Новый мир

      Прекрасный мир. Загробный мир. Парящие скалы с водопадами. Яркое солнце и мягкие облака. За всю земную жизнь Аннет никогда не чувствовала себя такой свободной и умиротворенной.       Этот мир только что закончил войну и начал восстанавливать свою былую мощь. И Аннет находилась в самом центре этой новой мощи, в Совете Серафимов, по правую руку от Ребекки Уокер.       Гордая и надменная Ребекка с презрением смотрела на демона, что стоял перед ними и требовал свой трон. Его гнев пробирал до костей. Казалось, еще секунда, и он вонзит когти в шею Ребекки, Аннет и всех, кто выступал против его кандидатуры.       — Только сейчас мы вернули хоть какое-то подобие спокойствия и равновесия, а ты рискуешь развязать новую войну, Люцифер. — Прорычала Ребекка.       Люцифер надменно усмехнулся и перевел взгляд в сторону. Аннет проследила за его глазами и увидела Вики — Хранительницу Равновесия.       — Твоя дочь с этим не согласится, Ребекка. — Ухмыльнулся Люцифер, не отводя глаз. — Правда, Хранительница?       Аннет заметила, что хоть голос демона был груб, его взгляд казался мягким и нежным. Она была поражена этим диссонансом, что не сдержала восторженный вздох. Ребекка бросила недовольный взгляд на нее, и Аннет пришлось взять жесткий контроль над своими эмоциями.       — Трон Ада по праву принадлежит Люциферу. — Спокойно ответила Вики и сделала шаг вперед. Затем еще и еще, пока не поравнялась с Люцифером.       Они смотрели друг на друга с такой любовью, что сердце Аннет дрогнуло. Перед ее взором предстал Фредерик. Милый Фредерик. Какими бы сложными не были их отношения, он всегда был рядом.       Сколько же страстных ночей он подарил ей. Сколько тепла и нежности окружило ее с ним при жизни. Он умер, не попав в этот мир. Он сразу нашел покой в Небытие.       — Это говорит твой разум, дочка? — Прошипела Ребекка. — Или же…       Вики не повела и бровью, когда повернулась лицом к матери. Но в ее глазах Аннет увидела ярость, которая, видимо, просыпалась и в Ребекке. Их глаза были похожи. Они были похожи. Это немного пугало Аннет.       Два сильных существа. Мать и дочь. Если бы они вышли друг против друга, то уничтожили бы все. И они прекрасно это знали. Поэтому старались оставаться на одной стороне и решать конфликты переговорами, а не силой.       — Или же что, мама? — холодно спросила Вики.       Ребекка подалась вперед.       — Все знают, какие отношения связывают вас. Ты не объективна.       Вики улыбнулась и сделала шаг вперед.       — А твой голос разве можно считать объективным?       Аннет почувствовала, как дрогнула Ребекка. Будто ей зарядили неплохую пощечину.       — Тебе никогда не нравился мой выбор, — продолжила Вики. — Ты никогда не любила Люцифера. И не только из-за наших с ним отношений, но и из-за того, что он единственный, кого ты не можешь контролировать. А контроль тебе необходим, как воздух.       Все члены совета и прибывшие высшие чины Ада внимательно следили за борьбой между матерью и дочерью. Аннет представила, как бы выглядело их противостояние на физическом уровне. Эти бы стены не выдержали такого напряжения и силы. Вот они, прямые наследницы рода Мальбонте. И хоть Аннет не застала ту бойню, ту кровопролитную войну, о Мальбонте она успела узнать все, в том числе от самой Ребекки.       — Если вам так нужны объективные «за» в кандидатуре Люцифера, слушайте. — Вики обратилась ко всем присутствующим в зале Совета. — Люцифер — прямой наследник Сатаны. Он лучше всех знает, что нужно Аду и его обитателям. Люцифер боролся против Мальбонте и чуть не погиб, спасая меня и мою мать.       Она сделала паузу, чтоб присутствующие могли медленно, без спешки осмыслить каждое сказанное ею слово. В том числе и Ребекка.       — Если этого вам до сих пор недостаточно, то вот еще одно «за»: все высокие чины Ада уже присягнули Люциферу на верность. Никакую подставную пешку, присланную Советом, где до сих пор заседают одни лишь ангелы, они не примут. И мы все снова будем на грани кровопролитной войны между ангелами и демонами. И думаете, я, как Хранительница Равновесия, это допущу?       Ангелы нервно поглядывали на Серафима Ребекку, как и Аннет. Она хоть и была благодарна своему меценату, сидевшему рядом с ней, но не могла перестать восхищаться Вики. Достойная наследница своей матери. Вики напоминала Аннет Агату. Такая же дерзкая, острая на язык, непоколебимая. Ноющая боль в душе Аннет вновь расправила свои крылья.       — Где гарантии, что Люцифер не предпримет попытки захватить единоличную власть над нашим миром так же, как когда-то хотел сделать это Сатана? — спросила Ребекка, явно пытаясь зацепиться хоть за маленькую соломинку и посеять сомнения в головах ангелов.       Вики тоже поняла намерения матери.       — Чтобы такого не произошло, дайте демонам такой же сильный голос в этом мире, как сейчас у ангелов. — Спокойно ответила Вики.       В зале поднялся шепот. Демоны ухмылялись и согласно кивали. Аннет перевела взгляд на Люцифера. Он не отрывал глаз от Вики. Такое восхищение и преданность Аннет еще не доводилось видеть. История Люцифера для смертных была кардинально другой. И Аннет знала именно ее. В реальности этот «падший ангел» был куда более неоднозначной и противоречивой фигурой.       Будь Люцифер тем Люцифером, которого знают на земле, он бы давно вступил в спор с Ребеккой и пустил первую кровь. Но настоящий Люцифер выглядел куда более мудрым.       Тем более, вмешиваться в противостояние между Серафимом Ребеккой и Вики было бы равносильно смерти. Люцифер знал, что только Вики сможет «победить» Ребекку, только Вики может в полной мере противостоять влиянию своей матери. Люцифер полностью доверял своей возлюбленной. Он знает насколько она сильна. Даже признавал, что сила Вики выше его.       Аннет все это видела в его глазах. Была ли это ее сила Бессмертного, или просто жизненный опыт, но это было правдой. И только слепой не увидел бы этого.       — Ты требуешь создать совет, состоящий из демонов и ангелов? — спросил один из советников Серафимов. — Эти стены еще такого не слышали и не видели! — Возмутился он.       — Все когда-то бывает впервые. — Спокойно ответила Вики. — Такой смешанный Совет будет самым справедливым и успокоит каждого. И ангелы, и демоны будут иметь равный голос. Наконец-то весы выровняются в руках Немезиды.       В зале поднялась суматоха. Аннет откинулась без сил на свой роскошный стул. Слова Вики были правильными, и справедливыми и казалось только она понимала их среди заседающих в нынешнем Совете.       — Довольно! — Выкрикнула Ребекка и зал постепенно вновь погрузился в напряженную тишину. — Довольно. Хранительница Равновесия права. Без реформ и изменений мы снова скатимся к войне, и появится новый Мальбонте.       Аннет видела, как тяжело Ребекке было отдавать свое влияние в руки Вики. Но по глазам можно было увидеть материнскую гордость.       — Люцифер займет трон Ада. Совет Серафимов станет Советом Бессмертных, где будут заседать равное по отношению друг к другу количество ангелов и демонов. Но есть одно условие, Хранительница Равновесия.       — Какое же?       — Вы лично будете отвечать за последствия.       Вики ухмыльнулась. За этим простым условием стояло гораздо большее. Ребекка четко дала понять, Вики самолично будет следить за всем происходящим в Аду. Именно она будет контролировать Люцифера, контролировать новый Совет, контролировать всех Бессмертных. Кому-то это покажется наградой, но иметь такую власть сравнимо с добровольным затягиванием веревки на своей шее.       