"Сила может принести временное облегчение, но она также может стать началом конца. В каждом акте агрессии скрыт риск утраты не только контроля, но и самой сути того, ради чего мы боремся."
Наруто вошел в свою квартирку. У него было ужасное состояние, однако Кит, сидящий за столом на кухне, никак не отреагировал на это. Его взгляд был сосредоточен на нескольких бумажках перед собой, которые тот с невероятной тщательностью изучал. Пепельноволосый подошел к поручителю, пытаясь привлечь внимание последнего. — Чего, мелкий? Не видишь? Я занят. — Хэтчер перевел немного недовольный взгляд на паренька. Ни кровь, ни потрепанный вид, ни выдранные ногти — ничего из этого его совсем не смутило, и это было, как минимум, странно. — Дай мне десять взрывных печатей. — потребовал джинчурики, не выражая никаких эмоций. Он старался меньше докучать тому, кто стал ему практически родным. Самостоятельные тренировки начались уже полтора года назад. Мальчик не спрашивал советов у Кита, пытаясь продемонстрировать свою независимость. Это было вполне нормально, ведь дети, не имеющие нормального детства, всегда вырастают быстрее сверстников. Но сейчас был не тот случай, когда Наруто мог решить все проблемы самостоятельно. Последствия — именно о них думал Наруто, направляясь к себе домой. — Дать десять взрывных печатей? — на лице Хэтчера появилась ухмылка. Он отложил бумажки в сторону. Мужчина частенько навещал своего подопечного, ведь он в какой-то степени нес ответственность за его жизнь. Почему же он тогда не сорвался на помощь пепельноволосому, когда был нужен? Опять же, все дело было в просьбе Наруто. Тот учился сам решать проблемы, поэтому попросил Кита не лезть в его жизнь, если он сам не попросит. — Стоимость взрывных печатей немаленькая. Одна стоит целых десять тысяч Рьё. Ты реально думаешь, что получишь их бесплатно от меня? — Кит прищурился, слегка склонив голову на бок. Джинчурики все понял без дополнительных объяснений. Он удалился в свою комнату на пять минут, а вернулся уже с пачкой купюр. Хэтчер без лишних раздумий взял деньги. По своей старой привычке, он развязал пачку и начал пересчитывать деньги, параллельно убеждаясь в их подлинности. Наруто не мешал ему, зная, что наставник очень трепетно относится ко всем вопросам, касающемся денег. — Все верно. — спустя десяток секунд, ухмылка Кита стала шире. Он поднял взгляд на мальчика и одобрительно кивнул. Наруто никак на это не отреагировал. На самом деле, с Хэтчером очень легко было иметь дело. Нужно просто соблюдать несколько правил и тогда тот не будет выходить за некоторые рамки своего кодекса. Мужчина потрогал свои карманы, после чего тяжело вздохнул. — Подожди пару минут. — потребовал он, скрываясь за дверью. Пепельноволосый ничего не ответил ему. Просто не успел, ведь поручитель уже скрылся за углом. Кроме того, джинчурики все равно требовалось немного времени, чтобы привести себя в порядок. Его внешний вид мог вызвать лишние вопросы, отвечать которые парню совсем хотелось. Наруто отправился в душ, отправляя черный плащ, в котором пришел, не в стиральное ведро, а в отдельный мешок для мусора. Избавление от улик — это было очень важным умением для любого ниндзя. Сейчас же была критическая ситуация. Он просто не хотел верить в то, что окружающие закроют глаза на смерть принцессы клана Яманака. Нужно было избавиться от тех проблем, которые могли обрушиться на голову подобно снежному кому, а для этого приходилось действовать прямо здесь и сейчас. Когда Наруто вышел из душа и обработал раны, на столе уже лежало десять взрывных печатей. Сам мальчик не видел, но прекрасно ощущал несколько наблюдателей поблизости. За домом следили АНБУ, благо Хэтчер предусмотрительно закрыл шторки, чтобы внутри ничего не было видно. — Если бы они заметили меня, то уже бы ворвались в дом и повязали. — пронеслось в мыслях пепельноволосого. Он тяжело вздохнул. Тело неприятно ныло, требуя