Tales of Tristane

      Весь оставшийся день мы бродили вдоль окружающего стен барьера. Отыскать вход или его альтернативу на подобной территории оказалось крайне тяжело. Оставлять без внимания пропавшую без вести группу сектантов никто не собирался, и теперь на стенах цитадели встречались патрулирующие последователи мёртвого бога, изредка спускающиеся на землю и проверяющие окрестность. Вот наверняка уверен, что сейчас при виде нас противники бросятся бежать и как можно скорее докладывать о появлении нарушителей.       Ближе к вечеру запасы еды полностью иссякли, оставалась только вода и то наколдованная Линой. Она, к слову, начала постепенно привыкать к настоящим сражениям, тренируясь на встречающихся каждые пятьсот метров собаках. Галикта выдвинул теорию, что те являются в своём роде маячками, которые сигнализируют о местонахождении нарушителей. Но бегать от таких созданий не хотелось от слова совсем. Да пусть хоть все сектанты местной цитадели сбегутся сюда, мне же проще будет. Заряжу какую-нибудь мощную атаку и разберусь со всеми разом. А там и до принца доберусь. Большую часть пути меня мучал один единственный вопрос: если на площадке у выхода из пещеры лежало около двух десятков трупов сектантов, то каким образом его высочество с компанией до сих пор не подняли шума? Точнее, почему последователи мёртвого сидели за стенами как ни в чём ни бывало? Те тела лежат там уже давно? Но кровь то относительно свежая. Принц с отрядом замаскировались под сектантов и пытались пробраться до своей цели скрытно? Вполне возможно, но вряд-ли систему безопасности местных так просто можно обмануть. Кем бы они не были — подобная толпа должна быть кем-то организована, а иначе творился бы полных хаос. И если такие всё же есть, то и система проверки личности тоже должна присутствовать. Нюансов, конечно, много, но этот вариант был основополагающим. Возможно, сектанты приняли нас с Линой за тех самых нарушителей, раз после нашей с ними стычки охраны на стенах цитадели порядком прибавилось. Хорошо это или плохо? Скорее хорошо. Да, угроза жизни моей спутницы стала куда серьёзнее, но я смогу защитить её и дать принцу возможность как можно быстрее обозначить себя. А это уже послужит скорейшему завершению этого грёбаного задания. Поганый Гидеон, я с него втрое больше положенного возьму за подобные поручения. Избегая открытых участков близ стен, мы в прежнем темпе продвигались вперёд. Держась в метрах двадцати и прикрываясь стволами деревьев, у нас получалось избегать ненужных стычек с противником, ровно до того самого момента, как нам повстречался очередной отряд собак. В этот раз вместо четырёх в этот раз появилось целых восемь, половина из которых в максимальной близости к Лине. Настолько быстро сократить дистанцию не предоставлялось возможным, стандартный пламенный полумесяц не смог бы избавиться от их всех, так что пришлось использовать атаку помощнее. Массивный поток энергии пронёсся в сторону стен и задел барьер, выдав тем самым наше местоположение. В тот момент мы были похожи на ведьм во времена средневековой Европы. Нам на встречу вышло чуть-ли не пять десятков сектантов с различного рода оружием ближнего боя и вдвое больше магов. Ситуация была сравнима с полным п*здецом, ибо сражаться и защищать Лину возможности не будет, вопреки всем моим ожиданиям. И как только они так быстро смогли стянуться?       Я выругался и делал это ещё долгое время, но вскоре численность войск противника сократилась на восемьдесят процентов. То ли Алиша вновь что-то наколдовала, то ли давние слова Галикты на самом деле были правдивы, но практически в безвыходной ситуации у нас вновь появился шанс. Где-то вдали послышался взрыв, в небо направилось большое облако дыма и начали виднеться очертания различных заклинаний. Уж не знаю сколько сектантов находится в этой цитадели, но снятие этой полутора сотни людей с их позиций позволило принцу действовать. Правда теперь мы ввязались в гонку со временем и нам нужно было торопиться. Как бы не была сильна группа авантюристов Эстариона, против сотни разноуровневых сектантов им придётся туго. С оставшимися противниками мы разобрались на порядок быстрее