Посох и кольцо

Виктория вышла из здания вслед за Хорватом. Мужчина уверенно вел ее вперед к дороге, останавливаясь лишь для того, чтобы поймать такси. «Что он творит?» — ужаснулась Викки, когда колдун вышел на проезжую часть, заставляя такси остановиться, чуть не создав аварийную ситуацию на дороге. Другие машины сигналили, объезжая транспорт, а водитель такси высунулся из окна, очевидно, решив взыскать все, что он думает о Хорвате. Но, Максим спокойно навел на мужчину посох, подчиняя разум. — Все в порядке. Отвези нас в Central Park. — Чародей открыл дверцу такси, приглашая Викторию. — Поехали. Викки нервно сглотнула, все еще отходя от увиденного. Хорват все больше и больше ее удивлял. И пока она не могла понять, хорошо это или плохо. — Зачем ты это сделал? — недовольно пробормотала она, косясь на мужчину, устроившегося рядом на заднем сидении. — А если бы он не успел затормозить? — Успел бы. — спокойно ответил Максим. — Сколько беспокойства из-за мелочей. — Мелочей? — возмутилась Фрост, борясь с желанием двинуть ему локтем в бок. — Может быть, мне не хочется иметь дело с копами, пока тебя будут отскребать от асфальта. Хорват усмехнулся. Дальше они ехали молча. Лишь тихая музыка заполняла пространство такси. Виктории было интересно, куда везет ее Максим. Все же, не каждый день мужчины бросаются под колеса, чтобы отвезти ее куда-то. «Что он задумал? — девушка бросила взгляд на колдуна. Он сидел, прикрыв глаза и выглядел, на удивление, расслабленным. Но, это впечатление было обманчивым. — Что может быть в парке? Вряд ли ему внезапно захотелось просто подышать свежим воздухом на природе. Наверняка, это часть какого-то плана. Но какого?» — Мы на месте. Если бы Максим не заговорил, Фрост подумала бы, что он задремал. Но, очевидно, всю дорогу маг контролировал происходящее. Виктория подождала, пока Хорват расплатится с таксистом, но тот просто вышел из машины, даже не думая платить. — Чего ты ждёшь? Пойдем. — нетерпеливо приказал чародей, но девушка неловко пожала плечами, кивая на водителя. — А заплатить? — Зачем? — мужчина приподнял бровь. — Он и так доставил нас в нужное место. — Максим Хорват. — насупилась Фрост, доставая кредитку Дрейка, которая все еще находилась у нее. — Ты, конечно, можешь и не такое, но это его работа. И ему тоже нужно зарабатывать. Маг закатил глаза, когда девушка оплатила поездку. — Извините. Спасибо. — пробормотала она, чувствуя себя неловко и закрыла дверь такси. — И сколько еще раз мне придется за тебя краснеть? — Столько, сколько потребуется, пока ты не перестанешь предавать значение всяким пустякам. — равнодушно ответил колдун, перехватывая трость поудобнее и неспешным шагом направился в парк. — И все же, зачем мы здесь? — Викки задумчиво закусила губу, рассматривая окружающее ее великолепие. Фрост давно не выбиралась на природу, о чем сейчас жалела. Райан предпочитал отдых в кафе, клубах или других заведениях, оставаясь равнодушным к паркам. А одной Виктории было скучно. Поэтому большую часть свободного времени она проводила дома. Сейчас девушка наслаждалась свежим воздухом, которого ей так не хватало на улицах Манхеттена. Единственное, что омрачало прогулку, было непонимание ситуации. Хорват молчал, двигаясь к какой-то одному ему известной цели. «Надеюсь, это не ловушка. — нахмурилась Викки, замечая падающий желтый лист с ближайшего дерева. — Не хотелось бы испортить прогулку. Хотя, если бы Максим хотел причинить мне вред, почему не сделал это дома? Ладно, посмотрим, что из этого выйдет». В парке оказалось на удивление мало людей. Возможно, потому что были будни, а может ей просто повезло, что не нужно постоянно натыкаться на гуляющих прохожих. Фрост