Попаданцы — Любовь и Ненависть [REMAKE]

Попаданцы — Любовь и Ненависть. Глава 1. Новая жизнь. 10 сентября, 2022 год. Осенний ветерок навевал прохладу внутри маленького провинциального городка, который тяжело было найти на политической карте мира... Пожелтевшие осенние листья слетали с деревьев и превращались в небольшой ураган, объединяясь со своими собратьями в чувственном танце. Этот танец завораживал своей естественностью и предсмертным экстазом. Казалось, каждый должен успеть увидеть это танго умирающей природы!.. Тем не менее, даже сквозь панорамные окна школьного спортзала этот ураган почти никто не замечал... Дети, одетые в кимоно, бурно подшучивали друг над другом, показывая новые техники или просто давая друг другу поджопники. Однако, они все закрыли рты, когда услышали эхо босых шагов своего учителя. В стенах просторного школьного спортзала разнёсся пронзительный крик мужчины средних лет: — Кумитэ, первый раунд! Всем встать на места! После его слов толпа детей разошлась в стороны. Два мальчика встали друг напротив друга посередине спортзала. На голубую стену облокотилась старшеклассница в кимоно с длинными волосами, собранными в хвостик. На её талии был крепко завязан синий пояс с японскими иероглифами. — Ака, красный пояс! — мужчина показал ладонью в сторону мальчика 13-ти лет. Его левый глаз закрывала чёлка, а весь внешний образ отдавал мощью, несмотря на его юный возраст. — против Широ, жёлтый пояс! На этот раз рука показала в сторону худощавого мальчика 14-ти лет. Его рост и телосложение казались совершенно непримечательным на фоне соперника. Это был ученик 9 класса, Арланов Алексей. Парень кашлянул в руку и выпрямил спину, когда вспомнил, что его товарищи по школьной секции смотрят на него. Внезапно, он увидел среди толпы каратистов единственного парня, который не был одет в Кимоно. Лёша улыбнулся и помахал рукой, когда понял, что его лучший друг, Кильговатов Артём, смог сбежать с консультации по биологии ради того чтобы посмотреть на бой Алексея. Артём тихо усмехнулся на его жест, после чего показал пальцем в сторону спины своего друга. Как только мальчик обернулся, он получил подзатыльник от старшеклассницы, которая смотрела на него грозным взглядом. — Лёша, не отвлекаться! Ты не помнишь, что тебе говорил сенсей? — Прошипела она сквозь зубы. — Агх!.. — всё, что смог выпалить из себя юный девятиклассник. — да-да, я знаю, Лиза… Владимир Николаевич, давайте начнём? Высокий мужчина с черным поясом тихо кивнул. Он оттащил за воротник юную девушку и оставил её на месте. — Судьи во время боя руки не распускают, Лиза! Неужели ты забыла? — спросил Владимир Николаевич с лёгкой усмешкой в голосе. — Простите, учитель… — Виновато сказала ученица, опустив голову. Однако, мужчина поднял её подбородок двумя пальцами, чтобы её взгляд был на уровне спортзала. — Смотри на бой и внимательно фиксируй. — приободряюще наставил её физрук. — У тебя реакция получше моей будет!.. Старшеклассница Лиза быстро кивнула и уставилась на поле боя двух детей, словно дозорная сова на посту. — Рей! — скомандовал Владимир. Двое соперников поклонились друг перед другом и быстро вернули свои стойки. — Хаджиме! Начали! Хлопнув в ладоши, он будто запустил мысленный таймер в голове публики каратистов. Для Алексея время и вовсе будто остановилось. В момент реальной схватки он чувствовал гигантский прилив адреналина, его сердце билось как отбойный молоток, из-за чего он слышал каждый стук пульса, который будто бы помогал ему вести отсчёт времени раунда. Два мальчика перемещались друг к другу небольшими прыжками, при этом не выходя из защитной стойки Дзенкутсу-Дачи, в которой они ставили руки около челюсти и шеи, защищая важные слабые точки. Быстро сократив дистанцию, тринадцатилетний мальчик нанёс закрученный удар ногой ногой по диагонали. Алексей быстро среагировал, повернул корпус в сторону удара и быстро остановил атаку с помощью верхнего блока. Противник продолжил давить ногой, пытаясь пробить блок, но Лёша сделал быстрый рывок назад и ускользнул от удара. — Лёха, долго скакать собираешься? — насмешливо спросил пацан. — Это ж Карате, а не балет! — Ну не все же могут башкой удары ловить, Димас! — усмехнулся Алексей, вспомнив прошлогодний бой, в котором этот парень победил исключительно благодаря тому, что не заблокировал прямой удар. Лисин Дмитрий был одним из самых талантливых каратистов школы, потому что состоял в кадетской группе с первого класса. Его стиль боя был довольно агрессивным, так что он почти никогда не уклонялся, ибо знал - именно этого враг и ждёт. В сравнении с ним, Алексей, который год назад записался на школьную секцию Карате почти что из балды, выглядел абсолютно нелепо... Парень, который с самого детства сидел на скамейке запасных во время уроков физкультуры и явно не имел никаких отличительных заслуг в спорте, внезапно решил записаться на боевые искусства? Никто не понимал этого выбора, даже сам Лёша... Было ясно, что он действовал по зову сердца, а не разума. Тем временем, Артём внимательно осматривал бой, следя за каждым мелким движением мышц на лице Димы и Лёши. Он чувствовал, что Дмитрий не недооценивает его, даже несмотря на то, что выглядит сильнее. Стиль боя Алексея был наблюдательным и осторожным, ведь он делал удар лишь тогда, когда был уверен, что в его защите нет пробелов. В отличие от ребят помладше, которые первым делом всегда бежали практиковать зрелищные вертухи с поворотами в воздухе на 360 градусов, Алексей уделял больше внимания быстрым, но практичным ударам, ведь на опыте своих ошибок он прекрасно убедился, что даже у самого сильного льва может быть секунда слабости, и именно этой секундой очень важно воспользоваться. Дмитрий сделал быстрый рывок вперёд и попытался ударить рукой в живот Алексея, но тот быстро заблокировал удар левой ладонью, повернув корпус на руку мальчика. Затем, Лёша вновь перераспределил вес тела на другую сторону и вложил его в удар правой рукой, целясь в бок Димы. Совершенно неожиданно, восьмиклассник поднял колено и быстро отбил кулак Алексея (это было несложно, потому что у противника почти не было мышц). Все зрители ахнули, но Лиза, Артём и Владимир Николаевич начали смотреть на бой ещё пристальнее. Ведь именно в этот момент защита льва ослабла!.. «Лёха, сейчас!» — подумал Артём. Будто бы услышав его, Алексей быстро подпрыгнул на одной ноге и нанёс прямой вертикальный удар ногой Май-Гири, который попал в солнечное сплетение Димы. Тот моментально расширил глаза, не столько от боли, сколько от удивления. — А-а?! — негодовал Дима, когда отскользнул назад. — Ямэй! — выкрикнула Лиза команду для остановки боя. Как только Дима и Лёша разошлись по своим линиям спортзала, старшеклассница вышла в середину и вытянула руку в сторону девятиклассника. — Май-Гири Чодан (корпус), Одно очко жёлтому поясу! Счёт - 0:1! Все младшеклассники громко зааплодировали Алексею. Молодой парень скромно хихикнул и почесал голову, ведь он не мог поверить, что наконец не опозорился перед такой толпой людей, а действительно показал что-то достойное. Особенно его самооценку подогревал тот факт, что лучший друг видел его успех. Тем не менее… — Не расслабляйся, Лёх! — усмехнулся Артём, — это только первый раунд! Алексей убрал улыбку с лица, кивнул и сделал глубокий вдох. Артём был единственным человеком, который с помощью короткой фразы мог вернуть его в рабочее русло. Хоть Кильговатов и не был каратистом, но он имел широкий опыт в реальных, уличных боях. Именно поэтому он знал, что даже когда ты искренне рад одному успешному удару, ты должен знать, что обозлённый противник захочет вернуть тебе десять таких же, а это значит, что за ним нужно следить ещё пристальнее. — Лёха, да я просто поддавался! — обиженно выкрикнул Дима, даже несмотря на то, что никто его не осуждал за один пропущенный удар. — Я знаю, Дим… — тихо кивнул Алексей, пытаясь выразить своё уважение к мальчику. — В этот раз можешь не поддаваться… Дима почувствовал, как в его голове будто бы переключился тумблер. Он глубоко вздохнул и выпрямил шею. Владимир Николаевич вышел у середину и махнул рукой: — Второй раунд… Хаджиме! На этот раз Дима перемещался быстрыми и неожиданными рывками то вправо, то влево. Было видно, что он пытался запутать своего соперника. Алексей замешкался, но Артём мог отследить каждый нерв Димы, будто бы у него был шаринган. — Слева! — выкрикнул Артём. Дима мгновенно услышал его и почувствовал, что взгляд Лёши направлен в левую сторону. Решив воспользоваться доверчивостью своего соперника, Дима оттолкнулся от земли и нанёс быстрый удар Нукитэ (рука-копьё) в правую сторону противника, надеясь на то, что именно правый бок будет его слепой зоной. Его ладонь выпрямилась и почти достигла цели, но… ...