Между строк

Они пока еще не друзья. Живут в одной казарме, вскакивают по тревоге, бегают многочасовые марш-броски под дождем и палящим солнцем по глухим непролазным лесам, топким болотам и непроходимым тропам, слушают грозный рык товарища инструктора и, сцепив зубы, изо дня в день выдерживают «охренительные нагрузки». Они пока еще не друзья. Ворон находит общие темы с Мастером, знакомится с Витязем. Девочка с серьезными глазами вдумчивого олененка в это чисто мужское братство вписывается примерно… никак. И все медицинские умения, боевые навыки и совсем не женская стойкость в сочетании с железным упорством аргументом служить не могут. Ее назначение командиром отделения и вовсе расшатывает отряд окончательно. Такая вот проверка на прочность — причем не только самой Зарецкой. Остаются самые стойкие. Выживают сильнейшие. Все по неписанным законам, изобретенным мужчинами для мужчин.

---

Они друзья. Делят казенные квадратные метры и кулинарные изыски от Валина, перешучиваются беззлобно, прикрывают друг друга под огнем, упахиваются на тренировках в спортзале, терпят всевозможные издевательства Кота и Бизона. Сходятся как-то очень естественно, хотя Кочневу до сих пор не по себе, когда Аврора играючи опрокидывает его на маты во время рукопашного боя или предлагает осмотреть очередную травму, полученную по чистому недоразумению. Они друзья, команда, боевые товарищи. Свист пуль над головой, затягивающая трясина и протянутая для помощи рука, меткий выстрел, вовремя снявший террориста, что подкрался неслышно, чувство «своего» за спиной во время отхода — все это скрепляет куда сильнее, чем десятилетия дружбы в привычном ее понимании. Не совместные праздники, не посиделки в баре по пятницам, не тусовки клубные и не пьяные разговоры по душам на пустой кухне в четыре утра — а все то, что переживают перед лицом смертельной опасности, зная, что надежное плечо всегда рядом. Они друзья — и это так много, что он и мечтать не мог. Маша — добрая, чуткая, светлая и в то же время просто до невозможности стойкая — друг, лучше которого и пожелать невозможно. Ворону порой даже страшно становится — такой балбес и клоун, как он, наверное, ее попросту не заслуживает…

---

Они друзья. Кочнев приглашает ее на свои концерты, ворох черновиков исчеркивает обрывками недописанных куплетов и знакомый образ с темными кудряшками и мягким серьезным взглядом видит перед глазами каждый раз, когда спрашивает себя, про кого же очередная несвойственно лиричная песня «в стол». Ворон заваривает ей чай с корицей и мятой, руку держит в опасной близости от плеч, сжимает ладонь, говорит что-то про карму светлую и даже умудряется такие слова найти, чтобы она улыбнулась.       — Классные вы у меня все-таки ребята.       — Ну ты не обобщай. Все классные, а я злой и очень вредный. Маша мягко смеется, крепче ладонями обхватывает горячую кружку. Ворона затапливает сладостным ужасом. Он крепко попал. Но, что самое страшное — ему это нравится.

---

Они по-прежнему друзья. Вместе ходят в кино, по городу раскатывают на байке, обмениваются дружескими подколами, много смеются и времени вдвоем, вне «великолепной четверки», проводят тоже непозволительно много. Когда после их возращения с операции Бизон как-то уж слишком крепко и радостно обнимает Аврору, Кочнев разве что зубами не скрипит. Вспоминает легкий смех Маши, ее лицо, от ветра и скорости разгоряченное, в нескольких миллиметрах от своего и два телефонных звонка как гром среди ясного неба. Умеют же эти командиры все обломать! Кот, к слову, тоже совсем не лапочка. Обниматься, конечно, не лезет, но… То завуалированные комплименты про «тонкую натуру» выдает, то про мокрые футболки острит… Ворону только и остается, что коситься недобро да мысленно на «простом диалекте» от души выражаться. А когда Ионов тащит Аврору с собой в ресторан для очередного прикрытия, выдержка и вовсе лопается с треском.       — Ишь ты, кавалер… ордена Почетных бабников! — бурчит Ворон, не отрывая взгляда от Маши, такой красивой в вечернем платье и так мило смущающейся от дежурной галантности. Витязь вздыхает, кидает украдкой сочувственный взгляд.       — Да угомонись ты, Отелло, у него жена есть. Слышал, пять лет уже в браке, живут душа в душу. Кочнев косится на друга, не слишком-то успокоенный. Где она, та жена? Она вообще существует?       — Знаешь, что общего между женой Ионова и инопланетянами? — интересуется мрачно.       — Что? — теряется Витязь.       — Все о них говорят, но никто не видел!

