Человек, сделавший себя сам

Глава 80 Согласиться пойти на возможное свидание с другим мужчиной, когда ты не была уверена, что чувствуешь по этому поводу и хотел ли этот мужчина, чтобы все было именно так, было не так просто, как казалось – и это звучало чертовски сложно. Сексуальность Дава не казалась очевидной даже задним числом, но он определенно мог видеть несколько небольших признаков, в которых даже сейчас он не был уверен, были они точными или нет. Конечно, он хорошо одевался, но чувство моды вряд ли что-то значило. Это был просто стереотип. Да, он никогда по-настоящему не реагировал на женщин, но, возможно, он просто не встречал ни одной, которая вызвала бы его интерес. Да, Дав много внимания уделяла ему и проводила с ним время наедине в кино, на ужинах и множестве других индивидуальных прогулок, но, возможно, они были просто хорошими друзьями. Ладно. Может быть, оглядываясь назад, можно было заметить еще несколько признаков. Жон все еще не думал, что был идиотом, не замечая их, когда Доув, очевидно, никогда не вздыхала открыто. Он, должно быть, беспокоился, что я буду вести себя странно из-за этого, подумал он, а затем поморщился. Как я сейчас ... Не то чтобы у него были какие–то проблемы с этим – по крайней мере, он был уверен, что у него их не было, - и даже сейчас подозрение, что между ними мог быть какой-то интерес, не делало те прошлые разы вместе менее забавными. Дав был замечательным собеседником и отличным другом. Ему было весело, и он был уверен, что ему будет весело с ним снова на фестивале Vytal. Это было просто… Что, если он потерял это? В конце концов, был только один человек, с которым он мог поговорить об этом, и она ответила на третьем звонке, слушая, как он изливает свое сердце, прежде чем испустить самый долгий и тяжелый вздох, который он когда-либо от нее слышал. Сафрон Котта-Арк пришла в отчаяние из-за своего брата. "Только ты могла встречаться с мужчиной, не осознавая, что встречаешься с мужчиной, Жон. А мы-то думали, что твоя забывчивость распространяется только на девушек". "Он никогда не давал понять". "Конечно, он этого не делал. Это подстраховка". "А что...?" "Это как ..." Сафрон задумался, как лучше это сказать, прежде чем продолжить. "Если вам кто-то нравится, но вы не уверены, нравитесь ли вы ему в ответ, вы можете сделать несколько туманных предложений и дать им шанс сказать "нет", не связывая себя обязательствами ни с одной из сторон. Таким образом вы сможете получить ответ, ничего потенциально не испортив." "Я этого не понимаю". "Тьфу. Ладно. Представь, что тебе нравится девушка, которая является твоим лучшим другом, и ты не хочешь разрушать вашу дружбу. Вы могли бы придумать историю о том, как у вашего друга есть девушка, которая ему нравится и которая является их другом, и спросить вашего, что, по ее мнению, им следует делать. Тогда, если твоя подруга скажет, что, по ее мнению, друзья должны оставаться друзьями, ты получишь ответ, не спрашивая ее. Ты никогда не спрашиваешь, оставайся хорошими друзьями и избегай щекотливых вопросов." "Разве она не знала правду?" "Конечно, но она будет подыгрывать, чтобы сохранить своего друга, и никто никогда не поднимет эту тему. Если ты просто подошел и попросил, а она тебе отказала, чувства каждого задеты, и все становится неловко, как бы ты ни старался их уладить. Возможно, то же самое и с этим человеком-Голубем. То, что он желает тебя как парня, не означает, что он хочет потерять тебя как друга. И это сложнее, когда ты ненормальный ". Жон вздохнул. Он ненавидел, когда она так себя вела. "Ты не ненормальная, Саф". "Я знаю это. Я просто имела в виду… Ты это чувствуешь", призналась она. "Я больше не верю, но когда ты впервые понимаешь, что все твои друзья натуралы и ... ну ..." Она замолчала с беспомощным смешком. "Ты не чувствуешь себя нормальным, по крайней мере, когда твое определение того, что нормально, а что нет, искажено группировками старшеклассников. Действительно легко не быть нормальным в старшей школе ". "Ты думаешь, он чувствовал то же самое?" "Почти наверняка. Даже если у тебя самые поддерживающие родители и друзья в мире, каминг-аут все равно ужасает. В Интернете слишком много страшилок. То же самое и с друзьями. Я думал, что знаю своих; Я был так уверен, что с ними все будет в порядке. Я бы поставил на это свою жизнь. Большинство из них были, но одна из них не была, и это действительно потрясло меня, потому что она всегда чувствовала себя той, кто будет наиболее восприимчивой ". Жон вздрогнул, осознав, что в этом метафорическом примере он был другом. Не то чтобы он знал, но Дав не могла этого знать и была права, что нервничала. "Дав хочет, чтобы я познакомился с ним, поэтому я предполагаю, что они, должно быть, приняли его". "Это хорошо. Честно говоря, я почти не встречал родителей воз, которые этого не сделали, несмотря на истории. Родители Терры говорят, что они поняли это раньше нее и ждали, когда она сама им расскажет. Наши, ну, вы это видели. Они были рады за меня. Просто легко впасть в панику. То же самое, когда говоришь кому-то, что он тебе нравится. Мне повезло, потому что я познакомился с Террой через приложение для знакомств, так что мы пропустили все это, и я знал, какая она. Твой друг должен решиться вместе с тобой, и это вдвойне страшно, потому что ты можешь не только быть натуралом, но и испугаться его интереса ". "Я наполовину убежден, что это так", - мрачно сказал Жон. "Я в это ни на секунду не верю. Ты и глазом не моргнул ни на Терру, ни на меня. Что заставляет тебя думать, что здесь по-другому?" Он изо всех сил старался объяснить, расхаживая по своей комнате. Не то чтобы он чувствовал себя странно из–за этого - скорее, интерес был лестным, – но он все еще чувствовал тошнотворное беспокойство и неспособность мыслить здраво. Он был встревожен, нервничал и чувствовал себя несчастным одновременно, и он понятия не имел, как подойти к Даву или обсудить с ним эту тему. "О, Жон", сказала Сафрон, когда он закончил. Ее голос звучал раздраженно, но нежно удивленно. "Тебя это не пугает; ты беспокоишься о потере его дружбы". "Ну, конечно, я такой". "И это прекрасно! Это совершенно нормально. Ты чувствовал бы себя точно так же, если бы девушка, с которой ты дружил, внезапно начала в тебя влюбляться. Это не имеет никакого отношения к тому, что Дав гей ". Серьезно? Жон удивленно оторвался от свитка, а затем несколько секунд размышлял, права ли она. Его первой мыслью была Руби, и он представил, на что это было бы похоже, если бы она внезапно по уши влюбилась в него. Было неловко из-за ее возраста и того простого факта, что она вообще никогда не проявляла интереса к романтике, пока они знали друг друга. Тем не менее, он попытался представить, как она прикасается к нему, как это делала Тамми, и мгновенно почувствовал внутреннюю реакцию, когда его мышцы напряглись, а плечи сгорбились. Нет. Просто нет. Руби была потрясающей, забавной и милой, но он не испытывал к ней таких чувств. Если бы она когда-нибудь испытывала ...? Что ж, возможно, в этом гипотетическом сценарии все было бы по-другому, особенно если бы она была старше, но, представляя это сейчас, он определенно мог видеть мир, в котором чувствовал себя в ловушке между желанием сохранить ее как друга и нежеланием разбить ей сердце, отвергнув ее. "Почему я никогда раньше этого не чувствовал?" "Ты никогда не был в такой ситуации. Ансель был таким маленьким, что там было не так много людей твоего возраста. Ты пригласил ту девушку на свидание ..." "Не