"Когда тьма охватывает душу, а отчаяние сжимает сердце в железных тисках, именно тогда происходит внутреннее перерождение. Величие не приходит к тем, кто избегает страданий, а к тем, кто принимает их как неотъемлемую часть своего пути."
— Что она хочет услышать? Ну же, думай, Наруто, думай! — мысли в голове смешивались в единый порыв. Желание жить перевешивало сильную боль в пальцах. Взгляд мальчика пробежался по Ино, исследую каждую частицу её тела, будто бы пытаясь найти в этом хоть какой-то намек. — Хм, тебе не хватает мотивации? — блондинка резко выбежала из комнаты, заметив, что джинчурики не собирается угадывать кодовую фразу. По спине Наруто пробежались табуны мурашек. Плохое предчувствие засело где-то чуть ниже живота и уходить совсем не спешило. — Я не обижен! — резко выпалил мальчик, когда Яманака вернулась. В её руках были большие черные щипцы, которыми она удерживала в воздухе красноватый кусок угля. Не нужно быть гением, чтобы понять, откуда она достала его. — Неправильно. — Ино покачала головой, давая понять, что подопытный сделал неправильный вывод. — Главное — не рыпайся, иначе уголь упадет на твою кожу. Это будет довольно-таки больно. — подчеркнула девочка. Еще до такого, как блондинка положил объект на кастрюлю, Наруто почувствовал ужасающий жар, исходящий от этой штуки. — Если даже мне жарко, то что же будет… — тут зрачки джинчурики сузились до размеров иголки. Он осознал, что задумала маленькая садистка. — Жар сверху подгонит крысу к действию! Она уменьшила мне время на отгадывание… — как только до него дошло, крыса, находящиеся под колпаком, заметалась по сторонам от быстро повышающейся температуры. — Ну же, Наруто-кун. У тебя есть не больше семи минут. — продолжая издеваться, блондинка поставила на стол будильник. Часики тикали, а время неумолимо бежало вперед. Паника накрывала с каждым мгновением все сильнее и сильнее. — Если она не борется с последствия, то чего она хочет? Я не понимаю! — смотря в насмехающиеся глаза Ино, мальчик чуть с ума не сходил. Его привычный анализ, работающий во время смертельных схваток, его приличный опыт балансирование на грани между жизнью и смертью, его желание жить — все это совсем не помогало сейчас, а в какой-то степени даже мешало в эти секунды. — Нужно мыслить также, как она! — почувствовав, что крыса перестала метаться из стороны в сторону, Наруто стал понимать, что Яманака совсем не блефовала. — Она хочет испытать меня? Не-ет, все в точности да наоборот! Она жаждет сломить мою волю к сопротивлению! Ей нравится процесс, при котором я пытаюсь вылезти из кожи вон, чтобы выжить! Чтобы остановить это, нужно угадать предложение из трех слов. Оно не должно показывать то, что я окончательно сдался, однако в нем должен содержаться смысл, что сейчас именно она властвует над ситуацией. Точно! Ей нравится чувствовать себя главной, доминирующей над всеми окружающими! Она на протяжении долгого времени водила меня за нос, пытаясь вывести на эмоции. Кажется, теперь мне стало понятно, чего она хочет… — на лице Наруто появилась печальная ухмылка, а сам он поднял взгляд к единственному источнику света в этом темном месте. — По всей видимости, ты догадался. — заговорила Ино, заметив перемены в своей игрушки. Тот уже не паниковал. Его дыхание становилось все более спокойным и ровным, а тот ужас от осознания, приносящий ей неизгладимое удовольствие, полностью испарился, будто бы его и никогда не было. — Я люблю тебя, Ино. — без единой эмоции в голосе выдавил из себя блондин. Он не смотрел на неё, понимая, что если он ошибся, то игра тут же закончится, однако внутри мальчика была абсолютная уверенность в своей правоте. — Ох, малыш, я тоже люблю тебя… — пропела Яманака, в глазах которой появился восторг. Да, именно этого она и ждала от парня. Именно эти три слова хотела услышать, да вот только терпения ей бы не хватило. Не разбирающийся в