"Когда горизонты затмеваются тенью неизбежного, лишь открытое сердце может обратиться за помощью к тем, кто пришел с далекой звезды."
— Да как вы смеете говорить подобным образом с нашей жрицей? — громко вопросил Тарухо, лицо которого моментально исказилось от слов Какаши. Спокойный человек будто бы озверел. Вены на лице вздулись от негодования, а в глазах появилось желание к убийству гостей. Ярость лидера стражи жрицы подхватили и остальные. Несколько десятков людей, которые до этого мирно стояли вдоль колонн, направили свои необычные оружия в сторону команды семь. Хатаке изрядно напрягся. Пусть эти люди и были на уровне генина по чакре, да вот только необычное оружие в их руках придавало им довольно-таки грозный вид. Быть может, сам джоунин и успеет отреагировать на резкие изменения в обстановке, но вот его ученики… Они же были еще зелеными… — Не стоит. — неожиданно жрица поднялась со своего трона, жестом приказывая всем подчиненным остановиться. Она подошла практически в упор к Хатаке, смотря снизу вверх из-за разницы в росте. Смотря в эти лавандовые глаза, Копирующий ниндзя чувствовал себя неуютно. Казалось, от взора этой девушки ничего не могло скрыться. Пусть внешне жрица страны Демонов и не выглядела опасной, да вот только её походка, взгляд и аура — выдавали в ней настоящего правителя. — Не имеет смысла судить иноземцев. Они не знают наших правил. — пояснила свои действия Шион, не отводя взгляда от единственного видного глаза Хатаке. — Воскрешение Морье произойдет в храме, который находится под этим зданием. Если носитель Демона доберется до усыпальницы, то Морье вернется к жизни. — спокойно объяснила жрица, мельком глянув на троицу генинов за спиной мужчины. — Ваша деревня отлично защищена, у вас есть собственная армия, так зачем вам нужна наша помощь? — Хатаке решил уточнить важные обстоятельства. Он бывал в нескольких маленьких деревнях ниндзя, так что примерно понимал разницу между Великой и маленькой Скрытой деревней шиноби. Если судить по увиденному только в первые минуты нахождения в этом месте, то Акумо Но Мура могла посоперничать с Пятеркой Стихийных деревень, и это поражало. Учитывая все вышесказанное, Какаши без проблем сложил общую картину в голове. Деревня Демонов представляла собой неприступную крепость, пробить оборону которой было очень сложно. Именно из-за этого напрашивался вопрос, что изменит присутствие двух команд генинов во главе с джоунинами? Это повысит оборону лишь на пару процентов в лучшем случае, так что Хатаке не видел смысла нанимать их… Это было странно. — Вы кое-что не понимаете… — Шион тяжело вздохнула, возвращаясь на свой трон. Лишь приняв более удобное положение, она соизволила продолжить. — С самого рождения я обладаю особым даром… — жрица собиралась поведать нечто важное, проливающее свет на положение дел, но её перебили. — Госпожа Шион! Не стоит чужакам рассказывать об этом! Это тайна нашей деревни, так что… — в панике загоготал Тарухо, который просто не мог допустить такого. Да, он уважал жрицу и был предан ей, да вот только об её безопасности он думал в первую очередь. — Вы, кажется, не поняли кое-что, Тарухо-сан. — Какаши вышел вперед, заговорив непривычным для себя жестким и требовательным голосом. — Если я не пойму, какого черта здесь происходит, то мы просто откажемся от миссии и уйдем. — объявил одноглазый без капли сомнений. Все было довольно-таки просто. Любая миссия изначально вкладывала в себя определенные условия. К примеру, на миссии С-ранга можно было столкнуться с бандитами не выше В-ранга, но не с шиноби. На миссии В-ранга, которой и являлась данная миссия на момент её принятия командой семь, тоже были свои требования и, пока что, все выглядело так, что заложенные изначально требования не соответствуют уровню миссии. Рисковать своими учениками Копирующий ниндзя не собирался — сказывался опыт в стране Волн — поэтому был готов выплатить небольшую комиссию деревне за отказ в выполнении миссии, если на него наложат её. — Не горячитесь, Хатаке-сан. Как бы ситуация не выглядела со стороны, но мы и вправду нуждаемся в вашей помощи. Боюсь, если вы сейчас покинете нашу деревню, то страна Демонов будет полностью уничтожена. — на лице Шион появилась горькая улыбка, а веки