поднимай эту тему". "- но кроме этого, ты никогда по-настоящему не встречался. Ты сейчас в городе, и здесь намного больше людей. Сейчас не так уж редко девушки приглашают парней на свидание. Девушки знают это больше ", сказала она. "Всякий раз, когда парень приглашает нас на свидание, нам приходится иметь дело с тем фактом, что мы не только отвергаем его, но и раним его чувства, и еще хуже, если это кто-то, кто нравится нам как друг. Это заставляет нас – или это заставило меня – чувствовать тошноту внутри, беспокойство и даже желание избегать их. Разве это не то, что ты чувствуешь сейчас?" "Да". Он не чувствовал себя лучше, но, возможно, чувствовал себя менее ужасно. "Думаю, так и есть. Тогда что это значит?" "Это просто означает, что ты ценишь его и не хочешь ранить его чувства". "А как насчет моего?" "С этим я ничем не могу вам помочь. Я знал, что мне нравятся девочки. Мне потребовалось некоторое время, чтобы признаться в этом самой себе, но у меня не было никакого интереса к мальчикам, и я годами фантазировала о своих лучших друзьях. Не все одинаковы. Терра - би. Я думаю, это должно быть очевидно из-за Адриана. " "Мелани и Милтия – мои коллеги по работе и друзья здесь – сказали, что это широкий спектр". "Да, это так". "Что же мне тогда делать?" "Мой совет? Сходи на это свидание, проведи первое время нормально и просто веселись – посмотрим, понравится ли тебе, зная о его интересе, – а затем встреться с ним лицом к лицу в середине ". Жон поморщился. "Избавиться от страховочной сетки?" "Ты уже решил, что не бросишь его как друга, верно? Меры предосторожности не нужны. Спросите его, испытывает ли он к вам чувства, послушайте, что он говорит, и спросите себя, каково это. Затем предложите провести последнюю половину свидания как настоящее романтическое свидание, если вы чувствуете себя комфортно. Насколько тебе комфортно и как далеко ты хочешь зайти, зависит от тебя. Не делай ничего, что тебе не нравится, - резко сказала она. "Это причинит боль и тебе, и ему, и только разрушит вашу дружбу. Если тебе это не нравится, так и скажи. Отмени это. Если тебе это действительно нравится? Предложи другую дату". "А если я не уверен?" "Играй на слух, братишка. Ты можешь быть невнимательным, но ты никогда не был глупым. Особенность свиданий в том, что ты можешь позволить себе завести парочку без каких-либо происшествий, если захочешь. Он поймет, что ты даешь ему шанс и что это для тебя в новинку, поэтому не будет торопиться ". "Хорошо". Жон глубоко вздохнул и отпустил это. Совет был хорошим, но он не решил всех его проблем, как он надеялся. "Честно говоря, я надеялся, что у вас найдется для меня простой ответ". "Чувства непростые. Мои, конечно, такими не были. Расскажи мне, как это происходит?" "Я буду. Люблю тебя, Саф. Передай от меня привет Терре и Адриану". /-/ До фестиваля Vytal оставалось три дня, когда Меркьюри и Эмеральд посетили клуб и потребовали встречи с ним, на этот раз без Золы. Их проводили в его кабинет, и близнецы подождали, пока он кивнет, прежде чем оставить его наедине с ними. Если бы они хотели его смерти, то он был бы мертв, но это не помешало ему провести пальцами по пистолету в кобуре, прикрепленной к нижней стороне его стола. Он бы так просто не сдался. "Чем я могу помочь вам двоим сегодня?" "У нас есть предварительные инструкции для вас от Золы". Сказал Меркьюри. Он собрал рюкзак, который бросил на стол с тяжелым металлическим звоном. Он расстегнул молнию, и оттуда вывалилось множество предметов в форме труб. "Вы должны попросить своих людей расставить это вокруг Дружелюбия накануне первого дня, пока идут бои". Жон взял один и перевернул его вверх дном. Он мог только слышать шорох пыли, перемещающейся с одного конца на другой. "Взрывчатка, я