Пособие по выживанию в Аркхэме

Рано или поздно все сюда возвращались. Удивительно, что он, никогда не принадлежавший этому месту, повторил сценарий, снова вошел в эти двери. Надпись на стене главного холла напомнила ему о предупреждении на вратах Ада Данте. Оставь надежду всяк сюда входящий. Что ж, он уже бывал в настоящем аду. И не испугается этого. *** Кладбище встретило ее карканьем ворон и унылым воем ветра, словно в старых фильмах ужасов. Сана прислушивалась к шарканью чужого шага. На плечи она накинула теплую куртку, но от пробирающего мороза внутри это все равно не спасало. Она цеплялась за фигуру Лэнга перед ней, за темное пальто санитара из женского крыла, за холодные пальцы Ру, которые касались ее плеча в попытке поддержать. — Зачем ты вообще пошла с нами? — спросила Сана. — Мы на пороге готэмского зомби-апокалипсиса, — она пожала плечами слишком беззаботно для человека, который собирался встретить оживших мертвецов. — Хочу это видеть. Сана вздохнула и отломила половинку шоколадной палочки в руке Ру. Та не возразила, протянула ей коробку. Сана думала, что становится сентиментальной. Или старой. Ее легко разгадать. Лэнг уже заметил, что с ней что-то не так, Ру при своей детской непосредственности всегда была проницательна. Они не полезли к ней с расспросами только потому, что у них так не принято. Никто никому не лезет в душу. Не в этом месте. — Я устраивался психиатром, а не охотником на чудищ. — проворчал Лэнг. — Будешь прямо как братья Винчестеры, Олли. — улыбнулась Ру. — Кто? — Нет, серьезно? — она повернулась к Сане с недовольным видом. — Он застрял в допотопном веке со своими винтажными фильмами. Чего еще ты не знаешь? Скуби-ду? Багза Банни? Микки Мауса? — Я знаю, кто такой Уолт Дисней. Я читал его биографию. Ру что-то говорила о старых занудах, Лэнг был слишком занят выкапыванием могилы. Сана зарылась в себе, и ее с этого момента никто не трогал. Туман полз по земле, и воздух почти казался темно-синим. Темно-синим отливали ее волосы. Темно-синим отливала крышка гроба, который они вскрыли. Тела внутри не оказалось. *** Джейсон думал, у доктора странная привычка шляться по кладбищам. Ветер становится все холоднее, ее плечи дрожали при каждом порыве ветра, но она продолжала стоять там — над разрытой могилой с пустым гробом. (В голову неудачно приходит другое воспоминание, разговор, слова Брюса. Он говорит, что стоял над его могилой, он говорит, я приходил каждую неделю, он говорит, я скорбел по тебе.) Возможно, у Брюса был такой же потерянный взгляд, как и у неё сейчас. — Вам все ещё стоит поучиться выбирать места для прогулок, док. Она вздохнула — он заметил это по движению ее плеч. Было в этом жесте что-то странное. Не страх, а облегчение. Мимолётная радость. Джейсон старался припомнить, кто в последний раз так реагировал на его появление. Кроме Роя вариантов не находилось. — Кто бы говорил. Это вы преследуете женщин, разгуливающих по кладбищу. — Мне поверят, если я скажу, что пытаюсь спасти даму в беде? — А вы пытаетесь? — Пока раздумываю, но не вижу дальнейших перспектив. Ни слёз радости, ни хвалебных речей, ни объятий. Сана рассмеялась. — Вы, американские герои, такие бесцеремонные. Она обернулась к нему, встала спиной к могиле, но Джейсон видел этот дикий взгляд. Будто она ждала, что скоро окажется там. Интересные события происходят в Аркхэме. И, что неудивительно, происходят они вокруг доктора, сующего нос не в своё дело. *** Ей казалось, тени, прыгающие по полу, становятся объёмнее, живее. Надвигаются на неё. Застучали створки окна — она оставила его открытым. Сана вздохнула. В идеале бы сбегать за обогревателем, он есть у санитаров на первом этаже, но сейчас бежать никуда не хотелось. Тем более, оставлять без присмотра… этого человека. Джейсон прошёл в ее кабинет. У Саны вдруг потянуло в животе, как бывало, когда ей становилось неуютно. Он много раз входил сюда как пациент, к ней приходили заключённые, коллеги, но сейчас. Кто перед ней сейчас? У Саны мелькнула мысль о том, как сильно все изменилось, а потом она