Внезапно оказалось, что Алексей вовсе не ослаблял бдительность! Ступни его ног смотрели именно в сторону противника, поэтому на самом деле он был готов к удару. Лишь благодаря ложной подсказке своего друга он смог запутать Диму и заблокировать тяжёлую атаку. Все зрители удивлённо ахнули. Лишь Артём сохранял хладнокровие, будто бы он был третьим участником этого боя. Алексей сделал уверенный взгляд, толкнулся весом вперёд и собирался нанести контратаку, но… ...Всего секунда, и его левый глаз абсолютно перестал видеть. Лёша получил быстрый и неожиданный закрученный удар ногой Маваши-Гири, который попал в его левый глаз и нанёс глубокую травму. Его голова отклонилась назад, когда Алексей почувствовал, что уже даже не может понять, где находится. В оставшемся правом глазу всё мутнело, а уши вместо речи могли слышать лишь приглушённый звон. Дима даже не понял, что его соперник уже не может сражаться... Разъярённый лев хотел отомстить и вернуть свой авторитет на Прайде. Увидев это, Артём сразу понял к чему всё идёт. — Держите его! — возмущённо прокричал девятиклассник, пока его друг даже не мог встать с пола. Парень уже замахнулся и разбежался для повторного удара, но Лиза и учитель быстро задержали его, не давая продвинуться вперёд. — Кейкоку, грубое нарушение! — выкрикнула Лиза в ухо Димы, удерживая его руку. — Ямэй! По правилам дружеских поединков участник не должен наносить глубоких ранений своему сопернику, а также не должен продолжать бой, если соперник не может встать. Когда Дима вспомнил об этом и увидел, как Лёша держит руку около глаза, он виновато округлил глаза и перестал пытаться вырваться. — Лёха, я не… Я случайно! — дрожащим голосом сказал Дима, когда понял, что обычная тренировка зашла слишком далеко. Владимир Николаевич подбежал к Алексею и убрал его руку с глаза. Увидев отёк вокруг раны, бывший военный глубоко вздохнул и поднял ученика на ноги, оперев его руку на себя. — Срочно в медпункт, Алексей… — сурово выдавил из себя Владимир. — Лучше не медлить. Алексей вздохнул, когда его контузия прошла и он начал видеть, куда идёт. В очередной раз, всё закончилось не по плану… Перед уходом из спортзала Лёша посмотрел в сторону Артёма и махнул ему рукой, слабо улыбнувшись. Артём понимающе кивнул и взглядом показал, что позже встретит его. Как и всегда, они понимали друг друга без слов. ---------------------------------------------------------- Медпункт Школы №3. — Мда уж, наш постоянный клиент! — ворчала медсестра, обрабатывая синяк Алексея перекисью водорода. — Когда уже эту бесполезную секцию закроют, боже… Алексей понимал, что находится не в том положении, чтобы спорить, но из его рта всё равно вырвалось: — Она не бесполезная! — запротестовал юный каратист. — И вообще, Владимир Николаевич о детях заботится больше, чем все учителя этой школы вместе взятые!.. Медсестра вздохнула и закатила глаза, потому что слышала этот аргумент уже десятки раз. — Бросал бы ты эту дурость, Лёш… Знаешь же, что у тебя кости слабые. Хочешь чтобы как в прошлый раз с коленом было, когда тебя на скорой увозили? — пожаловалась медсестра, пусть в её словах и была доля жалости. Алексей ничего не ответил. Он знал, что эти споры ни к чему не приведут и ничего не докажут. Он ведь и сам не понимал, зачем продолжает заниматься делом, которое явно не подходит для его образа жизни… Его тело просто не выдерживает нагрузки Карате, да и сам он постоянно получает травмы, даже когда дерётся против соперников младше его… Через несколько минут, дверь с грохотом захлопнулась, а Алексей остался по ту сторону медпункта. На его левом глазу был закреплён бинт, скрывающий его недуг. Без особой улыбки на лице, Алексей шёл по коридору школы, пытаясь пробраться сквозь толпы бегущих детей и старшеклассников. Один из них чуть не сбил парня, но Алексей в последний момент схватился за батарею и смог удержать равновесие. Он понимал, что за один день будет уже слишком много травм, поэтому осторожно перемещался вдоль стен, будто Солид Снейк. Его школа была не слишком огромной, но при этом детей там было гораздо больше, чем должно быть... После того как Девятую школу на другом краю города закрыли, все психи и десятилетние "криминальные авторитеты" переселились в его заведение, из-за чего на каждой перемене в коридорах происходил хаос. Всё, что оставалась остальным ученикам - это смириться. Через время, Алексей всё же смог добраться до кабинета химии, споткнувшись об порог класса. Там его сразу встретила группа его друзей: Витя, Даня и Артём. Увидев его, друзья саркастично зааплодировали, а Виктор с улыбкой похлопал Лёху по плечу. — Я смотрю, наш Канеки уже воскрес? — подшутил Виктор, намекая на повязку Алексея. — Герой выбрался живым из неравной битвы против восьмиклашки! Браво! — дополнил фразу Даниил. Алексей не воспринял шутку всерьёз и ответил иронией на иронию: — А я между прочим победил, так что сосать! — улыбнулся Алексей, лицезрев удивлённую реакцию своих друзей. — Диме засчитали техническое поражение за нарушение правил, а раз уж я одно очко заработал, то победа за мной! Артём хихикнул и тоже подошёл к кругу обсуждения. — Да уж, очко ты разрабатывать умеешь, Лёха! Может, после одиннадцатого пойдёшь проктологом работать? — постирочно предложил Артём своему другу. Тот в ответ подошёл к нему впритык, натянув улыбку. — Ну раз уж постоянные клиенты уже есть, то почему бы и нет? — подметил Алексей, подняв свою единственную рабочую бровь. Друзья дружно рассмеялись над устроенной клоунадой. Именно будучи вместе они могли превратить даже жутковатую и опасную ситуацию в комедию. — Тёмыч, я кстати новые фоны нарисовал для новеллы! — объявил Даниил, толкнув Артёма в бок. — Щас скинуть или потом? — Вечером скинь, Юрьич! — сказал Артём, пытаясь отмахнуться. Внезапно прозвенел писклявый звонок, поэтому друзья пулей вернулись на свои учебные места, прекрасно зная, что с учительницей химии, Галиной Хисановной, лучше лишний раз не шутить. Она воспитывала в детях дисциплину, даже когда смысла в этом абсолютно не было. Прошло некоторое время, прежде чем крупная немолодая женщина вошла в класс, стуча каблуками. Она с грохотом закрыла дверь и бросила папку с тетрадями на свой стол. — Как и обещала, проверила ваши позорные контрольные с прошлой недели! — брезгливо произнесла Галина, будто бы ученики умоляли её проверять контрольные, и именно они являются виновниками её маленькой зарплаты и бессонных ночей. — Я каждый раз думаю, что хуже уже не будет, но каждый раз вы пробиваете дно, девятый класс! — у неё-то дно уже давно протекло, вот она и думает, что мы следуем по её стопам!.. — тихо шепнул Артём на ухо Вити. Алексей услышал его, даже несмотря на то, что их рассадили на разные ряды. Парень издал лёгкий смешок, но Галина Хисановна услышала это и злобно сверкнула взглядом в его сторону. — Я что-то смешное сказала, Арланов? — рявкнула учительница, будто пытаясь дотянуться до него своими жёлтыми зубами. — Нет-нет, Галина Хисановна! Вы просто очень правы, мы же каждый раз пробиваем дно! — быстро среагировал Алексей, пытаясь звучать настолько фамильярно, насколько это возможно. Другие одноклассники посмотрели на него с некой долей обиды. — Плакать надо, Арланов, а не смеяться! — скомандовала химичка, стукнув ученика указкой по лбу. Его бинт слегка сдвинулся с глаза, поэтому Алексей сразу пошёл его поправлять. Учительница решила подметить и это. — Или тебе твои каратисты уже все мозги выбили? — Да было бы что выбивать! — выкрикнула Лавникова Валя с предпоследней парты, вызвав волну смеха по всему классу. Алексей глубоко вздохнул, когда понял, что