так понимаю". Его голос был ровным. "Есть ли какое-то конкретное место, где нам нужно это разместить? Возможно, карта?" "Они везде сеют хаос. Жертвы - не главный приоритет". "Понятно". Жон установил бомбу. Тогда это было отвлекающим маневром. Это была единственная причина не заботиться о том, где они были установлены. "И когда они должны быть взорваны? Я бы предпочел, чтобы моих людей не было рядом в это время. " "Это не тебе решать". Резко сказала Эмеральд. Она смотрела на него, ее глаза сузились до щелочек, а губы превратились в тонкую белую линию. Он не думал, что сделал что-либо, чтобы оправдать это. "Зола взорвет это, когда будет готова. Твоя работа - разместить их". "Это будет не в первый день". Сказал Меркьюри, и Эмеральд перевела на него свирепый взгляд. Он пожал плечами. "Тебе не нужно беспокоиться о том, что твоих парней взорвут, когда они будут их размещать. Просто сделай их все и предупреди, чтобы они не приходили к остальным. Я почти уверен, что у Cinder в любом случае будет больше заказов для тебя в ближайшие дни. " Это звучало правдоподобно, поскольку ей определенно не нужна была целая банда и номинальный контроль над Valean Alliance, чтобы заложить около тридцати бомб вокруг плавучего колизея. Это еще не конец, подумал он, барабаня пальцами по пистолету. На то, чтобы нарисовать и выстрелить, не потребовалось бы и секунды, и они могли бы даже не успеть вовремя создать свою ауру. Поразительно, как легко он это воспринял и как холодно отверг эту идею. Не из-за кровопролития, а из-за того, что это может провалиться. "Растрогать всех этих людей не так просто, как она может подумать". Жон убрал руку с пистолета и поднял ее над столом, чтобы налить себе по бокалу амаретто. Он предложил по бокалу каждому, но только Меркьюри взял его, Эмеральд фыркнула и отказалась двигаться. Седовласый мальчик сделал быстрый глоток, а затем сделал глоток поглубже. "Я могу заставить свою собственную банду действовать быстро, и этого будет достаточно для установки этих взрывчатых веществ, но если она хочет, чтобы я переместил Альянс, тогда мне нужно дать им вескую причину. Мне понадобится время – или предупреждение в данном случае. Они ничего не предпримут, пока не получат хотя бы день на обдумывание своих вариантов. " "Золе это не понравится", - сказал Меркьюри. "Тогда, во что бы то ни стало, скажи ей, что это жалоба от меня, а ты всего лишь посыльный. Впрочем, ты понимаешь, к чему я клоню?" Он подождал, пока мальчик кивнет. "Я отвечаю за альянс, но не в том смысле, в каком Зола относится к тебе. Я вполне могу заставить их двигаться под ее музыку, если у меня будет день, чтобы убедить их, но она будет сильно разочарована, если подумает, что я смогу заставить их подраться в течение часа. Этого просто не случится." "Сколько времени тебе понадобится?" "По крайней мере, двенадцать часов светового дня. Потребуется как минимум два или три, чтобы связаться со всеми ними и организовать их сбор, затем один, чтобы это произошло, и два, чтобы я убедил их. Остальные шесть или около того - это время, которое им потребуется, чтобы собрать своих людей, снаряжение и любое оружие и занять позиции. Если я смогу продержаться дольше, скажем, целый день, я могу гарантировать, что все пройдет гладко. " Внезапно дверь открылась, и вошла Зола, выглядевшая настолько разъяренной, насколько он себе представлял. Ее глаза горели, руки были объяты огнем, а шрам, оставшийся у него на спине, ныл при воспоминании о своем рождении, посылая ноющую боль по всему телу. Его охватила паника, но он скрыл это, сделав глоток, и этот момент прозрения позволил ему заметить, что Мелани и Милтия не впустили ее, и их там не было, когда она вошла. Он допил свой напиток, поставил стакан и перевел взгляд на