нормального отдыха, но если он сейчас завалится в теплую и мягкую постельку, то проснуться может уже за решеткой. Этого мальчик допустить не мог. Накинув на себя чистую одежду, джинчурики вышел в коридор и закрыл дверь в квартиру на замок. Он быстро спустился в подвал, где относительно недавно обнаружил спуск в канализацию. Пусть пепельноволосый и не особо любил подземные переходы, но все же в них чувствовалась безопасность. Их изучение стало очень важной частью жизни мальчика. Теперь он мог добраться до любого места в городе, будучи никем не замеченным. Для джинчурики это был лучшим вариант. Уже через десяток минут, мальчик добрался до того заброшенного здания, в подвале которого происходила его пытка. Ему малость повезло, ведь его никто не заметил из АНБУ, патрулировавших улицы Конохи. Спустившись в комнату пыток, Наруто еще раз взглянул на остатки тела Ино. На его устах появилась печальная улыбка. — А ведь будь она вменяемой, у нас и вправду могло что-то получится. — промолвил он. Решение было принято уже давно, и менять его никто не планировал. Наруто хватало в своей жизни безумия, ведь желание убийства со стороны жителей деревни было отчетливо, как тьма ночи, так что терпеть или, тем более, потакать характеру садистки он не был намерен. — Прощай Ино. Увидимся в Аду. — джинчурики усмехнулся, понимая, как глупо это прозвучало. Он не верил в Богов, ведь те никогда не приходили на его молитвы и не помогали, когда эта самая помощь была так необходима. При прочих равных, он почему-то был уверен, что смерть — это вовсе не конец пути. Наверное, из-за того, что рядом не было по-настоящему добрых людей, мальчик был уверен в существовании Ада, которым воспитательницы запугивали сирот в его приюте. Да, розовые очки уже давно слетели с пепельноволосого, однако ему просто хотелось знать, что ублюдки хотя бы после смерти получат по заслугам. Это было бы справедливо. Наруто опрокинул тумбочки с различными реагентами на тело мертвой подруги. Даже сейчас тело было сложно опознать, но мальчик решил перестраховаться, чтобы этого никогда не случилось. Рано или поздно, это место найдут. Тогда могут возникнуть ненужные накладки, так что Наруто видел практичным уничтожить все улики, потеряв сто тысяч Рьё и позволив намного раньше обнаружить это место. Но найти место преступления без улик — это самое досадное обстоятельство для любого детектива. Оставив две взрывные печати в подвале, джинчурики поднялся на первый этаж. Ему потребовалось чуть больше минуты, чтобы развесить оставшиеся восемь бумажек по разным частям здания. Не было смысла мудрить. У него не было опыта в подрывах и правильном использовании взрывных печатей, так что мальчик действовал более интуитивно — там, где ему казалось нужно взорвать стену, он вешал взрывную печать. Остановившись перед дверью, ведущей на улицу, Наруто тяжело вздохнул, последний раз огляделся, будто убеждая себя в том, что ничего не забыл, после чего покинул это ужасное место. Нырнув в темный переулок, пепельноволосый быстро спустился по люку в безопасное место. — Кац! — сложив печать концентрации, джинчурики направил чакру в нужном направлении. Две секунды тишины неприятно давили на уши, а затем произошел мощный взрыв, С потолка что-то осыпалось, а окружение сильно затряслось. Крики шиноби, вопли жителей деревни и звуки падающих каменных стен — все это смешалось в единый гул. Наруто не стал задерживаться на месте событий и быстро зашагал в сторону своего дома.***