прошлых. Движения Лины приобрели большую уверенность и теперь она сама могла постоять себя. Противник накрыл нас пулемётной очередью из заклинаний, но в этот раз я использовал стену пламени как щит. Вражеские атаки просто растворялись в бушующем потоке тёмного огня, прилично просаживая запас сил сектантов. Закончив здесь, Лина обновила на нас физические усиления, и мы перешли на бег. Врагов на стенах больше видно не было, и чтобы найти вход на территорию цитадели у нас ушло всего полчаса. По всем нашим догадкам барьера там не оказалось, но это компенсировалось количеством и качеством стражи. Но, к их сожалению, прорываться с боем никто не собирался. Разнеся ворота на куски, я взял Лину на руки и использовал пламенный рывок. Мы пролетели около полусотни метров, раскидывая в стороны рыцарей, и дальше двинулись на своих двоих. На территории цитадели объявили полную боевую готовность. Нас без внимания никто оставлять не собирался и теперь в сторону ворот сужалось кольцо из сектантов. Сделано это было скорее для обнаружения, нежели устранения. Пройдя вдоль узкой улицы, мы затаились между стен двух домов и принялись ждать. Привычное тёмное небо изменило свой оттенок на красный, а гнетущая аура стала всё сильнее. Благодаря усилениям, физическая усталость ощущалась не так сильно, что позволяло продвигаться в сторону группы принца, но пустой желудок иногда давал о себе знать. Человек может прожить без еды месяц говорили они… Ага, да. Это если ты не бегаешь весь день и не машешь мечом… Пропустив крупный патруль и переведя дух, мы приготовились продвигаться дальше, как вдруг из-за стены показались тени троих сектантов. Направлялись они в нашу сторону и двигались медленно. ≪Ещё один патруль≫, — подумал я и в голове тут же родился план. Ну уж в этот раз от меня не уйдёте. Выпрыгиваю из-за стены и отправляю пламенный полумесяц в левого сектанта. Располовиненое тело с чавкающим звуком приземлилось на землю, и я сделал рывок в сторону оставшейся пары. Противники тут же рассредоточились, но помогло им это мало. Древесные путы сковали неожидающего их появления мага, позволяя мне нанести ему смертельный удар. Да я прямо как ванпанчмэн: один удар — один труп. Последний сектант тут же вытянул в мою сторону руку и из обвившей её дымки вылетел средних размеров разряд молнии. Быстрым движением руки выставляю перед собой меч. Галикта воспылал сильнее и заклинание противника растворилось в тёмном пламени. Не ожидавший такого поворота последователь мёртвого бога сделал робкий шаг назад и, потеряв равновесие, упал на свою пятую точку. Да так, что с его головы слетел капюшон. Очень молодой парень лет шестнадцати с тёмным цветом волос. Лицо его исказила гримаса ужаса и страха перед неминуемой смертью. Но мне то это на хрен не нужно было. Я начал медленными шагами сближаться с пареньком, попутно пытаясь сделать максимально серьёзное лицо. Сектант попытался отползти назад, но вскоре упёрся спиной к стене здания. — Жрать есть? — железно отчеканил я, глядя на испуганного противника сверху вниз. — Ч-что? — стараясь не смотреть мне в глаза, испуганным голосом произнёс тот, изредка оглядываясь по сторонам. — Жрать у тебя есть говорю? — я подошёл к пареньку вплотную и уселся на корточки. Чёрт, а ведь он совсем ещё юнец. Ему бы поступить в академию магов, а не горбатиться хрен пойми на кого и не служить мёртвому богу. — Н-нет… — А что у тебя есть? — добавив в голос ещё больше грубых ноток, добавил я и для вида осмотрел одеяние парня. Тот лишь судорожно закачал головой из стороны в сторону и вывернул карманы. — Н-ничего нет… Ну да, в принципе, логично. Кто вообще будет таскать с собой в карманах еду. Но в этот момент парень достал откуда-то из рукава пять серебряных монет и протянул их мне. Вот те фокусы… — Что ещё есть? — взяв с ладони парня деньги, я нахмурил брови ещё сильнее. Глаза того тут же выпучились и непонимающе посмотрели на меня. Уверен, что и реакция Лины сейчас не отличалась от этой. — Но это… — только было начал парень, но я тут же оборвал его. — Отдавай всё что у тебя есть. М-да… Улыбка предательски заползла на лицо и из моего рта вырвался несколько негромких смешков. Допрашивать