Второй падаван

      В медцентре на них неоднократно бросали настороженные взгляды. Казалось, словно персонал и посетители видели в джедае лишь угрозу для своего спокойствия, нежели защитника или друга. До палаты оставалось совсем немного, как охранник вдруг остановился и сказал Квай-Гону, что тому нужно немедленно пройти с ним в кабинет административного персонала.       — Зачем же это? — спросил Квай-Гон, уловив возмущение в Силе.       — Леди Грайс хочет с вами связаться, — ответил охранник и жестом указал, куда следовать.       Квай-Гон не стал перечить и зашёл в кабинет, который тут же покинуло несколько человек.       — Я думала, мы договорились, господин джедай! — грозно вещала с экрана леди Грайс. — А вместо этого вы воспользовались моей добротой и сами устраиваете в городе резню и беспорядки!       — О чём это вы? — невозмутимо осведомился Квай-Гон.       — О, только не делайте вид, что вы не понимаете! Мне только что доложили о том, что устроил ваш ученик! Взгляните сами!       Вместо леди Грайс на экране появилась запись. С виду на ней был запечатлён обычный бар, где болтали, пили напитки и веселились различные жители. Но всё изменилось, когда по центру появился кто-то в плаще и со световым мечом. Он отсёк одному весельчаку руку, другому всадил клинок в живот и вышел из-под зоны видимости камеры, в то время как другие посетители обратились в панику.       — Скажете, вы не знаете, кто это? — снова появившись на экране, вопросила леди Грайс.       Наверное, ему стоило бы взволноваться, ведь он узнал световой меч, но Квай-Гон отогнал от себя беспокойство. Кем бы ни был тот, кто запечатлён на записи, но он точно не являлся Оби-Ваном. Для этого было достаточно лишь посмотреть на то, как он двигался. Рубил мечом, как будто топором, держался за рукоятку так крепко и криво, как будто боясь, что это страшное оружие может вдруг повернуться против него самого. Даже юнлинги со световыми мечами выглядели куда увереннее.       — Нет, я не знаю, кто это, — твёрдо ответил Квай-Гон. — Но, я подозреваю, что с моим падаваном что-то приключилось и у него отобрали световой меч. Джедаи не ищут агрессии и не устраивают беспорядки. Мы защитники и хранители мира.       — «Мира»? — злобно переспросила леди Грайс. — И это тоже мирные действия, по-вашему?       Она снова исчезла и вместо неё возникла ещё одна запись. Снова был человек в плаще, на этот раз он шёл по коридору и уверенно держал в руке световой меч. Два выстрела он отразил за счёт него, а потом вскинул руку и оттолкнул противников к стене, об которую они ударились и потеряли сознание.       «А вот это Оби-Ван, — заключил Квай-Гон. — Но где это он?»       — Знаете что, господин джедай, можете извергать свои «мудрые» речи, сколько вам угодно, — снова появившись перед ним, грозно продолжала леди Грайс. — Но я сыта по горло вашими «мирными» действиями. Я оказала вам чрезвычайное доверие, а вы его предали! Мало того, что ваш ученик устроил потасовку в баре и покалечил ни в чём неповинных жителей, так он ещё ушёл от правосудия и побил моих людей! Я требую, чтобы вы и ваш ученик немедленно убрались с нашей планеты, а не то я сама свяжусь с Орденом, предоставлю им доказательства ваших неправомерных действий и, уверена, они вышлют ещё одну группу, которая заберёт вас отсюда!       Леди Грайс повернула голову и приказала охраннику проводить Квай-Гона в порт. «Так вот чего она добивалась», — подумал последний и нахмурился. Похоже, леди рассчитывала, что они убедятся в её правоте и улетят. Значит, она тоже за ними наблюдала и быстро узнала, что Квай-Гон прогулялся по городу и усомнился в её словах. Вот почему она прибегла к другому варианту: решила поймать и дискредитировать Оби-Вана перед Советом, чтобы и он, и его учитель предпочли не разжигать конфликт и улетели. Значит, он не зря беспокоился за падавана: тот и впрямь угодил в ловушку, куда его подвела милая с виду Мейн Свори. Она не пошла против воли леди Грайс, а чётко исполнила её приказание.       Однако леди и её подручные явно плохо знали джедаев, если надеялись, что их удастся запугать и принудить к определённым действиям.       — Как пожелаете, — сухо согласился Квай-Гон и экран погас.       — Пройдёмте, — сказал ему охранник, жестом указав на дверь.       Квай-Гон повернул голову и взмахнул рукой.       — Я не пойду с вами, передайте леди Грайс, что проводили меня до порта.       Убеждение Силы сработало безотказно.       — Я передам леди Грайс, что проводил вас до порта, — повторил охранник и ушёл.       Квай-Гон вышел из кабинета и направился в палату к главе Ноксу. По пути на него всё так же бросали настороженные взгляды, но заговорить решился лишь один медик.       — Вам сюда нельзя, нам велели не впускать никого постороннего, — с тревогой в лице сказал он, преградив путь.       Квай-Гон воззвал к Силе и взмахнул рукой ещё раз.       — Мне сюда можно и вы меня пропустите.       Медик успокоился и тоже ушёл прочь. В палате было тихо, стояла лишь одна койка. Глава Нокс выглядел растерянным и бледным по сравнению с тем зрелым мужчиной, кто ещё день назад яро твердил Ордену, что обязан навести порядок на своей планете и просил оказать помощь. Квай-Гон какие-то минуты стоял возле его койки и, вскинув руку, пытался вернуть ему ясность мысли.       — Кто вы? Что вы здесь делаете?! — вскочив с места, вдруг спросил глава Нокс и судорожно осмотрелся. — О нет… она всё-таки это сделала… Она меня заперла!       — Успокойтесь, меня зовут Квай-Гон Джинн. Меня и моего падавана направил сюда Орден, чтобы помочь вам. Прошу не...       Раньше, чем Квай-Гон смог объясниться, заработал его комлинк. С ним связался Кэл. Он сообщил, что достал датапад, но был рассекречен и скрылся от преследователей в канализации.       — В общем, я не знаю, куда мне теперь идти и что делать.       Что-то в голосе Кэла насторожило Квай-Гона… какая-то необъяснимая ему то ли усталость, то ли печаль или досада… может, он дал юноше слишком трудное задание? Или же поторопился брать его с собой? В любом случае раздумывать над этим сейчас было некогда, поэтому он объяснил Кэлу, что тому следует двигаться к отелю, где скрывался бларин Дека Су. Если он и информатор будут вместе, будет даже проще и легче всем вместе выбраться.       — Я улажу пару вопросов и заберу вас оттуда, — заверил Квай-Гон.       Когда он снова обратил внимание на главу Нокса, к лицу того вернулась краска и вместо растерянности он стал излучать некоторое волнение и решимость.       — Так что же мы здесь ещё делаем? — вопросил Нокс. — Уходим! Я хочу как можно скорее добраться до соседней планеты и положить конец этому безобразию!       — Я помогу вам выбраться, но для этого вам следует меня слушаться, — предупредил его Квай-Гон и тот согласно кивнул.       Джедай первым покинул палату и за счёт того же убеждения Силы раздобыл для главы Нокса одежду одного из медиков. Пока тот переодевался, Квай-Гон связался с одним из пилотов корабля и велел тому готовиться к отлёту.       — Если вас вдруг будут спрашивать о джедаях, скажите, что оба находятся на борту, — предупредил его Квай-Гон.       Пилот заверил, что всё понял, и с некоторым волнением сообщил, что в порту творится что-то неладное.       — Не так давно я слышал звуки перестрелки… какие-то бандиты гнались за кем-то…       «Похоже, что за Кэлом», — мысленно подметил Квай-Гон.       — А теперь здесь то и дело какие-то типы разъезжают на спидерах… что-то высматривают, останавливаются и заходят на каждый борт перед тем, как тот поднимется в воздух.       И эти тоже, видимо, ищут Кэла и взятый им датапад. Вопрос в том, осмелятся ли они сунуться на джедайский корабль или поверят, что Кэла там не может быть? Сколько у него, Квай-Гона, времени, чтобы успеть доставить главу на корабль, найти Оби-Вана и подобрать Кэла с Дека Су где-нибудь на окраине?       «Мы успеем», — заверил себя Квай-Гон, выходя вместе с Ноксом на улицу. Он остановил воздушное такси и снова взмахнул рукой.       — Ты отвезёшь нас в порт и забудешь, что подбирал кого-то у медцентра.       — С чего это вдруг я такое забуду? — дерзко ответил ему таксист. — А платить кто будет? Вы, нищеброды, совсем уже обнаглели, что ли?       — Ты отвезёшь нас в порт и забудешь, что подбирал кого-то у медцентра, — грозно повторил глава Нокс. — Или, видит небо, я доберусь до здания управления и первым же моим приказом будет поймать тебя и надолго упрятать за решётку!       Таксист присмотрелся к его лицу и, звучно сглотнув, вжал голову в плечи.       — О… г-господин Нокс. Я… я отвезу вас в п-порт… и забуду, что подбирал кого-то у медцентра, — пролепетал он и рванул вместе с пассажирами с места.

