"В час, когда доверие оборачивается ножом в спине, и тьма окутывает сердце, мы осознаем: предательство — это не просто акт злобы, а разрушение самого понятия человечности. И в этот критический момент, когда жизнь висит на волоске, появляется кто-то, кто отказывается оставаться в стороне."
— Вот же трусливая акула… — Амеюри выругалась, смотря на поднятый от соприкосновения двух техник высокого ранга туман. Кисаме не было видно. Да, она могла продолжить охоту за ним, однако кое-что помешало ей сделать это. — Эх, шкет...— красноволосая обратила внимание на Наруто. Подросток стойко держался против S-рангового шиноби, однако у него не было ни шанса на победу. Ринго подошла к потерявшему сознанию пепельноволосому и взглянула на его лицо. До этого, у неё не было времени рассмотреть его, как следует. — Как же он похож… — рука девушки потянулась к его лицу, однако она резко одернулась. — Отойди от него! — в девичьем голосе, прозвучавшем совсем близко, чувствовалась угроза. Безусловно, Амеюри заранее почувствовала приближение еще двух личностей, но не сочла их достаточно опасными, чтобы обращать внимание. — Якумо, нам лучше отступить… — голос Даэна вздрогнул, когда он наконец-то распознал куноичи напротив. Да, имена сильных шиноби частенько были на слуху в своих деревнях, но вот до других стран и Скрытых деревень они доходили не очень часто. Исключением являлись шиноби, которые прославились на Мировых Войнах Ниндзя. Амеюри Ринго участвовала в Третьей Мировой войне шиноби и прославилась своей необычайной жестокостью и манией к садизму. Нара, получивший дополнительное образование в клане, прекрасно знал, что при встрече с таким чудовищем ничего не поможет. Будь тут отряд из десяти джоунинов — у них еще были бы шансы сбежать, а так… Вопреки всем советам из теории, единственным верным выходом, все равно, являлось бегство. Абсурдно? Да, но никакая тактика не поможет против неё. — Даэн, ты чего? Нас же двое, а она… — Курама перевела непонимающий взгляд на товарища по команде, однако она не успела закончить предложение. У её горла уже находился один из клинков Киба, готовый оборвать жизнь шатенки в одно мгновение. — Одна? Девочка, по всей видимости, ты меня недооцениваешь. — Амеюри двигалась так быстро, что глаза двух генинов просто не поспевали за ней. Это было совсем неудивительно. Как-никак, возможности одного из мечников Тумана выходили далеко за грань фантазии обычных генинов. — А, может, это ты нас недооцениваешь? — в глазах Якумо загорелся огонь, когда она посмотрела на красноволосую особу. Глаз Ринго дернулся от такого заявление со стороны соплячки. Глаза куноичи S-ранга и генина, который совсем недавно окончил академию, столкнулись, начиная противостояние. Амеюри выпустила свою безудержную жажду крови, однако в этот миг глаза Якумо наполнились чем-то черным, не относящимся к миру людей. Девочка ответила давлением, нисколько не уступающим шиноби S-ранга. Это была удивительная картина. — Ты его не заберешь у меня. — прорычала шатенка с явным гневом в голосе. — Его? — глаза меченица округлились, а сама она опустила голову на бок в непонимании. Прикончить детишек она всегда успеет, однако это аномальное поведение Якумо, казалось, как минимум странным. Очевидно же, что внутри тела этой девочки засело что-то зловещее, сравнимое с силой девяти демонов, однако не столь известное в массах. Курама не успела что-либо ответить. Её тело стало заваливаться вперед, падая прямо на Амеюри. Мечница кое-как успела убрать лезвие от её горла, хотя и была немного удивлена такому развитию событий, но внешне никак это не показала. Уже через секунды, когда за спиной Якумо показался брюнет, державший кунай обратным хватом, стало все понятно. — Давайте быстрее покончим с этим, Амеюри-сан. — перехватив тело напарницы и закинув его на плечо, Даэн заговорил очень серьезным голосом. Пусть в его глазах и читался страх, однако вместе с ним была удивительная уверенность в своей правоте. — Покончим с