этого парня было бы глупо, вряд-ли он может знать что-то полезное нам. Трата времени — не больше. Я отдал сектанту обратно его деньги, добавил сверху пару золотых и махнул Лине в сторону виднеющихся в небе заклинаний. Мне то они вряд-ли пригодятся сейчас, а для парня могут послужить стимулом изменить свою жизнь. Но всё это лирика. Мы побежали в прямом направлении, оставив шокированного от такого поворота сюжета парня позади. Если я не ошибаюсь, то где-то дальше должна показаться средних размеров площадь. Обогнув несколько построек, пройдя под мрачной аркой и обойдя проходившей мимо отряд сектантов, мы остановились где-то в проёме между стоящей рядом троицы домов. РМЧ подсказывал, что позади одного из них и ведётся бой. — Это было как-то по бандитски, — тяжело дыша и оперевшись о колени руками, улыбнулась мне Лина. Я лишь пожал плечами и указал девушке за спину. — За этим домом идёт бой и скорее всего принц там. Готова? Ни секунды не колебавшись, моя спутница вскинула руку вверх и прокричала: — Ещё бы! Вообще, вся эта гонка со временем меня порядком утомила. Но надеюсь, это будет последний рывок, а там…нет, потом. Я перехватил меч поудобнее и выбежал из проёма. До следующего поворота было примерно пара сотен метров, а там по идее и должна находиться площадь. По ушам били звуки различных заклинаний, начиная от обычных взрывов, и заканчивая громкими громовыми раскатам. Остановившись рядом с краем здания, я попытался заглянуть за угол, как вдруг тел начало запрокидываться назад и пятая точка начала ощущать нечто твёрдое и холодное. Каменная брусчатка, на которую мне довелось наступить, была покрыта толстым слоем льда, что я по неосторожности совсем не заметил. Нет, ну а вы видели когда-нибудь тёмный лёд? Негромко выругавшись, я поднялся на ноги и окинул взглядом поле битвы. С правой от меня стороны стояли сектанты, разбитые на пятнадцать групп по три человека, укрывающиеся за каменном возвышением и бросающие в противоположную сторону сотворённые заклинания. Слева стояло плюс минус столько же всё тех же сектантов, а в центре так вообще была куча мала. Да что… — Что происходит? — сняла с языка Лина, непонимающе глядя на происходящее сражение. Половина местного населения чокнулась и решила подраться? Или же мы стали свидетелями революции? Да хрен его знает. Здесь вообще творится что-то непонятное… В центре города ведётся нехилых таких масштабов бой, а большая часть последователей мёртвого спокойно расхаживает по улицам. Или они решили, что такая группа магов никакого серьёзно вреда причинить не сможет? Да ну, бред. Даже если бы их было в десять раз меньше — верхушка местного самоуправления сидеть без дела бы не стала и уже созвала все доступные войска к площади. Вопросов столько же сколько и непоняток, но надо думать что делать нам. Вступать в бой и помочь возможным союзникам? Но кто из них на нашей стороне? Не выйду же я прямо в центр площади и не задам этот вопрос. Вернее будет оставить всё как есть и постепенно продвигаться к тому самому храму. Вряд-ли это восстание было организовано по щелчку пальца и произошло по счастливой случайности именно сейчас. Принц точно в этом замешан и перешёл к следующей части своей задумки. А значит именно сейчас шансы найти его становятся значительно больше. По дороге к храму нам встретились ещё несколько групп враждебно настроенных сектантов, которых мы благополучно допросили. Много информации добыть не удалось, но сейчас в самом деле проходит ритуал воскрешения мёртвого бога. РМЧ никаких сильных отклонений в энергетике этого места уловить не мог, так же как и место откуда просачивается эта гнетущая аура. В Вел-Гаале, так называлась местная секта, была такая иерархия: на вершине стоял один единственный жрец — спутник бога, чуть ниже было ещё четверо — совет этого самого жреца, а дальше уже по мелочи. Пять наиболее опасных противников, если не считать самого Нергх-Кхона, против пятёрки сильнейших авантюристов Эстариона и принца. Ну, вроде нормально. Дабы добраться до храма, нам пришлось ещё полчаса погулять по территории цитадели. Множество однотипных улиц, однотипных зданий и однотипных элементов декора сопровождали нас