Минато находился в здании, отведенным специально для отдела пыток и допроса. Глава отдела — мужчина средних лет с двумя пугающими шрамами на лице и черной банданой на голове — сидел напротив Иноичи в комнате допроса, пытаясь осторожно выведать у того информацию. Пусть они и были коллегами по работе, но долг для Морино Ибики стоял превыше всего. Другое дело, что расколоть Яманака, который уже несколько лет варился в этом жестоком отделе, было очень сложно. Психология, навыки пыточного ремесла, манипуляции — Иноичи ни в чем из этого не уступал Ибики. — Минато-сенсей, я не вижу в этом смысла. Зачем главе клана Яманака помогать кому-то извне украсть джинчурики девятихвостого? — Какаши, стоявший рядом, задал вполне логичный вопрос. Допрос Иноичи продолжался уже не первый час, а результатов никаких не было. Пусть Хатаке и был достаточно терпеливым человеком, но даже ему начинало это надоедать. — Дело в этом. — Намикадзе без лишних слов всунул в руки ученика папку, которая являлась личным делом одной девочки. Копирующий ниндзя осторожно открыл её и углубился в чтение на несколько секунд. — Дочка Иноичи-сана и вправду общалась с Наруто, но разве это что-то меняет? — уделил важной детали Какаши, изучая документы. Взгляды ученика и наставника столкнулись. Минато не изменился в лице, оставаясь полностью отстраненным. — Это бы ничего не значило, если бы Ино находилась в Конохе. — четвертый хокаге вновь перевел взгляд на стекло, за которым шел разговор между двумя лучшими специалистами в психологии в деревне. Выдержав паузу, он продолжил. — Принцесса клана Яманака не появлялась на публике уже двое суток. Удивительное совпадение, что Наруто исчез примерно в то же время. — добавил он без капли эмоций. — Но их обоих могли похитить. Вряд ли бы девочка смогла одолеть джинчурики в одиночку. — подчеркнул Хатаке немаловажную деталь. На его практике многое случалось, но тут силы были слишком не равны. Сын Белого Клыка положил папку на небольшой столик, после чего сосредоточил все свое внимание на сенсее. — Да, я тоже об этом думал. Странным выглядит то, что Иноичи нашел тела АНБУ, следившим за Наруто. Слишком много совпадений, да и источники утверждают, что никто из S-ранговых шиноби не переходил границу страны Огня. Из всего можно сделать лишь один вывод… — Минато не закончил, но свою мысль он четко донес до Какаши. У пепельноволосого оставался лишь один вопрос. — Зачем? Зачем клану Яманака похищать джинчурики? — Хатаке моментально высказал закравшиеся сомнения. У них не было неопровержимых доказательств против клана Яманака. Все строилось на предположениях и дедукции. Пусть Какаши и верил своему наставнику, однако одна дополнительная деталь могла перевернуть всю ситуацию с ног на голову. — Причин может быть множество, но я считаю, что Иноичи просто решил воспользоваться хорошим отношением между своей дочкой и джинчурики, чтобы получить больше власти. — пояснил Намикадзе тяжелым голосом. Безусловно, ему не нравилось, что на руках практически не было доказательств. Кланы Нара и Акимичи уже зашевелились. Они поднимали много шума, желая вызволить главу союзного клана из этого неприятного места. Если у четвертого и вправду не появятся улик, доказывающих причастность Иноичи ко всему, то он будет вынужден отпустить его. Не стоит забывать, что Минато кое-что знал о характере принцессы клана Яманака. Это было нечто такое, что было вычеркнуто из её личного дела. — Похоже, она все-таки сорвалась. Знал же, что нельзя давать ей столько свободы… — Минато сжал кулаки, где-то под ребрами неприятно покалывало сердце, напоминая о том, что он тоже человек. Чувство вины давало о себе знать в самые неподходящие моменты. — Не хотите ли вы сказать, что клан Яманака хочет прогнуть под себя джинчурики, чтобы получить больше влияния? — глаза Какаши стали похожи на два огромных блюдца. Осознание — это первый шаг на пути решения проблемы. Это было бы хорошо, да вот только события приняли слишком серьезный разворот. Времени на размышления оставалось слишком мало. — Не уверен, что эта задумка только Иноичи. Есть вероятность, что в этом участвовали и другие главы кланов. — Намикадзе не стал называть тех, кого он подозревает больше всего, ибо это казалось слишком очевидно. Акимичи, Нара и Яманака — эти три клана всегда держались вместе, поэтому было бы странно, если бы один из них стал действовать