Boots, clothes and motorcycle

— Get your motor runnin', head out on the highway… — закончив смотреть фильмы The Wild Bunch, Point Blank и Easy Rider поздним летним вечером 1972 года в бюджетном кинотеатре (три снятых с проката в основных местах кинокартины за доллар пятьдесят), вышел на улицу с толпой других бюджетных зрителей Кит Рейвен: одетый в красную рубашку с длинными рукавами, синюю джинсовую куртку с вышитым на спине розовым фламинго в круге с пальмами, чёрные штаны, чёрные ковбойские сапоги и коричневые перчатки без пальцев высокий двадцатитрёхлетний блондин с бакенбардами. — Looking for adventure in whatever comes our way… — засунув руки в карманы, он (в отличие от большинства тех, кто спринтером рванул к стоянке такси и остановкам общественного транспорта) неторопливо обошёл старое кирпичное здание и очутился на уставленной машинами посетителей расположенного по соседству клуба торцевой парковке. — Yeah, darlin', gonna make it happen: take the world in a love embrace… — выведя из промежутка между Willys Traveller 63 и Datsun 521 71 мотоцикл Triumph, парень забрался в седло, и уже хотел было запустить двигатель, дабы рвануть домой, как вдруг… — Помогите! — послышался истошный женский вопль; желая разобраться, в чём дело, Рейвен слез с мотоцикла… И тут же за него, плотно прижавшись, спряталась одетая в кеды, длинную серую юбку и бежевую блузку хрупкая девушка. — Спасите меня от него… — кивнула она на преследующего её (и попутно несущего бессвязный бред) неопрятного вида мужчину в грязном костюме-двойке. — Спокойно. — взяв в руки разводной ключ, загородил её Кит. — Ну-ка, ты: стоять на месте! — твёрдо крикнул он, когда на него налетел пьяный преследователь. — Без рук, не то башку отвинчу! — Да мы тут немного… — попытался оправдаться нетрезвый гражданин. — В общем… — Проходи, куда шёл, иначе зубы будешь вставлять комплектом. — замахнулся на него Рейвен; подняв руки, тот медленно попятился и скрылся в дверях ближайшего бара, по пути дважды споткнувшись, своротив урну и потеряв один ботинок. — Огромное вам спасибо… — когда неприятный мужик ретировался, крепко обняла Кита спасённая незнакомка; парень чувствовал, как она вся дрожала. — С вами всё в порядке? — учтиво поинтересовался он. — Будьте спокойны; худшее уже позади. Со мной вам ничего не угрожает. — Хвала Всевышнему… — всё ещё дрожа от страха, отлипла от Рейвена и поправила спутанные волосы девушка. — Я перепутала автобусы и приехала сюда; пока ждала на конечной следующий, ко мне привязался этот похотливый самец, начал приставать… Я попыталась от него убежать и совершенно заблудилась. — Могу подбросить вас до дома, если не возражаете. — Я буду вам безумно благодарна… — вновь обняла его спасённая мадам. — Хорошо, что вы оказались именно здесь. — Спокойнее, спокойнее. — ответил на её объятия своими Кит (бывшая жертва всё ещё тряслась, но уже не так сильно). — Всё в порядке; всё нормально. Куда вас отвезти? — На северо-восток; я покажу дорогу… Только не бросайте меня здесь. — Никто никого бросать не будет; сейчас сядем и поедем.       Подождав, пока девушка более-менее успокоится и придёт в себя (заодно поговорив с ней и выяснив, что зовут её Триш Мун, по возрасту она всего на пару лет младше него, а работает ассистентом старого искусствоведа-профессора в музее LACMA и тоже имеет мотоцикл), Рейвен по-джентльменски усадил её за собой на Triumph и без лихачеств повёз туда, куда она его направляла, периодически развлекая разными историями и скармливая информацию о себе (причём это было взаимно). — Кажется, приехали. — после примерно полутора часов езды по дорогам ночного Лос-Анджелеса, внезапно заявила Триш; утвердительно кивнув, Кит осторожно затормозил возле достойного вида пригородного дома. — Спасибо тебе… Ты — мой герой. — ещё раз обняв, поблагодарила его она, попутно поцеловав в щёку. — Есть блокнот и ручка? — Держи. — очутилось искомое в руках Мун; быстро написав свой номер, Триш вернула Рейвену запрошенное, ещё раз обняла его, и, помахав рукой, отправилась к дому. — Осторожнее там… — махнув в ответ и подождав, пока девушка зайдёт внутрь, убрал оба предмета внутрь карманов джинсов Кит, после чего, развернувшись, покатил к себе на квартиру, попутно размышляя о том, что неплохо было бы узнать мадам получше…       И спустя год он узнал… При крайне неожиданных обстоятельствах.

=========================

ТО «MIRISCH 64» PRESENTS:

Boots, clothes and motorcycle.

