_______________
Питер проскользнул в лимузин и был удивлен, увидев женщину, сидящую рядом с Фьюри. Она была одета в официальный костюм, а волосы убраны в тугой пучок. Лицо показалось ему суровым. Питер перевел взгляд с нее на Фьюри, который откашлялся. — Хорошая работа, Питер. Мы отслеживаем местонахождение Земо, и все благодаря тебе. Питер на минуту закрыл глаза, принимая комплимент. Он никогда бы в этом не признался, но позволил своим мыслям уйти, представляя, что это Тони поздравляет его. «Хорошая работа, малыш». Ему было интересно, что Тони сейчас делает. Может быть, хвалит Харли за что-то. За что-то далеко не такое крутое, как то, что только что сделал Питер, но Тони никогда об этом не узнает. Так что это не имело значения. — Но не благодаря тебе, — сказала женщина, глядя на Фьюри. Она повернулась к Питеру. — Смотри. Мы видим, что ты способный и вполне можешь продолжить эту миссию, но… — Вы меня отстраняете? — с сожалением спросил Питер. Если его отстранят уже на первом задании, ему больше никогда не доверят миссию, и тогда все это время будет потрачено впустую… — Нет, Питер, — ответила женщина. Ее тон немного смягчился, но Питер все еще видел, насколько враждебно она настроена к его дяде. — Мы отстраняем от дела директора Фьюри. Питер резко поднял голову. — Что? Но я не смогу продолжить без него! — Мы понимаем твоё недовольство, — ответила женщина. — И мы считаем, что директор Фьюри способен руководить такими миссиями, но не тогда, когда агент — это кто-то, с кем он близок. Он пытался вытащить тебя оттуда при первых признаках опасности, и если бы ты прислушался к его указаниям — первый этап миссии уже был бы провален. Питер посмотрел на Фьюри широко раскрытыми глазами. Мужчина покачал головой. — Все в порядке, Пит. Если ты хочешь продолжить миссию, то сделай это. И если я тебе понадоблюсь… Он неуверенно посмотрел на женщину. Питер тоже повернулся к ней и посмотрел на нее своими фирменными щенячьими глазами. — Пожалуйста, мэм. Я действительно не думаю, что смог бы зайти так далеко без директора Фьюри. Женщина вздохнула. — Он может продолжать руководить миссией и быть с тобой на связи, но он не останется в Калифорнии. Лицо Питера побледнело. «Значит, он останется совершенно один?» «Но он не мог просто так отказаться от этой миссии…» «Весь смысл поездки заключался в миссии, а не в том, чтобы получить внимание и похвалу от взрослого». «Хотя это было приятным бонусом». — Хорошо, — Питер вздохнул, — если вы действительно считаете, что так будет лучше… я пойду один. Питер рухнул на сиденье и прижался к боку Фьюри. — Если бы Тони видел видеофайлы этой миссии, он бы гордился тобой, — прошептал Фьюри подростку. — Нет, — ответил Питер, — если бы Тони увидел эту запись, он бы разозлился.Какой-то невежественный барон, лишенный чувства тонкости
5 июля 2024 г. в 12:00
Питер не мог поверить своему счастью.
Ну, на данный момент он ещё не был уверен, хорошо ли это или ужасно.
Он покинул башню два дня назад, и никто еще не заметил его отсутствия! Это было одновременно фантастически и возмутительно. Что, если его похитили или что-то в этом роде? Он мог быть уже мертв, и они никогда бы об этом не узнали. Но опять же, он вроде как хотел этого, так что… имел ли он право жаловаться, что его план работает?
— Ауч! — он отвлекся от своих мыслей, когда Фьюри слишком сильно провел расческой по его волосам.
— Прости, — пробормотал Фьюри. — У тебя слишком вьющиеся волосы и их невозможно расчесать безболезненно, — он начал обильно наносить гель на кудри, чтобы зачесать волосы назад. — Ты знаешь, что говорят про красоту, Питер?
— Красота требует жертв? — спросил Питер.
— Ну… да, точнее нет, — задумчиво сказал Фьюри, а затем сделал паузу. — Знаешь, твой вариант звучит лучше, а свой я не буду озвучивать.