прикрылись. Какаши невольно сделал шаг назад. По его спине пробежался холодок. Конечно, его личность была известна практически во всем мире ниндзя, да вот только его внешность знали далеко не все. Он не представился этой девушкой. Да, логично предположить, что Тарухо рассказал своей жрице об особенном госте, однако изумление на лице мужчины указывало на то, что он тоже находился в замешательстве. — Что вы хотите сказать? — пока джоунин пытался сообразить, что же тут творится, Айка сделала шаг вперед. Она не стала цепляться за обращение к сенсею. Её больше интересовали слова об уничтожении целой страны. Это были далеко не шутки, да и блондинка прочитала по глазам жрицы, что она говорит о том, что прекрасно понимает. — Я способна видеть краткие мгновения будущего — таков мой дар, и я видела, как весь дворец объят огнем, а среди руин стоит человек в белом одеянии. Я не знаю, кто он, но эта личность явно каким-то образом замешана в крахе Акумо Но Мура. — Шион поджала губы, набирая ноздрями побольше воздуха. Её дыхание сбилось, указывая на то, что девушке было очень тяжело контролировать свои эмоции. Перед её глазами будто вновь возникло это видение, и это заставило тело жрицы вздрогнуть. — Этого человека нет на листовках розыска, но раз он пробрался сюда и смог учинить такое… сил ему не занимать… — громко сглотнула жрица, в глазах которой появились нотки страха. — Вы можете описать его внешность? — Какаши наконец-то собрался с мыслями. Ему слабо верилось в то, что ему доведется увидеть кого-то столь опасного здесь — в захудалой деревеньке ниндзя, но если это окажется правдой, то следует быть очень осторожным. — Его лицо скрывает маска… не могу сказать, что она представляет собой, но она точно белого цвета. Сам он одет в странный черный костюм с белым плащом. — массируя свои виски, Шион пыталась вспомнить детали через неприятное чувство в груди. Её способность была и даром и проклятьем в одном лице. Кому-то может показаться, что видение будущего — это невероятная сила, с которой нужно было считаться, и в какой-то степени они будут правы, да вот только было кое-что еще. Шион не обладала выдающимся телосложением, большими запасами чакрами и выносливости. Она до уровня генина с натяжкой-то дотягивала, так что защитить себя от опасности самостоятельно не могла, поэтому её охраняли, желая сохранить её дар, необходимый стране Демонов для выживания. Кроме того, Шион была далеко не первой, кто обладал подобным даром предвидения. Её мать, Мироку, тоже могла видеть будущее, однако избежать своей кончины все равно не смогла. Да, Верховная жрица запечатала около десяти лет назад Морье, разделив тело и душу монстра, да вот только это лишь отсрочило неизбежное. — Мы нарисовали его портрет. Быть может, это вам поможет. — смирившись с тем, что им не обойтись без помощи этих людей, Тарухо решил пойти навстречу и поддержал затею своей госпожи. В руке Хатаке легла бумажка с нарисованным от руки портретом. Все было сделано на скорую руку, да и относительно недавно, что сразу заметил беловолосый. — Этого человека и вправду нет в книге Бинго. — признался Какаши через несколько секунд пристального изучения изображения. — Да вот только его образ напоминает мне кое-кого. — Хатаке не договорил. Наступила неловкая пауза. Все ожидали, когда тот продолжит, но джоунин не спешил. Из-за маски было сложно понять, что на уме у этого легендарного шиноби, однако первым, до кого все дошло, был Саске. В глазах сенсея мелькнуло знакомое брюнету чувство тревоги и ужаса. Он ни раз сталкивался с этим, поэтому невольно содрогнулся от понимания. — Думаю, это уже не важно. Этот человек уже мертв, и это подтвержденная информация. Вероятнее всего, мы будем иметь дело с подражателем. Полагаю, на борьбу с фанатиком нам сил хватит. — сообщил Хатаке, отрываясь от изображения и поднимая взгляд на Шион. Девушка лучезарно улыбнулась. У неё появилась надежда, что все её подданные останутся в живых. Это грело её душу и придавало сил двигаться дальше. — Так, как вы планируете действовать? — Тарухо, поправив свои очки, задал интересующий не одного его вопрос. Им удалось прийти к компромиссу, пусть цена этому оказалась и тайна их деревни, но сейчас это уже не имело значение. Дальше надо было продумать план дальнейший действий, а не жалеть о содеянном. — Все очень просто. Команда восемь займется разведкой местности — они являются хорошими разведчиками, да и их отряд собирался в упоре на это, а мы же будем защищать Верховную Жрицу, чтобы предвиденного вашим даром инцидента не произошло. — заключил Какаши, для которого планирование действий наперед было обычным делом. Сказывались годы работы в АНБУ, где нужно было думать своей головой, прежде чем что-то делать.***