каждый сделанный нами шаг. За время нашей дороги звуки битвы стихли и принимающие в бою участие сектанты начали разбредаться по своим позициям. Действовать мы старались всё так же — быстро и бесшумно. Ну, по крайней мере, старались. За всё время нам повезло побывать только в одном доме, отдалённо напоминающем сарай. Большинство построек здесь хоть и выглядели заброшенными, но в них всё равно кто-то жил. Здесь в углу здания, на небольшом постаревшем стеллаже, лежала набитая овощами корзинка. Не знаю как она здесь оказалась и откуда в подобном месте свежие овощи, но всё это неважно. Клетчатка, клетчатка и ещё раз клетчатка.       Большое здание, открывшееся нам после всего проделанного пути, достигало в высоту метров двадцать и походило на осквернённую церковь. Крыша местами прогнила и провалилась, два небольших балкона, расположенные в небольших пристройках, были наполовину разрушены, а на стенах было высечено изображение странного существа, отдалённо напоминающего помесь человека, осьминога и птицы. Создавалось впечатление, что это место было уже давно заброшено и никаких ритуалов здесь не проводится в помине, если бы не одно но. Чуть позади виднелась возвышающаяся к небу башня. Выложенная из чёрного мрамора и идеально сохранившаяся, она выбивалась из общей картинки местности, давая понять, что это далеко необычная церковь. Ну и зажжённый на верхушке свет. Мы выбежали из-за полу-разрушенной арки прямо по направлению к главному входу. И в этот момент прояснилось одна важная вещь: принц здесь и пришёл он сюда совсем недавно. Об этом говорили следы выжженной земли, уходящий вдоль тропинки трещины, запах гари и трупы сектантов. Ворота в храм были разбиты в хлам, собственно как и весь проём. — Думаю вариант один, — кивнул я в сторону входа. — Нам туда. — Угу, — запыхавшимся и слегка задумчивым голосом произнесла Лина и опустила взгляд в пол. Её брови нахмурились, а сжатые возле груди руки говорили о том, что что-то не так. — С тобой всё в порядке? Девушка без промедления ответила, всё так же смотря куда-то вниз. — Эта аура… Я будто чувствую её источник. В груди всё так сжимается, а голова начинает кружиться. И с каждым пройденным метром всё это усиливается. — Понятно, — я попытался добавить в голос как можно больше заботы, но получилось не очень. Нет, тут и Баслану понятно, что корень всех проблем находится где-то на территории храма. Но что будет, если я приведу Лину прямо к нему? Она старается держаться, но я то вижу, что ей это далеко не в радость. Ещё чуть-чуть и может произойти что-то страшное. — Тогда… — Даже не начинай, — резко отрезала она, не давая мне договорить. — Я в полном порядке. Да, немного кружится голова и подташнивает, но это всё мелочи. Я ещё ого-го что могу, — она согнула руку в локте, показывая свой могучий бицепс. — Да и не собирался, — по-доброму усмехнувшись, пожал плечами я и улыбнулся во все тридцать два. Лицо моей спутницы приобрело удивлённые нотки, и я продолжил: — Тогда веди нас. *** Большая часть внутренностей храма была в печальном состоянии. В видневшихся уголках помещений тянулась паутинная сеть, большая часть фонарей погасла, а скрипучие под ногами доски лишали нас всякой маскировки. Мы медленными шагами продвигались вглубь святилища мёртвого бога по извилистым коридорам, минуя большинство комнат и залов. К цели вели нас оставленные группой принца следы недавнего боя и чутьё моей спутницы. — А что ты конкретно чувствуешь? — огибая трещину в полу, шёпотом спросил я у Лины и поправил в руке светильник, не так давно прихваченный мною на одной из стен. — Да сложно сказать, — повторив те же действия что и я, ответила она. Ничего конкретного: ни точного места, ни персоны, ни-че-го. Только нарастающее в груди давление. Чем ближе подходим — тем оно сильнее. Мы свернули за угол и попали в просторное помещение. В дальнем конце виднелся небольших размеров столик, по всей видимости служивший местом для проведения простеньких ритуалов. Стены были украшены барельефами в виде того же странного существа, изображённого на стенах храма. Никаких лавочек или других мест для сидения здесь не наблюдалось. Одно большое окно, сделанное из цветного