***
Исаак прыгнул на скамейку рядом с Ив и оттопырил воротник новенького драпового пальто. Как говорил восторженный юноша, распечатав посылку матери: «Точь-в-точь как у Битлов!». — Эй, чего одна здесь киснешь? Мы с ребятами, вроде как, договаривались обчистить «Сладкое королевство»…но ты опоздала… Эвелин, сосредоточенно читавшая газету о новых нападениях на магглов, бросила ее в портфель и обратилась к Берду, который наслаждался сладостями. — Жду Мариссу, — тихо вздохнула она, выхватывая из рук друга желатинового червячка. — Ну и гадость! Хорошо, что я не пошла вместе с вами... — Ах, да, свидание с Блэком, точно. Как я мог забыть о таком… она все уши прожужжала на трансфигурации об этом, — протянул Исаак, набивая рот тараканьими гроздьями, пока Эвелин не дотянулась до второго пакета из «Сладкого королевства». — Скажи, ну ведь ты, как девушка, должна лучше понимать это. Блэку действительно нравится наша Марисса или он просто развлекается? Но Эвелин молчала, только пожимая плечами: «А что я ему скажу? Извини, Исаак, мы решили утаить необдуманную эгоистичную шалость Пасс, подлившую в сок Сириусу любовное зелье, так еще такое мощное, что он четвертый день в себя не может прийти, ходит слюни пускает на нее!». — Эв, ты чего застыла? — Думаю...Это очень серьезный вопрос. — Отвечай, как чувствуешь. — Да. Думаю, она ему правда нравится, — соврала девочка, скрывая красные щеки в шарфе. — Мы с ней на эту тему не разговаривали еще. — Вы вообще в последнее время обе какие-то странные, — задумавшись, сказал Исаак. — Поссорились? Но на вопрос Эвелин так и не ответила. Точно сказать не могла — вот это правда. Они просто перестали общаться после того, как Марисса нагло нарушила свое обещание. На улице с каждым днем холодело, в воздухе уже веяло морозом, солнце хоть и пробивалось сквозь серые облака, заполонившие небо, но совсем не грело. Наступила настоящая осень, что даже не хотелось вылезать из теплой кроватки в изначально испорченный выходной, чтобы пойти в Хогсмид, где девочке сегодня не было места. Марисса, нарядившись во все самое лучшее, умчалась в кафе мадам Паддифут — для любителей розового цвета, бантиков и ленточек — к Сириусу; Уилл и Лу отправились на почту, утаскивая с собой увесистые стопки писем домой. — Возможно и Блэк держал эти чувства в себе… — Не знаю, — фыркнул мальчик. — Я бы больше поверил, что ты с ним сошлась, чем Мар…Все это как-то подозрительно. Как будто, что-то сейчас должно произойти нехорошее. — Эвелин Гилмор! — мчавшись с почтового отделения в центр улицы, где расположились Ив с Исааком, кричали Труа и Бирн. — Эвелин Гилмор! — Это вам! Это вам! — галантно поклонившись, красный от бега Лу вытащил из кармана пальто запечатанное письмо, которое слегка помялось. Эвелин, заметив знакомую печать на пергаменте, сразу же, не распечатав конверт, выкинула его. — Ты чего? — удивился Уилл, доставая письмо обратно, выпрямляя его и смахивая пылинки. — Вдруг, что важное написали, а ты сразу выкидываешь. Исаак потянул свои ручонки к письму, хитро сощурив глаза. — Тайная переписка? У Мариссы — Блэк, а у тебя кто? — Никого у меня нет! — ответила Эвелин, встряхнув головой, и подвинулась ближе к Берду, чтобы Лу и Уилл, стоявшие все это время, наконец-то сели. — Вторую неделю из каждого угла появляются эти письма, в которых непонятно кто почти признается мне в любви! Читай теперь это, может, что новенького придумал. Исаак, аккуратно распечатав конверт, достал сложенный в несколько раз листочек, исписанный с двух сторон. — Точно можно прочитать? — получив утвердительный кивок от хозяйки письма, Берд, прокашлявшись, начал читать. — «Прекрасной мисс Гилмор, — Меня сейчас стошнит, — скривился Уилл. — «Прекрасная мисс Гилмор», вот умора. Как письмо-удача к предстоящей игре с Пуффендуем… — Был бы джентльменом, при встрече пожелал удачи, — заметил Лу, осматривая свои ногти на наличие грязи. — А вот так, нам никто не нужен. — Вы серьезно каждую строчку будете комментировать? — Почему бы и нет? Мы, в первую очередь, твои друзья, Эви.Любовь — как роза красная,
Что летом расцвела,
Как песенка далекая,
Что так нежна была.