В это время две личности прошли в Акумо Но Мура через главные врата. Их проверили, досмотрели, как полагается, но ничего не нашли. Те предоставили документы торговцев, благодаря чему без проблем были пропущены. — А ловко ты это придумал… Твоя жестокость прямо поражает. — раздался механический голос из-под капюшона, вслед за которым послышалось несколько издевательстких смешков. — Не тебе говорить о жестокости. — подчеркнул Наруто, сверкнув алыми глазами на свою спутницу. Парень был искренне недоволен поведением своего временного товарища, ну, или надзирателя — здесь, как посмотреть. — Зачем нужно было убивать капитана? Он же ничего нам не сделал… — спросил парень с холодной яростью. — Ну, он приставал ко мне, пытался затащить в постель, и лапал. Как по мне, это достойная причина выпустить ему кишки. — заявила Катарина с улыбкой на устах. Её забавляло поведение компаньона. — Из-за тебя, нам пришлось вырезать целый корабль и пустить его ко дну, чтобы потом не возникло вопросов. — процедил сквозь сжатые зубы Наруто, которого изрядно раздражала такая халатность. Мгновением позже парень выдохнул, пытаясь сбросить с себя весь негатив. То, что было, уже не имело значение. Они решили неприятную проблему, так что нужно было просто двигаться дальше. — Ну, я не виновата, что ты такой слабак. Даже не можешь память людишек переписывать. — заявила представительница прекрасного пола с таким презрением, что пепельноволосого передернуло. Давненько с ним так не общались. — Слушай сюда, скотина ты эдакая… — схватив Катарину за руку, Наруто утянул её в темный переулок и прижал к стене с такой силой, что по ней разошлись трещины. — Мне поручили миссию, и я обязан её выполнить. Я не просил выдать мне помощника или надзирателя для этого, так что будь паинькой и понаблюдай со стороны, не вмешиваясь. — смотря в механические глаза, парень кое-как сдерживал подступивший к горлу ком ярости. — Иначе что? Убьешь меня? Ну попробуй сосунок! Я же тебя на органы разложу быстрее, чем ты успеешь понять это. — заявила девушка, глаза которой вспыхнули странным изумрудным свечением. Теперь, находясь в такой близости, парень наконец-то смог разглядеть узор этих глаз. Неровный круг постоянно вращался, набирая обороты и изменяя свою форму. — Я лишь прошу не путаться у меня под ногами — вот и все. В твоих же интересах побыстрее закончить эту миссию и вернуться к своим делам. Я не прошу тебя о помощи или о чем-то похожем. Просто не разрушай мои планы и не подставляй меня. Это так сложно для тебя? — вопросил пепельноволосый, не спеша отпускать собеседницу. Его руки подрагивали от оказываемого на тело давления, но пальцы крепко впились в одежду Катарины, не давая той ускользнуть из захвата. — Хе-хе, так уж и быть… Я подумаю. — было видно, что девушка делает собеседнику одолжение. Конечно, это не могло полностью устроить парня, однако спорить с этой особой было той еще головной болью. Лучше уж хоть как-то ограничить её сейчас, чтобы избежать неприятностей в будущем. — Встретимся в точке сбора. — мотнув головой в сторону, Наруто резко закончил разговор, зашагав дальше, во тьму переулка. Его чуйка подсказывала, что кто-то следит за ними. Доверие к шестому чувству было необходимо для выживания, так что пепельноволосый поспешил увести хвост за собой — как-никак это была именно его миссия, так что ему и решать проблемы, возникающие в ходе её выполнения. — Киба-кун, ты уверен? Этот человек не выглядит опасным… — Хината говорила робким и неуверенным голосом, следуя по пятам за товарищами. Собачник не оборачивался к товарищу. Его обоняние постоянно работало, благодаря чему они двигались по невидимым для человеческого глаза следам из запаха. — Стражники опознали его. Внешность слишком специфична, чтобы они могли ошибиться. — подчеркнул