чем? — Ринго сделала шаг назад. Ей не хотелось проверять, что задумал парень напротив. Его поведение не казалось нормальным. Да, красноволосая видела многое — предательство, обман, манипуляции и шантаж, но происходящее сейчас не укладывалось в голове куноичи S-ранга. — Как это с чем? Мой клан заплатил вам денег, чтобы убить вот того парня. Выполните миссию, и мы будем считать, что свои деньги вы отработали. — без единой эмоции на лице заявил Нара. Невольно на лице Амеюри появилась усмешка. — Давайте поспешим, ведь сенсей скоро может вернуться. Если погибнет и она, то возникнет множество вопрос. Как-никак, она элитный джоунин. — Даэн повернулся спиной к красноволосой, чтобы положить свою сокомандницу у дерева. — Мальчик, ты кое-что перепутал… — голос девушки был наполнен загадочностью. Нара в непонимании повернулся, однако уже на пол обороте парень почувствовал жгучую боль в плече. — Блять! — Даэн выругался, когда его прибили к дереву при помощи одного из клинков. Из раны сочилась кровь, которая, стекая по одежде, капала на лицо Якумо. Лицо Амеюри находилось в опасной близости от лица парня. Её глаза искрились от переполняемой жажды крови. — Какой же ты дурак… — губы Ринго дрогнули, расползаясь в зловещей улыбке. — Не знаю, кого ты там нанял для убийства шкета, но этому не бывать, по крайней мере, пока я рядом. — подчеркнула красноволосая. — Вот же черт! Неужели я совершил ошибку? Но Наруто же сражался с ней! — в голове Нара все смешалось. Из-за боли ему тяжело было воспринимать реальность такой, какой она была на самом деле. Глава клана Нара, Шикаку Нара, предупредил паренька о том, что данная миссия является очень важной для его глубокого плана. Конечно, Шикаку не стал рассказывать Даэну о каких-то деталях, а лишь в общих чертах поведал о его задачи в этом плане. Нара должен был убедиться в том, что наемник, нанятый кланом, выполнит свою работу. Больше от брюнета ничего не требовалось. Рука Даэна невольно потянулась к подсумку. Это был простой рефлекс ниндзя, отработанный на тренировках. Желание выжить присутствовала в каждом человеке, но даже самым гениальным людям свойственно совершать ошибки в критической ситуации. Амеюри не стала терпеть подобные выкрутасы. Второй клинок вошел во второе плечо брюнета. По округе разошелся болезненный вопль, который стих уже в следующее мгновение. Желание помучить паренька у Ринго присутствовало, однако прибыла в страну Волн она совершенно не за этим. Несильный разряд электричества прошелся по всему телу Даэна, но этого было достаточно, чтобы сердце парня перестало биться. Красноволосая мечница вынула легендарные клинки Киба из тела генина. Бездыханная тушка свалилась на землю, оказавшись рядом с потерявшей сознания Якумо. Ринго же подошла к телу Наруто, после чего тяжело вздохнула. — Что за интриги творятся в Конохи? А, впрочем, какое мне дело? У меня и своих проблем хватает. — Амеюри зашагала в ту сторону, в которую, предположительно, умчался Кисаме. Именно ниндзя-отступник был её целью, а отданный долг старому знакомому стал лишь приятным дополнением на этой миссии. О каком долге идет речь? Несколько лет назад, когда Ринго готовила своего преемника, который должен был занять её место и стать членом элитного отряда мечников Тумана, произошло, казалось бы, то, к чему она должна была подготовиться заранее. Её ученик, Райга Куросуки, обратил свои силы против неё. В Тумане считалось, что, пока ученик не победит своего наставника, он не может отправляться в свободное плавание. Очень часто, такие победы были договорными. Так и должно было случиться между Амеюри и Райго, да вот только у последнего были свои планы на это. Ученик планировал убить своего наставника, чтобы получить еще больший почет и уважение среди ниндзя собственной деревни. Куросуки удалось бы сделать это, если бы в их битву не вмешалась одна личность, которая в те времена еще не была так известна в больших кругах. Белая маска Шинигами, которая стала впоследствии визитной