=========================

      Кит Рейвен был большой любитель мотоциклов Triumph: прежде, чем остановиться на пятискоростном трёхцилиндровом Trident T150V с передним дисковым тормозом и баком из внешнего конверсионного набора, он перепробовал три модели: Tiger Daytona, 6T Thunderbird и Bonneville T120TT. Благодаря данному фактору и своей креативности в плане тюнинга (а также умению очень быстро ездить) под конец шестидесятых годов он пришёлся ко двору в использующей исключительно британские мотоциклы банде Flying Squad, где буквально взлетел по общей иерархии практически до самых вершин, и мог бы даже возглавить данное неформальное объединение… Но делу помешало внезапное добровольное слияние с разбитой в пух и прах конкурентами некогда могущественной мотобандой Domino Chains, вследствие чего общим собранием было решено (исключив потенциальные проблемы) переименоваться во Flamingo и максимально интегрировать «осиротевших» (в ходе последней стычки их главарь-старик был убит, а его нетипичный для современного лидера Excelsior Super X — сброшен в океан) членов в существующую структуру. Плюсов от подобной схемы было больше, чем минусов (во-первых, в банде появились девушки-механики на сервисных Indian Dispatch Tow и Harley-Davidson Servi-Car; во-вторых, некоторым ярым поклонникам отечественного мотопрома после пробы настолько понравились некоторые экземпляры британских мотостроителей, что они тут же, отправив свои Indian 841 и Harley-Davidson WLA в Музей Армии США, пересели на подержанные Vincent Rapide и Sunbeam S8) поэтому никто особо не возражал. Конфликт пришёл, откуда не ждали: когда с лидерского поста по причине рождения ребёнка ушёл возглавлявший мотобанду (при этом считавший оную клубом) ранее именитый инженер-мостостроитель-владелец Royal Enfield Interceptor 750, на верховенство стали открыто претендовать прожжённая мотостарушка-хозяйка Indian Four и канадец-физик на Ariel Square Four (парень хоть и был относительно молодым, но выделывал такое, что волосы дыбом вставали). Поддержка у обоих была примерно одинаковая; так, дело дошло бы до массового побоища, но вовремя вмешался Кит, выдвинув третьего кандидата: бывшего красавца-лётчика-истребителя (к слову, отмеченного несколькими наградами участника тихоокеанского театра военных действий), ныне — разъезжающего на Harley-Davidson KHK (Sportster ему категорически не нравился) толстого заведующего складом сырья завода Ford в Пико Ривера, неприметного, но авторитетного байкера Мэдда Лейтнера по кличке Викинг. На том, собственно, и порешили, а немногочисленные громкие возгласы возражений были тут же задавлены большинством согласных… И то же самое условное большинство согласилось принять вызов от мотобанды DIVA (кое-кто в баре ляпнул, что японские мотоциклы-четвёрки лучше британских трёшек, ибо не текут и обслуживать не надо, на что тут же сперва получил аргументацию касательно превосходства шедевров Старого Света по скорости, разгону и управляемости, а потом — в челюсть). История у данных байкеров была не меньшей интересности: название представляло возникшую путём объединения названий использующих только азиатскую технику мотобанды The Disruptors (DI) и евромотоклуба Riders of Valhalla (VA) аббревиатуру, а катались они на преимущественно итальянских, немецких и японских экземплярах (у кого-то ещё был неведомым образом попавший в США из Франции Peugeot Type 55 Tcl, но, устав возиться с капризным аппаратом, тот несчастливый ездок, сплюнув, пересел на более надёжный Victoria V35 Bergmeister, отвергнув предложение взять по дешёвке трофейный Zündapp KS600 с коляской и двумя кофрами). Заправлял данной шайкой-лейкой некто Симмонс Гринвуд по прозвищу Бомбардир: здоровый длинноволосый амбал-профсоюзник, что ездил под практически постоянным конвоем из двух телохранителей на BMW R60US и BMW R69US (и небезосновательно: несколько раз в его спортивный Horex Imperator RS500 стреляли длинной очередью из винтовки M14, но промахнулись, о чём потом ну очень сильно пожалели); его же идеей было и организовать ночную поединок-дуэль в горах Сан-Гейбриел, на шоссе Анджелес Крест (SR2), где от полновесной стычки с кучей жертв недружелюбно уставившихся друг на друга людей из противоборствующих банд-клубов отделяли всего несколько ярдов асфальта с двумя полосами посередине. Фоном звучал Iron Man в исполнении Black Sabbath; посторонние на встрече отсутствовали… — Итак, готовы ли вы? — вопросительно воскликнул Симмонс. Толпа зашумела. — Готовы! — взмахнул тростью Викинг. — От нас поедет безрассудный мотоциклетный гангстер, самый быстрый человек в нашей банде: СИНИЙ ШТОРМ! — вырулил из толпы на своём Triumph и встал к стартовой черте наш герой. — Он проиграет, причём проиграет позорно. — усмехнулся Гринвуд. — Я? Проиграю? Никогда! — возмутился Рейвен. — Я никому из ваших не ровня! — Не следует нас недооценивать: в нашей банде есть великолепная, красивая, быстрая и единственная в своём роде мотогонщица: АНГЕЛ СКОРОСТИ! — и тут Кит оказался в полном шоке: из толпы вырулила и встала рядом с ним седлающая модифицированный Zündapp Citation спасённая им ранее девушка… Только одета она была уже не в юбку и блузку, а в белые джинсы, чёрные мотосапоги с каблуками, старый зелёный кардиган с обрезанными рукавами, горчичного цвета рубашку, чёрные перчатки без пальцев и несущий на себе логотип NASA авиационный шлем. Весь вид девушки так и говорил «Прости, надо было сказать тебе раньше…», а добивал умоляющий взгляд…       Как только Кит и Триш встали на старт, то почувствовали, что не могут гоняться друг против друга: в дело вмешалась их любовь (да-да, такое тоже бывает). То, что далее сделал Рейвен, будут ещё долго пересказывать в богато приукрашенных кучей разных деталей байках: выключив двигатель и выставив подножку, Кит молча слез с мотоцикла и по-турецки уселся на асфальт за оным, скрестив руки на груди; недолго думая, Триш последовала его примеру. — Что за бунт на корабле? — пронеслось по толпе. — А ну, давайте гонку! — Можете выгнать меня из мотобанды, можете деклассировать, можете обмазать дёгтем и вывалять в перьях, но я не буду подвергать опасности того, кого люблю. — обнявшись с Мун, заявил парень. — Между прочим, никому из вас тоже не советую.       И тут опять произошло невероятное: перейдя дорогу, Гринвуд подошёл к Лейтнеру и на глазах у всех присутствующих протянул ему руку. — После подобного жеста мы просто не имеем никакого морального права продолжать с вами противоборствовать; предлагаю перемирие. — Полностью согласен. — приняв предложение, скрепил дело рукопожатием Мэдд. — К слову, вы случайно не служили на флоте?       Слово за слово — и бывшие враги уже вовсю обсуждают славное военное прошлое, а остальные — подтягиваются друг к другу и начинают процесс взаимного знакомства (как непосредственно в социальном, так и в техническом плане: поклонники европейских и японских мотоциклов буквально облепляют Vincent Black Shadow и Coventry-Eagle Flying 8, а британских и американских — Moto Guzzi V7 GT850 и Kawasaki H1 Mach III); контакт дружественного характера налаживается успешно… А оба наших героя, тем временем, всё ещё продолжают сидеть на тёплом от дневной жары гладком асфальте. — Я забыла сказать тебе ещё одну вещь… — не выпуская Рейвена из рук, посмотрела ему в глаза Триш. — Мой отец — капитан полиции… И он категорически против наших отношений; даже не знаю, что теперь делать и как поступать, ибо регистрировать нас из-за него во всём Лос-Анджелесе попросту никто не возьмётся! — Но почему? — Мой папаша, помимо значительного влияния в городе, имеет пагубную привычку играть в карты; недавно он поставил на кон моё замужество и проиграл «достойному» жениху… Вот только меня забыл спросить. — Что? — не поверил своим ушам изумлённый парень. — Ты шутишь? — Нет. Кит, я очень тебя люблю, уже давно хочу за тебя замуж и не намерена бросать… — Да, дела… — задумчиво почесал затылок Рейвен. — Час от часу не легче. — Регистрация — не проблема. — подошли к ним Викинг и Бомбардир. — Через неделю в городском порту перед отправкой на Гавайи в качестве музея на день останавливается авианосец U.S.S. Lucky Strike; капитан — наш человек, у него есть знакомый капеллан и должок за давний пивной спор: вмиг распишут! Главное в этом деле — подготовка…       И подготовка закипела. Целую неделю жители Лос-Анджелеса могли наблюдать, как по улицам в сторону порта из разных мест проносятся мотоциклы с весьма странными для ездоков вещами: то James Sports Superswift с белым платьем, то Norman B4 Sports Twin со смокингом, то возглавляемая Ducati Mach 1 стайка с раскладными стульями, то Honda CD175, Cotton Cotanza, Gilera Saturno и Bianchi Tonale 175 с обеденным столом на прикрученных колёсиках, то Hercules K100 со скатертью, то везущие огромную белую деревянную арку Adler M250, DKW RT 125-1 и NSU Superlux 250, плюс поспевающий за ними следом с ворохом искусственных цветов Greeves 25DB Sports Twin; когда же всё было готово (и до «дня X» оставались считанные часы), наступила фаза «последнего праздника», то есть, девичника и мальчишника, причём если первый проходил вполне цивилизованно, второй разошёлся не на шутку, охватил полгорода и закончился на поле у знаменитой аршинной надписи «HOLLYWOOD»…