сантиментах джинчурики вряд ли бы в ближайшие пять лет додумался сказать нечто подобное, если бы на его кону не стояла жизнь. — Пусть это и правда, но это не помешает мне свернуть твою хрупкую шею. — подумал Наруто, переводя спокойным взгляд на садистку. Девочка сняла фиксаторы, после чего убрала кастрюлю. Крыса, увидев свет, запищала что-то на только ей понятном языке, после чего собиралась сорваться в бегство, но блондинка ловким движением перехватила её. — Вот какова твоя истинная натура… — тихо прошептал джинчурики, когда Яманака быстро и без колебаний свернула шею бедному существу. — Оу, а я думала, ты уже догадался. — поджав губы, проговорила Ино. Она с капелькой обиды глянула на Наруто, но тот никак не отреагировал. Ему уже было все равно. — Ну и ладно. Немного подожди. Я же должна приготовить тебе обед, как хорошая девушка. — заявила она, покидая комнату с крысой в руках. Её слова прозвучали так, будто бы мальчик имел хотя бы теоретическую возможность выбраться. — И что же мне теперь делать? — задумался блондин. Уход Ино не принес ему радости, ведь было осознание того, что садистка вновь вернется к нему. Да, на несколько часов её “голод” был утолен, но так не могло продолжать вечно. У всего есть свой предел. Это касается и психики Наруто. Еще пара-тройка вот таких испытаний, и даже его стальные нервы не выдержат. Он прекрасно понимал, что именно этого Ино и добивается, но как ей помешать? Он обессилен, без чакры, без возможности нормально двигаться… Может ли он сделать хоть что-то, чтобы изменить свою участь?***
Минато двигался вместе со своей личной охранной по участку леса. Они изучали местность, пытаясь найти хоть какие-то следы, объясняющие причины исчезновения блондина или же указывающие на направление его движения. Каждый член группы двигался на расстояние десятка метров другого. Таким образом, они могли прочесывать большую площадь за короткий срок. — Да что же это такое? — Намикадзе хмурился с каждым новым прыжком. Уже шел третий час поисков, однако даже намека на то, чтобы джинчурики был где-то поблизости не было. Безусловно, у Наруто есть какой-то опыт выживания, но вряд ли тот мог скрыть все следы своего присутствия в лесу. В такое было сложно поверить. Четвертый хокаге резко остановился, отдавая жестом приказ остальным. Его чуткий слух улавливал приближение кого-то со стороны Конохи. Отряд быстро рассредоточился по местности, занимая более удобные позиции. У этих людей были опыт и знания, так что действовать без особой команды им было не впервой. Через несколько секунд на кронах деревьев показались две фигуры. Одна была маленькой, нечеловеческой, а у другой же были знакомые пепельные волосы. Очевидно, что это был Какаши, однако блондин все еще не спешил полностью расслабляться. — Минатой-сенсей, у меня есть новости. — заговорил Копирующий ниндзя, приземляясь на ветку рядом с наставником. Минато сдержанно кивнул, давая понять, что внимательно слушает. — Я опросил всех глав кланов, но ничего не нашел. Мой… Сакумо-сан был на базе Корня. Микото-сан не покидала поместье клана Учиха, а остальные были в пределах своего клана. У всех есть свидетели и доказательства своих слов. — быстро раскрыл всю важную информацию Хатаке, стараясь не углубляться в подробности. — Хм, вот оно как… — Намикадзе всерьез задумался. Ситуация была довольно неординарной. Контроль над ситуацией уже был утерян. Оставалось лишь прибегнуть к каким-то радикальным мерам, чтобы снизить урон по репутации деревни. После подавления восстания в клане Учиха сильно изменилась иерархия. Большинство мужчин было убито, так что женщинам пришлось взять на себя большую ответственность за воспитание детей. Микото возглавила весь клан Учиха, и никто не стал ей перечить, ведь многие считали, что именно благодаря её действиям им удалось пережить ту ужасную ночь, хотя это можно было назвать правдой лишь отчасти. — А