Человек, сделавший себя сам

Глава 24 Жон закончил в баре, смешав два мохито и ром с колой для себя, затем поменялся сменами с Тони, чтобы выскользнуть за кулисы и вырваться на свободу. Несмотря на то, что обычный бар представлял собой массу давящих тел, сродни зомби-апокалипсису, люди уступали ему дорогу, чтобы он мог выскользнуть. Он хотел бы сказать, что это потому, что он был крутым парнем с репутацией, но реальность такова, что все – буквально все – хотели быть на его хорошей стороне, надеясь, что так их быстрее обслужат в последующие вечера. Жон одарил их всех несколькими улыбками и продолжал повторять "спасибо, спасибо", когда люди пропускали его. Вежливость не помешала. После прохождения толпы у столов и туалетов образовался странный участок пустого пространства. Безусловно, самое большое скопление людей было в баре и на танцполе, особенно с участием знаменитого ди-джея. Люди ходили взад и вперед, пока стробоскопическое освещение играло на лицах и поднятых руках. В углу, воображая, что их не видно, целовались парень и девушка. Он поймал Мелани, зависшую неподалеку, не настолько обеспокоенную, чтобы вмешаться и погладить, но готовую попросить их уйти, если они зайдут слишком далеко. Она быстро кивнула ему в знак того, что заметила его, и вернулась к тому, чтобы прислониться к стене. Найти Коко и Велвет было нетрудно. Они сидели за маленьким столиком, над которым склонился мужчина, пытавший счастья. Он не слышал, что сказал Коко, но мужчина поморщился, улыбнулся и рассмеялся и ушел, помахав им рукой и сказав несколько заключительных слов. Они не выглядели расстроенными, так что он, должно быть, был молодцом. Лезешь не на то дерево, приятель. Этого я тоже не понял. Он задавался вопросом, смог бы Сафрон мгновенно определить предпочтения Коко и были ли вообще какие-либо социальные подсказки. Коко увидела его, когда он раздумывал. "...!" Ей пришлось повысить голос, но даже тогда он ничего не услышал из-за музыки. Она поняла и махнула рукой, подзывая его. Он наклонился, чтобы поставить бокалы на стол, отметив, что там был еще один пустой набор. Велвет пока что выпила два, это ее третий. Коко заметила выражение его лица. "Не волнуйся. Я наблюдаю за ней." "Вы двое..." - захныкала Велвет. "Он просто принимает меры предосторожности", - сказала Коко. "Это для нас? Сколько?" "Они за счет заведения", - сказал Жон, занимая место, предложенное Коко, обойдя круглое сиденье, чтобы быть поближе к своему товарищу по команде. Все это было на одном месте, расставленном полукругом вокруг круглого стола. "Ооо. Пытаешься отличиться сегодня вечером, да?" "Не думаю, что я в твоем вкусе". "Ha!" Коко рассмеялась и перекинула руку через спинку сиденья с его стороны, как будто собиралась зевнуть и обнять его за плечи. Она этого не сделала и просто висела там, полуобернувшись в его сторону. Было трудно не заметить, насколько она была хорошенькой – модной и эффектной в том смысле, что кричала об уверенности. Хотя мужчинами не интересовалась. "Я говорил не о себе". Жон соединил точки. Велвет тоже. "КОКО!" - взвизгнула она, лицо ее загорелось ярко-красным. "Что? Я не говорю, что ты должен или что-то в этом роде. Просто что ты мог бы". "П-мы даже не знаем друг друга!" Он был более тесно связан с содержимым ее желудка, чем с ней самой. Жон почувствовал себя таким же смущенным, как и Велвет, от этого предложения, но он также больше привык к подобным вещам от своих сестер и сумел не покраснеть. Кроме того, Велвет отлично справлялась с удержанием внимания на своем красном лице и широко раскрытых глазах. "Ну да". Коко закатила глаза. "И теперь вы здесь и разговариваете, чтобы узнать друг друга получше". "Это то, что это такое?" спросил он. "Ты пытаешься нас подставить?" "Не-а. Это не входило в план или что-то в этом роде. Велвет действительно хотела прийти извиниться, и я хотел убедиться, что она не воспользуется этим как предлогом, чтобы