с удовольствием вдохнула свежий осенний воздух, в котором отчетливо ощущались нотки палой листвы. — Как тут чудесно. — восхищенно произнесла волшебница, повернувшись к мужчине. Но тот словно и не замечал красоту вокруг себя. Угрюмо шел вперед, смотря как будто куда-то вдаль. Куда-то, куда Викки взглянуть не удавалось. — Эти деревья такой причудливой формы. Они словно танцуют. Максим, ну чего ты такой серьёзный? Тут столько всякой красоты, а ты мрачнее тучи. Ты обиделся на те слова, что я сказала ранее? Если да, то за них я извиняться не стану. Там я была права. — Иногда мне кажется, что ты забываешь, кто перед тобой. — впервые за долгое время заговорил Максим. — Дуб? — прищурилась Викки, пытаясь рассмотреть листву. — Нет, не дуб. Скорее клён. — Виктория, — медленно произнес Максим, — я о себе. — А? — она повернулась к магу, замечая его нахмуренные брови. — Прости, я немного отвлекалась. Так о чем ты? Чародей вздохнул, понимая, что просто не будет. — Я вижу, что ты не до конца осознаешь ситуацию. — продолжил он. — Ведешь себя так, будто приехала к дальнему родственнику. Но это не так. Мы не друзья. Ты это понимаешь? Слова Хорвата задели Фрост, хотя он, безусловно, был прав. — Да, я прекрасно это понимаю. — скрыть обиду в голосе удавалось с трудом. — Я и не набивалась в друзья. Если ты так переживаешь. — Так почему тогда ты так беспечна? — Не знаю. — честно ответила Виктория, отводя взгляд от Максима. — Просто мне комфортно рядом с тобой, и я не вижу смысла это скрывать. Можешь считать меня глупой, наивной, да какой угодно. Но я не стану тебя бояться только потому, что кто-то сказал, что я должна. — Даже, если этот кто-то — здравый смысл? — Особенно, если он. — пробурчала Викки, наступая на хрустящий лист. — Знаешь, моя мама всегда учила меня доверять своему сердцу. Оно мне подсказало спасти тебя. Оно же отрицает, что ты для меня опасен. Я хочу верить ему, Максим. Мужчина задумчиво хмыкнул, после чего вновь замолчал, продолжая путь. Прогулка по парку заняла больше часа. Виктория все еще не могла понять, зачем чародей привел ее сюда. Тем более, если сам он ничего больше не говорил. Она немного пожалела, что не додумалась захватить с собой пиджак, оставаясь в одной футболке. Как только солнце скрылось за деревьями, стало ощутимо прохладнее. Пройдя весь парк насквозь, Хорват привел девушку к канатной дороге через Ист-Ривер. — Досадно. — пробормотал он, хмуро смотря на ремонтные работы. Дорога была временно недоступна. — А куда ты хотел попасть? — Викки воспользовалась шансом узнать хоть немного информации. — Остров Рузвельт. — наконец признался Максим. — Когда-то туда можно было попасть лишь на лодке. Я думал, что спустя двести лет с транспортом ситуация улучшилась. Но, как вижу, я слишком много ожидал. — Так туда можно добраться на метро. Тут как раз неподалеку был вход. Пойдем. — Викки, довольная тем, что хоть немного может контролировать ситуацию, улыбнулась и жестом пригласила Максима пройти в сторону метрополитена. — Конечно, я бы с удовольствием прокатилась на трамвайчике. Но зато метро быстрее. — Все так изменилось. — покачал головой чародей. — Я слишком долго отсутствовал. — О, не переживай. — Виктория высматривала вход в метро Лексингтон-авеню. — Мир так быстро меняется, что иногда мне тоже кажется, что я за ним не успеваю. До острова им удалось добраться без приключений. В метро Хорват вел себя напряженно, но особого внимания не привлекал. — Вот мы и прибыли. — довольно произнесла Виктория, выводя мага из метро. — Остров Рузвельт. Может, теперь ты мне скажешь, зачем мы сюда пришли? — Да. — коротко ответил чародей, разворачиваясь и продолжая путь. — И-и? — девушка начинала