Инузука, не отрываясь от движения. Конечно, команде разведки была знакома личность, которая так беспокоила жрицу. Единственное, им сказали, что тот является преступником, который может попытаться убить Шион, однако никаких подробностей им не сообщили, но этого было и не нужно. — Не имеет ли смысл подождать сенсея, чтобы разобраться с этим врагом? — Шино заговорил в привычной для себя манере. Его жуки уже пристально изучали округу, пытаясь обнаружить признаки засады. Все-таки, долг разведчика состоял не только в том, чтобы получить сведения, но и чтобы передать их нужным людям, иначе в этом не было никакого смысла. Поэтому было важно не попасть в ловушку. — Куренай-сан всегда говорила, что мы должны научиться полагаться на свои силы, да и мы не знаем, как скоро она вернется с разведки за стеной. Возможно, будет уже поздно. — Киба говорил решительно, наблюдая за тем, как фигура в белом одеянии скрывается в старом домики на окраине далеко не самого приятного района этой деревни. Они решили последовать за этой личностью, пусть и видели, что тот с кем-то разговаривал. Разделяться было слишком опасно, да и вторая личность могла не представлять интереса, а быть простым проходимцем, хотя все факты и указывали на обратное. — Ждать мы будем или пойдем за ним? — задал вполне логичный вопрос Абураме, когда фигура подозреваемого не показалась через минуту из стариного здания. Хината молчала, вглядываясь своими белыми глазами в здание. Вены вокруг глазниц вздулись, указывая на активацию Бьякугана. — Хината, что там происходит? — уточнил Инузука, который был назначен временным лидером группы. Конечно, парень отличался вспыльчивостью и заносчивостью, однако и лидерские качества в нем просматривались. — Ммм, он просто сидит и ничего не делает. — неуверенно отозвалась принцесса клана Хьюга, посмотрев с капелькой недоумения на товарищей. Киба состроил умное лицо, начав почесывать рукой подбородок. — Наверняка, он кого-то ждет. Зачем ему еще приходить в это место? — размышлял вслух Инузука под одобрительные гавканья своего верного товарища — Акамару. Парень не говорил бездумно. За несколько дней, что они провели в Акумо Но Мура, он успел изучить расположение важных и охраняемых объектов в этой деревне. Конечно, ему бы никто не рассказал такие сведения, однако парень и сам был способен оценивать обстановку. Не зря Куренай заставляла его читать дурацкие учебники по тактике и стратегии. — Мошкара повылезала из своих укрытий. Как же это прискорбно. — личность, за которой они следили, вышла из здания и заговорила механическим голосом. На улице никого не было, а взгляд незнакомца был направлен именно в том направлении, где пряталась команда восемь. — Так он с самого начала знал о слежке? Получается, этот ублюдок заманивал нас в этот безлюдный район? — Киба сжал кулаки от понимания ситуации. Они недооценили наблюдательность своего врага. Теперь выбора особо не было. — Нет смысла прятаться или бежать — я все равно найду вас и убью. Примите же смерть достойно, как это принято делать настоящим шиноби. — механический голос неприятно резал уши, не позволяя понять, что испытывает его владелец. Очевидно, что это была провокация… Явная провокация, которая вела в ловушку, но Киба не мог проигнорировать эти слова. Его гордость была задета, и он покинул потрескавшуюся стену, за которой прятался. — Да что ты знаешь о чести и гордости ниндзя? — зарычал Инузука, смотря совсем нечеловеческим взглядом на своего врага. Шино и Хината не спешили покидать свои укрытия. Им не поступало никаких приказов от лидера, да и обоим членам восьмой команды стало очевидно — их лидер потерял контроль над собственными эмоциями. В таком случае им оставалось думать своей головой. — Я знаю лишь то, что они сводят десятки ниндзя, подобных тебе, в могилу. — заявил Наруто, который старался изменить саму манеру своей речи. Это было важно, чтобы его не смогли узнать. Вначале он предполагал, что его смогли вычислить по запаху — для члена клана Инузука было вполне нормально нечто подобное, да вот только поведение ровесника указывало на то, что они не узнали его. Очевидно, что такой агрессии бы не было в противном случае, а это означало, что пепельноволосый все еще мог сохранить свое инкогнито.