ты проверял информацию Иноичи? — осторожно поинтересовался Намикадзе. Ход его мыслей был довольно прост. Если вся информация верна, а четвертый не сомневался в своем ученике, то была вероятность ложного донесения с самого начала. При таком развитии событий, вполне логично, что им не удалось ничего найти в указанном направлении, ведь Наруто покинул Коноху вовсе не с третьего выхода. — Эм, а какой в этом смысл? Именно же Иноичи-сан и привел двух АНБУ. — в глазах ученика читалось непонимание. Наступила неловкая пауза, в течение которой Минато становился все серьезнее и серьезнее. Поток мыслей быстро анализировал факты, складывая общую картину сложившегося. — Внимание, отряд! — громко и четко рявкнул блондин. АНБУ моментально окружили его, готовясь выполнить любое поручение. — Отправляйтесь в Коноху, а затем выйдите через первые врата. Ваша задача — найти следы передвижения джинчурики или признаки его похищения. — четвертый дал отмашку, после чего члены специального подразделения сразу же сорвались со своих мест. — Какаши, нужно арестовать Иноичи до выяснения обстоятельств. Высока вероятность, что он замешан во всем. Проверь его семью и близких. Возможно, кто-то из них покинул деревню. — Намикадзе перевел свой холодный взгляд на ученика, давая понять, что ситуация критическая. — Есть, Минато-сенсей. — выдал Хатаке на одном дыхании, но, прежде чем он успел закончить, наставник схватил его за плечо, и они исчезли в яркой желтой вспышке. Пакун, которого все это время игнорировали, быстро понял, что его работа выполнена, поэтому вернулся в мир призыва.***
— Не спеши, милый. Нужно все тщательно пережевывать. — нежно проворковала Ино. Она осторожно, кусочек за кусочком, подставляла ко рту Наруто еду, позволяя ему немного немного восстановить силы. Мясо было жестким, вялым и неприятным на вкус, но выбора у блондина не было. Приходилось есть то, что давала ему эта бестия. Как только все закончилось, Яманака покинула парня. Пусть все чувства Наруто и были подавлены болезненными ощущениями, да и морально он был сильно вымотан, но все же кое-что он прекрасно понимал — садистка не ушла далеко. Она не была тем человеком, который привык рисковать. Это-то точно в ней не изменилось. Это давало понять две вещи. Во-первых, вероятность того, что Ино покинула здание, чрезвычайно мала. Во-вторых, по какой-то неведомой причине, она уверена, что сможет справиться с последствиями. И это пугало намного больше, чем мысль о невозможности покинуть это место, закончив свои страдания. — Нет, я не могу это принять просто так… — подумал Наруто. Заслуживал ли он таких пыток? Заслуживал ли физической боли и ментального уничтожения? Ответ был очевиден, по крайней мере, для него. Небольшая ранка на животе, появившаяся от когтей и зубов крысы, стала постепенно затягиваться. Регенерация работала как часы. Как только поступила энергия — она сразу же вступила в силу. Глаза пробежались по окружению. Для удобства приема пищи, Яманака позволила ему принять сидячее положение, но руки и ноги были все еще зафиксированы ремнями. В помещении стоял ужасный запах… запах железа, но самое неприятное состояло в осознании того факта, что это была именно его кровь. Большинство пыточных инструментов лежало на столе, но садистка предусмотрительно убрала все острые предметы в шкафчик в неосвещенной части комнаты. — Не могу сдвинуться с места… Сил практически не осталось. — пакет со странной жидкостью был также использован блондинкой. Она сделала это после того, как закончила с пытками. Пока длился прием пищи, вещество успело начать действовать. Мышцы не хотели слушаться, сопротивляясь командам мозга. — Вот же черт… Как я слаб… — с такими мыслями в глазах окончательно все померкло, и мальчик провалился в царство Морфея.***