никогда больше не посещать клуб ". Ее ухмылка стала шире. "Это просто дополнение". "Пожалуйста, не обращай на нее внимания!" Велвет умоляла с другого конца стола. "Коко делает это постоянно. Со всеми. На данный момент Фокс подружилась с половиной школы ". "Правда?" "Да, она терпеть не может, когда ее не втягивают в чужую личную жизнь. Может, ей стоит завести свою собственную!" Коко усмехнулась, когда внимание присутствующих внезапно переключилось на нее. Или, может быть, она решила сжалиться над ними за то, что в противном случае было бы неловким разговором. Не то чтобы Велвет была непривлекательной – совсем наоборот; она была действительно милой, – но их первое взаимодействие не было романтичным. Был бы он против этой идеи? Вероятно, нет. Холост и вряд ли найдет кого-то заинтересованным в ближайшее время, он, вероятно, ухватился бы за шанс пойти на свидание с такой девушкой, как Велвет. Впрочем, это мало о чем говорило. Он сделал бы то же самое для любого члена команды RWBY, любой из близняшек, подруги Руби Пирры, Коко и многих других девушек. Это приводит меня в отчаяние или все девушки из Beacon настолько привлекательны? "Все, что я говорю, это то, что он спас тебя в трудный момент твоей жизни, проявил заботу и помог тебе. Что касается первых встреч, то это не так уж плохо. Я слышал и похуже ". "Если, помогая ей, ты имеешь в виду, что она чуть не отравилась алкоголем", - сказал Жон, встав на защиту Велвет. Она одарила его благодарной улыбкой. "И я уверен, что множество людей поступили бы так же в моей ситуации. Или лучше ". "Хммм". Коко вела себя так, будто не верила им. "Как скажешь, любовничек. Эй, мне срочно нужно в туалет. Позволь мне поухаживать за тобой, булочка?" "А? О, конечно". Велвет поджала ноги и позволила Коко протиснуться мимо нее и края стола. Жон получил великолепный вид на зад Коко, обтянутый ее узкими кожаными штанами, прежде чем опустил взгляд в свой бокал. Нет ничего плохого в том, чтобы восхищаться, пока он ничего не пробовал, верно? Он сделал еще один большой глоток, пока она неторопливо направлялась к ближайшему туалету. "Сочувствую ей", - снова сказала Велвет. Ее уши немного поникли, пока она вертела в руках свой бокал. "У Коко добрые намерения, но между ее мозгом и ртом нет фильтра". "Все в порядке". Он одарил ее быстрой улыбкой и смущенным смешком. "Не то чтобы у меня не было худшего от моих сестер. Я не приму ничего из того, что она скажет слишком серьезно". "Спасибо". "Ты разобрался с тем, что тебя беспокоило на днях?" "Что? О." Велвет вздохнула, когда поняла, что он имел в виду. "Не совсем. Все равно это… ну, не очень здорово". "Ах, извините, что спрашиваю". "Нет. Все в порядке". Ее уши медленно выпрямились. Было удивительно, насколько это прибавило ей роста, и он не мог не пялиться на нее. Они были такими выразительными, каштановыми, как ее волосы, и с гораздо большим диапазоном движений, чем он себе представлял. "Сейчас я чувствую себя лучше", - продолжила она, то ли не замечая, то ли привыкнув к вниманию. "Прошлая ночь была просто… Это только что произошло. Сейчас мне лучше. " "Приятно слышать". "И я сожалею о том, что меня вырвало на твой бар!" "Все в порядке. Правда. Я тот, кто привел тебя сюда; если бы клуб собирался кого-то обвинять, они бы обвинили меня ". Если уж на то пошло, это, казалось, заставило ее занервничать еще больше. Ее левое ухо опустилось вниз, и она играла с кончиком пальцами, теребя и перекатывая его в руке. "Ты… У тебя не было неприятностей, не так ли?.." "Нет!" Внезапно стало намного понятнее, почему она волновалась. "Нет, нет, нет. Не было никаких неприятностей или выговоров. I'm… Думаю, я все равно менеджер Клуба, так что они не могут меня выгнать." "Ты владелец этого места!?" "Он мне не принадлежит. Я просто слежу за тем, чтобы он продолжал работать. Организация смен, покупка инвентаря, организация мероприятий, если они будут. Все в таком духе ". "Так ты босс?" "В некотором смысле". Он был боссом деловой части клуба, но если Мелани или Милтия прикажут ему прыгнуть, он прыгнет. "Я веду большинство дел, связанных с клубной и барной сферой". Велвет отпустила ухо и нервно улыбнулась. "Это впечатляет..." "На самом деле это не так уж важно. Не так круто, как быть охотницей". Его небрежный комплимент на мгновение сбил ее с толку. Ее глаза расширились, а щеки потемнели. Он привлек ее внимание, когда она посмотрела на ванную, и понял, что заставил ее нервничать. "Я планирую подать заявление в Бикон в следующем году!" - быстро сказал он. "Я просто нахожу охотников и охотниц действительно крутыми, потому что я хочу быть одним из них". "О-о". Ее плечи немного расслабились. "Значит, тебе шестнадцать?" "Семнадцать. Я ... решил подождать год. Найти работу и заработать немного денег, чтобы не быть нищим в Beacon ". "Жаль, что я этого не сделала!" внезапно Велвет застонала, немного ссутулившись. "Не то чтобы я хотела упустить свою команду или что-то в этом роде, но цены на dust прямо сейчас зашкаливают". Для него это было новостью. "Неужели они?" "Это из-за всех этих ограблений". Велвет не заметила, как он напрягся. Ограбления Торчвика – те, в которых клан Сюн шантажом заставляли помогать. "Я знаю, что в магазинах заканчиваются запасы, потому что сокращаются поставки, но они пользуются этим, повышая цены. Это смешно ". Пыль была вспомогательным ресурсом, который все использовали для питания своих домов, но для Велвет и других из Beacon она также была основным источником их боеприпасов. Оружие превращалось в пыль, а более необычные и скорострельные экземпляры проходили гораздо большую проверку. Для того, кто использовал меч и щит, как он, рост цен мало что значил. Однако Руби тратила бы много денег с каждым выстрелом, и он боялся представить, сколько будет стоить скорострельное оружие. "Ты когда-нибудь думал о том, чтобы устроиться на неполный рабочий день?" - спросил он. "Это нелегко. Это должно быть после занятий или по выходным, и многие хорошие работы уже заняты всеми остальными. Фокс работает в модном ресторане по субботам и воскресеньям, а Яцухаши работает в доках водителем погрузчиков." "Это на удивление обыденно ..." Велвет пожала одним плечом. "Мы не сможем зарабатывать деньги охотой, пока не получим лицензии. Я работала в закусочной несколько недель ..." Ее голос затих таким образом, что стало ясно, что она там больше не работает. "Что случилось?" Ее левое ухо снова опустилось, и ее потянули за него. "Поступила жалоба. Меня отпустили". Ее губы сжались в тонкую линию. "Кто-то оставил анонимный отзыв, в котором говорилось, что в их кофе была шерсть и насколько негигиенично держать там животных ". Жон поморщился. "Из-за твоей...?" Он кивнул ей на ухо. Велвет нахмурилась. "Да". "Это глупо", - немедленно сказал он. "Я знаю!" Велвет сильнее потянула себя за ухо, так сильно, что ему, должно было больно. "Я... это даже не похоже на мех. Животные отращивают мех из-за своей генетики. Даже если они основаны на кроличьих ушах, у них не растет мех. Это волосы. " Ее гнев, каким бы очаровательным он ни был, разгорелся еще сильнее, пока она не хлопнула руками по столу. "Смотрите, убедитесь сами!" Последнее, чего он ожидал, это того, что Велвет внезапно привстает и ударит головой о стол. Должно быть, это из-за алкоголя она была такой дерзкой. Ее каштановые волосы ниспадали на лицо, и все, что он мог видеть, это ее длинные уши, покачивающиеся у него перед глазами. Он не был уверен, что делать. "Они выглядят прекрасно ..." "Прикоснись к ним!" Он не был уверен, не покажется ли оскорбительным сказать "нет" в этот момент. Нельзя было отрицать и толику любопытства. Он видел много фавнов, как посещающих бар, так и работающих на клан Сюн, но у него никогда не хватало смелости спросить. Будут ли они чувствительными? Было ли оскорбительно упоминать о них? Правильно ли было признавать