Прогулка по льду

Народу на катке уже не было. Семьи с детьми, уставшие и счастливые, разошлись по домам. Ярмарка закрылась. Замерзшая река вновь погрузилась в сон. Кристофер искренне радовался этой тихой, ночной атмосфере. Ловко съехав на ногах по снежному склону, он развернулся и протянул руки вперед, готовясь поймать Мэри. Немного поколебавшись, девушка рискнула и, разбежавшись, тоже съехала по склону. Оказавшись в крепких объятиях Крысиного Короля, она смущенно улыбнулась. Он пронзительно взглянул на неё сверху вниз, не спеша отпускать. Мэри заметила, как в его карих глазах плясали озорные огоньки. От крыса по-прежнему вкусно пахло орехами, кофе и чем-то очень уютным. Хотелось прижаться к нему и стоять так до самого рассвета! Но вспомнив о прогулке, девушка поправила выбившиеся из-под шапки светлые волосы, и, отстранившись от друга, посмотрела в сторону пустующей ярмарки, за которой начинался расчищенный лёд. Спящая река, обрамленная каменной набережной, широкой лентой уходила вдаль, заворачивая налево и теряясь в сумраке ночи. По обеим сторонам возвышались дома, украшенные колонами и лепниной. Землю укрыл белый снег, искрясь в теплом свете фонарей. Настоящая зимняя сказка, существующая только для двоих. Сердце Мэри пропустило удар. Страх незаметно подкрался сзади, вызывая легкую дрожь. — Кристофер? — Да? — Кажется, здесь никого уже нет, — девушка неуверенно оглядела закрытые лавки и пустые деревянные скамейки. — Это же прекрасно! — воскликнул Крысиный Король. Подмигнув, он взял подругу за руку и настойчиво повел за собой. — Кристофер, но как же мы будет кататься? У нас нет коньков! Она еле поспевала за другом, чувствуя как возрастает необъяснимое волнение. Оставаться наедине с крысом почему-то стало страшно. Хотя ещё дома она была готова сделать всё, что угодно, лишь бы он никуда не уходил! — Кристофер? — её голос прозвучал беспомощно и надрывно. Неприятные воспоминания резко ворвались в сознание Мэри. С подобной настойчивостью Крысиный Король уводил её за собой, когда украл у NC! Будучи маленькой, слабой девочкой, она не могла воспротивиться врагу физически. Поэтому старалась компенсировать это морально, старательно делая вид, что не боится его! Сейчас Мэри выросла. Но крыс всё равно оставался сильнее. Он настойчиво вел её вперед, думая о чем-то своем. Неужели он решил вновь украсть её? Страхи развеялись в один миг. Подойдя к скамейкам, Кристофер усадил девушку на одну из них и, заговорщически подмигнув, выудил откуда-то пару женских коньков! — Вуаля! — прокомментировал он свои действия. Затем, встав перед Мэри на одно колено, он принялся заботливо переобувать её в коньки! Та растерянно наблюдала его за действиями, явно не ожидая подобного поведения. Радуясь произведенным на подругу впечатлением, Крысиный Король довольно произнес: — Перед тем, как пригласить тебя сюда, я стоял на мосту и наблюдал за людьми, что веселились здесь. Совершенно случайно, я заметил, как одна пара оставила за этой скамейкой коньки. Надеюсь, размер тебе подойдет, — с этими словами он опустил ножку Мэри и, встав, подал девушке две руки. Но та не спеша принимать помощь. — Не волнуйся, нашу обувь я надежно спрячу. Обещаю, — мягкая улыбка коснулась губ Крысиного Короля. Он чуть наклонил голову и внимательно смотрел на подругу. — Хорошо, — наконец, согласилась та и, всё-таки приняв помощь, встала на лед. — Осторожнее. Держись за меня, — серьезно произнес Кристофер, внимательно следя, чтобы Мэри не упала. — Я не такой новичок, как ты думаешь, — улыбнувшись, она отпустила руки друга и скользнула в сторону. Это небольшое движение разожгло в её в душе целый спектр ярких эмоций! Волнения и страхи исчезли, уступив место восторженному трепету! Пока девушка кружила неподалеку, крыс быстро переобулся и скользнул к ней. Острые лезвия коньков рассекали гладкую поверхность льда, оставляя тонкие линии. Движения Крысиного