"В каждом семейном узле скрываются не только радости, но и тайны, которые могут изменить ход жизни. Когда отец решает открыть дверь в прошлое, он ставит на карту не только свою историю, но и судьбу дочери."
Наруто наносил удары по дереву. Он пытался отточить один прием, который придумал самостоятельно. В общем и целом, блондин в последнее время хорошо продвинулся в развитии стихии ветра. Его еще нельзя было назвать мастером этого природного преобразования, однако он с трепетом пытался достичь лучших результатов. В последнее время, так джинчурики вообще старался еще больше, но у него и вправду была причина. Ровно месяц назад у Наруто был день рождение. Ему исполнилось десять лет. Кит не сделал подарка напрямую, однако его подарок был чем-то большим. “Ровно через месяц у тебя начнется марафон по поднятию ранга. Будь готов.” — это были слова наставника. Почему это назвали марафоном? Все очень просто. Оказывается, намного проще пробиться к самому высокому рангу было через один рывок, включающий в себя несколько боев. Это было просто необходимо, чтобы никто из противников не успел собрать информацию о тебе. Вряд ли кто-то из А-ранга будет собирать информацию о бойце из С- или В-ранга, однако они в любом случае заинтересуются тем, кто поднялся до их уровня очень быстро. Проще говоря, чем быстрее ты войдешь на S-ранг, тем меньше проблем будет у тебя. Эш не обманула, выполнив все, что было в условиях сделки. Блондин получил несколько книжек, которые уже были изучены. Именно одна из них помогла ему развить контроль над стихией ветра. Это было очень полезно. Вероятнее всего, его ровесники только по окончанию академии получат доступ к подобным книжкам. Да, есть те, у которых есть внутренняя библиотека. Например, Саске уже давно упражняется со стихией огня, а Ино-Шико-Чо отрабатывают свои клановые техники. Все эти возможности были открыты им из-за принадлежности к великой родословной. Откуда Наруто об этом знал? Информацию о коалиции кланов он узнал от Ино, а Саске же частенько приходил в академию с ожогами. Пусть джинчурики только и приходил на промежуточные экзамены между семестрами, но было видно, что Учиха в эти дни тренировался еще усерднее. Поменять одежду — не проблема, а вот скрыть ожоги на руках и губах — это уже сложно, если ты не ниндзя-медик. Немного об Айке. Дочка хокаге тренировалась и очень много. В этот раз ей вызвался помогать крестный. Пусть тот и любил подурачиться, но все же частенько от него можно было услышать дельные советы. Намикадзе готовилась… Она хотела взять реванш у лучшего ученика в Академии, ведь три недели назад, после дня Рождения, у неё состоялся серьезный семейный разговор.***
— Отец? — Айка неуверенно постучала и приоткрыла дверь, чтобы увидеть, на рабочем ли месте находится хокаге или нет. Вчера ей исполнилось десять лет. Они праздновали, а сегодня её уже официально приглашают в резиденцию каге. Это было очень странно. — Входи, Айка. — голос Минато был пропитан спокойствием и холодом. Как только блондинка вошла, он сразу же отложил документы в сторону. Его голубые глаза впились в дочку так неприятно, что ей захотелось провалиться сквозь землю. — Кхм-кхм… Ты меня звал? — немного прокашлявшись от волнения, младшая Намикадзе все же выдавила из себя вопрос. Говорить под суровым взглядом хокаге было не просто. В голове девочки сразу проносились различные мысли. Её часто ругали, ведь она многое себе позволяла из-за положения отца, однако тот никогда не смотрел на неё таким взглядом. Это пугало. — Да, присаживайся. — отец указал рукой на стул, всем своим видом показывая, что разговор будет не из простых. Айка сглотнула ком, подступивший к горлу. Атмосфера была неприятной. Ей закладывало уши от давящей тишины. Она нерешительно подошла и села на указанное место. — Так, о чем ты хотел со мной говорить? — очень медленно спросила блондинка, чувствуя себя максимально некомфортно. Она выпрямила спину, положила руки на колени, боясь сделать что-либо лишнее. Смотреть в глаза отца сейчас было сродни пытки. — Айка, сегодня ты узнаешь важную тайну нашей семьи. — Минато говорил холодным, отстраненным тоном. — Ты должна понять, что у меня не было выбора тогда, поэтому… — блондин замолчал на несколько секунд. Дочка смотрела на него с капелькой непонимания. Это