чью-то особенность или он должен вести себя так, как будто все нормально? Никто никогда не объяснял, и он просто делал все возможное, чтобы не создавать проблем. "Хорошо ..." Он осторожно протянул руку, на секунду замерев перед ее ухом. Было ли это нахальством с его стороны? Было ли это интимно? Вероятно, нет, если она предлагала позволить ему это сделать. Не будь глупым. Это все равно что дотронуться до чьей-то руки. Если она ведет себя так, будто это ничего особенного, то, скорее всего, так оно и есть. Сначала он все еще был осторожен и только касался пальцем ее шерсти. Волосы, понял он мгновение спустя. Когда Велвет не издала никаких неприятных звуков, он взял кончик ее уха между большим и указательным пальцами, потирая его и восхищаясь текстурой. "Это волосы ..." - сказал он. "Это действительно просто человеческие волосы ..." "Хммм". Велвет позволила ему еще немного потрогать ее уши, сказав: "Это короткие волосы, и они растут на них, но это не мех. Если бы это было так, у меня бы тоже выросла шерсть на голове. Я человек с ушами животного, а не животное с человеческим телом. " В этом был смысл. Чтобы стать кем-то другим, потребовался бы какой-то причудливый генетический макияж, при котором на девяносто процентов ее кожи головы росли нормальные волосы, а затем на десять процентов мех. Это было слишком странно, чтобы представить, что это произойдет. Он продолжал гладить ее за ухом, даже протянул руку, чтобы коснуться другого. Это действительно было мягко и совсем не странно, как играть с волосами его сестер, когда они попросили его заплести им косички. "Так, так, так". Голос Коко заставил их обоих замереть. "Я отлучусь на три минуты и вернусь, чтобы посмотреть на это. Мне идти домой? Я не хочу быть третьим лишним." "Иип!" Велвет дернула головой назад, вытаскивая уши из его пальцев. "К-Коко, это не то, что ты думаешь!" "Детка, я даже не уверен, что я должен думать". Смеясь, она села на край сиденья Велвет, толкая бедрами, чтобы заставить ее развернуться. От Жона не ускользнуло, что она эффектно поменялась с ней местами, убедившись, что теперь рядом с ним сидит Вельвет. "Остынь. Это не имеет большого значения". Она одарила Жона усмешкой. "Любопытно узнать о фавне?" "Велвет только что рассказывала мне о своей работе на полставки". "Фу". Улыбка Коко сменилась хмурым взглядом. "Придурки. Я говорила тебе, что мы должны были подать официальную жалобу! Вы могли бы подать в суд за дискриминацию." "Я ... я не хотел поднимать шумиху..." "Вероятно, тебе следовало это сделать", - сказал Жон, заставив карие глаза Велвет выпучиться. "Я не говорю, что ты должна, но должны быть законы, запрещающие то, что они сделали. Тебе хотя бы платили по сокращению штатов?" "Нет..." Ублюдки. Он не был уверен, что она работала достаточно долго, чтобы получить это в любом случае, но все равно это была дерьмовая сделка. Насколько иронично было то, что Клан Сюн – буквально криминальное предприятие – относился к фавнусу лучше, чем законный бизнес? "Видишь, - сказала Коко, - кое-кто на моей стороне. Приятно знать, что ты не дискриминируешь. Хотя, учитывая то, как ты улыбался, когда ощупывал уши Вэла, я думаю, это очевидно ". Кровь прилила к его и Велвет лицам. Она не могла видеть выражение его лица из-за волос, закрывавших ее лицо, и он просто знал, что Коко указала на это не случайно. Насколько очевидным ты хочешь казаться в этом своем плане? Велвет мной не заинтересована. Пойми намек. Тот факт, что Велвет теперь украдкой поглядывала на него, только усугублял ситуацию. Жон потянул его за воротник, зная, что ей интересно, действительно ли он корчил такие странные рожи. "Я ... это был новый опыт", - пробормотал он, заикаясь. "У меня никогда не было возможности прикоснуться ..." Это прозвучало неправильно. "Ты знаешь, что я имею в виду. Я был просто удивлен, насколько это было приятно на ощупь. " "Как приятно это было, а?" Коко поддразнила. Он