Питер недоумевая поднял брови, а затем снова поморщился, когда расческа снова потянула его за волосы.
— Хорошо, ты готов, Питер? — спросил Фьюри. — Кто ты сегодня вечером?
— Адриан Ванденбург, наследник «Ванденбург Технолоджи». Стильный двадцатитрехлетний плейбой, у которого есть деньги, которые можно потратить, и свободное время, — Питер сделал паузу. — Знаете, новые учителя в моей школе до сих пор принимают меня за двенадцатилетнего ребенка. Вы уверены, что я могу сойти за двадцатитрехлетнего?
— Не волнуйся, все будет хорошо. В любом случае никому не интересно, сколько кому лет. Особенно здесь, в Голливуде, — ответил Фьюри. А задумавшись, добавил: — На самом деле это немного тревожит, учитывая, что ты должен выглядеть плейбоем, и почти все на этом мероприятии будут очень… — он замолчал. — Неважно. Все будет хорошо.
Питер пожал плечами. Он доверял Фьюри, и если он сказал, что с ним все будет в порядке, то, значит, с ним все будет в порядке.
Даже если Тони и все остальные Мстители всё время его недооценивали, Фьюри никогда не совершал такой ошибки.
— Хорошо, вставай, Адриан, и продемонстрируй своё фирменное высокомерное приветствие.
Питер осторожно встал и ощутил, насколько сковывал движения новый (очень узкий) костюм. Он повернулся к Фьюри, оглядел его с ног до головы и, коротко кивнув, протянул руку.
— Ванденбург, Адриан Ванденбург, — добавил он после короткой паузы.
Фьюри уставился на него…
И внезапно согнулся от смеха.
— Мы что, в фильме про Джеймса Бонда?
Питер слегка покраснел и опустил руку. — Ладно, ладно, признаю, это было слишком. Лучше просто сказать Адриан, да? Затем добавить фамилию и притвориться, будто я считаю их тупыми, если они не узнают меня только по имени. Это достаточно высокомерно?
Фьюри покачал головой, вспомнив, что на самом деле было очень важно, чтобы легенда Питера не была раскрыта. На самом деле он был немного впечатлен тем, как много стараний вкладывал в это дело его племянник…
— Да, на самом деле это звучит неплохо. Попробуй еще раз.
Через пару часов отработки приветствия и ситуаций они сели в лимузин с тонированными стеклами и еще раз обсудили окончательный план.
— Значит, мне просто нужно встретиться с этим парнем, Земо, и выяснить, где его дом? — уточнил Питер.
— Да. Я найду его сообщников и заставлю их всё рассказать, — подтвердил Фьюри. Он осмотрел племянника и успокаивающе обнял его. — Ты чего? Словно это твоя первая светская вечеринка в Голливуде.
Питер усмехнулся над поддразниванием. Он искренне надеялся, что на свой первый гала-концерт он пойдёт вместе с Тони. — К сожалению, это так. Жаль, что все это ради миссии.
Фьюри это рассмешило: — Я обещаю, что вскоре ты захочешь ходить на такие мероприятия разве что ради миссий, а не просто так. Они сильно надоедают.
Он повернулся к Питеру, выражение лица сменилось с игривого на серьёзное и слегка встревоженное.
— Если что-то пойдет не так, немедленно уходи. Не жди, не пытайся определить местонахождение — просто уходи оттуда, ладно? С этими парнями лучше не связываться. Понял меня?
Питер кивнул, решив, что лучше не спорить. Он это предвидел. Он был шпи… он был Адрианом Ванденбургом!
Машина остановилась, и Питер выглянул в тонированное окно. За ним виднелись вспышки от камер, а чуткий слух раздражал шум от выкрикиваемых вопросов.
— Ух ты. Это похоже на мой самый большой кошмар, — пробормотал он.
Фьюри успокаивающе похлопал его по плечу. — Я все время буду на связи, малыш. Однако на месте не так много наших людей, так что будь осторожен. Ты меня понял?
Питер кивнул.
«Не делай ничего, что я бы сделал, и определенно не делай того, чего бы я не сделал».