карточкой этого наемника, украшала лицо незнакомца, разобравшегося с Райга за считанные секунды. Именно тогда Амеюри и стала должником Белого Бога Смерти. Через минут сорок, на место сражения Кисаме и Амеюри прибыла Сара. Она тяжело дышала. Её лицо было запачкано грязью и кровью, а про одежду и говорить не стоит — теперь она, разве что, на тряпки пойдет. Битва с несколькими отрядами чунинов далась ей нелегко. Кроме того, после этого Аоки пришлось пересечь водную гладь, чтобы добраться до страны Волн. Да, у неё был опыт, навыки и достойные запасы чакры, но она все равно уже устала. — Наруто? — первым, кого заметила блондинка, оказался Наруто. Она сделала глубокий вдох и, игнорируя боль во всем теле, подбежала к нему. Склонившись над парнем, она в первую очередь проверила его пульс, после чего облегченно выдохнула. Сердца пепельноволосого билось, да и он дышал. Со всем остальным уже можно было справиться. Сара пробежалась по округе и нашла еще двух учеников. Поднявшись на ноги, она направилась к Даэну и Якумо. На теле ученицы ран не было видно, поэтому она решила начать с тела брюнета. Как она и ожидала, сердце Нара уже не билось, да и если бы билось, то спасти его блондинка вряд ли бы смогла. Слишком уж серьезные две раны красовались на его плечах. Большая потеря крови, да и внутренности парня при дальнейшей проверке оказались серьезно повреждены. Аоки не специализировалась на ирьёниндзюцу, однако в свое время ей довелось выучиться на медика В-ранга, что ни раз спасало ей жизнь. — Что же здесь произошло? — Сара еще раз изучила округу, но уже более сосредоточенным взглядом. Зеленая трава на поляне была выжжена, деревья в округе повалены. Такое изменения ландшафта было совсем не по силу генинам. Более того, в этом сражении использовались техники высокого ранга. Аоки нахмурилась от осознания случившегося. На сердце была грусть от потери ученика, однако сейчас, понимая масштаб случившейся битвы, на душе сформировалось противоречивое чувство. Выживание даже двоих генинов в такой битве — уже можно было считать чудом. — Нет времени на раздумья. Лучше укрыться где-нибудь, а потом разузнать у Наруто и Якумо, что же произошло. — Сара быстро приняла решение. Разобраться со всем можно было и позже. Сейчас она, как сенсей четвертой команды, несла ответственность за двух выживших учеников.***
Команда номер семь уже была на подходе в страну Волн. Айка и Сакура на протяжении всего пути сохраняли предельную бдительность, боясь вновь попасться в ловушку. Тазуна, поняв, что тот злобный пацан с пепельными волосами отстал от него, вновь присосался к бутылке с чем-то крепким. Учитывая пережитый стресс, мостостроителя можно было понять. Какаши продолжал читать свою книжку, плетясь где-то в конце строя. Саске же не переставал прокручивать слова сенсея и свои действия во время засады. С каждым прокрученным разом, он все больше и больше убеждался в том, что сильно накосячил. Выйдя на поляну, Хатаке резко прикрыл книжку и нахмурился. В отличие от своих учеников, его чуйка на опасность работала отменно. Безусловно, она и до этого давала слабые сигналы об опасности, но сейчас частоты этих сигналов перешла грань допустимого. Странный туман стал затягивать лесную гущу. — Ложись! — с уст одноглазого сорвался предупредительный крик. Схватив Тазуну и Сакуру, он упал на живот, потянув их за собой. Айка и Саске отреагировали незамедлительно, подчинившись приказному тону элитного джоунина. С характерным свистом, разрезая воздух, огромный тесак пролетел над головами седьмой команды с заказчиком и вонзился в ствол дерева. В следующее мгновение на него приземлился шиноби в черной мантии с красными облаками. Он находился спиной к отряду, так что они не могли разглядеть его лицо. — Честно говоря, я не ожидал здесь встретить тебя, Копирующий ниндзя. — неизвестный скинул с себя капюшон. Перед седьмой командой предстал человек с бледной кожей, короткими заострёнными чёрными волосами, карими глазами и небольшими