поймал кулак Велвет, врезавшийся в ребра Коко. К сожалению, Коко этого не сделала и почти вдохнула свой напиток. Жон одарил Велвет смущенной, но благодарной улыбкой и обнаружил, что та ответила ему такой же. Объединенные унижением. Это было не лучшее первое впечатление, на которое он мог рассчитывать, но оно сработало. "Коко". Велвет лишь слегка запиналась. "Заткнись". Это был новый опыт - оказаться жертвой попытки сватовства со стороны напористой старшей сестры. Раньше он всегда был тем, на кого давили, а не мишенью. Еще более необычно знать об этом заранее, хотя Коко вряд ли была хитрой. У него было чувство, что Велвет тоже обо всем догадалась. Это объясняет смущенные взгляды, которые она иногда посылала ему. "Может быть, нам стоит пойти потанцевать", - предложила Коко. Велвет отчаянно замотала головой. Одетый в свою облегающую рубашку, жилет и брюки от костюма, Жон тоже не особо хотел идти и потеть. "На танцполе сегодня будет бардак из-за этого ди-джея. Сейчас неподходящее время для этого, если вы не хотите мош-пит". Коко выпятила губы. "Портит спорт". За что, разрушить ее план заставить его и Велвет танцевать? Ни один из них не был в настроении для этого. "Ты всегда можешь пойти туда сам, если захочешь". "Ооо. И оставить вас двоих одних?" "Стол был бы более зрелым для этого", - съязвила Велвет. "Что это, маленькая мисс блевотина и мошито?" "Это было однажды ..." "Один раз, который я никогда не позволю тебе забыть", - сказала Коко. "В любом случае, я пойду принесу нам еще по стаканчику, а?" Вместо этого встал Жон. "Я сделаю это". "У тебя есть последний". Судя по тому, как глаза Коко метнулись к Вельвет, она хотела дать им еще немного времени побыть наедине. Честно говоря, он был бы не против этой идеи, если бы не одно обстоятельство. "Ты будешь стоять в этой очереди двадцать минут". Он кивнул на переполненный бар. "Я здесь работаю. Я могу зайти, приготовить нам напитки и вернуться через два. Преимущества работы." "Ах". Коко медленно опустилась обратно. "Да, в этом есть смысл. Но позволь мне заплатить. В противном случае это было бы вычтено из твоей зарплаты, верно?" Она выудила несколько конфет и протянула мне. "Купи мне клубничный "Санрайз". Я слышу хорошие вещи". "Уверен. Вельвет?" "Um. Просто еще один мохито для меня. Спасибо. " /-/ В тот момент, когда Жон ушла в бар, Коко набросилась на нее. "Он симпатичный, да?" "Коко, ты буквально худший человек в мире". Велвет закрыла лицо руками и подавила крик. "Я собираюсь найти словарь и прикрепить страницу со словом `утонченный` на внутренней стороне твоих очков. Кроме того, ты лесбиянка". "Это не значит, что я не могу сказать, когда парень хорошо выглядит. Его нельзя назвать сексуальным – недостаточно крепким, – но сочетание жилета и костюма хорошо подчеркивает его фигуру ". Поверь, что Коко следует уделять больше внимания одежде человека. Не секрет, что она любила моду, и Велвет признавалась, немного подвыпив, что Жон выглядит очень привлекательно в своем костюме. Почти как дворецкий. Учтивый и утонченный. "У тебя текут слюнки". "Я не такой!" Велвет все равно проверила подбородок, просто чтобы убедиться, затем посмотрела на своего товарища по команде. "Хочу тебя проверить". "Die. Пожалуйста, умри ужасной смертью." "В чем проблема? Он милый, дружелюбный, доступный ..." "Откуда ты вообще это знаешь?" "Я спросила того симпатичного вышибалу у туалета". Велвет проследила за пальцем Коко, и о чудо, у стены примостилась невысокая девушка в белом платье. "Она работает с ним и подтвердила, что он на сто процентов холост. Он также определенно заинтересован в тебе". Каждая капелька крови в теле Велвет прилила к ее голове и плечам. Опьянение не помогло. "Коко!" "Что? Он такой. Давай, детка, не говори мне, что ты этого не заметила? Парень не может отвести от тебя глаз. Ему интересно, но он думает, что тебе нет." "Я не такой!" Коко подняла бровь. "Я имею в виду, мне