Пришествие Рагнарека

"Когда жизнь висит на волоске, мы понимаем: истинная храбрость проявляется не в отсутствии страха, а в способности выйти за пределы себя ради других."

      Шион откинулась на спинку своего трона. Её дыхание все никак не могло стабилизироваться. Под глазами образовались глубокие впадины, а кожа бледнела с каждой минутой. Из Верховной Жрицы будто бы высасывали жизнь, однако глаза девушки продолжали излучать спокойствие и непоколебимость, свойственную лидеру.       — Он уже здесь… — подметила Шион, губы которой дрогнули, расползаясь в печальной ухмылке. Шум и грохот в коридоре уже давно привлекли её внимание. Будь иная ситуация, то она бы встала и помогла своим подчиненным, однако сейчас она была полностью бессильна.       Через пару минут шум полностью исчез. Единственным напоминанием о том, что в проходе произошло воистину что-то ужасное, были капли крови, вытекающие из-под врат, ведущих в центральный зал дворца. Послышались едва слышимые шаги — казалось, что некто двигался по мелководью, разбрызгивая в разные стороны воду при передвижении.       Чуть позже врата медленно распахнулись, впуская в помещение мужчину. Шион не была удивлена его появлению, смотря на того так, будто бы все это было уже предрешено заранее.       — Верховная жрица? — Йоми прошел к центру зала, после чего остановился, уставившись с капелькой любопытства на девушку-подростка, занявшую величественный трон. Его глаза были наполнены тьмой, а едва заметная дымка окутывала все его тело.       — Да, это я. — голос Шион был сиплым, будто бы она несколько часов не смачивала горло жидкостью. Лидер повстанцев смотрел на собеседницу без каких-либо ярко выраженных эмоций на лице. Её состояние было жалким. Будь напротив неё даже обычный сорванец, имеющий достаточную мотивацию и твердый внутренний стержень, то Верховная Жрица бы умерла.       — Маленькая девчонка не достойна занимать пост лидера. — Йоми стал медленно подниматься по ступенькам, говоря бесстрастным голосом. Его глаза преобразились, приобретя вполне человеческий вид. Жуткая аура, окружающая его, испарилась.       Шион смотрела на мужчину без намека на страх или панику. Пусть она и была юной, однако повадки правителя глубоко закрепились в её подсознании. К тому же, в отличие от большинства людей, она заранее знала о том, что сегодня случится. Пусть не в глубочайших деталях, но все же знала.       — Ты позоришь Акумо Но Мура. Твое существование — это большая ошибка природы, но не бойся. Сегодня я исправлю все ошибки, совершенные нашими предками, чтобы затем Страна Демонов восстала из пепла, возвысившись над всеми с ореолом господина Морье! — закончив свою пламенную речь, мужчина оказался на расстоянии вытянутой руки от Верховной Жрицы. Он занес свой меч над головой, готовясь оборвать её жизнь.       — Не трогай её… — за спиной Йоми раздался демонический голос, после чего темно-фиолетовая дымка за его спиной приобрела очертания юродивой физиономии, от которой даже стойкая Шион скривилась в отвращении.       — Господин Морье… — лидер повстанцев тут же припал на одно колено, склоняя голову перед великой в его глазах сущностью. Это было сделано инстинктивно.       — Этот дворец стоит с самого моего запечатывания. Разрушать его нельзя. — с невероятно твердыми нотками в голосе заявил демон, глаза которого пылали темными огнями.       — Ваше слово — закон, господин Морье. — Йоми был верен этой потусторонней сущности до самой глубины своей души. Его предки вверили ему такую важную миссию, так что он не смел их подвести.       — Дитя, ты же знаешь, чего я хочу? — закончив с подчиненным, Морье посмотрел в потускневшие глаза Верховной Жрицы и спокойно спросил. Девушка скривилась от этого вопроса и отвела взгляд в сторону, будто бы задумавшись о чем-то.       — Мое тело больше не покидает жизненная сила… Король Мертвых сжалился надо мной? Или же он выполнил свое задание столь быстро? — Шион на пару секунд прикрыла свои глаза, сосредотачиваясь на окружающем мире. — Нет! Его одолели! Но кто это сделал? У кого хватит сил разгромить такую сущность? — зрачки Верховной жрицы сузились до размеров иголки, а затем она с явным недовольством взглянула на демона Морье, который все еще не принял свою истинную форму.       — Ооо, ты уже все поняла… — демонический оскал отразился на мрачном подобии лица, указывая на то, что Демон легко прочел все мысли девушки по выражению лица.       — Что бы ты не делал… — Шион сжала свои пальцы в маленькие кулаки и сильнее вжалась в трон. — Какими бы речами меня не уговаривал, но я никогда не подчинюсь тебе. Ты лишь жалкая сущность, которая является батарейкой для Богов, но не переоценивай свою значимость. — с дрожащим от злобы голосом закончила Верховная Жрица. В её глазах плескалась свирепость, совершенно не свойственная ей.       — Вот это уже другое дело! Узнаю эту надменность и высокомерие! Ты прям копия своей придурковатой матери! Ха-ха-ха! — демонический смех разошелся по всему залу, отдаваясь эхом в соседних помещениях. Какаши, который был уже на подходе, вздрогнул от этого неприятного смеха, после чего неосознанно ускорился.       — Ублюдок! — глаза Шион налились яростью, и она вскочила со своего места, попытавшись вцепиться в глотку демона Морье. Её руки покрывала вязь таинственных символов, которые могли представлять вполне реальную угрозу для потусторонней сущности, но Йоми был гораздо быстрее ослабшей девушки.       Мощный пинок отправил Верховную Жрицу в ближайшую стену. Шион сильно ударилась, потеряв последние силы на сопротивление. Она сползла на пол. От её головы тянулся алый след по стене, а в глазах стояла темнота.       — Пойдем. Нет смысла задерживаться. — потребовал Морье, всасываясь в тело Йоми. Последний внимательно посмотрел на Шион, которая была на грани с потерей сознания. Учитывая тот факт, что её состояние и так было ужасным, его удар по столь хрупкому телу стал весьма болезненным, если даже не смертельным.       Убедившись, что девушка больше не представляет опасности, лидер повстанцев сделал шаг к трону, после чего его зрение, усиленное восприятием Морье, моментально обнаружило несколько скрытых механизмов.       — Центральный. — было несколько вариантов, так что Демон тут же развеял сомнения своего временного сосуда. Йоми более не колебался. Нажав на кнопку в центре трона, он запустил один из механизмов. Величественный трон зашевелился, медленно сдвигаясь со своего места и открывая проход в катакомбы под дворцом. — Вперед. — потребовал Морье, после чего лидер повстанцев скрылся в проходе.       Через десяток секунд в зал вбежал Какаши. С его лба стекали капли пота, которые тот быстро смахнул рукой. Первое, на что он обратил внимание, — это был проход, ведущий в глубины дворца.       — Вот черт! — Хатаке не составило труда найти и опознать Верховную Жрицу, которая выглядела весьма плачевно. Шион еле дышала, прислонившись спиной к стене. Под ней уже успела образоваться небольшая лужица крови. Джоунин тут же оказался перед ней и, стянув с пояса подсумок, начал доставать аптечку, дабы оказаться первую помощь, однако маленькая ручка остановила его.       — Не стоит… Моя жизнь ничего не значит сейчас… Кхм-кхм… — девушка говорила тихо, кашляя кровью. Одноглазый ниндзя замер, поражаясь такой самоотверженности молодой особы. На его руках погибло много плохих и хороших людей, однако большая часть из них пыталась спасти свои жизни. Лишь единицы готовы были пожертвовать собой, ради других.       — Любая жизнь ценна. Вам не нужно так напрягаться. Как только я закрою ваши… — Какаши горько улыбнулся, пытаясь успокоить девушку, считая, что она все еще молода и неопытна, чтобы говорить о таких вещах серьезно, однако в этот момент он столкнулся с лавандовыми глазами Верховной Жрицы. В её глазах была полная осознанность действительность, смешанная с предельной решимостью.       — Есть вещи, которые нельзя изменить. Как бы мы не старались, обстоятельства неизбежно сложатся таким образом, что то или иное событие обязательно случится. Моя смерть — это то, на что вы не можете повлиять, господин ниндзя, однако в ваших же силах остановить воскрешение демона Морье. Если вы не сделаете это, то мир погрузится в весьма скверные времена. — Верховная жрица старалась говорить без запинок, однако её дыхание не было ровным, а кровь, наполняющая глотку, доставляла еще больше неудобств, и это не говоря о той безумной боли, что она испытывала в эти секунды.       — Хорошо… — Хатаке сжал кулаки до хруста, после чего поднял повязку со своего глаза. Шаринган с тремя томоэ завращался, не переставая анализировать ситуацию. — Я оставлю вам аптечку. Продержитесь еще немного и тогда… — Шион искренне улыбнулась мужчине, после чего махнула рукой, прося не останавливаться.       — Идите, господин ниндзя, идите… Не беспокойтесь обо мне… — говорила с капелькой печали Верховная жрица. Две стекающие струйки алой жидкости от краешков её губ давали понять, что девушка держится на последнем издыхании, но даже сейчас она не переставала подбадривать окружающих.       Копирующий ниндзя быстро взял себя в руки, после чего уважительно поклонился этому великому человеку. Да, она не была выдающимся ниндзя, великим воином, прославившимся на полях сражениях за свою силу, однако разве только такие люди становились Великими? В глазах Какаши, эта маленькая и юная девушка переплюнула большинство каге своей самоотверженностью. Её личность невольно вызывала восхищение.       — Продержитесь еще немного, Верховная Жрица. Я обязательно спасу вас! — мысленно подумал Какаши, скрываясь во тьме прохода. Ему оставалось лишь верить в то, что девушка сможет продержаться еще немного.       — А этот ниндзя не так уж плох. В душе он — хороший человек. — с губ Шион сползла улыбка уже через мгновение, потому что огромный сгусток крови буквально вырвался из глотки, заставив девушку сильно закашляться. — Жаль, что бинты и мази мне уже не помогут. Все мои внутренности состарились на лет сорок и начали отказывать… — грустно заметила девушка, говоря сама с собой. Тем самым, она пыталась поддерживать себя в сознании, ведь для неё было очевидно, что провал во тьму равносилен смерти.

***

      В это время Минато сидел в своем кабинете. Завал с бумаги, который образовался из-за восстановления деревни, не спешил утихать. Каждый день Четвертому приносили все новые и новые документы.       — Хокаге-сама! — в кабинете появился АНБУ и сразу же припал на одно колено. Он тяжело дышал. Было видно, что подчиненный торопился, чтобы принести очень важные сведения. Намикадзе махнул рукой, позволяя АНБУ продолжить. — Отряд разведки сообщил о том, что дипломатический отряд из деревни Облака уже прибыл на место переговоров. — получив команду, немедленно доложил ниндзя.       — Хорошо. Сообщи старейшинам деревни, что я выдвигаюсь на переговоры. Теперь на них лежит бремя за организацию и командование в мое отсутствии. — приказал Минато без капли сомнений.       — Будет исполнено, хокаге-сама! — отозвался АНБУ, после чего исчез, используя технику Телесного Мерцания. Намикадзе тоже не заставил долго ждать гостей из другой страны. Накинув белый плащ хокаге и проверив свои запасы особых кунаев, блондин исчез в яркой вспышке желтой молнии.       Четвертый райкаге Эй сидел на роскошном диване в палатке. Природа страны Огня была прекрасна. Повсюду была зеленая трава и могучие деревья, возвышающиеся над головами ниндзя. Лес тянулся от одного края горизонта к другому.       — Да где он? — не терпеливо выдал Эй, сжимая свои огромные кулаки. Мускулатура этого человека была невероятно выразительной, и даже плащ райкаге не мог скрыть воинственных форм мужчины.       — Подождите еще немного, райкаге-сама. Скоро хокаге-доно прибудет. — сообщила ему миловидная девушка с черными локонами. На её лице отобразилась добрая улыбка, а черные глаза не выражали абсолютно никакой враждебности.       Микото Учиха — глава клана Учиха. Пусть она и являлась представительницей слабого пола, однако Четвертый райкаге видел, что за этим милым личиком скрывается настоящая сила, с которой нужно было считаться даже ему.       — Хорошо. — Эй сдержанно кивнул. Его подчиненные же, начавшие ранее нервничать, зная о буйном нраве своего лидера, слегка удивились тому, с какой легкостью брюнетка успокоила мужчину. — Эта женщина опасна. Не стоит провоцировать её. — добавил уже про себя лидер Облака.       Долго ждать четвертому райкаге не пришлось. Где-то через десять минут в желтой вспышке света появился Минато в своем коронном наряде хокаге. Блондин быстро зашагал к единственной палатке в округе.       — Райкаге-доно, Микото-сан. — Намикадзе уважительно поприветствовал двух сидящих людей, пожимая здоровенную руку своего визави. На лице Эйя появилась ухмылка. Пожалуй, среди всех оставшихся каге именно хокаге мужчина уважал больше всех. Причиной этому послужили их столкновения во времена Третьей Мировой войны ниндзя, когда Намикадзе в одиночку противостоял ему и Би. Это было то достижение, которое заставляло райкаге быть более сдержанным с ниндзя Огня.       — Я могу идти, хокаге-доно? — Микото тут же поднялась, освобождая почетное место для лидера своей деревни, и, уважительно поклонившись, задала вполне закономерный вопрос.       — Вы свободны, Микото-сан. Ваша помощь здесь более не требуется. — отозвался Минато, занимая место напротив райкаге, которое и было предназначено для него. Глава клана Учиха сверила двух каге весьма выразительным взглядом, после чего вышла из палатки. Эй махнул своим подчиненным, давая знак последовать примеру брюнетки. Через несколько секунд в палатке остались лишь двое.       Не говоря ни слова, Намикадзе достал из печати бутылочку саке и две чашечки отёко. Эй ни капли не удивился такому, однако он не переставал внимательно наблюдать за действиями хокаге. Пусть они и были соперниками, однако райкаге и хокаге принадлежали к разным деревням ниндзя, которые в том или ином смысле продолжали враждовать за ресурсы, власть и силу.       — Так слухи верны? Коноха была разрушена? — беря в руке отёко, вопросил Эй серьезным тоном. Намикадзе без каких-либо колебаний опустошил чашечку, после чего одарил собеседника стальным взором своих голубых очей.       — Да. Туман и Песок объединились для удара по Конохе во время экзамена на чунина, но я все это предвидел. Даже участие ниндзя Звука в этом нападении не было столь критичным. — от этих слов райкаге нахмурился. В его голове не могла сложиться общая картина.       — Но раз ты все предвидел, то почему деревня так сильно пострадала? — это совсем не укладывалось в голове лидера Облака. Ему казалось, что Минато противоречит сам себе.       — В дело вмешалась третья сторона. Кто-то выпустил потустороннюю тварь в наш мир, из-за чего мне пришлось пожертвовать многим, дабы сохранять остатки деревни… — эти слова Минато буквально выплюнул. Чашечка отёка в его руках разломалась. Острые кусочки впились в ладонь блондина. Несколько капель упало на землю, однако Намикадзе не обратил на это внимание.       — Потусторонняя сущность? — эти слова заставили четвертого райкаге напрячься. Быть может, если бы он услышал нечто подобное от кого-то другого, то не воспринял бы это всерьез, однако перед ним находился быстрейший на данный момент ниндзя в мире. Способности Минато были проверены в десятках сражениях, так что Эй не сомневался в силе своего собеседника.       — Эта тварь одним взмахом сносила сотни зданий за раз. А та сила, с которой она наносила удары, не поддается никакому сравнению даже с силой ниндзя. — было видно, что Минато не лицемерит. Его лицо передавало неподдельный ужас и бессилия перед чем-то столь ужасным. Быть может, спасти себя для блондина и не было проблемой, однако и остановить такого монстра он не мог.       — Знаешь, мой предшественник сталкивался с подобными тварями на Второй Мировой Войне ниндзя. — неожиданно признался Эй, залпом опустошая чашечку с весьма дорогим сакэ. Взгляд райкаге стал максимально серьезным, ведь он решил ответить взаимностью на доверие Минато, поэтому собирался рассказать одну из тайн деревни Скрытого Облака.       — Что? — Минато мгновенно вышел из подавленного состояния, уставившись на накаченного мужчину с изумлением. Он стал прокручивать у себя в голове те исторические моменты, которые казались ему сомнительными, однако Эй не дал ему додуматься самостоятельно до всего.       — Тогда я еще был мал, а мой отец был в расцвете сил. Мы собрали войска в стране Железа и пытались надавить на самураев, чтобы они пропустили нас к границе страны Огня. Вот тогда и произошло нечто необычное. С небес спустились белокожие люди и атаковали прошмыгнувшую через наши ряды крысу. Чуть позже мы узнали, что это был Кинг. — райкаге остановил свое повествование, чтобы налить себе еще немного алкоголя.       — Кинг? — зрачки Минато сузились до размеров иголки, когда он услышал имя самого известного и опасного наемника за время существование деревень ниндзя. — Это тот самый Кинг, который смог одолеть учеников Третьего хокаге и дать им прозвища? — Намикадзе все же решил уточнить, чтобы между ними не возникло конфуза.       — Честно говоря, мы не уверены, что это был один и тот же человек. — честно признался Четвертый райкаге, влив в себя очередную чашечку с алкоголем. Почувствовав на себе непонимающий взгляд собеседника, он поспешил продолжить. — Не знаю, с кем мой отец и Кинг тогда сражались — Богами или Демонами в людском обличии — однако наемник точно подох в той битве. Ему пробили сердце и отрубили голову. Едва ли человек способен пережить такое… — заключил Эй, смотря на Намикадзе вполне серьезным взглядом.       — Тогда, получается, что все приписанные после этого грехи Кинга были совершены некоем подражателем? — уточнил Минато, слегка сомневаясь в чем-то подобном. Как-никак, мир не мог породить двух чудовищ с абсолютно одинаковыми способностями.       — И да, и нет. Тело Кинга пропало через несколько дней, и деревня Облака так и не нашла его. — заявил лидер Кумо, в голосе которого читалась напряженность. Минато сомкнул брови и задумался, пытаясь сообразить, как такое вообще возможно, однако Эй решил наконец-то перейти к делу. — Минато, я слышал, во время нападения использовалась запретная техника воскрешения. Это так? — в голосе мускулистого мужчины не было никаких эмоций. Это указывало на то, что он сдерживает свой порыв, чтобы не сорваться.       — Это так. — вынужденно признал Намикадзе, после чего решил сразу же ответить на следующий вопрос Эйя. — Среди призванных с того света был и Третий райкаге. Эту мерзкую технику использовал лидер деревни Звука. — блондин решил утаить часть правды, чтобы Коноха не познала на себе гнев Эйя. Как-никак, Орочимару являлся Саннином деревни Скрытого Листа, из-за чего у райкаге невольно могли возникнуть вопросы к Минато.       — Ясно… — спустя продолжительное молчание и несколько чашек с алкоголем вновь заговорил Эй. На лице райкаге были смешанные эмоции. — По поводу союза между Конохой и Кумо — ты знаешь мои требования. К сожалению, иначе мы не сможем доверять друг другу. Буду ждать от тебя ответа, а сейчас мне пора возвращаться в свою деревню. — Эй принял решение и, поднявшись со своего места, покинул палатку, отправившись в обратный путь. Минато же оставалось облегченно выдохнуть. Проблема в виде деревни Облако была практически решена. Оставалось лишь сделать последний шаг.       — Прости, Айка, но мне придется пожертвовать твоим счастьем, ради Конохи. Иного выхода из сложившейся ситуации просто нет. — промямлил себе под нос блондин, после чего последовал примеру Эйя.