пропала, потухла, как пламя свечи, потому что, в действительности, ничего не менялось. Джейсон изначально был таким. Он никогда не был сумасшедшим. Он никогда не был заключённым. Он знал, что выйдет отсюда. Сана думала, что изменилась она, но это ещё большая ложь, чем та, что строилась вокруг Джейсона, пока он был в Аркхэме. Она бежала с родины, но от себя не смогла. — У меня только растворимый кофе. — Пойдёт. Она залила порошок кипятком и протянула ему кружку. Джейсон взялся за ручку. У него красивые длинные пальцы, подумала Сана. И увидела кровь на побитых костяшках. Скольких ещё людей он успел убить за прошедшие пару месяцев? — Итак, док. — Он сел на кушетку, облокотившись о стену. — Можете считать, сегодня я ваш мозгоправ. Что вы такого натворили, что за вами бегают трупаки? — Неудачное лечение. — Настолько, что теперь ради вас устраивают представление в стиле «Войны миров»? — Очень неудачное лечение, — прошипела она. Джейсона ответ не устроил, разумеется. Сана видела, он такой же, как она. Настырная сволочь, которой хочется докопаться до сути. Она вела себя так, когда Джейсон строил из себя пациента. Сейчас они поменялись местами, и Сана пыталась строить из себя настоящего доктора. А правда все равно всплыла наружу. — Я из Биалии, — начала она. — Бежала оттуда из-за проблем с законом и правительством. Джейсон много знал о Биалии — в основном благодаря Королеве Пчел, прославившейся нелегальной продажей наркотиков и работорговлей, сотрудничеством с преступными организациями США и Европы и контролем за оборотом оружия по всей Азии. Ее подчиненный, телепат Псаймон, в свое время принёс много проблем ему и его команде. — Мои родители работали на правительство и отвечали за… подпольные эксперименты над металюдьми. — Она бросила на него осторожный взгляд, проверила реакцию. Джейсон не изменился в лице — он повидал немало чокнутых ученых, родители Саны всего лишь очередные фигуры в этой необычайно хуевой жизни. — Один из их подопытных умел оживлять мертвых. — И он решил преодолеть полмира для того, чтобы встретиться с вами? — У меня необыкновенно настойчивые поклонники. — И необыкновенная способность пиздеть. Сана посмотрела на него — в глазах холодное голубое небо, совсем не такое, как на ее родине. Она знала, есть люди намного умнее, изворотливее неё, но столкнуться с такими и принять то, что ее полуправду так легко угадывают, — некомфортно. Он не сводил взгляда, и Сана думала, наверное, так он смотрит на своих жертв, прежде чем убить их. — Прекратите врать, док. Вы ходите по лезвию очень острого ножа. Либо я защищу вас, либо позволю убить. Белое пространство вокруг неё, ее стерильно идеальный кабинет. Стены, которые она считала безопасными. Но Джейсон не врал, он спасал ее много раз и также легко мог убить ее. Сана верила этому. Как убийца убийце. И рассказала. *** — Знаете, ваши методы спасения кажутся мне очень… сомнительными. — бормотала она, пока снова шла ночью на кладбище. Она слышала все: как хрустела земля при ходьбе, как каркали вороны, как скрипели железные ворота, которые не запирались на ключ. Ее окружала темнота и страх, этот страх за свою жизнь учил Сану вовремя убегать или носить с собой оружие. И в такие моменты она действительно понимала, что не хочет умирать. По земле застучали камни. Раздался шорох, будто кто-то скребся о деревянную поверхность. Ей показалось, мир стал серым. Серый халат, не спасающий от холода, ее серые волосы, серые ветки голых деревьев и серая кожа человека, который поднимался из-под земли, цеплялся корявыми пальцами за грунт, качал головой в такт неведомой ей мелодии и улыбался. Пациент двадцать два, который умер в прошлом месяце, встал перед ней. — Вы хоть помните мое имя, док? — шипело существо. Ей нужно будет выпить. Бутылку крепкого виски или красного вина, ей нужно будет сесть в своей квартире у стены и долго смотреть, как поднимается солнце на рассвете. Если она, конечно, вернётся домой после сегодняшней ночи. — Здравствуй, Амир. Давно не видела тебя. — У вас талант к трусливому бегству, док. — ответил