не интересно..." Бровь приподнялась. "Он красивый, но..." "Хммм?" "Си-Коко", - пропищала она. "Я его едва знаю! Он, конечно, кажется милым, но что, если это не так? Я встретила его однажды, меня вырвало на него, и вам, ребята, пришлось меня спасать ". Велвет тревожно подергала себя за уши. "Это не самое хорошее первое впечатление!" "Это запоминающееся". "Не помогает!" "Послушай, это, конечно, было глупо, но не то чтобы мы все время от времени не совершали глупостей. Он, очевидно, пережил это. И ты можешь узнать его получше. Для этого и существуют свидания. Но у тебя даже не будет шанса, если ты будешь продолжать вести себя так, будто тебе это неинтересно. " "Что, если мне это вообще не интересно?" "Потом ты берешь друга, и мы весело проводим время". Коко наклонилась вперед и ехидно улыбнулась. "Но я думаю, мы оба знаем, что это ложь. Или ты теперь позволяешь любому парню трогать себя за уши?" "Т-это был импульс. Я пьяна!" - возразила она. "Несправедливо судить меня за это". "In Vino Veritas". Ох. Велвет оглянулась на бар в надежде на спасение со стороны Жона. Однако он прокладывал себе путь через массу тел. Помощи ждать не приходилось. Ладно, может быть, она была благодарна ему за помощь, и, может быть, он был милым, как по характеру, так и по внешности, и, может быть – может быть – она согласилась, что его задница действительно хорошо смотрится в этих облегающих черных брюках от костюма, но разве этого нельзя сказать о многих парнях? Не то чтобы она не ценила некоторых парней в классе. Или охотников, соревнующихся по телевизору. Это был просто первый раз, когда она села выпить с таким человеком и, возможно, подумала, что это возможно. "Что, если я ему не понравлюсь?" - Ты ему нравишься. - прямо сказала Коко. "Как ты можешь быть уверен?" "Булочка. У меня есть глаза. То, что я предпочитаю слабый пол, не означает, что я не могу сказать, когда мужчина присматривается к девушке. Или наоборот. Конечно, это может не сработать, но может и получиться. Что самое худшее, что случается? Вы пытаетесь, ничего не получается, и вы остаетесь друзьями. Невелика потеря. " "Или я потеряю друга". "Ты знаешь его целых два дня, и один из них был потрачен на то, чтобы извергнуть на него слюну. Не тащи карточку друга, чтобы избежать этого". Коко оглянулась на бар и прошептала. "Вот он идет. Просто попробуй, ладно? Слегка улыбнись и посмотри, как он отреагирует, если ты так волнуешься. Никто не говорит, что ты должна прыгать над его костями сегодня вечером. Просто подумай об этом. Обидно терять кого-то, кто явно заинтересован в тебе, только из-за нервов. " Она явно заинтересовала Велвет. Велвет почувствовала, как странное сочетание вещей скрутило ее внутренности. Возможно, отчасти это была выпивка, поскольку она не была уверена, хочет ли она хихикнуть, пригладить волосы или убежать в туалет, чтобы спрятаться. Ему действительно интересно? Мысль была лестной, волнующей и ужасающей одновременно. Хорошо. Я справлюсь. Веди себя спокойно. Велвет повернулась лицом к Жону, когда он вернулся с тремя напитками. Все умные – и, несомненно, неумные – слова, которые она хотела сказать, были потеряны, когда грубоватого вида мужчина свернул на пути Жона, врезавшись в него спереди и сбив напитки на пол. Бокалы не разбились из-за того, что были пластиковыми и находились так близко к танцполу, но выпивка пролилась на лица Жона и мужчины. Они были на небольшом расстоянии, поэтому Велвет не могла слышать, что было сказано, но Жон выглядел таким потрясенным и запаниковавшим, что, когда его губы шевельнулись, это не могло быть ничем иным, как извинениями. Другой парень ничего этого не слышал. Он оттолкнул Жона обеими руками, что-то крикнул и ткнул пальцем прямо ему в лицо. "Ого". Сказала Коко. "Похоже, неприятности". "Я уверен, что это был несчастный случай ..." "Конечно, так и было. Похоже, кто-то слишком много выпил, если так зол ". "Должны ли мы