без ведома двух других. — Хокаге-доно, разрешите доложить? — рядом появился один из АНБУ и сразу же обратился к Минато. Он сразу же упал на колено и склонил голову, ожидая разрешения от своего лидера. — Докладывай. — дал свое согласие четвертый, который немного напрягся от появления подчиненного. Какаши тоже перевел озадаченный взгляд на своего коллегу. — В центре деревни произошел взрыв. Информации, пока что, немного, но есть несколько погибших, а также немало раненых. С причинами взрыва разбирается Джирай-сан, прибывший на место одним из первых. — доложил член специального подразделения. Намикадзе не успел до конца осмыслить все происходящее, как рядом с ним на колене упал еще один АНБУ только из другого отряда. — Хокаге-доно, джинчурики прибыл к себе домой. — сообщил мужчина, не поднимая головы. Он понимал, что эта информация была критически важной, поэтому не стал тратить время на формальности. — Какого черта? — пронеслось в мыслях Минато. Он переводил взгляд с одного подчиненного на другого. Где-то через секунд двадцать он повернулся к Какаши, однако Копирующий ниндзя тоже находился под сильным впечатлением. — С Наруто все хорошо? — собравшись с мыслями, блондин наконец-то задал вопрос. — На данный момент его взяли под стражу АНБУ Корня. Сакумо-сан возглавил их, так что мы не смогли помещать ему. — сообщил АНБУ, поднимаясь с колен. Минато ответил коротким кивком, принимая такой ответ. Глава Корня предупреждал его, что вмешается в случае чего. Видимо, этот инцидент заставил Сакумо зашевелиться, ведь обычно тот предпочитал исправно выполнять свои обязанности, как главы отдела разведки. — Какаши, помоги Джирае-сенсею с пожаром. Мне же нужно наведаться на базу Корня. — Намикадзе относительно быстро принял решение. В целом, его присутствие на месте взрыва и пожара ничего не изменит. В лучшем случае он улучшит свою репутацию, а вот за Наруто становилось страшно. Пусть Корень и был уже не той организацией, что раньше, когда её возглавлял Шимура Данзо, но даже сейчас она представляла угрозу. Четвертый хокаге мгновенно исчез во вспышке желтой молнии. У него поджимало время, ведь, пусть Хатаке и казался весьма ответственным человеком, но доверять ему бесценное сокровище блондин считал слишком опрометчивым поступком. — Прошу прощения, Минато-сан, но нам запретили вас пропускать. — оказавшись в одной из пещер, Намикадзе не успел сделать и шага, как его окружили члены Корня. Один из них говорил монотонным, слегка напряженным голосом. Было видно, что руки лучших оперативников Корня подрагивали от волнения. Это было не удивительно. Не каждый день приходится отказывать легендарному шиноби, которого считают быстрейшим в мире. — Приказ Сакумо-сана? — осторожно поинтересовался Четвертый хокаге, не поднимая взгляда на корневиков. Он не делал резких движений, однако все почувствовали изменившуюся в округе атмосферу. Дышать стало тяжелее, а ветер завыл сильнее обычного. — Прошу прощения… — извинился говоривший до этого член Корня, выдавив из себя положительный кивок. Он сглотнул ком, подступивший к горлу. АНБУ часто оказывались на грани, танцуя между жизнью и смертью, но сейчас эта грань была стерта. — За ваши жизни несет ответственность Сакумо-сан, так что можешь не извиняться. — подчеркнул Намикадзе. Он наконец-то поднял взгляд. В его голубых глазах появился блеск. Прежде, чем корневики успели отреагировать, двое из них были вбиты в стены пещеры. Оставшиеся трое отпрыгнули назад, пытаясь разорвать дистанцию, и параллельно обнажая свое оружие. Четвертый хокаге не просто так носил прозвище быстрейшего шиноби в мире. Три куная уже летели в каждого из ниндзя Корня. Послышалось два скрежета — именно столько успели отбить летящие в них оружие. Третий же замешкался, за что быстро поплатился. Двое оставшихся покрылись холодным потом. Руки подрагивали, крепко сжимая рукоятки танто. Минато мельком глянул на них, после чего вновь