он губами мертвеца. Сана знала, сам он где-то поблизости, трупы Амир умел контролировать только на близком расстоянии, поэтому если Джейсон его найдёт… если захочет найти. — Вы должны быть мертвы, — труп приближался к ней. — Должны быть мертвы за все то, что вы сделали. Мертвец прыгнул на нее, протянул скрюченные пальцы, чтобы сжать горло. Она попыталась оттолкнуть его, но мертвеца не трогали удары. Он склонился над ней. Тяжелое, зловонное дыхание. Гной, мокрая земля. Сана поморщилась. Будет противно — возможно, ее потом вырвет. Она дернулась вперёд, сомкнула зубы на его щеке. Мертвец беззвучно закричал, задергался. А когда смог вырваться, схватился за оторванную щеку. Остатки ее Сана сплевывала изо рта. Он поднялся, она тоже. Мертвец смотрел пустыми глазами — он не мог испытывать боль, злость на неё, но тот, кто им управлял, вкладывал все это в своё создание. И тот, кто им управлял, только что погиб. Потому что мертвец снова попытался кинуться на неё, и с первым шагом рассыпался в пыль на ее глазах. *** — Его зовут Амир, — говорила Сана. — Когда мы впервые встретились, он был не способен управлять своей силой. Сейчас мало что изменилось, я полагаю. Иначе бы он уже обрушил на Готэм армию мертвецов. — Прямо как в «Пиратах Карибского моря». — Не хочу представлять, как сюда заявится кучка скелетов с мечами. Даже если один из них Джонни Депп. Джейсон хмыкнул. — У меня есть одна потрясающая идея. Сане его взгляд не понравился сразу — такой взгляд говорил ей, что в его потрясающей идее ключевую роль будет играть именно она. И учитывая ненависть Амира к ней, станет красной тряпкой для разъярённого быка. — Я переживу эту ночь? — Посмотрим. Я ещё не решил, заслуживаешь ли ты спасения. — Определяете цену чужой жизни? Как низко, Джейсон. — Кажется, вы делали то же самое в своей стране, или я ошибаюсь? Сана заткнулась. Никто не любил, когда ему тыкают правдой в лицо. В любом случае, выбора у неё не было. Джейсон давал ей шанс на спасение — почему-то. И Сана за этот шанс уцепилась. *** — Мои родители работали учеными в Биалии. Когда к власти пришла Королева Пчел, они получили повышение. Их перенаправили в секретный отдел, где они занимались разработкой оружия. Дальше все пошло по классическому сценарию, как и дочь пошла по стопам родителей. Сана стала ученой. Сначала она помогала в разработке оружия. А потом ее назначили главой нового отдела, который занимался ловлей металюдей и изучением метагена. Сана восхищалась людьми со сверхспособностями. Такие невероятные таланты в хрупком человеческом теле. Возможно, даже слегка завидовала им. Но она знала, их силы — превосходное оружие, а превосходным оружием все стремятся завладеть. Она изучала их способности, искала способы вытащить эти силы и перенаправить в механическое оружие, куда более надежное, чем люди. (Стоит ли говорить, сколько их погибло у меня на глазах.) — Сестра Амира умерла на операционном столе, — продолжала она. — Он был там же, смотрел на это. (И умолял меня прекратить, просил, трясся, угрожал, падал на колени, кричал «доктор, доктор, доктор».) Сану его крики не волновали. Единственное, что стоило ее внимания — тело на столе. Сестра Амира, Азар, умела лечить любые раны. Свои в тот день она вылечить не смогла. *** Ублюдок-некромант прятался за склепом. Он и сам выглядел, как живой труп, и Джейсон догадался, почему он не дерётся в полную силу. У многих металюдей способности жрут собственное тело. — Опять ты, — голос его хрипел, как голос древнего старика. — Зачем ты вообще лезешь? — Вот это наглость, — хмыкнул Джейсон. — Ты первый отправил своего зомби в мою квартиру. — Потому что ты спас ее! — крикнул он, но и крик выходил у него низким, как скрипящие петли старой двери. — Она не заслуживает спасения, а ты спас ее! Знал бы ты, скольких она на тот свет отправила. — Знал бы ты, скольких отправил я. — ответил Джейсон. Его эти вопросы не волновали, Джейсон смотрел на все исключительно с точки зрения своей выгоды и понимал, что доктор, работающая в Аркхэме и разбирающаяся в особенностях мета-людей, может