стекла много света не пропускало, так что кругом царил полумрак. — Смотри, — Лина указала в центр помещения, где в полу виднелась неплохая такая дыра. Мы медленно направились в её сторону и подойдя вплотную разглядели в следствие чего та образовалась. Висевшая на потолке серебряная люстра сорвалась с петель, пробив тем самым и так уже порядком прогнивший пол. От свечения нашего фонаря и скрепящих под ногами досок, в разные стороны разбежалась кучка прятавшихся под некогда красивым светильником существ. — Ого, мышки! — радостно вскрикнула девушка. — Буэ, — поморщился я и махнул на это место рукой. — Сам ты ≪Буэ≫, — надула щёки Лина и через мгновение хихикнула. Я лишь махнул на это всё рукой и, окинув помещение взглядом, спросил: — Куда дальше? Девушка на мгновение задумалась и попыталась прислушаться к внутренним ощущениям. — Туда, — указала она в сторону правой стены. Пустующий дверной проём вывел нас в ещё один тёмный коридор, в этот раз никак не освещённый. По пути нам попадалось множество комнат, которые служили то складом, то столовой, то спальным местом. Трупов и остаточных следов магической энергии больше не виднелось, так что теперь я полагался только на чутьё своей спутницы. Пройдя ещё несколько прямых коридоров, мы вышли к первой на нашем пути двери, за которой расположилась вполне ухоженная комната. Большая часть помещения была выполнена в форме круга, по бокам которой расположились два здоровенных книжных шкафа, стойка с весящим на ней полным комплектом доспехов и доска с вывешенной на ней куском пергамента. Подойдя ближе, я смог внимательнее разглядеть что на нём было изображено. Два металлических змея, один из которых напоминал кота с хвостом ящерицы, а второй неплохого такого дракона. Чуть в стороне от всего этого добра на небольшом возвышении стоял письменный стол и стоящая на гигантских размеров подставке книга. И когда я говорю гигантских, то имею ввиду, что её размер был чуть-ли не метр на метр. Кто вообще до такого додумался? — Вот это книжка! — с изумлением воскликнула Лина и побежала в сторону извращённого стиля рукописи. — Не вздумайте её читать! — раздался в голове неожиданный крик Галикты. — Лина, стой! — что есть мочи крикнул я и сделав рывок схватил девушку за руку. По опыту знаю, что если мой напарник о чём-то предостерегает, то сначала нужно сделать так как он говорит, а потом лезть с вопросами. Брови девушки выстроились домиком, а в глазах читалось неподдельное удивления и растерянность от такого вот моего вскрика. — Ч-что случилось? — Давай не будем здесь нечего трогать и читать, ладно? Моя спутница лишь обижено кивнула и пошла дальше осматривать комнату. — Объяснишь? — мысленно задал я вопрос Галикте. — Это некротический фолиант, — спокойным голосом начал клинок. — Что-то сродни тому, что носит Василий. Он, наверное, не рассказывал о процессе «знакомства» с подобного рода артефактами, но поверь на слово — ничего приятного в этом нет. Такие вещи испытывают своих будущий пользователей и порой такие вот испытания могут привести к летальному исходу даже у подготовленных людей, что уж говорить об обычных. — Ясно.             Я принялся дальше бродить по комнате, осматривая каждый подозрительный на мой взгляд предмет. Лина, не смотря на мои предостережения, принялась рассматривать разбросанные по всей поверхности стола бумажки. Только было я готов был броситься в её сторону, как Галикта меня одёрнул. ≪ Никакой вредоносной энергии там нет, так же как и опасности≫, — констатировал он. Справа от входа моему взору попался большой напольный глобус. В моём родном мире такую штуку однозначно можно было считать антиквариатом. И как только я упустил его из виду? На нём было изображено всего три материка, расположенных в виде треугольника. По площади каждый не уступал Америки и был приближен к размерам Евразии. ≪Интересно, на каком из них сейчас находимся мы? Надо будет расспросить Рюмича по прибытия обратно≫ — проскочила в голове мысль. Сделав ещё пару кругов по помещению, я только было хотел подняться на имитированный второй этаж, как из-за спины послышался голос Лины. — Тэтсо, беги сюда! Аккуратно обойдя стойку с пергаментов и подойдя