"Свет и тьма всегда танцуют в унисон, и даже самые могущественные из нас не способны остановить их танец. Пророчество о Конце света напоминает нам: единство — это не просто идеал, это необходимое условие выживания."
Когда чуткий слух Наруто уловил шаги в конце коридора, он сразу же оторвалась от сбора средств. Он цокнул от досады, смотря в открытый сейф, в котором осталось чуть меньше половины. Закинув свиток хранения в рюкзак и перебросив последний через плечо, пепельноволосый выпрыгнул в окно, оставляя на столе небольшой подарок для гостей. — Кац! — оказавшись в три немаленьких прыжка на дереве, парень сложил печать концентрации. За его спиной прогремел мощный взрыв, разворотивший треть второго этажа особняка Гато и вызвавший пожар. Наруто не стал оглядываться, просто отправившись к стене. Ноги стали наливаться свинцом. Пусть пепельноволосый так и не встретил сильного противника, от чрезмерного использования демонической чакры запасы выносливости его тела истощались с поразительной скоростью. — Главное — дотянуть до своих. — пронеслось в мыслях Наруто, который, стиснув зубы, продолжал двигаться вперед. Каждый последующий шаг давался тяжелее, чем предыдущий, но парень знал — если остановиться, он больше не сможет подняться на ноги. Перед глазами все плыло, а в голове все мысли смешались в кашу под действием шума. Лишь восприятие пепельноволосого не сбоило, отчетливо указывая направление, в котором находятся два знакомых очага чакры. — Двигайся, Наруто, двигайся! — Наруто пытался подбодрить себя словами, однако это не возымело сильного эффекта. После очередного прыжка с ветки на ветку, в ногах послышался страшный хруст. Парень не знал, что сломалось, но вот ноги перестали его слушаться. Падение было болезненным. Наруто на подсознательном уровне все еще пытался схватиться хоть за что-то, чтобы удержаться на дереве. Его когти впились в дерево, пытаясь остановить неизбежное. Однако тело, привыкшее к тому, что ноги всегда помогают и поддерживают его, не было готов к чему-то подобному. Перенапряжение мышцы достигло своего предела. Ветка, за которую зацепились когти, была разрезана, и Наруто упал. Кусты смягчили падение, но не очень сильно. Парень выгнулся, хватаясь за спину. Весь удар пришелся именно на неё. — Твою ж… — перевернувшись на живот, пепельноволосый выругался. Боль была невыносимой. Его лимит на использования демонической чакры подошел к концу, и наступило самое ужасное время — время отката. По телу разошлось жгучее чувство боли, будто бы в один миг вместо крови по сосудам потекла кислота. — Аа… — парень выдавил сдавленный писк, который был подавлен усилием воли. Сжавшись клубком, Наруто уже ничего не видел. — Почему мое тело отторгает эту силу? — это был последний вопрос, мелькнувший в его голове перед тем, как мысли смешались в единый поток.***
— Джирайя-сенсей, что-то случилось? К чему такая секретность? — было уже три часа ночи. В графике нынешнего хокаге это время отводилось для сна, однако наставник попросил об аудиенции в позднее время. Минато достаточно хорошо знал Джирайю, чтобы понять, что это вовсе не какая-то шутка. — Я должен сообщить тебе о двух важных вещах, Минато. Признаюсь честно, эти новости мне совсем не по душе. — Жабий Отшельник был максимально серьезным. Сложив руки на груди, он стоял напротив стола лидера Великой деревни ниндзя. — Я вас внимательно слушаю. — Намикадзе собрался с мыслями, будучи сильно уставшим. Ему было нелегко воспринимать информацию после тяжелого рабочего дня, но выражения лица собеседника и его голос говорили о важности сведений. Он просто не мог игнорировать эти тревожные звоночки. — Великий Жабий-Мудрец дал свое пророчество по поводу будущего. — взгляд одного из Легендарной тройки выражал крайнюю степень беспокойства, заставляя блондина заерзать на стуле от напряжения. — Неужели, все настолько плохо? — пронеслось в бесконечном потоке мыслей Минато. Кулаки непроизвольно сжались, однако свой вопрос он так и не осмелился озвучить вслух. Джирайя осторожно вынул небольшой свиток из внутренней части своей одежды и протянул Четвертому. — Вся гора Мьебоку впала в скорбь от смерти Жабы-Мудреца. Это было его последнее пророчество. После того, как он записал послание для нас, его сердце остановилось. — поведал страшные вести Жабий Отшельник. Рука Желтой Молнии вздрогнула от неверия, а глаза округлились. Лишь через минуту ему удалось побороть свои чувства и принять свиток с пророчеством. Хокаге осторожно развернул бумагу, углубляясь в чтение.“В дни последние, когда звезды потухнут и небеса обратятся во мглу, Придет время судного дня, когда силы зла пробудятся из своего заточения. Тогда земля поколеблется под ударами грома и молний, И великий огонь пожрет все на своем пути. Но не все будет потеряно, ибо в сердцах людей останется искра надежды, Из праха возродится новый мир, где правосудие и мир будут царить. И те, кто пройдет через испытания Ада, найдут спасение в свете истины, И снова засияет звезда, указывающая путь к новому началу.”