некоторые вещи в его классе не меняются даже спустя 9 лет. Он по-прежнему сраный клоун… Прервать неконтролируемый приступ "ржаки" смогла лишь Галина Хисановна, громко ударив рукой по столу. Настолько громко, что в классе наступила гробовая тишина. Учительница раздражённо вздохнула и нашла повод в очередной раз побухтеть. — Вот если бы Владимир Николаевич не занимал место в спортзале, может быть, у нашего Кадетского духового оркестра было бы больше времени для репитиций! — пожаловалась женщина, растягивая каждое своё слово. Алексей цокнул языком и отвёл взгляд, когда вновь была задета его больная тема. В третьей школе буквально не было ни одного учителя, работника вахты или даже уборщика, который поддерживал бы секцию Карате. Все они считали это лишь бесполезной тратой времени для детей, которым некуда выместить свою энергию и нездоровые наклонности. Директор школы даже отказалась вписывать эту секцию как дополнительные занятия в расписании детей, потому что считала этот кружок недостойным баловством, то есть официально Алексей просто каждый день пропадал непонятно где по несколько часов в день. Другое дело - Кадетский духовой оркестр! От его игры вянут не только уши, но и цветы на всех ближайших этажах, однако ради них выделяют деньги на оборудование из школьного и даже городского бюджета, ради них для кадетов отменяют уроки и даже выгоняют других детей из классов, чтобы не мешать этим святым детишкам "тренировать своё духовно-нравственное искусство"! Пока каратисты скидываются с миру по нитке чтобы купить хотя бы пластикового манекена в спортзал, бездарные кадеты купаются в золоте и роскоши, пытаясь за несколько лет хоть раз сыграть гимн России. Самое интересное, что каратисты Владимира Николаевича приезжают в другие города на соревнования (на одном из которых был даже Алексей, пусть и неудачно), поднимают репутацию школы и печатаются в газетах, но получают от самой школы лишь осуждение и порицание, пока духовой оркестр криво играет гимн России раз в год на первое сентября, но получает поддержку всей школы и репутацию на уровне "спасителей мира"! Алексей хотел высказать ей все эти мысли прямо в лицо повышенным тоном, но быстро передумал и проглотил всю свою обиду и гордость. Пожалуй, самый важный навык, который он приобрёл за своё обучение в средней школе - это умение "сглатывать". В отличие от него, учительница химии никак не могла успокоиться и продолжала морально давить на мальчика, который уже даже не слышал её. — …А ты ещё и поддерживаешь и защищаешь этих безмозглых идиотов, Арланов! — обвиняла Галина Хисановна, никак не собираясь останавливаться. Алексею повезло, что его лучший друг смог неожиданно вежливо её заткнуть. — Галина Хисановна, вы вроде как хотели оценки за контрольные сказать?.. — предположил Артём с интонацией очевидности. Учительница будто выпала из реальности после этого вопроса, но затем повернула свою куриную шею на часы и увидела, что от урока уже прошла почти половина. Вернув свой взгляд обратно, она прикусила губу и несколько раз кивнула самой себе. — точно-точно… Молодец, Артёмчик. — тихо вздохнула учительница и вернулась на своё место, открывая контрольные тетради. Алексей с облегчением выдохнул и благодарно взглянул на Артёма, чтобы показать свою признательность за спасение от десятичасовой нацистской лекции. — Классно ты пол урока на себе вытянул, Лёха! — шепнул Даниил, сидящий позади него. Алексей улыбнулся, пожал плечами и сделал выражение лица, похожее на фразу: "ну да, я!" Тем временем, Галина Хисановна начала перелистывать контрольные тетради и залезла в школьный журнал. Несколько раз прокашлявшись, она начала диктовать оценки за контрольную работу по кислотам. — Истифеев - два, Козиев - два! Кузьмин… — Учительница сделала неожиданную паузу, пока Даниил навострил уши, готовясь к предполагаемой оценке, — Три с минусом. Гигантским минусом! — Йес-с-с! — прокричал Даня, не веря своему счастью. Все ученики класса не иронично зааплодировали в его сторону, чувствуя как его радость заражает их. — По такому поводу можно и бухнуть, верно? — спросил Виктор с саркастичной улыбкой, слушая хихиканье своих друзей. — Тишина! — рявкнула Галина Хисановна, ударив рукой по столу. Она продолжала диктовать оценки и пытаться перекричать своих учеников. — Лавникова, Кильговатов, Корняков - пять, молодцы! Единственные пятёрки в классе. — Опа, ништяк! — огласил Артём перед тем, как мощно пожать руку своего соседа по парте. Виктор улыбнулся и пожал плечами, потому что никто от них ничего другого и не ожидал. Алексей, тем временем, улетел из реальности, потому что взглянул на окно и увидел густые тучи, сгущяющие небо над его провинциальным городком… Мальчик всегда замечал, что в его родном месте почти никогда не светит солнце… То оно находится на другой стороне мира, то закрыто выхлопными газами от мёртвых заводов… Все остальные жители города смирились с этим и всегда ходили по улице с опущенными головами, но Алексей будто бы чувствовал, что эти облака скрывают какую-нибудь другую жизнь… Жизнь, в которой он не клоун, слабак и неудачник… К сожалению или к счастью, внезапно прилетевший на парту листок вернул Алексея в реальность. Присмотревшись, он увидел, что вся его работа по химии была перечёркнута красной ручкой, а в середине в была выделена в огромный красный круг реакция: "Ca2SO4 + H2O = CaO + H2SO4". В углу страницы красовалась огромная двойка с красивым выкрученным хвостиком. Девятиклассник оказался ошарашен. Стоило ему подумать, что публичных позоров на один день уже достаточно, как жизнь снова решила подкинуть ему материал для самобичевания. Все оценки, с помощью которых Алексей потом и кровью пытался вытянуть химию на четвёрку, были намертво перечёркнуты этой контрольной за первую четверть, ведь вес её балла будет гораздо больше, чем все остальные мизерные заслуги парня. Алексей стиснул зубы и прикусил губу, пытаясь не сорваться от злости. Его кулак крепко сжал колено, из-за чего штаны слегка натянулись вокруг его хватки. — Г-Галина Хисановна… Это ведь всего лишь одна реакция! — попытался мирно объяснить свою позицию девятиклассник. Услышав малейший протест ученика, Галина Хисановна так громко ударила по столу, что все ученики замерли, а учебные принадлежности на парте Алексея разлетелись по полу. — Сколько раз тебе повторять, Арланов..! — она сделала паузу, чтобы набрать воздуха в грудь, — СОЛИ С ВОДОЙ НЕ РЕАГИРУЮТ, БАРАН ТЫ БЕЗМОЗГЛЫЙ!!! Алексей закрыл оставшийся рабочий глаз, потому что на него полетели слюни изо рта учительницы. Его тело дрожало от этого пронзительного крика, будто он эхом отзывался в его голове снова и снова. ---------------------------------------------------------- Четвёрка лучших друзей шла по коридору первого этажа школы. Зайдя в гардероб, они взяли свои осенние куртки и вторую обувь, чтобы переобуться на вахте. Алексей шёл позади, опустив голову вниз, пока его друзья переговаривались о самом бешеном уроке за этот учебный год. — Даже у меня три, охренеть! — высказался Даниил, всё ещё пытаясь поверить в свою удачу. — Смотри, как бы она тебя на следующую олимпиаду не отправила, Юрьич! — насмешливо предостерёг Артём. — Да уж, ты там всем задашь! "Этиловый спирт слабее Метилового, но в цирке он не выступает!" — начал Виктор знаменитую цитату Дани с одного из уроков химии. — "И запах его зрения не лишает!" — продолжил фразу Артём, вызвав гогот у всей группы, кроме парня, который шёл позади всех. Шутка была в том, что Этиловый и Метиловый спирт похожи по составу, но Этиловый используется в производстве алкоголя, а Метиловый может лишить человека зрения после первого глотка, а после второго - убить. Вспомнив про зрение, друзья обернулись назад и заострили взгляд на Лёше с повязкой на глазу. У него в голове всё ещё эхом разносился крик химички, который будто отскакивал от стен внутри его головы, создавая звук, похожий на: "С водой не реагируют! Не реагируют! Не реагируют!.." Алексей заметил, что друзья подозрительно смотрят на него. Он вздохнул и попытался сделать вид, что всё нормально, но через секунду его будто переклинило. Его лицо исказилось в отвращении. Вся ненависть, которую он держал в себе, внезапно вырвалась: — Одна реакция!! — выкрикнул он. — Одна ебучая реакция, и эта шлюха сразу ставит два!!! Ну какой уебан мог родить эту тупую ублюдскую псину, которая к детям относится как Гитлер к Евре..?! Алексей внезапно не смог закончить свою фразу, потому что Артём закрыл ему рот рукой и серьёзным взглядом посмотрел в глаза. Лёша сначала ничего не понял, но оглянувшись вокруг, обнаружил, что вахтёрша, школьный охранник и десятки младшеклассников сейчас смотрят на его истерику с выпученными глазами, даже не зная что сказать. — Лёха, ты чё творишь-то?? — шепнул Витя, пока Артём всё ещё закрывал рот своему другу, не зная, чего от него ещё можно ожидать. Алексей раздражённо вздохнул, когда понял, что уже в непонятно какой раз за день он опозорился, и с каждым разом круг свидетелей его позора становится всё больше и больше. Парень понимал, что ему следовало бы начать молить о прощении, потому что вахтёрша могла рассказать о его поведении директору, чтобы достучаться до его родителей. Лёша уже начал думать над своей следующей фразой, но... ...