бровями. Нижнюю часть его лица скрывала маска виде бинтов. — Момочи Забуза. — Какаши мгновенно узнал напавшего на них человека. Это был ниндзя-отступник S-ранга, который входил в состав семерки Мечников Тумана. — Не вмешивайтесь в бой. Этот человек вам не по зубам. — сделав несколько шагов вперед, Хатаке обратился к своим ученикам, приподнимая протектор. — Ого! Так слухи не врали — ты и вправду обладаешь Шаринганом. — Забуза заговорил с явным наслаждением в голосе. Ему хотелось испытать свои навыки с сильным противником. Сделав короткий прыжок, мечник умелым движением вытащил огромный тесак из ствола дерева, после чего приземлился у его основания. Момочи сорвался со своего места, занося огромный меч для удара. Какаши среагировал моментально. Выхватив кунай и взяв его обратным хватом, Хатаке парировал удар мечника, отведя огромное лезвие в сторону. Блеснувшее в свободной руке одноглазого лезвие принудило Забузу отступить. Рефлексы работали на пределе своих возможностей у обоих шиноби. У Копирующего ниндзя было преимущество в скорости и маневренности, да и Шаринган позволял ему читать движения оппонента наперед. Момочи же умело пользовался своим огромным оружием для защиты и атаки. Его стиль боя находился на том уровне, который соответствовал одному из мечников Тумана. Именно это не позволяло Хатаке закончить бой быстро, просто прочитав все обманные движения врага. Кроме того, Какаши приходилось сохранять крайнюю бдительность, чтобы не принимать удары такого тяжелого оружия на кунай, который мог и не выдержать такого давления. Даже если Хатаке каким-то чудом удастся избежать серьезного ранения, ему придется несладко. После очередного уклонения от Обезглавливателя, Какаши попытался нанести ранения своему противнику, однако Забуза был начеку. Перекрутившись за счет меча прямо в воздухе, мечник избежал попадания, после чего ответил решительным выпадом. Времени менять положения оружия в воздухе у Момочи не было, так что удар плашмя отбросил одноглазого на десяток метров. — Ты полностью оправдываешь свою славу, Какаши. — заговорил Забуза, делая небольшую передышку. Оба шиноби уже начали задыхаться. Столкновения в ближнем бою показало, что ни один из них не обладает должным преимуществом, чтобы закончить сражение быстро. Наличие легендарного меча и отточенного стиля давало Момочи преимущество в ближнем бою практически против любого противника, однако Хатаке компенсировал это своим Шаринганом и огромным опытом битв. — Не тебе говорить о моей славе, Демон Скрытого Тумана. — восстановив дыхание, одноглазый ответил мечнику в той же манере, показывая, что он прекрасно осведомлен о его прозвище и прошлом. Губы Забузы дрогнули, расползаясь в улыбке, которую его противник не видел из-за бинтов. — Тогда сыграем в другую игру. — заговорил Момочи с явным предвкушением в голосе. Копирующий ниндзя нахмурился. Ему этот тон врага совершенно не понравился. — Техника Сокрытия в Тумане. — мечник зафиксировал огромный меч за спиной, после чего выпрямился во весь рост и, сложив печать концентрации, использовал одну из самых известных техник в Киригакуре. В течение пары секунд, на поляну опускался плотный туман. Видимость снижалась до тех пор, пока в ближайшем метре нельзя было четко разглядеть человека. — Команда семь, защищайте заказчика! Не отходите друг от друга далеко! — скомандовал Какаши, быстро сориентировавшись. Ему уже довелось бывать в подобных ситуациях, так что он знал, что нужно делать, дабы лишить противника преимущества. — Прикрывайте спины друг друга. Не дайте врагу подкрасться к вам незамеченным. — слова Хатаке звучали вполне легко, однако кое о чем он совершенно позабыл. С ним был не элитный отряд ниндзя, а лишь генины, которые точно не смогли бы отреагировать на действия шиноби S-ранга. Через минуту после того, как сам Какаши скрылся в тумане, пытаясь найти в нем мечника, за спиной троицы генинов послышался бесшумный шаг. Темный силуэт навис над Тазуной, занося огромный