Эмеральд. "Эта маленькая демонстрация действительно необходима?" Ее глаза расширились, и Пепел перед ним растворился в воздухе. Меркьюри поднял бровь и посмотрел на своего партнера. "Вернемся к делу". Жон отмахнулся от проблемы, как будто она не стоила обсуждения. "Я сделаю так, как просит Зола, как и обещал, но я чувствую, что будет лучше, если она узнает, что я могу и чего не могу сделать в срочном порядке. Скажи ей, что взрывчатка будет заложена. Если у нее возникнут какие-либо дополнительные вопросы, она может задать их мне или прислать кого-нибудь из вас. Возможно, более дипломатичного из вас. " Меркьюри усмехнулась. "Конечно, босс. Кстати, как именно ты собираешься убедить других своих криминальных авторитетов действовать по ее приказу?" "Я не такой. Black Sun пригрозили напасть на нас, и я просто заявлю, что обнаружил доказательства их планов. В любом случае, такова идея. Еще одна причина, по которой мне нужно больше информации от Золы, заключается в том, что упомянутый план может вообще не сработать, если она заставит меня напасть на что-то, что невозможно объяснить. Например, Маяк. " Он выбросил это так, как будто это был просто самый дикий пример, который он мог придумать; невероятный выброс, который был выбран из-за нереалистичности. Однако пальцы Меркьюри крепче сжали бокал, а Эмеральд сделала глубокий вдох через нос, отчего ее ноздри раздулись. Крошечные реакции, почти незаметные, если бы он не следил специально за ними. "Вы понимаете, что я имею в виду", - продолжил он, как будто ничего не заметил. "Попросить их атаковать определенное место в городе - это нормально, поскольку я могу сфабриковать некоторые доказательства, что Black Sun используют это. Дружба сложнее, но я могу привести аргумент в пользу того, что они заложили там взрывчатку, чтобы подставить нас и альянс, которым нужно было отпугнуть население. Что-то в этом роде." Это вообще не было хорошим оправданием, но это не имело значения, поскольку теперь он знал, что целью был Бикон. "Чем сложнее продать, тем больше времени мне может потребоваться, чтобы убедить их. Если, конечно, Cinder не придумает лучшего оправдания, которое я смогу им преподнести. Я не прочь последовать совету. " "Я скажу ей это". сказал Меркьюри. "Очевидно, я ничего не могу обещать..." "Я понимаю. В конце концов, мы все миньоны, верно?" Жон улыбнулся и предложил бутылку, под которую Меркьюри подставил свой бокал для наполнения. "Наша работа - просто делать лучшее, что мы можем, из того немногого, что нам дано, и пытаться выжить в конце дня. Ты уверена, что не хочешь выпить, Эмеральд?" "Я уверен". "Позор". Жон налил себе, встал и протянул его. Меркьюри чокнулся своим бокалом, и они оба выпили. "За успешный фестиваль". - сказал Жон. "Пусть это запомнится". "Конечно, так и будет". Меркьюри выпил и со стуком поставил стакан. "Ах". Он вытер губы и ухмыльнулся. "Быть посланником не так уж плохо. Или, по крайней мере, это не так, пока мне не придется рассказать об этом Золе, и в какой-то степени это моя вина. Что ж, я думаю, мы можем продолжить. Если тебе есть что добавить, Эмеральд?" Эмеральд продолжала смотреть на Жона, встречая его улыбку глубоким хмурым взглядом. Он не мог сказать, сомневалась ли она в его лояльности или просто ненавидела его за то, что он отверг Золу. Или, может быть, она всегда ненавидела его и только сейчас показала это, потому что он потерял ее расположение. Трудно сказать, потому что ни один из троих не вел себя как обычные преступники. У преступника были простые мотивы – обычно жадность к деньгам или власти, или он делал то, что делал, потому что был пойман в ловушку и должен был защищаться. Террористы, однако? В них не было смысла. Не Белый Клык, не Черное Солнце и не веселая банда