***

      Поздним утром в Полицейском Управлении Лос-Анджелеса раздался звонок. — Алло, полиция? — раздался чей-то голос. — Можно капитана Муна? — Соединяю. — послышались щелчки. — Капитан слушает. — ответил снявший трубку Патрик. — Хотите избавиться от нежеланного кавалера вашей дочери и получить следующее звание? Поезжайте к знаку HOLLYWOOD: соберёте знатный урожай. — Кто это? — вскочил из-за стола Мун; ответом ему послужили короткие гудки… — Я проучу тебя, мистер крутой. — резко повесив трубку, вышла из телефонной будки обиженная мотостаруха. — Поехали, внучок: сегодня вечером будет бинго! — усевшись на Indian 249 Super Scout за спиной молодого парня в косухе и шлеме, отчалила она в сторону местного центра досуга.       Капитан Патрик Мун сочетал в себе совершенно несочетаемые вещи. К примеру, он имел талию в шестьдесят два дюйма и общее телосложение мешка с песком, но носился за преступниками, будто олимпийский атлет; за смекалку, упрямство, сосредоточенность и беспощадность по отношению к криминалу вышестоящее начальство считало его едва ли не гением правоохранительной сферы (к нему даже прилепилось прозвище Генерал Стальное Сердце; прозвище, но, увы, не звание), однако, на практике мужчина являлся слегка неуклюжим и несколько тупоголовым шутом, вследствие чего был, несмотря на положение и огромное количество сотрудников в подчинении, фактически низведён до «начальника письменных столов, командира скрепок и кнопок, генерала регламентов, вождя расписаний, главнокомандующего разрешений, формуляров и важных бумажек с печатью». Стаж Муна в LAPD составлял где-то двадцать лет; внешне он имел репутацию относительно честного служаки среднего возраста, но внутренне всегда искал новые (обычно не самые честные) методы пополнения своего бумажника и банковского счёта: особо он гордился приносящими ему большие премии хитроумными схемами с замаскированными под радары фенами для волос, «мигрирующими» по тротуарам «левыми» парковочными счётчиками и пожарными гидрантами, а также периодически появляющимися в самых неожиданных местах «неучтёнными» знаками ограничения скорости и запрета движения без остановки. «Раз по нашему богатому во всех отношениях штату бродят денежные средства — значит, должны быть люди, у которых их много.» — рассуждал он, вовсю придумывая очередной сравнительно честный способ отъема денег у населения. — «И благодаря этим людям мне можно о них не думать, ибо эти самые средства валяются на дороге, хоть и подбирать их надо только по мере надобности, иначе можно привлечь к себе ненужное внимание». В перерывах между службой на благо закона и порядка США, пополнением своего кошелька и прочими делами Патрик исполнял роль отца, в которой тоже был весьма неоднозначен: он активно отгонял от Триш каждого «недостойного» по его мнению парня (и даже потом намеренно проиграл её в карты предпочтительному для дальнейших отношений со всеми вытекающими супер-жениху, которого отлично знал по работе), но предоставлял ей полную свободу в большинстве остальных аспектов жизни и даже подарил на шестнадцатилетие заказанный через каталог новенький европейский мотоцикл Puch/Sears Allstate 250 SGS (при этом внутренне ненавидя всех байкеров, ибо «зачем, чёрт возьми, добиваться симпатии от людей, которым ты можешь просто влепить дубинкой промеж глаз?»)       Тем не менее, оставим сей экскурс, и вернёмся в Управление Полиции. Услышав то, что услышал, капитан Мун вскочил из-за стола, подбежал к висящему на стене аппарату громкой связи, нажал соответствующую кнопку, снял трубку… — ОБЩАЯ ТРРРРЕВОГАААААА!!! — разнеслось по коридорам и кабинетам здания.

***

      «Надо было гороскоп вчера прочесть!» — резво проносясь по улицам, думал Синий Шторм. На хвосте была орава копов, впереди — неизвестность…       Лихое горячее преследование, участником которого стал Кит, началось абсолютно внезапно. В один момент он, созерцая окутанный внизу утренней дымкой Лос-Анджелес, принимал поздравления и последние напутствия от трезвеющих друзей и соклубников, а уже в следующий — ошпаривая всех на поворотах галькой, вместе с осознавшей своё незавидное положение байкерской толпой мчался вниз по холму (без всякой дороги) от словно из ниоткуда появившихся и активно заполнивших местность полицейских машин, люди в которых действовали под командованием жестокосердного капитана. Некоторых в общем хаосе (например, хозяев древних Ascot-Pullin 500, Levis Model A2 и Martinsyde Quick Six) повязали буквально там же; большинство же, сумев сориентироваться, очень вовремя завелись и бросились наутёк. — Не думай, что сможешь уйти от меня! — громыхнули квадратные динамики на крыше служебного капитанского синего хардтоп-седана Cadillac Calais 70. — ВЗЯТЬ ЕГО!       Пролавировав между деревьев и отдыхающих в Парке Лейк Голливуд, со звучащей в голове мелодией One Way Out в исполнении The Allman Brothers Band Рейвен выскочил на дорогу, где тут же чуть не попал в западню: спуск к городу из района Голливуд Делл преградил стоящий поперёк улицы немаркированный кофейно-белый Ford Gran Torino 73 с красной фарой-искателем на водительской стороне. Поскольку проверять, насколько далеко получится пролететь после жёсткого столкновения (в отличие от менее везучих коллег на AJW Flying Vixen и Ivory Calthorpe), парню не хотелось, он свернул направо, через открытые ворота заехал в чей-то двор, по трамплину перескочил через бассейн, снёс алюминиевую калитку, выскочил с другой стороны, промчался по паре крыш (дома в том районе стояли на уступах и располагались один чуть ниже другого) залетел внутрь пустого гаража, промчался по прибранной гостиной, пролетел сквозь открытую настежь стеклянную дверь веранды и очутился непосредственно «в городе».       С открывшимся с холмов прекрасным видом на «кузницу кинозвёзд» скоро пришлось проститься: Кита вынесло на Аллею Славы, к Китайскому Театру Граумана, где даже в этот час, высыпав даже на проезжую часть, скопилась целая толпа туристов, отдельные представители которой с ужасом разбегались от его мотоцикла.       Пересечение бульвара Санта-Моника и Хайленд-авеню наш герой запомнит надолго, причём отнюдь не по причине возведённого там в 1925 году первого в стране (если не в мире) четырнадцатиэтажного здания индивидуального складского хранилища Hollywood Storage Company с гигантской треугольной вывеской «BEKINS VAN AND STORAGE», а потому, что поперёк его пути внезапно возник медленно тянущий за собой здоровенные трубы бескапотный тягач International VCO 190. Тормозить было поздно, поэтому Рейвен, мысленно воззвав к помощи Берта Монро, уложил свой аппарат набок, проскользил под грузом, чуть не попал под колёса розового Lincoln Premiere Landau 57 на другой стороне перекрёстка, после чего, ни секунды не мешкая, продолжил путь, даже не обернувшись посмотреть, почему сзади раздался металлический грохот (то был лишившийся крыши по причине поздней реакции водителя и далеко не самых лучших тормозов патрульный Ford Galaxie 500 73).       На бульваре Беверли Кит пристроился к сопровождающему Maserati Mexico с двумя флажками и дипломатическими номерами мотоэскорту, но вскоре «отклеился», ибо сия процессия свернула в загородный клуб Уилшир, а позади нарисовался Cadillac капитана Муна, вследствие чего пришлось начать петлять по улицам, дабы его стряхнуть…