Недаром красоте твоей
Моя любовь равна.
Пока не высохнут моря,
Не кончится она.
Пока не высохнут моря,
Не сдвинется скала,
Поверь, останется любовь
Такой же как была.
Прощай, прощай, любовь моя,
Я путь к тебе найду,
Пускай хоть десять тысяч миль
По свету я пройду.
— Ого, — вздохнул Лу, выпучив глаза. — Ив, да это настоящее признание в любви. Признайтесь, юная леди, кого Вы околдовали? — Труа шутливо толкнул подругу в плечо. — Погодите, он вообще никак не подписался? Даже инициалов нет? — Уильям потянулся к письму, внимательно вчитываясь в содержимое. — А вы не думаете, что это… — Например, Блэк? — заверещал Исаак, начиная дико смеяться. Но увидев каменные лица друзей, посерьёзнел. — Ладно-ладно, я пошутил. Эвелин со многими мальчишками с нашего и не нашего курса общается… Это может быть любой. А может, это Моно? — Не, — отрезал Лу. — У Моно в Уотерфорде подружка есть. — Ив? — мальчик повернулся к подруге, нервно кусавшей ногти, что до этого не сказала ни слова. — Ты сама-то знаешь, кто тебе это присылает? — В том то и дело, что нет! — бедная Эвелин покраснела так, что покраснеть сильнее было уже невозможно, и сердце ее забилось неприятно быстро. — Отдайте! — выхватив из рук Уильяма письмо, девочка разорвала его на мелкие кусочки, отправляя к мусору. — Там ему и место! — Радикально, — пискнул Исаак. — Но я бы улику сохранил. Можно было по подчерку выяснить, кто этот счастливчик. Из кафе мадам Паддифут как раз выбежала Марисса. Она была вся в слезах и ловила ртом воздух. Все четверо обменялись испуганными взглядами, когда Пасс наконец-то села на скамейку около них, громко шмыгая носом. — Мар, с тобой все хорошо? — первым начал разговор Исаак, подходя к девочке, что терла покрасневшие глаза, пачкая лицо в растекшейся туше. Вся микстура красоты пропала! — Тебя Блэк обидел? — Он не пришел! — завизжала Марисса ему в лицо, бросая на землю крупные слезы, катившиеся по щекам. — Он не пришел! Не пришел, как настоящий трус, передал Поттеру, чтобы тот передал Лили, чтобы та передала мне, что он не придет! Почему я тебя не послушала, Ив? — вцепившись в куртку подруги, спросила она. — Ну почему? — Мар, все хорошо, успокойся, — Эвелин старалась поддержать Пасс, садясь перед ней на корточки. — Ты же сама знала, что все это фальшь, — уже шепотом произнесла девочка, ласково гладя по голове успокаивающуюся подругу. — Если у Блэка нет чувств к тебе, они и не появятся из-за зелья… — Д-да, — Пасс вытерла мокрые щеки фиолетовой курткой Ив, оставляя на ней черные разводы, и попыталась восстановить сбившееся дыхание. — Больше никаких любовных зелий! Больше никаких мальчишек! И больше никаких Блэков! — П-подождите, — в разговор вмешался ошарашенный Лу. — Какие еще любовные зелья? Только не говорите, что это те, что продают в «Зонко»? — Я потом все объясню, — нервно улыбнулась Эвелин, на время закрывая тему разговора. Вечером, ближе к полуночи, компания сидела в общей гостиной, все такой же приветливой — уютная круглая комната в башне с мягкими вытертыми креслами и шаткими старинными столами. Согреваясь около камина, в котором еще мерцало пару углей. Все сидели, обдумывая маленький план «мести», накинув на пижамы халаты. — Ну так что, какие предложения? — с интересом проговорил Исаак, поворачиваясь к друзьям по обе стороны. — Может комнату им зальем? Или забаррикадируем дверь, и они не смогут выйти из нее? Или заколдуем их одежу, и она от них убежит, а они потом по Хогвартсу будут прогуливаться в одним панталонах? — Во-первых, надо узнать, почему все так произошло, — сказал Лу и уселся на кресле, как судья, выносивший приговоры. — Эвелин Гилмор и Марисса