Мёртвую тишину внезапно прервал омерзительно громкий звук духовых инструментов. Алексей сразу понял, что сейчас проходит вечерняя репетиция Кадетского оркестра. Какофония тромбона смешивалась с пищанием дудочек и барабанной дробью, заставляя дрожать ушные перепонки. Пока все были отвлечены на этот мерзкий звук, группа друзей со скоростью Флеша выбежала из школы через аварийную дверь. Лёша и подумать не мог, что духовой оркестр когда-нибудь окажется для него полезен! Через несколько минут: Четверо друзей шли по улице, рассказывая истории и шутки, но параллельно они пытались поддержать Алексея, чувствуя насколько у него сдают нервы в этот день. — Лёха, да не парься ты так! — безалаберно предложил Даня, хлопнув друга по плечу. — Она же сказала, в четверг пересдать можно. — напомнил Артём, идя слева от Алексея. — Раз уж Юрьич справился, то у тебя проблем не будет! Ей просто нужно подлизать в некоторых местах, и она сразу становится шёлковой! — шутливо сказал Виктор. — Да-да, вот именно! Артём на этом свою карьеру химика и построил! — открыл секрет Даниил, глупо хихикая над реакцией своего друга. — Э-э, чё за пиздёж-то пошёл?! — спросил Артём, нахмурившись и дав подзатыльник Дане. Увидев эту сцену, Алексей лишь меланхолично улыбнулся и посмотрел в небо своим глазом. — Ну… Как-никак, к любой женщине нужен свой подход… — признался он, сделав паузу. — А у меня с этим как раз проблемы. Друзья снова посмотрели на него, и их улыбки спали. Со временем самобичевание Лёши начинало надоедать, и даже самый мотивирующий мастер мотивации с инфоцыганских пабликов не смог бы найти такое количество моральной поддержки, которое хватило бы для этого парня. К счастью, Алексей всё же понял, насколько жалко он выглядит со стороны, поэтому несколько раз помотал головой, пытаясь вытряхнуть крик химички из головы, да и в целом, избавиться от любых мыслей о химии. — Пацаны, сорян за то, что я там на вахте устроил! Вы же знаете, я человек не самый устойчивый. — сказал Лёша, натянув глупую улыбку. Друзья тоже улыбнулись, когда их старый друг вставил себе мозги на место. — И не самый дальновидный, ха-хах! — саркастично упрекнул Артём, толкнув его в бок. — Ладно уж, не парься! — Мы к тебе привыкли, Лёх. — добродушно протянул Виктор, убрав руки в карманы куртки. — У всех же иногда крыша едет, ничего не поделаешь! — усмехнулся Даниил, разведя руками в стороны. После этой фразы все друзья обернули взгляды на него и хихикнули. — Юрьич, тебе-то откуда знать? — сказал Артём, пытаясь сдержать смех. — У тебя чтобы крыша поехала, её надо сначала поставить на место! Друзья разразились громким смехом, который мог пересилить даже звуки толп автомобилей, едущих по трассе вдоль тротуара. Этот панический приступ прекратился лишь когда выхлопные газы от машин начали попадать в лёгкие ребят, заставив их больно кашлять. Когда паника наконец утихла, Алексей вытер слёзы от смеха и решил сделать предложение. — Ребят, может погуляем сегодня? — сказал Алексей, повернувшись к друзьям. — Ну, чтоб хоть чё-то кроме каратистов и химички запомнилось! — Мужики, я не смогу. — цокнул языком Даниил, чувствуя некоторую обиду. — мне сегодня батю в дальнобой отправлять. — Я тоже пас, — признался Виктор. — меня опять на олимпиаду по матеше закинули. Алексей вздохнул, чувствуя, что этот день запомнится лишь его унизительными поражениями, но Артём подошёл сбоку и заставил его обратить на себя внимание. — Ну… — парень почесал голову, обдумывая свои планы. Затем, он пожал плечами и согласился. — Мне вроде никуда не надо. Алексей с надеждой улыбнулся, но после отвёл взгляд, чтобы не показаться слишком фамильярным. Судя по всему, его сомнения были развеяны… ---------------------------------------------------------- На улице была ранняя осень. Деревья уже начали желтеть и медленно гнить, а их листья меланхолично падали и улетали по ветру. Это было почти как цветение Сакуры, только… Только наоборот. Артём и Лёша шли по длинному мосту, протянутому через их местную реку. Она называлась гордым именем "Большой Кинель", но на деле была грязным, маленьким и высушенным ручьём, потому что все отходы с умерших заводов сливали именно туда. Тем не менее, около этого моста река выглядела чуть чище, чем в остальных местах. И именно в этот день друзья поймали такой хороший кадр: Оранжевое солнце медленно опускалось вниз и остановившись около устья реки. Свет от солнца отражался на водную гладь, где жёлтые листья с деревьев создавали небольшую рябь на поверхности. Алексей внезапно поймал себя на мысли: «Солнце? Стоп-стоп, какое ещё нахрен солнце?» И ведь действительно, парень почти не видел такое обычное явление в своём родном городе из-за выхлопных газов с заводов, но в этот день ему удалось поймать удивительный момент, когда солнце опустилось ниже, чем эти чёрные газовые тучи, так ещё и в таком красивом ракурсе! Может, это тоже был знак?.. Друзья остановились на середине моста и облокотились на парапет, заглядевшись на осенний закат. Лёша повернулся и тыкнул в бок своего друга. — И всё-таки, как ты эту химию понимаешь? — взмолился Алексей, глубоко вздохнув. — По-моему, это такая хрень… Артём усмехнулся, услышав слова своего друга. — А чего там сложного? — спросил Артём, пожав плечами. — пишешь уравнения, изомеры, нефть мешаешь… Я же скорее всего по нефтянке пойду, как батя, мне не привыкать. После столь лёгких слов, Алексей лишь хмыкнул и повернул взгляд в закат. — У тебя всегда всё так легко выходит… — прошипел парень с долей зависти или обиды. Лучи вечернего солнца падали на его повязку, не давая расслабиться оставшемуся глазу. — Я бы тоже так хотел… Спишь на уроках, мешаешь нефть, получаешь одни пятёрки… А мне приходится жопу рвать просто для того, чтобы оценки не упали ещё ниже. Артём вздохнул и похлопал своего друга по плечу. Он примерно понимал, что ощущает его друг. — Я бы тоже хотел нести добро в этот мир… Я хотел бы что-то значить… — Алексей посмотрел на свои тощие руки и пытался сдержать слёзы из своих дрожащих глаз. — Но для всех я просто клоун!.. Просто неудачник, который развлекает людей своими никчёмными попытками!.. Лёша не знал, как сдержать свой нервный срыв. Артём вздохнул и посмотрел ему в лицо. — Не для всех, Лёха… — Артём сказал это почти шёпотом, но Алексей прекрасно его услышал и опустил голову. — Возможно, тебе просто повезло меньше, чем остальным, братан. Услышав последнюю фразу, Алексей с грустью посмотрел на солнце, которое пыталось уйти всё ниже и ниже. Оно будто пыталось перестать тратить своё время на этот мелкий провинциальный городок и отдать свою энергию и радость Японии или США, где из нынешних школьников постепенно растут великие режиссёры, талантливые бизнесмены или важные учёные… Но из этого города никаких великих людей никогда не выходило и не могло выйти. Люди рождались и умирали здесь, в дыму нефтяных заводов… — Почему я не мог… Просто родиться кем-то другим? — Алексей говорил об этом с дрожащим сердцем, делая пронзительные паузы. — Почему мне всегда кажется, что я мог бы быть крутым парнем, как Наруто, но в этой жизни я могу быть лишь неудачником? Артём