маньяков Синдер. Иронично, что к настоящему времени он больше привык иметь дело с террористами, чем с Гриммом. Вот и все для того, чтобы стать охотником. Эмеральд наконец покачала головой и отвернулась, а Меркьюри последовал за ней, лениво помахав напоследок в его сторону. Жон сел позади, налил и выпил третий бокал, откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и ущипнул себя, чтобы убедиться, что они действительно ушли и что это не иллюзия из "Подобия Эмеральд". Он убедился в этом, взяв кубик льда из своего стакана и запустив им в сторону стены, наблюдая, как он отскакивает, никого не задев. Он подождал еще четыре минуты, прежде чем нажать кнопку и позвать Мелани и Милтию. Они прибыли через несколько минут, закрыв дверь. "Они ушли?" он спросил. "Я смотрела, как они уходили". ответила Милтия. "Чего они от нас хотели?" Спросила Мелани. Жон поднял пакет, чтобы они могли увидеть различные тюбики. Должно быть, они узнали, что это такое, раньше, чем он, потому что оба нахмурились. "Мы должны подбросить это Эмити во время боев первого дня. Никаких подробностей о том, где, но у нее есть детонатор, и она узнает, если мы этого не сделаем ". "Мы делаем это?" "Мы". Жон внимательно наблюдал за выражениями их лиц, отмечая их отвращение. Он улыбнулся. "В некотором смысле. Мы должны знать или иметь кого-то, кто умеет обращаться со взрывчаткой здесь. Я хочу, чтобы они были без крышек и с них было удалено две трети пыли. Их разместят в местах с ограниченным движением транспорта в мешках, которые я хочу наполнить фейерверками. Все, что вызовет большой взрыв, но не будет настолько горячим или жестоким, чтобы убить кого-либо. " "Это все равно вызовет панику". "Я рассчитываю на это. Убедитесь, что ничего не размещено поблизости от выходов или доков дирижаблей. Я хочу собрать оставшуюся пыль и вложить в несколько наших новых бомб. Большинство из них пока оставьте здесь, но я хочу, чтобы одно отправилось в Beacon с требованиями освободить заключенных Белого Клыка до окончания фестиваля Vytal, иначе Beacon подвергнется бомбардировке. " Близнецы выглядели ошеломленными. "Вы хотите, чтобы мы разбомбили Бикон!?" "Нет. Я хочу, чтобы при активации была допущена ошибка, из-за которой бомба не сработает, но мне нужно, чтобы угроза выглядела реальной. Найдите имена некоторых пойманных Белых Клыков и укажите их поименно в требованиях. Дайте понять, что невыполнение требований до финала будет означать еще одну бомбу. " "Разве эта подсказка не сгорит?" "Поскольку я даже не был поставлен в известность о том, что Бикон является целью, этого и не должно быть". Он мог бы вместо этого позвонить Озпину и сказать ему, но последняя попытка не придала ему уверенности. Озпин даже не смог добиться отмены фестиваля из-за беготни Black Sun. Он не собирался возвращать людей в Бикон без лучшего предлога. Я подарю ему один, если понадобится. "Убедись, что это будет сделано сегодня и до того, как Зола скажет мне. Так у меня будет более веское оправдание. Если Зола позвонит, соедини ее со мной. Я ожидаю, что она даст мне какое-нибудь половинчатое оправдание, с которым я должен обратиться к альянсу и использовать его, чтобы заставить их маршировать под нашу дудку ". Почувствовав, что ситуация меняется, Мелани спросила: "И в каком направлении они пойдут?" "Против Black Sun, конечно". Ответил Жон. "У меня есть сведения, которые предполагают, что Black Sun планируют совместную атаку на Эмити и Бикон, чтобы дестабилизировать город и выставить нас соучастниками атаки. Все, чего я жду от Cinder, - это время и дату. " "Значит, мы делаем это?" Спросила Милтия. "Мы набрасываемся на нее?" "Мы. Для вуза". "Для вуза". Сказала Мелани. "Для вуза". Согласилась Милтия, взяв его за руку. "Для вуза и клана Сюн".