***

      О Paramount Pictures Рейвен держал в голове всего две вещи: первое — территория киностудии граничила с кладбищем Hollywood Forever и по структуре являлась весьма запутанной; второе — оная являлась его непосредственным работодателем. Естественно, надеясь уйти в отрыв, Синий Шторм бросился туда…       А на одной из наружных съёмочных площадок в это время вовсю шли съёмки нового эпизода телевизионного сериала Happy Days. Сборище бриолинщиков стояло наготове, изображая для стоп-кадра отчаянную стычку между мотобандами времён пятидесятых; все они ждали приближения (и последующего появления) киношных полицейских, дабы попрыгать на мотоциклы и начать сматываться. Как только рядом послышались вой сирен и рокот двигателей, все тут же приступили к исполнению сцены… — ЧЁРТ, КОПЫ! — по сценарию закричал играющий Артура Фонзарелли актёр Генри Уинклер. — УХОДИМ! ПОВЯЖУТ! — УХОДИМ! — прокатилось по толпе. — ПОВЯЖУТ!       Мгновенно прекратив побоище, гризеры оседлали свои AJS Model 31, Sunbeam S7, Douglas T35, Royal Enfield Bullet 500, Ariel Red Hunter, Vincent моделей Comet и Meteor, а также целую кучу американских и трофейных немецких мотоциклов, завели моторы и толпой рванули прочь от места стычки, хотя время действовать ещё не пришло… — Как поймаю — все колёса откручу и ноги вырву! — выскочили на улицу-декорацию сперва — Кит на современном Triumph, потом — бесплавниковый Cadillac с торчащим из окна капитаном полиции, а следом — две патрульных Chevrolet Impala 73. — КУДА?! — схватившись за голову, вопил взбешённый режиссёр, наблюдая, как через сцену вслед за уносящимися прочь аутентичными байкерами стремительно проносятся вопиющие анахронизмы. — СТОЯТЬ! ПОЧЕМУ БЕЗ КОМАНДЫ ПОЕХАЛИ?!       Но преследование уже быстро переместилось на соседнюю площадку, где снимали не то мафиозный боевик, не то комедию про находчивого сицилийца — во всяком случае, целый угол отвели под декорации фактурной итальянской улочки, развесив верёвки с бельём, поставив торговые лавки, бутафорский фонтан, пару ярких скутеров и небесно-голубой суперкар Dino 206 GT 68, перед которым, используя предметы из окружения и громко осыпая друг друга грязными ругательствами, дрались двое мужчин. Как бы то ни было, добравшись до сией локации, парень, за долю секунды заметив удобно лежащий на брусчатке трамплинообразный кусок расколотого ящика, наскочил на него, немного подлетел, к великому ужасу присутствующего при съёмочном процессе ответственного за транспорт реквизитора прокатился по Dino, благодаря чему, грациозно перемахнув через раскрывшую рты съёмочную группу, приземлился на асфальт — и был таков!       А что же преследователи? Капитанский Calais, само собой, кое-как смог протиснуться в патио (и даже весьма резво сумел из него выехать, расцарапав оба борта и лишившись зеркал), а вот двум Impala повезло гораздо меньше: попытавшись преодолеть липовый (но крепко сколоченный мастерами) промежуток вдвоём, они притёрлись друг к другу и безнадёжно застряли в узком проезде-переулке. Выковырять их оттуда удалось, лишь полностью разобрав декорации и подогнав эвакуатор…       На своём британском мотоцикле Кит Рейвен проделывал настоящие чудеса: крутил пятаки вокруг постовых, ехал стоймя на одном заднем и переднем колесе, перепрыгивал машины, запросто катался по лестницам, на огромной скорости пролетал по междурядью и заваливался набок, лихо вставая обратно и продолжая движение. Профессиональные мотогонщики такого не умели, но недаром по роду своей деятельности парень трудился каскадёром… И прекрасно знал местность между автострадами: именно поэтому, когда с прилегающих улиц к нему присоединились коллеги-байкеры (к слову, у кого-то из них, транслируя бодрую композицию Everyday We Rock And Roll в исполнении Чака Берри, вовсю надрывался радиоприёмник), он жестами показывал, где лучше проехать, а также куда сворачивать от внезапно вылетающих патрульных машин. Поскольку большинство мотоциклов было производства довоенного периода (например, OEC Commander, New Imperial Model 76 или Rudge Ulster) зрелище напоминало смесь парада ретротехники и двигающегося на танцы сборища старших школьников в пятницу вечером.       