— Эй, придурок, проснись уже… Давай, поднимайся! — в ушах все заложило, а тело казалось ватным. Джинчурики кое-как открыл тяжелые веки, пытаясь сфокусировать взгляд на силуэте, склонившемся над ним. — Ями? — прошло около минуты, прежде чем Наруто смог узнать знакомые черты лица. Темный двойник явно был обеспокоен происходящим. Блондин наконец-то смог подняться на ноги. Он пробежался взглядом по окружению и немного обрадовался. Это было его подсознание. — Значит так, слушай меня внимательно. Времени очень мало. — Ями говорил серьезным тоном, пытаясь тем самым донести всю плачевность ситуации до собеседника. С лица Наруто слетела мимолетная улыбка, и он полностью сосредоточился на собеседнике. — Эта сучка способна проникнуть и сюда. Как только это произойдет, то нам придет пиздец. Повезло, что она еще не так искусна в техниках манипуляции сознания, из-за чего ей не удается пройти через мои ловушки. — темная копия печально ухмыльнулась. — Ты можешь как-то не допустить этого? — осторожно поинтересовался блондин. — Мне нужно время, чтобы создать план и сбежать из её лап. — добавил он с блеском в глазах. Собеседник отрицательно покачал головой. — Нет у тебя никакого плана. Без чакры ты не выберешься из ловушки, а пока работает этот препарат, ты и вовсе пошевелиться не сможешь. — холодно подчеркнул он. Тут и спорить было бессмысленно. Наруто сдавленно кивнул, понимая, что попытка дать надежду выглядела легкомысленно. — В общем и целом, если ты хочешь жить, то у тебя остается единственный вариант. — Ями указал пальцем на тот черный водопад энергии, природа которого до сих оставалась загадкой. — Ого! Как тут мрачновато, Наруто-кун! — у входа в просторной зал раздался восхищенный голос. Глаза Ями округлились. Он явно не ожидал такого скорого появления этой особы здесь. Шаги Ино были практически бесшумными, легкими, незаметными, поэтому ни Наруто, ни Ями не услышали её появление. — А ты, видимо, частика девятихвостого, что так сопротивлялась моему приходу? — Яманака остановилась в десятке метров от парней, склонив голову и злостно блеснув глазами. — Можно сказать и так. — Ями развернулся к блондинке всем телом, доставая два кинжала из-за спины. — Братец, тебе стоит поспешить. Я не выстою против неё. — предупредил он Наруто, готовясь к очень непростому бою. Наруто наконец-то обратил внимание на маленькое Солнце, освещающие все помещение, и свой источник чакры в виде Водопада. Алый сгусток энергии, парящий под потолком, был окутан странными черными символами. Даже без каких-либо объяснений было понятно, что ему не удастся воспользоваться этой энергией. Аналогичная ситуация была и с источником чакры. Её обволакивал темный цилиндр, состоящий из бегающих темных символов. Поняв, что основными источниками энергии воспользоваться не получится, джинчурики сорвался к тому, что считал долгое время запретным. Сила, выходящая за рамки человеческого понимания. Темная, отчужденная, дремлющая… Она будто звала и отторгала его одновременно. Мальчик остановился у загадочного источника. За его спиной раздавались звуки боя: скрежет от соприкосновения металлов, и звуки прыжков. — Что со мной? — взгляд блондина упал на его руку. Она вся дрожала, но причину этого было сложно понять сразу. — Эта сила… Это она заставляет все мое тело дрожать! — пронеслось в мыслях в одно мгновение. Сжав зубы до скрежета, мальчик начал протискивать руку через плотный источник энергии. — Вот же… — Наруто был готов выругаться. Он не видел свою руку, однако ощущения были просто ужасающими. Ему казалось, что кости дробятся от давления, а кожа слезает, обнажая мышцы и другие ткани. — Наруто-кун? —за спиной звуки боя стихли. Послышались медленные и неуверенные шаги. Яманака пыталась идти быстрее, однако давление, источаемое вторым водопадом, не поддавалось никакому описанию. — Это конец. — прошептал блондин, который наконец-то нащупал что-то в центре этого столба темной энергии. В этот же миг яркая вспышка света ослепила всех присутствовавших. Они открыли