Браслеты судьбы.

      Планета Лира. Шиутэк Коварная пустыня Зорман вытягивала из каменного сердца чувства злости, утраты, отчаянья, наделяя мимолётным забвением. Она вечно и преданно служила хозяину «времени», помогая сохранить хрупкий баланс между живыми и ушедшими навсегда.       Сила этого места притягивала подобно наркотику, укутывая в эфемерные объятия, но почти уже неделю не проникала невидимыми нитями в вены...       Лира ждала свою дочь ...       Устало подняв голову вверх, как раньше любила делать Валуана, не мигая, взирал с тоской, как Капру в лазурном небе светил ярко. Он даровал день на планете, но его лучи без «малышки» потеряли желанное тепло…       Сегодня могущество красных барханов восстало, кружась песчаными смерчами, стараясь развеять пылью всё, что вторгалось на их территорию. Гнев духов чувствовался даже в другом конце галактики, поэтому, не раздумывая, оставив важные переговоры, инкогнито прибыл домой.       Находясь в эпицентре бури, я почувствовал, как ноги утопали по щиколотку в песке, который холодил ступни, создавая чёткий контраст борьбы между силой пустыни и взбунтовавшимся даром. Внутренний огонь пытался отыскать лазейку, чтобы вылезти на поверхность, повреждая кожу хаотичными линиями, проверяя меня на прочность. Чувства обострились, потому отчётливо слышал, как в глубине Зорман передвигался, скрепя чешуёй, древний ящер, разбуженный после столетнего сна, но я терпеливо ждал наставника...       Освободившиеся из подземных вод, духовные сферы плыли по песчаным волнам. Они стремительно приближались, меняя податливую пустыню на нечто чужеродное. Ушедшие навсегда лепили из дюн высокие горы, между которых бежала бурная речка... Земли?!       Валуана… только о ней могут так заботиться предки. Это её почти уже невидимый фантом лежал на острых валунах. Неестественно хрипя, она умирала…       От переизбытка эмоций, энергия всё-таки пробилась на поверхность кожи. Она побежала по телу дорожками, сковывая сетью. Руки непроизвольно сжались в кулаки, отчего побледнели костяшки пальцев. Всё, что я сдерживал, окончательно вырвалось наружу. Огонь, бушевавший в каменном сердце, освободился. Он стремился успеть закрыть защитным куполом миниатюрное человеческое тельце, пытаясь поймать последний вздох.       — Борись... — приложив ладонь к её лбу, я вобрал в свои сосуд почти все травмы единственной наследницы источника жизни, но не выдержав нахлынувших ощущений от собственных повреждений, обречённо упал на колени, не успев разорвать хрупкую связь. Теперь мы оба находились на краю бездны, но сферы слились воедино, а вместо старого наставника на меня с досадой смотрел Рае, протягивая руку. В его таких же голубых глазах плескалась тревога.       — Когда-то ты в детстве смело сказал, что поглотил пустыню и не нуждаешься в помощи, так почему сейчас умираешь? — дрожа, словно от космической лихорадки, я ухватился, используя остатки сил, за бледные пальцы брата и наконец-то сдвинулся, делая шаг вперёд.       — Как-то в детстве, ты «поглотил» реку времени… так почему до сих пор остался в её заложниках?! — Рае сделал вид, что не услышал, сняв с себя часть доспехов калестисов. Он невозмутимо подошёл ближе и накинул на мои опущенные плечи верх брони. - Переоценил свои возможности!?       — Похоже, это семейное, — ответил я. Губы брата слегка дрогнули, но через минуту он сосредоточился на нас, отходя, чтобы призвать предков. Древние надписи проклятья вспыхнули зловеще на его щеке.       Песок под нами раскалился и плавился, превращаясь в прозрачные капельки, которые поскользили вверх по коже, обжигая и заживляя наши тела. Волевое лицо брата теряло последние краски и казалось безжизненным. Плечи война и чёрные как уголь короткие волосы покрылись липким разъедающим пеплом...       Через мгновение Зорман затихла, затягивая вглубь песков ослабленного Рае...