В районе Кореятаун на хвост байкерской толпе прицепились два Ford Torino 73, но тут же предпочли отстать: подавшись назад, несколько мотоциклистов на Kawasaki Z1, Yamaha XS-1B, Honda CB450 и Suzuki TC305 Laredo на ходу окружили патрульные авто, достали цепи и принялись вовсю охаживать их оными по корпусам, «люстрам», стёклам и другим элементам. Между тем, на пути возникла новая напасть: возле парка Макартур горел старый театр, чем не преминули воспользоваться слуги порядка, вместе с частью свободных огнеборцев перекрыв улицу по краям пожарным седаном Plymouth Fury III 72 и полицейским универсалом Plymouth Satellite, а в центр выставив сколоченные из кучи толстых досок крашеные жёлтым массивные деревянные барьеры с табличками «ROAD CLOSED». Уматывать вбок было некуда, да и разворот в опции не входил… — Per ardua ad astra! — прорвались вперёд два мотоцикла с колясками: Brough Superior 1150 и Panther Model 100. Поскольку аппараты это были тяжёлые, преграды поддались, но при этом застопорили обоих; если бы не вовремя подскочившие и выдернувшие из сёдел пожертвовавших аппаратами седоков девушки на MV Agusta 600 Turismo и Laverda 750GT American Eagle, количество задержанных в той погоне бы точно возросло…       Казалось, теперь, когда Кит мчался в общей толпе, ему всё было нипочём, но как бы не так: очень скоро мотоциклетная стая напоролась на заграждение в виде четырёх Chevrolet Bel Air 73, которое было ни проломить, ни объехать… Но вмешался случай: по их сторону у тротуара стоял напоминающий киоск тягач-бескапотник White Compact 1500 COE с пустым прицепом-автовозом, а чуть впереди того к остановке подрулил городской автобус. Прикинув в голове траекторию и общий расклад на удачу, Рейвен применил внезапный отвлекающий манёвр, отправив выпендриваться перед копами для перетягивания внимания на себя особо шустрых парней на Norton моделей Manxman и Commando 750R, а сам, основательно разогнавшись, промчался по импровизированному трамплину, перескочил через поражённых полицейских, приземлился на отъезжающий автобус, а уже с него (соскочив на удачно подвернувшийся белый Citroen ID20 Break 72) вернулся обратно на дорогу. Мысленно поблагодарив судьбу, Синий Шторм не снижая скорости влетел в фешенебельный отель Millennium Biltmore, промотоциклил через всё лобби и вновь выбрался на улицу (на этот раз — возле площади Першинг, которую он благополучно пересёк по центру и под бодрую King of the Surf в исполнении группы The Trashmen ломанулся в сторону здания горсовета).       У Юнион-стейшн, где, согласно мнению составителей общегородских туристических буклетов, «начинается Лос-Анджелес», полиция попыталась поймать Рейвена натянутой между двумя AMC Matador Enforcer 72 плотной сетью. В последнюю секунду Кит сделал поворот, и… Скрылся внутри вестибюля железнодорожного вокзала. В ловушку вместо него попался таксомоторный Dodge Coronet 72 фирмы Yellow Cab Co. Из-за руля оного выскочил китаец и на своём языке стал ругать нерадивых офицеров LAPD.       Прокатившись через тоннель под платформами, наш герой вырулил на поверхность, рванулся в самый конец, после чего, увернувшись от попытавшегося сбить его с колёс рабочего железной дороги, воспользовался пожарным проездом и спустился на уличный уровень, свалив расположенный наверху второго (верхнего) яруса маленький заборчик и подставив под свои колёса в качестве «съезда» припаркованный Chevrolet Suburban 71 скорой помощи. Госпожа Удача оказалась на его стороне: слуги закона и порядка не успели перекрыть выезд на магистраль, поэтому (о счастье!) очень скоро он вовсю рвал когти в южном направлении.       А капитану Патрику и его Cadillac досадно не повезло. Когда Синий Шторм свернул на автостраду, Мун хотел помчаться за ним, но увидел перед собой прямоугольный знак «WRONG WAY»: тот означал, что автомобили по данной рампе движутся только ему навстречу и нужно искать другую. Со злостью и зубным скрипом разгневанный папаша ломанулся к ближайшему въезду и на некоторое время потерял из вида парня на моторизованном стальном коне… Но капитан не был бы капитаном, если бы не имел козырей в рукаве: в данном случае ими оказались записная книжка и автотелефон (что сразу же был задействован по прямому назначению). — Алло, Гарри? — подрезав молодую парочку на Honda CB77 Super Hawk, гаркнул он в чёрную трубку. — Сейчас мимо вас очередной Ивел Книвел на своей поганой тарахтелке с превышением помчится; надо задержать, не то уйдёт! — Сделаем! — последовал ответ.

