Черный песок

      Я тоже кое-что нашел. – Эйс извлек из песка глиняный горшок с крышкой.       Луффи тут же подбежал, сорвал крышку и сунул нос в горшок. И сразу отпрянул.       - Какая гадость.       Внутри оказался кусок плоти с живым, бьющимся сердцем внутри.       Сабо заглянул в горшок, через плечо младшего брата.       - Осторожней. Думаю, это сердце Ло. Нужно быть с ним аккуратными.       - Аккуратными, Луффи, слышишь? – Эйс хлопнул по руке младшего брата, который уже собирался ткнуть в сердце пальцем.       - Да понял я! – Обижено поджал губы младший.       - Ты же не хочешь, чтобы Траффи умер?  - Усмехнулся Сабо.       - Нет конечно! – Луффи отдёрнул руку.       Трое братьев вернулись к поискам.       И новая находка не заставила себя ждать        - Кажется, это оно. – Сабо продемонстрировал всем небольшой золотой сундучок с изображениями солнц на стенках, перевязанный алым шнурком.       - Думаешь, внутри – реликвия солнца? – Эйс наклонился, внимательно изучая находку.       - Дайте мне посмотреть! – Луффи вырвал сундучок из рук брата и, развязав шнурок, откинул крышку.       Внутри оказался небольшой стеклянный шар на подставке, в котором колыхалась подвешенная на нитку небольшая стрелка.       - Совсем не похоже на реликвию Солнца. – Разочаровано протянул Луффи.       - Скорее на какой-то прибор. – Согласился Сабо.       - Надо бы показать эту штуку Рейли. – Предложил Эйс.  – Только сперва нам бы выбраться отсюда.       - Для этого вам нужно найти того, кто станет новым владыкой этого места. – Вмешался Роджер. -  Нового Верховного судью – такой титул носит правитель города мертвых. Золотая пирамидка, которую вы нашли... Я как-то уже видел ее у прошлого правителя Серого города, Ньюгейта. Она называется «Печать верховного судьи» и дает абсолютную власть над этим местом.  Серый город будет меняться под желания владыки, так что выбирайте тщательно.       Братья переглянулись.       - И выбранный должен будет навсегда остаться здесь? – Спросил Сабо       Роджер кивнул.       - А он обязательно должен быть из мира живых? – Задал еще один вопрос Эйс.       - Насколько я знаю – нет.       - Тогда у меня есть кандидатура. – Эйс переглянулся с братьями и те кивнули. Луффи отдал Эйсу золотую пирамидку. А тот протянул ее отцу.       - Ты хочешь отдать это мне? – Роджер удивленно поднял брови.       - Просто никого лучше нет на примете. – Проворчал Эйс.       - Для меня нет ничего более унылого, чем вечное существование. – Нахмурился Роджер. – Но я согласен. Только у меня есть одно условие к тебе, сын.       - Так и знал, что будет какой-то подвох. – Усмехнулся Эйс. – Ну, говори. Что за условие?       Роджер пристально посмотрел на сына.       - Когда твой жизненный путь закончится и ты вернешься сюда, то займешь мое место.       - Тогда у меня встречное условие. - Усмехнулся Эйс. – Если по возвращении я увижу, что это место все такое же унылое и мрачное, как сейчас, то врежу тебе по лицу.       - Об этом можешь не беспокоиться. – рассмеялся Роджер, принимая пирамидку. – Я сделаю так, чтобы это место снова стало Золотым городом, как при старике Ньюгейте.       Роджер коснулся пирамидкой груди и его тело окутало красноватое сияние. Скромная туника превратилась в роскошный черно-алый кафтан с золотым шитьем, подпоясанный ярко-красным кушаком. Глаза Роджера тоже изменились, приобрели красноватый блеск, дающий понять, что их обладатель – нечто большее, чем обычный человек.       Роджер обвел взглядом сына и его товарищей.       - Теперь, когда мне доступны знания предыдущих владык, я могу ответить на некоторые ваши вопросы. Тот предмет, который вы обнаружили в золотом сундуке – действительно та самая реликвия солнца, которую когда-то похитил Тич. Но мало кому известно о ее назначении. Много веков назад человек, известный, как Джой бой, в своем путешествии встретил гениального ученого. Вместе, объединив науку и мистические силы, они нашли способ управления погодой и климатом.  Для этого было создано строение, известное как Лунная башня. Она также выполняла роль хранилища знаний. А артефакт – способ управления ей.       - Значит нужно принести его в Лунную башню. – Эйс повернулся к братьям.       - Но сперва нужно уладить все в Гоа. С Тичем мы разобрались, но Крокодайл никуда не делся. – Напомнил Сабо.       - Я открою вам путь. – Роджер вытянул вперед руку и перед ним открылся портал.       - Он ведет прямо во дворец. – Улыбнулся новый владыка Загробного мира. – Поторопитесь.       - Спасибо, папа Эйса! Ты классный! – Луффи широко улыбнулся и первым шагнул в дымное марево портала.       За ним последовали Зоро и Сабо, тоже напоследок поблагодарив Роджера.       Последним был Эйс, который неловко попрощался с отцом:       - Ну… до нескорой встречи.       Роджер кивнул и обнял сына.       - Хоть у нас и уговор, я надеюсь, ты проживешь долгую жизнь, прежде чем снова окажешься в этом месте. Береги себя, сын.       Эйс улыбнулся.       - Обо мне не беспокойся. Я ведь сильный. В тебя пошел … отец.       Траффальгар заканчивал обрабатывать раны подруг. Возиться пришлось долго снаружи уже стемнело. Гвардейцы раздражающе сверлили его взглядами, но Ло не жаловался. Главное, что они не нарушают приказ. Доктора больше беспокоило хватит ли перевязочных материалов.       Наложив последний шов на лодыжке Нодзико и облегченно выдохнул.       - Ты закончил? – Спросил командир гвардейцев, которого один из подчиненных на руках донес до чудом уцелевшей колонны. – Я условие выполнил – тебе никто не мешал. Теперь верни мне возможность ходить.       Ло подошел к командиру гвардейцев и снова коснулся его бедра. Тот, пошатываясь, поднялся на ноги.       - Ты не плохой парень, раз заботишься о товарищах. Но у меня приказ – арестовывать любого чужака, проникшего во дворец. Так что извини. Схватить его!       - Наконечники копий направились в грудь Трафальгара.       Но тут за спинами гвардейцев в воздухе появилось бело-голубое светящееся марево. Из него появился худой черноволосый паренек. Наконечники копий гвардейцев направились на него.       - Не двигайся! Кто ты такой?       Парнишка несколько раз моргнул и огляделся. Его взгляд остановился на Нами, Нодзико и Робин. Не обращая внимания на гвардейцев, паренек зашагал к лежащим на полу девушкам. Никто не рискнул его останавливать. Почему-то этот обычный худосочный паренек внушал солдатам ужас, будто перед ними был настоящий монстр.        - Стой на месте!       Парнишка бросил на посмевшего открыть рот гвардейца такой взгляд, что бедолага просто осел на пол. Подойдя к девушкам, юноша обратился к Ло.       - Как они, Траффи?       - Жить будут. – Успокоил его доктор.       Парнишка облегченно выдохнул и резко обернулся.       - Это вы с ними сделали?       Гвардейцы сперва отшатнулась, но потом один из них, самый отчаянный выкрикнул:       - Навались, ребята! Нас больше, схватим его!       - Стоять, болваны! – Рявкнул командир. – Он сильнее вас всех вместе взятых.       - Как минимум раз в десять. – Раздался чей-то голос.       Из портала появился молодой светловолосый мужчина.       - Мой младший братишка справится со всеми вами даже с завязанными руками, ребята.       Командир гвардейцев вгляделся в лицо светловолосого парня. Это лицо он множество раз видел его в королевском дворце. Но все говорят, что он мертв…       - Ваше… высочество?       Да, это без сомнения был принц Сабо. Хотя взгляд и движения изменились, а на лице появился ожег, не узнать его было невозможно. Похоже за время своего отсутствия принц превратился в по-настоящему грозного воина.       - Давно не виделись, Кудзан. – Улыбнулся Сабо.       Командир гвардейцев опустился на колени и его подчиненные последовали его примеру. Они тоже поняли: раз кронпринц не сгинул в пустыне, как было объявлено, то перед ними сейчас стоит законный правитель королевства Гоа.       - С возвращением, мой король! – Не поднимая головы произнес Кудзан.       - Поднимись. Меня еще рано так называть.  – Сказал принц, за спиной которого появились еще двое. Сначала – зеленоволосый воин с тремя мечами на поясе, а потом еще один черноволосый парень с дерзким взглядом. Оба, несомненно, были могучими воинами.       «Похоже, принц не только сам стал сильнее, но и нашел сильных союзников» - Подумал Кудзан.       Эйс протянул Ло глиняный горшок.       - Вот. Возвращаем тебе твое сердце.       Траффальгар открыл крышку и трясущимися руками извлек оттуда давно утраченную часть себя. Оголил левую сторону груди и вложил сердце в сквозное отверстие. Секунда – и от отверстия не осталось и следа.       Ло издал вздох облегчения и скинул с плеч меховой плащ.       - Тепло… впервые за много лет я чувствую тепло. Я уже и забыл, каково это. Благодарю. Я ваш должник.       - Да ладно. Не нужно благодарностей. – Улыбнулся Луффи. – Мы ведь друзья.       Траффальгар достал из сумки гримуар в черной обложке.       - Он мне больше не нужен. Вы можете оказать мне еще одну услугу? Я не хочу больше видеть это мерзкую книжонку.       Гриммуар вспыхнул золотым пламенем и в считанные секунды превратился в пепел.        Нами, опустив глаза приблизилась к Луффи.       - Я тоже… должна поблагодарить. За спасение Нодзико.       Девушка, встала на цыпочки и быстро чмокнула Луффи в щеку.       - Ты это чего? – парень растеряно уставился на подругу.       - Да ничего. – Раскрасневшись, Нами поджала губы. – Дурачок.       Братья за спиной Луффи тихо посмеивались.       Траффальгар прокашлялся.        – А что с реликвией Солнца? Вы нашли ее?       Сабо кивнул.       - Хотя оно оказалось немного не тем, чего мы ожидали.       Братья пересказали то, что узнали от Роджера.       - Теперь нужно вернуть его в Лунную башню. – Подытожил Сабо.       - Тогда я сделаю это. – Подала голос Нодзико.       - Даже не думай!  - Гневно набросился на нее Ло. – Я только-только тебя подлатал. Хочешь упасть посреди пустыни?       - Но я единственная, кто может летать!       Робин положила руку на плечо Нодзико.       - Ты уже сделала достаточно. Остальное предоставь мне. Из нас четверых я пострадала меньше всего.       - Тогда оставляем это на тебя, Робин. – Сабо передал подруге сундучок с реликвией солнца. – А мы в это время разберемся с Крокодайлом.       Принц повернулся к гвардейцам.       - Кто-нибудь его видел?       - Я слышал, как король Стелли вызвал его в малом зале советов       - Тогда поспешим. – Бросил Сабо товарищам, направившись к массивным двухстворчатым дверям.       Эйс, Луффи и Зоро последовали за ним.       По пути Эйс заметил усмешку на лице Сабо.       - Что тебя так развеселило, твое высочество?       - Да вот, в голову пришла забавная мысль. – Отозвался Сабо. – Получается, раз твой отец теперь – владыка Серого города, то ты теперь принц загробного мира…, твое высочество.       Эйс, явно смутившись, нахмурился.       - Принц? Это звучит слишком странно. Хватит и того, что ты во всеуслышание назвал нас с Луффи принцами Гоа.       - Так ведь все правильно. – Улыбнулся Сабо.  – После моей коронации вы станете полноправными принцами. Вы ведь обещали во всем помогать мне, помните?       - Я от своих слов не отказываюсь. Но, правда, какие из нас с Луффи принцы? Ни манер, ни образования.       Сабо улыбнулся.       - Эйс, ты забыл, скольких людей ты спас от рабства? Да вы с Луффи уже сделали для Гоа больше, чем некоторые принцы для своих стран за всю жизнь.       - Итак, среди трех братьев у нас принц Неба, принц мира смертных и принц загробного мира. – Подытожил Зоро, шутливо поклонившись всем троим.       Сабо подал остальным знак остановиться перед дверью, ведущей в малый зал совета, и прислушался.       - Сбегаешь, Крокодайл? – Принц услышал истеричный голос своего «братца».       - Можете назвать это и так. – Последовал равнодушный и холодный голос королевского советника. - Этот город постигнет та же судьба, что и Флеванс и у меня нет никакого желания оставаться здесь.       - А как же я?! – Голос Стэлли сорвался на визг. – Я –твой король! Ты должен меня защищать!       - С этого момента я ухожу в отставку. Благодарю за заботу, Ваше величество.       - Возьми меня с собой!       - Прошу прощения, король, но мне не нужен лишний балласт.       - Балласт? Да как ты смеешь…!       Раздался звук удара. А потом снова голос Крокодайла.       - Хватит цепляться за меня. Это отвратительно. Мне некогда терять время с вами. Прощайте, ваше величество. Мне пора идти.       Сабо распахнул дверь.       - После всего ты думаешь сбежать безнаказанным, Крокодайл?       Королевский советник смерил принца насмешливым взглядом.       - Вот и Вы.  Вы серьезно спутали мне карты, принц Сабо. Лишили покровителя…       Стэлли смотрел на «брата» с животным ужасом.       - … но я не держу на Вас зла.  – Продолжил Крокодайл. - Наоборот, меня восхищает Ваше упорство. Вместе мы бы смогли достичь многого. Как насчет того, чтобы объединиться?       - Что? – Опешил Сабо.       - С моей помощью вы можете стать не просто королем какой-то мелкой страны. Вы можете завоевать и объединить целый мир! Представьте себе – единая империя без конфликтов под Вашим справедливым правлением! И в каждом ее уголке люди Славят Вас, как короля королей, того, кто принес порядок в этот мир. С моей помощью это может стать реальностью.       - Звучит красиво. – Усмехнулся принц. – Но почему бы тогда тебе самому не стать императором?       Крокодайл покачал головой.       - Быть правителем - слишком утомительно. Я предпочитаю стоять позади трона.       - То есть дергать за ниточки. Пытаешься соблазнить меня сладкими речами? Со мной это не пройдет. Я совсем не такой, как Стелли.       Крокодайл коротко поклонился.       - У меня и в мыслях не было равнять Вас с этим ничтожеством. Каждый день потакания ему был настоящей пыткой.       - Да как ты смеешь, плебей…! – Возмутился было Стелли, но Крокодайл и Сабо наградили его такими взглядами, что король счел за лучшее заткнуться, и тихо выскользнул из комнаты.       - Траффи, позаботься о Нами и Нодзико. – Робин улыбнулась. - Как ты собираешься добраться до Лунной башни через пустыню? – Спросил Ло.       - Сейчас увидишь. – Робин оглядела зал. Ее взгляд остановился на лежащем на полу ковре, покрытом пылью и обломками.       - Грязноват немного, но подойдет.       Робин вытянула вперед руку. Ковер оторвался от пола, подняв облако пыли. А потом ковер «отряхнулся», будто собака, стряхивая обломки и мелкий мусор.       - Я скоро вернусь. – Робин забралась на весящий в воздухе ковер.       - Я с тобой! – Нами, хромая, вскарабкалась на ковер и поморщилась от боли.       - Не стоит. Твоей ноге нужен покой… - Попыталась отговорить подругу Робин.       - Вот именно! – Ло попытался спустить Нами с ковра, но та его оттолкнула. – Как доктор, я категорически против.       - Я всегда хотела побывать в Лунной башне и взглянуть на хранящиеся карты.       Робин улыбнулась.       - Все в порядке, Траффи, Я пригляжу за Нами.       Ковер медленно выплыл в широкое окно.       - Я бы поговорил с Вами еще, Ваше высочество. – Крокодайл издевательски поклонился принцу. – Но мне бы не хотелось быть уничтоженным вместе с этим городом.       - Что ты сделал, Крокодайл?! Отвечай! – Приказал Сабо.       - Использовал созданное мной оружие под названием «Пламя матери». Для него и была построена моя башня. Ему нужно время, чтобы зарядиться, но потом отменить атаку уже не сможет никто. Даже я. И, если Вы не глупы, то тоже как можно скорее покинете пределы города. Его уже не спасти.       - Я никуда не уйду – Сабо сделал шаг вперед, обнажив меч. – И ты тоже, Крокодайл.       - Драться со мной – плохая идея, Ваше высочество. – Предупредил бывший королевский советник. – Вы ведь не думаете, что потеряв своего покровителя, я стал бессилен?       Крокодай обнажил клинок, покрытый обратными солнечными рунами.       - Если настаиваете, я познакомлю Вас со своим Иссушителем.       Два клинка со звоном столкнулись. В тот же момент лезвие клинка Сабо рассыпалось, обратившись в песок.       Принц отпрыгнул.       - Уверены, что хотите продолжить бой безоружным, Ваше высочество?       Сабо разорвал дистанцию.       - Безоружным? Для этого тебе придётся отрубить мне пальцы.       «Нужно разобраться с ним быстро» - Подумал Сабо, быстро оглядев комнату. У принца возникла идея.       Крокодайл атаковал снова. Сабо успел укрыться за колонной, которая сразу превратилась в песок. Принц схватил вазу с цветами, откинул букет и рванулся вперед. Он плеснул воду из вазы прямо в лицо Крокодайлу. Тот пошатнулся и Сабо, воспользовавшись моментом, буквально вонзил пальцы в стену позади него. По стене пробежали трещины. А потом принц просто толкнул Крокодайла в грудь. Тот ударился спиной о треснувшую стену. Она не выдержала веса, и бывший королевский советник едва не полетел вниз. В последний миг Крокодайл успел ухватиться за уцелевшую стену. Внезапно противник Сабо улыбнулся.       - Для действительно было бы честью служить Вам. Тут я не слукавил. Прощайте, Ваше высочество. Прощайте…       И в следующий момент Крокодайл разжал пальцы и рухнул вниз.       Принц выглянул в пролом и увидел тело Крокодайла, лежащее в фонтане.       Эйс подошел к Сабо.       - Он же точно успел ухватиться. Почему же…?       - Думаю, для него не осталось другого пути. – Ответил принц.       - Смотрите! – Луффи указал пальцем вверх.       Над всем городом в небе висела огромная черная змея, свернувшаяся кольцом и кусающая свой хвост.       - Черный змей, Пожиратель солнца. Как тот, которого по легенде победил Джой Бой. – Севшим голосом прошептал Эйс.       Чудовищная тварь распахнула пасть и выплюнула шар черного пламени. Он врезался в один из живых домов и с оглушительным грохотом взорвался, стерев в пыль целый квартал.       «Боги, надеюсь все люди успели уйти отсюда» - С ужасом подумал Сабо.       За первым шаром последовал второй, а потом еще и еще. Один из них угодил прямо в позолоченную статую предыдущего короля – отца Сабо. «Вот уж не велика потеря» - с усмешкой подумал принц.       Люди с обоих сторон, сражавшиеся внизу, опустив оружие задрали головы вверх. Кто-то из них начал кричать.       «Сейчас начнется паника» - С беспокойством подумал Сабо. – «Страшно было представить, сколькие пострадают, если от страха люди бросятся бежать».       Тварь медленно открыла пасть и выпустила кончик хвоста. Внутри ее пасти полыхало черное пламя.       -  Она же гигантская! – Глаза Луффи расширились от ужаса. -  Она собирается сжечь весь город!       - Нужно защитить город!       Сабо вытянул руку вверх. Пламя с его ладони взвилось в небо, ударившись в змею. Но та почти сразу же восстановилась.       «Слишком слабо! Пламя должно быть гораздо сильнее!»       Тело принца охватил жар, становящийся нестерпимым. Сабо казалось, что его кровь закипает в венах.       «Я так долго не протяну»       «Ну и плевать!  Даже если тело и душа обратятся в пепел! Я защищу свою страну и свой народ! Нужно еще сильнее!»       Сабо почувствовал, как на его плечо легла ладонь Эйса.       - Используй и мое пламя.       - Мое тоже. – Луффи положил ладонь на другое плечо принца.       Сабо почувствовал, как пламя братьев течет в нем. Метка солнца на груди болезненно запульсировала. Но это была приятная боль. Она напоминала принцу, что он сражается не в одиночку. Эйс и Луффи были его силой. Клятва Триады лишь подтвердила это. Без Эйса и Луффи Сабо не стал бы тем, кто он есть сейчас.       Силы троих братьев, их чувства и желания были едины, как никогда до этого. Их общее пламя устремилось вверх, приняв вид сияющего дракона из золотого огня. Не того выродка, каких можно было встретить в пустыне сейчас, а их древнего предка. Гибкое, змеевидное тело, ветвистые рога, кустистые брови. Дракон раскрыл пасть и с ревом бросился на гигантскую змею. Черное и золотое тела сплелись. Существа шипели, рычали и пытались укусить друг друга. Наконец золотому дракону удалось прихватить змею клыками у основания шеи. Мощные челюсти сомкнулись и черная тварь, издав последний холодящий кровь рев, обратилась в черный дым. Точь-в-точь как это произошло с Тичем. Дракон, победно рыкнув, немного покружил в ночном небе и завис перед своими создателями. А потом рассыпался яркими искрами.