Пасс, пожалуйста, расскажите, с чего все началось. — Пусть Иви рассказывает, — пристыженно опустила голову Марисса. Эвелин, прокашлявшись, принялась за свой рассказ: — Сначала, я должна удостовериться, что все, что я сейчас скажу, останется между нами… — Звучит уже не очень, — присвистнул Исаак. Ему было откровенно смешно. — Марисса, — девочка указала на подругу. — Решила побаловаться с любовными зельями и взяла такую дрянь, в которой точно инструкция по применению не для чайников. — Я понял, к чему ты ведешь, — вздохнул Лу. — Вы две настоящие идиотки. — О, если все становиться на свои места, я могу закончить? — Продолжай-продолжай, — замахал руками Исаак. — Мне то интересно стало. — Это же очевидно, — перебил его Труа. — Некоторые любовные зелья надо освещать лунными лучами, вот и они поперлись в Запретный лес. У них что-то там пошло не так… Это исходя из их внешнего вида на следующий день: а — они обе хромали, б — у Мариссы разодрано левое плечо и синяк на щеке, в — у Эвелин нос разбит. — Все правильно! — захлопала в ладоши Эвелин. — Я больше ничего не расскажу! — Тогда, думаем над Блэком, — заключил Уилл. — Мне нравятся варианты Исаака. — Жестоко как-то, — прошептала Марисса, поднимая свои покрасневшие глаза на друзей. — Может что-то помягче придумаем? На Хэллоуин ничего не получилось сделать, но сейчас, особенно когда появился прекрасный случай, Берд хотел напакостить так, чтобы все запомнили, но Марисса, с ее вечными нравоучениями, мешала осуществить его мечту. — А если покрасить им волосы в яркие цвета? Например: зеленый, синий, желтый. И Блэку можно отомстить, и всех посмешить, — предложила Эвелин, откидываясь на спинку кресла. — Нет ничего хуже, чем подпортить чьи-то волосы. Да, Исаак? Исаак только смиренно кивнул, пряча покрасневшее от стыда лицо от Эвелин, что откровенно издевалась над ним. — Можно заколдовать вещь, которая принадлежит человеку, исключая прямого контакта. Нас и не поймают на этом деле, у гриффиндорцев начались перепалки со слизерином, все подумают на них… — Отлично! — воскликнул Исаак. — Тогда на мне Поттер… — Я возьмусь за Блэка, — глянув на Мариссу, произнесла Ив. — Завтра зельеварение в парах, мне будет легче достать у него что-то. — Вы тогда ребята, — обратился Берд к остальным. — Занимаетесь Люпином и Петтигрю. Я думаю, хорошо будет это провернуть во время игры, тогда точно никто не хватится пропажи. — Договорились! Эвелин начала что-то еще бормотать, но друзья ее уже не слушали. Они весело прыгали по гостиной, водя хороводы и пев дифирамбы в свою честь. Все вокруг казалось полным возможностей и безудержного веселья, и друзья не могли дождаться момента, когда смогут воплотить свои задумки в жизнь. Им казалось, что в этот вечер все возможно, и ничто не сможет помешать им в их замыслах.***
Профессор Слизнорт вышагивал по классу, наблюдая, как проходила работа у студентов третьего курса, которые сегодня изучали уменьшающее зелье. Марисса с Римусом молча в четыре руки закидывали в кипящий котел ингредиенты, по очереди помешивая дымящееся зелье. Пасс все время грустно вздыхала, посматривая, как сосредоточенный на работе Люпин читал учебник, стараясь не обращать внимание на девочку, что пыталась начать разговор. То спросит: как у него дела, то про погоду заговорит, то про сочинение, которое профессор МакГонагалл задала на сегодняшний урок трансфигурации — в общем, всеми путями старалась его разговорить. Девочка ужасно стыдилась своего глупого поступка и хотела загладить вину не только перед Сириусом, который пострадал от ее любовного зелья, но и перед Римусом, разочаровавшемся в ней. — Если хочешь, можешь