Столько сил было потрачено на это бестолковое представление. Аннет с трудом дождалась окончания всех формальностей и наконец спустилась к водовороту.       — Ты снова здесь. — Раздался за спиной голос Вики.       — Только наблюдение за ними может вернуть мне душевное равновесие. — Хмыкнула Аннет.       — Понимаю. — Согласилась Вики, встав рядом с ней. — Розалин уже такая большая. Сколько ей?       Аннет улыбнулась, глядя на свою внучку.       — Пять. Она так похожа на Агату, но вот характер у нее как у Александра.       — Ты же была рада, что твоя племянница выбрала протеже твоего любовника, что изменилось? — усмехнулась Вики.       — Мне нравится Александр. Нет никого лучше в роли мужа для моей Агаты и отца для малышки Розалин. Но его характер…       Вики рассмеялась.       — Все мужчины имеют скверный характер. На то существуем мы. Чтобы сдерживать их и воспитывать, так же как они делают с нами, когда мы выходим из-под контроля. Аннет не смогла сдержать усмешки.       — Что еще я могла услышать от Хранительницы Равновесия.       — Везде нужно равновесие. В отношениях между мужчинами и женщинами. Между ангелами и демонами. Между головой и сердцем. Во всем нужно равновесие. Я это поняла только, когда сама его потеряла.       — Ты права, права.       Аннет смотрела, как ее внучка смеялась в объятьях своего отца. Александр кружил ее и сам искренне смеялся. Агата наблюдала за ними со стороны, раскладывая бутерброды на тарелке. Они устроили пикник на заднем дворе резиденции семьи Харрис, которая превратилась в семейное гнездышко семьи Нильсен. К ним присоединились друзья: Сэм Макото и Рейчел Линд, которые стали крестными для Розалин. Невероятная идиллия.       Они все стали именно той семьей, которую желала Аннет для Агаты. Но было обидно и грустно осознавать, что она не будет ее частью. Она останется лишь воспоминанием и историей для Розалин.       — Я знаю, что ты приходишь сюда, чтобы отвлечься от всей грязи этого мира, но позволь все же задать один вопрос. — Вики встала лицом к Аннет. — Почему ты ничего не сказала на заседании? Я не могу понять, поддержала ты меня этим или как моя мать уже задумала против меня кампанию?       Аннет не хотела отрывать взгляд от радующихся Агаты, Алекса и Розалин, но знала, что Вики не оставит ее в покое, пока не получит ответа. Прямо как мать. Аннет вздохнула и посмотрела на Хранительницу Равновесия.       — Разве молчание не знак согласия? — спросила Аннет тоном мудрой старушки. Вики улыбнулась, но ее глаза остались такими же серьезными и обеспокоенными.       — Твои слова были верными и разумными. И твоя мать это тоже знает. Просто гордость и сладостное чувство власти иногда мешает нам увидеть правильный путь.       — Нам? — вскинула бровь Вики.       — Людям. — Усмехнулась Аннет. — Все люди горды, все падки на власть. И когда эти две вещи соединяются и попадают в руки человека, это становится наркотиком, от которого очень трудно отказаться. Я то уж это знаю не понаслышке, как и твоя мама, как и ты в частности.       — Значит, твое молчание действительно знак согласия. — Улыбнулась Вики.       — Да. Но условие Ребекки покажет в будущем, насколько ты сильная, чтобы противостоять гордости и власти, которую получила сегодня. На твои плечи взвалили немалый груз, дитя.       Вики опустила взгляд и грустно хмыкнула. Аннет знала, что девушка, стоящая перед ней, прекрасно осознавала свое положение и боялась его. Она пришла узнать не мнение Аннет, а понять, будет ли она ее союзницей.       — Ты говорила, что я напоминаю тебе Агату. — Тихим голосом начала Вики.       — Верно. — Согласилась Аннет и посмотрела на племянницу. Она раскрашивала вместе с Розалин подаренную Рейчел раскраску.       — Почему? Чем мы похожи?       Аннет подняла глаза на Вики. Девушка тут же выпрямилась и постаралась принять как можно более уверенный и спокойный вид. Аннет это позабавило.       — Ты такая же упрямая. Если что-то решила, то обязательно это сделаешь. Тебя сложно «сломать». И ты очень целеустремленная и верная.       — Эти качества могут быть в любом другом человеке тоже.       — Но не у каждого будет такая мать, как Ребекка, в общении с которой ты чаще всего проявляешь эти качества. Точно так же, как Агата проявляла их со мной.       В глазах Вики промелькнуло понимание.       — Ты можешь заканчивать с прелюдией, Вики. — Улыбнулась Аннет. — Спрашивай то, зачем пришла на самом деле.       Хранительница не смогла скрыть удивление, хоть и справилась с ним довольно быстро.       — Ты станешь моей правой рукой? — Уверенно спросила она.       — Правой? — Удивилась Аннет. — Я думала ей станет твоя подруга Мими.       Вики улыбнулась.       — Мими слишком впечатлительная. И ей больше подходит роль директора Школы. Ты холоднокровна и откровенна. Ты беспристрастна и объективна. Именно такой человек должен быть рядом со мной, чтобы сохранять мое равновесие.       Аннет немного задумалась. Вики вызывала все больше и больше уважения к своей персоне.       — Кого еще ты планируешь привлечь на свою сторону? Кто будет в твоей команде, кроме меня?       — Геральд попросил время на раздумья. Ему трудно будет расстаться с преподаванием.       — Геральд, значит. — Выдохнула Аннет. — Хороший выбор, учитывая, что он демон. А кто же ангел?       — Ты. — Недоуменно ответила Вики.       Аннет рассмеялась.       — Вики, я — Непризнанная, хоть и выбрала путь ангела. Но для остальных это ничего не значит. В их глазах я вечно буду Непризнанной, как твоя мать и ты, и все остальные бывшие смертные.       — Ты права. — Согласилась Вики. — Я рассматривала кандидатуру Мисселины. Но она падка на мнение Геральда.       — А как же Дино? Он то как раз идеальная кандидатура.       Вики посмотрела внимательно на Аннет.       — Его отец был предателем. Но Дино не пошел по его пути и не стал его прикрывать, а встал на сторону справедливости и правды.       Аннет стала уставать от этого разговора. Она повернулась к Водовороту, но обнаружила, что Агаты, Алекса и Розалин, а также Сема и Рейчел уже не было на заднем дворе. Аннет тяжело вздохнула.       — Прости, я должна была дать тебе время. — Сказала Вики.       — Ничего. Завтра посмотрю на них. — Аннет сделала шаг к Хранительнице Равновесия.       Ей так хотелось поскорее закончить этот разговор, что с мягкостью пора было заканчивать. — Я стану твоей «правой рукой». Но и ты должна в полной мере понять свою новую роль.       Ее тон был жестким. Аннет снова надела на себя маску директора компании, который наставлял сотрудника с большим потенциалом. Она внимательно и требовательно посмотрела на Вики. Взгляд Хранительницы изменился. Стал более холодным, гордым и уверенным. Этого было достаточно для Аннет. Она улыбнулась.       — Так-то лучше. — Кивнула Аннет. — Что ж, я пойду. Надо подготовиться к реакции Ребекки. Не думаю, что она будет в восторге, когда узнает, что я перешла на твою сторону. А ты…       Аннет осмотрела с ног до головы Вики и заговорчески сощурила глаза.       — Найди своего чертенка и снимите стресс и напряжение с себя. Думаю, его накопилось достаточно, пока шло слушание.       Вики засмеялась и кивнула.       — До встречи, Аннет.       — До встречи, Вики.       Аннет расправила свои золотые крылья и взлетела навстречу новому будущему.