немногословно улыбнулся, посмотрев на своего друга детства. — Но ты уже похож на Наруто, братан! — Артём сказал об этом с неким удивлением, когда заметил параллели. — ты ведь тоже никогда не сдаёшься, даже несмотря на то, что жизнь макает тебя в грязь лицом! Вспомни, после тех соревнований тебе пришлось делать операцию в больнице, ты несколько месяцев не мог нормально ходить, но даже после всего этого ты не бросил Карате! Что это, если ничего проявление силы воли? Артём вновь похлопал друга по плечу и посмотрел ему в глаза. — Я уверен, в одной из вселенных именно ты был бы Наруто! — Артём говорил об этом с непривычным для себя позитивом. Алексей меланхолично улыбнулся и посмотрел вдаль. — Хах… Тогда я точно знаю, кем был бы мой Саске в этой вселенной. — Лёша направил взгляд на своего друга и усмехнулся. Артём в ответ тоже слегка улыбнулся. Прошло много времени, пока друзья стояли на парапете моста и делились своими переживаниями. Только вдвоём они могли снять свои маски клоунов и рассказать о том, что действительно находится на душе… Однако, время всё же прошло. Солнце уже почти село и спряталось в устье реки, а двое друзей поняли, что им пора возвращаться домой. ---------------------------------------------------------- Вечер. Алексей поднимался по лестнице на четвёртый этаж, думая о том, как ему объяснить свой синяк и двойку перед родителями. Или лучше попытаться всё скрыть? Душевные терзания сковывали героя лишь до тех пор, пока он наконец не дошёл до нужной двери и не повернул ключ в замочной скважине. Мальчик открыл дверь и вошёл в квартиру, из которой исходил яркий свет и атмосфера теплоты, особенно после улицы. Закрыв за собой дверь изнутри, Алексей услышал одобрительные возгласы своей младшей сестры, бегущей из гостиной. — Алёша пришёл, ура-а-а! — кричала Аня, добежав до своего брата. Как только он сел на одно колено, она подпрыгнула и крепко обняла его, даже не дав разуться. Алексей засмеялся и погладил четырёхлетнюю сестру по голове. — Мам, пап, я дома! — Легко произнёс парень, чтобы осведомить о своём прибытии. Из кухни выглянула мама, которая с улыбкой смотрела на своих детей. — Нагулялся, сынок? — Весело спросила молодая женщина, пока Лёша разувался, опустив голову. Как только он повесил куртку и повернулся лицом к ней, она широко ахнула, прикрыв рот рукой. — О Господи, кто это так с тобой? Мать подбежала к сыну и пощупала его повязку на глазу, чтобы узнать, как всё запущено. Её сын даже не знал, что ему ответить. Из кухни стали слышны слова отца, пусть и приглушённые хлюпаньем. — Алёна, что там? — не слишком заинтересованно спросил мужчина. Мама пропустила сына на кухню, чтобы отец посмотрел на его проблему самостоятельно. Увидев синяк на глазу сына, мужчина сразу же хмыкнул, не отрываясь от еды. — Всё-таки поставили на спарринг, Лёха? — в отличие от матери, его тон был явно менее обеспокоенным. И по одному виду парня он уже понял всю ситуацию. — Говорила я тебе, надо было ещё после того раза с коленом бросать эту глупую секцию! — волнительным тоном бормотала мать, накладывая суп в тарелку сына. — прибьют моё золотце там рано или поздно… Алексей вздохнул и начал есть суп, думая, что ему сказать. — Пап, ну… — он сделал паузу, прикусив губу. — Ты же сам сказал, что это должен быть мой выбор, верно? Что я должен взять на себя ответственность и всё такое… Папа кивнул, громко чавкая батоном. — И я подумал, что не хочу сдаваться… — мальчик замялся, пытаясь подобрать нужные слова. — Не знаю, как объяснить, но… Я чувствую, что мне нужно Карате. — Правильно, сынок. — улыбнулся отец, наконец узнав в своём сыне себя самого. — Меня в твоём возрасте тоже на боксе часто били, да и не только на боксе… Но я не сдался, потому что не хотел всё это терпеть. Всё-таки, девяностые были, все дела… — он перевёл взгляд на свою жену и улыбнулся. — А когда мне нужно было защищать твою маму, я становился ещё смелее! Мать тихо хихикнула и отвела взгляд. — Саша, щас наболтаешь ребёнку, он пойдёт драться со всеми подряд!.. — шутливо сказала она. Алексей тихо улыбнулся и перевёл взгляд в окно. У него внезапно пронеслась интересная мысль: «Защищать своих близких… Может, именно это делает людей сильнее?» Пока на кухне была установлена доброжелательная атмосфера, Лёша решил воспользоваться этим и рассказать ещё одну неприятную новость. — А ещё я, ну-у… — Лёша слегка прошипел. — Двойку по химии получил. Одну реакцию из десяти неправильно написал. — Ну и хрен с ней, с этой химией! — развёл руками отец. — Не помню чтоб она мне хоть раз пригодилась. — Саша, ну не хрен! — взволнованно сказала мама, боясь, что сын воспримет эти слова неправильно. — Я всё в четверг всё исправлю, обещаю! — выпалил Алексей, чтобы сбить градус напряжения. — Ну и хорошо, молодец! — С улыбкой сказала мать, взяв пустую тарелку со стола. — Тогда иди, отдохни, сынок. — Спасибо, мам! — пробормотал Алексей, подобрав с пола свой рюкзак и быстро скрывшись с поля зрения. Удивительно, но в этот раз он смог отделаться лёгким испугом. Возможно, синяк на глазу лишь помог ему, а не помешал? Дойдя до своей комнаты с голубыми стенами, парень увидел, как сестра играет с его старой железной дорогой на полу, катая товарный поезд. Осторожно переступив через рельсы, Лёша попытался дойти до своей кровати. — О нет! Годзилла напал на наш вокзал! — выкрикнула сестра, громко хихикая. — Годзилла - это папа, а я скорее Стальной Гигант! — парировал старший брат, не убирая улыбку с лица. Добравшись до кровати, он плюхнулся вниз и достал телефон, увидев там несколько сообщений от первого контакта. --------------------------------------------------------------- Тем временем, Артём быстро поднялся на второй этаж своего дома и открыл дверь в квартиру. На пороге, как и всегда, было темно. С кухни слышалось лишь дребезжание посуды и звуки текущей воды. — Я дома!.. — крикнул Артём, не получив никакого ответа. Тихо вздохнув, парень повесил куртку на крючок, зашёл в свою узкую тёмную комнату и бросил рюкзак под стол. Когда-то за этим столом сидел старший брат, Вадим… Девятиклассник вспоминал его почти каждый день, с тех пор как тот уехал в другой город ради учёбы. Брат не приезжал домой даже на каникулы или выходные, настолько ему было плевать. Он просто не хотел, чтобы о нём вспоминали в этой семье. Именно так Артём начал жить в ещё большем одиночестве. Отца Артём тоже видел нечасто, потому что он практически жил на работе и не любил возвращаться домой. Будто бы члены этой семьи всегда пытались держаться на расстоянии друг от друга, и надеялись, что Артём тоже станет таким… Что он получит высшее нефтяное образование, начнёт упорно работать и пытаться стать великим человеком, даже если ради этого забьёт на своих родных. Все надеялись, что Артём превратится в Саске из Боруто, который бросает свою семью ради работы и "спасения мира". Его самого, однако, никто не спрашивал… Вода на кухне перестала течь, и мать Артёма вошла на порог его комнаты. — Как дела в школе, сынок? — спросила она, облокотившись на стену. — Всё хорошо, мам... — коротко отчитался Артём и начал собирать рюкзак на следующий день. — Пятёрку вот по химии получил... — Учись, малыш. Будешь таким же важным, как папа и Вадим! — напомнила мама, слегка улыбнувшись. — Да-да, мам, я помню… — устало пробормотал Артём, пытаясь показать, что хочет побыть один. Женщина тихо кивнула в ответ и ушла в зал. Артём вздохнул и подошёл к окну. На улице уже ничего не было видно из-за темноты. Глубоко всмотревшись в эту пустоту, Артём почувствовал, будто в голове всплыли слова его друга. «Почему я не мог просто родиться кем-то другим?..» Артём почувствовал, что начинает воспринимать эту фразу более серьёзно. Со стороны Артём казался прилежным учеником, благодарным сыном, дружелюбным парнем, а для некоторых друзей ещё и "ровным пацаном", так что его единственным недостатком считалась врождённая сердечная недостаточность (порог сердца)... ...