Выражение лица Питера слегка поменялось при мысли об отце. Чем он сейчас занят? Вероятно, работал в лаборатории с Харли, или, может быть, устраивал еще один семейный ужин со всеми… сколько времени пройдет, прежде чем они заметят, что каждый вечер в течение последних нескольких дней его стул пуст? Когда они заметят, что еда исчезает с нормальной скоростью?
Ладно, неважно. Питер откинул эти мысли. Пока им было все равно, он мог спокойно сосредоточиться на этой миссии. Он мог принести миру пользу.
«Есть такая приятная серая зона… там и нужно действовать».
Ну, не сегодня вечером. Сегодня он — Адриан Ванденбург, наследник «Ванденбург Технолоджи», классный двадцатитрехлетний плейбой, у которого полно денег, которые можно тратить, и свободного времени — и он, черт возьми, может действовать так, как хочет.
— Хорошо, малыш, это твоя остановка.
Если бы Питеру разрешили чаще находиться рядом с Фьюри, он бы заметил легкую дрожь в его голосе, заметил бы, как на самом деле беспокоился его дядя по поводу того, что он отправится на эту миссию. Но поскольку он этого не делал, он просто повернулся, кивнул дяде, глубоко вздохнул и вышел из машины с (очень отработанной) плавной грацией. Он огляделся вокруг и пошел в сторону большого, хорошо освещенного здания. Не обращая внимания на камеры и папарацци, он уверенно шагал по искусственной красной ковровой дорожке.
— Добрый вечер! Эй, вы должны представиться! Сэр!
Питер резко повернулся к окрикнувшему его репортеру и презрительно взглянул на него сквозь затемненные солнцезащитные очки.
«Боже, он, должно быть, сейчас так похож на Тони».
— Это действительно необходимо? — протянул он, не скрывая раздражения.
Репортер сделал полшага назад, а затем продолжил: — Сэр, можете назвать своё имя?
— Адриан, — сказал он, а затем добавил, — Ванденбург.
Точь в точь как они репетировали.
Репортер протянул ему микрофон и спросил: — А чем вы занимаетесь мистер Ванденбург?
Он слегка усмехнулся и сказал (с таким видом превосходства, уверенности и обаяния): — Пока ничем. Я наследник «Ванденбург Технолоджи».
— Разве вы не слишком молоды, чтобы присутствовать на такого рода вечеринке?
Питер поднял брови, глядя на репортера, и засмеялся, оглядываясь вокруг. Он наклонился и сказал: — Ах, не думайте о таких вещах, как возраст. Знаете, что говорят о людях, которые так делают?.. — он снова засмеялся, а затем резко выпрямился. — На этом всё?
Репортер кивнул, а его губы сжались в тонкую линию.
Питер зашагал прочь и вошел в здание.
Он сделал это. Шаг первый — попасть внутрь.
— Я внутри, — пробормотал Питер себе под нос.
— Хорошо. Теперь ищи Земо, — раздался голос Фьюри в наушнике.
Питер начал медленно продвигаться сквозь толпу, внимательно осматривая комнату.
По его плечу похлопали, и Питер повернулся к человеку, приподняв брови.
«Земо».
«Что ж, это было легко».
— Простите, но вы выглядите немного растерянным, — медленно сказал Земо, оглядывая Питера с ног до головы.
«Оценивает его? Он знает?»
Питер тихо рассмеялся. — Мне жаль, что я произвел на вас такое впечатление.
Земо ухмыльнулся. — Значит, вам не нужна помощь?
Питер оглядел комнату. — Ну, раз уж вы предложили, возможно, мне не помешает сопровождение до бара. Не хотелось бы тут потеряться.
Земо усмехнулся и повёл его сквозь толпу, ловко лавируя между высокими мужчинами в темных строгих костюмах и женщинами на каблуках и в длинных блестящих платьях. Может, и хорошо, что Земо выступил для него в роли эскорта. Несмотря на то, что Питер был одним из самых высоких в классе, он все равно оказался на несколько дюймов ниже всех присутствующих.
— Питер, ты нашел его? — спросил Фьюри.
— Ага, — пробормотал парень себе под нос, — направляемся в сторону бара.
— Хорошо. Там работает один из наших агентов.
Питер устроился перед баром рядом с Земо, который выжидающе посмотрел на него.
— Что будете пить? — спросил барон.