Минато несколько раз перечитал пророчество, пытаясь найти хоть какую-то подсказку, однако… Ничего… Он не смог найти ни единого намека на личности, причастные к будущем событием. Здесь не было даже хоть одного слово, указывающего на то, что все это можно предотвратить. Пророчество вещало о будущем так, будто судный день нельзя будет остановить. — И что мне делать с этой информацией, Джирайя-сенсей? — Намикадзе поднял взгляд на собеседника. В его голубых глазах читалась безысходность. Джирайя тяжело вздохнул, подходя к окну. Окинув взглядом темные улочки деревни Листа, он все же вернулся к разговору со своим учеником. — Ты можешь лишь подготовиться к предстоящему ужасу. Вернуть всех шпионов обратно в деревню. Уделить особое внимание для обучения навыков нового поколения и не забывать о своих тренировках. Вряд ли у нас есть возможность изменить это, однако мы можем сделать все возможное, чтобы повысить выживаемость. — поделился своими соображениями один из Легендарной тройки. Ему было нелегко. Мудрец был для Джираи, как дедушка, так что его смерть сильно ударила по Саннину. — Вы правы, Джирайя-сенсей, но в этом пророчестве… Масштабы судного дня никак не описаны. Возникает ощущение, что будто это коснется весь мир шиноби, а не только нашу деревню. Может, нам стоит предупредить соседей? — Минато не был настолько самоуверен в том, что с такой масштабной угрозой сможет справиться один лишь Лист. — Это бесполезная трата времени. Быть может, райкаге и поверит твоим словам, но вот остальные каге — нет. Кроме того, Жаба-мудрец пользовался авторитетом только среди нас. Для остальных — это лишь старая жаба, прожившая длинную жизнь и не более того. Твоя попытка донести до них правду не только не возымеет эффекта, так еще и испортит твой авторитет среди каге. — Джирайя размышлял логически, не вкладывая в суждения лишние эмоции. С его точкой зрения сложно было не согласиться. — Тогда остается позаботиться о нашем доме. Другого выбора все равно нет. — заключил блондин, откинувшись на спинке кресла. Подобные решения всегда давались нелегко, но все же Минато уже привык, да и он был не один. Наверное, не будь рядом сенсея, его бы давно уже скинули с поста главы селения. — Минато, я должен тебя предупредить. Это было последнее пророчество Великой Жабы-Мудреца, но первое предсказание о судном дне. Мы уже сталкивались с вещами, объяснить которые не в состоянии, но в этот раз события принимают иной масштаб. Нам придется рассказать другим деревням о предстоящем, но лишь тогда, когда они будут готовы воспринимать информацию. — один из Легендарной Тройки действовал в интересах жителей своей деревни, но старался не забывать и о мирных жителях в других деревнях ниндзя. Если появится возможность их спасти — он сделает это, несмотря на то, что они из враждующих деревень шиноби. — Да, я знаю… — Намикадзе положительно кивнул, вспоминая секретные документы, доступные лишь для прочтения хокаге. Ох, в памяти до сих были свежи воспоминания о том, с каким изумлением он читал о событиях во время Третьей Мировой войны ниндзя, когда подавляющее большинство членов клана Сенджу погибла, а один из самых подходящих шиноби на роль четвертого хокаге пропал без вести. Это сильно ударило по боевой мощи страны Огня, чем попытался воспользоваться Камень. Если бы не жертва сильнейшего на тот момент ниндзя Листа, война была бы проиграна, а Коноха стала вассалом Камня. — А теперь перейдем ко второй новости. — поняв, что ученик правильно воспринял его, Джирайя перешел к следующему, не менее важному вопросу. Достав из сумки за спиной немалый