И тем не менее, он никогда не показывал, какой он на самом деле и что находится у него на душе. Он чувствовал, что не должен этого делать, чтобы быть сильнее. Ему раз за разом говорили, что он должен быть таким же, как отец и брат, но никто никогда не спрашивал, чего хочет сам Артём… В чём он хотел бы выразить себя… *Дзынь* Артём посмотрел на стол и увидел уведомление от Кузьмина Даниила. Взяв телефон в руки, парень увидел, что его друг прислал фоны, как и обещал. Там были изображены рисунки ночных заснеженных улиц, по которым должен был скитаться главный герой. «Юрьич, хорош!» — напечатал Артём в ответ. Дело в том, что примерно в 5 классе вся компашка друзей увлеклась Бесконечным Летом, которое покорило их сердца и вдохновило на новые свершения. Артём писал сценарий и код, а Даниил рисовал фоны и персонажей. Их новелла под названием "Отголоски прошлого" должна была иметь атмосферу русской тоски и безысходности, но также навеяна некой романтикой подростковой жизни с драками за сердце девушки и прочими понятиями. Вдохновением для всего этого послужила их реальная жизнь, ведь они буквально жили в декорациях для песен группы "Молчат Дома". Заброшенные дома… Заброшенные заводы… Заброшенные люди… ...Именно к этому привык Артём и его друзья с самого детства. ---------------------------------------------------------- Поздно возвращаясь домой после учёбы, девочка-старшеклассница оттянула рукав осенней куртки и посмотрела время на часах: — Пол седьмого… — заметила Ангелина, слегка улыбнувшись. — У Лёши наверное сейчас уже темно на улице… Вновь убрав рукав на место, Ангелина продолжила следовать по живописным улицам своего большого города, растительность которого почти не потеряла зеленый цвет, даже несмотря на время года. Проходя через высокие фонтаны, красивые парки и ухоженные тротуары, Ангелина наконец добралась до своей многоэтажки. Поднявшись на первый этаж, она открыла дверь и услышала оживлённые звуки диалога на кухне. Улыбка девушки упала, когда она поняла, что её мать снова привела кого-то в дом. — Я дома… — тоскливо протянула Ангелина, прежде чем разуться и пройти на кухню. Добравшись до места, она увидела как мерзкий усатый мужик флиртует с её матерью и лапает её. Остановился он только после того, как увидел девочку. Мужчина глупо хихикнул и сел за стол, переведя взгляд на мать Ангелины. — А чего у тебя дочь так поздно домой возвращается? — спросил он, слегка улыбнувшись. — А вот у меня тот же вопрос! — мама сердито повернулась в сторону дочери, выставив руки в боки. — Опять шлялась где-то до вечера? — Мам, у меня четыре консультации по истории было! — пожаловалась Ангелина, закатив глаза. — Ты же знаешь, нас сейчас заваливают с этим ЕГЭ… — Хех, а вот это правильно! — выпалил мужчина, вытянув руку. — в наше-то время дети совсем отупели, ничем не занимаются! Ангелина стиснула зубы, услышав такой провокационный комментарий. — Ты как будто занимаешься… — буркнула под нос Ангелина, надеясь, что её не услышат. — Чего говоришь? — спросил мужик, повернувшись ухом в её сторону. — Ничего, дядь Вань! — оправдалась Ангелина, натянув фальшивую улыбку. — Ладно уж, не жалуйся! — хмыкнул дядя Ваня, допивая кружку чефира. — Зато вырастешь умной девочкой, настоящей хозяйкой! — Хах, ну это вряд ли! — язвительно подметила мать. — Она у меня ещё та бездельница! Ангелица цыкнула языком и отвела взгляд сторону, стараясь не сказать ничего лишнего. Дядя Ваня прошёл мимо кухни и дотронулся до плеча юной девочки, от чего ту сразу же передёрнуло. Какие-то болезненные воспоминания всплыли у неё в голове. Она отодвинулась в сторону, а мужик саркастично хмыкнул и начал надевать куртку. — Ладно, завтра ещё зайду! — закрехтел он, натягивая сапоги. — Хорошо! — ласково ответила мать, начиная мыть посуду. Дверь в квартиру со свистом захлопнулась. Ангелина вздохнула и подошла к женщине, заставив обратить на себя внимания. — Мам… Зачем ты опять водишь сюда кого попало? — пожаловалась Ангелина, стараясь хоть как-то выразить своё недовольство. Её мать сразу же нахмурилась и закатила глаза. — А это вообще не твоё дело! Умничает она мне тут… — пробурчала женщина, начиная мыть посуду более агрессивно. — Скажи спасибо, что я в своё время аборт не сделала! — Аргх!.. — Недовольно прорычала под нос Ангелина, прежде чем выйти из кухни. Тем не менее, она всё же сказала сквозь зубы. — Спасибо… С тех пор, как из её семьи ушёл отец, Ангелина жила в каком-то ежедневном цирке, но с единственным отличием: Это представление было совершенно не смешным... У отца уже давно появилась другая женщина и даже новая дочь, которую он выкладывает во все свои соцсети, пытаясь похвастаться, а дом Ангелины стал похож на показ мод, ведь её мать меняла парней как перчатки, пока дочери приходилось это терпеть и как-то пытаться взаимодействовать с ними… Добравшись до своей комнаты, старшеклассница бросила сумку на стол и плюхнулась на кровать, набирая сообщение в Телеграме для своего первого контакта. ---------------------------------------------------------- Вечер. На улице уже было темно и почти ничего не видно. Лёша лежал на диване и листал ленту на телефоне, пока его сестра продолжала строить железную дорогу на полу. Внезапно, парню пришло сообщение в Телеграме, которое он тут же открыл. Отправителем оказалась его подруга, которая живёт за 1200 километров в совершенно другом городе. В один день им повезло познакомиться на перепутье интернета, в комментариях под случайным видео. Именно тогда Алексей почувствовал, что встретил человека, крайне близкого ему по духу. Единственным отличием между ними было то, что Ангелина имела больше смелости говорить о тех вещах, которые Лёша чаще всего просто сглатывал. Несмотря на разницу в возрасте в два года, эти двое всегда общались на равных, почти как родственные души. В Телеграме у них стояла парная аватарка с изображением Хинаты Хьюги и Сакуры Харуно, одетыми в стиле K-pop певиц. На левой части с аватаркой Алексея было изображено, как Хината неловко улыбалась, убрав руки за спину, а на правой части с аватаркой Ангелины Сакура обнимала свою подругу плечом и махала рукой в "камеру". Нажав на её аватарку в чате, Лёша увидел то самое сообщение, отправленное ему минуту назад: — «Как дела?» Парень приложил большой палец к губам и начал аналитически думать над ответом для такого простого вопроса. В каждом диалоге с представителем женского пола Алексей чувствовал себя сапёром на минном поле, который должен избегать любого повода опозориться. Если с одноклассницами наш герой каждый раз "подрывался" и позорился, то с Ангелиной он чаще всего чувствовал себя комфортнее и мог общаться с ней почти так же, как с мальчиками. Недолго думая, Лёша решил рассказать о том, что с ним произошло сегодня: — «Ну, так себе… На Карате синяк получил, ещё и химичка наорала и двойку поставила» Лёша отправил сообщение и неловко смотрел по сторонам, будто этот диалог проходил не в интернете, а в реальной жизни. Услышав звук мессенджера, Лёша повернул голову в сторону телефона и увидел ответ: — «Чт… ☠️☠️⚰️ Лёш, ты живой хоть?» Алексей ухмыльнулся и решил показать себя чуть круче, чем он есть на самом деле: — «Да нормально всё! Меня в медпункте уже обработали, жить буду.» — «А двойка за что?» Девятиклассник прикусил губу и решил сказать всё, как есть. — «За то, что соли с водой не реагируют.» — «А, да? Не знала. 🧐» — «Вот и я не знал… В четверг пересдавать» Ангелина решила поддержать его и напечатала быстрый ответ: — «Не волнуйся, ты справишься! 😽» — «Остаётся надеяться только на помощь Артёма) Ты кстати сама как?» — «Да мать задрала, опять своих мужиков в дом водит!» Лёша слегка удивлённо вздрогнул, когда представил, как неприятно ребёнку, от которого ушёл отец, раз за разом взаимодействовать с другими мужчинами, которые пытаются занять его место. — «И давно она так?» — «Месяц назад в запой ушла, теперь такое каждый день… Ещё и орёт на меня ни за что! Говорит, что мне нельзя учиться на психолога, потому что я сама социофобка, психопатка, ничего не умею и т.