был первый раз, когда её отец, четвертый хокаге, колебался перед тем, как что-то сделать. — Наруто — твой родной брат. — Намикадзе не стал юлить и выложил все, как есть. — Что? — девочка сразу подорвалась с места. В такое заявление сложно было поверить. — Тогда почему он живет отдельно от нашей семьи? Зачем ты выдал ему какие-то трущобы, если у него есть собственный дом вместе с родными? — у Айки было много вопросов, но озвучила она лишь два главных. — Потому что он не может являться частью нашей семьи. Да, он является твоим родным братом по крови и моим сыном, наследником, но в прошлом я принял решение не в его пользу. Жителям Листа нужен был козел отпущения, а в крови Наруто уже в годы младенчества плескалась чакра Кьюби. Отрицать было бессмысленно — Наруто постепенно превращается в демона. — четвертый хокаге закончил, посмотрев на девочку проницательным взглядом. — То есть, если бы у меня был подобный недуг, то ты бы поступил со мной точно также? — Айка поджала нижнюю губу, а в её глазах зажглось пламя. Чакра девятихвостого заструилась по телу с необычной легкостью. Не зря она тренировалась контролировать эту силу. — Да, но ты джинчурики, а он уже нет. Твоя система циркуляции чакры связана с печатью Бога смерти, так что демоническая чакра практически никак не отражается на твоем организме на постоянной основе. У него все иначе. Чистая демоническая чакра, не имеющая души, не может подчиняться человеку. Она хаотична по своей природе, а для её подчинения потребуется перестроить весь организм. Эти изменения уже необратимы. — Намикадзе терпеливо объяснил возникшую ситуацию. Ему тоже было нелегко сейчас, но он уже привык сталкиваться с трудностями. Для него это было в порядке вещей. — Демон или нет — это абсолютно неважно. Он — мой брат, твой сын… Ты испортил ему жизнь, сломал и выбросил, как ненужную игрушку. Так зачем ты все это мне рассказываешь сейчас? Думаешь, я встану на твою сторону? — на глаза Айки стали наворачиваться слезы, но в её взгляде была явная враждебность по отношению к отцу. — Потому что только сейчас ты бы смогла все понять. Пусть тебе и десять лет, но ты развиваешься быстрее остальных. Не знаю, является ли мой поступок ошибкой или нет, но мне хочется помочь Наруто. — Минато встал из своего кресла и подошел к окну. Ему открылся прекрасный вид на Коноху. — Подобные случаи демонизации уже случались в прошлом. Сложно назвать это болезнью, но это точно эволюция человека в нечто большее. Единственная проблема состоит в том, что подобные уникумы живут очень мало. Каждое использование демонической чакры сокращает их жизнь. Обычно они умирают в возрасте пятнадцати-двадцати лет. — эти слова были сказаны с капелькой грусти и печали, что было совсем не свойственно для Желтой Молнии. — Чего ты хочешь, отец? — Айке было сложно поспеть за ходом мыслей своего отца, поэтому её вопрос последовал с некоторой заминкой. Сейчас мир девочки стал переворачиваться на сто восемьдесят градусов. — Наруто — мой брат… Кто бы мог подумать? Мы же такие разные… — пронеслось в мыслях Айки. Правда постепенно усваивалась, но на это нужно было время. — Я хочу, чтобы ты победила Наруто в честном бою. — старший Намикадзе сказал это серьезным голосом. По спине девочки забегали табуны мурашек, а глаза округлились от неверия. Воспоминания о последней стычке с Наруто были еще свежи в её памяти. Он легко и непринужденно победил её, даже не показывая и намека на интерес. — Ты хоть понимаешь, о чем просишь? Он — лучший ученик в Академии, который, к тому же, не ходит на занятия, а полностью посвящает себя тренировкам! Даже если бы я могла это сделать четыре года назад, то сейчас уже бессмысленно говорить о подобном. Наш разрыв невозможно сократить! — блондинка закричала, чуть ли не срывая голос. Слова отца казались ей очень глупыми, недостойными для правителя Великой деревни ниндзя. — Хм… — этот странный звук сопровождался появлением ухмылки на лице Четвертого хокаге. Айка хотела еще что-то сказать, но сразу замолчала. Отец знал нечто такое, что заставило её измениться в лице. — Все правильно, но есть один важный нюанс. Все это время ты имела полную свободу действий и тренировалась по своему усмотрению. Я не беспокоил тебя только по той причине, что девятихвостый внутри тебя должен был достаточно