Черный песок

       На карте, полученной братьями от кочевников сверху была надпись - "Путь к Лунной башне".       Следуя нарисованному маршруту, братья добрались до указанного на ней места.       - Здесь нет никакой башни, только песок. – Разочарованно протянул Луффи.       - Если верить легендам, Башня появляется только ночью. – Успокоил брата Сабо. – Придётся немного подождать.       Как только солнце опустилось за горизонт, прямо перед братьями в песках появился гигантский водоворот. И из самого его центра поднимался ослепительно-белоснежный купол. Придерживая разволновавшихся коней, троица наблюдала, как величественная башня неспешно появляется из-под толщи песка. Башня полностью соответствовала своему названию. Ее купол, стены и даже фундамент были настолько белыми, что на них было больно смотреть. Как будто какой-то древний чародей создал это чудо из чистого лунного света. Кто знает, может так оно и было.       К высокой стрельчатой двери вела широкая лестница. Ее ступени в лунном свете выглядели призрачно-неосязаемыми. Казалось, стоит ступить на них, и ты провалишься прямо через белоснежный камень.       Когда башня полностью поднялась из песка, братья с благоговейным трепетом поднялись по ступеням и приблизились к двери. В затейливый орнамент на ней были искусно вписаны солярные символы. Приглядевшись, Сабо прочитал:       - «Если ты ищешь знаний – входи. Но оставь оружие за дверью».       - Ну, проигнорировать приглашение было бы невежливо. – Усмехнулся Эйс.       Свое оружие – мечи Эйса и Сабо и боевой посох Луффи, как и требовала надпись на двери, они оставили снаружи.       Братья спешились, привязали коней к периллам и вошли внутрь       Внутри башня поражала не меньше, чем снаружи. В центре первого этажа находилось нечто вроде миниатюрного оазиса. Небольшой пруд с фонтаном в центре, окруженный цветущими кустами. А вдоль стен, насколько хватало глаз, поднимались бесконечные уровни со стеллажами, заполненными книгами и свитками. Таких уровней было не меньше сотни и на каждом из них были небольшие балкончики, на которых стояли рабочие столы.       - Да мы тут до скончания веков будем искать книгу про Серый город. – Протянул Сабо.       - Эй, эй, а что это за белые веревки свисают с потолка? – Луффи потрогал одну из них. – Фу, они липкие.       - Не трогай, Луффи. – Эйс за шиворот оттащил младшего брата. – Думаю, это не веревки. Больше похоже на паутину.       - Вы абсолютно правы! Добро пожаловать в Белую башню, молодые люди. – Раздался голос откуда – то сверху. И тут же прямо перед братьями с потолка по «белым веревкам» спустился большой черный паук. Вернее, не совсем. Нижняя часть тела существа была паучьей. С восемью лапками, покрытыми жесткими черными волосами. Верхняя половина – упитанный улыбчивый мужчина с головой, напоминающей по форме грушу, добродушной улыбкой и четырьмя абсолютно черными глазами - бусинками. Абсурдности облику существа добавляла пушистая рыжая борода, торчащая во все стороны.       Следом за одним с потолка спустились еще трое паукообразных.       - Давно у нас не было гостей. – Улыбнулось существо, спрыгивая с паутины на пол. Взгляд его жутких черных глаз внимательно изучил гостей. И в конце концов остановился задержались на Луффи.       - Какая ностальгия. – Существо наклонило голову.       - Сколько времени прошло снаружи? Пару веков? В этот раз Вы выглядите иначе, но я Вас сразу узнал. Чем могу служить?       - Нам нужны книги про Серый город. Здесь есть такие? – Осторожно спросил Сабо.       Паукообразный не выглядел агрессивно, но кто знает, что творится у него в голове.       - Ну разумеется. – Улыбнулся странный обитатель библиотеки. Он задрал голову вверх и крикнуло:       - Эй, Робин! Принеси-ка свитки Норланда!       - Сейчас! – Отозвался сверху женский голос. Братья взглянули наверх и увидели, как из-за одного из столов на третьем уровне, заваленного книгами, поднялась женщина. Она была настоящей красавицей, с черными волосами по лопатки и загадочной полуулыбкой. А ее струящееся платье было цвета ночного неба.       Женщина подошла к одному из стеллажей и достала оттуда несколько свитков. А потом легко соскользнула вниз по паутине.       - Имейте ввиду. – Улыбнулась красавица гостям. – Выносить книги и свитки из башни строго запрещено.       Братья расположились за одним из столов. Красавица села напротив и, подперев голову рукой, внимательно изучала гостей своими яркими бирюзовыми глазами. А Луффи изучал ее, оставив чтение свитков старшим братьям.       - А ты не похожа на паука. – Усмехнулся младший.       - Ха-ха. Спасибо. – Улыбнулась Робин. – Ты прав, я обычный человек. Хоть и провела в этих стенах всю свою жизнь.       - И сколько тебе лет?       - Луффи! Неприлично спрашивать о такую женщину! – Одёрнул младшего Сабо.       - Ха-ха-ха. Все в порядке. – Улыбнулась Робин. – Честно говоря, я и сама не знаю, сколько мне. Но, думаю, я родилась еще в эпоху Великого океана.       - Но ты не выглядишь такой старой! – Озадачено заметил Луффи.       - Надеюсь. Время здесь идет иначе, чем снаружи.       - Значит, ты видела океан?       - Если и видела, то не помню об этом. Сюда я попала совсем крохой и после этого никогда не покидала башню. Но я очень люблю читать о приключениях героев того времени.       Луффи нахмурился.       - И тебе никогда не хотелось увидеть мир снаружи? Там ведь столько всего интересного!       - Конечно, хотелось. – Робин опустила взгляд. – В детстве я часто представляла, как путешествую по миру и пишу собственную книгу. Но…       - Но что? – Луффи наклонил голову на бок.       - Все не так просто.       - А чего тут сложного? Знаю! Ты можешь пойти с нами.       - Я не могу!       - Да ладно! Соглашайся!       - Мне и тут неплохо. Тут я могу прочесть любую книгу, какую захочу. А что меня ждет снаружи?       - Свобода. – Просто ответил Луффи.       - Думаю, свобода не для меня. – Натянуто улыбнулась Робин.       - Нет таких людей, которые не созданы для свободы. – Очень серьезно произнес Луффи. Пререкания прервал возглас Эйса:       - Вот оно! Чтобы попасть в Серый город нужно… Погодите, что?       - Что там? Что? – Луффи заерзал на стуле.       - Тут написано, что Серый город находится в загробном мире. Это город, в котором человеческие души ждут своего нового перерождения. И чтобы попасть туда можно только умерев. Если реликвия Солнца действительно там, то не удивительно, что его еще никто не нашел.       - Но я не хочу умирать. – Нахмурился Луффи.       - И не придётся. – Успокоил младшего Сабо. - Я тоже кое-что нашел.       Есть некто, зовущийся Жнец, кто знает, как можно попасть туда и вернуться обратно. Он живет в городе Флеванс.       - Значит, нам туда. – Подытожил Эйс.       - Имейте ввиду, автора этих свитков все называли лгуном. – Предупредила Робин.       – Все, кто приходил сюда до вас только смеялись над его записями.       - Но мы все равно проверим. – Заявил Эйс и братья согласно закивали.       - Представь, как будет здорово, если то, что все считали ложью, окажется правдой! – Рассмеялся Луффи.       - Какой ты интересный парень. – Улыбнулась Робин. – Кстати, я все еще не знаю твоего имени.       Парнишка широко улыбнулся.       - Я – Луффи. А мои братья – Эйс и Сабо. Мы – искатели.       - Вот как. Тогда, наверное, у вас было много приключений. – На лице Робин мелькнуло любопытство.       - Наше приключение только начинается. – Широко улыбнулся Луффи. – Мы собираемся отыскать реликвию солнца и изменить целую страну.       