исчез в желтой вспышке. По пещере разошлось два глухих удара, после чего еще две тушки упали на землю. Намикадзе тяжело выдохнул. Не любил он прибегать к силе, когда это касалось своих людей. Пусть даже это и были АНБУ Корня, которые подчинялись не ему, но все же он боролись за общее дело. Это оставляло неприятный осадок на душе, однако в данной ситуации Минато не видел другого выхода. Он никого из присутствовавших ниндзя не убил. Лишь один из них был ранен кунаем в бок, но рана не выглядела слишком серьезной. Кровотечение, конечно, присутствовало, но потерявшие сознание шиноби должны быстро прийти в себя. Намикадзе был уверен в том, что ему успеют оказать первую медицинскую помощь, поэтому он двинулся вглубь пещеры. Понятное дело, что ему придется столкнуться еще не с одним отрядом Корня, прежде чем он доберется до Наруто, однако в своих силах блондин был уверен.***
Наруто сидел в мрачноватой комнате за белым столом, который освещала лишь одна тусклая лампа. Напротив него расположился мужчина, чья комплекция выдавала в нем настоящего ветерана боевых действий. Остроконечные волосы отливали серебристым цветом. Черные глаза, под которыми проходили глубокие линии, внимательно смотрели на мальчика. Пусть на его лице и была улыбка, однако Наруто чувствовал, что это была лишь жалкая попытка мужчины расположить его к себе. — Думаю, мне стоит представиться. Меня зовут… — мужчина заговорил первым, однако джинчурики не был в настроении слушать эти вежливые речи. Его все так сильно раздражало сейчас, что он перебил ветерана. Все-таки ему не дали даже минуты на отдых, сразу потащив в это темное место. — Мне без разницы. Зачем я здесь? — холодно отозвался пепельноволосый. Его взгляд был опустошенным. Сакумо был знаком с подобным. Он ни раз видел, как знакомые теряли на войне своих близких. Именно в такие моменты у них появлялся подобный взгляд. Безусловно, любому на месте Хатаке бы не понравилось такое отношение со стороны ребенка, однако ветеран уже не видел в джинчурики ребенка. Дети — не обладают таким взглядом. — Я пригласил тебя, чтобы рассказать правду о твоих родителях. — Сакумо ухмыльнулся, делая паузу, чтобы сконцентрировать внимание собеседника на важной детали, однако в следующее мгновение произошло нечто такое, из-за чего Хатаке замолчал. Губы Наруто дрогнули. Он ухмыльнулся, начиная менять позу для разговора. Сложив руки на подбородке, пепельноволосый попытался скрыть свои эмоции, но глава Корня уже увидел все, что ему было нужно. — Так ты все уже знаешь? — с капелькой неверия уточнил Белый Клык. — Что знаю? — Наруто наклонил голову на бок, ответив вопросом на вопрос. Он будто издевался над ветераном, смеясь над его попытками. Хатаке не нужно было читать досье, чтобы понять собеседника лучше. Они сидели целую минуту молча, изучая друг друга пронзительными взглядами. — А он очень сильный. Вот бы мне сразиться с ним. — от этих мыслей в жилах Наруто вскипал кровь, а вся усталость уходила на второй план. Ему нужно было где-то выплеснуть весь накопившейся негатив, а лучше драки способа он не знал. Единственное, что его останавливало, так это сила собеседника и количество потенциальных врагов. Здравый смысл так и твердил, что начинать драку здесь и сейчас было сродни самоубийству. — Я знал, что сироты психологически растут быстрее, но и подумать не мог, что все будет настолько запущено. Взгляд этого мальчика… Да на меня так восемнадцатилетние шиноби не смотрят, которые достигли звания джоунина! — Сакумо же в это время был восхищен этим маленьким гением. Он прекрасно понимал, что собой предвещает взгляд Наруто, так что ему становилось интересно, что повлекло за собой такие личностные изменения в течение короткого промежутка времени. — Ты можешь быть свободен. — с добродушной улыбкой отозвался Хатаке. Он вышел из-за стола и покинул помещение. Эти действия удивили джинчурики, так что он не успел что-либо спросить.