задумываться, что Хорват просто над ней издевается. — Всему свое время. — Да что ты такой…- пробормотала Фрост. Когда они добрались до набережной, уже практически стемнело. Близость водоема усугублял ветер, заставляя девушку поежится от холода. Но, не смотря на это, с набережной открывался просто потрясающий вид на Манхеттен. — Мы пришли. — тихо сказал маг, подходя к перилам и смотря на воду. — Тут очень красиво, — Викки улыбнулась, подходя ближе к Максиму и останавливаясь возле перил, хоть и прохладно. — Я думал, что холод — твоя стихия. — усмехнулся чародей. — Да, мое основное направление криокинез, но это лишь значит, что я менее уязвима от атак льда. Но мерзну я, как и все люди. — буркнула Фрост. — Ты вот любишь огонь, но это же не делает тебя горячим мужчиной. То есть, я имела в виду, огненным! Из огня… «Боже, что я несу…» — мысленно застонала Виктория, надеясь, что тень от деревьев скроет ее румянец. — Это радует. — усмехнулся чародей. — Что? — Что ты не считаешь меня горячим мужчиной. — это было произнесено таким тоном, что Виктория уже не сомневалась — Максим ее дразнит. — Я отказываюсь это комментировать. — девушке хотелось провалиться сквозь землю от стыда. И она поспешила сменить тему. — Лучше скажи, почему ты пришел именно сюда? Конечно, тут невероятный вид, но мы столько шли ради этого? — Это место много для меня значит. — из голоса мага исчезла насмешка, сменяясь печалью. — Когда я хочу подумать, я прихожу сюда. — Почему именно здесь? — Фрост повернулась к Хорвату, но тот не смотрел на нее. Его взгляд был направлен на воду. — Здесь единственное, что связывает меня с прошлым. — тихо произнес он. — Мои родители. «Что? Где?» — девушка нахмурилась, ища взглядом намек на кого-то похожего на его родителей. — Но разве ты родился не в Британии? — удивленно спросила она, так ничего и не обнаружив. — Им уже должно быть очень много лет… — Они погибли, когда я был еще мальчишкой. Я нашел их останки и перевез сюда несколько столетий назад. Тогда тут еще не было так многолюдно. И остров был более обособлен. Я приходил сюда, когда мне было одиноко. — медленно произнес чародей. — Пока я был в заточении, много изменилось. Здесь построили эту набережную, вокруг кипит жизнь. А я практически лишился возможности побыть с ними наедине. — Максим. — Виктория не знала, что можно сказать в такой ситуации. Но очень хотела поддержать его. Сейчас он выглядел не грозным колдуном, а потерянным мальчиком, которого бросил весь мир. — Я не знаю, что значит потерять родителей. Поэтому не могу сказать, что понимаю тебя. Но, знаешь, это не самое плохое место, чтобы приглядывать за тобой. Тут красивый вид, никогда не одиноко. А ты можешь в любое время приходить сюда, чтобы побыть рядом. — Весной тут цветет сакура. Когда я пришел сюда после заточения, была весна. — колдун повернулся и посмотрел на темные деревья по периметру. — И мне показалось, что я в райском саду. И что, если бы мои родители были здесь, они бы тоже насладились красотой этого места вместе со мной. — Понимаю. — печально улыбнулась Фрост. — Жаль, что сейчас осень и мы не можем увидеть все это великолепие. Скорее всего, весной уже не будет возможности посетить это место. Викки понимала, что рано или поздно нужно будет вернуться домой. И даже если там тоже был этот остров, он уже не будет тем самым местом. И не будет значить для нее столько же, сколько сейчас. — Ты права. — Хорват прикрыл глаза, поднимая посох. Виктория напряглась, чувствуя формирующуюся магию. «Что происходит?» — напряженно подумала Викки, смотря на колдуна и не зная, что предпринять. Стоило ли его остановить? — Максим.? — робко окликнула девушка чародея, замечая, что