***
Девчоночка выросла. Мда… Сколько лет прошло, а она так и осталась подле Максимки. Забавно, что она, а не Серафима. Я думала, что такая женщина как Серафима будет бороться до конца. Да и с Максимом они с самого детства, он ей в любви признавался. Хотя… Сложно понять, что у него в голове. Много вокруг него женщин было, много и сейчас. А Жанна хитрая, столько лет рядом. Но опять-таки, неужели они работают вместе после всего? Такой скандал был! Как думаешь? — обратилась престарелая прима к фотографии мужа — Почему именно её? У него столько работников, а прислал её! И как это понимать? С мальчиком нужно поговорить. Оболтус. Оно и понятно, отец его разгильдяй и он в него пошёл. Не довоспитала я его, не доглядела. Ошибка за ошибкой, скандал на скандале. Шарашка с Романом и Серафимой, порочная связь с какой-то уличной девкой, глупость с Жанной, не сообщил дату похорон, подобрал в посольстве какого-то прощелыгу — дворецкого, не звонит, не пишет. На благословения не просил, свадьбу не пригласил! Жену его только в журналах и вижу. В гости не приходит, даже сейчас свою Жанну прислал! Жанну! Понимаешь, ту самую! Но девчонка, конечно, молодец. Ну и актриса! Даже виду не подаёт, хоть постыдилась бы сюда являться. С таким скандалом уходила. Нет, ты представляешь? Явилась ко мне, держите мол, письмо от Максима. Вот какая выросла неблагодарная, я ж для нее… , а она такое вытворить, да что теперь то… Хорошо ещё не с Максимом под руку суда явилась, но даже так, стыд то какой! Ещё под праздник прикатила. О чем Максим думает? После того что было, её сюда присылать? Ну работает она у него, но здесь то ей быть зачем? — солнечный зайчик скользнул по стеклу, — Хотя, может ты и прав, много воды с тех пор утекло. Да и разговор у нас с ней был тогда серьёзный. Не умалишенная же она, чтобы не учиться на ошибках. Да, пусть будет как есть. Злодеяние расследует и уйдёт. Каждый ошибается. Раз Максим её простил, значит и я прощу.***
— Хорош у меня племянничек. Хоть сдохни тут, ему лишь шутки. Что глазами хлопаешь, Жанна? — Сердито обратилась она к Ижевской, и снова на «ты». — Познакомьтесь, господа. Перед вами новоявленный Видок в юбке. Она-то меня и спасет, она-то злоумышленника на чистую воду и выведет. Вот уж спасибо, удружил Максимка. Послушайте-ка, что он тут пишет. Марья Афанасьевна достала злополучное письмо, нацепила очки и прочла вслух: — «…А чтобы вы, окончательно успокоились, посылаю к вам свою доверенную помощницу Жанну Аркадьевну. Она — особа острого ума и быстро разберется, кому помешали ваши драгоценные псы. Если кто из ваших ближних и вправду желает вам зла, во что верить не хотелось бы, то Жанна выявит и разоблачит негодяя». За столом стало тихо, а какое при этом у кого было выражение лица Ижевская не видела, ибо сидела ни жива ни мертва, покраснев и уткнувшись носом в тарелку с малиновым суфле. В смущении она пребывала еще очень долго, стараясь обращать на себя как можно меньше внимания. Впрочем, никто с ней разговора и не заводил. Единственным ее наперсником был нахальный Закидай, пролезший под столом и высунувший из-под скатерти сморщенную морду прямо Жанне на колени. Свою миску с мозговыми костями Закидай уже опустошил и теперь безошибочно определил, кто из сидящих за столом наиболее податлив к вымогательству.