Твое чудесное рождество

***

      Кайл вернулся к костру, который постепенно становился меньше. А углей становилось все больше. Пока твой бывший возлюбленный стоял словно мраморное изваяние возле костра, ты почувствовала что–то еще. Песня, которая крутилась на повторе, изменила тональность и к ней стали прибавляться женские голоса, едва не превращая все в какофонию.       Твоей ноги коснулась чья–то рука, холоднее льда на дне ледовитого океана. Ты ощутила, как чья–то рука сжала свои когти на твоей плоти, ровно так, чтобы было больно, но не так, чтобы пролить твою кровь. Ты не могла поднять головы и поэтому затаив дыхание ждала то существо, что ползло к тебе. Ты ощутила еще одну когтистую лапу, но теперь на бедре, затем ты увидела то, что приближалось к тебе.       Это существо было похоже на высушенный скелет со спутанными длинными волосами. Оно поднималось все выше, пока волосы этого существа не скользнули по твоим плечам и затем коснулись лица. Ты сглотнула. Тебе в нос ударил тошнотворный запах серы, мертвечины и имбиря. Пустые глазницы существа, безразлично взирали на тебя. Дырка вместо носа, натянувшаяся кожа на лице обнажила черные зубы, по которым стекала вязкая слюна.       Существо щелкнуло зубами и приблизилась к твоему лицу. Ты, дрожа всем телом, поджала губы и зажмурилась. Слезы потекли единым потоком по твоему лицу. Холодное тошнотворное дыхание существа коснулось твоей шее поднимая волоски дыбом.       – До–о… го…во–о–о…р–р–р – Ты всхлипнула, но ледяная рука существа коснулась твоего лица и накрыла губы не давая издать и звука. – Пре…д…ло–о–о…жи–и–и… до…г…во–о…р–р–р…       Существо щелкало челюстью, когда пыталось проговаривать слова, но больше рыча, и хрипло выдыхая эти звуки. В следующее мгновение земля задрожала, а существо мгновение исчезло, оставляя после себя лишь вонь и смрад.       Повернув голову к костру, ты увидела, что на его месте сияла огромная дыра, из которой исходил не менее яркий свет и так же поднималось пламя. И тут ты услышала еще кое–что.       «Динь–дон» и следом тяжелый шаг. Затем новый звук колокольчика и снова шаг. Секунда за секундой звук колокольчика, как и звук шагов приближались. Кайл, что до этого находился у костра, встал на одно колено и опустил голову.       Когда звуки колокольчиков и шагов почти оглушили тебя, ты увидела… рога. Огромные рога, загнутые назад, ребристые, с алыми прожилками в которых потрескивал огонь. Следом ты увидела черные провалы глаз. Маска из лицевой части человеческого черепа закрывала лицо существа, что поднялось к вам из бездны.       Существо было высоким, массивным, на плечах была наброшена алая кожаная накидка, часть которой покрывала его голову.       Его босые ноги с длинными когтями коснулись заснеженной земли вызвав шипение. Едва он ступил на землю как из–под земли один за другим стали лезть существа похожие на то, что совсем недавно хрипело странную фразу тебе на самое ухо.       – Приветствую вас. – Произнес, не поднимая головы Кайл. Существо, не обращая внимания на него сделало еще один шаг вперед, а его сопровождающие окружили это место, встав кольцом. Только сейчас ты могла разглядеть их лучше. Кто–то этих существ выглядел более ужасающе, кто–то менее, а кто–то как живой человек. И до твоего сознания долетело понимание. Эти существа… все до единой… женщины. Женщины, которых принес род Гэррик в жертву за все это время.       Рогатое существо немного двигало пальцами в воздухе, привлекая внимание к своим длинным черным когтям, наверняка способным вырвать сердце из человеческой груди в одно мгновение. По его накидке были пришиты то тут, то там колокольчики, размером с грецкий орех, так что из–за каждого даже мимолетного движения они издавали перезвон. Существо разлепило губы и устремило взгляд на тебя.       – Она последняя. – Ты взглянула ему в лицо. Его лицо частично было закрыто маской в виде черепа, но челюсть этого монстра мало отличалась от человеческой. Тонкие губы изогнутые в какой–то ухмылке. Грубый шрам, что шел от правого уголка губ почти до уха. Были видны ключицы, широкая мужская грудь, покрытая какими–то бурыми разводами, кожаные штаны на существе сидели так низко что можно было рассмотреть перекатывающиеся мышцы на его прессе.       