д.» Мальчик снова удивился, что дочь вместо поддержки от своей мамы получала лишь насмешки и угрозы. И от этого он ещё больше восхитился тем, насколько крепкий характер у Ангелины, раз она выдерживает всё это. — «Хах… Не знаю как твоя мама, но я считаю, из тебя выйдет лучший психолог!» Сидя на своей кровати, Ангелина слегка покраснела от его слов. Она улыбнулась и прикусила губу. — «Спасибо, Лёш… Только ты меня поддерживаешь.» — «Жалко, что мы никогда не встретимся.» Сама не зная почему, девушка решила написать неожиданную для себя фразу. — «Не говори так… Может и встретимся когда-нибудь)» Алексей тепло улыбнулся от её фразы, будто сразу же поверил в неё. — «Да, точно… И мы бы долго лежали на траве и смотрели на облака…» Это была одна из его самых странных фантазий. Приезжая в деревню летом, парень часто садился на велосипед и ехал подальше от домов, чтобы добраться до своего любимого места, лечь под дерево и часами смотреть на облака. Он действительно не замечал, как время уплывало за этим завораживающим действом. И Ангелина была единственным человеком, который разделял его любовь к этим жителям бескрайнего неба. Именно поэтому они оба мечтали однажды поглядеть на облака вместе, не думая о времени и своих людских проблемах, но жизнь распорядилась с ними иначе… Расстояние между девятиклассником и одиннадцатиклассницей было слишком большим, поэтому казалось, что судьба никогда не даст им встретиться вместе. Лёша собирался написать для своей подруги ещё что-нибудь милое, но почувствовал, как младшая сестра врезалась в него. — Алёша-а! — протянула Аня с интонацией жалости. — почитаешь мне сказку на ночь? Старший брат посмотрел на часы. Они показывали пол десятого, а это значило, что девочке уже пора спать. Лёша провёл по её нежным волосам и улыбнулся. — Хорошо-хорошо… — тёплым голосом протянул Алексей. — сходи в зал и попроси у мамы с папой книжку, а я тебе почитаю, хорошо? — Слушаюсь, начальник! — хихикнула она, широко улыбнувшись, после чего сразу же убежала в другую. Алексей потянулся на другой конец кровати, чтобы вернуть свой телефон в руку, после чего написал Ангелине: — «Мне тут нужно сестру спать уложить. Я завтра напишу, ок?» — «Хорошо, спокойной ночи! ✨» — «И тебе…» ---------------------------------------------------------- Прошло несколько минут. Гирлянда, которая висит в комнате Лёши ещё с позапрошлого нового года, тихонько освещала страницы книги с потресканной обложкой. Мальчик читал для своей сестры "Маленького принца", периодически вспоминая о том, как мама читала ему эту книгу на ночь, когда он был таким же маленьким, как Аня. Его сестра в этот момент глубоко зевнула и перевернулась на бок, облокотившись головой на грудь брата. Тот в ответ перевернул страницу и продолжил читать повесть с того момента, как впечатлительный мальчик нарисовал удава, который съел слона и проглотил целиком: «Взрослые посоветовали мне не рисовать змей ни снаружи, ни изнутри, а побольше интересоваться географией, историей, арифметикой и правописанием. Вот так случилось, что с шести лет я отказался от блестящей карьеры художника. Потерпев неудачу с рисунками №1 и №2, я утратил веру в себя. Взрослые никогда ничего не понимают сами, а для детей очень утомительно без конца им все объяснять и растолковывать. Итак, мне пришлось выбирать другую профессию, и я выучился на летчика. Облетел я чуть ли не весь свет. И география, по правде сказать, мне очень пригодилась. Я умел с первого взгляда отличить Китай от Аризоны. Это очень полезно, если ночью собьешься с пути. На своем веку я много встречал разных серьезных людей. Я долго жил среди взрослых. Я видел их совсем близко. И от этого, признаться, не стал думать о них лучше. Когда я встречал взрослого, который казался мне разумней и понятливей других, я показывал ему свой рисунок №1 — я его сохранил и всегда носил с собою. Я хотел знать, вправду ли этот человек что-то понимает. Но все они отвечали мне: "Это шляпа". И я уже не говорил с ними ни об удавах, ни о джунглях, ни о звездах. Я примерялся к их понятиям. Я говорил с ними об игре в бридж и гольф, о политике и о галстуках. И взрослые были очень довольны, что познакомились с таким здравомыслящим человеком. А о чём хотел говорить я сам, никто никогда не спрашивал…» Девятиклассник увидел, что первое действие закончилось, и прикрыл книгу. Он посмотрел в сторону своей сестры и увидел, что та мирно спит у него на плече. Парень улыбнулся и положил книгу на комод рядом с собой, после чего встал и осторожно взял Аню на руки, понеся её в другую комнату. Тем временем, в зале тихонечко играл футбол по телевизору. Алексей подошёл к кровати девочки и положил её спящее тело туда, вызвав улыбку у родителей. — Наш сынок однажды тоже станет хорошим отцом, хи-хи!.. — шепнула мама, чувствуя некоторую гордость за то, каким хозяйственным человеком был её сын. — Как там твой глаз, кстати? — тихо сказал отец, чтобы не разбудить свою дочь. — Не болит? Лёша помотал головой, слегка улыбнувшись. Он потрогал повязку ещё раз, чтобы убедиться, что его глаз в порядке. — Я почти ничего не чувствую… — прошипел парень. — Мам, может снимем повязку? — Подойди сюда. — кивнула женщина, дожидаясь его. Сын подошёл и сел перед ней. Она осторожно потрогала его глаз, прежде чем развязать его бинт, опустив повязку на пол. Синяк на его глазу действительно был большим. — О Господи… — вздохнула мать, схватившись за сердце. — Лёшенька, ты уверен, что не хочешь бросить эту секцию? Алексей прикусил губу и посмотрел в сторону отца. Тот кивнул и показал взглядом, что сын может высказать своё мнение. — Мам, я хочу продолжать… — стойко сказал девятиклассник, сжимая развязанный бинт в руке. — Я хочу быть таким же сильным, как папа! Я тоже хочу научиться не сдаваться и преодолевать себя!.. Александр слегка удивлённо раскрыл глаза, когда понял, что его ребёнок всё-таки выбрал примером для подражания именно его, а не Супермена или Бэтмена, как сделал это он сам в детстве. Судьба отца Алексея гораздо больше была похожа на судьбу Наруто. Он родился и вырос без родителей, даже почти ничего не зная о них. Лишь маленькая черно-белая фотография на стене напоминала Саше об их существовании. Его с рождения воспитывала бабушка и улица. Своей кровью этот ребёнок прокладывал себе путь к жизни и уважению. Он начал драться с 9 лет и ходить на секцию бокса, ежедневно пробираясь из своего села до города, где находился клуб "Апперкот". Он был готов каждый день проходить столь длинный путь, чтобы получить шанс выжить в жестоком мире девяностых. Драки и травмы преследовали его каждый день, но он закалил свой характер и стал непоколебимым, как настоящий Наруто Узумаки. Тем не менее, когда он вырос и получил бо́льшую силу, чем его сверстники, он начал наполняться злобой к этому миру за то, что его травили сиротой и нищим. В подростковом возрасте его драки часто начинались без причины, даже после обычного оскорбления. Александр был очень вспыльчивым человеком, поэтому быстро заводился на пустом месте. Эту ненависть смогла заглушить лишь его будущая жена, которая совершенно случайно приехала отмечать день рождения подруги из его села и встретила этого взбалмошного парня, начав новый роман, который не кончается и по сей день. Алексей каждый раз слушал эту историю и удивлялся, насколько в жизни всё порой складывается идеально, будто каждая мелочь просчитана с точностью до секунды. Приедь его мама на несколько часов позже, они бы не встретились в случайном переулке, а их сын никогда бы не родился. Всё сложилось почти как в сказке. И Лёша порой завидовал, ведь ему казалось, что у всех вокруг жизнь складывается "как в сказке"... У всех, кроме него… — Запомни, сынок. — сказал Саша, положив руку на волосы своего сына. — Слабость твоего тела ничего не значит… Настоящая сила - здесь! Александр показал пальцем в сердце мальчика. Мама слегка улыбнулась, увидев эту нестандартную, но трогательную сцену. Лёша задумчиво поднял взгляд. — Я чувствую, ты такой же, как и я в молодости… — отец улыбнулся, чувствуя непривычную для себя сентиментальность. — Такой же смелый и сильный духом… И я верю, что ты станешь ещё сильнее, когда вырастешь. Алексей улыбнулся и решил поделиться переживаниями, раз уж у них сложился такой чувственный диалог. Он посмотрел в сторону окна, где уже была почти полночь. Опустив голову вниз, парень тихо вздохнул. — Всего два года, и школа закончится… И я уеду надолго в большой город, как мы и хотели… — девятиклассник прикусил губу, чувствуя внутреннюю неуверенность. — Но иногда мне кажется, что