Интарсия

      — Осталось их догнать, — задумчиво пробормотал я, на прощание кивая Юдико и одновременно косясь на маленькую голографическую карту. Координаты бура светились красной точкой, где-то между ней и Фортуной находились небольшой отряд Варфреймов, направлявшихся туда же. Гаусс рядом со мной весело фыркнул и бодро подпрыгнул на месте.       — Шутишь, да? Мы их еще перегоним! Я усмехнулся, покачал головой.       С Гренделем и Барууком был Вольт, а еще у них была приличная фора во времени — мне пришлось немного задержаться в городе. Но Гаусс явно не просто так вызвался подождать, намереваясь устроить догонялки с моим участием.       — Думаешь? Варфрейм еще несколько раз подпрыгнул, а затем неожиданно ловко кувыркнулся через голову, не сдвигаясь с места. От него прямо-таки веяло веселым предвкушением.       — Если с тобой, то мы успеем Венеру оббежать целиком, не то что догнать кого-то!       Когда створки слишком большого для двоих лифта с грохотом закрылись, отрезая нас от любопытных глаз, я легко втянулся в тело Варфрейма. И привычно отодвинулся в его разуме, оставляя полный контроль. За минуту подъема Гаусс успел размяться и потянуться всеми возможными способами, будучи просто не в силах спокойно постоять на месте. Наверху, после того, как шлюзы лифта обратно распахнулись, обдав нас прохладой Венеры, он все-таки на миг замер. Явно передал какой-то короткий сигнал — я не вглядывался, но догадывался, что Гренделю, — и наклонился, приседая в низком старте.       — Погнали? — весело спросил он.       — Погнали, — согласился я.       Гаусс несся вперед так, что на рывках ускорения казалось, будто мир выворачивается навстречу. Я даже примерно не мог оценить скорость Варфрейма. У меня постепенно возникало странное ощущение тяжести в глазах от слишком смазанного мира вокруг, но это легко решалось тем, что я мог… не смотреть. Не физически закрыть глаза, конечно, но все же. Кроме того волны искреннего и чистого восторга самого Гаусса стоили любого дискомфорта. Так что я только размышлял про себя, что если бы его телом управлял я сам, такую скорость не удалось бы набрать даже после многих лет тренировок.       — И как тебе? — весело спросил меня он. Мы пронеслись насквозь маленький лагерь Корпуса, и кажется их буквально снесло воздушной и снежной волной. Я был уверен, что Гаусс сделал это специально — сам Варфрейм отозвался волной наигранного удивления, но смешливые нотки его сдали с потрохами.       — Мои глаза просто не успевают, — честно отозвался я. — Но мне нравятся твои эмоции. Гаусс отозвался волной восторженного веселья и, по-моему, еще немного ускорился на следующем рывке. Почувствовал я друзей чуть раньше, чем они почувствовали нас, а вот увидел не сразу. Гауссу было все равно, что под ногами — разок он даже пронесся прямо по аналогу местной воды, пересекая неширокое русло местной реки. Но на подъеме в горы его скорость все-таки совсем немного, но упала, и я даже смог выцепить взглядом хоть что-то. Например, кусок скалы прямо по курсу. Огромный булыжник был идеально неудобных размеров — обходить долго, сверху залезть трудно. Я успел только выдохнуть, а у Гаусса загудели узкие закрылки, поднятые потоком энергии — инерция частично перетекла в слабо видимый щит перед Варфреймом. И препятствие разлетелось каменной крошкой разного размера. И вот уже за ним — через какой-то десяток метров — обнаружились Грендель и Вольт, на которых мы вылетели все равно как-то очень неожиданно. Гаусс, нисколько этим не смущенный, мгновенно сбросил все ускорение и даже почти смог остановиться. Но инерция все равно дернула нас обоих вперед — ее веселящийся Варфрейм гасить не стал. Так бы мы оба кубарем и покатились, если бы Грендель не шагнул навстречу. Он давно знал привычки своего лучшего друга, так что только распахнул руки и чуть присел для устойчивости — Гаусс влетел в широкое пузо Гренделя, но массивный Варфрейм с легкостью устоял, удержав в объятиях длинное тело бегуна. И только посмеялся, дополнив искрящееся веселье Гаусса теплым добродушием.       — Ты как всегда, — заметил Грендель с явной улыбкой в тоне. — А если бы не поймал? Гаусс хохотнул:       — Так поймал же! Я, убедившись, что безумная гонка окончена, выскользнул из него. И неожиданно обнаружил, что муть в глазах перешла в неприятную дрожь в коленях, так что я просто присел там же где стоял. Снег несколько холодил колени, но костюм быстро перестроился на температуру, и сидеть стало вполне комфортно. Гаусс и Вольт тем временем шагнули друг к другу навстречу и бодро стукнулись кулаками.       — Новый рекорд! — со смешком заметил Вольт. И уже с легкой тревогой оглянулся на меня. Гаусс тоже развернулся в мою сторону (прыжком конечно).       — Это благодаря Оператору! Без него такую скорость не набрать! Было здорово! — бодро отозвался он. Но тут же слегка напрягся, шагнул ко мне.       — Ты в порядке? Тебе не понравилось, да? Я посмотрел на обоих встревоженных бегунов и не удержал смех. Медленно поднялся, отряхнув колени, с улыбкой посмотрел на вынырнувшего откуда-то из-за скал Баруука, привлеченного нашим появлением. Тот явно собирался «поохотиться», пользуясь моментом — в отличие от остальных он был экипирован транквилизаторной винтовкой, а не обычным оружием.       — Мне понравилось, правда, — мягко отозвался я вслух Гауссу. — Просто с непривычки слегка… можно сказать, укачало. Дело опыта! В следующий раз будет даже интереснее.       — Значит, повторим? — с такой откровенной надеждой уточнил Гаусс, что я снова рассмеялся.       — Конечно. Будет огромным упущением лишать тебя — и себя заодно, — таких эмоций! Вольт тоже явно усмехнулся и протянул мне руку. Но я покачал головой и снова оглянулся на Баруука. Он понял мой взгляд и с готовностью продемонстрировал мне несколько манков на разных животных.       — Но на сегодня пожалуй пока хватит. Вы же справитесь без меня и Баруука? Я лучше пойду тоже поохочусь. Пешком, Вольт, на своих двоих. Грендель на фоне добродушно хохотнул.       — Теперь сами, шустрики! — весело заметил он и хлопнул себя по круглому боку. — Идем, дело не ждет! Впереди уже явно начали стягиваться Корпус! Вольт и Гаусс снова переглянулись, синхронно пожали плечами — и только сверкнули молнии золотой и серебристой энергии, оставляя туманный след за скоростными Варфреймами. Грендель еще раз явственно усмехнулся, коротко нам махнул и одним движением вдруг свернулся в массивный шар, после чего быстро и ловко, пользуясь воздействием ускорения от Вольта, покатился вверх в гору за унесшимися друзьями.       — Когда они вместе, у меня в глазах рябить начинает, — наигранно вздохнул я, когда Баруук протянул мне запасную винтовку. От молчаливого Охотника повеяло мягкой иронией.       — Поверь, не только у тебя.