попросить Слизнорта поменяться с кем-то. Я не буду против, — сказала в спину юноше Марисса, еле сдерживая предательские слезы. — Так что? Говори… — Мар, лучше помоги мне. Пасс умолкла на полуслове, замерев от неожиданности. — Ты на меня не злишься? — Если бы злился, давно бы подыскал другого партнера, — светло улыбнулся Люпин однокурснице. — А теперь за дело! — Мисс Гилмор! — над сидевшей за столом Эвелин раздался громкий голос профессора, пока Сириус в одиночестве хлопотал около котла у нее за спиной. — Что вы здесь делаете? Эвелин, очнувшись из своих размышлений, подняла мутный взгляд на Слизнорта, ждавшего ответа от ученицы. Проморгавшись, она ответила: — Я резала корень маргаритки… — схватив нож, Гилмор принялась нарезать колечками коренья. — Не спите, пожалуйста, мисс, — улыбнулся из-под пышных, как у моржа, усов мужчина и ушел к следующей паре. Тут в ее лоб врезался бумажный самолетик. Вскинув голову, Эвелин заметила радостного Исаака, показывающего все свои железяки во рту и пытавшегося сказать, чтобы та прочитала записку. Развернув листок, она приметила только два слова, написанных корявым почерком: «Я достал». Кивнув ему, Ив встала со своего места. Подходя к котлу, она бросила в кипящее зелье нарезанные коренья. — Неужели сама мисс Гилмор решила помочь мне? — съязвил Сириус. — Не слишком ли поздно Вы опомнились? Без пяти минут все готово. — Я могу воспользоваться твоим пером? — не отвечая на насмешки юноши, спросила Эвелин, которая хотела незаметно его украсть. — Мне надо записать ход работы. — Бери, если не будешь, конечно, на нем ворожить. Мне хватило проблем с твоей подругой…- не успел Блэк договорить, как все содержимое котла взорвалось, обрызгивая его с головы до ног ярко-зеленой жидкостью. — Гриффиндор и Когтевран, минус десять баллов! — профессор, быстро добравшись до их пары, пытался оттереть с юноши зелье, пока тот не уменьшился на глазах; Эвелин в то время убрала палочку обратно в карман мантии, чтобы никто из присутствующих не увидел, что в этом бедламе виновата именно она, заодно пряча перо, принадлежащее Блэку, к себе в сумку. — Как же так произошло? — удивилась Эвелин, вытаскивая из черных кудрей Блэка кислотно-зеленые комки. — Это я не доглядела, сэр, пожалуйста, не снимайте с Гриффиндора очки. Все-таки это только моя вина. — Что ты задумала? — зашипел Сириус, перехватывая руку девочки, больно сжимая в своей. — Говори! — Помогаю тебе, идиот, не превратиться в минипута. — Милые бранятся — только тешатся, — смеялся себе в усы Слизнорт, протискиваясь меж столов к учительскому в конце кабинета. — Так уж и быть, ничего вам обоим не будет. Придете после уроков ко мне, сварите такое же, а сейчас можете быть свободными.***
— У нас все готово! — влетели друзья в раздевалку перед первой игрой команды Когтеврана в этом году, радостно тормоша свои сумки в руках. — Эти двое даже не заметили, как мы им общипали половину головы. Исаак и Ив, переодевшись в синюю спортивную форму, улыбались компании. Присаживаясь на скамейку, Берд начал говорить, скосив глаза на веревочки мантии, что не мог завязать: — Значит, если все готово, сегодня вечером можно начать действовать. Самое главное у нас есть, осталось только найти местечко, где не будут беспокоить. — Опять к Плаксе Миртл? — взвыл Уилл, закрывая лицо руками. — Если только туда… — Нет! Только не туда! Умоляю вас! — Я с ней постараюсь договориться, — попыталась успокоить его Гилмор. — Она не будет приставать в этот раз… Я надеюсь. — Эвелин! — Карл, похрамывая на правую ногу, направился к третьекурсникам. — Говорю специально для тебя: в этот раз ты должна обыграть Саламандера в