я так боюсь этого… Так боюсь потерять эту жизнь… Будто мне хочется остаться в этом доме и продолжить быть маленьким ребёнком… Ведь после института начнётся моя взрослая жизнь, совсем другая… Мама слегка улыбнулась, услышав эти слова. В отличие от своего сына, она с самого детства мечтала сбежать от родителей и никогда не возвращаться к ним, потому что была очень непостоянным подростком и жила в действительно бедной семье. Она мечтала стать взрослой, самостоятельно покупать одежду и не отчитываться перед родителями о своих прогулках!.. Но как только она выросла, она поняла, как сильно ошибалась… И именно поэтому она сейчас прекрасно понимала, что чувствует её сын. Она подошла и обняла его, погладив по волосам. — Ты не потеряешь нас, сынок… Никогда… — нежно шепнула мама ему на ухо. — т-точно?.. — тоскливо пробормотал Алексей. — Конечно. Мы обещаем! — бодро сказал отец, тоже приблизившись к семье. Именно сейчас Алексей осознал, как сильно ему повезло родиться в этой семье… Как сильно ему повезло в принципе иметь обоих родителей и любить их. Он почувствовал, что даже несмотря на разногласия с одноклассниками или травлю от учителей, он любит свою жизнь такой, какая она есть. Если бы парень остался здесь ещё чуть дольше, он бы так и не вернулся в свою комнату. Тем не менее, он всё же осознал, что его время пришло… — Мам, пап… — шепнул Алексей. — Я думаю, мне уже пора. Завтра школа и всё такое… — Да-да, конечно!.. — поправила мать, отпустив его голову из объятий. — Спокойной ночи, сынок… — Спокойной ночи! — улыбнулся девятиклассник, начиная идти в свою комнату. Перед уходом он подмигнул своей спящей сестре и ему даже показалось, что она слегка улыбнулась во сне. Пройдя несколько шагов по коридору, Лёша добрался до ванной и медленно открыл дверь. Зайдя внутрь, он увидел высокое зеркало над раковиной и долго всматривался в своё отражение. Его левый глаз был слегка закрыт из-за синяка, его лицо казалось высушенным и чуть более уставшим, чем обычно. Алексей смотрел самому себе в глаза, будто пытаясь что-то увидеть в отражении своих зрачков, но никак не мог понять, что именно. Ему казалось, что в зеркале он видит какого-то другого человека… — З-зачем я смотрю сюда?.. — задал он вопрос для самого себя. Мальчик действительно чувствовал что-то странное, но объяснить источник своих сомнений он не мог. Наконец, он вздохнул и помотал головой. — Надо ложиться спать… — прокрехтел ученик, пытаясь прогнать все остальные мысли. — Меня и так сегодня глючит… Лёша отвернулся от зеркала и потянул ручку двери, но вдруг почувствовал, что за его спиной что-то двинулось. Он резко обернулся и посмотрел в зеркало, но… Нет. Всё было, как и обычно. Девятиклассник уже стал напрягаться от своей паранойи и всё-таки вышел из ванной. Добравшись до своей комнаты, он бережно постелил кровать и лёг под одеяло, свернувшись в клубок, как испуганный кот. Перед сном он часто ворочался. Лёша чувствовал, как важные моменты из его жизни прокручиваются в голове, словно в какой-то странной перемотке. Именно из-за этого мальчик не мог уснуть и волновался. Ещё через некоторое время он почувствовал, как у него начинает болеть голова. Но эта боль не была похожа на обычную температуру. Девятиклассник почувствовал, будто выпадает из реальности. Всё перед глазами начало расплываться, а элементы его комнаты стали похожи на причудливые геометрические фигуры. Что-то похожее он ощущал, когда ему впервые вкололи наркоз во время операции на колено. Но на этот раз эффект был гораздо сильнее… Алексей даже не мог подняться и взять лекарства из другой комнаты, потому что он даже не чувствовал своё тело. Он будто бы смотрел на него со стороны… Беспомощное тело худощавого подростка падало в тёмную пустоту, а герой мог лишь наблюдать за всем этим. Наконец, Лёша увидел, как его "бывшее" тело упало так далеко вниз, что темнота будто поглотила его. Он просто не видел конца и края этой темноты... ...И теперь вокруг не было совершенно ничего. У него не было тела, не было головных болей, не было даже каких-либо мыслей. Можно было поставить под сомнение, существовал ли он вообще в этот момент? Прошёл примерно час в этой бескрайней пустоте, но Алексей даже не мог подтвердить это, потому что потерял счёт времени в этом причудливом измерении. Тем не менее, он наконец почувствовал, что у него появилось тело, но… Оно было призрачным, будто бы не совсем настоящим. Алексей смог опустить взгляд и посмотреть на свои руки. Они были почти полностью прозрачными, и при этом по форме совсем не похожи на человеческие. Затем, парень вновь поднял взгляд и увидел какой-то силуэт вдалеке. Этот силуэт был далеко, поэтому больше напоминал белую точку в бесконечности чёрного цвета. Лёша начал медленно приближаться к этому силуэту, но он скорее не ходил, а летал, ведь в этой реальности даже не было понятия поверхности или пола. Чем ближе он приближался к силуэту, тем больше деталей мог заметить. Оранжевая куртка… Жёлтые волосы… Лёша видел, что этот парень стоит к нему спиной. На вид ему было около 13-ти лет. Алексей не понимал, кто это и что он делает в этой пустоте забвения. Сам не понимая причин своих действий, девятиклассник сделал быстрый рывок и схватил мальчишку за плечо со спины. На удивление, тот никак не отреагировал. После этого, герой потянул этого блондина за плечо, чтобы тот повернулся к нему, но не успел разглядеть его лицо. Из глаз мальчика вылетела яркая вспышка белого света, которая превратила измерение непроглядной тёмной пустоты в белую пустыню. Лёша почувствовал, что у него снова появилось настоящее тело, а его глаза вдруг начали болеть от этой вспышки. Именно поэтому Алексей стремительно закрыл глаза рукой, чтобы уменьшить боль, но… Прошла секунда, и никакой вспышки будто никогда и не было. Парень почувствовал… Что-то только что изменилось кардинально и бесповоротно. Он медленно убрал руку с лица, будто боясь увидеть хоть что-то. Как только мальчик открыл глаза, он увидел… Деревянный потолок? После всех этих измерений с бесконечной пустотой и внутренним безумием, парню было непривычно видеть что-то реальное. Из этого потолка слегка торчали доски, поэтому Алексей наконец начал задаваться правильными вопросами. — Г-где я? На даче?.. — перебирая варианты в своей голове, Алексей сразу же отверг эту гипотезу. — Нет, там же белый потолок… Мальчик решил получить больше информации, поэтому приподнялся и увидел интерьер очень странной квартиры. Всё здесь выглядело одновременно знакомым, но в то же время абсолютно инородным… Герой с трудом встал с кровати и начал идти по квартире, пытаясь понять хоть что-нибудь. Перебираясь с ноги на ногу, он чувствовал головокружение, потому что мир вокруг него напоминал… ...Нарисованный? Пока парень думал об этом, он столкнулся головой с дверью в ванную комнату, которая на этот раз была совершенно в другом месте. По непонятным причинам, попаданец решил, что должен войти туда. Сглотнув слюну, он крепко сжал дверную ручку. Мальчик быстро открыл дверь в ванную и рывком зашёл в неё… Перед собой он вновь увидел зеркало… Но то, что он там увидел, повергло его в шок… — Это… Я?! — в отражении был виден лишь голубоглазый блондин с растрёпанными светлыми волосами. Он прерывисто дышал, чувствуя нехватку кислорода в лёгких. — Н-НЕТ!!! Наруто почувствовал настолько большую панику, что случайно ударился головой об кран и упал на пол, зажмурившись от боли. Сидя на полу, Наруто почувствовал, как его тело онемело. Он мог лишь вглядываться в отражение зеркала на маленького испуганного мальчика, который смотрел на него в ответ. Парень чувствовал, что на его глазах появляются слёзы от отчаяния. Его семья… Его друзья… Его родители… Его мечты… Его жизнь… ...Всё это кончено. Он застрял здесь. В теле Наруто Узумаки. Хочет он того или нет, никто не собирается спрашивать его и успокаивать… С этого момента этот мальчик совершенно один. Как он выживет в жестоком мире шиноби, будучи обычным ребёнком из реального мира? Никто не сможет ответить на этот вопрос… Никто… ...Кроме него самого. Ведь этот день наступил. День, когда закончилась жизнь Алексея Арланова… И день, когда началась жизнь… …Наруто Узумаки! Конец главы.