет по металлу, а затем скрип двери! Скривившись от противных звуков, Мэри слегка согнулась и плотнее прижала меховую шапку к ушам. Подобным методом NC дезориентировал летучих крыс на фабрике. Когда всё стихло, девушка облегченно вздохнула и хотела обернуться. Но, вспомнив слова Крысиного Короля, осталась стоять на месте. Через некоторое время, она услышала его хриплый голос: — Всё готово. Можем идти. Обернувшись, Мэри с удивлением увидела стоящего в открытом проеме Кристофера. Тяжело дыша, он поправил взлохмаченные волосы и напряженно взглянул на подругу. Над верхней губой крыса виднелась небольшая, кровавая рана. Переведя внимательный взгляд на открытую дверь, девушка убедилась в своих догадках. На месте замка зияла сквозная дыра, обрамленная развороченным железным краем. — Мэри, не смотри туда, — крыс шагнул к подруге и загородил собой испорченную дверь. В его карих глазах читалось беспокойство. Решив не заострять внимание на произошедшем, девушка прошла на чердак. Помещение оказалось просторным. Деревянный пол был вполне надежным, не считая скрипа широких, рассохшихся досок. Толстые балки поддерживали частично сводчатый потолок, в котором было прорезано два окна. Сквозь них, на чердак пробивался тусклый свет предрассветного неба. В дальнем правом углу Мэри заметила какие-то ящики, укрытые наполовину серой, пыльной тряпкой. В противоположном углу стоял старый комод. На нем лежала кресло-качалка с порванным сидением. Её, в свою очередь, подпирал небольшой столик. Пока девушка осматривала незамысловатую обстановку, Крысиный Король взял один ящик и, переставил его ближе к окну. Встав на самодельный постамент, он слегка попрыгал на нем. Убедившись, что крышка ящика с легкостью выдержит нужный вес, он спрыгнул вниз и пошел за вторым. Мэри с интересом смотрела, как Кристофер соорудил из ящиков своеобразные ступеньки. Затем, поднявшись по ним, он открыл окно и, встав во весь рост, оказался по пояс на крыше. Ловко подтянувшись на руках, Крысиный Король вылез наружу. Вскоре, из оконного проема показалась его лохматая голова. — Мэри, ну где же ты? Иди сюда! Осторожно подойдя к ящикам, девушка с опаской посмотрела наверх. — Не бойся, залезай! — протянув руку, Кристофер подмигнул подруге и помог ей выбраться на крышу. Небо светлело на глазах. Рождественская ночь уступала место новому дню. Снежные облака постепенно растворялись в пастельных красках рассвета. Солнце сонно потягивалось на горизонте, едва касаясь заснеженных крыш домов. Расчистив местечко, Крысиный Король устроился на небольшом приступке, и, усадив девушку к себе на колени, довольно улыбнулся. — Ещё раз с Рождеством, Мэри, — прошептал он, — надеюсь, ты запомнишь этот подарок надолго. Подставив лицо солнечным лучам, девушка обвела взглядом огромный город, что лежал сейчас перед ней как на ладони, и счастливо вздохнула. Морозный воздух покусывал румяные щеки, путался в волосах и играл с теплым мехом шерстяного пальто. Теплые объятия Кристофера расслабляли, окутывая незримой заботой. — Это самый лучший подарок, который можно себе представить, — прошептала Мэри и повернув голову, посмотрела в карие глаза крыса, — теперь мои подарки кажутся ничтожными, по сравнению с этой красотой… Улыбка коснулась губ Крысиного Короля. Он отрицательно качнул головой. — Ты подарила мне гораздо больше, чем можешь себе представить. Ты подарила мне новую жизнь. И начать я её хочу с этого дня. С этого рассвета. Вместе с тобой. Крепче обняв Мэри, Кристофер подался вперед, накрывая своими губами её губы. В мир людей пришло Рождество. Снежные облака растаяли в голубом небе. Окончательно проснувшись, солнце радостно улыбнулось, освещая заснеженный город, спящую подо льдом реку и двоих влюбленных, прильнувших друг к другу на одной из крыш.