к столу, девушка тыкнула пальцем на какой-то потрёпанный листок бумаги. Я взял его обеими руками и принялся читать: Доротен из Вел-Гаала, тебе и твоему сборищу фанатиков выпала большая честь и шанс исполнить одно из предназначений вашего культа. Ваш покровитель уже достаточно пробыл в своей филактерии и теперь готов вырваться на волю. В ваших писаниях есть достаточно информации, чтобы помочь ему в этом. Единственное чего вам не хватает, так это силы. Поэтому я готов поделиться с тобой одним тайным знанием. А точнее ритуалом:             Слова этой рукописи были написаны на непонятном мне языке, однако что-то знакомое чувствовалось. Будто я раньше уже где-то видел подобные письмена.              Надеюсь ваш культ за всё это время не настолько отупел, что забыл язык древних, и тебе хватит ума додуматься до смысла написанного. Передавай от меня привет Нергх-Кхону и поможет тебе из… В комнате повисла тишина. Лина переводила взгляд то на меня, то на лежащий в моих руках кусок бумаги. Галикта никак не прокомментировал прочитанное мною послание. А я… Чёрт, за всей этой хернёй с воскрешением мёртвого бога кто-то стоит. Последняя часть записки была стёрта и никаких намёков на то, кто это мог быть нет. А ещё эти непонятные символы… — Не знаешь, что эти каракули означают? — мысленно задал я вопрос подозрительно молчащему напарнику. — Древний эльфийский язык… — задумчиво начал он. — И ничего хорошего это не сулит. — В каком это смысле? — Зародился этот язык в Мориме, незадолго до окончания первой священной войны. Наблюдая за сражающимися друг с другом людьми, Ксерок подумал создать рассу, не уступающую им в подлости и коварстве. Тогда и появились первые эльфы, а вместе с ними и язык. Однако он не был доведён до конца. Получившиеся остроухие создавались с одной лишь единственной целью — стать козырным оружием в битве против своего тёмного товарища. И не было никакого смысла давать им свободу воли. Затем появились тёмные эльфы, созданные по тому же принципу и с такими же целями. Но сотворил их в этот раз Ноктис, как противовес новоиспечённому оружию своего светлого врага. — Галикта остановился и выдержал театральную паузу, сделав при этом пару тяжёлых вздохов. — Шли годы, оружия исправно выполняли поставленную им задачу, пока в противостояние не вмешалась мать подружки Василия. От упоминания нашей старой знакомой в груди что-то защемило. — Т-ты…про маму Эйлату что-ли? — Да… Подробностей не знаю, но именно олна из высших ведьм прошлой эры поспособствовала сплочению обоих рас и поражению братьев богов. Но мы отошли от темы. Вскоре после падению двух язык окончательно сформировался и начал распространяться по миру. Ровно до появления Тирана. Не мне рассказывать тебе сколько жизней унесла эта война, так что правильные выводы сможешь сделать сам. Единственное что сказу — на древнем эльфийском разговаривают только древние сущности. Сейчас даже некоторые боги этого плана не знают его. А это означает, что за всеми этими делами стоит кто-то очень древний…и могущественный. М-да… Список нерешённых задач пополнился ещё на одну, да ещё и такой сложной. Древний эльфийский язык, Морима и мама Эйлата…я как будто вернулся на два года назад. Стою, оперевшись на стену каюты нашего корабля, и наблюдаю за своими товарищами. Напротив стоит уже подвыпившая Циррус, рьяно что-то пытающая предложить и икающая посоле каждой фразы; Василий и Эйлата обсуждают наш дальнейший план действий. Маг активно жестикулирует руками и показывает девушке какую-то писанину в своём фолианте, а та в ответ лишь закатывает глаза и тяжело вздыхает. Но вскоре на их лица заползает улыбка и раздаётся смех. И ведь не скажешь, что через пару дней нам пора выдвигаться в чертоги тирана — древнюю крепость Рэй-Уорд. — Ты в порядке? — тихий голос Лины вывел меня из мечтаний. Я быстро прогнал накатившую ностальгию и вернулся к реальности. — Да…просто вспомнил кое что. Глаза девушки загорелись интересом. — Кое что — это что? Расскажешь? Расскажешь ведь?! — заинтересованно начала моя спутница, попутно прижавшись к моей руке. Нечестно она играет, ой как нечестно. — Обязательно, но только после завершения задания. И что