Winter Nights.

      Изучение человеческих традиций было задачей время затратной, но весьма приятной. Ви всегда любил читать, книги казались ему куда более приятной компанией, нежели люди, хотя у любого правила, конечно же, были исключения.       Библиотека, что находилась довольно далеко от агенства, вообще стала любимым местом Ви, наряду со старинным книжным магазинчиком на углу той улицы, где он снимал квартиру. Конечно, он мог бы жить под одной крышей с Данте, но ему это казалось как-то уж слишком. Жить в агентстве вообще было слишком, он успел проверить это на собственной шкуре.       Особенно тяжело было там находиться именно в эту пору. Пэтти постоянно ругалась с его дражайшим братцем на тему вечной разрухи, неоплаченных счетов и ярого сопротивления охотника на демонов любым изменениям в офисе. Стоило только нахальной блондинке развесить над окнами пушистые гирлянды, как они тут же подняли такой вопль, что даже Грифон на их фоне казался почти что немым.       — Нахрена тут весь этот мусор?!       — Красиво же! Традиции!       — Еще омелу над дверью повесь!       — А вот возьму и повешу!       — Если вы сию же секунду не заткнетесь, я повешу на люстру петлю из гирлянд, а потом на ней же вздернусь к дьяволу! — Грифон хохотал в его голове, а мужчина только тер переносицу, в бессмысленных попытках отогнать от себя мигрень. Когда в споры вклинивалась Дамзел, они становились уже совершенно невыносимыми.       Но вся эта возня с традициями не заинтересовать не могла. Изучать все новое вообще было маленькой слабостью, а коль она еще позволяла без лишних вопросов сбежать подальше от этой суматохи, он вообще был дважды в выигрыше. И пусть хромать ему до спасительной пыльной тишины, полной шелеста страниц и изредка чужого шепота, ему было очень далеко, он в любой день предпочел бы именно это. Чем больше книг на тему рождества он читал, тем лучше понимал окружающую его предпраздничную суету, захватившую город.       Дети поющие рождественские гимны выглядели замерзшими, но счастливыми, неравнодушные прохожие частенько останавливались подле них, чтобы послушать стройный хор чужих голосов и пожертвовать монету-другую на благое дело.       Звезда на конце высоченной ели, украшенной мириадами огней и красивыми шариками, виднелась издалека. Возможно, он даже найдет в себе сил как-нибудь добраться до площади и посмотреть на нее поближе.       Люди вокруг сновали из одного магазина в другой, закупаясь красивыми коробками в блестящих обертках. Одна такая коробочка лежала и у него в квартире. Он не был уверен, что угадал с подарком, но попытка не пытка.       Но что его особенно радовало, так это то, что Пэтти не сумела всучить ему колючий дурацкий на вид вязаный свитер. Была слишком занята защитой пустых чулков, висящих на стене. По традиции, как он читал, они должны висеть над камином, но откуда ему взяться в офисе охотников на демонов? Но вот от шарфа отвертеться ему не удалось. Да и какой там? Когда Дамзел почти обнимала его, затягивая шарф на горле, он готов был поклясться, что теперь никогда его не снимет. Грифон, конечно, пошутил, что она просто пытается его придушить, но мужчина его привычно проигнорировал, полностью очарованный смущением на ее лице.       Дверь противно скрипнула, библиотекарь кинул на вошедшего мимолетный взгляд и кивнул. Ви учтиво поздоровался в ответ. Раньше это было не в его стиле. Не быть учтивым, а вообще взаимодействовать с людьми. Но он заметил, что когда он вел себя как джентльмен, девушка смотрела на него с таким теплом и восторгом, что это довольно быстро вошло в привычку.       Мужчина прохромал стуча тростью к дальнему столу, взял очередную книгу и начал свой поиск. Ах, вот оно что.       Омела — основное традиционное рождественское украшение. Обычай украшать ветвями омелы сохранился со времен друидов, что считали ее священным растением. Считается, что люди, встретившиеся под омелой перед Рождеством, обязаны поцеловаться. Сам этот поцелуй должен стать залогом счастья и вечной любви. Отсюда омелу называли веткой поцелуев.       Он всегда терял счет времени, когда читал, а потому был абсолютно не удивлен тому, что незаметно для себя проторчал в комфортной тишине до самого закрытия. На улице уже было темно, однако свет витрин и фонарей делал улицу совершенно хорошо просматриваемой. Он втянул морозный свежий воздух, ощущая как он приятно заполняет грудь и направился обратно, погруженный в собственные мысли.       — Вы уже меня совершенно затрахали со своей руганью! Ой, — Дамзел влетела в него прямо на пороге агентства. Ви машинально схватил ее за локоть и притянул к себе, чтобы она не грохнулась на землю. Внешний порог крыльца был несколько скользким, а потому он сам нормально на нем балансировал лишь благодаря трости. Из-за ее спины раздавалась уже явно усталая ругань, да и сама девушка выглядела как выжатый лимон. Ви поднял глаза вверх и увидел над ними маленькую зеленую веточку, которая, судя по всему, и стала очередным яблоком раздора. Он задумчиво хмыкнул, рассматривая украшение, после чего выпустил из рук девичий локоть лишь для того, чтобы подхватить замерзшими пальцами ее подбородок и пленить мягкие губы поцелуем. На мгновение мир замер, даже крики за дверью затихли. Ви отстранился от нее и ласково улыбнулся, бледные щеки вспыхнули алым, девушка стыдливо спрятала глаза. Само очарование. Мужчина учтиво выставил перед ней локоть, за который она тут же схватилась, прижимаясь грудью к его руке, и они вместе отправились прочь от вновь вспыхнувшей с усиленной громкостью ругани охотника на демонов.