камень на его посохе погас. — Что ты сделал? — Смотри и увидишь. — задумчиво произнес маг, открывая глаза. Волшебница оглянулась, не понимая, что изменилось. Но тут она заметила, что на ближайших деревьях начали набухать почки, тут же формируя бутоны и распускаясь розовыми цветами. Сакура зацвела. — Но тут же люди. — восхищенно произнесла Виктория, наблюдая, как лепестки падали на землю, застилая ее ковром. На их месте тут же формировались новые +почки, и цикл начинался заново. — Как мы объясним им это? — Никак. — спокойно ответил колдун, опуская посох на землю и опираясь на него. — Это иллюзия. Ее видим только мы. — Это так красиво. Спасибо! — Викки наклонилась, собирая горсть лепестков и кидая их вверх. — Ты был прав. Это невероятное зрелище. — Я хотел, чтобы ты тоже это увидела. — ответил Хорват, смотря на счастливую девушку. — Пусть это всего лишь магия, но я вижу, что происходящее тебе по душе. Тебе легче? Я вижу, что ты сейчас бодрее, чем я застал тебя днем. — Да, спасибо. — широко улыбнулась Фрост, чувствуя прилив энергии и радости. Она сейчас боролась с желанием обнять чародея, который сделал это для нее. Но она понимала, что вряд ли он оценит порыв, поэтому просто подошла и положила руку поверх его, лежащей на посохе. Он ничего не сказал, продолжая смотреть на девушку нечитаемым взглядом. — Максим, я… — Надеюсь, не помешаю? Виктория раздраженно повернулась в сторону источника звука, прервавшего такой момент. Но увидев, кто перед ней, испуганно убрала руку, отходя от чародея на пару шагов. — Помешаешь. — разгневанно ответил Максим, направляя посох в сторону неожиданного собеседника. Видимо, он тоже был недоволен вмешательством. — Убирайся. — Максим…- зашептала Виктория, нервно маша руками в жесте «стоп». — Не надо, это… — Мне плевать, кто это. Никто не смеет вмешиваться без разрешения. — Максим, не надо, прошу. Это… Но договорить ей снова не дали. — Какой грубиян. Может, объяснишь мне, что ты тут делаешь, если должна быть на работе? Виктория нервно переводила взгляд с готового атаковать Хорвата на женщину перед собой и не знала, кого защищать первым. — Максим, да подожди ты! — Взмолилась она. — Это не враг. Это моя мама. На лице Хорвата появилось удивленное выражение, впрочем, посох он не опустил. — Мама, что ты тут делаешь?! — она перевела взгляд с чародея на волшебницу, которая не выражала агрессии. Скорее, ситуация забавляла ее. — Я узнала от твоего отца, что ты возвращалась домой. Мне показалось это странным. И я решила поговорить с тобой, раз не застала твой приход. — женщина посмотрела на Хорвата, оценивающе окинув его взглядом. — Итак, значит ты у нас Максим, да? Ты — причина, почему моя дочь сейчас отлынивает от работы? Виктория боялась, что сейчас начнется очередная перепалка, но колдун не стал препираться. Он опустил посох, молча смотря на женщину в плаще. — Мама, — Викки решила разрядить обстановку, — это Максим. Максим — это Елена. Моя мама. Я без понятия, что она тут забыла, и честно не хотела, чтобы вы встретились. Но раз уж так вышло, пожалуйста, не убивайте друг друга. Хорошо? Беркуша рассмеялась, глядя, как ее дочь неловко пытается сгладить углы. — Не переживай. Хоть у твоего кавалера отвратительные манеры, я не стану его убивать. — фыркнула она, поправляя малиновую прядь обратно за ухо. — Максим, а теперь ответь мне. Почему моя дочь мерзнет, а ты до сих пор одет? — Просите? — приподнял бровь чародей, опешив от постановки вопроса. — Что тебе непонятно? Если уж ты вырядился, как джентльмен, будь добр вести себя соответственно. — скрестила руки на груди Беркут. — Если уж тебе не хочется снимать пиджак и предлагать даме, мог бы хотя бы заклинанием ее