Планета Земля. Айра.

      Красный туман заволок пространство между скал, и если в темноте я видела с трудом, то сейчас глупо было даже открывать глаза. Потому только слушала, как шумела вода, падая с высоты. Одинокая слеза скатывалась по щеке, но чьи-то тёплые пальцы смахнули её, не дав дойти весь путь до конца. В тот же миг чьи-то руки коснулись моих, согревая, принося облегчение, наполняя душу надеждой. Мягкие, как пёрышко объятия убирали телесную боль, а кровь по венам стремительно побежала, принося каждой клеточке тепло.       Назойливый шёпот подавил другие звуки. Он был совсем рядом и в то же время далеко, упорно призывал бороться. Пустота, завладевшая разумом, отступила, как и неожиданно появившийся туман, который исчез, оставляя с щенячьим чувством одиночества. Только тихое эхо «… беги…» ещё пару минут раздавалось по ущелью.       Неистовый вой сменил шёпот, не давая возможности раздумывать, что это вообще было или жалеть себя. Паника подступала, но не мешала здраво мыслить.       Одно «но». Я походила на зомби из страшилок. Поднявшись всклокоченная, огорчённо осматривала своё тело, не веря в происходящее. Цела! Жаль, радость спугнул очередной вой. «Ой, кажется, кто-то домой вернулся» пронеслось насмешливо в голове…       Определённо, в таких обстоятельствах надо довериться неполной луне, говорил измученный разум, не видя логики в сопротивлении. Ибо они всё равно найдут, вопрос лишь как быстро. Потому, раз попытка — не пытка, а спрос — не беда, я комично поковыляла до водопада. Подгибающиеся ободранные ножки почти превратились в пару сосулек, но я же упорная! И как показала практика, дуракам везёт.       Прижавшись, наконец-то, к горной породе вплотную, за пеленою ледяной воды промокла, как бездомная кошка. Одежда облепила и щедро обжигала холодом кожу. Закусила губу, чтобы меньше стучали зубы, сил на слёзы или прочую ерунду не находилось. Если честно, вообще не верила, что шум реки не выдаст или их чуткий нос не унюхает. Хотелось просто выйти с диким хохотом индейца и сообщить окружающим зверям «съешьте уже, только побыстрее».       Тем временем, камни стали осыпаться вниз, громко раскалываясь подобно орехам. Злобное рычание раздавалось сверху, а я же переживала за Лею. Чувство вины скребло внутри груди так же тщательно, как «Изменённые» вынюхивали пороги реки, обыскивая каждый уголок ущелья.       Они находились по звукам уже катастрофически близко, но потом всё стихло, как если бы наступил штиль на море. «Любопытство — не порок, но кошку сгубило», утверждала мама. Вот хоть бы раз её послушала и не высовывала свой мелкий носик из-за водной завесы…       Многочисленное стадо в шагах тридцати пряталось за спину вожака. Они все сильно нервничали перед появившимся чужаком, переступая с ноги на ногу. На фоне монстров он был подобен божеству, даже несмотря на его рост или ширину плеч. По физической силе, на первый взгляд, он не уступал мутантам. Белый комбинезон и золотистые волосы создавали ауру ангела. Яркие длинные локоны непривычно доходили до талии. Инопланетянин же внимательно изучал изменённых выразительными с насмешкой глазами.       — Таиль, мы не нарушали уговор, так что вам нет причин приходить. — Диана вышла вперёд. Голос её дрожал, а лисьи ушки подрагивали. Похоже, они давние знакомые. — Улетайте, здесь наша территория! — более уверенно и властно заявила она, но не выдержав тяжёлого серебристого взгляда, поспешно опустила голову ниже. Гробовая тишина и напряжение нарастали. Зверьё готовилось напасть в любую секунду.       — Ваша территория?! — тягучий голос раздался эхом, а тонкие губы чужака скривились в лукавой улыбке. И тут я озадачилась маленьким фактом… почему они так сильно его боялись!? Он совершенно один. Изменённых слишком много. Не то чтобы страшно, но вот под «замес» попасть совсем не хотелось. Мне и без того прилично досталось…       Пытаясь спрятаться за водопадом, обречённо почувствовала на себе цепкий взгляд «ангела». Он без труда нашёл меня, как и прекрасный нюх изменённых…       — Пора домой, Валуана, — хоть нас всех освещала только тусклая луна, но этого света хватало, чтобы понять, что Таиль не ошибся. Ему нужна была я. Опять это имя, раздражавшее и хранящее в себе тайны забытого прошлого. Сердце застучало чаще, что-то внутри меня рьяно сопротивлялось, отрицало малейшую связь с КС.       Обнаружили…       Ничего не оставалось, кроме как выбираться из своего мокрого укрытия, но тут же осознала, что не могу попросту сдвинуться. Холод сковал окончательно, потому только смотрела на инопланетянина испуганными глазами, мысленно прося помощи.       Подняв ладонь чуть выше груди, Таиль направил ко мне ниточкой золотистый лучик энергии. Коснувшись моей кожи, он мгновенно перенёс практически вплотную к «божеству».       — Воровство метеорита карается смертной казнью, но так как у вас его уже нет. — уверенно обняв моё беспомощное и продрогшее тело за талию, надменно заявил окружающим... — Живите на «вашей территории». - мутанты рванули к нам, царапая когтями камни, но было уже поздно. Потоки серебряного света окутали и подняли нас на вершину горы к зеркальному шаттлу.       Взмыв к звёздам, мы оставляли позади озлобленных изменённых. Я же не знала, чем аукнется встреча с Таилем. Одна мысль грела душу: пока дышу… есть надежда найти сестру, во что бы то ни стало …       Активировав режим автопилота, сортек уменьшил скорость шаттла, при этом крепко держал другой рукой за рукав моей испачканной кровью рубашки, словно есть призрачный шанс сбежать.       — Валуана, я никогда не обижу тебя, не стоит бояться. — Таиль нежно погладил меня по голове будто ребёнка. Отчего чувство тревоги только усилилось.       — Спасибо вам. Я очень благодарна за спасение, но думаю, что вы ошиблись. Правда, ошиблись! Отп...       — Твоя энергия откликнулась! — резко перебив мою сумбурную речь, сортек вдруг на секунду застыл. — Ты не помнишь! — озарение хитро мелькнуло в глазах Таиля, который бережно, но решительно вложил мою ладонь в свою… я погрузилась во тьму.       Проснувшись в прозрачном медитеке, о котором ходило много слухов на земле, настороженно слушала судорожный писк датчиков, но они тут же затихли со звонким щелчком. Экран-колпак отъехал в сторону, позволяя выбраться из «хрустального гроба», что неимоверно порадовало.       Схватившись за крепкий борт, буквально вытащила себя из сказки о Белоснежке, только встретили меня, увы, не гномы, а тишина. В каюте с серебристыми стенами и огромным окном с видом на космос, я была совершенно одна.       Пустые медитеки, стол без ножек, который проецировал трёхмерную модель человека… Похоже, это мой вид изнутри… в разрезе. Бррр...       Оглядев себя любимую, убедилась, что всё в порядке. Ретиво поспешила к выходу, но всё-таки не рассчитала сил. Чёрные мушки перед глазами рьяно плясали.       Отложив разыгравшееся любопытство, неуверенно потопала до «кушетки» из металлического полотна. Возможно это что-то другое, но сейчас мне буквально нужно усадить свою пятую точку. Присев, облегчённо вдохнула тяжёлый воздух. Кислорода тут явно было мало.       Минут через пять неслышно открылась дверь, впуская взволнованного Таиля. На его груди чёрного комбинезона переливался золотистый рисунок неизвестной мне птицы, она казалась живой и иногда поднимала крылья вверх. Чудно же…но!