удивительно, такой ответ её никак не разочаровал. Она лишь отстранилась от меня на метр и начала крутиться на месте с расставленными в стороны руками. Её карие глаза сияли от радости, широкая искренняя улыбка дарила тепло всему окружению, а черты её лица не давали отвезти взгляд. Надеюсь ты чувствуешь это, Нергх-Кхон, ибо в твоём наполненным мраком святилище воссияло яркое солнце. Я положил найденную записку себе в карман и решил ещё немного порыться в бумагах. Но к моему сожалению, найти ничего стоящего так и не удалось. Большая часть мною прочитанного было на тему внутренней политики секты. Видать мы сейчас находимся в кабинете их главного магистра и по совместительству одного из виновников сего задания. Второй этаж всё так-же манил к себе, и только было я хотел пойти туда, как вдруг земля под нами содрогнулась, с потолка посыпались кусочки камня и пыли, а со стороны улицы послышались шаги. Окон здесь не было, но судя по звукам в сторону храма направлялась добротная армия сектантов. — Лина, нам пора… — начал я и только было повернулся в сторону девушки, как заметил её загадочное выражение лица. Взгляд был направлен прямо и просто излучал решимость и уверенность. Посох она держала крепко, осанка была прямая, что за весь этот поход было в первый раз. — Чувствую. Я состроил непонимающую гримасу. — Теперь я отчётливо чувствую источник этой ауры, — не поворачивая головы в мою сторону, продолжила девушка и указала в сторону выхода. — Главная башня храма. Оттуда спускаемся и идём на прямик. — Какие интересные изменения бывают у твоей подружки, — аж присвистнув, вставил свои пять медяков Галикта. — Иди на хрен. Только было мы вышли из комнаты Доротена, как тут же переключились на бег. Взрыв мог означать лишь то, что принц всё-таки нашёл место воскрешения мёртвого бога и решил прорываться с боем. Это мне сказала Лина, ибо спектр её ощущений порядком расширился и теперь она могла чувствовать колебания энергии в этой ауре. Пройдя ещё несколько коридоров, залов и комнат, перед глазами появилась массивная дверь из чёрного мифрила. Не сбавляя темпа, мы быстро подбежали к ней и вышли к широкой винтовой лестнице. По мере спуска, пространство впереди нас начало постепенно освещаться и мрак храмового комплекса начинал отступать. Странно было то, что свет был белым, а не тёмно-красным как по всей территории цитадели. — Впереди идёт сражение, — бежавшая чуть позади меня Лина, сказала эти слова спокойным и незапыхавшимся голосом. — А позади в нашу сторону движется не менее трёх сотен последователей мёртвого. Интересно, каким образом они собираются спускаться. На этой лестнице поместятся максимум четыре человека и это при условии, что на них не будет одето латных доспехов. Хотя, сектанты больше специализируются на магии и чарах, нежели на тяжёлой броне и оружии ближнего боя. Те несколько стражников на воротах в цитадель были единственными, на ком я видел одетый доспех. По мере спуска освещение становилось всё ярче и ярче и вскоре за поворотом показался дверной проём. ≪Видимо группа принца решила им все двери выбить≫, — проскочила в голове мысль и мы зашли внутрь. Помещение, в котором мы оказались было метров пятнадцать в ширину, пятьдесят в длину и уходило чуть менее чем на десять вверх. Тёмные стены из чёрного гранита освещались висящими на них белыми фонарями и вспышками заклинаний. В дальней части комнаты стояло трое человек: старик, облачённый в чёрную порядком потрёпанную рясу, с болтного цвета амулетами; средних лет мужчина, держащий в руках посох, отдалённо напоминающий цеп самобичевателя, лицо которого было искажено язвами и рваными ранами; маленький мальчик, ростом около полутора метров и в руках которого была то ли дудка, то ли псила, с лицом конкретного такого садомазо. В центре схлестнулись в рукопашную суровый взрослый мужик, держащий в каждой руке по массивному щиту, и молодая женщина, в руках которой виднелись средних размеров кинжалы. Арьергард авантюристов, стоявших чуть справа от нас, состоял из мага, одетого в красно-жёлтую рясу, с редким цветом волос; девушки жреца, с необычайно большим посохом, слегка просвечивающей мантией и эльфийской лучницы. Мгновенно