чистую. — Я? — Нет, я, Гилмор, — всплеснул руками капитан. — Кто из нас ловец: я или ты? — Я…Я сделаю все, чтобы обыграть его в чистую — Вот такой настрой мне по душе. Не подведи нас! — Да, вы слышали? — пригнувшись, прошептала Марисса, как только Грин развернулся от них. — В прошлую игру Маккиннон побила новый рекорд школы: в первые двадцать минут поймала снитч! Она же тебе похвасталась, Уилл? — Ничего она не хвасталась, — покрасневший Бирн, еще больше сгорбившись, замолчал. — Она не любит такое… — Говорила-говорила, — смеялась над ним Марисса, начиная щекотать. — Признавайся, Ромео! Эвелин, поджав губы в тонкую полоску, сжала до хруста кулаки. Марлин никогда ей не нравилась, а ее результаты, оказывающиеся самыми лучшими, выводили когтевранку из себя. В такие моменты руки Ив начинали бешено трястись от волнения, появлялась непонятная неуверенность в себе, переживания и в итоге, все, что Эвелин загадывала, рушилось в одночасье. — Я его за десять минут поймаю, — бросила она, гордо вздернув подбородок, и, захватив метлу, вышла на поле, где раздался свисток от мадам Трюк, предупреждающий о начале игры. — Вот что ты сейчас натворил? — взъелась на Бирна Марисса, постукивая кулаками об его плечо. — Меньше язык надо распускать о своей Маккинннон. — Это ты про нее завела разговор... — И мне пора, — Исаак, попрощавшись с друзьями, убежал вслед за ловцом. — Сегодня мы точно выиграем! Либо Саламандер получит в нос от злой Ив… Все студенты и учителя уже собрались на стадионе в ожидании. — Ради Грина можно и попытаться выиграть кубок в этом году, — прошептала Доркас. Неизвестно к кому она обращалась, но ее настрой уловили все, собравшись с мыслями. Карл обменялся рукопожатием с капитаном пуффендуйской команды, а затем по свистку мадам Трюк все оттолкнулись от земли, Ив взлетела выше своей команды и, проносясь вдоль поля, отыскивала глазами снитч. «Десять минут! Десять минут! Десять минут!» — стучало у нее в висках. Голос комментатора игры не доходил до нее, смешиваясь со свистом ветра в ушах, поэтому Гилмор ориентировалась только на свои глаза, в которых туда сюда пролетали синие и желтые силуэты. — ЭТО ВАМ, ДРУЗЬЯ, НЕ ИГРА ГРИФФИНДОРА СО СЛИЗЕРИНОМ! СКУЧНОВАТО СЕГОДНЯ! Софи и Доркас забили по голу каждая, дав своим болельщикам с разрисованными синими полосами на лицах повод для восторга. Затем Исаак, не отставая от своих наставниц, закатил еще один, сравняв счет с пуффендуйской командой. — СЧЕТ 60:60! ВОТ ЭТО ДА! КТО ЖЕ ПЕРВЫЙ ПОЙМАЕТ ЗОЛОТОЙ СНИТЧ: САЛАМАНДЕР ИЛИ ГИЛМОР? Эвелин пронеслась мимо Грина, летающего около ворот и смотрящего в разные стороны, следя за всеми сразу, и высматривала, не мелькнет ли где серебристое оперение снитча. Люк, не отставая, висел у нее на хвосте, подрезая в удобные моменты. Прибавив скорости, девочка, заметив снитч, не спускала глаз с него, прыгающего с места на место. «Еще немного и он мой!». Спикировав к самой земле, чуть не врезавшись в мчавшегося к пуффендуйским воротам Исаака, что в последний момент резко затормозил, чтоб ненароком не сбить подругу с метлы, Ив протянула руку. Сзади нее уже мчался Саламандер, готовый поймать снитч, но когтевранка просто так сдаваться не хотела. Взмыв вверх, она попыталась задурить противника, параллельно пролетая вместе с ним, но в последний момент, когда снитч уже касался своими серебряными крылышками земли, Ив пикировала, обгоняя Люка. И вот! Каких-то пару секунд, и крошечный шар оказался в ее руках. Прозвучал свисток мадам Трюк. Эвелин, круто развернувшись, спрыгнула на землю, и, пошатываясь, поторопилась к ликующей команде. — С победой тебя, Эвелин. — перед ней оказалась высокая фигура Люка, протягивающего ладонь для пожатия. — Все-таки я тебя недооценил… — У меня прозвище на факультете «сапсан», — пытаясь отдышаться, Эвелин ответила на рукопожатие. — Имей ввиду, я просто так от такого звания не откажусь.***