---

Она все-таки существует — женщина, сумевшая вытерпеть кап-три Ионова. Героическая женщина. Во всех смыслах слова. Кочнев ловит отвисшую челюсть и Витязя в бок пихает, изумленно тараща глаза:       — Так он на самой Багире женат? Валин откровенно веселится, слыша благоговение и почти священный трепет в голосе друга. Да уж, это вам не какая-нибудь актрисочка или кухарка, с такой супругой не забалуешь!       — Как видишь. Поездка на шашлыки на дачу Тарасова превращается в вечер удивительных открытий. У сердитого командира, оказывается, есть молодая жена младше его минимум лет на пятнадцать и меньше, наверное, раза в полтора. А грозный Кот, оказывается, умеет не только рычать, но и мурлыкать.       — Рит, холодно же, плед хоть возьми, — кружит вокруг заботливо и накрывает ее плечи пушистой клетчатой тканью. Рита в ответ улыбается благодарно и на миг его ладонь сжимает своей рукой. Бизон за столом напротив то и дело подсовывает Уме то сочный кусочек мяса, то кружочек томата, то яблоко или конфету и ворчать по-доброму при этом не забывает: «Ешь давай, вон, отощала совсем, вас там в «Нерпах» чего, вообще не кормят?»       — Интересно, это у них в «Смерче» традиция такая была — на коллегах жениться? — бухтит Ворон, наблюдая за этой идиллией и с удвоенным аппетитом налегая на горячий шашлык.       — А ты не завидуй, — усмехается Витязь и по плечу хлопает сочувственно. — Лучше действуй.       — А как же… — заикается Кочнев, не озвучивая всевозможные «но» вроде устава и негласного запрета на отношения. Витязь лишь пожимает плечами.       — Ну, брат, тут уж приходится выбирать… Кочнев вздыхает обреченно и тянется к бутылке с вином. Как будто у него варианты какие-то есть! Сердце все давно уже выбрало за него…

---

Они все еще друзья. Когда в кабине истошно завывающей «скорой» Ворон держит Аврору за руку, его, напополам со страхом, накрывает осознанием, что самого важного сказать не успел. Не решился, не осмелился, опять отложил на завтра — только будет ли оно, это завтра?..       — Маш, ты только глаза не закрывай, слышишь? Не отключайся, пожалуйста! Маш! Слушай меня! Я говорить буду, а ты слушай, только не отрубайся! Маш!.. Знаешь, а я ведь песню тебе написал. И не одну. Ты просто обязана их услышать! Только я их тебе наедине сыграю… Потом поймешь почему. Я ж такого даже в школьные годы не писал, а щас, знаешь, кроет как-то… А помнишь, как мы тогда по городу катались? Не представляешь, как мне тебя в тот момент поцеловать хотелось… И как я тогда Бизону завидовал, что он тебя обнимает… И вообще… и вообще, Маш, я ревновал тебя страшно!.. Аврора с трудом приоткрывает глаза. Бескровные губы в слабой усмешке дрожат.       — Господи, Кочнев, какое же ты трепло… Ворон пугается до потери пульса. Впору самому на соседних носилках устраиваться, чтобы откачивали.       — Маш, Маш, тебе нельзя говорить!.. Ты молчи. Молчи и слушай… Да, ревновал. Даже к Витязю иногда. И к Коту, и к Бизону… Это уже потом, на даче, все понял… Счастливые они, оба, вон каких жен себе отхватили. Ума смешная такая, хулиганистая, что ли… А с Багирой вы чем-то похожи, она такая же добрая и даже улыбается также светло… Знаешь, я прям по-черному нашим командирам тогда завидовал. И вообще, я, может, тоже так вот хочу? Чтобы «и в горе, и в радости». Чтобы ты меня ждала, а я бы всегда это знал. И чтобы все праздники вместе, и чтобы с друзьями собираться… И дом за городом хочу, как у Бизона, чтобы было куда на выходные от всех сбегать. И чтобы дети по двору носились… Я вот дочку хочу, чтоб на тебя похожа была. Но и сын тоже круто. Хотя… одно другому ведь не мешает, правильно я говорю?.. И вообще, Маш, знаешь… может, к черту все эти условности? Я, может, на тебе жениться хочу…

---

Открыть приложение «Список покупок». Сумка для Авроры Яблоки — 1 кг. Гранаты — 1 кг. Виноград — 1 кг. Печенье — 2 пачки Сок вишневый — 2 коробки Газета со сканвордами — 1 экз. Иронические детективы — 10 экз. Кольцо обручальное — 1 штука.