сориентировавшись, я воткнул в землю окутанный тёмным пламенем меч, вызвав массивных взрыв под ногами троицы противника, сломав строй и разбросав их в разные стороны. Подобная атака не осталась незамеченной и в нашу с Линой сторону быстро устремилось три удивлённых взгляда союзного арьергарда. Даже сражавшаяся в ближнем бою сектантка на мгновение окинула нас своим взором, за что получила мгновенный удар щитом в ничем не прикрытый бок. — Давай к ним, — сказал я Лине и кивнул в сторону союзной троицы. — И слушай внимательно что они тебе скажут. — Поняла! Враги постепенно начали приходить в себя и возобновлять свой строй. Я же бросился в центр помещения, дабы помочь мужику прорваться сквозь маячащую перед ним девушку. Несколькими рывками я сократил с ними дистанцию и размашистым ударом меча нанёс удар в плечевую область противника. Та успела среагировать и отпрыгнуть на пару метров назад, уклоняясь ещё и от сдвоенной атаки щитами. Лицо её исказила недовольная физиономия, а изо рта вырвалось громкое цоканье. Над руками старика, стоящего теперь в двадцати метрах от меня, появилась тёмно-зелёная дымка, со временем приобретающая очертания окутанных тиной цепей. ≪Маг поддержки, а судя по природе энергии — некромант≫. Через секунду заклинание сектанта пришло в действие и моё тело опутали склизкие металлические путы. Оставшаяся тройка противников не дремала: в тот же момент в крепко сжатых ладонях изуродонованного язвами мужика появилось тёмное копьё. Мгновение и оно со свистом полетело в мою сторону, сопровождаемое запахом палёной резины. — Мирна, забирай парня с псилой; Мудорк — некроманта; Верна снимай с парня чары! — низким, суровым голосом прокричал стоящий слева от меня мужик и сделав рывок оказался прямо передо мной. — Я заберу. Двуручные щиты, выкованные из светлого металлического сплава сомкнулись и появившуюся конструкцию обдало ярким свечением. Подобного рода навык используют паладины в борьбе с силами мрака. — Не помри только, Барс, — где-то позади послышался звонкий девичий голос. Тёмное копью на полной скорости врезалось в щит мужика, сопровождаясь массивным взрывом и отталкивая мужика на пол метра взад. В этот момент с меня спали металлические цепи и по телу расползлась тёплая волна усиления. Я сделал рывок в сторону, открывая себе обзор на вражеский арьергард, и двумя размашистыми ударами отправил в их сторону пару пламенных полумесяцев. Троица успешно уклонилась, но их сразу накрыло ливнем из зачарованных пламенем стрел. Следом полетело множество ветвистых разрядов молнии и тыл противника скрылся в пыли. — Прорывайся вперёд, парень, — сказал мне блокирующий удары сектантки мужик. — Принц там. Это было не слепое доверие. Этот вот человек скорее всего ветеран множества сражений, о чём свидетельствует его поведение на поле боя. Я лишь кивнул и сделал рывок в тыл противника. Позади вражеских магов виднелся небольших размеров проход, ведущий в следующую комнату храма. Девушка сектант быстро переключила своё внимание с нашего танка на меня и бросилась следом. Но не тут то было. Её ноги обвили массивные древесные корни, а последовавший в затылок удар щитом окончательно уложил её на пол. Быстрыми и плавными движениями ног, я обогнул весь арьергард противника и устремился в тёмный проход. В нос ударил запах сырости и гнили. Помещение, куда вёл этот коридор, было на порядок меньше своего предшественника: коробка десять на десять метров со стоящим в центре алтарём, с прибитым к его поверхности трупом мужчины. По углам стояли фонари, горевшие тёмно-синим цветом и несколько пьедесталов, со стоящими на них предметами. — Каждая из этих вещичек — артефакт, — заметив куда направлен мой взгляд, пояснил Галикта. — Прикоснись рукой к дощечке на обратной стороне алтаря и зайди в появившееся окошко портала. В голове сразу всплыл вопрос, откуда мой напарник всё это знает, но не сейчас. Я выполнил все действия в нужной последовательности и позади меня появилось прямоугольное окошко портала. Чёрное…походившее на ночное небо, только гораздо темнее и мрачнее. — Поторопись! Я сделал глубокий вдох, попутно перехватив меч поудобнее, и без всяких сомнений зашёл в тёмный проход.