согреть. Тоже мне, Казанова престарелый. Ты же не сопливый мальчишка, чтобы так себя вести. Викки в ужасе встретилась взглядом с Максимом, всем своим видом крича «я не знаю эту женщину и о чем она говорит». — Подозреваю, что возникло недоразумение, Елена. — медленно произнес чародей, сжимая посох. — Мои намерения в отношении вашей дочери были чисты. Я даже не помышлял проявлять интерес в этом ключе. — А вот это ты сейчас зря. — отмахнулась Беркуша. — Во-первых, я все видела. Как ты тут устраивал романтик возле лавочек. Миленько. Сакура хоть и банально, но в целом неплохо. — она подошла и одобрительно хлопнула мага по плечу. Во-вторых, моя дочь еще ни разу не подходила так близко ни к одному мужчине. Так что если ты еще раз скажешь, что она тебя не интересует при мне, я вырву твой язык и той посох окажется в таких глубинах, о которых ты и не помышляешь. Ты меня понял? Виктория побледнела от услышанного. Если мать продолжит в своем репертуаре, схватка неминуема. А она не могла ей сказать, что этот чародей очень важен не только для задания. Да и про задание она сейчас ей сказать не могла, чтобы не возникло еще больше вопросов. Она нервно посмотрела на Хорвата, ожидая, что он скажет на такое, но к ее удивлению, мужчина лишь задумчиво крутил посох в руке, не спеша пытаться убить нахалку. — Кажется, некоторые вещи начинают проясняться, — задумчиво ответил он, посмотрев на Викторию. — А я гадал, что с тобой не так. Очевидно, твоя безрассудность передалась тебе от матери. Занятно. После чего, с усмешкой, он начал снимать пиджак. — Исправлю свою неосмотрительность. — он протянул пиджак Виктории, которая осторожно приняла его, словно боясь, что тот ее укусит. — Это поможет согреться. Мне жаль, что только замечание твоей матушки натолкнуло меня на эту мысль. Впредь буду внимательнее к твоим нуждам. — Другое дело. — хлопнула в ладоши Беркуша, довольно улыбаясь. — А теперь, я бы хотела пройти в какое-нибудь уютное местечко и познакомиться поближе. Все же мне интересно, кто смог растопить ледяное сердце моей снежинки. Сейчас Фрост хотелось просто провалиться от стыда под землю. Она не понимала, почему Хорват решил поддержать эту странную игру, но еще больше она не понимала, как теперь из нее выкручиваться. Потому что ей было стыдно делать вид, что они пара, но и правду сказать матери она не могла. «Боже, помоги мне…» — Мам, может не стоит? — попыталась она. — Это не так уж и важно. Мы познакомились всего три дня назад. Там нет ничего интересного, честно. Мы просто общаемся. Все, что ты видела — это не то, что ты думаешь. Мы не на свидании. Максим просто учил меня заклинанию, вот и все. — Виктория, не лишай меня шанса пообщаться со столь очаровательной дамой, — усмехнулся Хорват, неожиданно подмигнув, — думаю, мы найдем, что обсудить. Тут неподалеку есть кафе. «Он что, флиртует с моей матерью? — окончательно растерялась Фрост, уж ничего не понимая и не зная, как на все реагировать. — Нет, конечно, по возрасту она ему ближе, чем я, но… Фу!» Девушка неоднократно слышала истории из молодости своей мамы, которая любила в путешествиях заводить романы. И для нее было вполне нормальным флиртовать с незнакомцами. Но мысль о том, что она и Хорват… «Я даже думать об этом не хочу. Ну, нет уж. Это уже перебор. — твердо решила Викки. — Если она думает, что мы с ним вместе, пусть так и будет. Надеюсь, хотя бы это остановит ее». — Хорошо, мама. — девушка собралась духом, подходя к Максиму и беря его под руку. — Если ты хочешь, пойдем поговорим. — Это будет весьма занятный разговор. — хмыкнул Хорват, скосившись на Викки, которая все еще была невероятно бледной, но упрямо тащила его в кафе. — Отметим наше знакомство.