ему пригодиться однажды. Особенно если она ходит у тебя в должниках. — Не подходи! Пули встретили руки мертвецов, они встали и закрыли некроманта за своими спинами. Уродливые серые тела, гнилые зубы улыбались, когда он выпускал в них обойму. Джейсон хотел поскорее от них избавиться. (Воспоминания пришли не вовремя. Когда-то он сам лежал под землей. Был ли он таким же, прежде чем его воскресили? Был ли он таким же, прежде чем открыл глаза, стянул с себя ремень и разорвал пряжкой обшивку гроба?) Джейсон убрал пистолеты за пояс и приблизился к мертвецам. Некромант напрягся. Этот человек казался сумасшедшим, но был опасным. И он не хотел знать, что тот задумал. Предотвратить этого он, однако, не успел. Джейсон схватил одного из мертвецов за руку, вывернул ее. Тот даже не завопил от боли, но позволил бомбе застрять под грязной рубашкой. Джейсон отбежал в сторону. Мертвецов разорвало на куски. Хотелось надеяться, что после такого они не восстановятся. Некромант задрожал. Рядом с ним начал подниматься ещё один мертвец, но он резко схватился за подбородок, словно его тошнило. И блевал кровью. Его тело не выдерживало нагрузки. Он не мог справиться со своей силой. Шёл сюда в надежде умереть и забрать дока с собой. Не из чувства справедливости, а мести. Джейсон понимал его в какой-то мере, потому что однажды сам был таким. Но даже это понимание не останавливало его. Мертвецов пули не брали, а их обладателя — вполне. Вместе с последним трупом некромант упал на землю. *** Сана резко выдохнула. Пыль коснулась ее ботинок, забилась в густые волосы. Она отряхнулась, словно могла сбросить с себя все остальное вместе с этим: и чувство вины, и страх, что она снова вернулась к тому, с чего начала. Из-за неё опять погиб человек, и ей опять совсем не жаль. Сана всегда выбрала собственную жизнь, и мысль о том, что попытки сделать эту собственную жизнь чуть-чуть благодетельнее ни к чему не привели, билась внутри, как звонкий колокол. — Вижу, вы как всегда при параде, док. — сказал Джейсон. Ее белый халат стал грязным, на шее виднелись разводы от влажной земли, а на подбородке засохла корочка чёрной крови. — Приятно получать комплименты, Джейсон. Даже если они наигранные. — Сана пожала плечами. — Рад стараться. Она посмотрела на него. Он едва ли был сильно потрепан после встречи с Амиром, но Сана не решилась спрашивать, что именно с ним произошло. Когда она впервые встретила их, это были два болезненных ребёнка, подобранных с улицы. Им пообещали еду и тепло, и дети поверили этому, как неведомому чуду, а потом встретили Сану и поняли, что чудес не бывает. Азар обладала уникальным талантом, и Сане хотелось докопаться до его сути, до самой природы этой способности. Ее кровь могла бы лечить многие болезни, многих людей. Что стоила одна жизнь по сравнению с миллионом спасённых? Способность Амира была не менее впечатляющей, но оставляла следы на владельце. Развить ее требовалось много усилий, но у Саны был не тренировочный центр, а исследовательский. Если бы она достигла успеха, возможно, победила бы саму смерть. Именно поэтому однажды смерть постучала к ним в двери. За ее, Саны, тщеславие. — Может, сегодня все-таки выпьем? — спросила она. — Только не кофе. Теперь мне нужно что-нибудь покрепче. Джейсон усмехнулся. — Будь по-вашему, док. *** Приглушённый свет пабов Сану всегда раздражал. В тот, в который они прошли, вела широкая лестница с неоновой подсветкой, на стенах висели постеры фильмов двадцатого века: «Звёздные войны», «Космическая Одиссея», «Агент 007» с Коннери и даже «Дракула» тридцать первого года. Людей почти не было. Маленькая компания за столиком в углу играла в карты. Двое мужчин пили водку. Когда заметили ее, помахали рукой, подозвали к себе. Сана напряглась. Те, впрочем, быстро отстали, стоило им заметить рядом с ней Джейсона. Они сели за барную стойку. Сана попросила виски, Джейсон взял пиво. — Спасибо, — начала она. — Снова. Вы столько раз меня спасали. — Это не за «спасибо», док. У меня свои интересы. И я надеюсь, что вы вспомните про должок, когда