тесак для удара. Никаких звуков, ни единого шороха, ни намека на присутствие — это было безупречное исполнении техники бесшумного убийства. Если бы не вмешавшийся в это столкновение Какаши, то не только старик, но и его ученики бы погибли, даже не поняв, что произошло. Хатаке пронзил тело мечника прежде, чем тот успел закончить движение, поразив генинов и заказчика. Вопреки ожиданиям одноглазого, из раны на теле Забузы не полилась кровь. Поверхность земли окропили капельки воды, а тело Момочи превратилось в лужицу воды. — Подставился! — ниндзя-отступник оказался за спиной. Он моментально нанес рубящий удар, разделивший Копирующего ниндзя на две части. Глаза мечника округлились, ведь два кусочка, представляющих единое целое, превратились в потоки воды. — И кто из нас попался? Стихия молнии, электрический разряд! — одноглазый был готов к чему-то подобному. С его пальцев слетела техника его основной стихии, которой даже не надо было попадать в противника, ибо противник оказался в луже, созданной своей же техникой. Генины к тому времени отпрыгнули в разные стороны, а Тазуна сорвался в бегство от страха, но, споткнувшись о камешек под ногами, ударился головой и потерял сознание. — Опять клон? — в глазах Какаши появилась настороженность, когда вместо обугленного тела образовалась лужа под ногами. — Стихия воды, Водяная Тюрьма. — когда за спиной послышался голос Забузы, а на душе появилось паршивое предчувствие, уже было поздно. Хатаке попытался отпрыгнуть в сторону, дабы избежать техники противника, однако ему не хватило времени. — Не того ты уровня Какаши, чтобы тягаться со мной в тумане. — Момочи оскалился, когда его прославленный противник оказался в ловушки. — Как же так? — руки Сакуры затряслись от осознания, а ноги подкосились. Она упала на колени. Из глаз текли слезы, а пальцы невольно разжались, выпуская кунай. — Детишки, просто бросьте этого заказчика и уходите. — наконец-то мечник перевел взгляд на троицу шиноби под командованием Какаши. На Сакуру было жалко смотреть, но вот двое других… Айка заскрежетала зубами от злобы. Саске сжал кулаки, всем видом показывая, что не собирается бросать наставника. — Какие же глупые дети нынче пошли. — прикрыв лицо одной рукой от разочарования, Демон Скрытого Тумана продолжал поддерживать свою технику второй рукой. — Стихия Воды, Техника водяного клонирования. — без капли эмоций в голосе выдал мужчина. Из остатков воды появились две его точные копии и направились к генинам. Хатаке нервно качал головой, пытаясь всеми возможными способами сказать, чтобы ученики уходили подальше. В отличие от них, он прекрасно знал об особенностях Водяной Тюрьмы, из-за которых пользователь не мог двигаться во время её использования, а связь с используемыми им клонами становилось слабее с расстоянием. — Не знаю, кем ты себя там возомнил, но ты совершенно непохож на настоящего Демона! — заявила Намикадзе, складывая ручную печать и призывая двух теневых клонов. В эти секунды перед её глазами стоял образ Наруто, который уже при первой их встрече сломал ей руку без всяких разбирательств. — Стихия огня, Великий огненный шар! — Учиха тоже не терял времени даром. Сложив ручные печати, он выдул огромный шар пламени в сторону двух клонов. Одна копия Забузы успела отпрыгнуть в сторону, а вот второй повезло меньше. От соприкосновения огня и воды, из которой состояла копия, в воздух поднялся пар. В это время Айка с помощью одного из клонов сформировала в своей руке голубую сферу. Не колеблясь ни секунды, блондинка сорвалась в сторону второй копии мечника. Когда клон приземлился после прыжка, куноичи была в опасной близости от него. Времени на уклонения попросту не было, поэтому водяной клон выставил свой меч для защиты, ибо именно так бы и поступил оригинал, но кое-что не было учтено. Меч, пусть и выглядел точной копией оригинала, все же не являлся ею. Расенган легко прошел сквозь ненадежную защиту, настигнув тело врага, который тут же превратился в лужицу воды.