восстановиться, чтобы ты могла приступить к углубленным тренировкам. Джирайя-сенсей уже начал заниматься с тобой, но это только начало. Твоими тренировками займется один из лучших джоунином нашей деревни, Какаши Хатаке. Будь готова к тому, что завтра тебе будет тяжело стоять на ногах без помощи. — мужчина говорил страшные вещи, но в его словах чувствовалась искренность. Айка отшатнулась назад. — Ты меня принуждаешь? — её голос подрагивал от волнения. Происходящее казалось настолько нереальным, что хотелось все спихнуть на какой-то дурацкий кошмар. — Нет. — Минато дал ответ уже более спокойно. — Но ты вынуждена меня послушать. Я не смогу подойти к Наруто и рассказать обо всем. Учитывая его характер и отсутствие манер, вероятнее всего, он просто нападет на меня без разбирательств. Но вот ты можешь это сделать. Ты можешь с ним сдружиться, потому что вы похожи. — слова отца звучали, как глупая шутка. — Похожи? В каком месте? Он — гений, а я лишь жалкая тень… — прорычала Айка, которую слишком сильно задели те поражения. Они не только ударили по её гордости, но и разбили в пух и прах её уверенность, которая совсем не спешила восстанавливаться. — Гениальность — это лишь миф. Все определяется усердием и трудолюбием. Если у тебя есть поставленная цель — достаточно просто не сходить с намеченного пути, и все будет хорошо. — Намикадзе старший прикрыл глаза, вспоминая довольно-таки необычные воспоминания своей молодости. Наступило молчание. Айка боролась с желанием ударить своего отца за все хорошее и просто сбежать. Ей было противно, что на её хрупкие плечи вешали ответственность, к которой она явно была не готова. Она не видела его пару месяцев лета, но ни раз не было такого, чтобы Наруто показывал результат хуже предыдущего. Идеальные ответы на письменных экзаменах, идеальное владение холодным оружием, ранее пробуждение чакры, и это все только малые заслуги брата. Как же она могла сравниться с ним? Был ли у неё хоть один шанс на миллион, чтобы выйти победителем в этой неравной схватке. Даже непоколебимый Саске не бросал более вызов блондину. Учиха стал холоднее относиться ко всем после того инцидента, но все же в его черных глазах можно было увидеть намеки на страх, смешанный с уважением. Наверное, Саске уважал демона Листа даже больше, чем всех учителей в Академии ниндзя. — Ладно, ты можешь быть свободна. Если ты не хочешь помогать, то я сам все сделаю. — бросил Минато, возвращаясь к документам. Его взгляд потускнел. Было видно, что ему придется сделать нечто такое, за что его еще долго будут мучить ночные кошмары. Айка вышла из кабинета отца, не проронив более ни слова. Стремления отца были непонятны для неё, однако в душе у неё начало зарождаться скверное чувство. — Я жила с родителями, была любима и радовалась всему этому, пока он… страдал. — пронеслось в мыслях блондинки, когда она шагала по улицам города. Многие жители здоровались с ней, но она не обращала на них никакого внимания. Как у дочери правителя, у Айки были особые привилегии во многих местах, так что достать кое-какую информацию о Наруто было для неё не так уж и трудно. Она сделала это еще тогда, когда выбрала его своей целью. — Наверное, мне стоит попробовать вернуть его. Да, возможно, уже слишком поздно. Да, отец поступил, как полный идиот, но мне хочется верить, что он искренне раскаивается в своей ошибки. Если я просто попытаюсь, то ничего же страшного не произойдет? — девочка подняла голову к небу и остановилась, будто ожидая ответа от кого-то свыше. Простояв несколько секунд, Айка поняла, что это бессмысленно. Никто и никогда не услышит её там, ведь тем, кто стоит выше остальных, нет дела до мелких сошек. Она тяжело выдохнула, собираясь с мыслями. — Я попробую. — решилась она и выдвинулась на тренировочный полигон.***