— Я не уверен. А что здесь есть хорошего? — спросил Питер в ответ.
Земо снова усмехнулся и заказал им обоим какой-то малоизвестный коктейль, о котором Питер впервые слышал.
Питер надеялся, что не будет слишком заметно, что он не употребляет алкоголь регулярно. Бармен с сочувствующим взглядом подал ему напиток, и он сделал глоток.
«Вух, слава богу!» Это оказалась просто кола со льдом.
— Что ж, когда я спросил вас в первый раз, не думаю, что вы до конца поняли, что я имел в виду.
Питер выжидающе посмотрел на Земо.
— Что вам нужно? — повторно спросил мужчина.
Питер посмотрел на него и за долю секунды решил прикинуться дураком. — Ну, не знаю. Сейчас я бы не отказался от более удобной одежды.
— Не провоцируй его, Питер, — тут же в наушнике послышался недовольный голос Фьюри.
Но Питер проигнорировал его. У него был план. Да и кроме того, он не мог толком ответить, не привлекая к себе еще большего внимания.
Земо усмехнулся и наклонился. — Я знаю, кто ты такой на самом деле. Так что ответь — что тебе нужно?
Его паучье чутье отключилось с тех пор, как он попал на вечеринку, но в тот момент оно внезапно обострилось. Питер наклонил голову набок. — Слава Богу. Я уже начал думать, что тут никто не знает, кто такие Ванденбурги.
Глаза Земо слегка потемнели, когда он снова оглядел Питера с ног до головы, на этот раз четко оценивая парня. — Отбрось отмазки, Питер Старк. Ответь на мой вопрос.
Питер поднял бровь.
— Отмена, Питер. Уходи оттуда, — напряженно приказал Фьюри.
— Старк? — медленно переспросил Питер, глядя на Земо.
— Питер, хватит. Убирайся. Сейчас же, — сказал Фьюри.
— Да, — ответил Земо.
— Я не имею никакого отношения к Старкам, — уверял Питер.
— Конечно. Конечно, нет. Предположим, что это правда. — Земо усмехнулся. — Вы так и не ответили на мой вопрос, мистер Ванденбург.
Питер пожал плечами. — Разве парень не может просто пойти на вечеринку?
— Я очень сомневаюсь, что вы пролетели через всю страну только ради пары часов общения, — возразил Земо.
— Но вы ведь тоже. У вас ведь нет другой — тайной — причины? — невинно спросил Питер.
Земо пристально посмотрел на него и наклонился, чтобы прошептать Питеру на ухо (и прямо в микрофон): — Я буду внимательно следить за тобой, Старк.
Питер пристально посмотрел на него, положил руку на грудь мужчины и осторожно оттолкнул его. — Пожалуйста. И наслаждайтесь всем тем общением, ради которого вы сюда пришли.
Земо снова усмехнулся, глядя на Питера. Его челюсти были сильно сжаты. — Зачем ты сюда пришел? — спросил он снова, его гнев начал проявляться в его низком голосе.
— Я не знаю, Земо… может быть, мне просто нужно было убедиться, что вы будете сегодня вечером вне дома, — Питер наблюдал, как мужчина пытался совладать со своим гневом.
— Если в моем доме что-то случится, я буду знать, кого убить первым, — тихо пригрозил Земо и, развернувшись, зашагал прочь.
— Немного слабоватая угроза, вам не кажется? — пробормотал Питер Фьюри, и тот от облегчения громко вздохнул.
— Я сказал уйти оттуда, Питер. Теперь у нас нет возможности узнать, где находится его дом, а тебе уже угрожают! Питер, миссия началась пять минут назад и она уже провалена. И я… короче, это конец.
— Я подкинул ему жучок, — тихо сказал Питер.
Наступила пауза.
— Ты сделал что? — спросил Фьюри.
— Ага. И вероятно он прямо сейчас отправится к себе домой, учитывая, что я только что убедил его, что его дом собираются штурмовать.
Со стороны Фьюри раздался смешок. — Ты действительно нечто, малыш.
Питер улыбнулся.
И тут он вспомнил. Если бы миссия прошла по плану и осталась секретной, его семья никогда бы не поняла, насколько они его недооценили.
По крайней мере Фьюри гордился им.