помочь?" "Вышибалы уже действуют". Они были? Велвет огляделась и увидела, что Коко была права. Девушка в белом платье скользнула вдоль стены так близко, что оказалась рядом с местом ссоры, в то время как двое мужчин в черных костюмах и красных рубашках случайно прогуливались поблизости, вынув руки из карманов и опустив их по бокам. Явное запугивание должно было положить этому конец. Именно поэтому все были застигнуты врасплох, когда мужчина замахнулся. Коко опустила руку и попыталась вскочить, но Жон отклонился от удара, вовремя подняв обе руки, чтобы отразить то, что к тому моменту было слабым ударом. Он быстро отступил назад, явно пытаясь разрядить обстановку или просто дать вышибалам пространство для маневра. Девушка уже шагала вперед. В правой руке мужчины появилась серебряная вспышка. Велвет было стыдно признаться, что она замерзла. Нож вонзился Жону в живот, и все, казалось, замерли. Глаза Жона расширились. В последнюю секунду, когда она была уверена, что удар будет точным, он отклонился в сторону, избежав удара в лучшем случае на дюйм. Он плохо держался на ногах, явно не был готов, и все, что мог сделать Жон, это оттолкнуть мужчину, а не разоружить. Этого было достаточно. Девушка в белом ударила пяткой в заднюю часть правого колена мужчины, чтобы заставить его опуститься, обхватила рукой его шею и оттащила прочь. Другие вышибалы ворвались в комнату и схватили его за руки, вырвав нож из его ладони, и втроем потащили его через дверь. Никто на танцполе даже не заметил, но для тех, кто сидел за столами, как и они, воцарилась потрясенная тишина. Велвет вскочила, немного пошатнулась и бросилась к нему. "Jaune! Ты в порядке?" Он казался потрясенным. Ошеломленный. Он сглотнул и посмотрел на нее сверху вниз, его зрачки были как булавочные уколы. Адреналин, подумала она. Именно так они часто выглядели после драки. "Д-да". Он снова сглотнул, порывисто выдохнул. "Немного потрясен. Ха-ха-ха". Его смех был хриплым. "Я не ожидал, что это произойдет сегодня вечером. Срань господня. Я ... я думаю, мне нужно присесть". Велвет подвела его обратно к столу, и Коко потянула его вниз. Он быстро оказался зажатым между ними двумя, и все поддразнивания со стороны Коко исчезли. "Он тебя не поймал, не так ли?" "Нет. Нет. Я ушел с дороги. Просто. Аура защитила бы меня в любом случае ..." "Но это все равно шок для системы". Сказала Коко. "Поверь мне, я знаю. Черт возьми. Здесь часто случается подобное?" "Никогда. Или никогда, насколько я видел ..." "Тогда один мудак", - сказала она. "Тебе всегда достается. Не могу поверить, что он замахнулся на тебя ножом. И за что, за пролитые напитки?" Ответа не последовало, еще одно свидетельство того, что он приходил в себя. Коко, должно быть, поняла, потому что продолжала говорить, позволяя ему выслушать и успокоиться самому. "Ты неплохо справился с этим, раз так удивился. Даже лучшие охотники теряют бдительность. Не позволяй этому завладеть тобой. " "Д-да. Н- не лучшее мое выступление. Извини". Он сглотнул в третий раз. "Я знаю, что не должен так паниковать, когда все закончится, но ..." "Все в порядке, Жон". Велвет коснулась его руки и сжала. "Любой был бы рад". "Вел прав. Все дело в адреналине. Тут нечего стыдиться. Извините, что мы не помогли", - добавила она. "Я действительно этого не предвидела". "Все в порядке". Он произносил слова без запинки. "Я не думаю, что кто-нибудь предвидел, что это произойдет. Мелани позаботится о том, чтобы его выгнали и не пустили обратно. Иногда нам наносят удары, но это первый раз, когда кто-то достал оружие. Ну, с тех пор, как я все равно начал здесь работать. Раньше был один ..." "Расскажи Велвет все об этом". сказала Коко. "Я пойду принесу нам выпить и не желаю слушать никаких споров по этому поводу. Если кто-то хочет попробовать что-то на мне, пусть засунет себе в задницу миниган. " И Жон, и Велвет рассмеялись над этим. /-/ Остаток вечера прошел без