Наруто пришел домой после тренировки, помылся, переоделся и сразу же выдвинулся на встречу. Сегодня Ино предложила ему поужинать вдвоем в одном неприметном домике на окраине. Пусть Ями и был против этой затеи, но блондин не послушал его. Чувство опасности, которое неприятно покалывало в районе живота, было отвергнуто желанием пообщаться с близким человеком. Денег в последнее время было в достатке. Проблем с финансами не было, ведь мальчику удалось освоить еще и три базовых техники. Каждая из них была полезной в той или иной степени, но базовое перевоплощение сильно облегчило жизнь Наруто. Теперь не нужно было просить Кита идти за едой в магазин. Достаточно было выбрать образ какого-то более-менее неприметного прохожего, а затем все сделать самому. Небольшой двухэтажный домик выглядел очень уютно. Ино была одета в красное платье, которое подчеркивало её утонченную талию. Её золотистые волосы были расправлены, свисая до поясницы. Как только Наруто увидел её, то тут же замер. Подобные встречи не были новыми, но это был первый раз, когда Ино привела себя в порядок и надела роскошное платье. — Наруто-кун! — блондинка ярко улыбнулась, после чего обняла парня. Тот без промедлений обнял её в ответ. Сейчас у него не было проблем в этом. — Давай зайдем внутрь, а то на улице прохладно. — нежно попросила Ино. Мальчик не стал противиться. Дом встретил их звуком треска, исходящем от бревен, прогорающих в камине. В гостиной был небольшой столик, на котором было много разной еды, но главное блюда все еще не было на нем. Наруто неуверенно присел за стол. Ему было все еще некомфортно быть за таким роскошным столом с кучей еды. Дома он всегда готовил одно блюдо, не сильно заморачиваясь. Девушка взяла тарелку и, умело орудуя половником, стала разливать суп по тарелкам. Наруто терпеливо наблюдал за всем, немного боясь потревожить её. — Как твои тренировки? Мне кажется, в последнее время ты еще бледнее обычного. — бросила Ино, ставя на стол тарелку с раменом. Блондин прикусил губу, желая побыстрее начать прием пищи, но все же не стал это делать, пока подруга тоже не уселась напротив. — Все нормально. Я намного более крепкий, чем кажется. — ухмыльнулся он, когда Ино заняла свое место за столом. Джинчурики приступил к поглощению пищи. Уж больно сильный жор проснулся в нем после изнурительной тренировки. — Слушай, Наруто-кун… — девочка заговорила как-то неуверенно. Мальчик, поглощавший до этого пищу без остановки, поднял взгляд, готовясь выслушать подругу. — Скажи, ты мне доверяешь? — в этот момент их взгляды соприкоснулись. Наруто стало максимально неловко от этого вопроса. Вопрос доверия всегда был очень щепетильной темой для блондина. Учитывая его прошлое, в этом не было чего-то удивительного. Один промах, одна неудача, один провал… Ошибка может привести к катастрофическим последствиям, и мальчик прекрасно знал об этом. — Ну, я… — Наруто хотел было ответить, однако почувствовал себя не очень хорошо. Живот скрутило, будто бы кто-то ударил его. Перед глазами все начало размываться. — Не может этого быть! — осознание пришло невероятно быстро. Ино так и не прикоснулась к еде, пока он быстро уплетал все за обе щеки. Пазл в голове Наруто окончательно сложился. Глаза загорелись алым, радужка потемнела, а кровь начала закипать от переизбытка в ней демонической чакры. Он буквально выскочил из-за стола, собираясь сделать то, о чем потом может пожалеть. — Нет-нет, Наруто-кун. В этот раз ты не сбежишь от меня. — заявила Ино, которая действовала на опережение. Она высунула из кармана странную бумажку, и, прежде чем блондин успел полоснуть её выросшими когтями, она нацепила её на лоб. — Подавление. — сложив печать концентрации, выдала девочка с безумной улыбкой на устах. В одно мгновение Наруто почувствовал, как силы покидают его. Эта печать буквально высасывала из него всю чакру, не позволяя даже пошевелиться, а быстродействующий яд уже сделал свое дело. Мышцы, не имеющие подпитки энергией, онемели очень быстро. — За что? — хриплым голосом протянул Наруто. Его дрожащая рука тянулась к горлу девушки, однако уже все было ясно. Даже если он дотянется, то ему не хватит сил, чтобы задушить её или свернуть горло. Все это было лишь отчаянным рывком человека, борющегося до самого конца. — Ммм? А ты сам не понимаешь, малыш? — Ино издевательски сблизилась, позволяя схватить себя за шею. В её глазах было столько уверенности, что многие бы джоунины позавидовали. — Я слишком много времени угробила на тебя, мой дорогой Наруто-кун. Теперь ты просто обязан стать моей личной игрушкой, хи-хи! — с губ Ино сорвались смешки, а внутри Наруто было столько обиды и разочарования, что он больше не мог смотреть на это. Блондин предпочел провалиться в небытие, чтобы все происходящее показалось дурным сном.