Праздновали так, словно выиграли Кубок; пиршество и веселье длились до глубокой ночи, даже грозные предупреждения профессора Флитвика никого не успокаивали. Однако главные виновники торжества слиняли, пока их никто не хватился, и отправились прямиком в заброшенный туалет на третьем этаже. Хлюпая ботинками по воде, что собралась на полу, друзья, сняв намочившиеся мантии, начали искать зачинщицу потопа. В воздухе пахло сыростью и плесенью, тишину разбавлял только раздражающий звук капающей из крана воды, отчего Мариссе стало не по себе, и она, незаметно для всех, вцепилась в руку Бирна. — Эй, Миртл! — закричала Ив, раскрывая все дверцы кабинок, поглядывая, нет ли там Плаксы. — Выходи! Это мы. — Какое счастье, — зареванное лицо приведения, торчащие из стены, оказалось прямо перед лицом девочки. Щелкнув Ив по носу, она громко зарыдала. — Давно вы меня не навещали! Я уж думала, забыли обо мне! Кому же нужна глупая Плакса Миртл? — Мы по делу, — перебил ее визг Уилл, придерживая удивленную Мариссу за плечи. — От тебя требуется только тихое поведение…без плача, пожалуйста. — Фи, — скривилась Плакса, садясь на умывальник. — Пришел ко мне и еще свои правила диктуешь? Где твои манеры, юноша? Ладно, — резко ее лицо вытянулось, а глаза сощурились. -… соглашусь только при одном условии — ты как нибудь навестишь меня. Один! Уилл, сглотнув ком в горле, через силу заставил себя улыбнуться и кивнуть Миртл, что сразу же притихла, посылая юноше воздушные поцелуйчики. Если бы приведения умели краснеть, Плакса Миртл бы была краснее самого красного помидора! — Именно поэтому, я и не хотел сюда приходить, — недовольно прошептал позеленевший Бирн. Ничего не ответив, ребята разложили на сухом подоконнике вещи, принадлежащие ранее гриффиндорцам, и достали волшебные палочки. — Главное, загадать тот цвет, в который вы бы хотели их обратить, — разъясняла Ив. — Вот так: Колорум! — направив на перо луч кислотно-зеленого цвета, что мгновенно окрасил его в желаемый цвет, Гилмор спрятала палочку в карман длинной юбки, продолжая смотреть, как друзья, повторяя за ней, колдовали. — Теперь осталось только дождаться утра, — радостно хлопнул в ладони Лу. — Миртл, ты же никому не расскажешь о нас? — приведение нагнулось близко к юноше, нос к носу, рассматривая каждую неровность его лица. — Конечно. Я вас разве когда-то подводила? Ранним утром Сириус, кинув в каждого подушку, разбудил Джеймса, Питера и, напоследок, Римуса, который схватил ее и, поудобнее прижав к себе, продолжил досматривать сон. Поттер недовольно сощурился и потянулся за очками, когда же он их надел и посмотрел на друга, что в такую рань их всех разбудил, соскочил с кровати с громким смехом. Услышав непонятные звуки, разносившиеся по всей комнате, Питер и Римус также встали со своих кроватей, замерев, глядя на Блэка, стоявшего посередине комнаты в одной пижаме и кислотно-зеленым гнездом на голове. Побледнев и побежав наперегонки к зеркалу, находившееся в туалете, троица облегченно вздохнула, поглаживая по волосам родного цвета. — Сириус, братец, — рука Джеймса утешительно приземлилась на его плечо. — Это же не на всю жизнь, ну походишь ты как Гремучая Ива весной пару деньков, и все пройдет… Блэк же кивнул на слова Поттера, а про себя подумал, как же отомстить той несносной девчонке с Когтеврана. Он даже не сомневался, кто во всем виноват… «Ну держись, мисс Гилмор!».