Сейчас сортек больше не напоминал ангела…       Его беспокойство передалось и мне. Сердце сильнее застучало, словно чувствовало опасность. Таиль же присел вплотную, вытянув длинные ноги. Наши бёдра соприкасались, отчего стало неловко. Скупо улыбнувшись, он непринуждённо перекинул за спину роскошную косу.       — У людей принято знакомиться в более приятной обстановке, а наша первая встреча не особенно предрасполагала. Считай это компенсацией, у вас вроде так говорят, — принеся с собою небольшую коробочку из камня цвета охры, он протянул её мне. — На этом корабле я занимаю должность капитана, потому прошу слушаться. – добродушно вложив в мои вспотевшие руки от волнения прохладный подарок. — Как ты себя чувствуешь?       — Всё хорошо, спасибо. Зачем вы меня усыпили?! — из одежды на мне был только фиолетовый комбинезон, обтягивающий худощавую фигуру, а к такому я не привыкла. Да и не к человеку, слишком близко сидящему тоже. От него зависело будущее и не только моё…       — Айра, ведь теперь тебя так зовут? Это имя часто мелькало в мыслях изменённых. — кивнув в ответ и положив аккуратно на колени дар, не осознанно обняла саму себя за плечи. — Ты нуждалась в отдыхе, извини.       — Не делайте так больше! И я не лгала, говоря, что вы ошибаетесь.       — Ты в своём праве сменить имя, — как-то задумчиво воспринял мои слова капитан, - но ты же помнишь своих настоящих родителей?       — Да, они были людьми! — мне не хотелось верить, что это сон. Нет. Не хотелось знать, что тебя кинули родные. Наверное, осознание этого больше страшило, чем кошмары.       — Людьми… Я бы не стал спасать тебя, если это было действительно так. Ты такая же, как и я! — настаивал собеседник.       — Мы слишком разные с вами! — но мой ответ словно пролетел мимо ушей сортека.       — Ты не откроешь? — его равнодушно-спокойный голос насторожил.       — Нет. — отвечаю немного с хрипотцой после сна, но Таиль упрямо показывая ладонью на колени.       — Посмотри, — сказал он, поглаживая растрёпанный кончик уже моей косички, лежавшей на плече. Щёки моментально приобрели розоватый цвет, и не удержавшись отсела подальше на самый краешек.       — Хорошо, — неохотно пришлось согласиться, бережно надавливая на замок. Тяжеловатая крышка поддалась, но не сразу, раскрывая взору два браслета с неизвестными белыми камнями. Они усыпали всю поверхность серебристого ободка. Недоумевая, я подняла глаза.       — Наденешь?       Ну нет, и не собиралась, лишь пожала плечами, снова неуверенно посмотрев на его нестандартное и красивое лицо. Для меня украшения ничего не значили, кусок камня и сплавов — не больше. Может, потому не впечатлялась подарком. Надо всё-таки вернуть владельцу, стучала мысль набатом.       — Можно потом? Я бы не отказалась перекусить для начала, — стараясь сменить тему, но это ужасно получалось. Взгляд Таиля ещё раз метнулся на мою персону и браслеты, но он уже не настаивал. — Заодно вы бы объяснили, зачем я вам. — скупо кивнув мне в знак согласия, капитан предложил следовать за ним.       Мы направились в столовую, находившуюся на этом же уровне в самом конце коридора. Помещение оказалось просторным и освещённым зеленоватым светом. Одна из стен являлась экраном, на котором транслировали местные новости. Кипело общение, смешанное из разных рас, но подавляющее большинство сидевших за столиками были сортеки. Так или иначе, всех их объединяла чёрная обтягивающая форма, с одинаковым символом на плече в виде золотистой птицы.       Переборов стеснение и желание спрятаться за спину капитана, я неслышно шагала за спасителем в самый центр. Шум прекратился, а команда в столовой встала, собравшись в линию. Таиль обратился на непонятном языке к присутствующим, и они дружно поклонились с отчётливым «Приветствуем».       — Что вы им сказали?       — Последняя из рода возвращается на Лиру, — прикусив нижнюю губу, чтобы не расхохотаться во весь голос, я последовала примеру окружающих, которые расходились назад за свои столики тихо что-то обсуждая.       Ароматные запахи витали вокруг, как и разносившиеся звуки моего стонущего желудка, потому не стала откладывать столь важное дело. Мысли подождут…       Съев сладковатую кашу, расслабленно наблюдала, с каким аппетитом капитан поглощал синий фрукт. Заметив моё любопытство, он протянул свою тарелку.       — Попробуй, гаиро полезен.       — Нет, спасибо. Не готова на эксперименты, вдруг аллергия. Да и к тому же я наелась.       — Тогда для начала…раз сыта, решим, что будем делать дальше.       По рассказу капитана, они прилетели сюда для очередного договора по добыче редких металлов и конфискации метеорита, хранившейся у изменённых, но он не ожидал найти меня «непутёвую». После сортек настойчиво расспросил, как я умудрилась попасть к проклятым мутантам. Вкратце изложив мою версию событий, с надеждой надеялась на помощь. Капитан задумался, а между бровей появилась тонкая складочка. Меня же поразило доверие с его стороны и «дар». Эх, не к добру эта несчастная шкатулка с браслетами, всё ещё лежавшая между нами на столе.       — Теперь вы знаете, что моя сестра Лея попала к поселенцам. Я боюсь за неё. От них можно ожидать чего угодно. Без вашей помощи шансов вытащить её оттуда практически нет. — грустно опустив голову, перемешивала недоеденный завтрак.       — Обещаю, я пойду с тобою за Леей, но потом вы добровольно полетите на Лиру. Земля больше небезопасна. — мы уставились друг на друга. Я отметила для себя, что не понимаю его эмоций.       — Лира безопасна?! — кипело в крови возмущение.       — Пираты рано или поздно найдут вас.       — Ха, но что нас будет ждать на пресловутой Лире? У нас ни черта нет. Мы полностью будем зависимы… — «Последняя из рода» — бред, хотя вопрос: почему я всё ещё жива, упав со скалы — оставался открытым... но я не стала озвучивать свои мысли вслух.       — Твой отец будет рад увидеть тебя. — в серебристые глаза капитана выражали сочувствие. Жаль, мне оно было ни к чему. – К тому же, ваша семья очень богата.       — Мои отец умер, а тот, о ком вы говорите, никто для меня.       — Нет смысла спорить в данном вопросе, всё решит время, Айра. — Таиль ненавязчиво немного подвинул шкатулку. — Объясни, чем вызвано пренебрежение подарком. И не переживай о будущем. С тобой всегда будут наши предки.       — Они красивы, очень красивы, просто… не моё. — уверенно отодвинув к нему шкатулку, я надеялась, что на этом он успокоится, но не тут-то было. Злость и обида отразились на аристократическом лике собеседника, исказив его так, что я ахнула.       Сгребая свой дар, он практически вылетел из столовой, а окружающие затихли. Не прошло и минуты, также быстро врываясь к нам, Таиль положил другую коробочку, кивая её в мою сторону. Ничего не оставалось делать, кроме как дрожащими пальцами сдвинуть податливую крышечку, в которой тоже лежали браслеты. Они были изумительны, даже дух захватывало. Драконы из моих детских сказок смотрели на меня так призывно.       Не знаю, каким образом отключились мозги. Помню, словно в тумане поднесла запястья. Ожившие древние мифы оплели их, не оставляя возможности снять, сливаясь в цельные кольца.       Команда продолжала хранить молчание. Наверное, если бы взорвалась атомная бомба, никто бы не заметил. От накатившего волнения пробил пот. Что я творю, шепчу сама себе, а спаситель, сев за стол, прикрыл лицо ладонью.       Тишина нагнетала, а сердце наливалось неизвестным жаром…