***

      Неожиданно, но на шоссе Харбор (где, казалось, заезд с препятствиями наконец-то закончился) одна погоня слилась с другой: преодолев четырёхуровневую развязку, Кит совершенно случайно вклинился между горчичного цвета с чёрными полосами (а также калифорнийским номером 614 HSO) изрядно побитым Ford Mustang Mach 1 71 и двумя Mercury Monterey 70 Калифорнийского Дорожного Патруля. Нагнав и обменявшись понимающими взглядами с сидящим за рулём одетым в серый пиджак и перчатки без пальцев седовласым усатым мужчиной лет сорока, под внезапно зазвучавший в голове энергичный шлягер Guitar Man в исполнении Джерри Рида наш герой негласно принял предложение «поиграть в шахматы»: проще говоря, пристроившись за удирающим от полиции пони-каром, пошёл скакать по рядам, да так увлёкся, что не заметил, как сзади по свободному ряду незаметно подобрался капитан Мун; опять же, не видать Рейвену Триш, как своих ушей, если бы водитель битого Ford не решил, наплевав на остальных участников потока, очень резко слинять со скоростной трассы из крайнего левого ряда. Подобного манёвра не ожидал никто, и если Кит успел увернуться, сбавив ход и уйдя в противоположную сторону, то вошедший в азарт погони Патрик, ничего не предприняв, подбил Mustang в правое заднее крыло. Хардтоп-седан понесло и впечатало в бетонное ограждение; пони-кар же, прокрутившись вокруг своей оси, снёс фонарный столб, развернулся и рванул дальше… В общем, когда парень оглянулся, позади не было ни патрульных машин, ни назойливого капитана, зато оказался кое-кто гораздо страшнее.       Если кто и являлся лицом Калифорнийского Дорожного Патруля и супер-публичной персоной, так это Гарри Бержерак: рослый блондин-альфач-мотопатрульный со всеми прилагающимися умениями езды, имиджем и чертами характера. Не было в штате такой женщины, которая хоть однажды тайно не вздыхала по этому беломундирному красавцу с зажатой в зубах красной розой, и не было такого байкера, который не боялся однажды обнаружить за спиной красные огни его Harley-Davidson Electra Glide 65. Именно ему в карты Патрик проиграл замужество своей дочери; именно он оперативно подключился к преследованию после транспортной развязки Харбор — Санта-Моника и видел всё, что произошло на трассе. Уйти в отрыв от «аса на кремовом коне» было не так-то просто, но Синий Шторм всё равно решил попробовать, покинув автостраду и рванув через городок Карсон с прилегающими окрестностями (да и всё равно пришлось бы воспользоваться объездом: впереди шли полномасштабные дорожные работы).       Да, где в процессе лихой погони вне скоростной магистрали Синий Шторм только не побывал: и в Карсоне, и в Торрансе, и через Авалон Виллидж с Уилмингтоном на полной скорости мимоходом успел проехаться (если бы кто-то снял всю эту поездку, вышел бы замечательный монтаж с подложенным на фон шлягером Long Tall Sally Литл Ричарда); конечно, он мог, обогнув проблемный участок, попробовать вернуться обратно на шоссе, но А: его преследователь в условиях автострады был быстрее и опытнее; Б: не хотелось тащить на церемонию данный «хвост» из правоохранителей, причём с последним вышло всё с точностью, да наоборот, ибо «чем дальше в лес, тем больше дров» (даже вертолёт в воздух умудрились поднять). Непосредственно Гарри же оказался довольно проворным малым: во-первых, он не повёлся и не сменил преследуемую цель, когда прямо перед ним замаячила специально посаженная на Yamaha TX750 и подосланная для отвлечения внимания девушка в мини-купальнике и джинсовых шортиках; во-вторых, смог отбиться от пошедших в атаку резервных мотоциклистов на BSA Royal Tourist, Matchless G12 Apache и Velocette Thruxton, ловко раскидав (вернее сказать, распинав) их всех ногами; в-третьих, умело увернулся от выброшенных владельцем Francis Barnett Cruiser с моста связки остро заточенных граблей. Казалось, дело — дрянь, но… — Давай! — откупорив огромную бочку с надписью «AUTOMOTIVE LUBRICANTS» и логотипом фирмы GULF OIL, с радостью вылили содержимое оной на асфальт чумазые мужчины-хозяева мотоциклов Zenith C5 Special и Scott Flying Squirrel, да не просто так, а по таймингу: жидкость наружу полилась лишь после того, как мимо них, выскочив из-за угла, пронёсся Triumph Кита Рейвена. Дав своему коллеге проскочить «по сухому», эти двое подложили огромную свинью остальным участникам погони, и довольно успешно, ибо налетевший на свежее масляное пятно Бержерак, рухнув со своего Harley-Davidson, заляпал свой белый мундир и прекратил преследование. Впрочем, не бывает добра без худа: несмотря на то, что большинство полицейских временно отстало, по тротуару мимо внезапной дорожной опасности прорвался серебристый Plymouth VIP 66 (то был дерзко конфисковавший машину у какого-то случайно подвернувшегося раввина и пустившийся на ней в погоню полицейский капитан Патрик Мун… С одним ключевым обстоятельством: теперь он имел твёрдое намерение открутить преследуемому башку).

