Черный песок

      Сабо с гневом взирал на того самого парня, которого помиловал несколько часов назад.       - В этот раз сомнений нет, Ваше величество. Множество свидетелей видели, как он стрелял из лука. – Доложил Кудзан. – Если бы их высочества не среагировали вовремя, то стрела несомненно попала бы в цель. Мы сразу же его схватили. Если честно, он даже не пытался скрыться.       - Если не хочешь немедленно отправиться на плаху, рассказывай все. – Потребовал король у сжавшегося перед ним бедолаги. Не смотря на гневный взгляд, голос правителя прозвучал спокойно.       - Скажу! Все, как есть скажу! – Запричитал парень. – Совершил я два страшных злодеяния против ее величества. Да только не по своей воле. Пало на меня ужасное проклятие.       - Проклятие? – Нахмурился Сабо.       - Истинно так, повелитель, клянусь Солнечным! Все началось сегодня перед свадебной церемонией. Подошел ко мне высокий человек, закутанный в черный плащ. Точно говорю, это был колдун! Я почувствовал, как тело перестало меня слушаться. Словно я стал куклой на ниточках из уличного театра. Колдун дал мне пузырек с ядом и приказал нанести его на край ритуальной чаши. Я пытался сопротивляться, но что может обычный человек против темной магии? Когда я узнал, что королева выжила, у меня камень с души свалился. И, чтобы убедиться, что с ее величеством все в порядке, пришел на площадь. И там снова столкнулся с колдуном. Все повторилось. Колдун наложил на меня свои чары и вручил лук.       - Чушь! Держишь Его величество за дурака? - Не выдержал Кодза. – Думаешь, он поверит в байки про колдуна и темную магию?       - Ваше величество, могу я кое-что проверить? – Подал голос Траффальгар.       Сабо кивнул. Лекарь схватил преступника за руку и развернул ее ладонью вверх.       - Хм, любопытно.       - Что ты там увидел? – Заинтересовался Сабо.       - Вернее, не увидел. Господин Кудзан, вы ведь сказали, что выстрел был очень точным?       - Именно так. – Подтвердил командир гвардейцев. – Не каждый из моих тренированных гвардейцев мог бы так точно выстрелить. Если бы не их высочества, стрела несомненно попала бы в цель.       - Мне часто довилось лечить солдат, в том числе и стрелков. И у всех них были мозоли от тренировок с луком. Чтобы научиться попадать в цель нужны часы и часы тренировок, но этот человек точно никогда не тренировался с луком.       - Я готов принять любую участь, повелитель. – Несостоявшийся убийца распростерся на полу.       Сабо стиснул подлокотники трона.       - Пока все не разрешится, ты будешь находиться под охраной в своем доме.       - Благодарю! Благодарю от всего сердца!       Когда гвардейцы вывели бедолагу из тронного зала, король устало откинулся на спинку трона.       - Все сложнее, чем мы думали.       - Я не смею оспаривать Ваши решения, повелитель, но этот человек сам признался в совершенных злодеяниях. Как по мне, он заслуживает смерти.       - Сабо вздохнул.       - Знаешь, Кодза, мне невыносимо хотелось выместить на этом бедолаге всю злость. По правде говоря, я едва сдерживался. В день своей коронации я поклялся править справедливо и сдержу эту клятву.       Кодза с безмерным уважением и восхищением взглянул на своего владыку.       - Что важнее, если история с колдуном, кем бы он ни был, правдива, он не остановится. А значит, нам нужно сделать все для защиты Коалы. Рассчитываю на тебя Кодза.       Молодой воин поклонился королю.       - Я не подведу, повелитель.       «Вряд ли мне удастся сегодня заснуть» - Подумала Коала, скользнув под одеяло.       Сабо поцеловал жену в лоб.       - Ничего не бойся. Я буду охранять тебя всю ночь. Кодза дежурит под балконом, а Эйс и Луффи – за дверью. Ты в полной безопасности.       - А если враг решит заявиться в другую ночь?       - Тогда будем охранять тебя и в следующую ночь. – Заверил король. – Хоть одну ночь, хоть тысяча и одну.       Коала благодарно улыбнулась, откинувшись на подушку.       - Я люблю тебя. И буду любить, даже если у тебя появятся круги под глазами от недосыпания.       Сабо погладил жену по волосам.       - Отдыхай спокойно.       Девушка закрыла глаза.       А сам король укрылся за ширмой, скрыв свое присутствие.       Время шло. Сабо до рези в глазах вглядывался в темноту комнаты, борясь со сном.  Вдруг штора, прикрывающая балконную дверь, едва заметно заколыхалась. А в следующее мгновение Сабо увидел темную фигуру, движущуюся к кровати. Высокая фигура в плаще, как и описывал бедолага-винодел.       Сабо до боли стиснул рукоять меча.       «Спокойно. Не теряй голову» - Приказал себе Сабо. – «Нельзя бездумно бросаться на него. Нужно выбрать правильный момент. Если он действительно умеет управлять людьми, я должен избавиться от него одним точным и быстрым ударом».       Сабо дождался момента, когда ночной гость окажется к нему спиной. Да, бить противника в спину – не слишком благородно, но сейчас было не до вопросов чести. Речь шла о жизни Коалы, беззащитно спящей в постели. Удар должен был лишить противника головы, но в момент, когда оружие Сабо уже почти достигло цели, его тело будто оцепенело. Молодой король не мог пошевелить ни одной конечностью.       Темная фигура повернулась к Сабо.       - Дряной мальчишка. Нападать со спины… какая подлость.       - А покушаться на невинную девушку - не подлость? – Прохрипел Сабо. – Что она тебе сделала?       Он говорил так громко, как мог, надеясь, что его голос разбудит Коалу.       - Абсолютно ничего. – Развел руками ночной гость. – Она виновата лишь в том, что связалась с тобой. Ну, не надо так сверкать глазами. Видишь ли, в этой стране я собираюсь разыграть свое представление. Весьма драматичное. Молодой король, потеряв любимую супругу, обезумел и устроил кровавую резню. А знаешь, почему я тебе это рассказываю. Потому что хочу, чтобы потомок узурпаторов испытал подлинное отчаянье, окрасив руки кровью собственных подданных. И в тот момент, когда жители Гоа разочаруются в ложном короле, им явится истинный, законный хозяин этой страны.       - Что ты имеешь ввиду, называя меня потомком… узурпаторов?       - Именно то, что я и сказал. Много веков назад твой предок изгнал законного правителя из рода Донкихот и сам занял трон. Но теперь истинный король вернулся. Да, я прямой потомок рода Донкихот! Законный король Гоа! И я явился для того, чтобы забрать то, что мое по праву!       Донкихот… Сабо знал эту фамилию. Короли этой династии были жестоки и деспотичны. Но однажды из далеких земель прибыл тот, кто положил конец их правлению и стал первым королем из династии Аутлук. Ирония была в том, что со временем потомки освободителя сами уподобились тем, против кого сражался их предок.       - Ну хватит разговоров! – Ночной визитер оскалился. – Пора начинать первый акт нашей кровавой пьесы. В нем фальшивый король собственным мечом убьет свою королеву.       Тело Сабо двигалось само по себе. Он занес клинок над Коалой и заметил, что веки девушки чуть дрогнули.       «Она проснулась, но не подает вида. Правильно. Теперь пожалуйста, догадайся, что нужно делать! Я верю в тебя!»       Коала слышала все, о чем говорил ночной визитер, боясь пошевелиться. Она поняла, что Сабо взяли под контроль и знала, что сейчас должно произойти.       «Думай, думай! Я должно помочь Сабо, должна освободить его! Нужно заставить этого колдуна потерять контроль.       Молниеносным движением девушка схватила со столика возле кровати кувшин и плеснула вином в лицо колдуна.       - Ах ты дрянь! – вторженец закрыл лицо руками. Сабо застыл неподвижно, будто статуя.       Девушка быстро достала из-под подушки кинжал и вдруг кое-что заметила. В свете луны блеснули капли вина, повисшие в воздухе.       Коалу осенило:       «Нити! Капли повисли на нитях! Вот как он контролирует людей. Как марионетками».       Дверь комнаты распахнулась и на пороге появились Эйс и Луффи.       - Не подходите! – Крикнула им Коала.       «Если он и вас возьмет под контроль, проблем станет еще больше».       Девушка хотела соскочить с кровати и отбежать подальше, но в эту секунду Сабо взмахнул мечом. Но к счастью, благодаря тренировкам Драгона, Коала стала гораздо более быстрой и ловкой. Она успела скатиться с кровати и клинок разрезал только шелковые простыни.       - Ты что творишь, Сабо?! – Услышала девушка крик Эйса и ответила вместо мужа:       - Его контролируют!       Братья сразу все поняли. Коала услышала выкрик Луффи.       - Море!       Это было кодовое слово. Предупреждение для своих: «закройте глаза, сейчас будет вспышка». Коала зажмурилась. Она знала, что после вспышки у нее будет всего несколько секунд. И в этот раз девушка не упустила шанс. Ее кинжал просвистел в воздухе прямо над головой Сабо, там, где серебрилась едва заметная контролирующая нить. Молодой король рухнул, будто кукла с подрезанными ниточками.       Кукловод неприятно оскалился.       - Безродная дрянь! Ты освободила своего ненаглядного короля, но больше я не позволю тебе мешаться.       Ночной гость тенью метнулся к Коале и оказавшись у нее за спиной, схватил ее за шею.       - Если хоть кто-то из вас шелохнется, я сверну ее тонкую шейку.       Кукловод потащил Коалу за собой на балкон, не спуская глаз с короля и его братьев.       - Ты не на шутку меня разозлила, девчонка. Я хотел предоставить привилегию убить тебя твоему муженьку. Но теперь хочу расправиться с тобой лично.       - Отпусти… ее. – Сабо, пошатываясь, поднялся на ноги. – Можешь забрать мою жизнь...       - Нет, так просто тебе не отделаться. – Оскалился кукловод. –       Ты вовремя пришел в себя. Смотри внимательно, что бывает, когда простолюдин посягает на королевскую власть.       Кукловод легко, одной рукой оторвал Коалу от пола и швырнул через перилла балкона.       Сабо с трудом поборол желание броситься и проткнуть мечом этого глумливо усмехающегося подонка.       «Не теряй голову». – Уже второй раз за ночь приказал себе король. – «Звука удара не было. А это значит, что Коале скорей всего как-то удалось избежать падения».       - А ты на удивление хладнокровен. – Оскалился кукловод. – Не хочешь подойти и посмотреть, во что превратилась твоя женушка после падения со второго этажа?       Молодой король промолчал. После Стелли, кукловод был первым, кого Сабо так сильно хотелось прикончить.       - Не хочешь? Дело твое. – Кукловод пожал плечами. – А я, пожалуй, удалюсь. Мое представление не удалось. Публика оказалась ужасно неблагодарной. Но я вернусь, не сомневайтесь. С этого дня вам прийдется гадать, кто из вашего окружения действует по своей воле, а кто – под моим контролем.       Вдруг кукловод замолчал и несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, будто рыба. Из уголка его губ вытекла алая струйка.       Медленно кукловод повернулся лицом к периллам и посмотрев вниз, побулькал:       - Безродная гадина…! Почему ты не сдохла?       Сабо увидел торчащий из спины кукловода кинжал. Тот, который сам король подарил своей невесте на свадьбу.       - Это еще не конец! – На губах кукловода пузырилась кровавая пена.       - Нет, конец. – Меч Сабо насквозь проткнул тело кукловода и оно, перевалившись через перилла рухнуло вниз.       Король спрыгнул следом, а за ним и его братья. Посреди вымощенного плиткой дворика стояли Коала и Кодза, тут же упавший на колени.       - Молю о прощении, повелитель. Я должен был не допустить злоумышленника в Ваши покои. Но на меня неожиданно напал один из гвардейцев. Я отвлекся и из-за этого ваша жизнь и жизнь ее величества подверглись опасности.       - Но это ведь ты поймал Коалу и не дал ей разбиться. – Догадался Сабо.       Кодза смущенно кивнул.       Король наградил его благосклонным взглядом.       - Благодарю тебя.       Коала, мелко дрожа, склонилась над телом кукловода. По ее щекам бежали слезы.       - Это я… я убила его! Сабо обнял жену и тихим, успокаивающим голосом прошептал:       - Луна моя, этот подонок не стоит ни единой твоей слезинки.       - Может и подонок, но он был человеком. А я убила его. Совершила страшнейший грех!       - Поэтому я и взял его на себя. – Сабо смахнул слезы Коалы. – Он умер не от твоего кинжала, а от моего меча.       - Вот оно что. – Негромко проговорил Эйс. – После кинжала он уже был не жилец. Но ты все равно добил его и вовсе не из жалости, а чтобы взять бремя убийства на себя.       Так закончилась долгая-долгая ночь.       Спустя неделю король обедал в оранжерее в компании своего ближнего круга.       - Ваше величество, мы подтвердили, что тот человек действительно был потомком старой династии. – Отчитался Кудзан. – Его родители были частью культа Бога тьмы. Мальчика растили, как принца. Но потом на поселение  культистов напали работорговцы. И ребенку, воспитанному во всеобщем обожании и поклонении пришлось долгие годы нести рабское ярмо. Его родители и младший брат не выдержали истязаний, а вот ему удалось сбежать. После чего он, вероятно, только утвердился в своей избранности.       - Получается, старая династия полностью пресеклась? – С интересом спросила Робин.       - Выходит так. – Кивнул Кудзан.       - Значит их страница истории завершилась. Ну, оно и к лучшему. – Робин улыбнулась. – Я тоже узнала кое-что интересное. О Ваших предках, Ваше величество. Меня заинтересовала тема смены династий и я сопоставив все сведенья пришла к интересным выводам. Вы же помните, что у Джой боя было двое названных братьев? После его казни один из них стал правителем королевства Шандора, а второй вернулся к себе на родину. Он увидел тиранию правителя и жителей, обращенных в невольников. Полную противоположность того, к чему стремился его солнцерожденный брат. Свергнув короля, брат Джой боя сам воссел на трон, положив начало новой королевской династии. А спустя годы его внук взял в жены внучку правителя Шандоры. И так роды двоих братьев Джой боя слились в один.