мне понадобятся ваши услуги. Сана улыбнулась. Как я могу забыть, сказала она. Помощь наемнику — небольшая плата за свою жизнь. — Вы же знаете, Королеву Пчел сместили с поста, когда американские герои откопали все ее махинации, нелегальную торговлю и эксперименты над людьми. Джейсон кивнул. Разумеется, он знал об этом, привык держать все под контролем, следил за Подменышем. Тот много времени потратил, чтобы вывести все интриги Королевы Пчёл и привлечь внимание ООН. — Я работала непосредственно на неё, была одним из ведущих учёных в стране. И была слишком высокомерной, потому что верила, это навсегда. В тот же день, когда международные службы арестовали ее, в стране начались беспорядки. Мой центр оказался захвачен, металюди выпущены на свободу. Они пришли за нашей семьей. Сана помнила тот день, он снился ей много раз, много ночей, много снотворного она выпила, чтобы избавиться от запаха крови матери, которую резали на операционном столе. Ее подопытные взяли в руки ее инструменты, привязали мать и отца к столам и заставили ее наблюдать. В тот вечер Сана поняла, как она не видела в них людей, так и ее подопытные не видели в ней человека. Чудовище, преследующее свои цели. В тот вечер Сана думала, что столкнулась со смертью, но, в действительности, это было ее собственное лицо. Мать кричала и просила спасти ее, отец велел бежать. Ничего из этого ей не удалось. Ее крепко держали за плечи и заставляли смотреть, смотреть, смотреть. — Хватит, — она умоляла их. — Пожалуйста, хватит. Хватит, прошу, хватит. — Это то, что вы делали с нашими семьями, док. Вы заслужили. Ее спасли вооруженные силы. К тому моменту, как они перехватили контроль над центром, родители были уже мертвы, а Сана в обмороке. Она очнулась спустя сутки в подпольной больнице, все последователи Королевы Пчел подвергались гонениям. С помощью знакомых Сана бежала из Биалии и уже через несколько недель оказалась в Готэм-сити, США. — Вы спрашивали, почему я работаю в Аркхэме. — продолжила она, когда они закончили первую бутылку. — Я верила в Америку, страну возможностей. Думала, что и у меня есть возможность стать… лучше. После того, что произошло. — она вздохнула. — Я думала, что если буду помогать таким людям, если смогу проявить доброту хотя бы к тем, кто не заботился о законах морали, то стану лучше. Джейсон хмыкнул. Док ушла в самоанализ и говорила скорее сама с собой, чем с ним. Он уже видел такое, видел в себе, когда долгое время был лишён общения, когда долгое время не знал, кому бы он мог довериться. Сана не могла рассказать об этом своим коллегам, друзьям, пациентам. — Да вы просто герой для реалити-шоу, док. Она хохотнула. — Может, стоит сходить на одно, выдать трагичную историю. — Чего вы от меня хотите? — спросил он. — Жалости? Вы сами прекрасно жалеете себя. Откровенно говоря, как человек вы дерьмо, и ваши попытки стать лучше похожи на неудачные шутки клоуна в цирке. Сана крепче сжала стакан, будто собиралась плеснуть ему виски в лицо. Никто не любил, когда правду говорят так резко. Джейсон не любил церемониться. — Не с моим послужным списком осуждать вас. Она немного успокоилась — расслабились плечи, разжались пальцы у кромки стакана. Джейсон усмехнулся. Док не просто успокоилась, она почувствовала себя в безопасности рядом с ним. Давно он не встречал такой реакции. Возможно, где-то внутри это было приятно. Но даже приятный вечер подходит к концу. — Чудесная беседа, но мне пора. — он положил деньги на барную стойку и поднялся. Сана поднялась следом, опираясь о его протянутую руку. — Я вызову вам такси. — Спасибо. Стоя на улице, она ощущала, как лёгкое головокружение от алкоголя, от того, что произошло сегодня, отпускает ее, как отрезвляет холод, ловила раздражающий запах сигарет, которые выкуривал Джейсон. Такси приехало пять минут спустя, он помог ей забраться в машину и закрыл дверь. Сана опёрлась щекой об окно и долго смотрела на него, прежде чем машина тронулась с места. В тот момент ей пришла в голову мысль: если бы она пригласила его поехать с ней, он бы согласился?