происшествий. Жон был благодарен за это. Тони позаботился о том, чтобы им доставили напитки, чтобы избавить Коко от необходимости снова заходить в бар, но две охотницы не задержались больше чем на час. Терпимость Велвет была не такой уж высокой, и она явно не хотела повторения той ночи. Когда они расстались, между ними возник неловкий момент. Он мог просто сказать, что Коко надеялась, что они что–то сделают - обменяются номерами телефонов, согласятся встретиться или, может быть, что-то более авантюрное. Если бы ее там не было, он, возможно, попытался бы спросить ее номер. Как бы то ни было, они оба были слишком смущены, чтобы сделать что-то большее, чем робко обняться и пробормотать о том, что когда-нибудь придут снова. Коко ясно выразила свое раздражение, когда они уходили. "Ты мог бы забрать фавна домой", - сказала Мелани. Жон подпрыгнул, не услышав, как она подошла, или, возможно, был слишком отвлечен, наблюдая, как они уходят. "Если бы ты проявил немного мужества, конечно". Он достаточно привык к ее поддразниваниям, чтобы не злиться. "Думаю, я и так был близок к тому, чтобы показать слишком много своего мужества сегодня вечером". "Да. Об этом". Мелани кивнула головой в сторону. "Пойдем со мной". Они прошли через дверь в ту часть клуба, где только для сотрудников. Музыка все еще гремела, и ди–джей был в полном разгаре - было около часа ночи, до закрытия оставалось еще два часа. Необычным было то, сколько членов клана Сюн бездельничали вокруг, добрых пятьдесят в задних комнатах, которые в противном случае были бы пусты. Мелани открыла дверь в подвал, где у гаражных ворот, ведущих в переулок, хранились кеги. Там было холодно, холодно и неподвижно благодаря большим холодильным установкам, предназначенным для поддержания оптимальной температуры кегов. Он также не был пустым, как следовало бы. Он мог видеть спины нескольких мужчин и женщин в костюмах. Стена черных курток, окружавшая короткие проблески красного платья. Милтия. Раздался звук шлепка по плоти, за которым последовал мучительный стон. Сердце Жона забилось быстрее, ноги понесли его вперед. Участники Xiong оглянулись, кивнули и расступились перед ним. Милтия ударил человека, который пытался ударить его ножом, выбив зуб о бетонный пол. Его лицо было в крови, рубашка сорвана, обнажая тело, испещренное пятнами крови. Жон замер, увидев руки мужчины, связанные за спиной, его сломанный и сильно кровоточащий нос, опухшее лицо и то, как он наклонился вперед, громко плача. Они пытали его. Тело Жона задрожало. "Почему...?" "Он покушался на твою жизнь". Мелани объяснила. "Ты босс, глава клана Сюн. К этому нельзя относиться легкомысленно. Как босс, это твой выбор относительно его судьбы. Милтия просто устанавливает некоторую собственную дисциплину. " При этом слове Милтия взвыла и ударила мужчину голенью в щеку, отчего он рухнул на землю. Она завершила свой вращательный удар изящным пируэтом, злобно ухмыляясь, на шее у нее были пятна крови, но большая часть ее была скрыта красным платьем. "Это безумие..." - прошептал он. "Ты заходишь слишком далеко! Это был несчастный случай ..." Мелани ткнула его рукой в грудь. В ней что-то было, что-то прижатое к его влажной, но подсыхающей рубашке. Жон опустил взгляд, дотрагиваясь до того, что оказалось смятым листом бумаги. Мелани отпустила его, давая ему возможность снять это с груди и посмотреть на это сверху вниз. "Нашла это у него во внутреннем кармане. То же самое есть на его свитке. Новая фотография. Отправителя нет". Она громко и сердито выдохнула. "Это не было случайностью". На смятой бумаге собственное лицо Жона улыбалось ему в ответ. На фотографии был он сам за стойкой бара, сделанной, должно быть, несколько ночей назад с позиции в самом клубе, вероятно, на другом свитке. Детали были достаточно четкими, и хотя в кадре было несколько других людей, было ясно, что он был в центре внимания. "Кто-то нанес тебе удар".