свиток, он разложил его на столе хокаге. — Как ты знаешь, в последнее время я с особой осторожностью наблюдаю за тремя ключевыми запрещенными организациями: Алое Солнце, Акацуки и Черная Рука. Нам неизвестно не их численность, не их боевая мощь, ни расположение баз. По крайней мере, так было до того, как я получил это зашифрованное послание. — Жабий Отшельник сделал паузу, давая собеседнику возможность осознать, насколько важна эта информация. — Что же в этом послании было написано? Мы можем доверять этому источнику информации? — Намикадзе поднялся со своего стула, став более эмоциональным. Узнать от Черного Рынка информацию о существовании трех секретных организаций в мире ниндзя было не сложно, да вот только дальше дело не продвинулось. Годы слежки, расспросов, десятки потерянных шпионов — все это было впустую, потому что Секретные организации не высовывались. — Не знаю… — Джирайя отрицательно покачал головой, а в его взгляде читалось сомнение. — Источник информации — аноним по прозвищу Кролик, но, если информация подтвердится, мы получим преимущество. — один из Легендарной тройки будто бы специально медлил, подогревая интерес собеседника. — В этом свитке зашифрованы имена членов двух секретных организаций. Если доверять ему, то выходит следующее… В Алом Солнце на данный момент находится восемь шиноби S-ранга: Пакура, Сасори, Дейдара, Учиха Шисуи, Учиха Итачи, Хидан, Каказу и неизвестный лидер в спиральной маске. В Акацуки же находится восемь ниндзя: Пейн, Ангел, Шимура Данзо, Кисаме Хошигаке, Забуза Момочи, Ханзо Саламандра, Лисица и Кролик. — Жабий Отшельник закончил с перечислением, посмотрев в глаза ученика, ожидая от него хоть какой-то реакции. Лицо Четвертого выражала крайнюю степень сосредоточенности. Сонливость от первой новости сняло моментально. Мужчина взбодрился и был готов воспринимать новую информацию. — Как я понимаю, некоторые имена в списке отмечены лишь прозвищами, но даже тех, которых мне удалось опознать, будет достаточно, чтобы понять масштаб сил. — в глазах блондина мелькнула настороженность. — Если предположить, что эта информация правдива, то мы имеем дело с двумя организациями, в каждой из которых есть шиноби S-ранга. Мощь Акацуки и Алого Солнца можно сравнить с немаленькой Скрытой деревней ниндзя. — с каждым сказанным словом Намикадзе все сильнее и сильнее хмурился. Если бы просто появилась две новых Скрытых Деревни ниндзя — проблем бы не было. Просто пришлось бы изменить внешнюю политику и подстроиться под ситуацию, но дела обстояли намного сложнее. Отряд из шиноби S-ранга мог уничтожить маленькую страну за одну ночь без всяких проблем, ибо этих шиноби-отступников не сковывали правила деревни. — Что же ими движет? Что заставляет держаться вместе? — этот вопрос не раз посещал Желтую Молнию, когда речь заходила о секретных организациях. — Меня больше интересует информатор. Зачем ему сдавать своих же? Здесь что-то не сходится. — Джирайя задавал вполне закономерные вопросы. Кроту не платили за труды, за информацию, да и никто не отправлял его на эту сложнейшую миссию. Кроме того, он знал, что Жабий Отшельник собирает информацию о секретных организациях, ведь иначе бы никакого смысла не было отправлять шифровку ему. Кто захочет добровольно рисковать своей жизнью, не получая никакой выгоды от этого? Правильно, никто. Подобная цепочка вопросов могла тянуться до бесконечности и вряд ли бы к чему-то привела. — Стойте, разве Ханзо Саламандра не является лидером Амегакуре? Неужели, он примкнул к Акацуки? Получается, их база находится в Дожде? — Минато, прокручивая в своей голове