Король Лев: Вызов Любви и самим себе

      Младшее поколение львов Прайдленда было весьма немногочисленным, всего семь львят вместе с сыном Симбы, принцем Уквели. Для такого большого прайда это было действительно мало, поэтому львят обожали все: и Прайдлендеры, и бывшие Отступники. А львята, шаловливые как все детёныши, вовсю этим пользовались. Они без страха носились по всей земле прайда, куда только могли добежать их маленькие лапки до полудня. Пока эти путешествия никого из взрослых не волновали, именно потому, что ни до какого действительно опасного места львята добежать не могли. Пока не могли. Тем не менее, король Симба направлял кого-нибудь приглядывать за львятами, чаще всего это был Зазу. Нала, супруга Симбы и королева Прайдленда, шутила, что Симба посылает Зазу со львятами не столько затем, чтобы он за ними присматривал, сколько затем, чтобы он был занят и не мешал своей болтовнёй самому Симбе.       Рыжий, как плоды финиковой пальмы, львёнок Хофу был лучшим другом принца Уквели, они были почти неразлучны, расставаясь лишь на ночь. Два других львёнка-самца, Ленго и Ндото, постоянно с ними соперничали, хотя тоже были друзьями. Вместе с этой четвёркой маленьких львов постоянно были две львички, Келеле и Кимбунга. А вот сестра Келеле, Сири, родилась слабенькой и мать, Имани, долго не выпускала её из пещеры и не позволяла гулять с другими львятами.       — Келеле, куда ты собралась? — сонно проворчала одним ранним утром Имани, покрепче прижимая лапами к себе Сири. Та недовольно завозилась, тоже просыпаясь.       — Мама! Я уже большая!       — Да уж конечно, великая львица Келеле, — усмехнулась мать. — Сири, а ты куда? Ну-ка, ложись!       — Мама, я тоже хочу гулять!       — Нет, я не отпущу тебя одну. Ты простудишься. Ты потеряешься. Келеле захихикала, Сири обиженно засопела.       — Почему Келеле можно гулять, а мне нет?       — Потому, что я большая и сильная, а ты маленькая и слабая!       — Келеле, ты присмотришь за сестрой? Тогда я её отпущу, ненадолго.       — Ну, вот ещё! Она не сможет бегать так же быстро, а мы с Кимбунгой собираемся бегать наперегонки. Пусть сидит в пещере.       — Ну, мама! Скажи ей! — заплакала Сири.       — Келеле, не дразни сестру. Келеле, независимо задрав хвостик, пошагала к выходу из пещеры. Как раз в это время в пещеру вбежал Хофу.       — Привет, Келеле, здравствуй, тётя Имани. Келеле, пошли быстрее, все уже собрались. Сири, ты чего ревёшь?       — Хофу, я могу тебя попросить?       — Конечно, тётя Имани.       — Сири просится погулять вместе с вами. Ты можешь присмотреть за ней?       — Да без проблем, — мотнул он головой. — Не волнуйся, тётя Имани. Мы с Уквели глаз с неё не спустим, — и он задорно подмигнул Сири. Львичка заулыбалась: наконец-то её берут в компанию!       Конечно, поначалу Сири было трудно поспевать за более бойкими и шустрыми друзьями, но очень скоро она научилась бегать и прыгать наравне с ними. Хофу оказался очень ответственным, всегда был рядом с ней и всегда помогал, даже больше, чем её сестра.       Сири была очень благодарна ему, считала его своим самым лучшим другом и втайне мечтала, что когда-нибудь и она сможет помочь Хофу.       Однажды львята целый день играли в прятки на каменистом участке саванны. Было очень весело, и домой возвращаться совсем не хотелось. Увещевания Зазу не имели действия, и тогда он полетел за кем-то из матерей шалунов. Строгая и хмурая мать Ленго была очень недовольна, что Зазу помешал ей отдыхать после охоты, поэтому львят по пещерам она разогнала быстро, по два раза рычать не понадобилось. Сири медленно плелась за сестрой. Вдруг она остановилась и принялась оглядываться: она не видела Хофу. Остальные уже ушли вперёд, возглавляемые Уквели, на неё никто не обращал внимания. Так где же Хофу?       Она побежала назад, к камням, и принялась принюхиваться. Она звала друга, но он не отвечал. Сири тревожилась больше и больше. Бегая всё расширяющимися кругами, она нашла его, лежащего в куче камней. Она радостно бросилась к нему:       — Хофу! Наконец-то я тебя нашла! Вставай, пойдём скорее домой!       — Уходи, Сири, — сердито отозвался он.       — Что с тобой?       — Ничего! Я сказал, уходи!       — Ты в порядке?       — Я в порядке! В полном! Он рычал, казалось бы, сердито, но в голосе отчётливо слышалась паника. Сири поняла, что с ним что-то случилось.       — Вставай тогда и пойдём, раз с тобой всё в порядке. Скоро стемнеет. Или, если хочешь, я сбегаю за твоей мамой.       — Нет! — взвизгнул он. — Только не мама!       — Да что с тобой?! Не пугай меня, — жалобно прошептала она. Хофу задёргался, но встать не смог.       — Ладно, Сири, только не плачь. Пообещай, что никому не расскажешь.       — Конечно, — с готовностью закивала она. — Никому не расскажу. Даже Уквели?       — Особенно ему.       — Ну? Говори же, что с тобой случилось?       — Я… застрял. Мой хвост…       — Ой! Тебе больно?       — Да не больно. Мне стыдно. Помоги, убери камни.       — Конечно! Сири быстро освободила хвост Хофу, и они побежали домой. Потом Сири иногда хитро поглядывала на Хофу и многозначительно подмигивала, но сдержала слово и никому не рассказала о происшедшем.       …Время шло, львята взрослели. Наконец настало такое время, когда львички перестали гулять и играть с самцами, зато теперь больше хихикали и шептались друг с другом. И гуляли только втроём, а когда самцы пытались по старой памяти присоединиться к ним, отговаривались, что готовятся к первой охоте. И внешне они как-то поменялись, и смотрели на самцов как-то по-другому…       Молодые львы тоже менялись внешне, у них теперь уже росли гривы. Это им очень нравилось, но поведение самочек они так и не могли понять, а потому постоянно пытались следить за ними. Чаще львички отгоняли их или убегали, но однажды Хофу удалось-таки подслушать их болтовню. И болтали они вовсе не о том, как охотиться.       — Келеле… Ну, расскажи, кто тебе нравится? — просила Кимбунга. — Я всё рассказала в прошлый раз, теперь твоя очередь.       — Пусть Сири сначала расскажет.       — Да что такого может рассказать Сири?       — Я ничего не расскажу. Вы смеяться будете, — обиженно протянула та.       — Да и не надо ничего говорить, — засмеялась Кимбунга. — И так ясно, что ты влюблена в Хофу. «Что?!» — едва не подпрыгнул затаившийся Хофу.       — Ну и что, даже если и так! Он хороший и красивый. А какая у него пушистая грива!       — Ну, ладно, ладно, — проворчала Келеле. — Они, наши приятели, между прочим, все красивые. У Ленго, правда, грива покороче, чем у других, зато у него сильные лапы. Он будет отличный боец и защитник.       — Ага, значит, тебе нравится Ленго? «Вот так дела, — думал тем временем Хофу. — Значит, они нас обсуждают тайком! Кто кому нравится! Но ведь и мы обсуждаем их. Сири сказала, что я ей нравлюсь? Ничего себе… Но это же хорошо! Значит, я раньше всех наших стану встречаться с львичкой. Надо будет назначить ей свидание».