Вопрос времени.

Отблеск вскинутого над головой меча. Однообразные и болезненные смерти - ловушка бесконечных циклов поражений. Каждый удар игроков эхом разносился по Замку, сопровождаясь яркими вспышками. Безысходность. Невозможно было противостоять своим же Создателям и также невозможно было сбежать из этого мира. И снова боль; а тело падает на спутанные провода. А после - все по новой. В начале было страшно. Потом.. к этому удалось привыкнуть. Появилась усталость и раздражительность, а боевой азарт и игра по правилам потеряла всякий смысл. Попытки договориться.. не увенчались успехом. С ними, с этими озлобленными чудовищами, невозможно было договориться. Они здесь корень зла, а не он. Почему его участь - постоянно умирать? Но в ответ - тишина! А после - заливистый смех, фразы о том, что "так надо", что "для этого он и был создан". И только двое создателей отстранились от основной массы - одна стала марионеткой в его руках, желая остаться в этом мире, а другая.. ушла из команды. По своим причинам, конечно же. Незавидная судьба, не так ли?.. И это вызывало злость. Ненависть. Отвращение к каждому, кто пытался его убить. И в ответ он пытался убить их.. своими способами. Честный бой давно перестал работать - тактике требовался пересмотр. И ответ нашёлся в самом потаённом месте игры - её коде. И тогда он впервые осмелился ввести новые правила. Свои правила. В его руках оказалось нечто, что могло изменить ситуацию радикально. Оставалось только научиться этим пользоваться, но как? Только методом проб и ошибок. Но эти ошибки не несли существенного вреда – он не хотел вредить миру. По крайней мере, пока. Мир обрек его на злодейство, отказывая в содействии. Не только Создатели видели в нем зло, но и жители Энвелла. И их ответ был таким же – это его роль. Тогда.. почему бы не принять ее? И так мир лишился своих Создателей. Один за другим они превращались в кристальные статуэтки, украшавшие шахматную доску. И тогда ему казалось, что он победил. Но ничто не длится вечно. Вместе с новыми игроками появились и новые проблемы. Эти дети были глупы и неопытны, но по какой-то неведомой ему причине, они продвигались все дальше, в глубь игры. Только вот его планы изменились: игра перестала быть интересной. Довольно быстро он понял, что внешний мир может дать ему нечто большее, чем вся игра. Но с тех с пор все пошло пошло кувырком: собственные амбиции свели его в могилу. И принять свою смерть в этот раз оказалось проще, чем в остальные. ..пока его не сохранили.

***

Он так и не спросил зачем. Что это вообще было? Второй шанс, или же немыслимая глупость? Похоже, его товарищ понимал, что только игроки видели образ пасечника. Неудобная человеческая форма и два манипулятора за спиной, имитирующие руки. Впрочем, отказаться от них было не так уж и трудно. А вот привыкнуть к новой жизни.. Впрочем, не этого ли он хотел? Долгожданная тишина, одиночество - но вызванная не страхом окружающих его людей, а скорее.. уединением? Собственный сад, отдаленная от всех остальных локаций местность. В игре больше не было роли финального босса. Был только Моргарт. А сейчас - только блеклое осеннее солнце над головой и приятная прохлада. Всё в этом мире идёт по бесконечному кругу и природа здесь не была исключением. Один сезон сменял другой, приходили холода и вьюги. А на смену вьюгам приходило тепло и первые тёплые лучики. Как день сменяет ночь. Как жизнь сменяла смерть. И он впервые ощутил чувство, отдаленно напоминающее спокойствие. Знаете-ли, обычное людское существование, когда никто не угрожает тебе оружием и не клянется снести голову ради мнимой награды.. даже радует. Но несмотря на это.. Дрожь в руках и разбитый вдребезги стакан. - ... Моргарт наклонился, чтобы собрать осколки. Руки не слушались, а голова шла кругом. Только этого не хватало. Оставаться наедине с собой становилось все сложнее - мысли никогда не оставляли его. Сначала постепенно, ненавязчиво. Потом - словно шторм, накрывавший его всего, застилавший глаза, вызывающий почти физическую боль, когда ты в панике встряхиваешь головой, но безуспешно. И деваться было некуда, а триггером могла послужить любая незначительная деталь, любое воспоминание. Долгожданное одиночество стало настоящим врагом, а перебороть себя и выйти в люди.. нет, нет. Слишком опасно. Невозможно. Он не допустит это. И никогда это не сделает. Уж лучше продолжать мириться с собственными мыслями и терпеть то, что называют паническими атаками, чем.. Стук в дверь. ..это. Хотя это было меньшее из зол - редкие визиты "друга" помогали хотя-бы ненадолго отвлечься. Ничего не говорить, просто слушать. Пусть рассказывает что угодно, пытается спровоцировать его на диалог. Вопросы он давно перестал задавать, осознав, что это бесполезно. Почему они вообще продолжают общаться? Это всегда был.. интересный вопрос. Ужасная дружба - игровой помощник и финальный босс. И именно этот "помощник" так уверенно доказывал Моргарту, что роль босса - это что-то важное. Что это самая важная роль во всей игре. И что в ней нет ничего плохого. Наверное, хорошо говорить так, когда ты не знаешь, что такое смерть, когда все на твоей стороне: что игроки, что жители Энвелла? ..О, поразительно! Чудеса все-же случаются. Сколько же времени понадобилось, чтобы до этой деревянной головы дошло, что что-то не так? К несчастью для него, было уже поздно - холод в зале Замка и одна-единственная фраза, отдающая всей той подавленной злостью и ненавистью. - Уходи прочь. Это не было просьбой. Это было требование. Раньше он просил о помощи. Просил остановить игроков, задержать их. Образумить их, чтобы они согласились на уговор. Он устал сражаться. Теперь же все бесполезно, а Создатели не отступят. Как малые дети они ни за что не отпустят свою излюбленную игрушку, а будут продолжать бить ею о стену, пока она окончательно не сломается. Но сейчас.. стук в дверь продолжился. Больше некому было приходить сюда. И Моргарту пришлось смириться с этими визитами.