все озвученные имена, зацепился за одно конкретное имя. Да, в глаза бросилось еще одно имя, которое было как бельмо на глазу у всех шиноби Листа. Шимура Данзо — предатель Конохи, долгие годы скрывающий свои истинные мотивы под маской серого кардинала. Если бы не его амбиции, возможно, Данзо и по сей день был бы лидером Корня. — Я тоже думал над этим. — честно признался Джирайя. — К сожалению, у меня нет шпионов внутри Амегакуре. Их система защиты действительно хорошо работает. Мне придется пробраться в Дождь самому и собрать сведения. — беловолосый шиноби посмотрел в глаза своего ученика с удивительным для своей натуры холодом. — Вы хотите что-то попросить, Джирайя-сан? — Минато хорошо был знаком с характером своего наставника, так что сразу же предположил, к чему пойдет разговор дальше. — Я отправлюсь на разведку в страну Дождя в следующем месяца — после окончания экзамена на чунина. Хочется увидеть, как выступит моя ученица, ведь, возможно, я не увижу её больше. — в глазах Саннина промелькнула печаль. Миссия по разведке не была чем-то сложным, но лезть в логово Акацуки, где его поджидают восемь шиноби S-ранга, — это было слишком даже для опытного Отшельника с горы Мьебоку. Он не был слишком самоуверен в себе, так что предпочел бы приготовиться к худшему. Лицо Минато смягчилось. — Интересно, как там Айка? — подумал блондин, на душе которого было неспокойно последние несколько дней. В этот момент в кабинет лидера Листа ворвался запыхавшейся чунин. — Хокаге-сама! У меня донесения от команды семь! — объявил молодой парень, из-за спины которого выбежала собака. Намикадзе сразу узнал одного из призывных псов Какаши по их особой униформе.***
Саске вместе с Айкой гребли. Какаши внимательно всматривался в Туман. Его интуиция молчала, указывая на то, что поблизости нет никакой опасности, да вот только чуткий нюх Хатаке улавливал запах дыма и горелой плоти. — Нам еще долго плыть, Какаши-сенсей? — спросила Сакура, которая скучала все это время. Девочка облокотилась на край лодки и, подперев локтем голову, любовалась своим возлюбленным. Учиха старался не смотреть на сокомандницу, ведь это зрелище вызывало у него отвращение. — Сакура, помолчи. — холодно отозвался одноглазый, заставив напрячься всех членов седьмой команды. Тазуна, пытавшийся сохранить самообладание, начал покрываться холодным потом. Вдали стали виднеться красные огни. В первые секунды это было красивое зрелище, пока команда семь наконец-то не смогла разглядеть в этих огоньках языки пламени. — Это же деревня! — неожиданно осознала Айка, руки которой задрожали от осознания. Она подскочила с места и, отбросив весло в сторону, собиралась ринуться на берег, желая спасти людей, попавших в беду. — Нет. — Хатаке перехватил ученицу прежде, чем она ступила на гладь воды. — Вы останетесь здесь, а я пойду на разведку территории. Если не вернусь в течение двадцати минут — возвращайтесь в Коноху. — Какаши говорил строгим голосом, в котором слышались приказные нотки. Он уже один раз чуть не потерял своих учеников, так что рисковать второй раз ему совсем не хотелось. Намикадзе хотела ему что-то сказать, однако Учиха заткнул её одним взглядом, показывая, что сейчас совсем не то время, чтобы самовольничать. Саске первым догадался о том, что сенсей уже давно потерял контроль над ситуацией, а сейчас просто делал вид, что все хорошо. — Возможно, у Какаши есть секретная миссия, раз он так рвется в страну Волн. Будь его воля, то никакие бы уговоры не заставили его продолжить миссию. — голова у брюнета заработала с удивительной производительностью. — Прежде, чем