Короля были изящны и легки. Оказавшись рядом с подругой, он приобнял её за талию и аккуратно повел вперед. С неба то тут, то там, начали падать редкие, пушистые снежинки. Ночная тишина ласково окутывала холодное пространство. Кристофер и Мэри скользили по реке, набирая скорость и чувствуя, как биение их сердец сливается воедино. Морозный воздух касался лиц, слегка сбивая дыхание. В какой-то момент девушка почувствовала, что спутник отпустил её. Ловко обогнав подругу, он развернулся и, петляя, поехал спиной вперед. Его светлые волосы трепал холодный ветер, а в карих глазах играл восторженный блеск! Темная фигура крыса изящно двигалась на льду, напоминая тень от пламени. Мэри с улыбкой наблюдала за тем, как Кристофер старается произвести впечатление. В этот момент, в нём играло что-то мальчишеское, озорное. Девушка представила Крысиного Короля в более юном возрасте и не смогла сдержать улыбки. Образ маленького, любопытного крысенка трогал до глубины души! Тем временем Кристофер эффектно покрутился и, не потеряв равновесия, расставил руки в стороны, приглашая подругу в свои объятия. Подъехав к нему на большой скорости, Мэри вдруг испугалась, что врежется в крыса, и они оба упадут. Но Король ловко подхватил её на руки и, крепко держа, вновь закружился на льду! Окружающий мир слился в единый, мелькающий фон. Обхватив Кристофера за шею, девушка прижалась к нему, слыша, как знакомый аромат кофе и орехов смешивается с морозной свежестью ночи. Коснувшись носом теплой щеки друга, Мэри прикрыла глаза, наслаждаясь этим мгновением и чувствуя себя невероятно счастливой! Мелкие белые снежинки падали на черное пальто крыса, медленно растворяясь в плотной, шерстяной ткани. Покружив девушку ещё немного, Кристофер остановился и мягко поставил её на лёд, продолжая придерживать за талию. Голубые глаза девушки светились от счастья, а на розовых губах играла улыбка. Светлые, вьющиеся волосы беспорядочно разметались по хрупким плечам. Он смотрел на Мэри сверху вниз и не мог налюбоваться. — Ты такая красивая, — бархатный голос Короля прозвучал негромко, словно крыс боялся нарушить тишину этой сказочной ночи. Мэри слышала его сбивчивое дыхание, ощущая, как внутри зарождается непреодолимое, трепетное желание, окутанное розовой дымкой романтики. Глядя в карие глаза Кристофера, она слегка улыбнулась и, скользнув взглядом по его лицу, потянулась вперед, приподнимаясь на цыпочки. Сердце Короля пропустило удар. Он все ещё не мог поверить в происходящее. Крепко держа Мэри за талию, он медленно и осторожно подался навстречу. Казалось, он забыл как дышать! Касание её губ было невероятно нежным и мягким. Мысли в голове спутались, оставляя место для желаний и чувств. Поцелуй Мэри говорил о многом, и в то же время не давал никаких обещаний. Это неопределенность будоражила кровь! Кристоферу хотелось большего, но страх потерять всё из-за сиюминутной слабости был сильнее. Он слишком дорожил этой удивительной девушкой, поэтому вел себя как можно сдержаннее. Но, мышкин хвост, как же это было сложно! Нежное касание губ Мэри сводило с ума, заставляя сердце биться всё сильнее, словно он пересек реку вдоль и поперек тысячу раз, не меньше! Но вот поцелуй прекратился. Раскрасневшаяся от смущения и от мороза девушка мягко отстранилась и посмотрела на спутника. Взгляд её голубых глаз был слегка затуманен и сейчас медленно приобретал прежний блеск и живость. Надо было что-то сказать. Как-то отреагировать. Но Кристофер не мог подобрать слов, чувствуя себя полным дураком! — Покатаемся ещё немного? — голос Мэри прозвучал наигранно бодро. Услышав спасительную фразу, Крысиный Король тут же расслабился и с улыбкой ответил: — Как пожелаешь. Взяв девушку за руку, он оттолкнулся и заскользил вперед. Потоки морозного воздуха приятно холодили кожу. Снег крупными белыми мухами разлетался в стороны. Двое кружились по льду. Рождественская ночь продолжалась.