глаза одновременно в реальном мире. Ино схватилась за голову. Импульс энергии во время ментальной техники оказывал сильное воздействие. Взгляд же джинчурики был сосредоточен на одной точке. — Какого… — с губ девушки сорвалось недовольство, которое она сразу же подавила. Дело было в волосах… Яркие желтые волосы Наруто стали седеть прямо на глазах. — Без разницы. Встань. — покачав головой, блондинка сложила печать концентрации и попыталась приказать своему подопытному, однако последний не сдвинулся с места. Яманака замерла от осознания. На груди Наруто исчезла печать. Это было тревожным звоночком. Теперь к тому вернулась возможность пользоваться чакрой. Она осторожно попятилась к двери, стараясь не издавать громких звуков. — Ты же убила его? — пепельноволосый заговорил холодным голосом, в котором не чувствовалось ни одной эмоции. Ино вздрогнула от неожиданности. Мальчик же не двигался. Его взгляд все еще был сосредоточен на одной точке. — Да! — блондинка, пересилив неприятные мысли, заговорила четко и уверенно. — Я уничтожила эту сущность, которая мешала мне. Она ведь мешала стать нам единым целым! Разве я могла поступить иначе? — что-то внутри Ино неожиданно воспротивилось бегству. Или же она поняла, что это просто бесполезно. Наруто поднялся со стула. Ремни, сковывающие его все это время, порвались в мгновение ока. В глазах девочки промелькнул страх, но она не отступила. Мальчик выпрямился во весь рост и сделал два шага, оказавшись прямо перед блондинкой. В эти секунды она кое-что осознала. — Его аура… Она изменилась… — пронеслось в мыслях Яманака. На её щеки опустились ладони мальчика. Они были потертыми с засохшими багровыми пятнами крови. Запах железа неприятно заполнял ноздри, но она не отводила взгляд от опустошенных алых глаз с темной радужкой. — И как же я мог полюбить такую суку… — когда эти слова сорвались с уст джинчурики, Ино все осознала, осознала, что это и вправду её конец. Она не успела воспротивиться ему. Пальцы вошли в глазницы. Кровь хлынула во все стороны. Визг Яманака, казалось, было слышно за несколько миль. Она начала дергаться, вырываться, царапаться но пепельноволосый держал её крепко, безжалостно, не щадя себя. Даже когда крики о пощаде затихли, когда руки блондинки обмякли, а сама она перестала выказывать хоть какие-то признаки сопротивления, Наруто продолжал вдавливать пальцы. Это происходило до тех пор, пока череп Ино не был разделен на две части. Только тогда Наруто смог вздохнуть полной грудью, понимая, что подобного более никогда не случится. Первая реакция людей на вас может быть поспешной, неправильной, но она практически всегда искренняя. Дальше, когда человек узнает вас поближе, он начинает подстраиваться под вас, меняя одну социальную маску на другую. Таким образом, вы уже никогда не сможете узнать, точно ли он искренен с вами или нет. Наруто вышел из комнаты пыток, прикрыв за собой дверь. Ему удалось выжить и выбраться из этого Ада, однако какой ценой? Теперь он остался один. Его близкая подруга предала его. Ями погиб, защищая его. Разве этого он хотел, когда начинал общение с Яманака? Конечно же нет. — Проблемы исходят от гнили внутри людей… — именно на такой мысли поймал себя пепельноволосый. Если бы не было в мире лицемерных людей, то он бы смог спокойно жить. Ему бы не смогли нанести удар в спину. — Но я тоже хорош… Доверился ей… — мальчик грустно усмехнулся, вспоминая день их знакомства. Та философия, которой он придерживался долгое время, хорошо работала, пока он не расслабился, позволив приблизиться слишком близко к себе. Наруто вышел из одного дома, находящегося в центре Конохи. Он не помнил, как попал в него, да и это было неважно. На выходе из дома мальчик сорвал черный плащ с вешалки, так что его ранения не привлекали внимание прохожих. Он собирался скрыться в толпе, дабы побыстрее вернуться домой, однако кое-что остановило его...