лезть на опасную территорию, нужно все разведать. К тому же, сейчас четвертая команда находится где-то в стране Волн. Мы не можем бросить товарищей просто так, лишь увидев признак опасности. — логика Какаши, на самом деле, была более проста, чем мог себе представить Саске. Ступив на водную гладь, Хатаке немного замялся. Если в горящей деревне все еще остались враги, то бежать напрямик будет настоящим самоубийством. Недолго размышляя, Копирующий ниндзя ринулся наискосок, собираясь зайти в горящий поселок через лесную чащу. Так шансы его заметить будут на порядок меньше. — Кто-то уничтожил отряд наемников, а затем поджег деревню? В чем смысл? — голова Какаши была занята мыслями о потенциальном враге. Добравшись до берега, он приподнял повязку. Использование Шарингана выматывала его, однако сейчас был не тот случай, когда он мог поберечь силы. Самое главное в данной ситуации — вовремя обнаружить засаду. Шаринган в этом плане являлся хорошим козырем. Скрыться от Ока Прозрения было очень непросто. Осторожно передвигаясь от тени к тени и прячась за углами домов, Хатаке сохранял предельную концентрацию. Его Шаринган не перестал анализировать детали в окружении, ища малейшие признаки засады. Через пять минут Хатаке вышел на площадь. Перед его глазами предстала страшная картина. Горы трупов встречали шиноби опустошенными взглядами. Кровь под ногами булькала, вызывая неприятное чувство на душе, а отвратительный запах потрохов, летающий в воздухе, заставил даже опытного Какаши Хатаке скривиться. Это была настоящая резня. То, что было до этого, было похоже на жалкую пародию. — Кто же это натворил? — слетело с уст одноглазого. В голове крутилось лишь имена нескольких людей, способных на проявления такой крайней жестокости. Тут Шаринган уловил движения внутри одной из построек. Хатаке сорвался с места, выхватывая кунай. Оттолкнувшись от стены соседнего дома, Хатаке запрыгнул на второй этаж, выбивая окно. Секунды для анализа обстановке хватило Копирующему ниндзя, чтобы убрать оружие в подсумок. Перевернутая мебель не сильно бросалась в глаза, как огромный шкаф, который так и остался на своем месте. Следы на полу указывали на то, что его пытались сдвинуть, однако желтая лужа, с другой стороны, давала понять намного больше. Резким движением Какаши распахнул створки шкафа. В самом дальнем углу, пытаясь сдержать дрожь, сидел мальчик. У него были темные волосы. Одет он был в зеленый комбинезон поверх желтой футболки. — Мальчик, все хорошо. Я помогу тебе. — одноглазый протянул руку мальчику, и тогда черные глаза, наполненные отчаянием, наконец-то оторвались от колен. По спине Хатаке пробежались мурашки. — Уходите, дядя, иначе она вернется… — мальчик говорил без ужаса в голосе. Какаши почувствовал, что ребенок доведен до крайней степени паники, ведь тот уже смирился с неизбежной кончиной. Именно это и читалось в отчаявшемся взгляде. — Кто? О ком ты говоришь? — ниндзя задал вопрос и только потом опомнился, закачав головой. Мальчик был слишком шокирован увиденным, так что вряд ли сможет ему хоть в чем-то помочь. — Девушка с красными волосами и двумя клинками. — к удивлению Какаши, ребенок дал ответ, после чего потерял сознание. Вероятнее всего, он провел слишком много времени в очень стрессовой обстановке, так что его организм просто не выдержал такой нагрузки. — Девушка с красными волосами и мечами… Может ли быть, что это… — глаза Хатаке округлились лишь от мысли о чем-то подобном, а сердце забилось чаще. Подхватив мальчика на руки, он направился в сторону лодки со своими учениками. Время разведки подходило к концу.