***

      — Как вы могли так со мной поступить! Я же поверил вам! Я хотел вам помочь!       Оби-Ван смел со своего пути не менее десятка человек, прежде чем добрался до комнаты управления, где наконец-то отыскал свой световой меч и застал Мейн Свори в окружении ещё двух охранников. Одного он за счёт Силы впечатал в стену, другого, кинувшегося на него, лишил виброклинка одним ударом меча и перекинул через себя. Девушка же, на которую он направил синий клинок, испуганно отступила к стене и не стала ни от чего отпираться. Она рассказала ему, что специально завела его в тот самый бар, где Оби-Ван надышался дыма и лишился сознания.       — Таков был приказ леди Грайс, — дрожа, говорила Мейн. — Вы должны меня понять… вы же тоже исполняете приказы.       — Не смейте нас сравнивать! — воскликнул Оби-Ван, ощущая подступающий к нему гнев.       Он поверил и готов был ей помочь. Поверил и угодил в ловушку. Пока он был в отключке, его световым мечом ранили как минимум двоих жителей. Неудивительно, что Квай-Гон был возмущён, когда звал его. Вероятно, он видел запись и хотел объяснений. Даже если учитель понял, что на записи не Оби-Ван, это не отменяло того, что он потерял своё оружие. Какая же позорная оплошность! Потерять бдительность и лишиться меча как какой-то юнлинг! Как после этого он будет смотреть учителю в глаза?!       — Вы и ваш наставник должны улететь с планеты… — тем временем говорила Мейн. — Прошу, не вынуждайте леди Грайс прибегать к более жестоким методам… улетайте, пока не стало ещё ху...       Она охнула и вжалась в стену, когда Оби-Ван вытянул руку сильнее. Кончик его меча находился в каких-то дюймах от её шеи. Достаточно было лишь надавить… и причина его позора навсегда бы исчезла. Но Оби-Ван этого не сделал. Он снова ощутил тепло у своего сердца, там, где в небольшом внутреннем кармашке лежал невзрачный гладкий речной камешек. Подарок учителя на тринадцатый день рождения падавана. По традиции наставник дарит в этот день ученику особый подарок, подарок с глубоким смыслом. И хоть Квай-Гон утверждал, что подарил падавану обычный речной камешек со своей родной планеты и тот не чувствителен к Силе, но Оби-Ван знал, что это не так. Однажды камень помог ему пережить страшную процедуру обновления и не потерять память. Камень не в первый раз согревал его в тяжелые минуты и помогал избрать верное направление.       Оби-Ван убрал оружие от шеи Мейн и отогнал гнев от себя прочь.       — Мы сами решим, когда нам улетать с планеты, — бесстрастно сказал он. — А вот вам я не завидую. Ваш путь обречен на страх и страдания. Одумайтесь, пока не стало поздно.       На этом он развернулся и покинул комнату управления.

***

      — Учитель, я допустил большую ошибку и должен извиниться перед вами.       Оби-Ван вышел на связь, когда Квай-Гон и Нокс добрались до порта. Они бы двинулись к кораблю, но видели слишком много спидеров и рабочих на своём пути. Возможно, кого-то Квай-Гон и смог бы убедить их пропустить, но рисковать жизнью Нокса было недопустимо.       — Я знаю, падаван, — ответил он по комлинку, — но сейчас не до этого, у нас есть проблемы и посерьёзней.       — Что случилось? Я могу помочь? — обеспокоенно откликнулся Оби-Ван.       — Мы у порта, направляйся сюда как можно скорее, — велел Квай-Гон, укрывшись от лишних глаз за одним из ангаров.       Мысленно он прикидывал несколько вариантов действий. Можно было бы, конечно, скрыться и немного переждать, связаться с Советом и тот запросит корабль с соседней планеты. Но сколько это займёт времени? Как скоро в медцентре обнаружат пропажу главы Нокса и отправят корабли на орбиту?       Квай-Гон покачал головой и понял, что им некогда впустую тратить время. Он снова связался с пилотом, но тот не ответил. Не ответил и второй пилот, из чего следовало, что они оба либо схвачены, либо были вынуждены заглушить связь.       — Оставайтесь здесь, я вас заберу, — предупредил Нокса Квай-Гон и, накинув на голову капюшон, двинулся в порт.       Он беспрепятственно прошёл мимо дроидов, внушил одному рабочему, что у того важные дела и забрал его сумку с инструментами. Вместе с ними он подобрался к одному из лендспидеров и бегло смотрел тот. Транспорт работал, а значит, можно будет успеть проскочить на нём до корабля. Сила поможет. Квай-Гон бросил сумку и уселся за руль.       «Учитель, я уже близко», — внезапно ощутил он отклик в Силе и облегчённо выдохнул.