***

— Ну где же он? — нервно расхаживала из стороны в сторону по верхней палубе среди музейных самолётов Триш. — Не мог же в последний момент просто взять и сбежать?       Авианосец, на котором собирались проводить венчание, готовился к отплытию: уже, наигранно пустив слезу, толкнул речь какой-то адмирал-ветеран, свернулись газетчики и телевизионщики, отгремели празднования, отдали швартовые, а Кита всё не было. — Не переживайте вы так: приедет он. — обнадёживал девушку капеллан. — На моём веку ещё не бывало, чтобы кто-нибудь, да не на собственной свадьбе не появился. — А если опоздает — у соседней пристани дежурит катер с мичманом. — не отрывая руку от фуражки, заверил её совершающий свой последний рейс капитан списанного в музейный флот после ровных тридцати лет службы величественного корабля. — Парень уже проинструктирован: встретить, принять на борт, объяснить дело, срочно догнать и доставить к невесте. — Отчаливаем! — двинул авианосец к выходным воротам… И в этот момент на военную базу Терминал-айленда, с ходу метнув в форточку будки часового выбитый ему Мэддом накануне пропуск, под гремящую из репродукторов военно-морской базы мелодию The Happy Organ в исполнении Dave «Baby» Cortez, ураганом ворвался преследуемый целым автопарком различных полицейских машин Синий Шторм! Оглядевшись, он понял, что прибыл слишком поздно: старый авианосец с нанесённой на корму надписью «U.S.S. LUCKY STRIKE» уже отплыл… Но пока ещё не слишком далеко.       На краю острова стоял крашеный государственным серо-синим цветом US Navy Blue удлинённый фургон Ford Econoline Super Van 66; из распахнутых задних дверей четверо рабочих выгружали большой щит с лозунгом «JOIN THE NAVY!», огромным линкором и двумя улыбающимися матросами. Кое-как вытащив данный рекламный материал наружу и прислонив его к автомобилю, мужчины встали покурить; угол наклона щита же как раз позволял попробовать заскочить на отплывающий корабль…       «Всё, или ничего!» — подумав, решил парень; моментально оценив возможный исход манёвра, он резво взял разгон, распугал рабочих, заехал на «трамплин», по-киношному подлетел вверх… И очутился на палубе. — Я вернулся! — оглушительно взревев мотоциклом, обратил Рейвен на себя внимание всех собравшихся сверху. — Вы скучали? — Кит! — утирая слёзы счастья, под зазвучавшую откуда-то сбоку Change Of The Guard в исполнении группы Steely Dan со всех ног бросилась в его объятия Триш. — Я так тебя ждала, так волновалась; думала, не приедешь! — Но ведь приехал же… — крепко прижал её к себе и погладил по голове парень… И тут позади раздался жуткий рокот двигателя с последующим всплеском; подбежав к борту авианосца, все узрели, как в воде, выбравшись из идущего ко дну Plymouth, словно утка в пруду барахтается Патрик Мун (решив повторить манёвр байкера, он тоже ломанулся по щиту, но не рассчитал ни расстояния, ни скорости, ни угла наклона поверхности, ни даже элементарной разницы в весе и размерах транспортного средства). — Я позволил вам уйти, но в следующий раз всё равно достану! — потрясая в воздухе мокрым кулаком, под всеобщий хохот людей на суше вопил он. — Вы, неблагодарные… — Мы никогда вам не сдадимся! — помахав рукой, крикнул ему Синий Шторм. — Уже пора бы это осознать, капитан Мун! До скорых встреч!

THE END.

В РОЛЯХ:

KEITH RAVEN «BLUE STORM» — PETER FONDA

TRISH MOON «SPEED ANGEL» — SUSANNE ZENOR

MADD LIGHTNER — DENVER PYLE

SIMMONS GREENWOOD — BILL BIXBY

GARRY BERGERAC — LARRY WILCOX

PATRICK MOON — SORRELL BOOKE

and many, many others…