Больше всего пугало то, что он был одновременно похож на человека и отличался. Существо немного наклонило голову в бок рассматривая тебя, в белом саване лежащую на холодном камне в окружении таволги и еловых ветвей. Затем медленно протянуло:       – Интересно… – Поджав губы существо добавило: – Исполни что предначертано, человек из рода Гэрр. – Голос существа хриплый и не терпящий неповиновения, именно поэтому Кайл всего на мгновение дрогнув, поднялся на ноги и сжав кинжал подошел к тебе ближе. Встав над твоей головой, мужчина перехватил кинжал удобнее.       Ты попыталась сглотнуть, но язык будто прилип к небу. Существо медленно двинулось к вам, каждый его гулкий шаг сопровождался шипящим снегом и звоном бубенцов. Пока он не остановился рядом с тобой. Возвышаясь словно, гора. Сейчас ты могла рассмотреть, что его плащ был сшит из странной кожи… плотной… кровоточащей. Наверное человеческой. Если судить по рисункам, что были на ней, слишком сильно напоминающие татуировки.       Сердце колотилось как ненормальное, норовя вырваться из груди. Твои глаза неотрывно смотрели на это существо и сглотнув еще раз ты разлепила губы. Из рта не донеслось и звука. Ты была так напугана, что не могла и произнести и слова. Облизнув губы, ты вновь открыла рот.       Кайл поднял кинжал и замахнувшись направил его в твою грудь.       – Догов… – ты это выдохнула на границе слышимости, но этого хватило. Ты заметила, как губы существа изогнулись в ухмылку. Кинжал Гэррика замер в считанных миллиметрах от твоей грудной клетки. Певшие существа резко замолчали. И мелодия больше не была слышна. Лишь хриплое дыхание этого существа и твое. Только это нарушало тишину ночи. Существо наклонилось немного к тебе.       От него пахло, уже омерзительной для тебя, таволгой и кровью. Этот запах проникал в твои легкие с каждым вздохом доводя до тошноты. Его губы растянулись сильнее, обнажая бритвенно–острые зубы:       – Повтори еще раз, дитя.       Ты разлепила губы и с трудом произнесла:       – До…договор… хочу заключить… договор. – Ты увидела, как полностью черные глаза существа опасно блеснули в провалах маски, и он резко развернулся. Указав на одно из существ, поманил его к себе пальцем. В одно мгновение на колене стояло то самое существо, что нашептывало тебе про договор совсем недавно.       – Ты подсказала дитя этот путь? – Он не спрашивал, скорее утверждал. Ты ничего не понимала у тебя кружилась голова. Ты наблюдала за всем будто со стороны, Кайл все так же замерший и не дышащий нависал над тобой. Его кинжал не сдвинулся даже на миллиметр. Казалось, что он замер словно мошка, попавшая в янтарь. До тебя долетел хриплый вздох иссушенной мумии:       – Д…а–а–а…       – Первая. – Рогатый мужчина положил ладонь, почти любовно, на голову этой иссохшей женщины и сжал пальцы. Он впился когтями в её скальп, но она даже не дрогнула. – Почувствовала свою кровь в этом живом существе, и решила отомстить так? Не дав им завершить ритуал, обрекая всех, кто связан с ними кровью на агонию?       Мумия выдавила из себя какой–то невнятный звук, но монстр принял это за положительный ответ.       – Чудесно. – Он разжал руку, и густая черная кровь осталась на его пальцах. Вязкими каплями капая на снег. Он перевел взгляд на тебя. – Знаешь ли ты что за договор со мной заключаешь, дитя?       Ты качнула головой и существо оскалилось сильнее. Он наклонился к тебе и приблизился к лицу:       – Ты отдаешь свое тело, душу и жизнь мне. Ты будешь нести мое слово на земле. – Его острый коготь прошелся по твоей щеке очерчивая линию скулы. – В тебе кровь той с которой началась агония этого семейства, всего капля, но этого достаточно. Они прервали меня тогда, навязав этот бессмысленный парад подношений. Запечатав меня в самых чертогах, в надежде что меня это удержит.       Ты округлила глаза и тихо вздохнула. Так что твою грудь уколол кинжал все так же нависающий над тобой.       – Если ты согласна на договор – мы заключим его. Но помни дитя, дороги назад не будет.       – Что… – твой голос каркающий и хриплый, – что я должна буду делать?       – Собирать души бок о бок со мной. До скончания времен.       Выбор у тебя не велик. Согласишься – станешь чудовищем. Откажешься – станешь жертвой и одной из тех, кто следует за ним. Не упокоенной душой. Заблудшей пташкой, которая навеки связана. Жить или умереть. Пойдешь ли ты на сделку со своей совестью? Что же ты выбрала?