Сказано это было без тени иронии. Парнишка явно был настроен серьезно.       - Мы узнали то, что хотели. – Эйс поднялся из-за стола. – Пора двигаться дальше. «Так быстро?» - Женщина испытала нечто вроде… тоски? С чего бы это? Она ведь едва их знает. Но в голову вдруг пришла абсурдная мысль. Было бы славно, если бы ей еще раз предложили отправиться с ними. Было бы интересно посмотреть, чего они достигнут.       Из этого могла бы появиться занятная книга.       - Я никуда не пойду без Робин. – Неожиданно заупрямился Луффи.       - Ты что придумал? Пошли. – Эйс потянул младшего за руку. Но тот не сдвинулся с места.       - Робин, скажи правду! Ты хочешь выйти отсюда?       Луффи пристально смотрел на Женщину своими сияющими темно-серыми глазами. Их взгляд был полон искренностью и жизнелюбием! Этим глазам невозможно было лгать.       - Скажи правду, Робин! – Настойчиво повторил Луффи. – Ты хочешь увидеть мир снаружи? Хочешь не только читать о приключениях, но и самой поучаствовать в них?       - Да. Да, хочу. – Призналась женщина. – Возьмите меня с собой.       - Ши-ши-ши. Это я и хотел услышать. – Ослепительно улыбнулся Луффи и повернулся к братьям:       - Вы ведь не против? - Поздновато ты решил спросить нас, Луффи. – Рассмеялся Сабо. Эйс ответил младшему подзатыльник       - Вот же мелкий…. Ты ведь уже все решил, да?       - Ши-ши-ши. Ага. – Нахально подтвердил Луффи. Паукообразное существо с рыжей бородой приблизилось абсолютно бесшумно, но трое братьев почувствовали его и напряглись. Но существо не собиралось нападать. Своей человеческой конечностью оно с нежностью погладило Робин по голове.       - Ты действительно хочешь уйти с ними?       - Да. – Робин ласково коснулась щеки существа. – Саул, ты заботился обо мне, как настоящий отец. Я так благодарна тебе. Но я не могу оставаться здесь вечно, ты ведь понимаешь?       - Понимаю. – Кивнул Саул. – С того самого дня, как тебя оставили здесь, я знал, что однажды ты уйдешь.       Все четыре глаза существа уставились на Луффи.       - Пожалуйста, позаботьтесь о моей дочери.       Робин собралась быстро. По ее словам, любые необходимые вещи, в том числе еда и одежда, просто появлялись в башне. Вещей у женщины было немного, но вещевой мешок оказался довольно увесистым. На вопрос новых товарищей, Робин ответила:       - Я еще давно сделала копии своих самых любимых книг.       Братья не стали возмущаться насчет тяжелой поклажи. Всё-таки Робин всю свою жизнь провела в окружении книг. Оставлять ее без радости чтения было бы жестоко.       Наконец все четверо покинули башню. Было решено, что женщина поедет позади Луффи. Причина была в том, что его золотисто-кремовая лошадь, Санни была самой дружелюбной, как и ее хозяин. Сразу лезла знакомиться и клянчить угощение.       Черный феникс, вороной жеребец Эйса, отличался крайне злобным нравом и не подпускал к себе никого, кроме хозяина. И изредка, в качестве исключения, его братьев.       Пепел, серая в яблоках лошадь Сабо обычно вела себя смирно, но имела неприятную привычку коварно сбрасывать чужаков в самый неожиданный момент. Робин легко запрыгнула на Санни и обхватила Луффи сзади за талию.       Так маленький отряд отправился в путь.       Ближе к ночи, когда изнуряющая жара сменилась пробирающим до костей холодом, четверо товарищей разбили лагерь и грелись вокруг небольшого костерка.       - Какая красивая ночь. – Робин, полуприкрыв глаза, любовалась усыпанным звездами ночным небом. Она нарисовала пальцем в воздухе какой-то знак, и в ту же секунду из пламени костра взмыла огненная птица.       - Ух ты! - Братья восторженно проследили за полетом чудесного создания. Сделав круг над лагерем, огненная птица рассыпалась фейерверком искр.       - Так ты колдунья? – Сабо с любопытством посмотрел на новую спутницу.       - Колдунья – это сильно сказано. – Улыбнулась Робин. Просто могу создавать простые иллюзии. Например, такие.       По ночному небу поплыл маленький корабль, покачиваясь на иллюзорных волнах.       - Потрясно! – Луффи в полном восторге наблюдал за маленьким чудом.       - Правда, иллюзии я могу создавать только при свете луны. – Призналась женщина.       - Все равно это круто! – Не унимался Луффи.       - Тебе очень нравится океан и корабли, да? – Улыбнулась Робин.       - Ага! – Весело подтвердил Луффи. - Слушай, ты ведь кучу книг прочитала! Наверняка знаешь много историй про путешествия по океану Расскажи! - Почему бы и нет. –Согласилась Робин – Какие истории тебе нравятся? - Про Джой боя! – Радостно выпалил Луффи. - Луффи его обожает. – Сабо со смехом взъерошил волосы младшему брату. - Ясно. Тогда есть у меня история, которая тебе точно понравится. Улыбнулась Робин. И начала рассказывать.       - Много лет назад, в эпоху великого океана жил юноша, мечтавший стать самым свободным человеком в мире. Он отправился в путешествие, собрав вокруг себя команду верных товарищей, у каждого из которых была собственная мечта. Многие называли их глупцами, но эта небольшая, сплоченная команда упрямо двигалась вперед, становясь сильнее с каждым испытанием. Сквозь боль, слезы и потери они взбирались на самую вершину мира. И однажды над ними перестали смеяться. Даже сильнейшие были вынуждены были признать силу совсем еще юного паренька с широкой улыбкой и его товарищей. Насмешки сменились благоговейным шепотом: «он во истину самый свободный человек в мире и владыка всего океана».       - Ого! Прямо как Джой Бой! – Вставил Луффи. Его глаза заблестели ярче звезд на ночном небе.       - Возможно, сходство не случайно. – Задумчиво сказала Робин. – В конце концов, Джой бой – это не имя собственное, а скорее титул. Герой моей истории вполне мог быть Джой боем своего времени.       - Значит и в наше время может быть свой Джой бой? – Младший из братьев заерзал на месте.       - Тогда он, наверное, похож на тебя, Луффи. – Усмехнулся Эйс.       - Улыбкой так точно. – Поддержал Сабо       Робин продолжила рассказывать, а Луффи слушал с открытым ртом. Слушал об острове, что скрыт среди облаков. О народе, обитающем на морском дне. О целой стране на спине гигантского слона. О золотом городе в небесах. Вскоре усталость взяла свое и Луффи задремал, уютно пристроив голову на плечо Эйса. Старший брат тихо ворчал, но сидел неподвижно, чтобы не разбудить младшего. А потом бережно перенес Луффи в палатку.       Луффи видел самый чудесный, самый восхитительный сон за всю свою жизнь. Он стоял на палубе собственного корабля. Ветер ерошил волосы и обдавал лицо солеными брызгами. Вокруг, куда ни кинь взгляд была вода. Волны с мерным шумом бились о борта корабля. Словно сам океан тихо шептал:       «Ты мой. Я доставлю твой корабль туда, куда пожелаешь. Стремись к вершине, брось вызов сильнейшим и стань владыкой моих бескрайних просторов».       «Ты мой» - Вторил ветер. – «Я наполню твои паруса, чтобы ты смог быстрее достичь своей цели».       «Ты мой» - Улыбалось солнце – «Я дам тебе силу, чтобы защитить тех, кто тебе дорог».       Луффи глубоко вдохнул напитанный влажностью воздух. Он знал, как наверняка знают что-то во сне, что за спиной - его товарищи, его команда. Преданные друзья, которые последуют за своим капитаном куда угодно.       - Куда плывем дальше, Луффи? – Спросил жизнерадостный женский голос.       - Вперед! – Парнишка указал на горизонт. – К новым приключениям.       Вдруг на горизонте появился силуэт другого корабля. А Луффи снова услышал чей-то голос за спиной. На этот раз хрипловатый мужской.       - У нас незваные гости. Что будем делать, капитан?       - Врежем им как следует. – Рассмеялся Луффи.