***

      Квай-Гон велел ему двигаться к кораблю и узнать, что с пилотами. После побега из заточения Оби-Ван всё ещё пребывал в некотором возбуждении и двигался по порту очень быстро, бесшумно и незаметно. Он пробегал за спинами патрульных, разъезжавших на спидерах, скрывался за ящиками или кораблями от рабочих, парочку дроидов толчком Силы отправил в другое направление и те издали характерные звуки, не понимая, почему вдруг сбились с маршрута.       Оби-Ван в два счёта добрался до корабля и вбежал по трапу на борт.       — Ну наконец-то! — воскликнул один пилот.       — Мы уж боялись, что застряли здесь надолго! — вторил ему другой.       — Заводите двигатели, — велел им Оби-Ван и обратился к Силе, чтобы сообщить учителю, что с кораблём и пилотами всё в порядке.

***

      Им удалось проскочить за счёт Силы лишь небольшое расстояние, как позади открыли огонь. Квай-Гон велел Ноксу, сидящему на соседнем сидение, пригнуться, и активировал световой меч. Он отразил несколько ударов бластера, но один, как назло, угодил в корпус лендспидера. Пришлось резко остановиться, чтобы бросить транспорт, пока тот не взорвался. Другие спидеры, летающие в порту, спешили к ним, и Квай-Гон понял, что вот-вот окажется в окружении. Он отступал и вскидывал меч то в одну, то в другую сторону, едва поспевая за ударами, как вдруг преследователей накрыла череда выстрелов и последовало несколько взрывов.       Квай-Гон перевёл взгляд и увидел корабль, оторвавшийся от платформы. Это Оби-Ван вместе с пилотами двинулся на помощь учителю и открыл огонь по их преследователям.       — Вперёд! — приказал Ноксу Квай-Гон и помчался за ним к трапу, чтобы прикрывать главу от возможных ударов.       Корабль подошёл как можно ближе, они оба забрались на трап и быстро вбежали на борт.       — Куда теперь? — выйдя навстречу, спросил Оби-Ван.       — К северо-западной части города, там есть место развернуться, сможем подобрать Кэла и Дека Су, — приказал Квай-Гон и достал с пояса комлинк. — Кэл? Кэл, ты слышишь меня?       Ответа не было, и он воззвал к Силе.       «Кэл? Ты в порядке?»       «Нас окружили, мастер Джинн, — голос Кэла на удивление был пустым, лишённым каких-либо эмоций. — Я отдал Дека Су датапад и велел следовать по канализации к северо-западной части города. Там есть место для манёвра, и вы сможете его подобрать».       «А где ты сам?»       «Мне пришлось отвлечь наших преследователей и увести их в другую сторону».       Квай-Гону не нужно было задавать вопрос, чтобы понять, что Кэл в большой беде.       «Улетайте без меня», — в подтверждение этого прибавил тот после паузы.       Он предпочёл выполнить задание любой ценой, и это в очередной раз поразило мастера. Что такого Кэл пережил, что стал столь самоотвержен? Для джедая это, конечно, отличное качество, но ведь юноша ещё даже не рыцарь, а уже без раздумий принимает столь серьёзные решения.       — Всё в порядке, учитель? — спросил Оби-Ван, вероятно, уловив его напряжение.       Квай-Гон встретился с ним взглядом и всё для себя решил. Он велел пилоту снизиться у ближайшего высотного здания, покинул кокпит и посмотрел на Оби-Вана.       — Подбери Дека Су и улетайте на соседнюю планету. По прибытии свяжись с Советом и сообщи, что миссия выполнена.       — А как же вы?       — Я свяжусь с тобой, как появится возможность.       — Но…       — Это приказ, Оби-Ван. Не подведи меня ещё раз.

***

      — Чего мы ещё ждём, джедай? — спрашивал запыхавшийся Дека Су, выбравшийся из канализации.       Оби-Вану бларин не понравился с первого взгляда, но он сумел не поддаться раздражению и промолчал. По его команде был убран трап, и корабль наконец-то направился прочь от планеты. Оби-Ван занял свободное место в кокпите и закрыл глаза. Он едва попросил у Силы, чтобы она уберегла Квай-Гона и Кэла от опасности, как вдруг ощутил в ней возмущение. В ту же секунду корабль сотрясло от удара.       — По нам открыли огонь! — закричал один пилот.       Другой пошатнулся в кресле, потому как не успел пристегнуться и ударился о приборную панель. Он едва соображал, и по его лицу текла кровь.       — Что ж, пора дать кому-то понять, что они не на тех напали, — решительно сказал Оби-Ван.       Он помог второму пилоту пересесть из одного кресла в другое и занял его место.